GUÍAS CORTAS PARA LOS ESTUDIANTES

MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

PROPIEDADES DE LOS MATERIALES DE

CONSTRUCCIÓN
 Propiedades Físicas
 Propiedades Mecánicas
 Propiedades Químicas

Elaborado por:
Ing. Axel Francisco Martínez Nieto
 Guías cortas para los estudiantes – Materiales de Construcción

Cada una de estas guías está dirigida a estudiantes de Ingeniería Civil, Arquitectura o a toda persona
con nociones básicas de las características sobre los materiales utilizados en la construcción. La idea
de escribir estas guías no es sustituir, sino complementar las lecciones del salón de clases y los
conceptos que abordan los libros de texto por lo que no se apegan a ninguna norma de escritura en
específico. Se trata de describir los conceptos y/o procedimientos paso a paso y de manera breve,
para que pueda comprenderse de la mejor manera y luego aplicarse en ejercicios e informes. Espero
sea de agrado y utilidad para todas las personas que accedan a ellas.

Axel Francisco Martínez Nieto

Observaciones:

 En estas guías se omite el uso de expresiones como: los y las, lxs, l@s, etc. Esto se hace para la
practicidad y brevedad de las mismas sin que esto represente prejuicios hacia la equidad de género.

 Estas guías no tienen ningún carácter oficial ni representan la opinión de alguna institución en
particular. No sustituyen normas técnicas o reglamentos nacionales/regionales.

Las sugerencias y/o comentarios son bienvenidos. Para realizarlos, así como encontrar otras guías,
pueden visitar las siguientes plataformas:
 Guías cortas para los estudiantes – Materiales de Construcción. Ing. Axel Francisco Martínez Nieto

Las Propiedades Esenciales en diferentes partes de la muestra. Los

incomunicados por su parte, son huecos con un solo
orificio sin ningún tipo de salida.
El profesional de la ingeniería civil debe poseer un
dominio profundo y acertado sobre las propiedades de
 Huecos inaccesibles (hi): son huecos situados dentro
cada material que empleará, sus interacciones con el resto
de la muestra pero que no se conectan con otros
de los materiales que compondrán las mezclas y los
huecos, ni con las paredes externas quedando
comportamientos que tendrán estos al momento de
aislados dentro del material.
trabajarlos.

Volumen aparente
Es por esto que las propiedades se han clasificado en
A partir de lo anterior, si consideramos que los materiales
diferentes categorías que faciliten al ingeniero su correcto
están formados por una cantidad real de materia
entendimiento para poder sacar el mayor provecho de los
(compacidad), y huecos que son llenados con el elemento
materiales escogidos. Las categorías básicas son:
en el que se encuentran (porosidad), podemos concluir
que el volumen total (también conocido como aparente)
 Propiedades Físicas
consta de la suma de dos tipos diferentes de volúmenes.
 Propiedades Mecánicas
El espacio que ocupa el material, conocido como
 Propiedades Químicas.
volumen de sólidos y el que ocupa el aire y/o el agua
conocido como volumen de huecos. Este a su vez es la
Para una correcta comprensión de las propiedades,
suma de los huecos accesibles e inaccesibles.
primeramente es necesario entender que una muestra de
material puede tener diferentes tipos de volúmenes según
Estos se expresan a través de las siguientes fórmulas:
los elementos que se tomen en cuenta. A continuación se
hará una breve explicación.
𝑽𝒂𝒑 : 𝑉𝑠 + 𝑉ℎ
Los Volúmenes 𝑉𝑎𝑝 = Volumen aparente o total
𝑉𝑆 = Volumen de sólidos
Tipos de Huecos
𝑉ℎ = Volumen de huecos
Los materiales pueden presentar dos tipos diferentes de
volumen, para ello es necesario considerar que este posee
Siendo el volumen de huecos la suma de accesibles e
un contenido de intersticios o huecos (ver Fig. 1). En
inaccesibles:
dependencia de la manera en la que estén situados en la
muestra, puede ser de dos tipos que son:
𝑽𝒉 : ℎ𝑎 + ℎ𝑖
 Huecos accesibles (ha): Estos se subdividen en
Nota: Las unidades de medida para volumen son las
comunicados e incomunicados. Los comunicados
unidades cúbicas (cm3, litros, m3, etc.).
son huecos con orificios de entrada y salida situados

Material
Hueco Accesible Comunicado Sólido
(ha)

Hueco Inaccesible
Hueco Accesible Incomunicado
(hi)
(ha)

Fig. 1. Interpretación de los tipos de huecos en un material.

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Propiedades Físicas
Porosidad
Es también conocida como fracción de huecos. Es la
Las propiedades físicas de un material son las
relación entre el volumen de huecos que existe en el
características naturales con las que se presenta, es decir,
agregado y su volumen aparente o total.
las propiedades inherentes al mismo. En ellas se pueden
destacar las siguientes:
La resistencia mecánica de un material disminuye
significativamente a medida que la porosidad aumenta.
Forma, dimensión y textura
Otras características importantes como la conductividad
La forma en la que se presenta el material es la geometría
térmica, la resistencia a agentes químicos, también son
que describe el contorno de sus partículas. La textura es
influenciadas por la presencia de poros.
el grabado que pudieran presentar las paredes de las
partículas (rugosidad). Si bien estas características son
La razón de que la porosidad sea desfavorable sobre todo
fácilmente modificables por procesos externos son
para resistir fracturas es porque los intersticios reducen el
consideradas una propiedad física a partir del estado en
área de materia de la sección en la cual se aplica la carga
el que se encuentren en su yacimiento.
por ende los poros concentran la tensión. Es por eso que
para las construcciones, usualmente se evita utilizar
Estas características son particularmente importantes en
agregados de carácter poroso.
los agregados ya que determinarán el comportamiento
que tendrán al momento de ser mezclados con el
Compacidad
aglomerante ya que formas muy planas (láminas)
Es el cociente que resulta del volumen real de materia
provocarían asentamiento y partículas muy lisas no
entre el volumen aparente. Por tal razón determina el
tendrían la adherencia adecuada. Detalles como estos se
grado de compactación de un material y es inversamente
abordarán en entregas posteriores.
proporcional a la porosidad.
Densidad media o Peso Volumétrico
Absorción
Del latín densĭtas, -ātis es la relación que existe entre la
Se denomina absorción a la capacidad de un material de
masa de un material y el volumen que ocupa,
adherir agua a su volumen. Se calcula mediante la relación
considerando al volumen como el espacio que ocupan las
que existe entre el peso del agua que es absorbida hasta
partículas del agregado y sus correspondientes
saturarlo y el peso en seco de un material. Este valor se
intersticios. En ingeniería suele conocerse como peso
expresa en porcentaje.
volumétrico. Es importante destacar que este valor
puede variar en base a la humedad y compactación. Esto
Humedad
da como resultado diferentes estados del material siendo
Es la cantidad de agua contenida dentro del material.
los más comunes:
También se expresa en porcentaje. En construcción es
muy importante conocer este valor por diversas razones
 Peso Volumétrico Seco Suelto (PVSS)
entre las que destacan las siguientes:
 Peso Volumétrico Seco Compacto (PVSC)
 Peso Volumétrico Húmedo Suelto (PVHS)
 Cuando el porcentaje de humedad es elevado, una
 Peso Volumétrico Húmedo Compacto (PVHC)
helada podría congelar el agua que al aumentar su
volumen terminaría fracturando la pieza
Gravedad Específica o Densidad Relativa
internamente.
Es el cociente que se obtiene al dividir la densidad de un
 Cuando el contenido de agua es alto, ofrece menor
material entre la densidad de otro material de referencia.
resistencia al paso del calor.
Para sólidos y líquidos se utiliza como referencia la
 Un desconocimiento de la humedad dentro del
densidad del agua en condiciones ideales (1 atm, 4 °C)
agregado provocaría variaciones que aumentarían o
que es de 1000 kg/m3 y para los gases el valor del aire en
disminuirían la relación agua/cemento de una mezcla
condiciones ideales (1 atm, 0 °C) que es de 1.29 kg/m3.
con sus consecuencias correspondientes.

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Permeabilidad
Es la capacidad que tiene un material de permitir que un
fluido lo atraviese sin mayores alteraciones a su estructura
interna. Se define a un material impermeable, si la
cantidad de fluido que lo atraviesa es prácticamente
despreciable. En cambio, se define a un material como
permeable si una cantidad abundante de fluido lo
atraviesa en un tiempo relativamente corto.
Esto dependerá de cuatro condiciones elementales:
 La densidad del fluido
 La temperatura a la que se encuentra
 La presión a la que se somete el fluido
 Cuan poroso es el material a atravesar
La permeabilidad por lo tanto, está estrechamente ligada
con la porosidad ya que el material debe contener
suficientes espacios vacíos para absorber el fluido, sin
embargo, estos deben estar interconectados entre sí de
manera que el fluido pueda recorrer el material hasta
atravesarlo.
Higroscopicidad
Es la capacidad de un material de absorber la humedad
en la atmósfera. Esta propiedad en construcción es muy
importante al momento de escoger materiales
impermeabilizantes que no absorban la humedad en
estado gaseoso.
Propiedades Mecánicas
Las propiedades mecánicas son aquellas que presenta el
material debido a la interacción con un elemento
externo siendo sus resistencias a diferentes situaciones
las de mayor importancia para la industria de la
construcción. A continuación se abordarán las más
importantes:
Resistencia a la compresión
Se denomina compresión a la disminución de volumen
que presenta un material (normalmente agregados o
aglomerados) ante la acción de un esfuerzo en dirección
hacia su cuerpo. Por lo tanto la resistencia a la compresión
será la capacidad de ese material de oponerse a ese
esfuerzo y no ceder hasta llegar al módulo de ruptura. La
obra gris suele brindar muy buenos resultados en este
apartado. Se calcula a partir de la relación entre la carga
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utilizada en el esfuerzo y la sección transversal de la
muestra donde se aplica.
Resistencia a la tracción
También llamada tensión. Es la resistencia que ofrece un
material a esfuerzos orientados hacia lados opuestos de
su núcleo con la intención de estirar el cuerpo hasta llegar
el punto de fallo elástico por tracción. Se calcula
obteniendo el cociente de la carga del esfuerzo y la
sección transversal de la muestra donde fue aplicada. Los
metales y los materiales similares al caucho presentan
muy buena resistencia a la tracción.
Fragilidad
La fragilidad es la propiedad que posee un material de
llegar al punto de fractura sin haberse deformado de
manera perceptible, es decir, fallar absorbiendo muy poca
energía. El ejemplo más evidente es el vidrio, que se
quiebra (fractura) sin haber mostrado algún tipo de
flexión demasiado evidente. Esta propiedad es una de las
desventajas que posee el concreto sin acero de refuerzo
ya que en eventos sísmicos no sería posible reconocer
visualmente si un elemento está por fallar.
Dureza
Es la propiedad que posee un material de resistirse a la
deformación plática localizada. En otras palabras es
oponerse a diversas alteraciones externas (abrasión,
rayado, cortadura, etc.).
El concepto puede generar malentendidos ya que existen
materiales de gran dureza y relativamente frágiles, así
como materiales fuertes y de poca dureza. Para explicar
esto se puede utilizar como ejemplo a la madera, que es
un material fuerte pero muy fácil de rayar o penetrar por
otro lado tenemos el vidrio que pese a ser frágil, opone
mucha resistencia a las deformaciones.
Los agregados se suelen dividir en blandos,
medianamente duros, duros y muy duros. Existen otras
escalas como la de Mohs que utilizan minerales en orden
creciente para determinar la dureza.
Escala de Mohs
1. Talco 6. Feldespato
2. Yeso 7. Cuarzo
3. Calcita 8. Topacio
4. Fluorita 9. Corindón
5. Apatita 10. Diamante
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Elasticidad Propiedades Químicas

Se dice que un material es elástico si logra regresar a su
Al igual que las propiedades mecánicas, se refiere a las
estado original luego de haber sido retiradas las cargas
interacciones que ofrecen los materiales a agentes
exteriores que causan acusadas deformaciones donde se
externos, en este caso químicos. Las más importantes son:
aplican. Por lo tanto estos materiales pueden absorber
mucha energía.
Resistencia a la corrosión (oxidación)
Esta cualidad es deseada sobre todo en los metales. A
Se suele confundir con la flexibilidad de los materiales, si
nivel molecular el fenómeno de oxidación ocurre cuando
bien es cierto que los materiales elásticos suelen ser
el material cede electrones, combinándose con el oxígeno
flexibles. No todos los materiales flexibles pueden
para convertirse en óxidos de diversa complejidad lo que
retomar su forma original. Ejemplo de esto pueden ser los
da origen a la reacción de oxidación.
metales que luego de una deformación puntual no
pueden regresar a su condición original.
En la búsqueda de esta propiedad fue como nació el
acero, ya que se trataba de aumentar la resistencia a la
Ductilidad
oxidación del hierro, para ello se trata con carbono que
Es la propiedad de ciertos materiales de deformarse
posee una velocidad de oxidación menor.
plásticamente de manera creciente sin fallar hasta obtener
cuerpos en forma de hilos o alambres. Estos materiales
Los materiales “inoxidables” son los que poseen
son los antagonistas de los materiales frágiles ya que si
aleaciones ricas en cromo, aunque también pueden
bien es cierto pueden romperse con el esfuerzo adecuado,
contener molibdeno y níquel. Estos elementos poseen
esto solo pasará luego de haber sufrido considerables
gran afinidad por el oxígeno, por lo que reaccionan con el
deformaciones. Ciertas aleaciones metálicas y los
formando capas que impiden que el oxígeno entre en
aglutinantes asfálticos son buenos ejemplos de materiales
contacto con el hierro. En este caso la capa solo es atacada
que poseen esta propiedad.
por algunos ácidos que generan picaduras en el hierro.

Maleabilidad
Estabilidad Química
Es similar a la ductilidad, en este caso un material es
Esta es otra propiedad muy deseada por los ingenieros
sometido a una compresión y luego una descompresión
puesto que es la que brinda a un material la resistencia a
para obtener cuerpos delgados en formas de láminas. La
ser modificado a nivel químico por agentes externos
esencia de esta propiedad radica en que luego de la
(ácidos, sulfuros, óxidos, etc.) que puedan alterar sus
descompresión, este material no falle. Un ejemplo de
propiedades físicas o mecánicas.
material maleable es la aleación con la que se fabrican las
láminas de zinc.
Otras Propiedades
Resistencia al Desgaste
Es la propiedad que posee un material de evitar la pérdida Existen otras propiedades que también son de
de su masa por la interacción mecánica de otro cuerpo importancia para los ingenieros. Sobre todo las
que entre en contacto. propiedades que inciden en los ambientes de la obras.
Estas pueden ser térmicas (Transmisión de calor,
Maquinabilidad aislamiento térmico, expansión térmica), acústicas
Es una propiedad que permite desprender fácilmente (aislamiento acústico, expansión acústica), ópticas
volúmenes de material a través de herramientas de corte (colores, reflexión y transmisión de luz), entre otras.
sin afectar las propiedades de la viruta natural. Esta
característica suele ser inversamente proporcional a la
dureza de los agregados por lo que si el material es duro,
se tiene que realizar las extracciones con sumo cuidado
de no dañar tanto el material a extraer como el banco
existente.