Análisis Integral. Caso Práctico 4.

Compost
Información General:

Los residuos orgánicos de diverso origen (urbano, agroindustrial, agrícola, etc.) podrían y de hecho se convierten en un
problema de índole sanitario y ambiental debido a su cantidad, presencia de plagas y patógenos, emisión de gases, etc.;
por lo cual requieren de una adecuada disposición final; sin embargo, estos materiales orgánicos pueden ser sometidos a
un proceso de descomposición y mineralización aerobia controlada (compostaje) que minimiza los riesgos y cuyo
producto debidamente estabilizado (compost) puede ser utilizado favorablemente como mejorador de suelos o como
fertilizante orgánico natural. Las técnicas de compostaje constituyen un adecuado procedimiento de valorización de estos
residuos, evitando los riesgos de contaminación que pueden provocar otras alternativas como la incineración y los
vertederos.

Desde el punto de vista ecológico e industrial, las ventajas del compostaje se manifiestan en la eliminación y reciclado
de muchos tipos de residuos, solventando los problemas que ocasionaría su vertido y en la obtención de materiales
apropiados para su uso en la agricultura. Se emplea para mejorar los suelos, ya que da cuerpo a las tierras ligeras,
disgrega a las compactas, evita la formación de costras y airea las raíces, regulando la permeabilidad y el drenaje de los
mismos. En consecuencia, más que un sistema de tratamiento de residuos, puede ser contemplado como un
procedimiento de obtención de material útil a partir de una materia prima calificada como residuo, por lo que se plantea
como una de las mejores alternativas para la gestión de residuos de naturaleza orgánica, incluidos los residuos sólidos
urbanos.

Si bien existen obvias ventajas del uso del compost en el área agrícola, forestal o en jardinería, su uso también podría
significar un riesgo de tipo ambiental o sanitario dependiendo de las características físicas, químicas y biológicas de este
producto; es por ello que existen normativas internacionales que definen parámetros de calidad (presencia de patógenos,
olores, humedad, pH, conductividad eléctrica, relación C/N, materia orgánica, madurez, germinación de semillas,
ensayos ecotoxicológicos, metales pesados, etc.) y por ende la potencialidad de uso de estos materiales.

En general los productos obtenidos por medio de compostaje presentan ciertas restricciones de uso de acuerdo con sus
características; aquellos de mejor calidad pueden ser usados sin restricción en todos los ambientes; no obstante, los de
menor calidad restringen su uso a fines forestales o de recuperación de suelos.

Entre los requisitos que debe cumplir una mezcla para su adecuada descomposición biológica están:

Humedad: Se ha de evitar una humedad superior al 60% porque el agua desplazaría el aire del espacio entre las
partículas del residuo y el proceso viraría hacia reacciones anaerobias. Por otra parte, si la humedad baja del 40%,
disminuye la actividad microbiana, con lo cual el producto obtenido será biológicamente inestable y el proceso se retrasa.
En procesos en los cuales los principales componentes sean sustratos tales como aserrín, astillas de madera, paja, hojas
secas, se necesita una mayor humedad, mientras en materiales como los residuos de alimentación, etc., la humedad
necesaria es mucho menor.

pH: Influye en el proceso de compostaje a causa de su acción sobre los microorganismos. En general los hongos toleran
un amplio margen de pH, que va desde 5 hasta 8, mientras que el margen para las bacterias es más estrecho, ya que
oscila entre 6 y 7,5. El pH inicial del proceso dependerá del tipo de residuo o mezcla de residuos a compostar y
generalmente a lo largo del proceso se manifiesta una progresiva alcalinización del medio.

Balance de nutrientes: Para el desarrollo y la reproducción de todos los microorganismos se necesita un soporte de
elementos que componen su material celular o que entren en su actividad biológica, bien como fuente de energía o bien
como constituyentes enzimáticos. El mantenimiento de un balance es especialmente importante para el carbono y el
nitrógeno, ya que generalmente los otros nutrientes están presentes en cantidades adecuadas en la mayoría de residuos.

Se considera que una relación carbono/nitrógeno de 25-35 es la adecuada, ya que los microorganismos consumen
aproximadamente 30 partes de carbono por cada una de nitrógeno. Si es superior a 35, el proceso de fermentación se
alarga considerablemente, si es inferior a 25 se producen pérdidas considerables de nitrógeno en forma de amoníaco.
Cuando la relación C/N es elevada se podrá hacer descender artificialmente, ya sea quitando celulosa, es decir
reduciendo el carbono o por adición de una fuente nitrogenada, es decir aumentando el contenido de nitrógeno.
Tabla 1. Clasificación del Compost según características consideradas en la Norma chilena (NCh2880).

Parámetros de calidad Clase A Clase B

Arsénico (mg/kg) 15 20

Cadmio (mg/kg) 2 8

Cobre (mg/kg) 100 1 000

Cromo (mg/kg) 120 600

Mercurio (mg/kg) 1 4

Niquel (mg/kg) 20 80

Plomo (mg/kg) 100 300

Zinc (mg/kg) 200 2000

Conductividad Electrica (1:5) (dS/m) <3 <8

Relación carbono/nitrógeno < 25 < 30

Nitrógeno (%) base seca ≥ 0,5 ≥ 0,5

Evolución de CO2 (respiración) (mg C-CO2 g MO/g.dia) ≤8 ≤8

Absorción de O2 (mg O2/g MO.dia) ≤ 3,5 ≤ 3,5

Autocalentamiento (°C) ≤ 20 ≤ 20

Humedad (%) 30 – 45 30 – 45

pH (1:5) 5 – 8,5 5 – 8,5

Impurezas (Plásticos flexibles y láminas plásticas, piedra, terrones) (4 mm – 16 mm)(%) ≤5 ≤5

Impurezas (vidrio, metales, caucho, plásticos rígidos) (2 – 4 mm) (%) ≤ 0,5 ≤ 0,5

PRESENTACIÓN DEL CASO:

Convencido de las ventajas económicas y ambientales directas e indirectas que se reseñan en su ámbito laboral, un
productor agrícola ha decidido incursionar en la producción de compost para uso propio y la venta de sus excedentes.
Para ello ha inventariado y decidido utilizar como materia prima los residuos agrícolas y pecuarios disponibles en su
finca y otros residuos orgánicos de su entorno cercano, previa la adecuada documentación realizaron varios ensayos para
ajustar el proceso de compostaje. Una vez obtenido el compost envió una muestra del producto a un laboratorio, a fin de
cumplir con las exigencias de registro y comercialización que define el ente regulador de los insumos agrícolas.

Investigue que es el compostaje. Tipos de compostaje. Etapas (fases) del compostaje. Factores del proceso de compostaje
y aspectos ambientales del compostaje. Calidad del compost para su comercialización
 Parte 1 Gravimetría

Humedad (método gravimétrico).

Del lote se pesaron 3 alícuotas de 50 cm3 en un beaker tarado para la determinación de humedad, éstas fueron colocadas
en estufa con aire forzado a 75°C por 4 horas hasta lograr peso constante.

Muestra Cápsula (g) Cápsula + Muestra húmeda (g) Cápsula+ muestra seca a 75°C (g)

1 10,0051 40,0255 28,1254

2 10,2020 45,1900 32,1234

3 10,0160 42,1450 30,2365

a. Calcule el porcentaje de humedad promedio (75°C, base húmeda).
b. La precisión del análisis expresada en porcentaje.

Indique la relación del contenido de humedad durante las etapas (fases) del compostaje con la actividad microbiana

Determinación de Plomo (mg/kg): Fue determinado por gravimetría a partir de 25,0000 gramos de la muestra húmeda
obteniéndose un precipitado de Pb(NO3)2 que pesó 0,0024 gramos. Determine el Pb expresado en mg/kg de muestra seca.
Pb= 207,2 g/mol Pb(NO3)2= 331,2 g/mol

Parte 2 Equilibrio Acido Base

Determinación de pH.

El análisis de laboratorio para la determinación del pH del producto arrojó los siguientes datos:

Muestra [OH-] [H+] pOH

1 1,68x10-8

2 1,72x10-8

3 7,94x10-7

4 7,75x10-7
5 7,79
Calcule el pH del producto y exprese apropiadamente el resultado.

Haga una revisión que le permita señalar la importancia de este factor durante todo el proceso (fases) de compostaje.

Solución reguladora. Para el análisis enzimático del producto se requiere que el pH de la solución sea 7 ± 0,2; para lo
cual el analista dispone de los reactivos para preparar las siguientes soluciones buffer.

NH4OH (0,3 M) / NH4Cl (0,1 M) Kb = 1,8×10-5

CH3COOH/CH3COONa (0,2 M) Ka = 1,7×10-5
NaH2PO4/Na2HPO4 (0,1 M) Ka = 6,32×10-8
Indique razonadamente cuál solución es la recomendable para el análisis requerido.

Para establecer el cálculo correspondiente debe investigar (y establecer) como serían los sistemas en equilibrio para cada
par ácido-base conjugado que conforman los buffer disponibles

Hidrólisis.

A fin de evaluar la actividad microbiana durante la obtención del producto, se emplearon medios de cultivos
enriquecidos con sales. Una de las sales empleadas en el caldo sustrato vegetal suplemento fue el cloruro de calcio, al
respecto indique si la mencionada sal es ácida, básica o neutra.
Investigue la importancia de la actividad microbiana durante el proceso de compostaje e indique que insumos
((activadores, inoculantes y enriquecedores, diferencia entre los mismos destacando su función) se deben adicionar a fin
de acelerar el proceso de compostaje y obtener un producto final de buena calidad.

Parte 3 Volumetría

Zinc (mg/kg): Fue determinado por análisis quelométrico, para lo cual se pesaron 15 g de muestra y se preparó un
extracto de 200 mL. Se tomó una alícuota de 50 mL y se tituló con una solución de Na 2EDTA 0,01 M, gastándose un
volumen promedio de 2,5 mL en la valoración. Determine el Zn expresado en mg/kg de muestra seca. PA del Zinc, Zn =
65,4 g/mol

Respecto al contenido de metales pesados, investigue la relación entre la clasificación de clase (A y B) y su potencial uso

Nitrógeno: El análisis de nitrógeno se llevó a cabo en 4 gramos del Producto. La muestra fue disuelta y preparando un
extracto de 200 mL, se tomó una alícuota de 50 mL para el análisis. El constituyente fue determinado por un método
volumétrico usando como estándar una solución de HCl 0,0200 M y como indicador una mezcla constituida por rojo de
metilo y verde de bromocresol, gastándose en la titulación 7,5 mL del ácido. Determine el contenido de Nitrógeno,
expresado en gramos para la muestra original. PMc del Nitrógeno, N = 14 mg/mmolc

Parte 4 Análisis Instrumental

Determinación de carbono orgánico (método espectrofotométrico)

Se determinó el contenido de carbono orgánico en la muestra seca a 105°C, por un método de oxidación húmeda con
determinación espectrofotométrica. Se preparó una serie de soluciones patrones para carbono orgánico y los resultados
son los siguientes:

Carbono orgánico (mg/ml) Transmitancia (%) Absorbancia

0 0
0,2753 94,8

0,5505 0,0381

1,1010 86,6

2,2021 68

3,3032 0,1993

4,4042 49,8

5,5053 43,4

6,6063 38,4

7,7074 32,6

11,0105 0,6055
Para el análisis se pesó una muestra por triplicado (2,9762 g- 2,8963 g y 2,9952 g; respectivamente) la cual fue oxidada
en 10 ml de solución de dicromato de potasio y ácido sulfúrico y enrasada a 25 ml, de ésta solución se tomó una alícuota
de 1 ml la cual fue analizada por espectrofotometría obteniendo los siguientes resultados:

Muestra Transmitancia (%)

1 33,2

2 32,5
3 32,2
a. Determine el contenido de Carbono orgánico en el lote.
b. Con los datos obtenidos calcule la relación C:N (carbono/nitrógeno).
Dado que la relación C/N es un indicador del grado de avance del proceso de compostaje, investigue los valores óptimos
para el inicio y el final de dicho proceso.

En función al estudio realizado, concluya si el compost cumple con los requisitos para que el proceso biológico sea
satisfactorio.

NOTA: La resolución del presente caso integral se solicitará por parte (tipo avance) durante el semestre y al culminar la
asignatura el equipo deberá presentar al resto del curso su caso mediante una exposición (apoyado con material
elaborado para tal fin), en tal sentido debido que la información general suministra es muy básica debe investigar a fin de
sustentar la toma de decisiones y conclusiones a las cuales llegue sobre el estudio del caso. Al respecto dicha
documentación la pueden orientar a responder las preguntas que por cada determinación analítica se hace, de tal manera
de enriquecer las conclusiones y sugerencias, basados en discusiones sustentadas producto de la revisión bibliográfica
(Normativas, estudios de efectos de algunos de los factores del compostaje, condiciones óptimas a fin de obtener un
producto final e calidad, etc) realizada