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La caña dulce es un cultivo semi-perenne. Vale decir que a partir de la implantación del
mismo y luego del primer corte, se sucederán una serie de otros cortes en números
variables en función a varios factores como el suelo, clima, variedad, fertilización y
manejo. La vida útil del cañaveral normalmente es considerada como en media como de
4 a 6 cortes, siendo 5, el número usualmente utilizado para los cálculos económicos.
Una vez recibido el primer corte como caña planta (como es llamado), los subsiguientes
son denominados caña soca. (Ing. Jorge Bonzi Campos) *
/ ABC Rural
Los cuidados culturales son de importancia capital, pues en una explotación cañera
establecida y ya equilibrada, el 80 % del cultivo pertenece a las cañas socas, siendo de
esta forma factor preponderante en la performance del cultivo, en vistas a obtener
productividades que reditúen en mayores ingresos económicos.
De esta manera, todas las labores que se realicen post corte de caña visan aportar
condiciones que favorezcan el desarrollo del cultivo, teniendo un papel decisivo en esta
operativa la “raíz” de la planta, que será receptora de uno de los principales insumos
utilizados en esta labor, que es la fertilización, como de igual manera, otras labores que
procuran restablecer las condiciones de suelo buscando mayor y mejor desarrollo de
estas.
NUTRICION RADICULAR
Son muchos los factores que influencian la absorción de los iones por el sistema
radicular, como la cantidad y calidad de la luz incidente en las hojas; la concentración
del oxígeno en el suelo; temperatura; PH del suelo; edad de la planta en estado
nutricional vegetal. Plantas cultivadas en alta luminosidad absorben los iones más
rápidamente cuando comparadas con aquellas mantenidas en baja irradiación. El hecho
se debe al aumento de velocidad de traslado de ciertos elementos para las raíces,
estimulando de esa forma, el metabolismo en esa región vegetal. Es por esta razón que
cultivos situados en el extremo norte del País, tienen una velocidad de desarrollo mayor,
a las del Centro sur.
La absorción de nutrientes por las raíces también sufre influencia de acuerdo con la
cantidad mínima y satisfactoria de oxígeno disponible en el suelo, de modo a tornar el
proceso más productivo. De manera general, las plantas exhiben crecimiento lento o
retardado cuando cultivados en suelos pocos profundos, o saturados de agua, como así
mismo suelos compactados debido al tráfico de maquinarias, pues en esas condiciones
el sistema radicular no respira adecuadamente, disminuyendo la absorción de nutrientes.
CUIDADOS CULTURALES
SUBSOLADO
Tiene como finalidad principal descompactar el suelo posterior a las labores de cosecha.
Es considerada como una labor de suma importancia más aún en terrenos donde ha
soportado un tráfico importante y pesado como en la cosecha mecánica, más todavía en
condiciones de alta humedad, y de suelos pesados. La compactación reduce el espacio
poroso del suelo, resintiéndose notablemente de proceso de respiración de las raíces.
Normalmente son llevados a cabo con tractores de gran porte arriba de 160 hp,
trabajando con 2 púas por melga, alcanzando una profundidad de labor de 25 a 30 cm.
Esto permite así, a la raíz de la planta de caña explorar una mayor zona de suelo,
tornando más efectiva su asimilación de nutrientes.
Tarea de importancia capital en el manejo del cultivo, con una gran participación en los
rendimientos agrícolas. La cantidad de nutrientes que extrae un cultivo es diferente de
acuerdo con la variedad, el tipo de suelo, las condiciones del clima y manejo del cultivo.
El conocimiento del requerimiento del cultivo es una ayuda valiosa en los programas de
fertilización, si se toman como base los resultados de los análisis de fertilidad del suelo
y de sus características físicas más importantes.
CONTROL DE LAS OPERACIONES
CONTROL DE MALEZAS
El efecto residual del herbicida pre-emergente normalmente se sitúa entre 90 a 120 días,
en función a la época aplicada, pudiendo ser necesario aplicaciones localizadas de
herbicidas en malezas emergidas, o que hayan “escapado “a la aplicación del pre-
emergente.
El manejo correcto indica programar estas aplicaciones cuando las malezas no sobre
pasen los 10 cm. de altura, siendo los productos indicados a base de Ametrina, MSMA,
Hexaxinona, 2,4-D, entre otros. Son utilizados caudales de 200 litros de agua por ha,
donde las combinaciones son elaboradas en base al tipo de maleza a controlar, como a la
población ahí presente. Esta labor puede ser llevada a cabo en forma tractorizada o
utilizando mochilas costales, tomando siempre las precauciones que tienen que ver con
el manipuleo de productos químico, en énfasis en los equipos de protección.
MANTENIMIENTO DE CANALES
En caña soca se aplican luego de la brotación de la caña, cuando esté a una altura de 50
cm, siendo preferentemente indicada su aplicación a partir del mes de agosto,
coincidiendo con el inicio del periodo de crecimiento. Se realiza por medio de tractores
con pulverizadores, o con equipos costales, en caudales de agua de 200 a 300 litros por
ha. Las dosis varían según el manejo y la orientación de uso.
OPERACIONES OPCIONALES
CONTROL DE PLAGAS
En algunas áreas o sectores donde se cultiva la caña dulce desde hace más tiempo,
podrán aparecer focos de algunas plagas que atacan preferentemente a las raíces. Esas
plagas son el picudo de la caña (Sphenophorus Levis), Migdolus (Migdolus Fryanus) y
el salivazo de las raíces (Mahbarva Fimbriolata). En estos casos los productos más
utilizados son insecticidas a base de Fipronil y Thiametoxan, aplicados con tractor y
pulverizadores con aplicadores especiales en la misma línea de caña, a una profundidad
de 10 cm.
El monitoreo anual sobre presencia de estas plagas, se constituye en una labor que debe
ser encarada con toda seriedad, en atención a los riesgos con conlleva los daños
causados por estas. La broca del tallo (Diatraea Saccharalis), con seguridad estará
presente, donde su control más indicado es por medio de liberación de la avispita (
Cotesia Flavipes),asociados a aplicación de insecticidas en el surco de plantación, y
pulverizaciones a base de productos fisiológicos, cuando la caña esté con dos a cuatro
entrenudos. Indicado para zonas de alta infestación.
ENCALADO DE SOCAS
Observar los análisis de suelo de plantación y separar las áreas con Ca + Mg igual o
inferior a 20 mmolc.dm3.
Luego del segundo corte, muestrear algunas parcelas de esas áreas, haciendo muestreos
individuales en las melgas a 30 cm del liño, de 0 a 40 cm de profundidad. El número de
muestreo debe ser de 5 sub-muestras para cada 10 ha, colectando así 1 muestra final
para cada 10 ha.