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Química Ambiental
S.E. Manahan
UNIVERSIDAD NACIONAL
AUTÓNOMA DE MÉXICO EDITORIAL REVERTÉ, S.A.
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muro de lo obm:
l ntrod u<elón a la qu imic,11 ambi ent a l
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Fac:ullad d e Química
México, O,f,
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S er les Nem o , Barcelona
Rese,v.,d01 tod os So s derec.hos. La reproducción t ot al o pa rcial de e.sta o bra. po, c ualquler'medl o o proc:ed!l'nlen to,
comprendldoI la rep.-oor-afía y el 1r31amten 10 iMounálico. y 111 dis1,ib uclón d( ejempllirt,ts dec:llll mcdillnte alqui 1,er
o préstamo públicos, q ued a ri gurosament e prohibida s i n la ilUto rizildón escrita de los t itulares del copyright, bajo
fas $11.ndo ,lts es.1abl e<:i d1tl J)Of las lt�.
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Índice analítico
Figura 1 .1 Las cinco esferas del ambiente. La materia y la energía se mueven x.xm
constantemente entre estas esferas, añadiendo complejidad a l a
química ambiental 4
Fígura 1.2 Ilustración de la definición de química ambiental con un conta
minante ambiental típico 6
Figura 1.3 El ciclo del carbono. El carbono mineral se mantiene en un d e pó
sito de calcita, CaC03, del que puede lixiviarse a una disolución
3,
mineral en fonna de ión bicarbonato disuelto, HC0 que se f o r
ma cuando el CO z(acuoso) disuelto reacciona con el CaC03• En la
atmósfera el carbono está presente como dióx i do de carbono,
C02. El dióxido de carbono atmosféric o es fijado como materia
orgánica (representada por la fórmula general {CH 20}) por la
fotosíntesis y el carbono orgánico se libera como C02 por la d e s -
composición microbiana de la materia orgánica 13
Figura 1.4 El ciclo del nitrógeno 15
Figura 1.5 Intercambio de oxígeno entre la atmósfera, la geosfera, la hidros-
fera y la biosfera 16
Figura 1.6 E. I ciclo del fósforo 17
Figura 1.7 El ciclo del azufre 18
Figura 1.8 Intercambio de contaminantes liberados por la antroposfera en
tre varios segmentos de las otras esferas ambientales mostrando
las vías involucradas en el transporte y destino químico 21
Figura 1 .9 Los tres compartim ientos ambientales pri ncipales considerados
en el transporte y destino ambiental 22
Figura 1.1O Ilustración de la relación de balance de masa para un contami
nante con respecto a un compart.imiento específico del med io
ambiente 24
Figura 2.1 La molécula de agua (izquierda) es eléctri camente polar y tiene
2 pares de electrones de valencia en los en laces H-0 y 2 pares no
compartidos, los cuales se muestran cuando se gira la molécula
(centro). Los pares de electrones no compartidos pueden formar
e nlaces o puentes de hidrógeno con otras moléculas de agua
(derecha) 32
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Índice de figuras
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Índice defiguras
Figura 7.1 Estructura fina del suelo, mostrando las fases sólida, de agua y de
aire 307
Figura 7.2 Perfil del suelo que muestra los horizontes del mismo 308
Figura 7.3 Las p lantas transportan agua desde el suelo a la atmósfera por
transp iración. Los nu tr ientes son t ambién transportados desde el
suelo a las extremidades de la planta por este proceso . Las p lan,
tas eliminan el C02 de la atmósferayagregan 02 por fotosín tesis.
El proceso inverso ocurre durante la respiración de la planta en la
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Índice de figuras
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Índice de figuras
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Índice de figuras
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INDICE DE TABLAS
Tabla 2.1 Constantes de la ley de Henry para algunos gases en agua a 25ºC
Tabla 2.2 Fracciones de las especies de NTA a valores seleccionados de pH
Tabla 2.3 Compuestos inorgánicos de metales traza que pueden ser estables
bajo condiciones oxidantes o reductoras
Tabla 3.1 Principales reacciones de oxidación y reducción mediadas por mi
croorganismos (Stumm y Morgan, 1970)
Tabla 3.2 Grupos funcionales que sufren reducción m icrobiana
Tabla 4.1 Tipos generales de contaminantes del agua
Tabla 4.2 Elementos traza importantes en las aguas naturales
Tabl a 4.3 Nutrientes esenciales de las plantas. Fuentes y funciones
Tabl a 4.4 Algunos de los constituyentes primarios de las aguas residuales p r o
cedentes del alcantarillado de una ciudad
Tabla 4.5 Radionúclidos en el agua
Tabl a 5.1 Principales procesos de membrana usados para el tratamiento de
agua
Tabla 5.2 Precipitantes químicos para el fosfato y sus productos
Tabla 5.3 Procesos comunes para la eliminación de nitrógeno del agua resi
dual (Sebastian, 1997)
Tabla 6.1 Prin cipales grupos de minerales en la corteza terrestre
Tabla 7.1 Principales clases de compuestos orgánicos en el suelo
Tabla 8.1 Gases traza atmosféri cos en aire seco, cerca del nivel del suelo
Tabla 8.2 Términos importantes que describen a las partícula s atmosféricas
Tabla 10.1 Principales sistemas de purificación de gases de chimenea
Tablall.1 Escala de toxicidad con sustancias t ipo (Manahan, 2001)
Tabla 11.2 Materiales listados por la Agencia del Servi cio de Salud Pública para
las Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades del Departamento
de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (U.
5. Department o/ Heolth and Hvman Services, Public Health Service
Agency for Toxic Substances and Diseose Registry)
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Índke de tablas
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GLOSARIO
xxxvli
Palabras usadas en Espar)a y Latinoamérica, neologismos y tecnicismos
ABS, SAB
Sulfonato de alquilbenceno, SAB (ABS, por sus siglas en inglés, alk}'I l,en
zene sulfonate)
Absorber
Del lat. obsorptro, Dicho de una sustancia sólida: Ejercer atracción sobre
un fluido con el que está en contacto, de modo que las moléculas de este
penetren en aquella. Dicho de un tejido orgánico o de una célula: Recibir o
aspirar materias externas a ellos, ya disueltas, ya aeriformes
Aceptador, aceptar
Del latín aceptator, que acepta, térn1ino usado por los químicos para defi
nir a la entidad que acepta
Acre
Del inglés acre; cf. latín ager, campo. Medida Inglesa de superficie equiva
lente a 40 áreas y 47 centiáreas
Acuífero, ra
Del latín aqua, agua, y '{ero. Dicho de un conducto, de un vaso, etc.: Que
en ciertos orgarúsmos Uevao sustancias líquidas, singularmente agua
Adsorber
Del latín ad, y sorbere, sorber. Fís. Atraer y retener en la superficie de un
cuerpo moléculas o iones de otro cuerpo
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Glosario
Advección
Acción y efecto de llevar o arrastrar algo. Meteor. Penetración de una masa
d e aire frío o cálido en un territorio
Aeración, aireación
Aeración. Del latín aer, aire. Paso de aire a través de un cuerpo. Aireación.
Acción r efe.cto de airear o airearse
Aledaño, a
xxxviii Confin, término, límite, lindante, contiguo
Allinentario, ria
Del latín 11/imenta.rTus. Perteneciente o relativo a la alimentación. Indus
tria alime11tari11. Propio de la alimentación
Alimenticio, cia
Que alimenta o tiene la propiedad de alhnentar. Perteneciente o relativo
a los alimentos o a la alin1entación
Aliviadero
De aliviar. Vertedero de aguas sobrantes embalsadas o canalizadas
Anticonce1>tivo, contraceptivo
Dicho de un medio, de una práctica o de un agente: Que evita la preílez
Antropogénico, a
Del g r . úv8p!ó1to<;. hombre. Generado por el hombre o por las actividades
humanas
Antroposfera
Del griego óv0pCólt�. hombre, desde el punto de vista de la qwm,ca
an1biental, parte del planeta Tierra que involucra a todas las actividades y los
satisfactores que Los humanos fabrican y hacen
(aq)
De aqua, en latín, agua. Abreviatura usada en las reacciones químicas
para designar a aquellas moléculas que se encuentran en fase acuosa
ASL, LAS
Alquilsulfonato lineal, ASL o I.AS, por sus siglas en inglés (linear alkyl s11/fo11ate)
Astenosfera
La esfera de la tierra que soporta las placas tectónicas. Del gr. óG0évet0.
debilidad. Falta o decaimiento de fuerzas que, aplicado a la geología denota
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Glosario
a las placas rígidas que descansan en una capa relativamente débil y parcial
mente fundida, que e.� parte del manto superior de la tierra
Asumir
Del latín asswnere. Verbo transitivo: Atraer a sí, tomar para sí, hacerse
cargo, responsabili1.arse de algo, aceptarlo, adquirir, tomar una forma mayor
C'..aolinita
Mineral cuya composición química suele pare<--erse a esto: Al203.2Si02.2H20
Carbonoso, sa XXXIX
Que tiene carbón
Cancerígeno
Que puede provocar cáncer
Carcinógeno
Dicho de una sustancia o agente: Que produce cáncer
Caud10, hule
Del náhuatl 11//i, goma de árbol. Caucho o goma elástica
Circulante
Que circula, dicho de un razonamiento o de una deónición: Que rela
ciona dos elementos que se. explican recíprocamente
Clarificación
Del latín clarificatio, acción de clarificar (del latín clarificare, hacer claro),
aclarar alguna cosa
Cobayo
De cobaya, quizá del tupí sabúia (el tupí es el idioma de los indios que,
formando una nación numerosa, dominaban en la costa del Brasil al llegar
allí los portugueses), conejillo de indias (en inglés ��1i11ea pig), mamífero del
orden de los Roedores, parecido al conejo, pero más pequeño, con orejas
cortas, cola casi nula, tres dedos en las patas posteriores y cuatro en las ante
riore s . Se usa mucho en experimentos de medicina y bacteriología. Animal o
persona sometido a observación o experimentación
Colmatado
Entarquinado, relleno y saneamiento de un terreno pantanoso o una
laguna por la sedimentación de légamo o cieno o tarquín arrastrado por una
corriente de agua
Complejo
Conjunto o unión de dos o más cosas
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Glosario
Complementar , complemento
Del lat. comple111e11t11111. Dar complen1ento a algo, añadir palabras como
complementos de otras, cosa, cualidad o circunstancia que se añade a otra
para hacerla íntegra o perfecta
Composta
Palabra que no existe en el diccionario de la RAE pero que proviene del
latín composit11111, compue.sto o mezcla, se usa para designar las mezclas de
residuos biodegradablcs que reducen su volumen y mejoran las caractexísti
xi cas de los compuestos originalmente mezclados, especialn1ente en su uso
como fertilizadores o "mejoradores" de suelos. Recientemente se aceptó la
palabra compost en el diccionario pero, n o solamente es difícil de pronun
ciar, sino que n o parece respetar el origen latino de la palabra. En este libro
se usará la palabra "composta"
Coronta
Voz quechua ('kor6nta o q11nmta) que designa a la mazorca de maíz ya
desgranada, olote, del náhuatl olotl, corazón. En Am. Gen. y Méx. zuro, cora
zón o raspa de la mazorca del maíz después de desgranada, corazón de la
mazorca de maíz
Crotón
Del griego croton, un insecto (ya que las sem.illas se parecen a un insecto).
Planta euforbiácea que se explota para obtener corteza (C. ele11teria) o aceite
(C. tigli11m)
Defolíanre
De ,tefoliar, que provoca. la caída artificial de las hojas de las plantas
l)elicuescencia, delicuescente
Del latín deliquescens, delíquescentis, propiedad de ciertos compuestos de
absorber vapor de agua del aire )' disolverse en él. El equiljbrio se alcanza
cuando la presión de vapor de la disolución es igual a la presión de vapor del
agua en el aire. Sustancias delJcuesceotes son aquélla� que tienen esta propiedad
Deposición, deponer
Bajar o quitar algo del lugar en que está, poner o depositar
Descendente
Del ant. part. Act. de descender. Que desciende
Descendiente
Hijo, nieto o cualquier persona que desciende de otra . Bajada, falda o ver
tiente
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Glosario
Desintoxicar
Combatir la intoxicación o sus efectos
Desintoxicación
Acción y efecto de desintoxicar combatiendo la intox.icación o sus efectos
Desorber
Del lat. ,les, y sorbere, sorber. Fís. Separar de la superficie de un cuerpo
moléculas o iones con otro cuerpo (en Inglés a la operación unitaria de
desorción o agotamiento se le conoce como "strlpplng'') xli
Devenir
Del fr. devenir. Sobrevenir, suceder, acaecer. Llegar a ser
Disponer, disposición
Colocar las cosas en orden y situación conveniente
Ebullidor
Palabra que no existe en el diccionario de la Real Academia Española. La
correcta es hervidor, caja de lúerro o acero laminado o palastro cerrada, por
cu¡•o interior pasa el a¡,'Ua, y que recibe directamente la acción del fuego,
especialmente en los termosifones y otros aparatos análogos
EEUU, EEUUA
Abreviatura del nombre del país Estados Unidos de América. La Academia
de la Lengua correspondiente prefiere la primera forma, aunque como el
nombre oficial de México es Estados Unidos Mexicanos, EEUUlvlM, se pre
fiere usar la segunda forma para evitar confusiones
Empaque
Material usado en dispositivos y equipos de la industria quúnica y de pro
ceso que pernlite incrementar la rapidez de transferencia (masa )' calor) y/o
de reacción, al aumentar el área de contacto entre los materiales o reactivos
E.c\1TB, M.TBE
Éter metilterbutílico (MTBE, por sus siglas en inglés, methyl tert-butyl
ether)
EPA
Environmental Proteetion Agency, Agencia de Protección Ambiental de
los Estados Unidos de América
Ensuciamiento, ensuciado
Acción y efecto de ensuciar o ensuciarse
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Gtosarlo
Epigenético
Perteneciente o relallvo a la eplgénesis, doctrina según la cual los rasgos
que caracterizan a un ser vivo se configuran en el curso del desarrollo, sin
estar preformados en el huevo fecundado
Escolar
Del latín excoliire, pasar por un sitio estrecho
Especiación
Palabra acuñada por los quínúcos para definir la forma química determi
xm nada de un elemento en una sustancia. Por especie, quím., sustancia d e c o m
posición química deternunada
esu
Sistema de unidades electrostáticas, por sus siglás en inglés, electrostatic
system ofrmits. En este sistema, una unidad eléctrica está dada por el tamaño
de una carga en térnlinos de una fuerza (donde e, épsilon, es la llamada per
misividad de un medio entre las cargas eléctricas:
Jgramos x centímetros3 x unidad de E
segundos
A esta unidad se le llama unidad esu de carga o statcoulomb
Exótico
Del latín exoffcus, y éste del gr. éf,wttKÓ<;. Extranjero, peregrino, especial
mente si procede de país lejano. Extrat)o, chocante, extravagante
Fase
Del griego 9lán�, ma11ifi-staci611, phásis, brillar; en quúnica, parte homogénea
física y químicamente uniforme, dentro de un sistema. Está separada y en equl
Ubrio de otras partes distintas por superficies lúnites definidas (interfases). Fís. y
Quím. Cada una d e las partes homogéneas físicamente separables en un slsteiua
fonuado por uno o varios componentes
Fertilizar, fertilizante, fertilizador
Que mejora la calidad del suelo
Fotolisis o fotótisis
De fo t o - y lisis, Q11í111. Descomposición de una sustancia por acción de la luz
fluidificar
Del latín fl11ere, correr un líquido o gas, brotar o manar en abundancia.
Vluir, influente, etluente, afluente
Del latín fl11ere, correr un líquido o gas, brotar o manar en abundancia.
lnfluente, corriente de fluido que entra; efluente, corriente de un fluido que
sale; afluente, corriente secundaria que se une a una principal
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Glosario
(g)
Abreviatura usada en las reacciones químicas para designar a aquellas
moléculas que se encuentran en fase gaseosa
Hectárea
De hecto- y área. Medida de superficie equivalente a 100 áreas. (Símb. ha)
Hidratos de carbono, carbohidrntos
Compuestos de carbono, hidrógeno y oxígeno en que los dos últimos
entran en la misma proporción que en el agua. El térmlno hidratos de car
bono (y el de ct1rbchidratos, muy usado en la jerga química y bromatológica) xliii
ha ido siendo sustituido por el de glúcidos, que es más preciso
Hidráulico, ca
Del latín hydraulicus, y éste del gr. úllpaul,xó; . der. de u6pcro),Í, , órgano
musical movido por agua. Perteneciente o relativo a la hidráulica. Arte de
conducir, contener, elevar y aprovechar las aguas. Parte de la mecánica que
estudia el equilibrio y el movhnlento de los fluidos
Hídrico, ca
Del griego ÜOOl e '.ico. Perteneciente o relativo al agua
Hidroxilo
De hidrógeno, oxígeno y el griego ÜA.11, materia. Quím. Radical formado por
un átomo de hidrógeno y otro de oxígeno, que forma parte de mu(hos com
puestos {Fórm. -OH}
Huacal
Del náhuatl h11acq11i, cosa seca y calli, casa, casa hueca o seca, Caja de
varillas de madera acomodadas atando las puntas en el lugar de cruzamiento
y que se usa para Uevar cosas frágiles
llmenita
Oe limen, una cadena monta/losa en los Montes Urales. Mineral ferroso
negro compuesto de hierro, titanio y oxígeno, generalmente masivo, sin
forma regular
Incurrir
Del latín lncurri're. Hacer breves intromisiones en algún quehacer, Caer
en una falta, cometerla. l11c11rrir EN 1111 delito, EN 1111 error, EN perjurio. Causar,
atraerse un sentimiento desfavorable. Incurrir EN su odio, EN ira, EN su despre
cio, EN sospecha
Inherencia
Del lat. i11haere11tia, unión de cosas inseparables por su naturaleza o que
sólo se pueden separar mentalmente y por abstracción
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Glosario
Interfase
De i11ter, entre y fase, fisicoquimíca, zona que separa dos fases
Intermediario
Que actúa poniendo e n relación a dos (1 más entidades y, por extensión,
palabra usada por los químieos para los compuestos intermedios que se for
man en una reacción químic.a entre los reat1ivos y los productos
;¡lntemperismo"
xliv Meteorización. Acción y efecto causado por los meteoros o fenómenos
atmosféricos , que puede ser aéreo, como los vientos, acuosos, como la lluvia
o la nieve, luminosos, como el arco iris, el parhelio o la paraselene, y eléctri
cos, como el rayo y el fuego de Santelmo. El término "intemperismo" es más
amplio ya que incluye los efectos biológicos y químicos, además de los
meteóricos, sobre las rocas transformándolas en suelo u otros materiales
Intervalo
Conjunto de los valores que torna una magnitud entre dos límites dados.
J11tervalo de temp«raturas, de 1:11ergías, de frecuencias
uJales" o •'colas" de las 01inas
Del náhuatl xalli, arenas finas, residuos del mineral finan1ente molido
para extraer los metales valiosos en las minas
LAS, ASL
Alquilsulfonato lineal, ASL o LAS, por sus siglas en inglés (linear alkyl s11l
fo11ate)
Lignito
Del lat. lig1111111, let'lo, e -itl)) Carbón fósil que no produce coque cuando se
calcina en vasos cerrados. Es un combustible de mediana calidad, de <:olor
negro o pardo, y tiene con frecuencia textura se,nejante a la de la madera de
que procede
Lirnnología
Del griego ,,͵vr¡, laguna, y -Iogía, estudio científico de los lagos y lagu
nas. Biología de las aguas dulces, en general, y estudio de los factores n o b i ó
ticos de ellas. Hipolirnnio y epilimnio son palabras derivadas de la misma
raíz gríega limne
Maleza
Del latín malitra. Espesura que forma la multitud de arbustos, como z a r
zales, jarales, etc. Abundancia de malas hierbas. A11des, Chile, Ho11d. y Nic.
Mlerba mala
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Glosarlo
MTBE, EMTB
Éter metillerbutílico (MTBE, por sus siglas en Inglés, methyl tert-butyl
ether)
xlvl
Mutagénico
Capaz de producir mutaciones
''Neblumo", ''smog"
Palabras acuñadas en la química ambiental para designar a las mezclas
gaseosas que forman la nebl ina y humo d e origen antropogénico (de ahí
nebl-umo) y que son responsables de daños a la salud hun1ana, a otras espe
cies vivas e incluso a los materiales. La palabra en ioglés "smog" tiene el
mismo origen (s1noke = humo, fog = neblina)
Olivino
Geol. Mineral granujiento o cristalino, silicato de magnesia y hierro, de
color verde amarillento, brillo fuerte, poco menos duro que el cuarzo y que
suele encontrarse entre las rocas volcánicas. Los cristales de color más uni
forme y transparentes se emplean en Oriente como piedras finas de poco
valor. En Ñléxico se conoce como "olivina"
Olote
Del náhuatl yúlotl, corazón. Corazón o espiga desgranada de la mazorca
del maíz
Órgano
Del latín organum y éste del griego orga11011, parte de un metazoo o meta
tito integrada por la asociación de tejidos, que se diferencia del resto por su
estructura y se comporta como unidad funcional. Organelo e_� una palabra
que no aparece en el diccionario pero que sirve para nombrar a las diferentes
entidades diferenciadas de un órgano biológico
"Organelo"
Orgtmelo es una palabra que no aparece e n el diccionario de la RAE y que
de�igna, según la Enciclopedia Británica, a cualquiera de las estructuras espe
cializadas de un órgano biológico, como la mltocondrla, los rlbosomas, el retí
culo endoplásmico, etc. Los organelos de los organismos unicelulares son
equivalentes a los órganos de los organismos pluricelulares. Por ejemplo, la
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Glosario
Procesado, da
Se dice del escrito y letra de proceso. Dicho de una persona: Que ha sido
xlviii objeto de procesamiento
Procesamiento
Acto de procesar. Procesamiento de datos: Aplicación sistemática de una
serie de operaciones sobre un conjunto de datos, generalmente por medio de
máquinas, para explotar la información que estos datos representan
Proceso
Acción de ir hacia delante. Transcurso del tiempo. Conjunto de las fases
sucesivas de un fenómeno natural o de una operación artificial
Quelato
Del griego chelé, pinza y kéras, cuerno, tipo de compuesto químico en que
un átomo central metálico está un.ido por enla<:es covalentes coordinados a
otros átomos
Queratosis
Del griego keras, keratos, cuerno, enfermedad dérmica que se caracteriza
por presentar piel escamosa
Querógeno
Del griego kiiros, cera, combustible fósil derivado de la descomposición
priinigenia de materiales orgánicos
Quiescente
Del lat. q11iesce11s, -ei,lis, que está quieto pudiendo tener moviluiento propio
uRafinado"
Palabra del inglés "raffinate", a su vez del francés rt1ffiner, re6nar. Término
técnico usado para la operación unitaria de extracción. Es la parte sólida o
líquida que permane<:e después de que sus componentes más solubles han
sido extraídos por un disolvente. E.s generalmente un residuo, contaminado
con el disolvente
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Glosario
Rango
Estadística, amplitud de la variación d e un fenómeno entre un límite
menor y uno mayor claramente especificados. No confundlr con intervalo,
que son el conjunto de valores que toma una magnitud entre dos límites
dados: Intervalo de temperaturas, de energías, de frecuencias
Reciclaje, reciclamiento, reciclado, "reciclabilidad"
Someter un material usado a un proceso para que se pueda volver a utili-
zar. Someter repetidamente una materia a un mismo ciclo, para ampliar o
incrementar los efectos de éste. La palabra reciclabilidad no existe en el die- xllx
cionario de la RAE pero todas las palabras con la terminación "abilidad" del
latí.n ha/Jifftas, -átis, con capacidad y dis¡x>sición para algo, resultan fáciles
de comprender
Recoger
Del latín nx:olligere. Volver a coger, tomar por segunda vez algo. Coger algo
que se ha caído. Juntar o congregar personas o cosas separadas o dispersas
Recolectar
Del latín recollcctum, supino de rccolligiire, recoger. Juntar personas o
cosas dispersas. Se usa como una forma más elegante que recoger en la jerga
química para tomar muestras de sólidos, líquidos o gases o sus mezclas
''Record"
Palabra inglesa de origen francés (recorder, aprender de memoria o con el
corazón, del latín recordar, recordar, re, otra vez y cordis, corazón), que no
existe en español pero que se usa ampliamente para recordar lo mejor de la
vida de una persona o de los logros alcanzados en las actividades humanas
Refinación
Acción y efecto d e refinar
Refino, na
Muy fino)' depurado, acción y efecto de refinar
Refractario, biorrefractario
Del latín refractan11s, obstinado, pertinaz. Dicho de un material: Que
resiste la acción del fuego sin alterarse. Opuesto, rebelde a aceptar una idea,
opinión o costumbre. Por extensión, sustancias que se resisten a la acción
biológica de degradación
Re,noción, eliminación
Del latin remotTo, -ónis. Acción y efecto de remover o eliminar
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Glosario
Remover, eliminar
Del latín removi!re. Pasar o mudar algo de u n lugar a otro. Del latín
e/í111í11iire, echar del umbral, de casa). Quitar, separar algo, prescindir de ello
"Reparabilidad"
No existe en el diccionario de l a RAE pero todas las palabras con la termi·
nación "abilidad" del latín ha/Jítrtas, -iitís, con capacidad y disposición para
algo, resultan fáciles de comprender
Reservorio
Del francés réservoíre, ingl. reservoír. Población de seres vivos que aloja
de forma crónica el germen de una enfermedad, la cual puede propagarse
como epidemia. Depósito de sustancias nutritivas o de desecho destinadas
a ser utilizadas o eliminadas por la célula o e l organismo. Depósito, estan
que
Resiliencia
l'.Jasticidad, Oexibilidad, capacidad de resistir cambios o choques
Retener
Del latín retí11i!re. l.mpedir que algo salga, se mueva, se ellmJne o desaparezca
Reutilización, ureúso"
Usar algo nuevamente. tn México, por e l uso d e la jerga sanitaria anglo·
sajona "reuse", que tampoco existe en el diccionario V/ebster, se utiliza muy
<:omúnn1ente el ténnino ''reúso" por reutil.i7,ación. Incluso en las normas
ambientales mexicanas aparece esta palabra
Roz.;:lr, roza
Del latín vulgar n,pt:i<'ire. Limpiar las tierrns de las matas )' hierbas inúti·
les antes de labrarlas, bien para que retoñen las plantas o bien para otros
fines
(S)
Abreviatura usada en las reacciones químicas para designar a aquellas
moléculas que se encuentran e n fase sólida
SAB, ABS
Sulfonato de alquilbenccno, SAB (ABS, por sus siglas en inglés, alkyl ben-
1.e11e s11/(011(1/e)
Separndo ("discret·o")
Del latín //iscretus, //iscernere, discernir. Separado, distinto. Mala traduc
ción del inglés discrete, separado por discreet, discret<> (moderado, sin
exceso)
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Glo,arlo
Sigmoide, sigmoideo
Del griego sigmoidés, de sigma (<JÍ')llCX), la decimoctava letra del alfabeto
griego y éidos, forma. En forma de S.
"Soda"
Palabra del inglés soda ash, ceniza de sosa o sosa calcinada, que designa al
carbonato de sodio, Na2C03
Sofisticado, da
Del part. de sofisticar. Falto de naturalidad, afectadamente refinado. Ele
gante, refinado. Dicho de un sistema o de un mecanismo: Técnicamente li
complejo o avanzado
Solapar
Traslapar
Sonolisis o sonólisis
Palabra que no existe en el diccionario de la RAE. Por similitud con foto
lisis o fotólisis. De s0110- y lisis. Qufm. Descomposición de una sustancia por
acción de las ondas sonoras de frecuencias de alrededor de 660 kH2
Sorber
Atraer hacia dentro de sí algunas cosas aunque no sean líquidas Dicho de
una cosa hueca o esponjosa: Recibir o esconder a otra, dentro de sí o en su
concavidad. De esta palabra y el fenómeno que Involucra se derivan varias
operaciones unitarias (absorción, adsorción, desorción y lavado)
"Sosten ibil.idad", "sustent.ibilidad"
No existen en e l diccionario de la RAE pero todas las palabras con la ter
minación •abilidad" del latín liabifltlls, -átis, con capacidad y disposición
para algo, resultan fáciles de comprender
Sostenible, sustentable
Sostener viene del latín s11sti11ere, sustentar, mantener firme una cosa.
Dicho de un proceso: Que puede mantenerse por sí mismo, como lo hace, p.
ej., un desarrollo económico sin ayuda exterior ni merma de los recursos
existentes. Por otro lado, sustentable es aquello que se puede sustentar o
defender con razones. En México, ambas se consideran sinónimos ya que
vienen de sostener o sustentar
"Suplementar", suplir
La primera no existe en el diccionario. La segunda es la correcta. Del latín
supplere. Cumplir o integrar lo que falta e n algo, o remediar la carencia de
el.lo. Reemplazar, sustituir algo por otra cosa
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Glosario
Suplemento
Del latín s11pple111e11111111. Acción y efecto de suplir
Suponer
Del latín supponere, ciar por sentado y existente algo, conjeturar, calcular
algo a través de los indicios que se poseen. No confundir con asumir, hacerse
cargo, responsabilizarse de algo, aceptarlo, ya que en inglés t o assume signi
fica ambas cosas, suponer y asun1ir
Tera1·ogénico
lii
Que produce malformaciones en el embrión o feto
Termoeléctrica
Adjetivo usado comúnmente en México para designar a las plantas que
generan energia eléctrica a partir de la combustión de derivados del petró
leo. Cuando el combustible es carbón. se denominan plantas carboeléctricas
y cuando es de origen nuclear se llaman plantas nucleoeléctricas
Traslapar
Del latín trans. rnás allá y lapis, losa; cf. solapar, cubrir total o parcial
mente algo con otra cosa (en México no se usa solapar en textos científicos,
porque tiene una connot-ación negativa)
Tsunami, mareruoto
Palabra japonesa para designar una enorme ola oceanICa causada por
movimientos telúricos o temblores o erupciones volc.ánicas producidos
debajo de la superficie oceániC<1. Formado a irnit. de lerremot:o; del latín mare,
n1ar, y motus, movinliento. Agitación violenta de las aguas del mar a conse
cuencia de una sacudida del fondo, que a veces se propaga hasta las costas
dando lugar a inundaciones
uf:.
Unión Europea
Venruri
Palabrn tomada del nombre del físico italiano G.B. Venturi (1746-1822),
cuyos estudios inspirnron la invención del tubo venluri, cuya sección varía
en forma continua y en el cual la velocidad de un fluido es inversarnente
proporcional a la sección
Vertedero
Lugar adonde o por donde se vierte algo. Lugar donde se vierten basuras
o escombros. Conducto por el que se arrojan a un depósito situado a nivel
inferior basuras, desechos, ropa sucia, etc.
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Glosario
Vertimiento
Acción y efecto de verter
Vertido
Participio pasado del verbo verter
Vestigial, vestigio
Del latín vestigio, que queda como resto de algo, ruina, sei\al o resto que
queda de algo material o inn1aterial
Xenobiótico llii
De xeno- ajeno, bios- vida, ajeno a la vida
Zinc, cinc
Elemento quírnico de núm. atóm. 30. Metal abundante en la corteza
terrestre; se encuentra en forma de sulfuro, carbonato o silicato. De color
blanco, bríllante y blando, se usa desde antiguo en la fabricación de pilas
eléctricas, para formar aleaciones como el latón, y para gal van.izar el hierro y
el acero. (Símb. Zn)
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CAPÍTULO 1
Química ambiental: la ciencia 1
1.1 Introducción
El mayor desafío que enfrenta la humanidad en la edad moderna es la
p r e servación del Planeta Tierra como un lugar hospitalario para la vida
humana y para todas las otras formas de vida. Por medio de su propio
ingenio y las herramientas que han desarrollado durante siglos, los
seres humanos han encontrado muchas maneras de explotar la Tierra
y sus recursos. El resultado ha sido una acumulación de riqueza y
bienestar material para gran número de personas (aunque muchas
más viven en la pobreza). La prosperidad, medida principalmente
en términos de bienes materiales, ha cobrado un precio alto. El agua
se ha contaminado, la calidad del aire en algunas grandes áreas
urbanas, como en la Ciudad de México, se ha deteriorado tanto que se
ha vuelto peligrosa para la salud humana, los residuos se han
dispersado en la tierra o han sido enterrados en ella, dejando legados
de veneno para las generaciones futuras. Y los recursos de l a Tierra
-minerales, agua potable, tierra para cultivar alimentos, bosques,
combustibles fósiles, han disminuido seriamente o han sido dañados a
un grado alarmante en un período muy corto de tiempo.
La degradación ambiental ha sido reconocida como un problema
m u n dial durante las últimas décadas. Varias naciones han
empezado a tomar medidas, dirigidas principalmente a reducir la
contaminación del agua y del aire, así como a disminuir los efectos de
los residuos peligrosos dispuestos inadecuadamente. Estas
medidas son principalmente regulaciones de "mando-y-control"
que ordenan emisiones más bajas de contaminantes. Con esta
estrategia, se han propiciado medidas paliativas como la denominada
"al final de la tubería", en las que Los contaminantes que se producen
se transforman en otros compuestos teóricamente menos dañinos o se
envasan almacenan para no verterse al ambiente. Estas medidas han
sido exito-sas en muchos casos. Por ejemplo, la calidad del aire en la l
ciudad americana
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
de Los Angeles es ahora mejor que como era durante los años sesenta del
siglo XX, a pesar de tener una población mucho mayor. Incluso la calidad
del aJre en la Ciudad de México es significativamente mejor que como era
antes de la década de los 80, cuando no había ningún tipo de regulaciones.
La ciencia, l a química y la Ingeniería química tienen un papel Importante
a desempeJ'iar en la protección del ambiente. Las sustancias responsables de
muchos de los problemas de contaminación, como los compuestos orgáni
cos persistentes, conocidos como COP, entre ellos los plaguicidas organoclo
rados y otros compuestos fuertemente persistentes, que se acumulan en el
tejido graso de los animales, y en el de los seres humanos, han sido sintetiza
2 das por químicos. En el mundo existe una inmensa industria petroquímica
que produce una amplia gama de productos sintéticos, junto con los subpro
ductos de su fabricación los cuales, entran al medio ambiente causando
serios problemas. Pero, aunque el uso inadecuado de productos y de proce
sos de manufacn,ra química ha causado y sigue causando problemas
ambientales severos, las soluciones a estos problemas están principalmente
en las manos de estas mismas disciplinas. En reconocimiento de ese hecho,
se ha desarrollado, a partir aproximadamente de 1970, una nueva subdisci
plina de la química, la química ambiental.
La química ambiental, dada su importancia, es un tema con el que cada
químico e ingeniero químico, así como otros profesionales, deben estar
familiarizados. Este libro se dedica a la química ambiental y a las maneras en
que ésta explica los fenómenos ambientales y puede usarse para conservar y
aumentar la calidad del ambiente.
La química ambiental debe ir más allá de simplemente detectar los proble
mas antbientales y explicar sus fenómenos. Debe llegar a las soluciones de tales
problemas y, sobre todo, encontrar las vías para evitarlos. Afortunadamente,
una nueva área relacionada con la quimica ambiental se ha desarrollado desde
mediados de los a/los 1990, que se dedica a reducir los riesgos de la químJca y a
disminuir los efectos adversos de la práctica de la ciencia y la ingeniería quí
mica. Ésta es el área de la química verde, que busca practicarla de modo que se
minimicen los riesgos y el consumo de los recursos no renovables.
Esto se explica con detalle más adelante, pero, de forma más simple,
puede decirse que la química verde es la química sustentable o sostenible. La
práctica de la química verde. requiere conocer y saber sobre otra subdisci
plina, la ecologfa i11d11strial. La ecologla industrial, reconocida como tal desde
aproximadamente 1990, ve los sistemas industriales como análogos a los
ecosistemas naturales. Cuando la ecología industrial está operando apropia
damente, se dice que el ecosistema industrial procesa los materlale.� a través de
la práctica del metabolismo industrial. Un ecosistema industrial posee produc
tores primarios de materias primas, procesadores y consumidores, así como
un sector de reciclaje muy importante. Cuando tal sistema está operando
adecuadamente, el flujo de entrada de materias primas no renovables es
bajo, la producción de desechos es muy baja y el flujo de materiales dentro
del sistema es alto y cíclico.
l
1 .2 Las cinco esferas amblentales
l
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
Hid rosf er a
Química
ambienta l
F igura 1.1 Las dnco esferas del ambienle . la materia y la energía se mueven const antemente en tre
estas esferas, añad endo co mplejidad a la quí m ca ambie ntal
i i
ción grande del agua de la Tierra, más del 97% de ésta es el agua de mar de
los océanos. La mayor parte del agua dulce restante está presente como Welo
en las capas de Welo polares y en los glaciares. Una pequeña tracción del
agua total está presente como vapor en la atmósfera. El agua dulce líquida
restante , una fracc.ión verdaderamente pequeña, de menos del 0.02'¾,, es la
que se encuentra disponible para las plantas vivientes y otros organismos y
para usos industrial y agrícola. Esta agua puede estar presente en la superfi
cie, como lagos, ríos, depósitos, arroyos, o puede estar en el subsuelo como
agua subterránea.
La parte sólida de la Tierra, la geosfera, incluye todas las rocas y minera
les. Una parte particularmente importante de la geosfera es el suelo, que s o s
tiene el crecimiento de las plantas, base del alimento para todos los
organismos vivientes terresttes. la litosfera es una capa sólida relativamente
delgada que se extiende desde la superficie de la Tierra hasta profundidades
de 50-100 km. La capa exterior de la litosfera aún más delgada, conocida
como corteza terrestre, está compuesta de minerales basados en silicatos,
relativamente más ligeros. Es la parte de la geosfera que está disponible para
interactuar con las otras esferas ambientales y que es accesible a los seres
humanos.
l
1.3 Definición de química ambiental
l
Química ambiental: la ciencia quím ic a sustentable o sostenible
o
I\�
ta energía solar transforma los contaminantes
pñmarios del aire a ozono y mater i ales orgánicos
da�inos (nebluno fotoquímlco)
Contaminantes gaseosos
transportados a 1 '1
.i1mósfera
Efectos adversos, reducción d e la
transparencia por las partículas
6 de n ebluno
Óxido nítñco e
\
hid,oca1buros emilidos DE?slino, depos.itadón
a la atmósfera sobcc las plantas
Figur a 1.2 Ilustración de la definición de q uímica ambiental con un contaminante ambiental típico
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1.4 ¿Qué es la química verde?
l
Química ambiental: la ctentia química sustentable o sostenible
c<>ntaminantes del aire <> del agua y dallar el ambiente o a los organismos.
Aquí la conexión entre la química verde y la química ambiental es especial
mente clara.
L1Js productos químicos debe11 ser ta11 eficaces como sea posible para el propó
sito para el que f11ero11 fabricados, pero con la mínima toxicidad. La práctica de la
química verde está haciendo progresos sustanciales en el desarrollo de pro
ductos químicos y en nuevos enfoques para su uso, de forma tal que conser
ven e incluso incrementen su efectividad, al mismo tiempo que reduzcan su
toxicidad.
La síntesis química, igual que muchas operaciones de manufactura, hace
10 uso de sustancias auxiliares que no son parte del producto final. En la
síntesis química, tales sustancias consisten en disolventes en los gue las reac
ciones químicas se llevan a cabo. Otro ejemplo consiste en agentes de sepa
ración que posibilitan la separnción del producto de otros materiales. Dado
que este tipo de materiales pueden terminar como residuos o plantear ries
gos a la salud (como es el caso de algunos solventes tóxicos), el uso de s11sta11-
cias auxiliares debe minimizarse y, pnfcrc11temente, evitarse totalmente.
El consumo de. energía plantea costos económicos y ambientales en prác
ticamente todas las síntesis y procesos de manufactura. En un sentido más
arnplio, la obtención de recursos energéticos, como los combustibles fósiles,
que son bombeados o extraídos desde zonas subterráneas o subacuáticas,
presentan un impacto ambiental significativo. Por consiguiente, debe mini
mizarse el co11.1111110 de energía. Una manera en que esto puede hacerse es a tra
vés del uso de procesos que ocurren a condiciones ambientales, en lugar de
usar temperaturas o presiones elevadas. Un enfoque exitoso a esto ha sido el
uso de procesos biológicos, que debido a las condiciones bajo las cuales cre
cen los organismos, ocurren a temperaturas moderadas y en ausencia de sus
tancias tóxicas.
Las materias primas extraídas de la tierra se están agotando, ya que hay
un suministro finito que no puede reponerse después de ser usadas. Así que,
dondequiera que sea posible, deben usarse materias primas renovables en lugar
d e s111ni11istr11s agotables. los recursos de biomasa están muy favorecidos ea
las aplicaciones para las que puedan ser útiles. En el <:.1so de usar recursos
agotables o no renovables, el reciclaje debe practicarse en la mayor exten
sión 1x,sible.
En la síntesis de un compuesto orgánico es, a menudo, necesario modifi
car o proteger grupos en la molécula orgánica durante el curso de la síntesis.
Esto puede producir la generación d e subproductos que no son incorporados
en el compuesto final, como ot-urre cuando un grupo protector se une a una
poskión específi<:a en una molécula y es eliminado cuando la protección del
grupo ya no se necesita. Ya que estos procesos generan subproductos que
pueden requerir su eUmlnación, debe <!vitarse en la medida de lo posible el 11s0
de grupos protectores en la síntesi.s de productos químicos.
Los reactivos tleben ser tan selectivos como sea posible paro su (1111ció11 especí
fica. En el lenguaje químico, esto se expresa a veces como la preferencia por
l
1.S la materia y sus ciclos
�- - ·(
- C02 éfl la atmósfera
)
t
Solvbilitoc;ión y procesos químicos
Biodegrodación
Fotosfntesis
i
Carbono inor9anico solub l e
pred ominan temoo te HCOJ
Carb on o orgánko
{CH20l y carbono 13
xenoblótico Preclpirodón químico
t e mcorporoci6n de
l
Disolución con carbono mineral en
Manufacturo
C02 disuelto conglomerados microbianos
de xenobióUcos
cor, moterio pfimo Procesos
derl-v<Jdo del peuóleo biogeoquímíc.os
Figura 1.3 ll cicl o d� carbono. El ca,bono minetal se mantie ne e n un depósito de calcita, CaC0 3,
del que puede lixiviarse a una di sol udó n mineral en forma d� ióo bicarbonato disuelto, HCO }, que
se forma cuando el C0 2cac1.10So) diwel to reacciona con el CaC0 1. En la a tmósfera el carbono está pre.
sente como dióxido de carbono, C02. ti dióx ido de carbon o atmosfér ic o es f ijado c omo mater ia
orgánica (representada por l a fórmula general (CH2 0}) por la fotosíntesis y el carbono orgánico se
libera com o co2 por la descom posició n mi crob ia na de l a mater ia orgánica
l
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
l
1.S La materia y sus ciclos
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N2, algo de N20 " 'o
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•e trazas de NO, N02, HN03, e
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absorción de radiación ultravioleta
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gases reductores de O CO2
oxígeno vol cánico
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oxígeno con.sumido 02 + H20 + hv� (CJ-120) + 02
°2 + 4Fc.-O �ZFez03
por la combuslión : . . . .. (fotosíntesis)
de combust ibles fósiles lntempeñsmo -
oxkfatlvo de
ca•·+ cd,-:... caco )
m ineral es reducidos odgeno combinado \
reten ido en sedimento
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l
1.S La materia y sus <; iclos
B«>dey,odoctn
Precipitad
Asjmjlod6npor Escurrimientos de fertilizantes,
orgon;smos agua s residual es , residuo s detergentes
Disolución
Organofosfatos
litt'nob iótkos
t
fosfatos biológicos orgánicos
e inorgánicos en sedimentos
l
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
-,• '-
•
lntf!'fcombio de especies
azufrados armosférlcos cor,
.
otras es/eros ambientales
SO!'°inorgánico en formas
solubles e insolub�s .• .•
f -•' ,•-
Oxidación del S V
Asimifoeión keducd6n
por organismos 1 de s1Jlfatos
(Azufre elemenrot s) Oxklocián
t
Oxidación del H S
dt sulfuros
2
t
Azufre orgánico producido Alufre xenobiótico
microbi ológicamente en forma como el de �
de moléculas pequel'\as, la mayor los insecticidas: grupo .p.
parte- como grupos -SH y R-S-R '
l
1.6 Impacto humano y contaminación
l
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
l
1.7 Transporte y destino químico
\
\
Atm6!. for-a
artíc.ula Niebl a Aire
sólidas
21
"(erre.stre
sorción liberación
Sedime nt o Mic::ro·
o,gaoi smos
Ac::uál\c.O
Erosiónyescor,efltio
lm[Jodón
Figura 1.8 Interca mbio de contaminantes libec-a dos por l a antroposfern entre varios segmentos de
las otras esfera.s ambienta les ,n ostrando las ví as involucradas en e l transporte y destino químico
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22
Terrestre y subsupcdidal
Figura 1.9 los tres compartimiento s ambiental es principale s conside rados en el tran spo rte y
destino ambK!nt al
Transporte físico
Aunque hay numerosos procesos de transporte físico, dependiendo del
medio en que se encuentren los contaminantes, aquéllos pueden dividirse
en dos categorías. ta primera de éstas es la advección, que se debe al movi
miento de masas de fluidos que simplemente llevan los contaminantes con
ellos. La advección vertical de aire o agua se denomina convección. El
segundo tipo d e movimiento de las especies químicas es el transporte por
difusión o rransp()rte de Fick, rnás comúnmente considerado como difu
sión n1olecular, que consiste en la tendencia natural de las moléculas a
rnoverse desde las regiones de alta concentración a las regiones de más baja
concentración por el movimiento aleatorio de las moléculas. El transporte
por difusión también se asemeja a la mezcla ligeramente turbulenta, como l a
que puede verse en los remolinos de un arroyo que fluye; en el aire ocurre u n
fenómeno similar. ta mezcla que ocurre cuando el agua fluye alrededor y
entre las partículas pequeñas cuando fluye bajo tierra, también se trata como
una forma de transp()rte por difusión.
Los contaminantes atmosféricos se mueven con el viento y las corrientes
aéreas, por procesos de difusión y por deposición y suspensión de partkulas
de aerosol atmosféricas. Los contaminantes hldrosféricos se mueven por
corrientes en el agua, por procesos de mezcla turbulenta, por difusión y por
la deposición y suspensión de partículas. En la fase sólida del suelo, como las
formaciones minerales, los contaminantes se mueven por la acción del agua
subterránea o por la difusión en la fase vapor. La movilidad de los contami-
l
1.7 Trans.porte y destino químico
Reactividad
La reactivtdad incluye reacciones químicas, procesos biótlcos, la unión a
superficies y la liberación desde éstas. Los procesos de reactividad incluyen
las dos categorías amplias de reacciones quím.icas citadas, así como el ínter- 23
cambio entre fases. En el agua, el intercambio entre fases puede incluir la
un.ión de especies solubles a partículas suspendidas en el agua y, en el aire,
podría incluir la evaporación y condensación de las especies. Los procesos
bióticos entran en la amplia categoría de intercambio entre fases, pero cual
quiera de las reacciones bioquín1icas que sufren los conta1nínantes incorpo
rados por los organismos, son obviamente cambios químicos.
El balance de masa
Como toda la materia, los contaminantes están gobernados por la conserva
ción de la ntasa que sencillamente da cuenta de toda la materia en un con
taminante, adondequiera que éste se mueva y cualesquiera que sean las
reacciones que pueda experimentar. Al considerar la conservación de masa
en el medio ambiente, es útil definir un volumen de control como una
parte del medio ambiente dentro de la cual se encuentran todas las fuentes y
suntideros de un contatninante y a través de cuyos límites puede conocerse
el movimiento del contaminante. En relación con tal porción del ambiente,
un contaminante se describe por la relación de balance de masa, tal como
se muestra en l a Figura 1.10. Un caso especial de la relación de balance de
masa que, a menudo simplifica el estudio del transporte y destino ambiental,
es cuando no hay ningún cambio neto en la masa de contaminante dentro
del volumen de control, ésta es la condición de estado estacionario.
Un volun1cn de control típico podría ser el agua en un lago, sín incluir la
capa del sedimento. La incorporación de una sustancia al sedimento depen
dería de la afinidad relativa de la sustancia por e l agua )' el sedimento. Por
ejemplo, una sustancia relativamente hidrófoba tendría una fuerte tenden
cia a dejar la fase acuosa y entrar en la fase orgán.ica en el sedimento. Una
sustancia volátil tendería a evaporarse en la superficie. La sustancia podría
transforn1arse por procesos de biodegradación mediados por microorganis
mos suspendidos en el agua del lago. El agua podría fluir hacia el lago desde
un arroyo y hacia fuera del lago a través de una corriente de salida. A partir
de estas consideraciones debe ser obvio que aunque el concepto de la rela
ción de balance de masa es claro, su cálculo para una sustancia en un volu
men de control particular puede resultar bastante complicado.
l
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
Contaminantes en la atmósfera
Las sustancias que tienden a ser transportadas a la atn1ósfera son las relativa
mente volátiles. ·1a1es sustancias inc.luyen las que son gases bajo tas condi
ciones ambientales normales, corno el óxido nítrieo, NO, o el monóxido de
carbono, C O . Se denominan compuestos orgánicos volátiles, COV o VOC,
l
1.8 Transporte y destino químico en la atmósfera, la hidrosfera y la geosfera
por sus siglas en inglés (volatile orga11ic compmmds), a cierto número de com
puestos orgánicos, como la gasolína y los clorofluorocarburos. Los compues
tos orgánicos menos volátiles, que no obstante entran en el aire, se clasifican
como compuestos orgánicos semi-volátiles.
Una consideración importante con respecto a las sustancias que entran
en la atmósfera es s u grado de hidrofobicidad. Las sustancias hidrófobas, que
Incluyen cierto número de compuestos orgánicos volátiles y de compuestos
orgánicos semi-volátiles, son aquéllas que son repelidas por el agua. Sus
opuestos, los compuestos hidrófilos, se disuelven fácilmente en e l agua y se
eliminan de la atmósfera por precipitación (la Uuvia). Por ejem1>lo, tanto el
25
metano! como el dlclorometano son compuestos orgánicos volátiles, pero e l
metano! es muy soluble en agua y es eliminado rápidamente de la atmósfera
por la Uuvia, ntientras que el didorometano es hidrófobo y tiende a perma
necer en el aire.
Varios contarninantes importantes del aire están en forma de partículas,
habitualmente Uamadas materia particulada e, incluso, se usan sus siglas en
inglés, PM, por partic11late matter. Las partículas pueden ser trans ¡,ortadas
directamente a la annósfera a partir de fuentes antropogénicas como las cen
trales eléctricas térmicas de carbón, que emiten cenizas o pueden formarse
por las reacciones entre gases, como ocurre cuando se forman las partículas
características de la niebla o nebuloso fotoquímico a partir de los vapores de
hidrocarburos o fuentes diversas de compuestos carbonosos, óx.idos de nitró
geno y oxígeno en la atmósfera. Las partículas pesadas tienden a asentarse
rápidamente y depositarse en el suelo o en la superficie de las hojas de las
plantas o paredes o te chos de edificios. Las partículas más ligeras tienden a
permanecer en la atmósfera por más tiempo y viajar más lejos de sus íuentes.
Las partículas de materiales solubles en agua o con superficies hidrófilas son
eliaúnadas rápidamente por la lluvia y pueden entrar en los cuerpos de agua
superficiales e incluso subterráneos.
Contaminantes en la hidrosfera
Los contaminantes pueden verterse directamente al agua o pueden entrar en
eUa desde la atn1ósfera o por escorrentía desde el suelo. Debe considerarse
tanto el agua superficial como el agua subterránea. El agua subterránea
puede recoger los <:ontaminantes desde el agua superficial contaminada que
fluye de la superficie a los acuíferos subterráneos, como ¡>arte del proceso de
recarga. Otra fuente de contaminación de gran importancia es el lixiviado de
residuos que han sido evacuados inadecuadamente en la superficie o en los
vertederos. Los productos químicos particularmente solubles (hidróftlos) tie
nen una fuerte tendencia a quedar disueltos en el agua y a moverse con el
flujo de.l agua superficial o subterránea. Las especies más hidrófobas en el
agua tendrán una tendencia mayor a ser retenidas en las superficies minera
le.� (en el agua subterránea) o en los sedimentos (en el ab'lla superficial).
l
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
Cs
Kd= - (1.8.1)
Cw
Contaminantes en la geosfera
El transporte de contaminantes en la geosfera ocurre principalmente por el
movimiento de las aguas subterráneas a través de las formaciones de rocas
que componen los acuíferos. En casos donde el material mineral acuífero
está compuesto de materia finamente dividida como la arena, los contami
nantes en el agua subternínea están expuestos continuamente a la superficie
minecal y pueden ser absorbidos por ella. Muy comúnmente, sin embargo, el
acuífero consiste en piedra sólida fragmentada por fracturas a través de las
cuales el agua subterránea puede moverse rápidamente y a distancias largas.
En tal caso, los contaminantes no tienen oportunidad para ser captados por
la superficie mineral. Esto da lugar a la aparición rápida de contaminantes en
una fuente de agua <1ue se infiltre en pozos de suministTo de agua potable.
Man ocurrido numerosos casos en que la contaminación en la superficie, tal
como la producida por metales pesados o solventes orgánicos, se ha infil
trado rápidamente en el agua subterránea y movido hacia un pozo usado
como fuente de agua. Un caso interesante es e l de los líquidos densos de
fases no acuosas, ll)FNA (DNAPL, por sus siglas en inglés, de11.1e 11011 aq11eo11s
phase liquids) que se hunden hasta el fondo del acuífero y se acumulan como
depósitos de material que emergen en manantiales o fuentes de agua.
l
Literatura citada
Literatura citada
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Referencias complementarias
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Oryx Press, Nueva York, J'f UUA.
l
Química ambiental: la ciencia química sustentable o sostenible
Preguntas y problemas
1. Examine la Figura 1.1 e identifique cada "esfera'' con sus dos primeras letras Al,
.Mi, An, m, Ge. Coloque cada uno tos siguientes ejemplos con la flecha apropiada,
indicando la dirección de su movimiento con una anotadón tal como At�Hi: {a)
La mena de hicr-ro usada para la iabl'icación de acero, (b) el calor residual prove.
niente de la generación de electricidad a partir de carbón, (e) el heno, (d) el algo
dón, (e) el agua del océano según éntra en el ciélo ltidrológi<:O, (f) la nieve, (g) el
argón usado corno pantalla de gas inerte para soldar.
l
Preguntas y problema.s
l
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CAPÍTULO 2
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Química ambiental de la h idrosfera
0�0
/
;_;�·· ",/0--0
o o o
Par de electrones
compartid os en
el enlace
Par de e lectrones Puente de hidrógeno
no compartidos conectando dos O
moléculas d e agva · �·
32 �
Figura 2.1 La molécula de agua (iiquíerda) � eléct.ticamente polar y ti('ne 2 par es de e lectrones de
vale ncia en los e ntace s li-0 y 2 pares no co mpartidos, los cua les sé muestran cuando se gira la molé
cula (centro). Los pares de electrone s no compartidos pueden formar enlaces o pue ntes de h idró
geno con otras moléculas de agua (derecha)
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2.2 Propiedades importanles del ilgua
nes. El calor latente en forma de vapor de ¡i¡,•ua que se evapora de los océa
nos cerca del Ecuador es conducido lejos de éste incorporado en masas de
aire y liberado cuando el vapor de agua se condensa para formar la lluvia.
El agua se disocia según la reacción
(2.2.1)
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2.3 Distribución del agua y suministro
El ciclo hidrológico
Uno d e los principales ciclos de la naturaleza es el ciclo hidrológico 3S
(Figura 2.2). Los océanos constituyen un inmenso depósito de agua con
aproximadamente 97% del agua de la Tierra. La mayoría del agua restante
está en forma de hielo y nieve sólida, predominantemente en Groenlandia y
en ambos polos. Esto deja considerablemente menos del 1% del agua de la
Tierra como vapor de agua y nubes en la atmósfera, agua superficial en lagos,
arroyos y depósitos y agua subterránea en los acuíferos subterráneos.
O . , .. , ,,.
Energía solar
..
Condensac ión de
vapor de agua
- --------
Vapor de agua
-
.,
�,:'. \·,_-..<.·_·· .. hac ia la t ierra 11 O
Nieve,
glaciares,
11 O
Figura 2.2 El cick> h idrológico, cantidades de agua en miles de millones de li tros por dia
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Química ambiental de la hidrosfera
C02 de la
atmósfera
02 d e l.a C02 d e la 02 de l a
atmósftta respiración fotosfnte$iS
t
Luz so l ar, •
2HCO,- �
- -'-- (CH,01 + 02 + COí
fotosíntes is
{CH 20 + 02 C02 T H20
1 Resplrac.ion
Termodin a
Oxkladóo.rtducdón microbiana:
NOj • ZlCH201 • 2H"'-> NH; + 2C02 + H2 0
Lixiviado
Figura 2. 3 la es tra t if icación de un lago a fect a sus características física s que, a su vez, influyen en los
fenómenos químicos qu e ocurren en e l reservorio de agua. La fórmul a {CH 2 0} es una exJ>( e sión
genér ica q u e represent a la biomau degntda bl e
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2.4 Res.ervorios o c.uerpc,s de agua: Efectos en los procesos químicos y bioquímicos
(2.5.5)
(2.6.2)
log z = <.\H [ 1 1 ]
C
(2.6.7)
c 1 2.303R T 1 -T2
Oxígeno en el agua
Sin un nivel apreciable de oxígeno disuelto, muchas clases de organismos
acuáticos no podrían existir en el agua. El oxígeno disuelto se consume
durante la degradación de materia orgánica en el agua. Muchas muertes de
peces no se producen por la toxicidad directa de los contaminantes, sino por
una deficiencla de oxigeno debido a su consumo en la biodegradación de los
contaminantes por parte de bacterias.
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2.6 Gases en el agua
(2.7.2)
Aplicada al agua natural y residual, la acidez es la capacidad del agua de
neutralizar iones OH-, es un <:oncepto análogo al de alcalinidad, que es la
capacidad de neutralizar H+, y que se discute en la próxima sección. Aunque
virtualmente todas las aguas tienen alguna alcalinidad, no es frecuente
encontrar aguas ácidas, excepto en los casos de contaminación severa. La
acidez generalmente es el resultado de la presencia de ácidos débiles, particu
larmente C02, pero a veces incluye otros como H 2P04, H2S, proteínas y áci
dos grasos. Los iones metálicos ácidos, particularmente el Fe3•, también
pueden contribuir a la acidez.
Desde el punto de vista de la contaminación, los ácidos fuertes son los
contribuyentes más importantes a la acidez. El término ácido mineral libre
se aplica a los ácidos fuertes como el H2S0 4 y el HCI en el agua. El agua ácida
de las minas es un contaminante común del agua que contiene una concen
tración apreciable de ácido nüneral libre. Mientras que la acidez total se
determina por valoración con una base al punto final de la fenolftaleína
(pH 8.2), el ácido minernl libre se deterrnina por la valoración con base al
punto final del anaranjado de metilo (pH 4.3).
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2.7 Ac:idei y C02 en el agua
y el equilibrio del ión co�- entre la solución acuosa y los minerales carbo
natados sólidos
MC03(sal carbonatada ligera,nente soluble) =; M2+ + C O j - (2.7.5)
(2.7.6)
(2.7.7)
(H. J[ HCOj]
= 4.45 x 10_7 pK•,1 = 6.35 (2.7.9)
·co
1 21.
(2.7.10)
3 . = 4 69 10 II p
( M• ]I 2
.. HC0 -·1
Kª2 = (2.7.11 )
(HCO 3] ' x
- K,2 = 10.33
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2.7 Acidez y C02 en el agua
HCOz
1.0 co, co;-
.!!e
V
8_ 0.8
•
�
"•
�
0.6
o
E 0.4
o
'º
·¡;
:;:
" 0.2
� 4S
o.o
4 s 6 7 8 9 10 11 12
pH
Figura 2.4 Oi�rama de distribución de especies para e l sistem a C 02' HCOj · CO;i'"' en e l agua
donde pKa = - log Ka, Las especies predominantes formadas por el COz
disuelto en el agua dependen del pH. Esto se muestra mejor en un diagrama
de distribución de especies, con el pH como variable principal, tal como se
ilustra en la Figura 2.4.
Este diagrama muestra a las especies más importantes presentes en solu
ción como función del pH. Para el C02 en solución acuosa, el diagrama es
una serie de gráficas de las tracciones presentes como C02, HCOj, y cof
como función del pl·l. Estas fracciones designadas como a., están dadas por
las siguientes expresiones:
[C02 J
0co = (2.7.12)
2
(HC03J
_ C-·o-"'
_ _ _ _ _ "_ _ C_ o� f�1 (2.7.13)
ªHco, = -
[ C O z l + l[ I 3 1-+_I
[ HC O J -1
ªco; = [COz (2.7.14)
l + 1 MCO:j] + 1cof1
(2.7.15)
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Química ambiental de la hidrosfera
aHCO; = (2.7.16)
(2.7.17)
2.8 Alcalinidad
La capacidad del agua de aceptar iones H+ (protones) se llama alcalinidad. ta
alcalinidad es importante en el tratamiento del agua y en la quím.ica y biolo
gía de las aguas naturales. frecuentemente , debe conocerse la alcalinidad dcl
agua para calnrlar las cantidades de productos químicos que deben agregarse
para su tratamiento. El agua altamente alcalina tiene generalmente valores
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2.8 Alcalinidad
(2.8.3)
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Química ambiental de la hi drosfera
(2.8.S)
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2.9 Calcio y otros metales en e l agua
(2.9.1)
las de precipitación,
(2.9.3)
(2.9.4)
(2.9.5)
El calcio en el agua
50
De los cationes encontrados en la mayoría de los sistemas de agua dulce, el
calcio tiene generaln1ente la ma¡•or concentración. La química del calcio,
aunque es bastante complicada, es más simple que la de los iones de metales
de transición encontrados en el agua. El calcio es un elemento importante
en muchos procesos geoquímicos y los minerales constituyen las fuentes pri
marias del ión calcio en las aguas. Entre los minerales primarios que contri
buyen a este elemento está el yeso, (CaS0 4.ZH2 0); la anhidrita, CaS04; la
dolomita, Ca�·fg(C03):z, la calcita y la aragonita que son diferentes formas
minerales del CaC03.
El ión de calcio, junto con el de magnesio y a veces el ión hierro(II),
determinan la duTeza de agua. La manifestación más común de la dureza
del agua es el precipitado coaguloso forntado por el jabón en agua dura. La
durc,za temporal se debe a la presencia de iones calcio y bicarbonato en el
agua y puede eliminarse hirviéndola:
(2.9.7)
Cuando esta reacción se invierte y se pierde C02 del agua, se forman depósi
tos de carbonato de calcio. La concentración de C02 en el a&'tla determina la
magnitud de la disolución del carbonato del calcio. í::I dióxido de carbono
que el agua puede disolver por equilibrio con el aire no es suficiente para
explicar los niveles de calcio disueltos en las aguas naturales, sobre todo en
aguas subterráneas. Más bien, la respiración de los microorganismos que
degradan la materia orgánica en el agua, en los sedimentos y en el suelo
(2.9.8)
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2.9 Caldo y otros metales en el agua
explícan los niveles tan altos de C02 y HC03 observados en el agua, siendo
muy importante en los procesos químicos acuáticos y en las transfonnacio
nes geoquímicas.
[H. ][HCO:¡J
K.,1 = · = 4.45 x JO-7 (2.9.9)
(COz)
(2.9.10)
(2.9.11)
(2.9.12)
, _ [Ca 2•][ttC03J2 K sK
p al = 4.24 X 1 0S- (2.9.13)
K - IC02] = Ka2
CO¡
C02
co¡-
52
t
Sed imento
[H•12¡co3i-1
"'"" =209x10-17 (2.9.14)
K•' K.2 = -.,..,lco2-=�
1
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2.. 10 Complejos y quelatos
(2.10.J)
H2C
/ �N ------- CH2
, \
H2C ,':
O:C / ' \
� · \ e-o
/ ,' , \\
o=c /' / \ /-
./, ',
. ·- �.,2 + \'\
o /,:: .
- - . -:::-; .. f _ .... -�\o -
,,
--
o-
Figura 2.6 Quef ato de un ión metálico divale nte co n n itrilotriacctato en una c,onfiguración te t raé
dric;a. También pueden e;c i$tir otr as c.onf igurac.iones
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2.10 Compléjos y quelatos
l iamindisucdnico
Ácido eti end
O 1-1 O J-1
11 1 1 11
-o -e-� /T-c-o-
¡:¡""N-C-C
H
1
H
1
-
J-1
(r4
�/
o- e-e
� � �';'
c-c-0-
- 11 1 1 11
0 H H O Anión de EDTA
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usualmente en las aguas naturales, la mayoría de los ligandos orgánicos
están presentes en forma de ácidos conjugados.
Para entender la competencia entre el ión hidrógeno y el Ión metálico
por un ligando, es útil conocer la distribución de especies del ligando en
función del pH. Considérese., por ejemplo, el áddo nitrílotriacético, normal
mente designado por H3T. La sal trisódica de este compuesto, (NTA), se usa
como sustituto del fosfato en detergentes y es un agente "quelante" fuerte.
Se requieren procesos biológicos para la degradación del NTA y, bajo ciertas
condicione.�. persiste durante largo tiempo en el agua. Dada la capaddad del
NTA de solubilizar y transportar iones de metales pesados, este material es,
57
potencialmente, un problema ambiental.
El ácido nitrilotriacético, H3T, pierde iones hidrógeno en tres pasos para
formar el anión njtrilotriacetato, T 3-, cuya fórmula estn,ctural es
Las especies de y3- pueden coordinarse a través de tres grupos -C02 y a través
del átomo de nitrógeno, corno se muestra en la Fi¡,'l.1ra 2.6. Es irnportante notar
la sirnilitud de la estructura del NTA con la del EDTA mostrada anterionnente.
La iorúzación paso a paso del H3T se describe mediante el equilibrio siguiente:
(2.11.1)
1.66 (2.11.2)
2
Ka2 = ¡tt•l[HT -l = 1.12x 1 0 3- pKa2= 2·95 (2.11.4)
H2 T -
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Química ambiental de la hidrosfera
Estas expresiones muestran que e l NTA sin formar complejos puede existir
en disolución como cualquiera de las cuatro especies H3T, H21; Hl-2- o T 3-,
según el pH de la disolución. Como se mostró para el sistema
C0 2/HCOj/COi"", en la Sección 2.7 y en la Figura 2.4, las fracciooes de
especies de NTA pueden representarse gráficamente por un diagrama de
distribución de las especies con e l pH como variable rectora (indepen
diente). Los puntos más importantes usados para trazar este tipo de
diagrama para el NTA se dan en la Tabla 2.2 y la representación de las frac
ciones de especies (valores de u) en función del pH se muestra en Ja
Figura 2.7. Al examinar el gráfico se aprecia que el anión acomplejan te T 3-
es la especie predominante a valores relativamente altos de 1>H, mucho
más altos que los que se encontrarían nonnalmente en las aguas naturales.
Sin embargo, la especie HT2- tiene un rango de predominio extremada
mente amplio que abarca el intervalo entero de pH normalmente encon
trado en las aguas dulces comunes.
1.0
0.8
,-,.
0.6
0.4
0.2
o.o
o 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH
Figura 2 .7 Rcpl'CSl!nl:l!:ió1, de !:'is ft:1cdonl!$ de es¡1'!dcs a:,, oomCt fun(.'1�5,n Jl!I pH par-.s las especi e.,¡ de NTA
en ¡1t�1;,
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Solubilización del ión plomo de los sólidos
porelNTA
La mayor preocupación con respecto a la amplia introducción de los agentes
quelantes fuertes como e l NTA en los ecosistemas at-uáti<:os, a partir de fuen
tes como las aguas residuales de la industria de galvanoplastia o los deter
gentes es la posible solubilización (hacer soluble) de metales pesados
tóxicos, contenidos en los sólidos. por l a acción de agentes quelantes. Se
requiere experimentación para determinar cuando este hecho puede consti-
tuir un problema, pero los cálculos son útiles para predecir sus efectos más 59
probables. El alcance de la solubili2aclón de los metales pesados depende de
varios factores, como la estabilidad de los quelatos metálicos, la concentra-
ción del agente formador de complejos eo el agua, el pH y la naturaleza del
depósito insoluble de metal. Aquí se oúece un ejemplo del cálculo.
Los carbonatos son formas comunes de sólidos formados por iones de
metales pesados. El carbonato de plomo sólido, PbC03, es estable dentro de
la región de pH y las condiciones de alcalinidad encontradas a menudo en
las aguas naturales y residuales. En este ejemplo se supone que 25 mg/L de
NTA trisódico, N(CH2C02Nah, de masa molar 257 g/mol, están en equili
brio con PbC03 a pH 7.00 y se hace un cálculo para determinar si el plomo
será capaz de formar un complejo en forma apreciable con el NTA. Todas las
especies de NTA son solubles y la concentración total de NTA disuelto, en
forma de complejo y sin formarlo, es de 9.7 x 1 0 -s mmol/mL. El ión carbo
nato, c o J ,- reacciona con el H+ para forrnar HCOj. Como se discutió en la
Sección 2.7, las reacciones de equilibrio ácido-base para el sistema C02/
HCOj/COf son
C02 + H 20 T HC03 + tt• (2.11.7)
[t1• 1rco2¡-1
K'a2 = · ; · = 4.69x 10- 11 pK'32 = 10.33 (2.11.10)
[HC03 1
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Química ambiental de la hidrosfera
cor liberado por la reacción del N1A con PbC03 entrará en la disolución
como HC03:
(2.11.1 l.)
(2.11 .15)
1 [HCOj] l
= (2.11.19)
K',2 = [COf1tH•1 4.69x 10-LL
(2.11.21)
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2.12 Formación de complejos con s:ustandas húmicas
Así, bajo las condiciones dadas, la mayor parte del NTA en equilibrio con el
PbC03 sólido estaría presente como complejo de plomo. Como en el ejern
plo anterior, para una concentración de NTA trisódico de 25 mg/L, la de
plomo(II) soluble sería, aproximadamente, de 20 mg/L. A concentraciones
relativamente altas de HCOj, disminuiría la tendencia a solubilizar el
plomo, mientras que a concentraciones más bajas de HC03, el NTA sería
más efectivo en la solubilización del plomo.
El ión calcio, Ca2•, capaz de formar quelatos, que está presente general
mente en las aguas naturales y residuales, compite con un metal en una sal
ligeramente soluble, como PbC03 por el agente quelante. A pM 7.00, la reac
ción entre el ión calcio y el NTA es
Ca2• + l•rr2-T C a T -+ H 4 (2. U .23)
y en presencia de concentraciones norn\ales de Ca2• (típicamente alrededor
de I x 1 0 3
- M) la mayoría del NTA está presente como quelato de calcio,
Car. La reacción de est.t especie con PbC0:1 es
PbC0:1(S) +C a T - + H. T ca 2• +neo:¡+ PbT (2. l.1.24)
El aumento de la concentración de Ca2• en el agua desplaza el equilibrio de
esta reacción hacia l a izquierda y disminuye el grado en que el NTA disuelve
el PbC03.
OH
o
C0 2H CH3 H02C C02M
"
o C02H
H H
o
H
M-C
OH
H H
OH H H-C-H C02H
H3C CO?H - '
OH
OH
o o o
..
OH ..
o o
e, C'o \ e,
o o
(a) 1 (b) M (e) 1
M+
e -º
/
M
o'
o
+ 2
Figura 2.8 Enlac:e de unió n metál�o, M , por sustancias húmicas (a} por queladó n entre carboxi
lo s e hidroxilos fen61icos, (b) por quelac.ión entre dos grupos carbol(ilos y (e) por formación de com•
piejos con un grupo catboxilo 63
El enlace de Los iones metálícos con las sustancias húmicas es una de las
cualidades ambientales más importantes de estas últimas. Este enlace puede
ocurrir como quelación entre un gn1po carboxilo )' u n grupo hidroxilo fenó
lico o entre dos grupos carboxilos, o también como la formación de un com
plejo con un grupo carboxllo (ver Figura 2.8).
(2.13.1)
(2.13.2)
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Química ambiental de la hidrosfera
(2.13.3)
(2.14.1)
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2.14 Tendencias de las reacciones
/ '
E
/ " '
Puente salino
- -
o -� --
-
65
o.
O,.____,
'..,
H'
Pt
cr Ag-'
�"'
NO-
l
Ag
Figura 2.9 Cel<b e lec1roqufmica en que l:i rcac-ción 2Ag ++-i.i T 2Ag + 2H+ puede realizarse en dos
2
stmi-ce.ldílS un idas p0r un puente s.1lin(>
º
Valores de E y tendencia de la reacción
La tendencia inherente de que ocurra una semi-reacción se expresa por un
valor característico de Eº. En los casos favorables, los Eº de las semi-reaccio
nes pueden medirse directamente contra un electrodo estándar de hidró-
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Quím ica ambiental de la hidrosfera
geno, por medio de una celda como la mostrada e n la Figura 2.9, también
pueden calcularse a partir de datos termodinámi.cos. Si se consideran las
º
semi-reacciones y sus valores de E dados a continuación:
Cu 2• + 2 e -T Cu r:;O = 0 337
. V (2.14.8)
Esta reacción ocurre porque el ión de Cu{II) tiene una tendencia mayor a
adquirir electrones que la que el ión de plomo a retenerlos. Esta reacción
puede obtenerse de sustraer la semi-reacción de plomo, Ecuación 2.14.8, de
la semi-reacción de cobre, E<:uación 2.14.6:
2
Cu •+ 2e- T Cu p,0 = 0.337 V
2+
-(Pb + z e -T Pb Eº = --0.126 \/)
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2.14 Te nde ncias de las reacciones
..... _______ ,
1
Puente sa lino
-cu
rt,'•
cu'· No¡ NOj ""'Pb
Figura 2.1 O C elda elect roquímica en la qu e puede medir se la tendencia para l a reacd6n
Cu 2•+ Pb T Cu+ Pb2.,... En esta configuración, el vol tímetro representado por '"E"' t iene una resis
tenda muy atta y la corrie nte no puede fluir
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Química ambiental de la hidrosfera
º 2.303RT 1 Cu2
1 .4 + 0.05 9 1 10g[Cu2•J (a ZSºC) (Z. lS.Z)
E = E + nF 10g, [Pb2• = 0 63
•
-¡ Z [Pb2•
donde Res la constante molar de los gases, Tes la temperatura absoluta, Fes
la constante de Faraday, n es eJ número de electrones involucrados en la
semi-reacción (2 en este caso) y las actividades se aproximan usando las con
centrationes . A 25"C, el valor de Z.303RT/F es 0.0591.
Con10 ejemplo de la �licación de la ecuación de Nernst , puede suponerse
que (Cu2•1 = 3.33 x 1· 0 mol/!. y f Pb2•1 = 0.0137 mol/L. Sustituyendo en
la ecuación de Nernst anterior se obtiene:
0.0591 3.33xl0-1
E = 0 463 vo lt + 10 8 = 0415
· · z 0.0137 ···
E l valor de E es positivo y la reacción Z.15. l tiene tendentia a desplazarse
hacia la derecha, tal como está escrito.
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2.16 D iagrama¡ pE y pE·pH
(2.16.2)
Eº E
pE 0. 59 1 ( a 25ºC) (2. 16.4)
= 2,303R T = 0
F
Diagramas de pE-pH
A menudo es útil construir diagramas pF.-pH para describir las especies que
pueden esperarse en el agua bajo diferentes condiciones de actividad de los
electrones (condiciones oxidantes o reductoras) y pH (actividad alta o baja
del Ión tt•¡. Estos diagramas muestran las regiones de estabilidad y las líneas
limite de existencia para las distintas especies en el agua. Debido a las nume
rosas especies que pueden formarse, estos diagramas pueden llegar a ser
sumamente complicados. Por ejemplo, si se está considerando un metal,
atendiendo las diferentes regiones descritas por el diagrama de pE-pH, éste
puede existir en diferentes estados de oxidación, formando complejos
hidróxidos, así como diferentes formas sólidas de óx.ido o hidróxido del
metal. La mayoría ele las aguas contienen carbonatos y muchas contienen
sulfatos y sulfuros, por lo que pueden predominar varios carbonatos metáJi.
cos, sulfatos y sulfuros en diferentes reglones del diagrama. Para ilustrar los
principios Involucrados, se considera a continuación un diagrama del pF.
pH simplificado.
El diagrnma pE-pH para el hierro puede construirse suponiendo una con
centración máxima de hierro en solución, en este caso 1.0 x ·10· 5 M. Se con
sideran los siguientes equilibrios:
'F 3+
K' = l¡ ·e .] = 9.1 x 1o3 (2.16.9)
70 ps tt• ¡3
Las constantes Kps )' Kí,, se derivan de los productos de solubilidad de
Fe(OHh y Fe(OH) J, respectivamente y están expresadas e.n función de [WJ
para facilitar los cálculos. Debe notarse que no se considera la formación de
especies como Fe(OH)2•, Fe(OH)i y FeC0 3 o FeS sólidos , aún cuando todas
ellas podrían ser de importancia en un sistema acuático natural.
Para construir el diagrama de pE-pH deben considerarse varios límites.
l o s dos primeros son los límites oxidante y reductor del agua. En el extremo
alto de pE, el límite de estabilidad del agua se. define por el equilibrio entre la
forma oxidada de O, 02 gaseoso a la presión de l atru (Manahan, 2000) y el
O en H 20, dado por la semi-reacción escrita para 1 electrón como
(2.16.11)
(2.16.16)
pH = 2.99 (2.16.19)
+ z = (Fe2+.I = 1.00 x1 0 5-
¡H ] (2.16.20)
K
ps
8.00 X 101 2
pH = 8.95 (2.16.21)
Dentro de un amplio intervalo de pE-pH, la especie Fe2• es la especie predo
minante de hierro soluble en equilibrio con el óxido hidratado sólido de hie
rro (lll), Fe(OH)J. E l límite entre esas dos especies depende tanto del pE como
del pH. Al sustituir la Ecuación 2.16.18 en la Ecuación 2.16.15 se obtiene:
.1 -,
pE = '] 3.2 + Iog 9 X 10· ? + log¡H•] (2.16.25)
8.00 X 10 ]
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2.16 Diagramas pE y pE-pH
20 - ---
Fe
3+
---
15
- - -o,
---
10
---
5
--
F(>(OH).,
pE 4
Fc ;.
o ----
-- - 73
-5 ----
Hi
--
-10
l'<-(01·0,
-15
o 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
pH
Figura 2 .11 D agrama simp tficado de pE-pH para el hi.erro ff1 el agua. la concentración máxima
i l5
de hi-erro solu�e es 1.00 x 1 0 � M
Corrosión
Otro fenómeno importante de las reacciones "redox" es la corrosión, una
alteración destructiva del metal a través de interacciones con los alrededo
res. Estas alteraciones cuestan mlllones de dólares por la destrucción que
causan. Además, los fenómenos de corrosión se agravan por la presencia de
contaminantes en el agua y el aire y, en general, por los residuos peligrosos,
como se verá en los capítulos subsiguientes. El oxlgeno puede acelerar o
retardar estos procesos de corrosión (Manahan, 2000). Las bacterias también
participan en ellos (Capítulo 3).
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Química ambiental de la hidrosfera
,, ,,,,,,, ,,,,
I
02 (reaeradón o realreadón)
Residuos de hidrocarburos �:
. *-------1
Evolución d� 0 °0o HP " + p articulas d e arcilla -)
02 fotos ntético O ...,__ fosfato inmovilizado
0
Figura 2. 12 Interacci ones entre el agua y otras tas.es en los pro cesos químicos medioambienta les
más impo,tant es
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2.18 Importancia y formación de los sedimentos
Los sedimentos son las capas de materia finamente dividida que t"\1bren los
fondos de ríos, arroyos, lagos, embalses, bahías , estuarios y océanos. Típica
mente consisten en mezclas de minerales granulados de tamaño fino, medio
y grueso, incluyendo arcilla, fango y arena, mezclados con materia orgánica.
Su composición puede variar de materia mineral pura a materia predominan
temente orgánica. Los sedimentos son depósitos de una variedad de desechos
biológicos, quín1icos y contaminantes (residuos) en los cuerpos o reservorios
de agua, siendo sUJ11ideros de contaminantes co1J10 metales pesados y com
puestos orgánicos tóxicos. Es de particular preocupación la transferencia de
especies químicas de los sedimentos a las cadenas alilllenticias acuáticas vía
organismos , tales como gusanos y almejas, que pasan una parte importante
de sus delos de vida en contacto con o viviendo en los sedimentos.
(2.18.1)
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Química ambiental de la hidrosfera
(2.18.4)
76
Una disminución en el pH puede dar como resultado la producción ele un
sedimento ele ácido húmico insoluble a partir de sustancias húmicas orgáni
cas en disolución (ver la Sección 2.12).
La actividad biológica es la responsable de la formación de algunos sedi
mentos acuáticos. Algunas especies bacterianas producen grandes cantidades
de óxido ele hierro(lfl) (ver la Sección 3.14), como parte de su papel como
mediador para extraer enerb'Ía de la oxidación del hierro(If) a hierro(Im. En las
regiones anóxicas (deficientes de oxigeno), del fondo de los cuer1>0s o reservo
ríos de agua, algunas bacterias usan el ión sul fato como receptor de electrones
( 2. !8.6)
íéstos dos productos pueden reaccionar entre sí para dar una capa negra de
sedimento de sulfuro de hierro (fl):
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2.19 Partículas coloid ales en el agua
Representada como
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2.19 Partículas coloidales en e l agua
79
El ión estearato tiene una "cabeza" hidrófila de -C02 )' una larga "cola"
organofilica, CH3(CH 2)�6. Como resultado de ello, los aniones estearatos
en el agua tienden a formar aglomeraciones que consisten en el agrupa
miento de hasta 100 aníones juntos, con sus "colas" de hidrocarburos e n el
interior de una partícula esférica coloidal y sus "cabezas" iónicas en la super
ficie en contacto con el agua y con contraiones de Na•. Como se ilustra en la
Figura 2.14, esto da lugar a la fonnación de mlcelas. Las micelas pueden
visualizarse como gotitas de aceite de aproximadamente 3-4 nanómetros
(nm) de diámetro y cubiertas con iones o grupos polares. Según este modelo,
las micelas se fonnan cuando se alcanza una cierta concentración de espe
cies surfactantes, típicamente alrededor de 1 x 1 03- M. la concentración a la
que ocurre esto se denomina concentración micelar crítica.
Estabilidad coloidal
la estabilidad de los coloides es un factor importante que determina su com
portamiento. En ella están involucrados importantes fenómenos químicos
acuáticos, que incluyen la formación de sedimentos, la dispersión y aglome
ración de células bacterianas y la dispersión y eliminación de contaminantes
(como el petróleo crudo producto de un derramamiento).
Los dos fenómenos páneipales que contribuyen a la estabili2.aeión de los
coloides anteriormente mencionados, son la hidratación y la carga superficial.
la capa de a¡,'tla en la superficie de partículas coloidales hidratadas evita el con-
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Química ambiental de la hidrosfera
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(!) (!) La materia orgánica insoluble
�nagua puede quedar
atrapada en la mic ela
Figura 2.14 Repr e$en tacióo de partícu la.s de micelas coloidale$ de jabón
tacto entre ellas, Jo que darla Jugar a la formación de unidades mayores. Una
cierta carga superficial en las partículas coloidales puede evitar la agregación, dado
que las partículas igualmente cargadas se repelen entre sí. . l .a carga superficial fre.
cuentemente depende del pH; a un pH de alrededor de 7, la mayoria de las partí
culas coloidales en las aguas naturales se encuentran cargadas negativamente. Los
coloides acuáticos cargados negativamente incluyen las células de algas y de b a c
terias, las proteínas y las gotitas coloidales de petróleo. La materia orgáruca natu
ral en el agua tiende a enlazarse con la superfi(ie de las partículas roloidales y,
debido a los gn,pos funcionales negativamente cargados c¡,racterísticos ele esta
materia, brinda a las partículas <:oloidaJes en el agua una carga predominante
mente negativa.
Una de las tres maneras principales en que una partícula puede adquirir
una carga superficial es por reacción química en la superficie de la partí
cula. Este fenómeno, que frecuentemente involucra al ion hidrógeno )' es
dependiente del pH, es típico d e los hidróxidos y óxidos romo el dióxido d e
manganeso, MnOz.
Como ejemplo de la carga dependiente del pH en la superficie de las par
tículas coloidales , pueden considerarse los efectos del pH en la carga superfi-
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2.19 Partículas coloidales en el agua
(2.19.1)
En algún valor internwdio de pH, llamado punto de carga cero (PCC), las
partículas coloidales de un hidróxido dado tendrán una carga neta cero, lo
que favorece la agregación de las partículas y la precipitación de un sólido
voluminoso:
•tt,1N(célula positiva) C02 H '1-l;1N (célula neutra) C02 H2N (célula negativa) C02
pHbajo pH intermedio pH alto
La adsorción de iones es una segunda manera en que las partículas coloida
les se cargan. Este fenómeno impli<:a la adhesión de iones a la superfide de
la partícula coloidal por medios que no sean el enlace covalente convencio
nal, como los enlaces de hidrógeno y las interacciones de van der \.Yaals
(tipo "Londres'').
La sustitución tónica es una tercera manera en la que una partícula
coloidal puede ganar una carga neta; por ejemplo, la sustitución de algunos
de los Si(!V) por Al{ll)) en la unidad química básica de Si02 en la estructura
cristalina de algunos minerales de arcilla, tal como se muestra en la reacción
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2.20 Agregación de las partículas
H H1 N H H H H1 H1 H1
1 1 1 1
1
+
9-
c6
-e -e -e
1 1 1 -��-e¡:-� -
co, H H H H
H
" 1,1 "
Pol iac:ri lat o Pol ietilén·imina
N
1
so; H' 11
11
83
Sutfanato de Polivini lo
p ol estire
i no de piridinio
Polímer o s no iónicos
H H H H
1 1 1 1
-e-e- -e-e-
1 1 1
o H
1 1
H " C-NH2
11
Al(ohol o 11
p olívinílko i rila mida
Pol ac
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2.22 Intercambio de solutos con sedimentos dulceacuícola-s y marinos
Un método común para la determinación del ClC consiste en: (1) tratar el
sedimento <:on w1a disolución de una sal de amonio para que todos los sitios
intercambiables sean ocupados por el ión NH;, (2) desplazar ión de amonio
con una solución de N,1CI y (3) determinar la cantidad de ión amonio despla
zado. Los valores de CJC pueden entonces expresarse como el número de
rniliequivalentes de ión amonio intercambiado por 100 g de muestra seca. Es
importante hacer notar que la muestra debe sec,1rse d1,sp11és del intercambio.
El método básico para la determinación del ECI consiste en despojar la
muestra de sedimento de todos los cationes metálicos intercambiables P.Or
medio de acetato de amonio. Los cationes metálicos, inclu)'endo Fe2+, Jvln2+,
86 Zn2+, C u2•, Ni 2•, Na•, K•, Ca2•, Mg2•, se determinan en el Uxivi,1do. El ión
hidrógeno intercambiable es muy difícil de determinar por métodos direc
tos. Generalmente se supone que la capacidad total de intercambio catió·
nico, menos la suma de todos los cationes intercambiables excepto el ión
hidrógeno, es igual al ión hidrógeno intercambiable.
Los sedimentos de agua dulce tienen típicamente valores de CIC de entre
20-30 miliequivalentes/100 g. Los valores de ECI para los cationes individua
les varia típicamente en el intervalo de menos de l hasta 10-20 ,niliequiva
lentes/100 g. Los sedimentos son reservorios importantes de iones metálicos
que pueden intercambi,trse con las aguas circundantes. Además, debido a su
capacidad de sorber y liberar iones hidrógeno, los sedimentos tienen un
importante efecto amortiguador del pH en algunas aguas.
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2.22 Intercambio de solutos con sedimentos dulceacuícolas y marinos
. -·
Tabla 2.3: Compuestos inorgánicos de metales traza que pueden ser estables bajo
condiciones oxidantes o reductoras
'"
Comput.'slo )<'parado (.,llbcreto')
' que puede estar prcstntc
--· . · ·- -
-----· ··---
Metal Condiciones oxidantes Condiciones redu<.'toras
Cadmio C<IC03 CdS
Cobre Cu2(0H)zC03 CuS
Hierro Fe203.x(H 20l FeS' l'eS,-
Manganeso MnOz.x(H20) MnS, MnC0 ;1
Mercurio HgO HgS
87
Níquel Ni(OH)2, NiC0 3 NiS
Plomo PbC0 3.Pb(OH)2, PbC0:1 PbS
Zinc ZnCO:v ZnSi0;1 ZnS
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Química ambiental de la hidrosfera
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2.22 Intercambio de s olutos con sedimentos dulceacuicolas y marinos
X = K.C" (2.22.1)
donde X e.s la cantidad de 2,4-D sorbida por unidad de peso del sólido; C, su
concentración en la disoludón acuosa en equilibrio y n y K son constantes.
f.stos valores se determinan representando log X en función de log C. SI se
tlunple la ecuación tipo Freundllch, el gráfico será lineal con una pendiente
n y una ordenada en el origen log K.
La sorción de hidrocarburos relativamente no volátiles en los sedimentos
dulceacuícoJas o marinos, impide el contacto de estos compuestos con los
organismos acuáticos pero también retarda grandemente su biodegradación.
Las plantas at,1áticas producen algunos de los hidrocarburos que se encuen
tran en los sedimentos. Por ejemplo, los organismos fotosintéticos producen
cantidades de n-heptadecano. La dlstribución de los distintos tipos de
hidrocarburos en los sedimentos puede emplearse para distinguir las fuentes
naturales de los contarninantes.
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Química ambiental de la h idro-sfera
O·
CI
Enzima
óxldo-reductasa
o
CI OH
CI
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2,. 22 Intercambio de solutos con sedimentos dulceacuícolas y marinos
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Química ambiental de la hidrosfera
Substancia en el
org an smo
i
''
, ,. -..- + - - Recept
or
bioquímico
Ríos
El movimiento físico de las especies químicas en un río ocurre principal
mente por advección (ver la sección 1.7) debido al movimiento gravitatorio
de las masas de agua corriente abajo. Esto da como resultado una mezcla y
dilución relativamente rápidas por la velocidad de cizalJa, en la que porcio
nes de agua se mueven a diferentes velocidades en un río, donde el agua en
contacto con las márgenes y el fondo se mueve más lentamente que el agua
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2.23 Interacciones d e fase en el transporte y destino qulmico
Lagos y embalses
Los lagos y embalses son corrientes tranquílas comparadas a las de los ríos,
pero existe movimiento aún dentro de estos reservorios de agua. El agua 93
enua por corrientes que atluyen y por manantiales y acuíferos subterr,íneos ,
directamente por la lluvia, y sale mediante la descarga, tal como el aliviadero
en un en1balse, en forma de vertido en un depósito, infiltraciones del suelo y
evaporación. El balance entre la entrada y la pérdid;i de líquido en un
cuerpo de agua indica que el agua tíene un tiempo de residencia hidráu
lica. Un factor im1>ortante en los procesos de mezcla en los lagos es la
influencia del viento. Esto sucede porque el agua superficial atacada por el
viento se mueve a una velocidad 2-3'¾, de la del viento, un fenómeno ll;i
mado deriva del viento. El agua que se mueve hacia un borde del lago por
la influencia del viento, debe regresar, a una cierta profundidad, como
corriente de retorno. En un reservorio o cuerpo de agua poco profundo, no
estratificado, la corriente de retorno fluye a Jo largo del fondo donde hace
contacto y puede agitar los sedimentos. En los lagos estratificados la circula
ción del agua ocurre en la capa superior del epilimnion tal como se muestra
en la Figura 2.17.
Hipolimnlo quiescente
Sedime nto disturbado
Figura 2.17 Mezcl a causada por el viento en un l ago no estrati ficado poco prof undo (izqui<-rda) y
en un lago estrati ficado (de<e<ha) . En el pl'imc-r caso én ti que la corriente de re tomo se ponga e n
coouic.to con el sedimento, éste pued e agit arse permitiendo la desc;arg a de sustanda.s al agua
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Química ambiental de la hidrosfera
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2.23 Interacciones de fase en el transporte y destino químico
o 2000
10 1980
20 1960
30 1940
Aumento en el uso de
gasolina.s con plomo
40 1920
70 1860
O 100 200 300 400 500 600 700 800
Concentración plano en sed imentos, mg/kg
Figura 2.18 Reg istro típico de la deposición de plomo en el sedimento, que refleja el aumc.nto
notable de: I plomo proven ien te de la gasolfna y su descenso después d e la prohibidón del consumo
de gasolin3 con plomo
Literatura citada
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Preguntas y problemas
1, La alcalinidad st determina por titulación con u n ácido est.indar y generalmente s e
expresa 001110 mg/1. de CaC03 . Si VJ> son los mL de ácido con una normalidad N
que se requieren para titular Vs ml de muestra usando fenolftaJcína como indica·
dor ¿Cuál es la fórmula paca la alcalinidad a la fenolftalcína como mg/L de CaC03?
2. Si accidentalmente S.(' descargaran 100 libras de azúcar de c-ai'ia (dextrosa o saca
rosa), C1zH220 11 , en un arroyo saturado con oxígeno del aire a 25ºC ¿Cuántos
litros de esta agua se contaminarían hasta el grado de dirninar todo el oxigeno
disuelto por biodegradación?
3. Un agua con una alcalinidad de 2.00x 10 -3 equlvalentcs/Utro tiene un pH de
7.00. Calcular i'C02J, íHC03J, [COj"I y iOH-J.
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CAPÍTULO 3
Interfase hidrosfera/biosfera 99
o
1�
"""'
1 1 EJ C02 se tta rufonn a a
biomasa por medtO de
(CH20} � d09rada • C02
por las t»cterias en presencia
100 Hongos y oocteria�
las algas y la luz sotar. de01
en el suelo
convi erten la E.l pH puede e levarse lo
sufidente p.ara pfodudr Biomasa a lgal muerta degrad.lda
bi omasa mue«a a
material inorgánico c.co, po r las bacterias
y compuestos
orgánkos resistentes
Formas reducidas de algunos elementos
a la degradación l
ptoduc da or bactCtias e., preseoda de 02. Por
como bs ációos �
ejemplo S "· -HzS, el cual produce sulfuros
fútvicos. Algunoi de
metáhcos. También puede p roducirse CH4
estos productos
entran a l agua �
tamiento del agua municipal, incluso a la cloración. Así, aunque los virus no
tienen efecto en la química ambiental global del agua, son una importante
consideración en el tratamiento y uso del agua.
Los microorganismos se dividen e n dos amplias categorías: procariotas o
procariontes y eucariota� o eucariontes; estos últimos tienen un núcleo
celular bien definido envuelto en una membrana nuclear, mientras que los
primeros carecen de membrana nucle,ir y el material genético nuclear está
más difuso en la célula. Otras diferencias entre estas dos clases de organis
mos incluyen la localización de la respiración celular, medios de fotosíntesis
y de motilidad y procesos reproductores. Todas las clases de microorganis
mos producen esporas, cuerpos inactivos metabólicamente que se forman y
sobreviven bajo condiciones adversas en un estado vegetativo o de "reposo"
hasta que ocurran condiciones favorables para su desarrollo.
Los hongos, protozoos y batterias (con excepción de los organismos foto
sintéticos) se clasifican como reductores, es decir, que degradan compuestos
químicos a especies más simples y así extraen la energía necesaria para su
desarrollo y metabolismo. Las algas se clasifican como productoras porque
utilizan la energía luminosa y l a guardan como energía química. tn ausencia
de la luz solar, sin embargo, las algas utilizan energía química para sus necesi
dades metabólicas. Por consiguiente, en cierto sentido, las bacterias, protozoos
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3.2 Algo,
3.2 Algas
Para los propósitos de esta discusión, las algas pueden considerarse como
organismos generalmente microscópicos que subsisten a partir de nutrientes
Inorgánicos y producen materia orgánica a partir de dióxido de carbono por
fotosíntesis (Van den Hoek et al., J 995). Además de células simples , las algas
crecen en forma de filamentos, hojas y colonias. Algunas algas, particular
mente las algas marinas, son organismos multicclulares gigantes. ti estudio
ele las algas se denomina ficología (Lee, 1999).
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Interfase hidrosfera/biosfera
(3.2.1)
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3.3 Hongos
3.3 Hongos
Los hongos son organismos no fotosintéticos, a menudo filamentosos, que
exhiben una amplia gama de morfologías o esrructuras (Alexopoulos et al.,
1995). El estudio de los hongos se llama micología. Algunos hongos son tan
simples como las levaduras unicelulares microscópicas, mientras que otros
forman grandes e Intrincadas setas venenosas. Las estructuras filamentosas
microscópicas de los hongos generalmente son mucho más grandes que las
bacterias y normalmente tienen 5-10 ¡,m de an<:ho. Los hongos son organis
mos aerobios (requieren oxigeno) y generalmente pueden crecer en medios
más ácidos que las bacterias. También son n1ás tolerantes que las bacterias a
concentraciones altas de iones de metales pesados.
Quizás la función más importante de los hongos en el ambiente es la des
composición de la celulosa de la madera y otros materiales de las plantas.
Para lograr esto, las células fúngicas secretan una enzima extracelular
(exoenzima), la ce/11/as11, que hidroliza l a celulosa insoluble a hidratos de car
bono solubles, que, a su vez, pueden ser absorbidos por la célula fúngica.
Los hongos no se desarrollan bien en el agua. Sin embargo, juegan un
papel importante determinando la composición de las aguas naturales y resi
duales debido a la gran cantidad de sus productos de descomposición que se
introducen en el agua. Un ejemplo de tal producto es el material húmico
que interactúa con iones hidrógeno y metales (ver la Sección 2.12).
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Interfase hidrosfera/biosJera
3.4 Protozoos
Los protozoos u organismos protozoarios son animales microscópicos que
consisten e n células simples eucariotas. Los numerosos tipos de protozoos se
clasifican con base en su morfología o estructura física, medios de locomo
ción (llagelos, cilios. pseudopodia), presencia o ausencia de cloroplastos,
presencia o ausencia de <:ubierta, capaeidad de formar quistes (consisten en
una célula d e tan1año reducido encapsulada en una envoltura re.Jativa1nente
gruesa que puede ser llevada por el aire o por los animales en ausencia de
104 agua) y ca1>acidacl ele formar esporas. Los protozoos ex.isten e n una amplia
variedad de formas y su movinlicnto visto con un microscopio es especial
mente fascinante de observar. Algunos protozoos contienen cloroplastos y
son fotosintéticos.
Los protozoos juegan un papel relativamente poco relevante en los proce
sos bioquímicos ambientales, comparados con los otros organismos. No obs
tante, son significativos en el medio ambiente acuático y edáfico por las
siguientes razones:
• Los protozoos, que son parasitarios para el cuerpo humano, causan varias
enfermedades humanas devastadoras, ineluyendo la malaria, la enferme
dad del sueño y algunos tipos de disentería. Muchas de ellas transmitidas
a través del agua.
• Los protozoos parasitarios pueden causar enfermedades debilitantes e
incluso mortales en el ganado y la fauna.
• Se han formado inmensos depósitos de calcita (CaC03), por la deposi
ción de conchas del grupo fommifem de los protozoos.
• Los protozoos son organismos activos en la depredación y eliJ11inaclón de
la biomasa degradable, particularmente durante el tratam.iento de aguas
resjduales.
• Los protozoos pueden afecta, l a eficiencia de las bacterias activas que
degradan los contaminantes biodegradables ya que se alimentan de las
células bacterianas.
Aunque son unicelulares, los protozoos tienen una variedad fascinante de
estructuras que les permiten realil.ar diversas funciones. La membrana celular
del protozoo está protegida y apoyada por una cutícula relativa,nente gruesa o
por una cubierta mineral que puede actuar corno exoesqueleto o dermatoes
queleto. El alimento se ingiere a través de una estructura llamada citosoma
desde la cual se concentra en la citofaringe o ranura oral y es entonces dige
rido por acción enzimática m una vacuola de alinientos. El residuo de la
digeslión de alimentos se expele a tTavés d e una citopiga y los productos meta
bólícos solubles, corno la urea o e.l amoníaco, se eliminan rnediante w1a
vacuola contráctil que también expele agua del interior de la célula.
Uno de los protozoos acuáticos más problemáticos desde hace relativa
mente poco tiempo es f>{iesteria piscici<ie1, organismo fotosintético unicelular
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3.S Bacterias
3.5 Bacterias
Las bacterias son microorganismos unicelulares procariotas, que pueden
tener forma de varillas (bacilos), esferas (cocos) o espirales (vibrion, espirilo,
espiroqueta). Las células de las bacterias pueden existir individualmente o
proliferar como grupos que van desde dos hasta millones de células indivi
duales. l.a mayoría de las bacterias tienen un tamaño comprendido entre 0.5
y 3.0 micrómetros. Sin embargo, considerando todas las especies, se obser
van intervalos de tamai\o de 0.3 a SO ¡101. Las características de la mayoría de
las bacterias incluyen una pared celular semirríglda, motilidad con un Oa
gelo para aquéllas capaces de movimiento, naturaleza unicelular (aunque
son comunes las agrupaciones de células bacterianas donadas) y la multipli
cación por fisión binaria en que cada una de las dos células hijas es idéntica
genéticamente, a la célula progenitora. Como otros microorganismos, las
bacterias producen esporas.
La actividad metabólica de las bacterias está influenciada grandemente
por su pequeño tamaño. Su proporción superficie-volumen es sun1amente
grande, de manera que el interior de una célula bacteriana es muy accesible
para una sustancia química presente en el medio circundante. Así, por la
misma razón que un catalizador finamente dividido es más eficaz que otro
de mayor tamaño de partícula, las bacterias pueden experimentar reacciones
químicas muy rápidas comparadas con aqueUas mediadas por organismos
más grandes. Las bacterias excretan exoenzimas que degradan el material ali
menticio sólido a componentes solubles que pueden penetrar las paredes
celulares bacterianas donde se completa el proceso de la digestión.
Aunque las células individuales de las bacterias no se perciben a simple
vista, las colonias bacterianas que surgen de células individuales si son fácil
mente visibles. Un método común de contar células bacterianas Individuales
en el a¡,'Ua consiste en extender un volumen limitado de una muestra de agua
suficientemente diluida en una placa de gel de agar que contiene nutrientes
bacterianos. Dondequiera que una célula bacteriana viable se adhiera a la
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lnterfue hidrosfera/biosfera
Comenzando con los materiales inorgánicos más simples, las bacterias auto
tróficas deben sintetizar todas las proteínas complejas, enzimas y otros mate
riales necesarios para sus procesos vitales. Por consiguiente, la bioquímica de
las bacterias autotró!icas e s bastante sofisticada. Debido al consun10 y pro
ducción de una amplia gama de ,ninerales, las bacterias autotró!icas están
involuctadas en muchas transformaciones geoquírnicas.
Las bt1cterit1s lieterotráficas dependen de los compuestos orgánicos,
uinto para sus necesidades energéticas como para el carbono requerido para
formar su biomasa. Aparecen mucho más comúnmente que las bacterias
autotróficas. Las bacterias heterotróficas son los microorganismos principal
mente responsables de la degradación de la materia orgánica contaminante
en el agua y de los desechos orgánicos en los procesos biológicos de trata
miento de aguas residuales.
Algunas bacterias son capaces de reali1.ar la fotosíntesis para obtener su
energía y carbono. Las bacterias más comunes de este tipo en el agua son las
cia11obacterias. Se pensaba que estos organismos eran algas y fueron llama
das algas verdiazules. Pueden desarrollarse prolificaroente bajo cienas condl·
ciones e impartiendo sabores y olores tan desagradables al agua que podrían
inutilizarla para el consumo doméstico durante su proliferación.
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3.6 La célula bacteriana procariótica
Bacterias marinas
La mayor parte de la atención que se ba prestado a las bacterias en el agua se
ha enfocado hacia las bacterias presentes en el agua fresca. Recientemente,
se está dando cada vez más importancia a las bacterias marinas incluyendo a
las de los sedimentos oceánicos. Las bacterias actinomicetas son de interé.�
particular Incluyendo un nuevo tipo llamado St1li11osp-0rt1 que prolifera en
Los sedimentos del océ.ano en condiciones salinas de oscuridad, frío y altas
presiones (\-Vilson, 2003). Las bacterias de la familia acti,wmícctas se cono
cen desde hace mucho tiempo en el suelo y los an1bientes de agua dulce,
pero el descubrimiento de un nuevo género de bacterias actit10111/cet<1s en
los sedi.mentos del océano profundo ha ampliado inmensamente el alcance
de las investigaciones sobre bacterias en el agua. Las acti11omicetas conoci
das han sido la mayor fuente de antibióticos, como la estreptomicina y la
vancomicina y la posibilidad de encontrar nuevos antibióticos y hasta medi
camentos o drogas contra el cáncer en las acti,romicetas marinas ha gene
rado un intenso interés en estos organismos.
Membrana c elular
Mesosoma
Cuerpo nucJear
Citoplasma
108
Pared celular
-
Cápsula
Flagelos
Ribosomas
P11i (Pelos o vetlos)
Figur a 3.2 Cétula bactetiana pro cañótica genéñca, mo strando sus rasgos prin cipales
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3.7 La cinética del desarrollo bacteriano
piejos y en menor número- son los flagelos, apéndices móviles que hacen
mover a las bacterias por su acción de latigueo. Las bacterias con flagelos se
denominan móviles.
Las células bacterianas están llenas de una solución y una suspensión
acuosa que contiene proteínas, lípidos, carbohidratos, ácidos nucleicos,
Iones y otros materiales. Colectivamente, a estos materiales se les conoce
como citoplasma, que es el medio en que se llevan a cabo los procesos meta
bólicos de la célula. Los principales cuerpos celulares suspendidos en el cito
plasma son los siguientes:
• Cuerpo nuclear que consiste en una sola macromolécula de ADN que 109
controla los procesos metabólicos y la reproducción.
• Inclusiones de material alimenticio de reserva, que consisten en grasas,
carbohidratos e incluso azufre elemental.
• Rlbosomas, que son sitios de síntesis de proteínas y que contiene
proteínas y ARN.
(3.7.2)
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Interfase hidrodera/biosfera
Fase estacionaria
Fase exponencial
(coooe:ida como logadtmica)
110
Tiempo
Anabolismo
·º-...º ·o
Moléculas pequ�as: Macromoléculas: Proteínas,
Monos.acáridos, ami noácidos, ceu
l losa, almidón, acidos
ácidos grasos nucleicos
Catabolismo
AlP
Energía calorifica
Energía út il residual
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Interfase hidrosfera/biosfera
Figura 3.5 Efecto del aumen to d e la con<;en trac;ión de sustrat o en la actividad enzimática. El meta
bo lismo bacteriano resulta parate lo a es.te grMic o
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3.8 El metabolismo bacteriano
113
Temperatura en aumento- - - - - -
-
"
·...,
=
V
E
-"�
114 .,,"
3l
.?
�
4 7 10
pH
Oxldadón
·,�,c:HzOJ + I/. J i20 1t1 1/,t::.02 +W(w) + e· -8.20
l 11 /.¡J·I C OO. = 1 /zCOtd • 1 /2W(w) • t-·
1 - 8.73
1b 11z1CH2 0I ... ''2H?O q 1/:ffCOo· + l!zH"(\v:) +r -7,68
le. 1h(:Hl0H +1/.z(CH?O. u H*(w)+e - -3.01
ld lh(:H.{J ') +1.«zH:0 o IJiCH.lOH+ H*(w) • e� -2.88
2 IIJiS-+1/if"l:0 q ''8-��-. 9/yH•(w) • e· -3.7S
3 1.Y,.H� • .J/J-120 = 1J¡¡;�Oj • S/4 H*(w)+e � +6.16
•� FeC03(s) • 2Ha,O-= FtOOHU) • HC03 (10"3) • 2H*(w) • e -1.67
s� IJ¿MnC03(5) + Hz() 11:1 l/2;MCOjOo-J) +J/2W(w) • t · -8,S 115
Red ucción
A ¼Oi(g)+W(w)+e-- q 1/;!:f¡O +13.7S
B lf,sNOj+�sH"(w)+e· q 1/�1 + l/sH20 +12.6S
C 1181�0j+S/�H*(w)+e-e:. 1fal'.'H 4+¾Ha,0 +6.1S
O 11zlCH20I • lr(w) • e-= 1/¡CH_tOH ...J.01
r
E 'f$S O J+
· l/6'r(w>+c.-"' 1¡-51 ... 1¡z1-tz<> -J.7S
f lfitC02(J') +H'(w) +c.-o l/�H4 (g)+I/J-110 --'1,13
G 1/�2 + 4//r(w) •e"-= 1/l'-'H;
' --'1.6 8
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Interfase hidrosfera/biosfera
(3.9.1)
(3.9.2)
para la gue el cambio de energía libre es de -29.9 kcal. De este tipo general
de reacción extraen las bacterias y otros microorganismos la energía necesa
ria para llevar a cabo sus procesos metabólicos, para sintetizar nuevo mate
rial celular, para la reproducción y para la locomoción.
La descomposición parcial microbiana de la materia orgánica es un paso
fundamental en la producción de turba, lignito, carbón, esquisto de petróleo
y petróleo. Bajo condiciones reductoras, particularmente debajo del agua, el
contenido de oxígeno del material original de la planta (de fórmula empírica
aproximada, (CH 20}) disminuye, dejando mater.lales con un contenido de
carbono relativamente más alto.
(3.9.3) 117
Esta reacción es mediada por bacterias formadoras de metano; al mismo
tiempo, la materia orgánica se degrada mlcrobianamente, de acuerdo con la
senli-reacción para un electrón mol de (CM20J siguiente:
(:\.9.4)
(3.9.5)
como lodo del proceso. En las regiones del fondo de los reservorios o cuer
pos de agua naturales, las bacterias formadoras de metano degradan la mate
ria orgánica en ausencia de ox.ígeno. Esto elimina materia orgánica que de
otro modo requeriría oxígeno para su biodegradación. Si esta materia orgá
nica se transportara al agua óx.ica, que contiene 02 disuelto, ejercería una
demanda bioquímica de ox.ígeno (D80). La producción de metano es un
medio muy eficiente para la eliminación de DBO. La reacción
monóxido de carbono del aire, esta habilidad tiene que deberse a los micro
organismos en el suelo. Los hongos capaces de metabolizar CO incluyen
algunas cepas comunes de los omnipresentes Penicillium )' Aspergillus. Tam
bién es posible que algunas bacterias estén involucradas en la eliminación de
C O . Mientras que algunos microorganismos realizan el metabolismo ("meta
bolizan", por analogía con el verbo catalizar, "metabolizar") del CO, otros
organismos acuáticos y terrestres lo producen.
119
3.1 O La biodegradación de la materia orgánica
La biodegradación de la materia orgánica en la hidrosfera y la geosfera (el
suelo) es un proceso ambiental crucial. Algunos contarninantes orgánicos
son biocidas; por ejemplo, los fungicidas efka<:es deben ser de acción anti
microbiana. Por consiguiente, adernás de matar hongos dañinos, los fungici
das dañan frecuentemente los beneficiosos hongos saprofíticos (hongos que
descomponen la materia orgánica muerta) y las bacterias. Los herbicidas,
que se diseñan para controlar las plantas y los insecticidas, que se usan para
controlar los insectos, generalmente no tienen efecto perjudicial sobre los
r:nicroorganismo s .
La biodegradación de la materia orgánica por microorganismos ocurre
mediante varias etapas de reacciones catalizadas microbianamente. Estas
reacciones se discutirán individualmente, ilustrándose con ejemplos.
Oxidación
La oxidac/611 ocurre por la acción de enzimas oxigenasas (ver el Capítulo 11
para una discusión de términos bioquímicos). La conversión catatizada micro
bianamente de aldrín a dieldñn es un ejemplo de fonnación de epóxido, que
es un paso fundarnental en muchos mecanismos de oxidación. La epoxida
ci611 consiste en la adición de un átomo de oxígeno entre dos áton1os de C en
un sistema ínsaturado como el que se muestra a continuación:
© -º�'-·
- - · -_
� _
x di _•_
__
c oo
i___
mediada por enzjma.s
·0
�
o (3.10.l)
o,
Ruptura (3.10.2)
del anillo
Epóxido
120
Oxidación microbiana de hidrocarburos
La degradación de hidrocarburos por oxjdación nticrobiana es un proceso
ambiental importante porque es la forma primaria por la que se eliminan los
desechos del petróleo del agua y del suelo. Las bacterias capaces de degradar
hidroc,uburos incluyen Micrococcu.s, Pse1ulo11101111.s, lvfrcobacteri11111 y Nocardia.
El paso inicial más común en la oxidación microbiana de alcanos involu
cra la conversión de un grupo terminal -CH3 a un grupo -C02H. Después de
la formación de un ácido carboxílico del alcano, la oxidación posterior ocu
rre normalmente por �-oxidación:
(3.10.3)
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3.10 La b iodegradaclón de la materia orgánica
rOH
Rearreglo
(to ©
"":: H
Malat;óo
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Interfase hidrosfera/biosfera
R SS-R'
- Oisulfuro.reducción R S- H , R ' S-H
R H H• H1
'c
,
=é
' Alquenorreducción
'H H' R'-
R-C-C
H R'
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3.11 La$ transformaciones microbianas del nitrógeno
� N·desalguilación /H
R-N-CH3 R-N
'H
o11
0-desalqui ación
l
R O-cH
- 3 R OH
- +H-C H
-
R S-CH3
- S-desalgu ilación
R SH
-
Figura 3.8 Reacc iones metabólicas de desafquilaci ón para la elim inación de CHl de los át omos de
N, O y S en los compuestos orgiinicos 123
- �ª-"' _' _
� ,- -N- º r' éf -r
i -co_�.,
�
Fijació nde nitrógeno
po, microorganismos
\
Sfnt�is químka
y atmosférica del Desn itrifkation
¡
n itrato
Nitrógeno en la materia
orgán ica, como los grupos
NHi e n las proteína,s
Oesnittificación
�ijación qufmka
del ni trógeno
/
Decaimiento microbiano
\___
NftrobOCletKls
_..,,.--
Nirrosomonos
1
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lnterfa,se hidrosfera/biosfera
Fijación de nitrógeno
El proceso global microbiano de fijación del nitrógeno, que corresponde a
la transformación del enlace del nitrógeno atmosférico a una forma quínti
camente combinada
- -
- + 3H,O
J { CH? O} + 2N, + 41·1• � 3CO,- + 4NHJ (3.11.l)
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3.11 las transformadones microbianas del nitrógeno
Nitrificación
La nitrificación, conversión de N(-3) a N(+S), es un proceso muy común y
sumainente importante en el agua y en e l suelo. El nitrógeno acuático en
equilibrio termodinámico con el aire se encuentra en estado de oxidación +S
tomo N03, mientras que en la ma)'oría de los compuestos biológicos, e l
nitrógeno está presente como N(-3), tal como -NH 2 en los anlinoácidos. L a
constante de equilibrio de la reacción global de nitrificación, escrita para un
electrón-mol
(3.11.2)
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lnterfue hidrosfera/biosfera
es l.07·59, lo (:ual muestra que la reacción está muy favorecida desde el punto
de vista termodinámico.
La nitrificación es especialmente importante en la naturaleza porque el
nitrógeno que se absorbe por las plantas está principalmente en forma de
nitratos. Cuando se aplk:an fe.rtilizantes ea forma de sales de amonio o a m o
níaco anlúdro, la transformadón microbiana a nitrato permite la máxima
asin1ilación del nitrógeno por l.is plantas.
La conversión por nitrificación del nitrógeno amoniacal a ión nitrato
tiene lugar cuando existe una ex.tensa aireación, como en el proceso de
tratamiento de aguas residuales usando sistemas de biomasa perfecta
126
mente mezclada, como el de lodos activados (ver el Capítulo 5). Corno la
biomasa residual se separa del agua tratada ea el sedimeatador, las b a c t e
rias en el lodo llevan a cabo la desnHriticación usando este nitrato como
fuente de oxígeno (reacción 3.11.8), produciendo N2. Las burbujas de
nitrógeno gaseoso hacen que el lodo se eleve, de manera que éste no se
asienta adecuadamente (fenómeno conocido como "lodos hinchados").
Esto puede causar problemas en la calidad del agua tratada al arrastrar el
lodo con el efluente.
En la naturaleza, la nitrilicación se cataliz.a por dos grupos de bacterias,
Nitrosomo11as y Nitrobacter. Las bacterias NitJ·osomonas provocan la transición
del amoníaco a nitrito
(3.11.3)
(3.11.5)
1 1 1
-4o-.,+-2No-"�-j"
- 2
No->.. (3.11.6)
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3.11 Las transformaciones microbianas del nitrógeno
(3.11.7)
Desnitrificación
Un caso especial importante de reducción del nitrato es la desnit:rificacióo
en la que el producto de nitrógeno reducido es un gas que contiene nitró
geno, non1ialrnente N2 . A pH 7.00, el cambio de energía libre por electrón
mol de la siguiente reacción
(3.ll.8)
128
es -2.84 kcal. La producción de ener¡,>ia libre por mol de nitrato reducido a
N2 (5 electrón-mol) es más baja que para la reducción de la misma cantidad
de nitrato a nitrito. Aún más importante es, sin embargo, que la reducción
de un ión nitrato a N2 gaseoso consume 5 electrones, comparado con sólo 2
electrones para la reducción de N03 a N0 2.
ta desnitrificación es un proceso importante en la naturaleza. Es el meca
nismo por el cual el nitrógeno lijado se devuelve a la atmósfeta. La desnitri
ficacíón también se usa en el tratamJento avanzado del agua para la
eliminación del nittógeno nutriente (ver el Capítulo 5). Dado que el nitró
geno gaseoso es una sustancia volátil no tóxica, que no inhibe la reproduc
ción microbi.ina y dado que el ión nitratq es un aceptor de electrones muy
eficaz, la desnitri6cación pennite un desarrollo adecuado de las bacterias
bajo condiciones anóxicas.
La liberación de nitrógeno a la atmósfera, también puede ocurrir a través
de la formación de N20 y NO por la acción bacteriana sobre nitrato y nitTito
catalizada por la acción de varios tipos de bacterias. La producción de N20
relativa a N2 se refuerza durante la desnitrificaeión en suelos por e l aumento
de las concentraciones de N0.3, NO;- y O,.
-
X X
11 u,o 11
(3.12.1)
R-0-P -OA r R -
0-P-OH + HOAr
1 1
o1 o1
R R
X X
11 u,o 11
(3.12.2)
R-0-P-SR R-0-P-OH + HSR
1
o1 ol
1
R R
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Interfase hidrosfera/biosfera
(3.12.4)
(3.12.5)
e l azufre elemental
o el ión tiosulfato:
(3.12.7)
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3.12 las transformaciones microbianas del fósforo y el a,zufre
O H H
11 1 1
-o-c-c-c-sH
1 �
NH+3 Cisteína
H H
1 1 Bacterias
HS-C-C-C02 + H20 (3.12.8)
1 1 Cisteína
H NH3 desulfh idrasa
Debido a las nun1erosas formas en las que puede existir el azufre orgánico, su
132 biodegradación se asocia a una variedad de productos y caminos de reacción
bioquírnicos.
(3.13.1)
(3.13.2)
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3.13 Las transformaciones microbianas de los halógenos y los compuestos organohalo-
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Interfase hidrosfera/blosfera
Cl
Cl-C-Cl
c1-0)-�-Q-c1
H
ODT
134 Este último compuesto es más tóxico para algunos insectos que el DDT e
incluso se ha fabricado como plaguicida o pesticida. La misma situación se
aplica a la conversión microbiana de aldrín a dieldrín:
Cl Cl
Cl Cl
-o (3.13.6)
Cl Cl
Cl
(3.14.l)
Dado que la fuente de carbono para a l.gunas de estas bacterias es el COz )'
que obtienen su energía de la oxidación de la materia Inorgánica, estas bac
terias pueden desarrollarse en ambientes donde esté ausente la materia orgá
nica.
La oxidación de hlerro(ll) catallzada por microorganismos no es un
medio particularmente eficaz de obtener energía para los procesos metabó
licos. Para la reacción
(3.1.4.2)
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3.14 Las transformaciones microbianas de los metales y metalo ides
Célula
Hebras Individuales
de hidróxido de
hierro (111) h idratado
(3.14.6)
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3.14 Las transformaciones microbianas de los metales y metaloides
Los lechos de arroyos afectados por el desagüe ácido de las minas a menudo
se cubren con un desagradable depósito amarillo, amorfo, semigelatinoso de
Fe(OH)3• El componente más perjudicial del agua ácida de las minas es, sin
embargo, el ácido sulfúrico, que es directamente tóxico, además de tener
otros efectos indeseables.
La calcita, CaC03, se usa normalmente para tratar el agua ácida de las
ruinas, gracias a la siguiente rea<:ción:
(3.14.7)
137
Desafortunadamente, dado que está presente el hierro (111), precipita Fe(OH)J
a medida que aumenta el pH. El óxido hidratado de hierro (W) produ(ido,
cubre las partículas de la roca de carbonato con una capa relativamente imper
meable. Este efecto de coraza impide la neutralización subsiguiente del ácido.
Corrosión microbiana
La corrosión que involucra el deterioro del hierro, así como también de otros
metales es un fenómeno de oxidación /reducción, que ha sido discutido en la
Sección 4.12. Gran parte de la corrosión es de naturaleza bacteriana (licina,
1996; Little et al, 1998). Las bacterias involucradas con la corrosión ajustan
sus propias celdas electroquímicas en las que una porción de la superficie del
metal que se corroe forma el ánodo de la celda y se oxida. Las estructuras lla
madas tubérculos son formas en que las bacterias "pican" y corroen meta
les, como se muestra en la Figura 3. 11.
138
Zona aerobia
figura 3.11 Tu b�rculo en el que ocurre la corrosión bacteria na del hierro a través de l a a cción de
Col lionello
Literatura citada
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Interfase hidrosfera/biosfe.ra
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Preguntas y problemas
Preguntas y problemas
1 . A medida que el Cli3CMzCM2Cli2C02M s e biodegrada en varias Napas a dióxido de
carbono y agua, se observan var ias especies quitnlcas ¿Qué especie quimica estable
se forma tomo producto de la primera etapa de este proceso de degradación?
2. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera con respc'<'tO a la producción de
metano en el agua?: (a) Ocurre en presencia de oi<fgeno, (b) Consume oxJgeno,
(c) Elimina la demanda bioquímica de oxígeno del agua, (d) Se realiza por bacte
rias óxiéas, (e) Produce más energía por electrón•rnol que la respiración óxica.
3. A tiempo cero, el conteo celular de una especie bacteriana que media la respira
ción óxica de aguas residuales lue I x 10• cflulas por litro. A los 30 minutos, 141
2 x 1 06: a los 60 minutos, 4 x 106; a los 90 minutos, 7x 10". a 120 minutos,
10 x 10 6: y a 150 minutos, 13 x 10 6. A partir de estos datos ¿Cuál de las siguientes
conclusiones lógicas extraería? (a) RI cultivo estaba entrando en Ja fase loga.
rítmica al linal del periodo de 150 minutos , (b) El cultivo estu,•o en la fase e x p o
nencial (logarítmica) a lo largo del periodo de 150 minutos, (c) 1'I cultivo estaba
dejando la rase exponencial Oogarítmica) al final del periodo de 150 minutos, (d)
El cultivo estaba en la fase de retardo a lo largo del periodo de 150 m inutos, (e) E l
cultivo estaba en la fase de muerte a lo largo del periodo de 150 minutos.
4. ¿Qué puede decirse sobre la biodegradabilidad de un hidrocarburo que contiene
la estructura siguiente?
CH-,
1 .
···C-C-CH-.1
1
Cli:i
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Interfase hidrosfera/b iosfera
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Preguntas y problemas
19. Cite las reacciones microbianas que son (esponsables de: (a) L.i eliminación de un
nutriente de algas en el et1uente secundario de aguas residuales usando metano!
como fuente de carbono, (b) Un proceso responsable de la generaéi6n de un con
taminante maloliente cuando las bacterias se desarrollan tn au.s('Otia dt oxígeno,
(e) Un proceso que convierte una forma común dt' fertUizante comercial a una
fonna que la mayor parte de las plantas de cosecha pueden absorber, (d) Un p r o
ceso responsable d e la elimlnación de materia otgánka de las aguas residuales en
el tanque de aeración de una planta de tratamiento de aguas residuales por el p r o
ceso de lodos activados. (e) Un proceso característico que ocurre en el digestor o
reactor anóxico de una planta de tratamie.oto de· aguas residualts.
2 0 . ¿Cuál es el án:·a superficial, en metros cuadrados, de t.
· oo gramo de células bac1e 143
rianas esf�ricas, de 1.00 ¡un de diámetro, que tienen una densidad de LOO g/cm3?
21. ¿Cuál ,;s el objeto de las exoenzlmas en las bacterias?
22. Haga corresponder cada especie de bacterias List1das en la columna izquierda con
su función en la columna derecha.
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Interfase hidrosfera/biosfera
Son más probablemente heterotróficas, (B) No pueden ser autotróficas, (C) Deben
ser termofíllcas, (D) Deben tolerar ácidos, (E) No pueden existir.
27. Se representó la velocidad d e desarrollo o reproducción de bacterias, "G: frente a
un parámetro no identificado, "X/' dando los valores siguientes, donde G y X
están en unidades arbitrarias:
X G X G
5 100 30 600
10 200 35 700
144 IS 300 40 700
20 400 45 350
25 500 50 25
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CAPÍTULO 4
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Contaminación del agua
La Tabla 4.2 resume los elementos traza más importantes que se han
encontrado en las aguas naturales. Algunos de éstos están reconocidos como
nutrientes requeridos para la vida de plantas y animales, incluyendo algunos
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Contaminación del agua
que son esenciales a niveles bajos pero tóxicos a niveles más altos. Éste es el
comportamiento típico para muchas sustancias en el ambiente acuático, que
es un punto que debe tenerse presente al juzgar si un elemento particular es
beneficioso o perjudicial. Algunos de estos elementos, como el plomo o el
mercurio, tienen tal importancia toxicológica y ambiental que se discuten
en detalle en secciones separadas.
Algunos de los metales pesados están entre los más dafünos de los conta
minarttes elementales y son de particular interés debido a su toxicidad para
los humanos. Estos elementos son, en general, los metales de transición, así
148 como algunos elementos representativos, como el plomo y el estaño, que
están situados en la esquina inferior derecha de la tabla periódica. Los meta
les pesados incluyen a elementos esenciales como el hierro y también a
metales tóxicos como el cadmio y el mercurio. La mayoría de ellos tiene una
marcada afinidad por el azufre evitando la función de las enzimas y for
mando enlaces con eUas a través de sus grupos con azufre. El ácido carboxí
lico de las proteínas (-COzH) y los grupos amino (-NH2) también se enlazan
químicamente con los metales pesados. l.os Iones de cadmio, cobre, plomo y
mercurio se unen a las membranas celulares, impidiendo los procesos de
transporte a través de la pared celular. Los metales pesados también puede.n
precipitar biocompuestos de fosfato o catalizar su descomposición. Los efec
tos bioquímitos de los metales se discuten en el Capítulo J.'I.
Algunos de los metaloides, elementos en la frontera entre metales y no
metales, son contaminantes importantes del agua. El arsénico, el selenio y el
antiruonio son de interés particular.
La fabricación de productos quírnlcos Inorgánicos es una fuente poten
cial de contaminación del agua con elementos traza. Entre las industrias
reguladas por su potencial para contaminar el agua con elementos traza,
están la industria cloro-álcali y las que producen ácido Ouorhídrico, dicro
mato de sodio (procesos a base de sulfato y cloruro de il!nenita), fluoruro de
aluminio, pigmentos de cromo, sulfato de cobre, sulfato de níquel, bisul.tato
y bisulfito de sodio, dióxido de titanio y cianuro de hidrógeno o ácido
cianhídrico.
Los efectos del envenenamiento agudo con cadmio en humanos son muy
severos. Entre ellos están la tensión arterial alta, daños en el riñón, destruc
ción de tejido testicular y destrucción de glóbulos rojos. Se cree que gran
parte de la acción fisiológica del cadmio proviene de su similitud química
con el zinc. Específicamente, el cadmio puede reempla1,ar al zinc en algunas
enzimas, alterando la estereoestructura de la enzima y dañando su actividad
catalizadora. Todo ello da como resultado el desarrollo de diversas enferme
dades.
El cadmio y el zinc son contaminantes comunes del agua y de los sedi
mentos en los puertos cercanos a instalaciones industriales. Se han encon 149
trado concentraciones de estos metales de más de 100 ppm en peso seco en
los sedimentos de puertos. Típicamente, durante los períodos de calma en el
verano, cuando el agua se estanca, la capa anaerobia del fondo del agua en el
puerto tiene una concentración baja de Cd soluble porque la reducción
microbiana del sulfato produce sulfuros
2{CH20J +so¡·+ H·-> 2C02 + HS"+ 2H20 (4.3.1)
Plomo
El piorno inorgánico que proviene de varias fuentes industriales y mineras
existe en el a&'lla en el estado de oxidación +2. La gasolina con plomo fue
una importante fuente atmosférica y terrestre de este metal y gran parte ha
entrado eventualmente en los sistemas de agua naturales. Además de las
fuentes contaminantes, la caliza portadora de plomo y la galena (PbS) apor
tan este n1etal a las aguas naturales en algunos Jugares.
A pesar del gran incremento del uso total de plomo por la industria, la
evidencia a partir de muestras del pelo y de otras fuentes indican que el con
tenido de este metal tóxico en el cuerpo ha disminuido durante las décadas
recientes. Éste puede ser el resultado de usar menos plomo en las caí\erías y
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Contaminación del agua
Mercurio
Debido a su to.x.icidad, a su movilización como formas metiladas generadas por
la acción de bacterias anaerobias y a otros factores de contaminación, el merCll
rio causa mucha pn.>ocu1>ación como metal pesado contaminante. f.l mercurio
se encuentra como un componente traza en muchos minerales, por ejemplo, las
rocas continentales contienen como promedio alrededor de 80 partes por billón,
o ligeramente n1e11os, de este elemento. El cinabrio, sulfuro mercúrico rojo, es la
mena principal de mercurio desde el 1>unto de vista comercial. Los combustibles
fósiles, corno el carbón y el lignito , contienen mercurio, a menudo a niveles de
100 partes por blllón o aún superiores, lo cual preocupa, debido al amplio uso de
estos combustibles como recursos energéticos.
El mercurio metálico se usaba comúnmente como electrodo e n la genera
ción electrolítica de cloro gaseoso, en aparatos de vado de lahoratorio y en
otras aplicaciones , aunque la preocup.tción sobre su toxicidad ha reducido
estos usos del mercurio en años recientes. Anualmente se usan cantidades
significativas de compuestos inorgánicos de mercurio(!) y mercurio (ll). Los
compuestos de mercurio orgánico se aplicaban ampliamente como pestici
das o plaguicidas, particularmente como íungitidas. Estos compuestos de
n1ercurio incluyen compuestos aril-n1ercúricos., como e l dimetildítiocarba
mato de fenil mercurio
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4.3 Metales pesados
Meti lcobalamna
152 Hgcl 2 i CH 3H gCl + Cl- (4.3.'.l)
Se cree que las bacterias que sintetizan metano producen la metilcobalamina
como intermediario en la síntesis. Así, las aguas y sedin1entos en los que
ocurre la descomposición anaerobia proporcionan las condiciones bajo las
cuales se da la producción del metilmercurio. En aguas neutras o alcalinas, se
favorece la formación de dimetilmercurio, (CH3J 2Hg, Este compuesto volátil
puede escapar a la atmósfera.
4_4 Metaloides
El metaloide más importante como contaminante del agua es el arsénico, un
elemento tóx.il:o que ha sido el villano químico de más de un complot de
asesinato (Frankenberger, 2001). El envenenamiento agudo con arsénico
puede ser el resultado de la ingestión de, aprox.inladamente, más de 100 mg
del elemento. El envenenamiento crónico ocurre con l a ingestión conti
nuada de cantidades pequeñas de arsénico en w1 período largo de tiempo.
Hay evidencias de que este elen1ento también es carcinogénico.
El arsénico se encuentra en la corteza de la ·nerra en un nivel rnedio de 2-
5 ppm. La combustión de combustibles fósiles, particularmente del carbón,
introduce grandes cantidades de arsénico en el medio ambiente, gran parte
del cual alcanza las aguas naturales. E:I arsénico aparece jw1to a los minerales
de fosfato y entra en el ambiente íunto con algunos compuestos de fósforo.
Algunos plaguicidas que se usaban anteriormente, particularn1ente antes de la
Segunda Guerra Mundial, contienen compuestos de arsénico muy tóxicos. Los
más comunes de éstos son, el arsenato de plomo, Pb3(As04)z.; el arsenito de
sodio, Na3As03 y el Verde París, CuJ(AsO:ih· Otra fuente importante de arsé
nico son los "jales" o ''colas" de las minas. El arsénico producido como
subproducto del refino o refinación del cobre, oro y plomo, excede la
demanda comercial de este elemento y se acumula como material de desecho.
Como el mercurio, el arsénico puede ser convertido por las bacterias en
derivados metílicos más móviles y tóxicos, según las siguientes reacciones:
(4.4. 1)
Metilcobalamina
CH3As0(0H)z (CH3)2AsO(OH) (4.4.3)
(Ácido di metilarsínic::o)
(4.4.4)
En el que ha sido denominado "el mayor envenenamiento masivo de una
población humana en la historia" (Smith et al., 2000), entre 35 y 77 millo- 153
nes de personas de los 125 millones de habitantes de Bangladesh fueron
expuestos a niveles potencialmente tóxicos de arsénico en el agua potable.
Este catastrófico problema de salud pública fue el resultado de programas
bien intencionados, financiados inicialmente por el Fondo para la Infancia)'
la Familía de las Naciones Unidas, UNICEF por sus siglas en inglés, para ins-
talar pozos poco profundos que proporcionaran una fuente de agua potable,
libre de patógenos causantes de enfermedades. Ya en 1987, se observaron
oumerosos casos de lesiones epidérmicas inducidas por el arsénico, caracteri-
zadas por cambios de pigmentación, predominantemente en la parte supe-
rior del pecho, los brazos, las piernas y queratosis de las palmas de las manos
y las plantas de los pies. Estos efectos eran característicos del envenena
miento con arsénico, lo que llevó al descubrimiento de que el agua potable,
contaminada con arsénico, proveniente de los pozos construidos, era la res
ponsable. Desde el descubrimiento inicial del envenenamiento con arsénico,
se han revelado cifras enormes de nuevos casos y ahora se cree que alrededor
de 270,000 personas pueden morir en Bangladesh exclusivamente de cáncer
inducido por arsénico.
Además del envenenamiento a partir del agua potable, hay evidencia
para sugerir que el arroz en Bangladesh puede contaminarse con niveles
potencialmente tóxicos de arsénico (Meharg y Rahman, 2003). Esta proble
mática se ha atribuido a la contaminación con arsénico del agua de irriga
ción bonibeada de los pozos. Éste podría ser un problema sustancial dado
que aproximadamente 3/4 partes de la ingesta calorífica en Bangladesh pro
viene del arroz.
Vietnam tiene un problema con el arsénico si. mllar al de Bangladesh. En
Vietnam, los pozos que captan agua cargada de arsénico se perforaron más
recientemente que los de Bangladesh, de manern que los síntomas de envene
nanúento con arsénico, que aparecen a Los 5-10 años de exposición, no son
todavía tan pronunciados. Otros países con problemas agudos de arsénico en
e.l agua potable son Argentina, Chile, China, México, Taiwán y Tailandia.
Las condiciones geoquímicas que resultan en la contaminadón del agua
con arsénlco están a menudo asociadas con la presencia de hierro, azufre y
materia orgánica en depósitos (aluviales) producidos por el agua. El túerro libe
rado de las rocas erosionadas por el a¡,'11a de río forma depósitos de óxido de
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Contaminación del agua
HH
1 1
-C-C-M
1 1
H H
2. Carbonllos. algunos de los cuales son muy volátiles y tóxkos, tienen el
monóxido de carbono enlazado a metales:
·e-o:
. =.
(En la fórmula de Lewis del CO de arriba, cada guión, ·, representa un par
de electrones enJa,,ados y cada par de puntos, :, representa un par de elec
trones no coo1partidos)
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4.5 Metales y metaloides enlazados orgánicamente
o
eteno o el benceno.
H, /H
C=C
H/ 'H
Eteno o "'etfleno" 8et1ceno
CI
1
H3C-Sn-CH3
1
CI Oidoruro dé dimestilest.a�o
R R
R-�n-o-L1-R Res
1 1
R R
156 Óxido de bis(Ui(2-met11�2-fenipropil)estaño)
(usado e.orno ac.aricida)
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4.6 Especies inorgánicas
Cianuros
El cianuro, una sustancia venenosa mortal, en el agua existe como HCN,
que es un ácido débil, con una Ka de 6 x 10--l O. El ión cianuro tiene una
fuerte afinidad por muchos iones metálicos, formando con el hierro(ll), por
ejemplo, el relativamente menos tóxico ferrocianuro Fe(CN)t"°, con el hie
rro(II). El HCN volátil es muy tóxico y se ha usado en ejecuciones en cámara
de gas en los Estados Unidos de América.
El cianuro se usa ampliamente en la industria, especialmente para lim
pieza de metales y en galvanoplastia. Es también uno de los principales con
taminantes de los efluentes residuales procedentes del lavado de gases, en las
plantas de gas y del coque en hornos de coque. El cianuro se usa amplia
mente en ciertas operaciones de procesamiento de minerales. Como resul
tado del vertimiento en sistemas acuáticos de cianuros, en las operaciones
del procesado o procesamiento de minerales o de otras fuentes, se han detec
tado numerosas muertes de peces en los sistemas atuáti<:os superficiales.
(4.6. l)
Dado que e l pK, 1 del ácido sulfuroso es l.76 y el pK,2 es 7.20, el sulfito existe
en las aguas naturales en las dos formas, MSOj y so�-, dependiendo del
pH. Puede indicarse que la hidracina, N2 H�, también se utiliza como un atra
pador de oxígeno
(4.6.2)
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4.7 Nutrientes de algas y eutrofiz:ac;:ión
Asbesto en el agua
La toxicidad del asbesto inhalado está bien establecida. Las fibras hacen cica
trkes en el tejido pulmonar y el cáncer se desarrolla eventualmente, a
menudo 20 o 30 años después de la exposición. No se sabe con certeza si e l
asbesto es tóxico e n el agua potable. Éste ha sido un motivo de preocupación
considerable, debido al vertimiento o vertido de colas o jales de menas de
hierro magnético, conocidas técnicamente como "taconita'' (Collazo, 1986),
que contiene fibras o agujas semejantes al asbesto, en el Lago Superior. Las
agujas se han encontTado en las aguas potables de ciudildes alrededor del
lago. Después de haber descargado las colas en el Lago Superior desde 1952, 159
l a Reserve Minlng Company en Silver Bay en el Lago Superior resolvió el
problema e n 1980 construyendo un estanque o depósito de contención de
15.2 km2 (6 millas cuadradas), tierra adentro desde el lago. F.sta instalación
de 370 millones de dólares mantiene las colas o jales cubiertas con una capa
de 3 metros de agua para prevenir el escape del polvo fibroso.
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4.8 Acidex.. alcalinidad y $alinidad
Mbimo - - - - -,,.---,
0"'-- - - - -
-'e- - - - -
-""
4 7 10
pH
Figura 4.2 Represenlación general del desarro41o de un organismo acuático como fund6n de l pH
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Contaminación del agua
e l pH del agua puede llegar a ser peligrosamente bajo. Esta condición ocurre
en algunos lagos can;idienses.
El exceso de alcalinidad y el pH alto que fret11ente.mente está asociado
con aguas de elev;ida ;ilcalinidad, en general n o se introducen directamente
en el agua desde fuentes antropogénicas. Sin embargo, en muchas áreas
geográficas, el suelo y los estratos minerales son akalinos, impartiendo una
alt;i alcalinidad al a¡,•ua. La actividad humana puede agravar la situación -por
ejemplo- por la exposición de la c;ipa superficial ,llcalina de las minas a cielo
abierto a las aguas superficiales o subterráne.as. El exceso de alcalinidad en el
agua se man.iliesta por una franja característica de sales blancas en los bordes
162
de un reservorio o cuerpo de agua o en las márgenes de una corriente.
La salinidad del agua puede incrementarse por varias actividades huma
nas. F.I agua que es tratada por un sistema municipal inevitablemente recoge
sal de fuentes como los suavizadores de agua recargables con cloruro de
sodio. Las sales pueden lixiviarse desde desechos amontonados e incorpo
rarse a las corrientes de agua. Uno de los principales impedimentos ambien
tales en la producción del petróleo a partir de esquistos, por ejemplo, es el
alto porcentaj e de sulfato de sodio lixiviable de los montones de esquisto
gastado. E.s necesario el control cuidadoso de estos residuos para prevenir el
incremento de la contaminación salina del agua en áreas donde la salinidad
ya es un problema. La irrigación agrega una gran cantidad de sales al agua,
fenómeno responsable de la formación del mar de Salton en California, que
es una fuente de confücto entre los Estados Unidos y México sobre la conta
minación salina de los rios Colorado y Bravo o Grande, como le Uaman en
los EEUUA. ta irrigación y la producción agrícola intensiva han causado
brotes salinos en algunos de los estados occidentales de los Estados Unidos
de América. Esto ocurre cuando el agua se escurre hacia una Ugeta depresión
en terrenos fertilizados, cultivados, a veces irrigados, incor1>orando sales
(particularmente sulfatos de sodio, magnesio y calcio) junto con ella. El agua
se eva1>ora con e l calor del verano seco, dejando un área cargada de sal, que
ya no contribuye mucho al crecimiento de las plantas. Con el tiempo, estas
áreas se extienden, destruyendo la productividad de las tierras de cultivo.
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4.9 Oxígeno, oxidantes y reductores
(4,9.2)
y por la oxidación quúnica o bioquímica de agentes quimicos reductores:
(4.9.3)
163
(4.9.4)
Todos estos procesos contribuyen a la desoxigenación del agua.
El grado de consumo de oxígeno por la oxidación microbiana de conta
minantes e n el agua, se llama demanda bioquímica d e oxígeno (o
demanda biológica de oxígeno), DBO. Originalmente, este parámetro se
medía determinando la cantidad de oxígeno utilizado por microorganismos
acuáticos apropiados durante un período de cinco dfas. Ahora se deja el
tiempo necesario para que todo el material biodegradable se descomponga y
a esa variable se le conoce como DBOú1,1ma ·
La adición puntual de contaminantes oxidables a los arroyos produce una
curva combada típica del oxígeno, como se muestra en la Figura 4.3. Inicial
mente, un arroyo bien aireado, no contaminado, está relativamente libre d e
material oxidable; el nivel de oxígeno es alto )' la población bacteriana es rela
tivamente baja. Con la adición de un contaminante oxidable, el nivel de oxí-
Adición puntual
de contaminante
/ \.1
,,
Oxigeno 1
d isuelto
1
1
Figu ra 4 .3 Curva de ago tamiento de oxígeno que es e l resu l tado de la adición pont ual de material
contam ina nte oxidabl e a un arroyo
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Contaminación del agua
tulo 5). Este lodo, formado por los materiales separados antes del trata
miento biológico y por la bíomasa producida durante la biodegradación,
contiene material orgánico que continúa degradándose lentamente, inclu
yendo a compuestos orgánicos refractarios y metales pesados. Las cantidades
de lodo producidas, esencialmente en los sistemas aerobios de tratamiento,
son realmente abrumadoras. Por ejemplo, la ciudad de Chicago produce,
aproximadamente, 3 millones de toneladas de lodo cada año. La presencia
de componentes potencialmente peligrosos, como los metales pesados, es
una consideración principal para la disposición segura de tales cantidades de
lodo.
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Contaminación del agua
PI.anta de
tratamiento ---- -----
,:., ...
Tubeda de ,,,1.·w• �·-
. \r. • s;;
1
166
Detergentes
Los detergentes sintéticos tienen buen¡is propiedades de limpieza y no for
man sales insolubles con los iones de la "dureza" como el calcio y el magne
sio. Estos detergentes sintéticos tienen la ventaja adicional de ser sales de
ácidos relativamente fuertes y, por consiguiente, no precipitan en las aguas
ácidas como ácidos insolubles, una característica indeseable de los jabones.
El potencial de los detergente.s para contaminar el agua es alto debido a su
uso extensivo en distintos mercados, tanto de consumidores, como en ámbi-
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Contaminación del agua
Masta los primeros años de la dé<:ada de los 60 del Siglo XX, el ABS o SAB era
el surfactante más común usado en las formulaciones de detergentes. Sin
ernbargo, adolece de la desventaja de biodegradarse muy lentamente, debido
a su estructura en cadena ramificada (ver la Sección 3.10). Una manifesta
ción objetable de los detergentes no biodegradables lo representó la "capa"
de espuma que comenzó a apare<:er en 1.os vasos de agua 1>otable en las áreas
donde el agua residual se reciclaba a través del suministro doméstico de
agua. Lechos espectaculares de espuma aparecieron cerca de las salidas del
alcantarillado y en las plantas de tratamiento de las aguas residuales, infor
mándose por lo menos de una muerte, cuando un individuo cayó en un
lecho de espuma en una planta de tratamiento de aguas residuales asfix.ián
dose por los gases contenidos en la espuma. De vez en cuando, el tanque de
aireación entero de una plantil de lodos activados quedaba asfixiado por una
capa de espuma. Entre los otros efectos Indeseables de los detergentes persis
tentes en los procesos de tratamiento de aguas residuales que los llevan
están la disn1inución de la tensión superficial del agua, la desfloculación de
coloides; l a flotación de sólidos; la en1ulsificación de grasas y aceites y l a d e s
trucción de bacterias útiles. Por consiguiente, el ABS o SAB está siendo reem
plazado por un surfactante biodegradable conocido como alquilsulfonato
lineal, ASL o LAS, por sus siglas en inglés (li11ear alkyl sulf'onate).
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4.10 Contaminantes orgánicos
HHHHHHHHHHHH
T_ rAiHf H
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
H-THT-li T_H T_H H
T_ H
T_ T_H H c;:-c¡:-H
- H ASL (LAS)
9
o-s-o 169
1
o- •Na
El LAS o ASL es más biodegradable que el ABS o SAB porque la porción alqui
lica del LAS no está ramificada y no contiene el carbono terciario que es tan
perjudicial para la biodegradabilidad. En el caso de los EEUUA, desde que el
LAS o ASL ha reemplazado al ABS o SAB en los detergentes, los problemas
que provienen del agente surfactante en los detergentes (como la toxicidad
para los alevines o pececillos) han disminuido grandemente y los niveles de
agentes con actividad superficial encontrados en el agua han disminuido
notablemente. l)esafortunadamente, en países como t--1éxico, las empresas
transnacionales que todavía conservan plantas productoras de ABS o SAB en
sus países de origen, exportan este producto por terceros países y lo sigueo
manteniendo en la formulación de los detergentes en el mercado contami
nando los cuerpos o reservorios de a&'\1a de estos países.
Algunos surfactantes de detergentes son de tipo no iónico. Uno de estos
detergentes, que ha demostrado ser problemático consiste de polietoxílatos
de alqulifenol, como los dos compuestos mostrados a continuación (Pryor et
al., 2002):
H H HHHHH HHHH
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
tto e-e-o e-e-e-e-e -c c
- -c-c-tt
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
H H " HHHHHHHHH
Pol ietoxílato de nonilfenol
H H
1 1
HO-C-C-0
1 1
H H
Políetoxi ltlto de 1, 1,3,3·tetrametilfenol
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Contaminación del agua
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4.10 Contaminantes orgánicos
O CH 1
11 1
C O
HÓ y_, � O
r�
171
CH3
HV e, Ácido c. lofibric;o, un metabolito
Regulador de líp idos, benzafibrato dt teofibrato, etoflbrato y
dorfibfato reguladores de lípidos
HO , _,O
"é5!,�
C
o o
1
Fi gu r a 4.5 Productos fonnacéuticos y meta bolitos de importancia como contaminantes del agua
Bactericidas
Los bactericidas usados e n productos de limpieza y de consumo pueden
encontrarse en el agua. De éstos, uno de los más comunes es el trlclosán,
c1-Q-o-O-c1
OM·• Tridosán (m eliltridosán, que l iene u n grupo
-CH3 substituido por el H designa<So como H·)
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4.10 Contaminantes orgánicos
les destacan los hidrocarburos aríücos y/o clorados. Los compuestos blorre
fractarios que pueden encontrarse en el agua incluyen benceno, cloroformo,
cloruro de metilo, estireno, tetradoroetileno, tricloroetano y tolueno. Ade-
1nás de su potencial toxicidad, los compuestos biorrefractarios pueden cau
sar problemas de sabor y olor en el agua. Estos compuestos no pueden
eliminarse con,pletamente por medio del tratamiento biológico y el agua
contaminada con estos compuestos debe tratarse por métodos físicos y qui-
1nicos, como el arrastre con aire, la extracción con disolventes, la ozonación
y la adsorción en carbón.
El éter metilterbutílico, EMTB (MTBE, por sus siglas en inglés, 111eth¡1/ tert 173
butyl ether)
O F F F F F F F F óf f F F F
11 1 1 1 1 1 1 1 1 111 1 1 1 1
1-10-s-c-c-c-c-c-c-c-c-F 1-10-c-c-c-c-c-c-F
1
11 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
O F F F F f F F F l' l' F F F
Ácido pert luo,o-octano sutfónito Ácido pt.rftuor<>hcxanoko
Br-©--
Br
Br
0
B, X�
M
Br .M,
Br
-v__
Br Br Br
Br
r
hrH�
HOY-��OH
3 Tet.rabromosbifenol
Br Br
Como evidencia de exposición humana, se han encontrado éteres difení
lkos polibromados en la leche materna en Alemania, Noruega y Suecia
(Sjodin et al, 2003).
El peor accidente puntual de contaminación por compuestos bromados
ocurrió en Michigan en l 97;l cuando el retardador de fuegos bifenil pollbro
mado (PBB, por sus siglas en inglés, polybro111i11ated byphenyl) fue confundido
accidentalmente con óxido d e magnesio y mezclado con el alimento del
ganado. Como consecuencia de la contaminación resultante, más de 30,000
reses, aproximadamente 6,000 cerdos, 1,500 ovejas, 1.5 millones de pollos ,
8,200 kg (18,000 libras) de queso, 1,200 kg (2,700 libras) de mantequilla,
15,455 k g (34,000 libras) d e productos lácteos secos y 5 millones de huevos
.
tuvieron que ser destruidos. las pérdidas económicas estimadas resultantes
alcanzaron 100 millones de dólares
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4.10 Conl:aminantes orgánicos
X /CH3 X X
,,_ _N ,,_ ,,
_
X es 8<(4) y CI (2)
X X
Toxinas microbianas
Las bacterias y los protozoos en el agua pueden producir toxinas que pueden
causar enfermedades o incluso la muerte. Las toxinas producidas en lagos, ríos
y embalses por las cianobacterias, que incluyen a las Anabaena, Microcistis y
Nodularia, han causado efectos adversos a la salud en Australia, Brasil, lnglate
rra y en otras partes del m.undo (Haider et al., 2003). Hay aproximadamente
40 especies de cianobacterias que producen toxinas pertenecientes a seis gru
pos químicos. La toxina cilindrospermopsina producida por las cianobacterlas
ha envenenado a personas que han bebido el agua contamlnada por la toxina.
Un incidente similar ocurrió al inicio de los at)os ochenta en Palm lsland , al
norte de Queensland, Australia, por la toxina producida por Cíllndrospermop
sis raciborskií (Griffiths y Saker, 2003). En Garuara, Brasil, en 1996, 131
padentes de un centro de diálisis que usaron agua tratada inadecuadamente
de un depósito contaminado por las toxinas de cianobacterias se enfermaron
con dolores de cabeza, náuseas, vómitos y visión borrosa. De estos pacientes,
52 murieron por los efectos de las cianotoxinas. ta toxina cilindrospermop
slna fue identificada en el agua usada para preparar soluciones intravenosa�
para los pacientes de Caruara:
OH
Citindro$permop�na
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Contaminación del agua
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4.11 Los plaguicidas en el agua
H H H H
1 1 =t_¿=<H
o o
H O H
o Q
Pyretñna 1
N
Nicotina
ICH¡.
��
H CH3
178
Figura 4. 6 Insecticidas botánicos comunes y aná logos sintéticos d� las pi retri nas
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4.11 Los plagulcldas en el agua
H
B_io_d�eg�ra dac_ó_i n_.,c'--fi-c -0-cJ
� anaerob _ �a
H / i �� l
Cl-0-f-0-Cl DDD C��-Cl
Cl-�-CI \ Bodegradación
Cl
i aerobia �H�
•c,-0-�-0--Cl
e
DDT DDE (:Í 'Cl
Cl
H e Cl 179
tt:iee--©-{-O-oc1-13
Cl-C CI
-
Cl CI
Metoxic;loro
Clordano
CI CI
CI CI
Cl Cl
l
Olel drfn/Endrfn Aldñn
Cl CI
CI
CI e Cl
Cl
Heptac.lor 1,2,3,4,S,6-HeJ<adoro.
ciclo-hex.ano, i.$Ómero
gamma (Undaoo)
Figura 4 7
. ln�ctiddas organoclorados comunes
Insecticidas organofosforados
Los insecticidas organofosforados son compuestos orgánieos que contienen
fósforo, algunos de los cuales son ésteres orgánicos del ácido ortofosfórico
como el "paraoxón":
Metil paratión
CH3CH20 � 3
' I '�
- \H H
�
CH3CH2ó' � ';( CH 3
"-- N
Clopirifos (Dursban®) Diazinona CH3
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4.11 Lo,\ plaguicidas en el agua
H O
H1,0, enzima
HC- L C-v-
U.,
- "'- C2M.s -���
carboxilasa
S
M 3C O
"
- P-S-C-M
-
1 H O (4.11.1)
1 "
O - 2J-I;
C - OC S H-0--C-OH
" l
CH3 8 H·•1,C-0 P-S-C-H
1
-
1
+ 2H0CzH.
M alatión O G-OH
1 "
CH3 O
Carbamatos
Los derivados orgárúcos del ácido carbánlico con propiedades pesticidas ,
cuya fórmula se muestra en la figura 4.9, se conocen colectivamente corno
carbamatos. Los plaguicidas tipo carbamatos se han usado ampliamente por-
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Contaminación del agua
182 H:i(:
O H
íl 1
O-C-N CH
- 3
Carbofurano
que algunos son más biodegradables que los anteriormente populares insec
ticidas organoclorados y tienen más bajas toxicidades dérmicas que la
mayoría de los pesti<:idas organofosforados comunes.
E.1 "carbarilo" se usa ampliamente como insecticida en céspedes y jardi
nes. ·nene una toxicidad baja para los mamíferos. El "carbofurano" tiene
una alta solubilidad en agua y actúa como un insecticida sistémico de plan
tas, es decir, es tomado por las raíces y hojas de las plantas, de manera que
los insectos son envenenados por el material de la planta de la que se ali
mentan. El "pirlmicarb" se usa ampliamente en la agricultura como apiclda
sistémico. A diferencia de muchos de los carbamatos, es bastante persistente,
con una tendencia fuerte a unirse a l suelo.
Los efectos tóxicos de los carbamatos para los animales se deben al hecho
de que estos compuestos inhiben la acetilcolinesterasa. Al contrario de algu
nos de los insecticidas organofosforados, los carbamatos lo hacen sin necesi
dad de experimentar una biotransformación anterior y, por consiguiente,
son clasificados como inhlbidores directos. Su Inhibición de la acetilcolines
terasa es relativamente reversible. La pérdida de l a actividad de inhibición de
la acetilcolinesterasa puede ser el resultado de la hidrólisis del éster del car
bamato, que puede ocurrir metabólicamente.
Fungicidas
Los fungicidas se aplican ampliamente a las cosechas de cereales y alimentos
para preveni, infecciones rungicas de estas cosechas. Debido a esto, los f u n
gicidas tienen potencial para contaminar el agua. E n la Figura 4.10 se mues-
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4.11 los plaguicidas en el agua
.1
CI CN \i J¡I \i e
H-y<¡":-c¡::--CO J;I _..,N�
e CI HHH O
y-N /
CN H \._N
Clorotaloni l PropicOflazol, un fungidd.!I "triazo l"
183
o
Figura 4 1. 0 Tres ejemp&os de fungicidas ampliamente usados que puede n se, de interés como con•
tami a.ntes pote nciales de l agua
n
Herbicidas
Los herbicidas, al aplicarse en millones d e hectáreas o acres de tierras de
labrantío en todo el mundo, son contamlnantes del agua difundidos con10
resultado de su uso intensivo. Normalmente se encuentran herbicidas en
aguas superficiales y en aguas subterráneas. Entre los que se encuentran nor
rnalmente están las ''atraz.lna", "simazina" y ''cianazina", que se usaron
ampliamente para controlar las malas hierbas en el maíz y en la soja o soya,
como se le conoce en el continente americano, en los estados del "Cinturón
de Maíz" Kansas, Nebraska, lowa, llllnols y Mlssouri de los EEUUA. Otros
herbicidas encontrados en el agua incluyen al "prometón", "metolaclor",
"metribuzín ", "tebutiurón" y "alaclor''.
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Contamlnadón del agua
Compuestos bipirídílícos
Como se muestra l)Or las estructuras en la Figura 4.11, un compuesto bipiri
dílico contiene 2 ,millos de piridina por molécula. Los dos compuestos
import,mtes de este tipo con propiedades de pesticidas son los herbicidas
''diquat" y ''paraquat", cuyas fónnulas estructurales se ilustran a continua
ción en la Figura 4 .11.
Otros miembros de esta clase de herbicidas incluyen "clormequat'',
"morfamquat" y "difenzoquat". Aplicados directainente al tejido de las p lantas,
estos compuestos destruyen rápidainente las cél,,las de la planta y dan una apa-
184 riencia de congelación a la misma. Sin embargo, estos herbicidas se unen tenaz
mente al suelo, sobre todo a la fracción mineral de arcilla lo que produce la
pérdida rápida de su actividad herbicida, de tal manera que los campos rocia
dos pueden plantarse después d e un día o dos ele la aplicación del herbicida.
El "paraquat' ', que fue registrado para su uso en l 965, ha sido uno de los hei:
bicidas bipiridilicos más usados. Altamente tóxico, tiene la reputación de haber
sido "responsable de centenares de muertes humanas" (Gosselin et al., 1984).
La exposición a niveles fatales o peligrosos de paraquat puede ocurrir por
todas Las vías, incluyendo la inhalación del aerosol, el contacto con la piel,
la ingestión e, incluso, las inyecciones hipodérmicas suicidas.
A pesar de estas posibilidades y de su aplicación extensa, el paraquat se
usa seguramente sin efectos nocivos cuando se siguen los procediJnientos
apropiados.
Debido a su extenso uso como herbicida, existe la posibilidad de conta
minación sustancial de los alimentos con paraquat. Se ha observado tain
bién la contaminación del agua potable.
0--0 \__/
""Oiquat" "Pi!raqual''
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4.11 Los plaguicidas e n el agua
Atrazina
Simazina 185
Cianaz ina
Terbutilazina
Fig ura 4.12 Hefbicidas triazín icos. Esto s compuest os normalmente se encuentran com o con tam i
nantes de l agua en cireas ag ríco las do nde son ampliamente usad os
Herbicidas clarofenóxicos
Los herbicidas clorofenóxicos, como el 2,4-D y el ácido 2,4,S-triclorofenoxiacé
tico (2,4,s:r} mostrados en la Figura 4.13, fueron producidos a gran est.,la para el
0 H
o
11 '
Ho-c -c;:-
Cl CI
Cl
CI CI
Ác.ido 2,4-0iclorofeno,ciacético Ácido 2,4.5-Triclorofenoxi.acéfü::o
(y ésteres), 2,4-0 (y iste,es), 2,4,S.T
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Contaminación del agua
Herbicidas misceláneos
Muchos herbicidas que son ambientalmente importantes no entran en las
clasificaciones descritas anteriormente. De éstos, los más comúnmente usa
dos, que probablemente sean encontrados como contaminantes del agua, se
muestran en la Figura 4.14.
186 Los herbicidas derivados de la nitroanUina se caracterizan por la presen
cia de NOz y un gru1>0 -NH z sustituido en un anillo bencén.ico, como se
muestra para el •tritluralín". Esta clase de herbicidas está ampliamente repre
sentado en aplicaciones agrícolas e incluye el "benefín" (Balan®), "oriz.al(n"
(Surflan®), "pendimetalín" (Prowl®) y "flucoralín'' (Basalin®).
Una amplia variedad de reactivos químicos también se han usado como
herbicidas convirtiéndose en contaminantes potenciales del agua . Uno de
estos compuestos e.� el "R-mecoprop" (Figura 4 .'l4). Otros tipos de herbicidas
incluyen las ureas y las amidas sustituidas, los carbamatos ya mencionados
como insecticidilS y los tiocarbamatos.
Hasta aproximadamente 1960, el trióxido de arsénico y otros compuestos
inorgárucos de arsénico {ver la Sección 4.4) se emplearon para eliminar las
malezas. Debido a las proporciones increíblemente altas de aplicaeión de
hilStil Vilrios cientos de kilogrnmos por hectárea (1 ha = 2,24 acres) y porque
el ,uséruco es no-biodegradable, todavía existe el potencial de una contami
nación arsenical de las aguas superficiales y subterráneas de los campos ante
riormente tratados con arsénico inorgánico. Los compuestos arsenicales
orgánicos, como el ácido cacodílico, también se han aplicado amplianwntc
para combatir las malezas y también contan1inan las aguas del planeta:
o
11
H3C-As - CH3 Óxido de hidroxtd imcti larsina,
1 acido cacodílic o
OH
OH H CH20l:Pi.1 H º
3Xy CH ·
1\ -
i_i 1
e,-,_C,-,H
\7
Cfi:iCHzS-C-N
1
H CM;PizCii3 e N._ / 3
\
1 1
/ CH3
H C-
e O CM3
Propanil EPTC Terbacíl
CI
M
C2Hs CzH;
CH3 C--OCH3 187
Q-NHz
N
if (( Q-N/H
\H
ezHs ttc-ocH3
'¡
M. 9
)'f-C-1'{
�$ Cli:i CzH;
H3C
Tebutiurón
l ilina (de l a
2,6-diet i an
Alacio, degradación de l alactor)
HO._ ,,O
H <¡:
- -H
y
N-H
1
Hj- H
HO- =0
Gtifosato
(Roundup®)
Ófi
H S
1 11
C -
NC- S- - +Na
Figura 4 .14 Hetbic:idas miS<:elán eos, algun os d e l os cu al es se encuentran no, malmente co mo c;:on
tam i nantes del agua
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Contaminación del agua
Oi benzo-p-diox.ina 23 - etraclorodibcozo.
, T
, 7, 8
p--d loxina
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4.11 los plaguicidas en el agua
,,-.(C l) x
'
,, ,, CI
01}--(0
C
'
,' )}--{
I CI
CI CI
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4.12 Bifenilos policlorados
Enzimas
1 dioxigenasns CI
¡
H
O HH H
11 1 1 1
HO-C C-C-C-CH
-
+
1
1 1 1 .
HO H H
Figura 4.17 Proce sos enzimáticos involucrados en el ataque inicial de bacterias aerobias a los BPC
mono y d icloro sust i tuidos
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4.13 Radlonúclldos en e l ambiente acuático
o 0
o
Núcleo
pesado • 0 Núcleos radi o -
activos inestables Neutrones
0 0
Núcleo estable
o
Núcleo eslable
193
Figura 4.18 Un núcleo pesado, como el de 2'3Su, pued e abso,ber un neutrón y divídirse (sufrir
fi$iÓn), producien do núcleos radiactivos más ligeros. Un núdeo estable puede absorber un neutrón
para pcodudr un núcleo radi activo
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4.13 Radionúdidos e-n el ambiente acuático
(4.13.2)
(4.13.3)
195
Dado que la partícula beta negativa no tiene ninguna masa y tiene una carga
de -1, e l isótopo estable del producto, esencialmente argón-38, tiene l a
rnisma masa y una carga una unidad mayor que el cloro-38.
Los rayos gamma son radiaciones electromagnéticas slm l.lares a los rayos X,
aunque más energéticas. Dado que la energía de la radiación gamma es a menudo
una propiedad bien definida del núcleo que está emitiendo, puede usarse en algu
nos casos para análisis cualitativo y cuantitativo de los radlonúclidos.
El efecto primario de las partículas alfa, partículas beta y los rayos gamma
en los materiales es la producción de iones; por eso, se les denomina radia
ción ioni1..ante. Debido a su gran tamaño, las partículas alfa no penetran la
materia de forma profunda, pero causan una cantidad enorme de ionización
a lo largo de su corto camino de penetración. Por consiguiente, las partículas
alfa presentan pequeños riesgos fuera del cuerpo, pero son muy peligrosas
cuando se ingieren. Aunque las partículas beta son más penetrantes que las
partículas alfa, producen mucho menos ionización por unidad de longitud
de camino. Los rayos gamma son mucho más penetrantes que la radiación
partlculada, pero causan mucha menos ionización. Su grado de penetración
es proporcional a su energía.
La desinte&'Tación de un radionúdido específico sigue una cinética de
primer-orden; es decir, el número de núcleos que se desintegran en un inter
valo de tiempo corto es directamente proporcional al número de núcleos
radiactivos presentes. La proporción de desintegracion, -dN/dt, se da por la
ecuación,
(4.13.S)
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4.13 Radionúdidos en el ambiente acuático
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Contaminación d el agua
pos de vida medio en años entre paréntesis son: Np-237 (2.14 x 106¡; Pu-236
(2.85); Pu-238 (87.8); Pu-239 (2.44 x 104); Pu-240 (6.54 x 103); Pu-241 (15);
Pu-242 (3.87 x 105); Am-241 (433); Am-243 (7.37 x 106); Cm-242 (0.22) y
Cm-244 (17.9).
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Contaminación del agua
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Preguntas y problemas
1 . ¿Cuál cte las siguientes afirmaciones c.s verdadera re-s¡>ect:o al. cron10 en el agua: (a)
se sospecha que el cromo(III) sea carcinógeno , (b) es menos probable que se
encuentre cromo(III) en forma solub le que cromo(Vl), (e) la toxicidad del ión
crorno(III) en aguas re-siduales de e-lectroplatinados disminuye por oxidación a
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Preguntas y problemas
cromo (VI), (d) ti cromo no es un elemento traza esen<:ial (e) se sabe que el cromo
forma especies 01etiladas análogas a los compuestos de mctUrucrcurio.
2. ¿Qué tienen en común el mercurio y e1 arsCníco atendiendo a sus intera<:éiones
con Jas bacterias en los sedimentos·!
3. ¿Cuáles son las características de los radionúdidos que los hacen especialmente
peligrosos para los seres humanos?
4. ¿ A qut- clase perten('Cen los plaguiddas que tienen los siguientes grupos?
H O
1 11
-N-C-
201
5. Considert el siguiente <:ompuesto:¿Cuál de las siguientes taracterísticas no po.see
el compuesto? (a) Un extremo de la molkula es hldroffllco y el otro es hidrofó
bico, (b) Cualidades de superficie activa (e) La capacidad de disminuir la rensión
superficial del agua (d) buena biodegradabilidad (e) tendencia a causar espumas
en plantas de tratamiento de aguas residuales (akantarillado).
� H H H H H H H H H H
Na• -0-s-Q-c-l-C-c-l-c-l-c-l-e-H
!1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
o H H H H H H H H H H
6. Un plaguicida detenninado es fatal para alévines de peces a un nivcl de O.SO partes por
mUlón en agua. Por accidente. cayó un recipiente metálico q1.1c go1eaba en u1'l arroyo
con un flujo de !O.O litros de a&'l!a por segundo. El recipiente contenía 5.00 kg del p la
guicida y se movía a 1 kilómetro por hora. Si el contenedor esparce el pesticida a una
velocidad constante de 5 mg/s ¿A qu� di stancia (en km) aguas aba jo se contamina el
agua con niveles fatales del pl ag,ticida en e l tiempo en que se vacía e l recip len1e?
7. Ex.ponga una razón por la que el Na3Po,. no podría funcionar bien corno rorrua·
dor de detergente, mienrras que el Na 31'30 io es adecuado, aunque es una fuente
de fosfato contaminante.
8. f)e los compuestos CH3 (CH2)1 0C02H, (CH3)JC(Cl-12JiC02H, C�l3(CHz)10CH3, y
<>-(CH i) wCH:i (donde� representa un anillo benc'énico), cuál es el más fácilmente
blodegradable?
9. Al intentar vadear un arroyo con un pulv('rizador de p,L:.Sticida, �ste se: atascó <:On·
taminando el agua del arroyo que fluye a una velocidad de 136 litros por
segundo. El plagui<--ida goteó en el arroyo exactamente durante 1 hora }; a una
velocidad que contaminó d arroyo con 0.25 ppm de mctoxidoro. ¿CuM1to pla
guicida s e salió del pulveri1.1dor durante este tiempo'/
10. Una muestra de agua contaminada por la descarga accidental de un radionúclido
usado para propósitos medicinales mostró una actividad de 12,436 cuentas por
segundo (cps) en el momento de muestrear y 8,966 cps exactamente 30 días d e s
pués ¿Cuál es el tiempo d e vida medio del radionúclido?
11. ¿Cuáles son las dos razones por las que el jabón es ambientalmente menos
dañino que los surfattantcs ABS usados en los dettrgentes?
12.. Cuál es la forma química exacta del compuesto específico designado como BPC?
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Contaminación del agua
13. Empare je cada compues10 con la descripción que le corresponde designada por
una letra y un número , respectivamente .
,,, �Clx
- - Clx (d)O-O'
(a> CdS (b) (CH�)z AsH (e) L...�--"
(1) Contaminante liberado a un arroyo americano por un proct�O industrial
controlado incorrectamente
202 (2) Forma insoluble de un elem1:n10 traza probablemenle encontrado en
sedimentos anaerobios
{:J) Contaminante común ambiental, inicialmente usado tomo refrigerante de
lrans(ormadores
(4) Especie química que s.e piensa que sea producida por acción bacteriana.
14. Un radiolsóropo tiene u n tiempo de vida medio nudear de 24 horas y un tiempo
de vida medio biológi.co de 16 horas (la mitad del elemento se elimina del cuerpo
en 16 horas). Una persona ingirió cantidades suficientes de este isótopo, acciden
talmente, produciendo un conteo inkial de .,cuerpo encero" de lOOO cuentas por
minuto ¿Cuál fue la relación de cuentas después de 16 horas?
15. ;,Cuál es el eíecto perjudicial primario del aumento de la saUrudad, por el NaCI y
Na 2S04 disueltos en el agua, sobre los organismos?
16. Dar u o ejemplo específico de cada una de las siguientes clases ge_nerales de conta
minantes del agua: (a) Elementos traza, (b) combinationes metal·co,npuestos
orgánicos (e) plaguicidas.
17. Se sospecha que u n agua ha sido contaminada con uno de las siguientes sustan·
cias: jabón, surfactantes ABS o surfactantes LAS. La muestra rlene una baja DBO
con respecto a su COT. ¿Cuál es el contanti.nantt?-?
18. De• los siguientes, el que NO causa eutrofización o no está asociado con eUa es: (A)
dismln.ución eventual del oxígeno en el agua, (B) fosfatos excesivos, (C) cxce.slvo
crecimiento de las algas, (C) nutrientes excesivos, (D) 02 excesivo.
19. Empan:·je los contaminantes en la izquierda con los efectos u otros aspectos signi·
6callvos en la derc<:ha:
(A) Salinidad l. Productividad excesiva
(B) Alcalinidad 2. Puede entrar al agua como pirita o desde la atmósfera
(C) Acidez 3. Efectos osmóticos en los organismos
(D) Nitrato 4 . Del suelo y estra1os minerales
20. De los siguientes metales JX>sados , cscoía aquél que est.\ más probablemente invo
lucrado en las acciones de movilización de los microorganismos y explique por
qué es así: (A) plomo, (B} me_rcurio, (C) cadmio, (D) cromo, (E) 1,inc.
21. De las sigukntes definiciones, l. a verdadera es: (A) la eutrofizadón e-sel resultado
cte Ja d�scarga directa de contaminantes tóxicos en el agua� {B) el trata.miento de
un lago con fosía10s es un proceso que detiene la eutrofización, (C) la alcalinidad
es el nutriente limitante más frecuente en la eutrofización, (0) la eutrofización es
el resultado del crecimiento c,.xcesivo de plaJuas o algas, (E) la eutrofización gene·
ralmente es u o fenómeno bcnefic i.oso porque produce oxígeno.
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Preguntas y problemas
� � C2li50...___'í/ o--@-NO
- cN-CH
- 3
C,H
r
'P - 2
- sO
(3)
(1} (Z)
H H H H H H H H H H H H
Hc
-1 -e - e- e1 -1
e- Tr. - e-e - e - e -e -c-H
o
111111111111
1 1 1 1�111
H H H H H H H H H H H
(4)
O=S=O
1
o· 'Na
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CAPÍTULO 5
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Tratamiento del agua
Coagu
lante
Tanque Filtro
prunano secundario 1-,,,-..¡
co,
Agua l impia
laguna de lodos
Figura 5.1 Esquema de una planta muni cipal de tratami e ntode agu:. pot,1bl e
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S.3 Tratamiento de agua para uso industrial
�<
la polimerización del ácido acrílico y el tratamiento con una base:
�-:t
M M
polimerización . NaOH
11 (5.3.1)
M C-OM
ó o' OH
"
Este polímero se une con las sustancias formadoras de incrustaciones y las
mantiene dispersas en el agua en virtud de la carga negativa del poliacrilato.
F.sta misma propiedad de los dispersantes es útil en la formulación de los
detergentes , algunos de los cuales <:ontienen aproximadamente 5% de polia
crilato. E l poliacrilato no es bio<legradable )' se acumula e n los residuos de
lodo de los procesos de tratamiento de agua.
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5.4 Tratamiento de aguas residuales
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Tratamiento del agua
OXIDACIÓN
SÍNTESIS
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S.4 Tratamiento de aguas residuales
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5.4 Tratamiento de agua5: residuale5:
Influente
(agua esidual)
Í
-
�
Mezclado instantáneo
Clarificador pH 1O.S-11.S _
(fl ocu lación) 5C a2• +O H� -+ 3POl�1
- ca,OH(Po,1,(sl
(re moc ión de fosfatos)
Lodo
¡
RecarbO
i
·
nat ac ón Filtros a presión
( a pH más
ba o)
t
j
co,
¡
Des infecc ión Carbón Carbón
(cloración)
-Homo para
activado gastado
¡
A cuerpo receplor
la react ivación
del carbón
(Efluente tratado)
Figura 5.S Com pon entes princi pale s de una instala ción d e trat amiento físico-químico com pl eto
para aguas res idual es municipales
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S.S Tratamiento de aguas residuales industri ales
ción para eliminar líquidos innúscibles con el agua y sólidos. Con frecuencia
se requiere la filtración, así como la flotación por burbujas de gas generadas
en las que se adhieren los sólidos a la superficie. Los solutos en las aguas resi
duales pueden concentrarse ¡>0r eva¡>0ración, destilación, mediante procesos
que utilizan membranas, como la ósmosis inversa, la micro, nano, ultra e
hiperfiltración. Los constituyentes orgánicos pueden removerse por extrac
ción con disolventes o eliminación por arrastre con aire o vapor.
Las resinas sintéticas son útiles para eliminar algunos solutos contami
nantes del agua residual. Las resinas organofílicas son útiles para la elimina
ción de alcoholes, aldehídos, cetonas, hidrocarburos, alcanos, alque_nos y
218
compuestos aromáticos clocados, ésteres, incluso los ftalatoésteres y plagui
cidas. Las resinas de intercambio catiónico son efectivas para la eliminación
de metales pesados.
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S.7 Remoción de calcio y otros metales
Este producto cubre las superficies de los sistemas de agua caliente, obstru
yendo las ca11erías y reduciendo la eficiencia de calentamiento. Las sales
disueltas como los bicarbonatos y los sulfatos de calcio y de magnesio, pue
den ser especialmente dañinas en el agua de aliment.ición de las calderas.
Obviamente, l a eliminación de l a dure1,a del agua es esencial ¡>ara muchos
de sus usos.
Se usan varios procesos para ablandar el agua. A gran escala, como en las
operaciones de ablandamiento del agua a nivel de comunidades, se usa el
proceso de "soda"-cal. Este proceso involucra el tratamiento del agua con
cal, Ca(OH)z y "soda", Na2C0 3. El calcio precipita como CaC03 y el magne
sio como Mg(OH)z. Cuando el calcio está presente únicamente como
"dureza de bicarbonato'', puede removerse por la sola adición de Ca(OH)z:
(5.7.3)
ción de por lo menos tantos equivalentes de material iónico como los que se
eliminan.
La precipitación del magnesio como hidróxido requiere un pH superior
que la precipitación del calcio como carbonato:
El alto pH requerido puede ser proporcionado por cl ión básico del carbo
nato de sodio:
222 (5.7.5)
La cal viva es entonces "apagada" con agua para producir hidróxido de cal·
cío:
cao +H2 0-> Ca(OH)2 (5.7.7)
(5.7.8)
(S.7.10}
El pM generalmente se lleva al intervalo de 7.5-8.S por la recarbonataclón.
La fuente de C02 usada en el proceso de recarbonatación puede provenir de
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S.7 Remoción de calcio y otros metales
(5.7.l l.)
(S.7.12)
Luego, el agua se pasa por un intercambiado, aniónico en forma de ión
hidroxilo, representado por OH- •¡An(s)I
Así, los cationes en la solución son reemplazados por el ión hidrógeno y los
aniones por el ión hidroxilo y se obtieneª&"-'ª como producto.
El ablandamiento del agua por intercambio iónico n o requiere la elinlina
ción de todos los solutos iónicos, sólo de los cationes responsables por la
dureza del agua. Por consiguiente, generalmente sólo es necesario un inter
cambiador de cationes. Además, se usa la forma de sodio en Jugar de la
forma de hidrógeno del intercambiador de cationes, de forma que los catio
nes divalentes sean reemplazados por iones de sodio. A bajas concentracio
nes los iones de sodio son inocuos en el agua para la mayoría de los
propósitos y el cloruro de sodio e s una sustancia barata y conveniente para
recargar los intercambiadores catiónicos.
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Tratamiento de,I agua
s·o·N
J :i'
Figura S.6 lnt ercambiador catiónko fuertemente ácido. Se muestra el intercambio del sodio por el
ca lcio en el a gua
N\c1-1,1,cr
• cr -
CH2-CH-CH2-
Figura S.7 fntercarnbiador aniónico fuert ement e básico. Se- muestra el lnterombio del clon.iro por
el ión hidro,cilo
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5 .7 Remoción de c.alc io y otros metales
3 2
2R-C02 1-1 + Ca2• + 2HC0 -> I R-C0 .i2Ca • + 2H2 0 + 2C02
2
(5.7.15)
Sin embargo, las bases débiles como el ión sulfato o el ión cloruro no son
bastante fuertes para eliminar el ión hidrógeno del intercambiador de ácido
carboxílico. Una ventaja adicional de estos intercambiadores es que pueden
regenerarse casi estequiométricamente con ácidos fuertes diluidos, evitando
así el problema de contamim,ción potencial causado por el uso de cloruro de
sodio en exceso para regenerar los intercambiadores catiónicos fuertemente
ácidos.
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Tratamiento del agua
Las sales de polifosfato, el EDTA y el NTA (ver el Capítulo 3) son agentes que
lantes que se usan normalmente para ablandar el agua. Para formar comple
jos ele hierro se usan los polisilicatos.
de eliminar. Estos metales pueden estar asociados con coloides hú1nlcos o con
material orgánico "peptizante" (proteínico o de derivados de proteínas, p . ej.,
aminoácidos), que se unen a óxidos metálicos coloidales, estabilizando el
coloide.
Metales pesados como cobre , cadmio, mercurio y plomo se encuentran
en las aguas residuales de varios procesos industriales y, debido a su toxici
dad, sus concentraciones deben reducirse a niveles muy bajos antes de ser
descargados a las aguas residuales. Se usan varias estrategias para la re1no
ción de los metales pesados.
El tratamiento con cal, discutido antes en esta sección para la eliminación 227
del calcio, precipita los metales pesados como hidróxidos insolubles, sales
básicas o coprecipitados con el carbonato de calcio o el hidróxido de hie
rro(lll). Este proceso no remueve comple.tamente el mercurio, el cadmio y e l
piorno, por l o que su eliminación debe ayudarse con la adición de sulfuros
(la mayoría de los metales pesados tienen afinidad por los sulfuros):
Cd2+ + s2- "' CdS(s) (5.7.18)
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S.8 Eliminación de los compuestos orgánicos disueltos
Eliminación de herbicidas
Debido a su amplia aplicación y a su persistencia, los herbicidas han demos
trado ser particularmente problemáticos para las fuentes de agua potable.
Sus niveles varían con la estación y con las veces que son aplicados para con
trolar las malezas. Los más solubles, como los clorofenox.iésteres, son los que
tienen mayor probabilidad de entrar en las fuentes de agua potable. Uno de
los más molestos es la atrazina, que se manifiesta a menudo por su metabo
lito desetilatrazina. El tratamiento con carbón activado o activo es el mejor
medio para eliminar herbicidas y sus metabolitos de las fuentes de agua
potable. Un problema con el carbón activo es el de la precarga, en que la
materia orgánica natural en e l agua (como los compuestos húmicos), satura
el carbón e impide la incorporación de compuestos orgánicos contaminan
tes como los herbicidas. Los pretratamientos para eliminar esta materia orgá
nica, como la floculación y la precipitación de esas sustancias húmicas,
puede aumentar significativamente la eficacia del carbón activado para la
remoción de herbicidas y otros compuestos orgánicos.
Intercambio iónico
El método de intercambio iónico para ablandar el agua se describe en detalle
en la Sección 5.7. El proceso de intercambio iónico usado para la elimina
ción de compuestos inorgánicos consiste en pasar el agua sucesivamente
sobre u n intercambiador Ciltiónico sólido y otro aniónico, lo que reempl¡iza
los cationes y los aniones por el ión hidrógeno y el ión hidroxilo, respectiva
mente, de manera que cada equivalente de sal es reemplazado por un mol de
agua. Para la sal iónica hipotética MX, las reacciones son las siguientes,
donde -ICat(s)I representa el intercambiador catiónico sólido y •tAn(s))
representa el lntercambiador anlóníco sólido:
Electrodiálisis
La electrodiálisis consiste en aplicar una corriente directa a través de un
reservorio o corriente de agua, separado en capas verticales por membranas
alterm1clamente permeitbles ¡, los Ciltiones y ilniones (Van der Hoek c<r al.,
1998). Los cationes migran hacia el cátodo y los aniones hacia el ánodo.
Cationes y aniones entran ambos en una capa de agua dejan la capa adya
cente. Así, las capas de agua enriquecidas en sales se alternan con capas de
las cuales se han eliminado o removido las sales. El agua en las capas enri
quecidas se recircula hasta cierto grado, para prevenir la acumulación exce-
232 siva de salmuera. En la Figura 5.8 se muestran los principios involucrados en
el tratamiento por electrodiálisis.
El ensuciamiento causado por varios materiales puede provocar proble
mas en el tratamiento del agua por ósmosis inversa. Aunque los iones relati
vamente pequer)os que constituyen las sales disueltas en el agua residual
pasan fácilmente a través de las membranas, los grandes iones orgánicos
(proteínas, por ejemplo) y los coloides cargados migran hacia la superficie de
las membranas, a menudo ensuciándolas u obstruyéndolas y reduciendo su
eficiencia. Además, también el crecí1niento o proliferación de microorganis
mos en las membranas puede ensuciarlas.
o
·]�
V
Entrada de agua
© C¡¡tiones Membrana permeable a cationes
Figura 5.8 Aparato de el ec-llodiálisi s pa ra l a remoción o eliminad6n de mnléflál iónko del agua
La ósmosis inversa
233
La ós1nosis inversa es uno de los varios procesos de membrana conducidos
bajo presión, para la purt6caclón del agua, entre los que también se incluyen
la nanofiltración, la ultrañltración y la microfiltración (Viln der Bn1ggen el
al., 2003b). La ósmosis inversa es una técnica muy útil y bien desarrollada
para la purilicación y desalinización del agua (Magara et al., 2000}. Como se
ilustra en la Figura 5.9, consiste en for1.ar el agua a través de una membrana
semipermeable que pennite el paso del agua pero no de otro material. Este
proceso, que no es una simple separación a través de tamices o ultrafiltra
ción, depende d e la sorción preferencial del agua en la superlicie de una
membrana porosa d e acetato de celulosa o poliamida. El agua pura de la
capa sorbida e s forzada a través de los poros en la membrana bajo presión. Si
el espesor de la capa de agua sorbida es d, el diámetro del poro para la sepa
ración óptima debe ser 2d. El diámetro óptimo del poro depende del espesor
de la capa de agua pura sorbida y puede ser varias veces el diámetro de las
moléculas del soluto y del disolvente.
En un ejemplo de reciclaje propio de la práctica de la química verde, al
tratar membranas gastadas de ósmosis inversas con permanganato de pota
sio, se reducen drástica,nente sus propiedades de rechazo de sales, lo cual
permite su uso en l a filtración para eliminar del agua los sólidos en suspen-
Agua Agua
purifK:ada purificada
Figura S.9 EJimina<; ión de solutos del agua por ósmosis inversa
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Tratamiento del agua
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5.9 Remoción de compuestos inorgánicos disueltos
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Tratamiento del agua
236
Tabla 5.3: Procesos comunes para la eliminación de nitrógeno del agua residual
(Sebastian. 1997)
Proceso Principios y condiciones
Arrastre de El ión amonio e.'i el producto inicial de la biodegradación del resi
amoníaco duo nitrogenado. Se remueve subiendo el pH a alrededor de 11
por aire con cal y desprendiendo el gas amoníaco del agua por el aire en
una torre de arrastre. La formación de inlTustaciones, la conge
lación y la contaminación atmosférica son las principales des
ventajas
1 ntercambio La clinoptilolita, una zeolita natural, elimina selectivamente el
deión lón amonio por intercambio iónico:
amonio Na+l-clinoptilolita) + NH: .-. NH¡ 1-clinoptilolitat + Na.., El
lntercamblador lónico se regenera con sales de sodio o de calcio
Blosíntesis La prod\1Cclón de biomasa en el sistema dt trataOliento de aguas
residuales y su eliminación posterior del efluente dan lugar a
una pérdida neta de nitrógeno del sistema
Nitrlficación Este eníoque involucra la conversión de nitrógeno amoniacal a
desnitrifi nitrato por bacterias ba jo condiciones aerobias,
cación
Nitrosomonas 4 • 2
2Nli; + 302 H + NO;i + 2H 0 z
Nitrobacter .
ZNO-2 + 02- - - - - 2N0- 3 seguido por la produce!6 n de
nitrógeno elemental (desnitrificación):
-
4NO3 + 5!CH ?-0}+ 4H• de.'iBa cterias 2Nz(g) + SCOz(g)
nitrificantes
+ 7Hz0
Típicanwnte, la desnitrificación se lleva a cabo en una columna
anaerobia añadiendo metano! como fuente de carbono (agente
reductor microbiano)
Cloración La reactión del ión amonio y el hipoclorito (del cloro) tiene por
resultado la desn.itrlficación por las siguientes reacciones quími-
cas:
NH; + HO CI .... NHzCI + Hz O + H.
2NHz CI + HOCI .... Nz(g) + 3H· + '.l e , - HzO
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5.10 lodos
5.10 Lodos
Qwzás el problema de tratamiento de agua más urgente en este mornento
tiene que ver con el lodo colectado o producido durante el tratan1iento del
agua. Encontrar un lugar seguro para evacuar e l lodo o un uso para el
mismo, es una cuestión problemática, que se agrava por el número creciente
de plantas de tratamiento de agua.
Antes del tratamiento, en las aguas residuales existe una cierta cantidad
de lodo que debe segregarse. Este lodo incluye desechos humanos, basura
molida y particulada, residuos orgánicos, cieno y material particulado
inorgánico procedente de la escorrentía del agua de tormentas y desechos
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Tratamiento del agua
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5.10 Lodo,
(5.)0.1)
Los lodos de alumbre tienen normalmente un 98% o más de agua y son muy
difíciles de desecar.
También los compuestos de hierro(II) y los de hierro(III) se usan para la
remoción de impurezas de las aguas residuales por precipitación de Fe(OH)J.
El lodo contiene Fe(OHh en form.i de precipitado esponjoso, que es difícil
de desecar más allá del 10 o el 129ó en sólidos.
La adición de cal, Ca(OH)i, o cal viva, CaO, al agua se usa para aumentar
el pH a aproximadamente 11 .S y causar la precipitación de CaC03, junto
con los hidróxidos metálicos y los fosfatos. El carbonato de calcio se recu
pera fácilmente de los lodos de cal y puede ser recalcinado para produci.r
CaO, que puede reciclarse usándolo en el mismo proceso.
Los lodos de hidróxidos metálicos se producen en la eliminación de
metales como el plomo, cromo, níquel y zinc del agua residual aumentando
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Tratamiento det agua
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S.11 Deslnfecc.ión del agua
Dióxido de cloro
242
El dióxido d e cloro, CI02 , es un desinfectante eficaz de interés particular
por<1ue, en ausencia de impurezas de C12, no produce trihalometanos como
impurezas en el tratamiento de agua. En el agua ácida y neutra, respectiva
mente, las dos semi-reacciones para el CI02 acruando como oxidante son las
siguientes:
(S.11.8)
(S.11.9)
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S.11 Oesinfec( ión d el agu<l
Bomba 20,000Vo-...__
e
Aires - Generador
de OZOJ'u)
p()(.UCO
elktrioo
243
Figura S.1 O Diagram a esquem.itico de un sistema tipic o de tra ta miento de agua con ozono
Otro oxidante que está siendo ampliamente usado como agente de lim
pieza y de blanqueo en los detergentes y que, debido a su capacidad oxi
dante, probablernente tiene también capacidades desinfectantes, es el
percarbonato de sodio. Este sólido, comúnmente llamado percarbonato, se
produce mezclando peróxido de hidrógeno, H20 2,, con c,1rbonato de sodio,
Na2CO:i, junto con los estabilizadores MgS0 4 y Na2Si03, para producir un
sólido estable con fórmula ('111pftica aproximada Na2co3.J.SH20 2., �n la que
el H2 0 2 puede estabilizarse por enlace de hidrógeno con el ión c o t.- En el
agua, este material libera oxígeno y actúa como agente blanqueador, "poten
ciador'' del detergente y probablemente también bactericida.
244
X X
11 H2 0 11
R-O-P-0-Ar R-0-P-OH + HOAr
1 Enzima 1 (5.12.1)
o1
R
? fosfatasa
R
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Tratamiento del agua
+
IO) Difenol +H (5.12.2)
oxidasa
246 OH
El tratamjento edáfico es el más usado para los desechos de la refinación del
petróleo y es aplicable al tratamiento de combustibles y desechos ocasiona
dos por fugas de los tanques subterráneos de almacenamiento. También
puede aplicarse a los desechos químicos orgánicos biodegradables, inclu
yendo algunos compuestos organohalogenados. El tratamiento edáfico no es
adecuado para e l tratamiento de desechos que contienen ácidos, base.�, com
puestos inorgánicos tóxicos , sales, metales pesados y compuestos orgánicos
que son excesivamente solubles, volátiles o inflamables.
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Preguntas y problemas
1 . Considere las reacciones de equilibrio y expresiones relacionadas tratadas en el
Capítulo 3 ¿Cuántos moles de N'li\ deben agregarse a 1000 litros de agua que
tiene un pi-! de 9 y conücnc coJ- a I.OOx 10 --1 M para prevenir la precipitación
de c,co3·1 Considere un nivel de calcio total de 40 mg/L.
2. ¿Cuál es el propósito del paso de ,etorno de lodos en el proceso de lodos activos o
activados/
3. ¿Cuáles son los dos procesos por los cuales el pr04.."'CSO de lodos activos o activados
elimina el material carbonoso soluble de las aguas residuales?
4. ¿Por qué el agua dur., es deseable como medio si se va a remover el fósforo por
una planta de Jodos activos o activados, que opera bajo condiciones de alta aera
ción o aireación?
S. ¿En qué difiere la ósmosi s inversa de una simple separación por tamiz o del p r o
ceso de ul1rafil1ración?
6. ¿Cuántos litros de metano! se requerirían diariamente para ellm.lnat et nitró
geno de una planta de tratamiento d e aguas residuales de 200,000 L/día, que
produce un efluente que contiene SO mg/L de nitrógeno? Considere que el
nitrógeno ha sido convertido a NOj en la planta. La reacción de desnitrlfica
clón es la 5.9.6.
7. Discuta a1g·w1asde las ventajas del tratamiento fisico-quí.rn.ico de aguas residuales
en oompa(ación con el tratamiento biológico. Indique algunas desventajas
6 . ¿Por qué es nece$aria la .recarbonatación cuando el agua se ablanda por el proceso
de "soda1 '.cal?
9 . Considere que un efluente residual contiene 300 mg/L de {CH201 biodegradable y
que se procesa en una planta de tratamiento de aguas residuales de 200,000 Lidia,
que convierte el 40% del material residual en C0 2 y li20. Calcule el volumen de
aire (a Z5"C, 1 atm) requerido para esta conversión. Suponga que el 02 se trans
fiere al agua con un 20:¼i de eficiencia.
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Preguntas y problemas
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Tratamiento del agua
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CAPÍTULO 6
6.1 Introducción
La geosfera o parte sólida, es la parte de la Tierra en que viven los seres
humanos y de la cual extraen la mayor parte de su alimento, rninerales y
combustibles. Si bien antaflo se consideraba que la Tierra tenia una capaci
dad reguladora casi ilimitada contra las perturbaciones de la humanidad,
ahora se sabe que la geosfera es bastante frágil )' está expuesta a daños
debido a las actividades hurnanas. Por ejemplo, cada afio se minan o per
turban de alguna manera algunos miles de millones de toneladas de mate
rial terrestre en la extracción de minerales y carbón. Existen dos
fenómenos de contaminación atmosférica -el exceso de dióxido de car
bono )' la lluvia ácida (ver el Capítulo 8)- que tienen potencial para cau
sar cambios importantes en la geosfera. Demasiado dióxido de carbono en
la atmósfera puede causar un calentamiento global ("efecto invernadero")
que podría alterar significativamente los patrones de lluvia y convertir
áreas de la tierra actualmente productivas en regiones desérticas. El bajo
pH característico de la lluvia ácida puede provocar cambios drásticos en las
solubilidades y en las velocidades de oxidación-reducción de los minerales.
La erosión causada por el cultivo intensivo de la tierra está lavando cada
a110 Inmensas cantidades de suelo superficial de las tierras fértiles de
labranza. En algunas áreas de países industrializados, la geosfera ha sido el
terreno para la descarga de productos químicos tóxicos. Finalmente, la
geosfera provee sitios para la evacuación de los residuos nucleares de más
de 400 reactores nucleares que han operado y siguen operando en todo el
mundo. Puede vetse fácilmente que la preservación de la geosfera en una
forma conveniente para ser habitada por los seres humanos es uno de los
mayores desafíos que enfrenta la humanidad.
La interfase entre la geosfera y la atmósfera en la superficie de la Tierra es
muy importante para el medio ambiente. Las actividades humanas en la
superficie de la tierra pueden afectar el clima, más directamente a través del
cambio del albedo superficial, que se define como el porcentaje de radiación
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Química ambiental de la geosfera
solar incidente ,enejado po, un terreno o una superficie acuática. Por ejem
plo, si el sol radia 100 unidades de energía por minuto a los límites E!xterio
res de la atmósfera y la superficie de la tictta recibe 60 unidades por minuto
del total y refleja 30 unidades hacia arriba, el albedo es S O por ciento. All,'1.1-
nos valores típicos del albedo para diferentes áreas en la superficie de la t i e
rra son: para bosques y selvas, 7-1S%; para campos de cultivo de secano o de
temporal, corno se les conoce en 'México y otros países de Latinoamérica,
arados, 10-15%; para desiertos, 25-35%; para la nieve fresca, 85-909<,; para el
asfalto, 8%. E.n algunas áreas fuertemente desarrolladas, la liberación antro
pogénica (producida por el hombre) de calor es comparable al calor recibido
254
del sol. La liberación antropogénica de energía sobre los 60 kilómetros cua
drados de la Isla de Manhattan en los Estados Unidos de América es, en p r o
medio, aproximadamente, 4 veces l a energía solar que se recibe en el área;
sobre los 3S00 k m2 tle Los Angeles la liberación antropogénica de energía es
aproximadamente el 13% del llujo solar.
Uno de los impactos mayores de los seres humanos en la geosfera es la
creaeión de áreas desérticas a través del mal uso de tierras con cantidades
marginales d e lluvia. Este proceso, Uamado desertificación, se rnaniñesta
por la reducción de los niveles de las aguas subterráneas, la salinización del
suelo y el agua, la reducción d e las aguas superficiales , la erosión inusual
mente alta de los suelos y l a desolación de la vegetación nativa. El problema
es severo en algunas partes del mundo, particularmente en el Sahel de Africa
(margen SlU del Sahara), donde el desierto avanz6 hacia el sur a una veloci
dad particularmente rápida durante el periodo l 968-73, contribuyendo a la
inanición extendida en África dluante los años ochent,i. Areas grandes, ári
das, del occidente de los f.stados Unidos están experimentando una cierta
desertificación corno resultado de las actividades humanas y de las sequías
severas. Corno las poblaciones de los estados occidentales crecen, uno de los
mayores desafíos que enfrentan los residentes es prevenir la conve.rsión a d i
cional d e tierras en desiertos.
La parte más importante de la geosfera para la vida en la Tierra es su capa
superficial, el suelo. Es el medio en que crecen las plantas y virtualmente
todos los organismos terrestres dependen de él para su existencia. La produc
tividad del suelo depende fuenernente de las condiciones ambientales y con
taminantes. Debido a la importancia del suelo, todo el Capítulo 7 se
consagra a su química ambiental.
Con la población y la industrialización crecientes, uno de los aspectos
más importantes del uso humano de la geosfera tiene que ver con la p r o
tección de las fuentes de agua. Los desechos mineros, agrícolas, químicos y
radiactivos tienen totlos el potencial para contaminar tanto las aguas
superficiales corno las aguas subterráneas. El lodo obtenido del tratantiento
biológico de las aguas residuales aplicado al suelo puede contaminar e l
agua por la liberación de nitratos y metales pesados. Los vertederos de
basura pueden ser igualmente fuentes de contaminación. Los lixiviados de
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6.2 Naturaleza de los sól idos en la geosfera
Clases de minerales
Aunque se conocen más de dos mil minernles, aproximadamente sólo
25 minerales forntadores de rocas constituyen la mayor parte de la corteza
terrestre. La naturaleza de estos minerales puede entenderse mejor con un
conocimiento de la composición elemental de la corteza. El oxígeno y el sili
cio constituyen el 49.S'it, y el 25.7% de la masa de la corteza de la tierra. res
pectivamente. Por consiguiente, la mayoría de los minerales son silicatos
como el cuarto, Si 02, o la ortodasa, KAISi308 . los otros elementos en la cor
teza de la tierra, en orden descendente de abundancia, son el aluminio
(7.4%), el hierro (4.7'¾,), el calcio (3.6%), el sodio (2.8%), el potasio (2.69t,),
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Química ambiental de la geosfera
el magnesio (2.1%) y otros (1.6%). La Tabla 6.1 resume los tipos principales
de minerales en la corteza terrestre.
Los minerales secundarios se forman por la alteración de la materia mine
ral original. Las arciUas son mineral es de silicato, que contienen normalmente
aluminio, y constituyen una de las clases más Importantes de minerales
secundarlos. El ol.ivino, la augita, la hornblenda, y los feldespatos forman
todos arcillas En la Sección 6.5 se discuten en detalle las arcillas.
256
Tabla 6.1: Principales grupos de minerales en la corteza terre.'itre
Grupo de minerales Ejemplos Fórmula
Silicatos Cuarzo S102
Olivino (Mg.Fe)2Si04
J'eldespato de potasio KAISl30•
Óxidos Corindón Al203
Magnetita Fe30,
Carbonatos Calcita CaCO:i
Dolomita CaC03.MgC03
Sulfuros Pirita FeS2
Galena PbS
Sulfuros Yeso CaS0 4.2H20
Haluros Halita NaCI
Fluorita CaF2
Elementos nativos Cobre Cu
Azufre s
Evaporitas
Las evaporitas son sales solubles que precipitan de la solución bajo condiciones
especialmente áridas, comúnmente como resultado de la evaporación del agua
de mar. La evaporita más común es la balita, NaCI. Otras evaporitas minerales
simples son la silvita (KCI), la tenardita (Na2S04) y la anhidrita (CaSO.).
Muchas evaporitas son hidratos, incluso la bischol\ta (MgCl2.6H20), el yeso
(CaS04.2H20), la kieserita (MgS04.H 20) y la epsomita (MgS04.7H20). Las sales
dobles, como la carnalita (Klv!gCl3.6H20), la cainita (KMgClS04.11/4H20), l a
glaserita (K 3Na(S0 4);¡), la polihalita (K2MgCa2(S04)4.2H20) y la loeweita
(Na 1zMg7(S04) 1 :¡-15H20), son muy comunes entre las evaporitas.
La preclpítación de las evaporitas de fuentes marinas y salmueras
depende de varios factores. Entre éstos son i1nportantes la concentración
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6.2 Naturaleza de los sólidos en la geosfera
Sublimados volcánicos
Algunas sustancias minerales son gaseosas a las temperaturas magináticas de
los volcanes, movilizándose con los gases volcánicos. Estas sustancias se
condensan cerca de las bocas de las fumarolas volcánicas, por lo que son lla
niadas sublimados. El azufre elemental es un sublimado común. Algunos
óxidos, parricularmente de hierro y silicio, se depositan como sublimados.
La mayoría de los otros sublimados consiste en sales de cloruros )' de sulfa
tos. L.os cationes más comúnmente involucrados son los cationes monova
lentes de amonio, sodio y potasio; así como los de magnesio, calcio,
aluminio y de hierro. Los sublimados de íluoruro )' de cloruro son las fuentes
de HF y HCI gaseosos que se forman por sus reacciones a altas temperaturas
con el agua, como la siguiente:
2H20 + Sif:4 � 4Hf + Si02 (6.2.1)
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Química ambiental de la geosfera
CaC03(s) + 02(g)
• Pedernal, que consiste en Si02 microcristalino.
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6.2 Naturaleza d e los sólidos en la geosfera
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,,,... Rocas en hund imi ento o 4' -
,
,., / e n l.1zona de subduccJón e
a u n lím i te convergente �=..
convertida en magma e e
a alta temperatura y presión 41 41
Et
"'
(JI';.
• o
::;
Figura 6.2 Ilustración del ciclo tectónico en el qu e el magma ascendente a lo lugo de un lím ite
donde dos placas diverg en etea nueva litosfera e n el fo nd o d el océano y la roca que se hunde en una
zona de s ubducción se funde para formar magma
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6.4 Los sedimentos
262 La mayor parte del a¡;'Ua que fluye y que contiene carga disuelta, se origina
en el subsuelo, donde el agua ha tenido la oportunidad de disolver minerales
de 1.os estratos de rocas a través de los cuales ha pasado.
La mayoría d e los sedimentos es transportada por los ríos o arroyos como
carga en suspensión, lo que resulta obvio, observando el ''barro" en e l agua
que fluye de ríos que drenan áreas agrícolas o rocas finamente divididas en
los arroyos alpinos alimentados por glaciares en deshielo.
Bajo condiciones normales, el cieno finamente dividido, la arcilla o la
arena constituyen la mayor parte de la carga en suspensión, aunque se nans
ponan partículas mayores en aguas que fluyen con rapidez. El grado y la
velocidad de movimiento del material sedimentario en suspensión en las
corrientes están en función de la velocidad de Oujo de agua y de la velocidad
de sedimentación de las partículas en suspensión.
La carga del lecho se mueve por e l rondo de un río o arroyo por la acción
del agua que "empuja" las parúculas. Las partículas transportadas como carga
del lecho no se mueven continuamente. La acción abrasiva de tales partículas
es un factor importante en la erosión de.l arroyo o corriente de agua.
Típicamente, cerca de 2/3 partes de los sedimentos acarreados por un río
o arroyo se transportan en suspensión; aproximadamente 1/4 parte en solu
ción y la fracción remanente, relativamente pequeña, como carga del lecho.
La capacidad de un arroyo de transportar sedimentos aumenta con la veloci
dad global del flujo del agua (masa por unidad de tiempo) y con la velocidad
del agua (distancia por unidad de tiempo). Ambos factores son mayores bajo
condiciones de inundación, por lo que las inundaciones son particular
mente importantes en el transporte de sedimentos.
Los ríos o arroyos movilizan los materiales sedimentarios mediante la
erosión, transportan los materiales junto con el flujo del río o arroyo y los
liberan en forma sólida durante la deposición. Los depósitos de sedimen
tos llevados por los ríos o arroyos se llaman aluviones. Cuando las condi
ciones como la disminución de ta velocidad de la corriente de agua
comienzan a favorecer la deposición, las partículas mayores, ruás fácil
mente depositables son liberadas primero. E.sto produce un ordenamiento
en el depósito, de tal manera que las partículas de tamaño y tipo similar
tíenden a encontrarse juntas en los depósitos aluviales. Se deposita mucho
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6.S Las arcillas
M �
Moléc.utas de 0
agua asodadas a
la superflde de la
arcilla pof puentes @
de h idrógeno
o
�
Si Si Si
o o
0.72 nm
.' ,.'
.: Puentes de. hidrógeno entre
'' ' .:
. OH•.'y O en capa$ adyacentes :
:
.•
.
o o
/'-{
Si S.1
Figura 6.3 Represent ación de la estructura de la caollnita, una arcilla de dos capas
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6.6 Ceoquímica
6.6 Geoquímica
La geoquímica trata de las especies químicas, las reacciones y los procesos en
la litosfera y sus interacciones con la atmósfera y la bidrosfera. La rama de la
geoquímica que explora las interacciones complejas entre los sistemas d e
roca/agua/aire/vida que determinan las características químicas del medio
ambiente de la superficie es la gcoquímica ambiental (Eby, 2004).
Obviamente, la geoquímica y su subdisciplina ambiental son áreas muy
importantes de la química ambiental, con muchas aplicaciones relacionadas
con el ,nedio ambiente.
lntemperismo químico
Como fenómeno químico, el intemperismo es el resultado de la tendencia
del sistema roca/agua/mineral a alcanzar el equilibrio. Esto ocurre a través de
los mecanismos químicos usuales de disolución/precipitación, reacciones
ácido-base, formación de complejos, hidrólisis y oxidación-reducción.
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Química ambiental de la geosfera
(6.6.1)
(6.6.2)
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6,6 Geoquímica
2
4Fe • + 8HC03 + 02(g) "'2Fe203(s) + 8C02 + 4H z 0
El agua subterránea (Figura 6.4) es un recurso vital por derecho propio, que
juega u n papel crucial en los procesos geoquímicos, como la formación de
minerales secundarios. La naturaleza, la calidad y la movilidad de las aguas
- Humedad
del suelo
Zona de
aeración
Zona de aer.-.ci6n
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6.7 Las aguas subterráneas en la geosfera
Pozo
Corriente
Corr ente al imentada
v /,rfi�,eO'(I
----j�...:!lo._,JS<., i influente
¡ ·-..,..-···t ¡········-.
por agua subterr.foea
• . . .. .
•• • •• • • •• • ,, Elr
+.·,...'!<)•......
re
Panlano
�........,¡,¡¡¡,,-:-:'.��
••-..... -.
ve freátko
Nivel freático N i l
depñmido por la
extracción de agua Nivel freátko
en et pozo elew1do po<
una corriente ínfluente
Figura 6.5 El manto fre citico y la inHue<1cia de k>s aspectos superficiales sobre él
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Química ambiental de la geosfera
Agua de pozo
La mayoría de las aguas subterráneas, son explotadas por medio del uso de
pozos perforados en la zona saturada. El uso y mal uso del agua de estas
fuentes tiene varias implicaciones an1bientales. En los Estados Unidos de
América aproximadamente 2/3 partes del agua subterránea bombeada son
consumidas para irrigación; se usan cantidades menores de agua subterránea
para aplicaciones industriales y municipales.
Conforme se va extrayendo el agua e l nivel freático en la vecindad del
pozo desciende, creando una zona de depresión. En casos extremos el agua
subterránea se agota severamente y los niveles de la superficie del terreno
pueden incluso menguar (lo que es una razón por la que Venecia, en Italia, o
la Ciudad de México son ahora muy vulnerables a las inundaciones). Las
extracciones fuertes pueden dar lugar a la infiltración de contaminantes de
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6.8 Aspectos amb ientales de la geosfera
recubren las superficies desde las cuales el agua fluye hacia el pozo, siendo
relativamente Impermeable al agua. Los depósitos llenan los espacios que el
agua debe recorrer para entrar al pozo, impidiendo seriamente el tlujo del
agua hacia dentro del pozo desde el acuífero. Esto crea grandes problemas de
fuentes de captación de agua a municipios que usan agua subterránea como
suministro de este elemento. Como resultado de este problema, puede
requerirse la limpieza química o mecánica, la perforación de nuevos pozos o
la adquisición de nuevas fuentes de agua.
Peligros naturales
La Tierra presenta una variedad de peligros naturales para las criaturas que
moran en ella. Algunos de éstos son el resultado de procesos interiores que
surgen del movimiento de masas de tierra unas en relación con las otras y
del calor e intrusiones de roca fundida desde abajo de la superficie. De tales
peligros, los más comunes son los terremotos y los volcanes. Mientras que
los procesos interiores tienden a forzar la materia hacia arriba, a menudo
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69
. Terremotos
Peligros antropogénicos
Con demasiada frecuencia, los intentos d e controlar y reformar la geosfera a
las demandas humanas han sido perjudiciales para la geosfera y peligrosos
para la vida y el bienestar de los seres humanos. Tales intentos pueden exa
cerbar los fenómenos naturales dañinos. Un ejemplo primordial de esta inte
racción ocurre cuando se hacen esfuerzos para controlar el flujo de los ríos
enderezándolos y construyendo diques en sus márgenes. Los resultados i n i
ciales pueden ser ilusoriamente favorables, pues un arroyo o río modificado
puede existir durante décadas, fluir tranquilamente y mantenerse dentro de
los confines impuestos por los seres humanos. Pero eventualmente es proba
ble que las fuerzas de la naturaleza se sobrepongan a los esfuerzos de los
seres humanos para controlarlas, como ocurre cuando una Inundación
récord rompe los diques y destruye las estructuras construidas en las áreas
propensas a inundaciones. Los deslizamientos de n1ontículos de rnateriales
terrosos amontonados a partir de los trabajos mineros pueden ser muy des
tructivos. La destrucción de los pantanos en un esfuerzo para proporcionar
tierras de labranza adicionales puede tener algunos efectos perjudiciales en
la fauna y en la salud global de los ecosistemas.
6.9 Terremotos
Los terremotos nonnaln1ente surgen de procesos de tectónica de placas. Se
originan a lo largo de los límites de é.stas y ocurren por el movimiento del
terreno que resulta de la liberación de energía que acompaña un desprendi
miento abrupto de formaciones de rocas sujetas a tensiones a lo largo de una
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Química ambiental de la geosfera
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6 .9 Terremotos
dades de h;,sta 1000 km/h, han destruido muchas casas y han cobrado
muchas vidas, a menudo a grandes distancias del epicentro del terremoto.
lsste efecto ocurre cuando un tsunami se acerca a tierra y forma enormes
olas, algunas tan altas como de 10-15 metros, o aún más altas. El 1 de abril
de 1946, un terremoto fuera de la costa de Alaska generó un tsunami que se
estimó tenía más de 30 metros de altura y mató a 5 personas en un faro cer
cano. Aproximadamente S horas después un tsunarni generado por el
mismo terremoto alcanzó a Hilo, Hawai y mató a 1S9 personas con una ola
que excedía los JS metros d e alto. El 27 de marzo de 1964, el terremoto de
Alaska generó un tsunami de más de · 10 metros de altura que golpeó un car
276
guero anclado en Valdez, sacudiéndolo como una astilla. Milagrosamente,
nadie en el carguero resultó muerto, pero 28 personas en el muelle murie
ron. En 2005, el tsunarni provocado por uo terremoto en Indonesia causó
daños incakulables en varios países del Golfo Indico, tanto en vidas huma
nas como en daños materiales.
Se han hecho progresos significativos en el diseño de estructuras resisten
tes a los terremotos. Como evidencia de lo anterior, durante un terremoto en
Niigata, Japón, en 1964, algunos edificios se inclinaron sobre sus lados
debido a la licuefacción del suelo subyacente ¡Pero permanecieron estructu
ralmente intactos! Otras áreas de estudio que pueden hacer disminuir el
impacto de los terremotos son la identificación de áreas susceptibles a los
terremotos, desalent;indo el desarroUo en tales áre.as y educando al público
sobre los peligros del terremoto. La predicción exacta sería una tremenda
ayuda en la disminución de los efectos de terremotos, pero hasta ahora esto
no ha tenido, en general, éxito. El mayor reto es la posibilidad de prevenir
los grandes terremotos. Una posibilidad poco probable sería detonar explosi
vos nucleares en lugares profundos, a lo largo de unil línea de faUa para libe
rar la tensión antes de que se acumule hasta un nivel excesivo. Se ha
considerado también la inyección de un fluido para facilitar el deslizamiento
a lo largo d e una falla.
6.1 O Volcanes
Además de los terremotos, el otro proceso principal subterráneo que tiene el
potencial para afectar el ambiente masivamente consiste en emisiones de
roca fundida (lava), gases, vapores, cenizas y partículas debido a la presencia
de magma cerca de la superficie de la tierra. Este fenómeno se denomina vol
cán (Figura 6.6). Los volcanes pueden ser muy destructivos y perjudlciales al
medio anlbiente (de Boer y Sanders, 2001).
tos volcanes adquieren una variedad de formas que está más allá del
alcance de este capítulo cubrir en detalle. Básicamente, se forman cuando el
magma sube a la superficie, lo cual ocurre frecuentemente en zonas de sub
ducción que se crean donde una plaCil es empujada por debajo de otra (ver
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6.10 Volcanes
... .
277
Figura 6.6 Los volcanes se presentan en mue.h as apa,it-ndas y formas.. Un volcán clásicamente for.
mado es un cono de esco fia formado por la eye<ció n de ro ca y lava, ll amados materi a les piroclás ti
cos, qu� se emiten desde el v okán par.a formar un cono rela ti vamente un;forme
Figura 6.7 Un deslizamiento ocurre cuando la t ierra se mueve a lo largo de un plano de desl zi a �
miento. Típicamente, un deslizamiento de tierra consi.ste en un desp,endimiento superior y un flujo
más bajo. El últ imo sirve para estabilizar el deslizamiento y cuando es perturbado, como cuando se
hacen cortes a través de él para construir un cami n o , la tjerra puede desl izarse más lejos
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Química ambiental de la geosfera
miento superior que está impedido de desliZ.arse más, debido a una masa de
milterial acumulada en u n flujo menor situado abajo. La Fi.gura 6.7 ilustra lo
que normalmente pasa en un deslizamiento de tierra, cuando una masa de
tierra se mueve a lo largo de un plano de deslizamiento bajo la influencia de
la gravedad. La estabilidad del material terroso en una ladera depende del
balance entre la masa del materiill de la ladera y la fuerza de la resistencia al
esfuerzo cortante del mat.eri.il de l.i ladern. Hay una tendencia a que la tierra
se mueva a lo largo de los planos de deslizamiento. Además del material
terroso en sí mismo, el agua, la vegetación y las estructuras construidas por
los seres seres humanos pueden incrementar la fuerza motriz que lleva a u n
280
deslizamiento. La resistencia a l esfuerzo cortante es, por supuesto, una fun
ción del material geológico a lo largo del plano de deslizamiento y también
puede afectarse por otros factores, como la presencia de varios niveles de
¡igua y el grildo y los tipos de vegetación que crecen en la superficíe.
La tendencia a la formación de los deslizamientos se ve afectada por
varios factores externos. El cuma es in,portante porque influye e n la acumu
lación de agua que a menudo precede a un deslizamiento, así como la pre
sencia de plantas que también pueden influir en la estabilidad del suelo.
Aunque pueda parecer que las raíces de las plantas deben estabilizar el suelo,
la capacidad de algunas de ellas para agregar una masa significativa a la
ladera por la acumulación de agua y para desestabilizar el suelo, incrernen
t.indo la infiltración de agua puede tener un efecto opue.�to. La perturbación
de la tierra por caminos u otras construcciones puede causar deslizamientos.
La tierra puede aflojarse por los terremotos, causando los deslizamientos.
La pérdida de vidas y propiedades por causa de los deslizamientos de t i e
rra puede ser sustancial. En 1970 una devastadora avalancha de suelo, barro
y rocas iniciada por un terremoto se deslizó desde el ,uonte Huascaran en
Perú y mató a unas 20,000 personas. Algunas veces los efectos son indirec
tos; en 1963, un total de 2600 personas perecieron cerca de la Presa Vaiont,
en Italia, cuando un súbito deslizamiento llenó el depósito detrás d e la presa
con n1aterial terroso. Aunque la presa resistió, el agua desplazada de su lugar
se derramó por encima de sus apoyos , formando una ola de 90 metros de
altura, destruyendo las estructuras y vidas e n su camino.
Aunque a menudo ignorada por los urbanizadores, la tendencia a los des
lizamientos es predecible y puede usarse para determinar las áreas en que no
deben construirse casas y otras estructuras. Los mapas de estabilidad de lade
ras basados en el grado de pendiente, la naturaleza de los estratos geológicos
subyacentes. las condiciones climáticas y otros factores pueden usarse para
valorar el riesgo de des.l iza mientos. La evidencia de la tendencia de un
terreno a deslizarse , puede observarse a partir de los efectos en las estructuras
existentes, como paredes que han perdido su ¡iJineación, grietas en los
cimientos, postes que se incUnan. La posibilidad de deslizamientos puede
minimizarse moviendo material de la parte superior a la parte inferior de
una cuesta, evitando la C<1rg<1 sobre la misma y evitando medidas que pue
dan cambiar e l grado y las vías de infiltración del agua en los materiales ele la
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6.11 Movimiento superficial de la tierra
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6.12 Fenómenos a.soc;iados a corrientes, arroyos y ríos
t
o
c.
e•
"'"u
.:;
e resta alta,
3l
� ;nund ;ón mala
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Cresta baJ:,,
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,"'� inundación pequeña
284
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e -�, bc:orr imi,i:nto
e• :, lento, buena
lnflluacióo
�
Tiempo -
dos para control de inundaciones en las décadas recientes han sido razona
blemente exitosos. Hay, sin embargo, conllictos en los fines para sus usos.
Idealmente, un embalse para el control de inundaciones debe permanecer
mayormente vacío hasta que se necesite para contener un gran volumen de
agua de inundación, un enfoque que es obviamente inconsistente con otros
usos. Otra preocupación es la de exceder la capacidad del embalse o el fallo
de la represa , el último caso puede llevar a inundaciones catastróficas.
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6.13 Fenómenos en l a interfa5,e tierra/océano
teras es la pérdida de playas, que son muy apreciadas por su valor recreativo
(Douglas, 2002).
Una parte especialmente vulnerable de la costa consiste en islas de
barrera, que son franjas largas y bajas de tierra aproxiniadamente paralelas a
la costa a Cierta distancia del litoral. Las olas de tormenta pueden arrasar
completamente las islas de barrera, destruyéndolas parcialmente y despla
z,índolas. Muchas viviendas construidas imprudentemente en las islas de
barrera, como los bancos exteriores de Carolina del Norte han sido destrui
das por olas de tormenta durante los huracanes.
286
Amenaza de los niveles crecientes del mar
Gran número de personas viven a un nivel cer<:ano o, en algunos casos, infe
rior al nivel del mar. Como resultado de esto, cualquier aun1ento significa
tivo en el nivel del mar, temporal o permanente, plantea riesgos importantes
a vidas y propiedades. Un evento de este tipo ocurrió el 1 de febrero de 1953,
cuando altas mareas y vientos fuertes se combinaron para romper el sistema
de diques que protege gran parte de Holanda del agua del mar. Aproximada
mente, un sexta parte del país se inundó, el agua Uegó hasta 64 kilómetros
tierra adentro, matando aproximadamente 2000 personas y dejando aproxi
madamente 100,000 sin casa.
Aunque casos aislados de inundaciones por el agua de mar, causadas por
combinaciones de fenómenos climáticos y mareas continuarán ocurriendo,
una amenaza mucho más duradera se plantea por los aumentos a largo plazo
en el nivel del mar. Éstos podrían ser el resultado del calentamiento global
debido a las emisiones de gases invernadero que se discuten más adelante.
Varios factores podrían elevar los niveles del océano hasta alturas destructi
vas, también como resultado del calentamiento por efecto invernadero. La
simple expansión del agua oceánica calentada podría elevar los niveles del
mar en aproximadamente 1/:{ m durante el próximo siglo. La fusión de gla
ciares, como los de los Alpes, probablemente ha elevado el nivel del océano
aproximadamente en 5 centímetros durante el últilno siglo y el proceso con
tinúa. L a mayor preocupación, sin embargo, e.\ que el calentamiento global
podría causar que la gran capa de hielo del Antártico Occidental se funda, lo
que elevaría el nivel del mar unos 6 metros. En fehrero y marzo de 2002, una
masa de hielo más grande que el estado de Rbode lsland se desprendió de la
Península Antártica, generando te,nores acerca de que la capa de hielo
Antártica pueda estarse fundiendo con relativa rapidez.
L a medición del nivel del mar es una tarea dlt1cll porque los niveles de la
superficie de la tierra van cambiando. La tierra cubierta más recientemente
con los glaciares de la Edad de H ielo, en áreas como Escandinavia todavía
está "saltando atrás" de la inmensa masa de los glaciares, por lo que tos nive
les del niar medidos por aparatos fijados en el terreno parecen estar real
mente cayendo varios milímetros por año en dichas localidades. Una
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6.14 Fenómenos en l a interfase tierra/atmósfera
Unos de los perfiles más comunes de la geosfera creados por el viento son
las dunas, que consisten en un montón de escombros, normalmente arena,
dejados caer cuando el viento reduce la velocidad. Cuando una duna
empieza a formarse, form,1 una obstrucción que retarda aún más el viento,
de manera que caen más sedimentos. El resultado es que en presencia de
viento cargado de sedimentos , pueden formarse rápidamente dunas de
varios metros de alto o incluso mayores. Al formarse una duna, las partículas
más pesadas, más gruesas se asientan primero de forma que la materia en las
dunas se ordena según el tama,10, tal como los sedimentos depositados por
arroyos que fluyen. En las áreas en que los vientos son prevalentemente en
288 una dirección, como es el caso habitualmente, las dunas muestran una
forma típica, como se ilustra en la Figura 6.10. El lado de pendiente más pro
nunciada, llamado cara de deslizanliento, está a sotavento.
Algunos de los efectos ambientales de las dunas resultan de su tendencia
a migrar con los vientos predominantes. La migración de una duna ocurre
cuando el viento sopla la materia por la cara de pendiente suave y ésta cae
por la cara de deslizamiento. Las dunas migratorias de arena han inundado
bosques, las dunas del polvo en las áreas agrícolas afectadas por las sequías
han llenado las cunetas de los caminos, aumentando severamente los costos
de mantenimiento.
Mig,ación de la
cresta de una duna
rn Viento
o
�ovi miento de l a (lrena
"'
Figura 6.10 Forma y migración de una duna, determinados por la dirección pteval eclente del
viento
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6.16 Efectos de las activi dades humanas
I 1
· :..·:.·:.·:.·:··.:·.·:.·:. ·. ·.atmosféricos
·. ·�- �-�i�·�;-��i��� · ·. .·. ·. .·:·.·. ·. ·. Máslfrío
. . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
urbanos
.. . : .
. ·i_....:.·.:-�-·:.·. -:,-.:_::_ : iii._.
. · :..·-.· ·:_·, .::·· :.'· :· _:· i:.:.·J/k
.
Figura 6.11 Perfile s topográficos, como cadenas montai"losa.s confi nantes, pueden actuar en con·
junto con las inversio nes de temperatura para aume n tar los e fectosde la contaminación atmosfé.ric.a
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Química ambiental de la geosfera
Desechos municipales
El método más habitual actualmente para la evacuación de los desechos s ó li ·
dos municipales -basura doméstica- son los vertederos controlados
(Figura 6.12), que consisten en desechos an1ontonados encin1a del terreno o
en una depresión como un valle, compactados y cubiertos a intervalos fre
cue.ntes con suelo. Este enfoque permite cubrir frecuentemente los desechos
de forma que se minimicen la pérdida de basura volátil, la contaminación
del agua y otros efectos indeseables, siempre que sean bien disei\ados, cons
truidos y operados y clausurados adecuadamente.
Un vertedero clausurado apropiadamente puede emplearse en usos bene
ficiosos, como área recreativa ya que debido a los asentamientos, la produc
ción de gas y otros factores, las superficies de los vertederos no son
convenientes generalmente para la urbanización. Los vertederos controlados
modernos son preferibles a los basureros abiertos que fueron antes la forma
más común de evacuación de los desechos municipales (Hernández-Cano y
Durán-de-Bazúa, 2004).
o
Cubierta
del suelo
Residuos muni cipa�s ! Capas alternadas
Residuos de días anteriores de suelo (tierra)
del día
\
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Química ambiental de la geosfera
Aunque los desechos municipales son mucho menos peligrosos que los
residuos químicos, los primeros plantean aún algunos riesgos. A pesar de las
prohibiciones contra la evacuación en los vertederos de disolventes, baterlas
de plomo de almacenamiento y otros compuestos potencialmente peligro
sos en los vertederos, materiales que. plantean algunos riesgos ambientales
encuentran la forma de entrar y pueden contaminar sus alrededores.
Los vertederos producen emisiones tanto gaseosas como acuosas. La bio
masa en estos sitios reduce rápidamente el oxigeno por la biodegradación
aerobia de los microorganismos en el vertedero
296 \CH201(biomasa) + 02--+ C02 + H20 (6. l9.1)
emitiendo dióxido de carbono. En u n periodo de varias décadas los materia
les biodegradables enterrados experimentan biodeg:radación anaerobia
2(CH20I -+ C02 + CH• (6.19.2)
liberando metano, así como dióxido de carbono. Aunque a menudo lmprác
tico y demasiado caro, es deseable recuperar el metano como combustible y
algunos grandes vertederos controlados son fuentes importantes de metano.
Cuando no se recupera, como el metano liberado e.s un gas invernadero con
tribuye a los problemas de calentarniento global. Además, puede plantear
riesgos de explosión importantes para las estructuras construidas en los ver
tederos si no se <:Ontrola su disposición.
Aunque se produce en cantidades mucho menores que el metano, el
sulfuro de hidrógeno, H2S, también es generado por la biodegradaeión
anaerobia. Este gas es tóxico y tiene mal olor. En un vertedero controlado
disef\ado apropiadamente, las descargas de sulfuro de hidrógeno son
pequeñas y el gas tiende a oxidarse antes de alcanzar la atmósfera en canti
dades importantes.
El "SUª que se infiltra en los vertederos controlados, ya sea pluvial o por
escorrentías, disuelve los materiales de los desechos evacuados y s e escapa
como lixiviado. El lixiviado contaminado es el mayor problema indivi
dual de contaminación potencial de los sitios de evacuación de desechos,
por lo que es importante minimizar, tanto su producción, como su difu
sión a trnvés del subsuelo, dlsef\ando vertederos de forma que mantengan
la infiltración de ag:ua tan baja como sea posible. La degradación anaerobia
de la biomasa produce ácidos orgánicos que. dan al lixiviado una tendencia
a disolver solutos solubles en ácido, como los metales pesados. El lixiviado
puede infiltrarse en las aguas subterráneas, lo que plantea severos proble
mas de contaminación. Esto se minimiza situando los vertederos controla
dos encima de formaciones de arcilla poco permeable o depositando capas
de arcilla en el vertedero antes de poner en é l los desechos. Además, pue
den colocarse revestimientos de polímeros sintéticos impermeables en el
fondo del vertedero. Estos recubrimientos se conocen en México como
"geomembranas" y, aunque costosos, son excelentes aislantes de los lixi-
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6.19 Evacuación y disposición de desechos y la geosfera
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Química ambiental dt la geosftra
Preguntas y problemas
1 . De las siguientes frases, la que n o es una manifestación de desertización e s
(razone la respuesta): (A) Niveles declinantes de aguas subterráneas, (8) sallnlza
clón del suelo y del agua, (C) producción de depósitos de Mn02 y Fe 20;1,H20 a
partfr de procesos anaerobios, (D) disminución de las aguas superficiales, (E) ero
sión anormalmente alta del suelo.
2. l)é un ejemplo de cómo opera cada uno de los siguientes fenómenos quunlcos o
bioquímicos para reducir la naturaleza perjudicial de los contaminantes (razone
la respuesta): (A) los procesos de oxidaeión-reducci6n, (B) la hidrólisis, (C) las
reacciones ácido-base, (D) la precipitación, (E) la adsorción, (1� la degradación
bioquímica.
3. ¿Por qué los silicatos y l.os óxidos predominan entre los minerales de la Tierra?
4. Dé la característica común de los minerales con las fórmulas siguientes:
NaCI, NazS04, caso•. 2H2 0 , MgCl z.6Hz 0, MgS0 4.7Mz0 , KMgC1s0•. 11,.MzO ,
K2MgC.12\S04)4.2Hz0.
s. Explique cómo están relacionados los siguientes términos: Jntcm¡J('r í smo, roca
ígnea, roca sedimentaria, suelo.
6. Haga corresponder lo siguiente:
A. Roca metamórfica l . Producido por la precipitación o coagula-
ción de productos del intl'mperismo disuel
tos o coloidales
B. Rocas sedimentarias 2. Contienen residuos de plaJltas y restos de
animales
C. Rocas detríticas 3 . Formado por la acción del calor y la presión
en la roe.a sed imentaria
O. Roca orgánica sedimentaria 4. Formado a partir de partículas sólidas erosio-
nadas de las rocas ígneas como consecuencia
del h1tcm¡J('rismo
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Preguntas y problemas
7 . /.Dónde se origina la mayor parte del agua fluida que contiene carga disuelta?
¿Por qué tiende a venir de es;i fuente?
8 . ¿Qué papel podrfan desempeñar los contaminantes del agua en la producción de
carga disuelta y en la precipitación de minerales secundarios a partir de ésta?
9. Tal como se dellnió en este capítulo ¿tos iones involucrados en el reemplazo de
iones son iguales que los cationes intercambiables? Si no es así ¿Por qué no?
10. F..specule acerca de cómo el agua presente en suelos pobremente consolidados
podría sumarse al daño causado por los terremotos.
11, ¿En qué sentido los volcanes pueden contribuir a la contaminación atmosférica?
¿Qué posibles efectos puede tener esto en el clima?
12. Explique cómo el bombeo ext-esivo de aguas subttrráneas podría afectar advtrsa 301
mente a los ríos o arroyos, particularmente con respecto al ílujo de arroyos o ríos
pequeños.
1 3 . ¿Qué tres elementos son los que experimentan con más probabilidad la oxidación
como parte del proceso de intemperismo quúnico? Dé reacciones de ejemplo de
cada uno de ellos.
14. Haga corresponder lo siguiente:
A . Aguas subterráneas l. Agua de precipitación en forma de lluvia o
nieve
B. Agua vados.a 2. Agua presente e n una zona de saturación
C. Agua rneteórica 3. Agua retenida en la zona ins.aturada o zona
de aireación o aeración
D. Agua en la franja capilar 4. Agua captada algo por encima del ni\•el d e
agua a causa d e la tensión superficial
1s. Grandes áreas de la parre cennal de Kansas en los EEUUA tienen inmensos depó
sitos de halita ¿Qué es la halita? ¿Qué dice esta observación sobre la historia geo
lógica del área?
16. ¿Cuál es la diferencia entre iJ1temperlsmo y erosión'/ Sugiera vías medlan t·e las
cuales la contaminación atmosférica puede contribuir a ambos fenómenos.
17. Una manera en que el carbón y otros combustibles fósiles pueden usarse sin con
tribuir a niveles más altos del gas invernadero dióxido de carbono en la atmósfera
e s a trav�s del "secuestro" del carbono , bombeando el dióxido de ca,bono en los
estratos minerales. 1::.Xplique con una reacción química cómo podrían usarse las
formac-iones de calcita o piedra caliza (carbonato d e calcio) para este propósito.
Sugiera cómo esto podría caus.ar problemas e n la superficie.
18. Se encuentran a menudo depósitos de minerales de hierro donde las aguas subte
rráneas Huytn a la superfiéie. Use una rtacción química para explitar esta ob.ser-
vación.
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CAPÍTULO 7
El suelo y la producción de alimentos 303
Agricultura
La a¡,'licultura, producción de aliJnentos por medio del �-ultivo de cosechas y
la cría de ganado, mantiene la más básica de las necesidades humanas. Nin
guna otra industria, en este caso agroindustria, impacta tanto el ambiente
como lo hace la agricultura, aunque es absolutamente esencial para el mante.
niJniento de la elevada población humana que hay ahora en la ·nerra. El des
plazanúento de plantas nativas, la destrucción del hábitat de la fauna, la
erosión, la contanúnación por plaguicidas o pesticidas y otros aspectos
a,nbientales de la agricultura tienen un gran impacto. La supervivencia de la
hmnanidad en la Tierra demanda que la práctica agrícola sea tan benigna
ambientalmente como sea posible. Por otro lado, el crecimiento de cosechas
domésticas elimina (por lo menos temporalmente) el gas invernadero dióxido
de carbono de la atmósfera y proporciona fuentes potenciales de recursos
renovables de energía y fibra que pueden sustituir a cotllbustibles y materiales
derivados del petróleo.
La agricultura puede dividirse en dos categorías principales: el cultivo de
cosechas, en el que la fotosíntesis de la planta se usa para producir granos,
frutas y fibra, y la cría de animales domésticos y silvestres, mediante la
ganadería, la apicultura y la acuacultura. En la primera se crían animales
domésticos para carne, leche y otros productos animales. Las divisiones
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El suelo y la producción de alimentos
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7.1 Suelo y agric:ultura
la escasez de agua, que es crónica en muchas áreas del mundo, se mitiga con
la Irrigación. Aquí, las técnicas automatizadas y el control por ordenador o
computadora, corno se conoce a estos artefactos en Latinoamérica, están
empezando a desempefiar un papel importante , más acorde con el medio
ambiente, minimizando las cantidades de agua requeridas. La aplicación de
fertilizantes químicos ha aumentado inn1ensamente los rend.imientos de las
cosechas. La aplicación juiciosa de los plaguicidas, sobre todo herbicidas,
pero también insecticidas y fungicidas, ha aumentado los rendimientos de
las cosechas y reducido las pérdidas de forma importante. El uso de herbici
das ha tenido una acción beneficiosa para e l medio ambiente, al reducir el
30S
grado requerido de cultivo mecánico del suelo. De hecho, la agricultura "sin
labranza" y de "poca labran.za" se practican ahora ampliamente en gran
escala. Sin embargo, muchos de estos herbicidas, como ya se vió en capítulos
anteriores causan enormes problemas ambientales.
La cria de animales domésticos puede tener efectos ambientales significa
tivos. El efluente de las lagunas de desechos asociados con las operaciones de
alimentación del ganado estabulado, puede causar serios problemas de con
taminación del agua. Las cabras y ovejas han destruido los pastizales en el
Cercano Oriente , el norte de África, Portugal y Espafia. Los efectos ambienta
les de la cría de ganado vacuno son de preocupación particular. Se han c o n
vertido cantidades significativas de tierras d e bosques en tierras de pastos
marginales para la obtención de carne de res. La producción de una libra o
un kilogramo de carne de res requiere, aproximadamente, cuatro veces la
misma cantidad de agua y de alimento que requiere la producción de una
libra o kilogramo de pollo. Un aspecto interesante del problema es la emi
sión del gas invernadero metano por las bacterias anaerobias en los sistemas
digestivos del ganado vacuno y de otros animales rumiantes; el ganado
vacuno, se encuentra inmediatamente después de los pantanos y los campos
de arroz en la clasificación de productores de metano atmosférico. Sin
embargo, debido a la acción de bacterias especializadas en su estómago, el
ganado vacuno y otros animales rumiantes son capaces de convertir la celu
losa en alimento, que es inutilizable de otra manera.
Plaguicidas y agricultura
Los plaguicidas o pesticidas, particularmente los Insecticidas y herbicidas,
son parte integral de la producción agrícola moderna. En los Estados Unidos
de América, estos productos agrícolas se reh'tllan por el Acta o Ley Federal de
Insecticidas, Fungicidas, y Rodenticidas (FIFRA, por sus siglas en inglés), que
fue aprobada por primera vez en 1947, revisada de una manera importante
en 1972 y sujeta desde entonces a varías enmiendas. A partir de 1989, bajo el
FiFRA, se exigió que los plaguicidas anteriores a 1972 pasaran un nuevo
registro. Desde que empezó ese proceso, los fabricantes han retirado del mer
cado estadounidense varios miles de productos debido al gasto del proceso
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El suelo y la producción de alimentos
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El suelo y la producc.ión de alimentos
vegetación
Horizonte A,
suelo su�rfidal
308 Horizonte 8 .
subsuelo
-1
�
'
' 1
1
Roca madre
.0
• • •
• • •
• •
• • •
• • •
• •
•
309
HzO y nutrimentos
Figura 7.3 la.s p lanta.s transportan agua dl?$Cle el $uelo a la atmósfera por transpiración. Los
nutrientes so ,l tamb i�n transportados desde el s uelo a la s extremidades d e la p l anUt por est e pro
ceso. Las pl antas elimi nan el C02 de la atmósfera y agregan 02 por fotosfntesis. E:I proc;:eso inverso
ocurre durante la, re,spíra,ción de la planta e n la noche
culas de arcilla se retiene mucho más fuertemente. Los suelos ricos en mate
ria orgánica pueden contener apreciablemente más agua que otros suelos,
pero ésta está relativamente menos disponible a las plantas debido a la sor
ción física y química del agua por la materia orgánica.
Hay una interacción mu¡• fuerte entre las arcillas y el agua en el suelo. El
es
agua sorbida en las superficies de las partículas de arcilla. Debido a la alta
pro1>orción superficie/volumen de las partículas coloidales de arcilla, puede
enlazarse gran cantidad de agua de esa manera. También se retiene el agua
entre las capas unitarias de las arcillas que se expanden, como las arcillas de
310
montmorillonita. Cuando el suelo se anega (se satura de agua), sufre cam
bios drásticos en sus propiedades físicas, químicas y biológicas. El oxígeno
en este tipo de suelo se usa rápidamente para la respiración de microorganis
mos que degradan la materia orgáni<:a del suelo. En estos suelos, los enlaces
que mantienen juntas las partículas coloidales se rompen, lo que causa el
desmoronamiento de la estructura del suelo. Así, el exceso de agua en tales
suelos es perjudicial para el crecimiento de las plantas y el suelo no contiene
el aire requerido por la mayoría de las raíces de la plantas. La mayoría de las
cosechas útiles, con la excepción notable del arroz, no pueden crecer e n los
suelos anegados.
Uno de los efectos químicos más marcados de la anegación es una reduc
ción del pE por la acción de agentes reductores orgánicos actuando a través
de catalizadores bacterianos. Así, el suelo se vuelve mucho más reductor , y
su valor de pE pasa del valor propio del agua en equilibrio con el aire (+13.6
a pH 7) hasta J o menos (potencial de óxido-reducción o redox). Uno de los
resultados más significativos de este cambio es la movilización de hierro y
manganeso como hierro(II) y manganeso(JJ) solubles a través de la reduc
ción de sus óxidos superiores insolubles:
(7.2.2)
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7.2 Naturaleza y composición del suelo
M OM O
I H I H 11
,..e, 1,..c'f c-.... c oH
HO r e r - ..\.ddo 2 -cctogtuOOnito
H I M 11
OH OH O
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7.2 Naturaleza y composición del suelo
orgánica del sucio. La extracción del suelo con éter y alcohol aisla los pig
mentos Jl-caroteno, clorofila y xantolila.
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7.2 Naturaleza y composición del suelo
Atrazina
En algunos casos, hay una fuerte interncción entre las porciones orgánicas e
inorgánicas de suelo. Esto es especi<1lmente cierto, e.n el <:aso de los comple
jos fuertes que se forman entre las arcillas y los <·ompuestos ácidos húmicos
(fúlvicos). En muchas suelos, el 50-100% del carbono está formando com
plejos con arcillas. Estos complejos desempeñan un papel in1portilnte, deter
minando las propiedades físicas del suelo, su fertilidad y l¡i estabilización de
la materia orgánica. Uno de los mecanismos para J¡i unión química entre las
partículas coloidales de arcilla y las partículas orgániG1s h(unicas e s , proba
blemente, la floculación (ver el Capítulo 2) en que las moléculas orgáni<:as
aniónicas con grupos funcionales ácidos carboxílicos sirven de puentes, en
combinación con los cationes, para unir las partículas coloidales de arcilla
juntas formando flóculos. Esta hipótesis queda_ confirmada por la conocida
habilidad de los cationes NH¡, Al3+, Ca2+ y Fe3• de estimular la fornrnción
de complejos de arcilla con compuestos orgánicos. La síntesis, las reacciones
químicas y la biodegradación de los materiales húmicos quedan afectados
por su interacción con las arcillas. Los ácidos fúlvicos de bajo peso molecular
pueden enlazarse a la arcilla, ocupando espacios en las capas de la ,ucWa.
Solución de suelo
La solución de suelo es la parte acuosa de suelo que contiene la materia
disuelta proveniente de los procesos químicos y bioquímicos en el suelo y
del intercambio con la hidrosfera y la biosfera (Schwab, 2000). Este medio
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E.I suelo y la producción de alimentos
transporta las especies químicas hacia y desde las partículas del suelo y pro
porciona el contacto intimo entre los solutos y las partículas del suelo. Ade
más de proveer el agua para el credmiento de las plantas, la solución del
suelo es una via esencial para el intercambio ele nutrientes de la planta entre
las raíces y la fase sólida del suelo.
Un desafío importante con respecto a la solución de suelo es la obtención
de una muestra de ésta. El medio más directo es la colección de agua de dre
naje , si bien con ello no se extrae la solución de suelo enlazada en los capila
res y en las películas de l a superficie. Para esta tarea, pueden emplearse
diversas técnicas, como el tratamiento de presión/vacío, la centrifugación o
316
el desplazamiento con otro líquido.
La mayoría de los solutos en el suelo está presente como sales compuestas
2+ 2
r
por los cationes H \ . Ca2•, Mg2• K', Na+ (y_
3+ '.
3,
de Fe , �fn •, y AI ) los ar)lones HC0 3 , C0 HS04, S0 CI y F . 4,
, a niv��es más_bajo� co�o sa�es
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7.3 Reacciones áddo�base y de intercambio iónico en los suelos
disporúbles a las plantas. Cuando los iones metálicos nutrientes suben por las
raíces de la planta, el ión hidrógeno es intercambiado por los iones metálicos.
Este proceso, más la lixiviación de calcio, magnesio y otros iones metálicos del
suelo por agua que contiene ácido carbónico tiende a hacer el suelo ácido:
Los suelos de este tipo ("cat clays") pueden tener valores de pH tan bajos
<:orno 3.0. Estos suelos, que se encuentran comúnmente en Delaware, Flo
rida, New Jersey y Carolina del Norte, en los Estados Unidos de Arnérica, se
forman cuando los sedimentos marinos neutros o básicos que contienen
FeS2 se vuelven ácidos por la oxidación de la pirita, nrando se exponen a l
aire y al agua. Por ejen1plo, el suelo recuperado de las tierras pantanosas y
usado para las arboledas de cítricos ha desarroUado una alta acidez, perjudi
cial para el crecimiento de las plantas. Además, el M2S liberado por la reac
ción del FeS2 con ácido es mu)' tóxico para las raíces de los cítricos.
Los suelos se examinan con respecto a la formación potencial de ácidos y
sulfatos usando una prueba de peróxido. Esta prueba consiste en oxidar FeS2
en el suelo con M2ü2 a l 30%
, . is ,
FeS2 + 21· 2o2 --+ Fe·
. ·1+ + N • + zs· oz-
4 + 71-12o (7.3.3)
En áreas de poca lluvia, los suelos pueden llegar a ser demasiado básicos
318 (alcalinos) debido a la presenda de sales básicas con10 el Na2C03. Los suelos
alcalinos pueden tratarse con sulfato férrico o de aluminio que liberan ácido
en la hidrólisis:
y, por consiguiente, el azufre se usa para acidificar los suelos alcalinos. Las
enormes cantidades de azufre que ahora se extraen de los combustibles fósi
les para prevenir la contaminación del aire por el dióxido de azufre, pueden
aprovecharse para hacer mucho más atrilctjvo, desde el punto de vista eco
nómico, el trataOllento de suelos ale.dinos por adición de azufre.
(7.3.8)
que expresa la tendencia relativa del suelo a retener K• y Na•. En esta ecua
ción, NK y NN• son las fracciones iónicas equivalentes de potasio y sodio,
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7.4 Macronutrientes en el suelo
O-H•c1·
1
M-OH2
o
1 (7.3.9)
º º
M - OH + HPO¡
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7,5 Nitrógeno, fósforo y potasio en el suelo
Nitrógeno
La Figura 7.4 resume los sumideros primarios y las rutas del nitrógeno en el
suelo. En la mayoría de los suelos, más del 90% del contenido de nitrógeno es
orgánico. Este nitrógeno orgánico es producto, principal.rnente, de la blode
gradación de plantas y animales muertos. Es hidroli1..ado eventualmente a
NH�, el cual puede oxidarse a N03 por la acción de las bacterias en el suelo.
El nitrógeno enlazado al humus del suelo es especialmente importante
para mantener la fertilidad del suelo. A diferencia del potasio o del fosfato, el
nitrógeno no es un producto in1portante del intemperismo de los minerales.
Los organismos que lijan nitrógeno ordinariamente no pueden proporcionar
el nitrógeno suficiente para satisfacer la demanda pico. El nitrógeno
inorgánico de los fertilizantes y el agua de lluvia se pierde a menudo en gran
medida por lixJviación. El humus del suelo, sin embargo, sirve como depó-
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El suelo y la producción de alimentos
e
por los rayos
8
Asimlladón Oesnitrificaci�n Heces,
por las raíces Orgánico N orina, res tos
322 corporales
NOj • Nítrificadón f
NH"• 1-Intercamb
en lace con ""''?�
==== io ióni co
Nli
,1
Nl·I.,: (suelo)
'
Pétdidas por l iJCiv iación
sito del nitrógeno requerido por las plantas, con la ventaja adicional de que
su velocidad de descomposición y por tanto su velocidad de liberación de
nitrógeno para las plantas, es aproximadamente paralela al crecimiento de
las plantas, rápida durante la estación calurosa del crecimiento y lenta
durante los meses de invierno.
El nitrógeno es un componente esencial de las proteínas y de otros cons
tituyentes de la materia viva. Las plantas y los cereales cultivados en suelos
ricos en nitrógeno no sólo proporcionan rendimientos más altos sino que, a
menudo, son sustancialmente más ricos en proteína y , por consiguiente,
más nutritivos. El nitrógeno está generalmente más disponible para las plan
tas como ión nitrato, N03. Algunas plantas, como el arroz, pueden utilizar
el nitrógeno del amonio; sin embargo, otras plantas se envenenan por esta
forma de nitrógeno. Cuando se aplica el nitrógeno a los suelos en forma de
amonio las bacterias nitrificantes realizan una función esencial convirtién
dolo en ión nitrnto disponible.
Las plantas pueden absorber grandes cantidades de nitrógeno en forma
de nitrato del suelo. Este fenómeno ocurre particularmente en los suelos
fuertemente fertilizados en condiciones de sequía. Cosechas de forraje que
contienen cantidades excesivas de nitrato pueden envenenar a animales
rumiantes, como el ganado vacuno o las ovejas. Plantas que tienen niveles
excesivos de nitrato pueden poner en peligro a las personas cuando se usan
p,1rn el ensilado, que es un modo de obtener un alimento animal que con
siste en material de plantas cortado finamente, como plantas de m<1íz ente
ras parcialmente maduradas, fermentadas en silos. Bajo condiciones
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7.S Nitrógeno, fósforo y potasio en el suelo
324
Figura 7.5 Una planta de soya (leg um inosa) mostrando los nódulos de la raíz donde se fija el n itró
geno
Fósforo
Aunque el porcentaje de fósforo en el material de la planta es relativamente
bajo, este elemento es un componente esencial de las plantas. El fósforo,
como el nitrógeno, debe estar presente en una forma inorgánica simple
antes de que pueda ser tomado por las plantas. En el caso del fósforo, la
especie utilizable es alguna forma del ión ortofosfato. En el intervalo de pH
en que se encuentran la mayoría de las suelos, el H2 P04 y el HPO¡- son las
especies predominantes del ortofosfato.
El ortofosfato es más disponible para las plantas a valores de pH cercanos
a la neutralidad. Se cree que en los suelos relativamente ácidos los iones
ortofosfato precipitan o son sorbidos por especies de Al(lll) y Fe(lll). En los
suelos alcalinos, los iones ortofosfato pueden reaccionar con el carbonato de
calcio para formar la hidroxiapatita, relativamente insoluble:
3HPO¡- + SCaCO;¡(S) + 2H20 _, Ca5(P04)J(OH)(s) + SHC03 + 01, (7.5.4)
Potasio
Las plantas en crecimiento utilizan niveles relativamente altos de potasio. El
potas.io activa algunas enzimas y desempeña un papel en el equilibrio del
agua en las plantas. Tan1bién es esencial para algunas transformaciones de
carbohidratos. Los rendimientos de las cosechas, generalmente, se reducen
grandemente en los suelos deficientes en potasio. Mientcas mayo.r es la pro
ductividad de la cosecha, más potasio se remueve o elimina del suelo.
Cuando se ag,eg,m fertilizantes nitrogenados a los suelos para aumentar la
productividad, se refuerza la eliminación de potasio. Por consiguiente, el
326 potasio puede volverse un nutriente limitante en suelos fuertemente fertili
zados con otros nutrientes.
El potasio es uno de .los elementos más abundantes en la corteza terrestre,
de la cual representa e l 2.6%; sin embargo, gran parte de ese potasio no es
fácilmente disponible para las plantas. Por ejemplo, algunos minerales de
silicato como la leucita, K20.Al20:¡.4Si02, contienen potasio fuertemente
enlazado. El potasio intercambiable retenido por los minerales de arcilla es
relativamente más disponible para las plantas.
Hiperacumuladores
Algunas plantas acumulan niveles extremadamente altos de metales trai.a
específicos. Las que acumulan más de 1.00 mg/g de pe�o seco se llaman
hiperacumuladores. El níquel y el cobre experimentan la hiperacu,nulación
en algunas especies de plantas. Un ejemplo de un hiperacumulador de meta
les, es el Ai,o/a11tl11,s biformifolí11s Di,Wi/d, que crece e n las regiones ricas en
cobre de la provincia de Silaba, Zaire, y que contiene hasta 1.3'¾, de cobre
(peso seco), conociéndose como "flor de cobre".
La hiperacumulación de metales por algunas plantas ha llevado a la idea
de la litorremediación en que las plantas que crecen en un terreno contan1i
nado acumulan metales.que son entonces removidos con la biomasa de las
plantas (Persans y Salt, 2000; Singh et al., 2003). La col china (8mssica j1111cea
)' 8rassicC1 chinensis) ha mostrado que hiperacumula hasta 5 gramos de ura
nio por kg de planta en pesú seco, cuando cre<:e en suelos cont¡¡minados con
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E l s.uelo y la producción de alimentos
7. 7 Fertilizantes
En los fertilizantes de las cosechas que, como ya se dijo, contienen nitró
geno, íósíoro y potasio como componentes principales, también pueden
328 adicionarse magnesio, sulfato y nücronutrientes. Los fertilizantes se desig
nan por números, como 6-12-8, que muestran los porcentajes respectivos
de nitrógeno expresado como N (en este caso 6%), fósforo con10 P 205
(J 2%) y potasio como K20 (8%). El estiércol de granja corresponde, aproxi
madamente, a un fertiliz.inte 0.5-0.24-0.5. Los fertilizantes orgánicos como
el estiércol deben experimentar antes una biodegradación, para poder libe
rar las especies inorgánicas simples (N03, H,Po:-3, K+) asimilables por
las plantas.
La mayoría de los fertilizantes nitrogenados modernos se fabrican por el
proceso Haber, en el que se combinan N2 y H2 sobre un catalizador a tempe
raturas de, aproximadamente, SOO"C y presiones de hasta 1000 atm:
Nz + 3H2--> ZNH:1 (7.7.1)
(7.7. 3)
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7.7 Fertilizantes
o11 329
HzN-C-NHz
es más fácil de fabricar y manejar que el nitrato del an1onio. Es, en la actuali
dad, e l fertilizante sólido nitrogenado predilecto. La reacción global para la
síntesis de la urea es
C02 + 2NH3 -+ CO(NHz)z + H zO (7.7.4)
que involucra un proceso bastante complicado en que el c.arbamato de a m o
nio, de fórmula qui.mica NH2C02NH 4, se forma como intermediario.
Otros <:ompuestos usados como fertilizantes nitrogenados incluyen el
nitrato de sodio (obtenido en gran parte de los depósitos chilenos (ver la S ec
ción 7.2), nitrato de calcio, nitrato de potasio y fosfatos de amonio. El sulfato
de amonJo, un subproducto de los hornos de coque, se aplicó ampliamente
como fertilizante. Los nitratos de los metales alcalinos Uenden a hacer el
suelo alcalino, mientras que el sulfato de amonio deja un residuo ácido.
Se encuentran minerales de fosfato en varios estados de los Estados Uni
dos de América, incluyendo ldaho, Montana, Utah, Wyoming, Carolina del
Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Florida. E l mineral principal es la lluora
patita, Ca5(P04)JF . El fosfato de la lluorapatita es relativamente no disponi
ble para las plantas por lo que la fluorapatlta frecuentemente se trata con
ácidos fosfórico o sulfúrico para producir superfosfatos:
(7.7.5)
Los productos de superfosfato son mucho más solubles que los minerales de
fosfato originales. E l HF producido como subproducto de la producción del
superfosfato puede crear problemas de contaminación atmosférica.
Los minerales de fosfato son ricos en elementos traza requeridos para el
crecimiento de las plantas, como el boro, el cobre, el manganeso, el molib
deno y el zinc. Irónicamente, estos elementos se pierden en gran medida
cuando los minerales de fosfato se procesan para hacer el fertilizante. Los
fosfatos de amonio son excelentes fertilizantes de fosfato y muy solubles.
Los fertilizantes líquidos de polifosfato de amonio, que consisten en sales de
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El suelo y la producción de alimentos
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7.8 Contaminantes de la producción de ganado
Los herbicidas son los productos químicos más comunes que inOuyen en el
suelo y en los organismos que éste mantiene porque, para ser eficaces, estos
corupuestos deben entrar, generalmente, e n contacto directo con el suelo y
pérsistir durante un tiempo suficiente.
332 Una característica ambiental importante de los productos químicos co1no
los herbicidas en el suelo es la formación de residuos vinculados que son
compuestos originales o metabolitos en el suelo o en los organismos que
habitan el suelo y que no son extraíbles por los procedimientos comunes de
extracción (Gevao et al., 2003). Una manera común de estudiar los residuos
vinculados consiste en agregar a l suelo compuestos marcados con carbooo-
14 radiactivo y someter el suelo a extracción. Es posible medir el carbono
marcado e n los extractos, en el dióxido de carbono producto de la respira
ción y en el residuo del suelo. Sin embargo, este tipo de procedimiento no
refleja necesariaruente la biodisponibilidad de una sustancia en el suelo y sus
propiedades relativas a su biodegradación, bioacumulación, o mineraliza
ción (Gevao et al., 2003).
Está bien establecido que, mientras los pesticidas y otros coinpuestos exó
genos o foráneos permanecen en el suelo, a Jo largo de mayores períodos de
tiempo ocurre que:
1. Las sustancias se vuelven progresivamente resistentes a los procesos de
extracción y desorción.
2. Éstas devienen o se vuelven significativamente menos biodisponibles
para el organismo.
3. La toxicidad global disminuye.
Estos efectos en la biodisponibilidad y la extractabilidad, norn1almente, s e
atribuyen a la interacción del compuesto contanlinante con la materia orgá
nica del suelo y son más pronunciados en suelos con alto contenido de
materia orgánica (Fortín, 2003). Las moléculas son atrapadas entre los
microporos de la materia orgánica y se vuelven así menos reactivas ambien
talmente. El aumento aparente en el enlace con el tiempo puede deberse a la
migración lenta de las moléculas hacia microporos más remotos y pequer1os
y quizás a la formación de enlaces covalentes con la materia orgánica.
La biodisponibilidad de los cornpuestos foráneos en el suelo ha sido esti
mada, tradicionalmente, mediante la extracción de los materiales del suelo
por diferentes disolventes. Sin embargo, generalmente se cree que este pro
cedilniento exagera la disponibilidad ambiental y biológica de los residuos
vinculados. Como alternativas, se han usado pruebas que involucran la
mineralización microbiana y la captación por lombrices de tierra usando
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7.9 Plaguicidas y su.s residuos en el sue.lo
H CI
1 1
M-C-nr C I - CN'0
- 2
1 1
H CI
Sromut() de metilo 1,3 · Oic:loroprop(:no Clor-Opicrín
M l I•
1 1
H-c:=c-T-Hr H-C-N=C=S
!
H 1-1
Bromuro de propargilo lsotioc ianato d e meti.lo
Figur a 7.6 fomigantes de l sue lo que se usan norma lmente o en.in propuestos para su uso
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El $Uelo y la producción de alimento$
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7.10 Desec:hos y contaminantes en el suelo
o
OH NH2
CI
relación con su potencial para l a contaminación del agua; sus efectos sobre
los microorganismos y en la vida animal en el suelo y la posible prO<locción
de productos de degradación relativamente más tóxicos.
La adsorción por el suelo es un aspecto in1portante de la degradación del
pesticida y desempeña un fuerte papel en la velocidad y el grado de degrada
ción. El grado de adsorción y la velocidad y magnitud de la degradación son
influidos por otros factores. Algunos de éstos, como la solubilidad, la volati
lidad, la carga, la polaridad y la estructura y el tamaño de las moléculas, son
propiedades del medio. La adsorción de un pesticida por los componentes
336 del suelo puede tener varios efectos. Bajo algunas circunstancias, retarda la
degradación separando el pesticida de las enzimas microbianas que lo degra
dan, mientras que bajo otras circunstancias ocurre lo contrario. Las reaccio
nes de degradación puramente química pueden ser catalizadas por la
adsorción. La pérdida del plaguicida por volatilización o lixiviación dism.i
nuye. La toxicidad de un herbicida para las plantas puede reducirse por la
sorción en el suelo. Las fuerzas que unen un pesticida con las partículas del
suelo pueden ser de varios tipos. L..1 adsorción física involucra a las fuerzas de
van der Waals que se originan a partir de las interacciones dipolo-dipolo
entre la molécula del plaguicida y las partículas cargadas del suelo. El inter
cambio iónico es especialmente eficaz para retener los compuestos orgánicos
catiónicos, como el herbicida paraquat
. M20
Cl superficies minerales
Cl (7.7.7)
CI 337
Biodegradación y la rizosfera
Aunque los insectos, lombrices de tierra y las plantas pueden desempe11ar
roles en la biodegradación de plaguicidas y otros contaminantes químicos
orgánicos, los microorganismos tienen el papel más importante. En el Capí
tulo 3 se dan varios ejemplos de degradación de especies químicas orgánicas
mediada por microorganismos.
La ri.zosfera, la capa de suelo en que las raíces de la planta son especial
mente activas, es una parte particularmente importante del suelo con respecto
a la blodegradaclón de desechos. Es una zona de elevada concentrnción de
biomasa y está fuertemente influida por el sistema de raíces de la planta y los
microorganismos asociados con ellas. L a rizosfera puede tener más de diez
veces la biomasa microbiana por unidad de volumen comparada con las zonas
no rizosféricas del suelo. Esta población varía con las características del suelo,
las caral-teristicas de la planta y de la raíz, el contenido de humedad y el grado
de exposición al oxígeno. Si esta zona se expone a compuestos contaminan
tes, pueden estar pre.�entes también microorganismos adaptados a su biode
gradac.ión.
Las plantas y los microorganismos exhiben . una fuerte relación sinérgica
en la rizosfera, lo que beneficia a la planta y permite que existan poblaciones
muy elevadas de microorganismos rlzosféricos. Células epidénnicas excreta
das por la raíz según v a creciendo, hidratos de carbono, aminoácidos y el
mucilago lubricante del crecimlento de raíces, segregado por éstas, propor-
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El suelo y la producción de alimentos
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7.11 Pé-rdida y degradación del suelo
.. J..)
-..
339
Figura 7.7 Modelo de erosión del suelo en la parte continental de lo$ Estados Unidos de América en
1977. l.a5 áre.a5 oscura5 indican las localidade1 donde es,a ocurriendo la mayor erosión
La erosión del viento, como la que ocurre en los suelos de las llanuras
altas, generalmente secas, de zonas como las del lado oriental del estado de
Colorado, en los Estados Unidos de América, plantea otra amenaza. Después
de los días del "Oust Bowl" de los aí'los treinta del Siglo XX, a gran parte de
este terreno se le permitió volver a ser praderas y el mantillo se retuvo en su
lugar por los fuertes sistemas de raíces de las cubiertas de pastos. Sin
embargo, en un esfuerzo por cosechar más trigo y mejorar el valor de venta
del suelo, gran parte de éste se devolvió después a la agricultura "produc
tiva". Aunque las praderas recién cultivadas pueden producir bien durante
uno o dos años, los nutrientes y la humedad del suelo se agotan rápida
mente y el suelo se vuelve muy susceptible a la erosión por el viento.
La preservación del suelo de la erosión se denomina comúnmente con
servación del sucio. Hay varias soluciones al problema de la erosión del
suelo. Algunas son prácticas agócolas antiguas, muy conocidas, como el
terraceo, arar siguiendo las curvas de nivel y plantar los campos, periódica
mente, con "cultivos de cubiertas" como el trébol. Para algunas cosechas la
agricultura de no roturación, ahora normalmente llamada "roturación de
conservación" (Coughenour )' Charuala, 2000), reduce en gran medida l¡¡
erosión. Esta práctica consiste en plantar una cosecha junto con el residuo
de la cosecha del año anterior sin arar. Se matan las malas hierbas en el surco
de la cosecha recientemente plantada por la aplicación de un herbicida
antes de sembrar. El residuo superficial del material de la planta deíado
encima del suelo previene l a erosión.
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El s.uelo y la producción de alimentos
uno por ciento de la luz del sol que impacta sobre sus hojas, así que hay
espacio apreciable para mejoras en esta área.
Pueden aplicarse técnicas de cultivo celular en las que se permite que
billones de células crezcan en un medio y desarrollen mutantes que, por
ejemplo, podrfon ser resistentes a virus particulares o herbicidas o podrían
tener otras cualidades deseables. Si las células con las calidades deseadas pue
den regenerarse en las plantas enteras, pueden obtenerse resultados que
podrfan haber tomado décadas usando las técnicas convencionales de cruce
de plantas.
342 A pesar del potencial enorme de la "revolución verde,'' la ingeniería gené-
tica y el cultivo más intensivo del suelo para producir comida y 6bra, no
puede contarse con estas tecnologías para soportar un aumento incontro
lado en la población mundial, tan sólo pueden posponer las inevitables con
secuencias del crecimiento de la población. Los cambios en el clin1a que
resultan del calentamiento global (el efecto invernadero, Sección 9.18), la
disminución del ozono (por los clorofluorocarburos, Sección 9.20) o los
desastres naturales como erupciones volcánicas masivas o colisiones con los
grandes meteoritos pueden y prácticamente lo harán, producir condlciones
de harnbre mundial en el futuro que ninguna tecnología agrícola será capaz
de aliviar.
Ha habido fuerte resistencia a las cosechas y ganado transgénlcos en algu
nas regiones del planeta. Esto es especialmente cierto en Europa donde están
en vigor restricciones sobre alimentos modificados genéticamente y estrictos
requisitos de rotulación. Una preocupación particular con las cosechas gené
ticamente modificadas, GM en Europa y México es la posibilidad d e transfe
rencia de genes a variedades no-GM o incluso a plantas silvestres que
podrfon ;,ctuar como malas hierbas. Esto podría ocurrir con la polinización
cnnada del maíz GM a otras variedades de maíz por medio del polen.
2. Los organismos que no son "objetivo• se han visto afectados y los insec
tos y malas hierbas han desarrollado resistencia a los agentes usados en su
erradicación.
3. El personal pobremente entrenado e inadecuadamente protegido en los
países menos desarrollados, ha sufrido los efectos adversos de los produc
tos agrícolas modernos.
4. Han surgido problemas de gestión de residuos, con respecto a los pestici
das obsoletos.
La aplicación de la química verde a la agricultura es prometedora para la pre-
vención o el alivio ele problemas corno éstos. 343
La agrieulturn es una ciencia relativa a los organismos vivos aplicada a las
necesidades humanas de producción de alimentos y fibra. Así, al intentar
encontrar enfoques d e la agricultura más sostenibles y amigables con el
medio arnbiente es razonable mirar a los ecosistemas naturales que han evo
lucionado durante eones y que permiten prosperar a la variada gama de espe
cies de plantas y animales. Semejante enfoque se basa en la biomimética, en
la que los seres humanos intentan iJnitar los sistemas de vida naturales.
Los plaguicidas que proceden de fuentes naturales corno plantas o bacte
rias se llaman biopesticidas o bloplaguicidas. f:stas sustancias son normal
mente más amigables ambientalmente que los peshtidas sintéticos, aunque
no debe hacerse la suposición trivial de que cualquier cosa procedente de
una fuente natural es automáticamente más segura que los compuestos sin
téticos. Algunas sustancias, corno el bot11li1111111 ele las bacterias Clostridium
botuli1111s o el rieino de las semillas del ricino están entre las sustancias más
tóxicas conocidas. En casos donde el material genético se introduce en las
plantas, hay la posibilidad que el 01at.erial pueda entrar en especies silves
tres, como las malas hierbas, con consecuencias imprevistas. Hay también
preocupación porque las proteínas de los bioplaguicidas puedan ser alérge
nos. Las tres categorías principales de biopesticidas se relacionan a continua
ción (Anónimo, 2004):
1. Pla&'llicidas microbianos compuestos por microorganismos, como las
células productoras de Insecticidas de la bacteria /lacil/11s tlmringiensis
2 . Protectores incorporados a la planta, como las disetiadas genéticamente
para fabricar el insecticida producido por el Baci/111.< th11ri11gie11sis
3. Pesticidas bioquímicos que controlan las plagas por efectos no tóxicos,
como atrayentes sexuales que confunden las actividades reproductoras de
los insectos
Las ventajas de los bioplaguicidas incluyen una toxicidad generalmente más
baja que los pesticidas convencionales, alta especificidad para las plagas de
interés, efectividad en cantidades muy pequeí\as y rápida descomposición.
Los bioplaguic:idas generalmente son más eficaces cuando se usan en un p r o
grama de manejo integrnl ele plagas.
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7.14 Agricultura y salud
Contaminación química
Las actividades humanas y , más comúnmente , la aplicación de plaguicidas,
pueden contaminar los alimentos originados en el suelo. En 1982 se encon
tró que la leche de varias lecherías en la isla hawaiana de Oahu contenía altos
niveles del Insecticida "heptaclor", el cual prC>venía de las hojas de piña con
taminadas y desmenuzadas para alimentar al ganado. Aunque el heptaclor
fue prohibido para la mayoría de las aplicaciones, los cosechadores hawaia
nos de piña obtuvieron permiso federal especial para usarlo en el control de
cierta plaga (conocida en inglés como "mealybug wilt''). Al final de los a;)os
de l a década de 1980, los residuos del regulador de crecimiento Alar en las
manzanas causaron una controversia considerable e.n el mercado, cuando se
encontró como contaminante en las manzanas y en sus productos.
Una posible fuente de contaminación del suelo es el resultado de reciclar
los desechos industriale.\ como fertilizantes (Anónimo, 1998). Según datos
recopilados por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en
Inglés), durante los años noventa del Siglo XX, se usaron aproximadamente
25 ruillones de kg por año de residuos potencialmente tóxicos para preparar
fertilizantes que contenían niveles elevados de arsénico, cadmio, plomo,
materiales radiactivos y dioxinas. Una fuente potencial de contaminación
por metales pesados en los fertilizantes es la ceniza de los hornos que se usa
para reciclar el acero y que se procesa, normalmente, para proporcionar zinc
a los suelos deficientes de ese elemento.
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El suelo y la producción de ali mentos
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Preguntas y prob lemas
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Preguntas y problemas
1 . O� dos tje.mplos de- reacciones en que participan compue-stos de hjerro y manga
neso y que pueden ocunir en suelos anegados.
2 . ¿Qué condiciones de temperatura y humedad favorecen e} aumento de materia 351
orgánica <'ll el suelo?
3. Los ''cat clay'' son suelos que contienen un nivel alto de pirita de hierro, FeS2. F.I
pe16xido de hidrógeno, H20z, se agrega a semejante suc,lo, produdendo sulfatos
corno prueba para su identificación. Sugiera la re-acción quírn.ica involucrada en
esta prueba.
4. ¿Qué efecto en la acidez del sucio resultaría de la fertUlzación intensa con nicraco
de amonio acompañada po( la exposición del suelo al aire y la acción de bacterias
aerobias?
s. ¿Cuántos mo.les de ión H+ se consumen cuando 200 kilogramos de NaN03 expe
rimentan la desnitriftcación en el suelo?
6 . ¿Cuál es el mecanismo primario por el cual el material orgánico en el suelo inter
cambia cation(,s?
7 . La anegación prolongada del suel9 no (a) aumenta la producdón de N0 (b)
aumenta la concentración de Mn 2•, (e) aumenta la concentración de Fez:.., (d}
1,
elene efectos dañinos sobre la mayoria de las plantas, (e) aumen1a la producción
de NO! a partir del N03 .
8 . De los fenómenos siguientes, el que eventualmente hace al suelo más básico es (a)
eliminación de cationes metálicos por las raíces, (b) lixiviación del suelo con agua
saturada en COz, (e) oxidación de la p irita del suelo, (d) fcrrlUzaclón con
(Nli,hSO,, (e) fertilización con KN0: 1,
9 . ; ,Cuántas toneladas métricas de estiércol de granja son equivalentes a 100 kg de
fertilizante 10-5-JO?
10. ¿Córuo son Jos agcntl'"S quelances que se produrcn a panIr de los microorgao.is
mos edáfkos involucrados en l a formación del suelo ?
11. ¿Qu� compuesto específico e- s a l a vez u n producto de desecho animal �, un fertili
zante de lruportaitcia'/
1 2 . ¿Qué le ocurre a la proporción nitrógeno/carbono a medida que la materia orgá
nica se degrada e n él suelo?
13. Para preparar un suelo rico para su aplicación en jardinería, un operador de inver.
nadero mezcló 75% de suelo ..normal'' con 25% de turba. Estime la capacidad d< ·
intercambio de cationes en milíequívalentes/100 g del producto.
14. Explique por qué las plantas crecidas en suelos e . xeesivamc,nt<· áridos o excesivc1·
mente básicos pueden experimentar deficiencia de calcio.
15. ;.Cuáles son los dos mecanismos por los que los aniones pueden ser retenidos por
la materia mineral del sucio?
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El suelo y la producción de alimentos
16. ¿Cuáles son las tres maneras principales por las quC> los plagukidas o pesticidas
pu'-)(len degradar� en o sobre el suelo?
1 7 , La tal pro<:edente de las colas de una mina de plomo, contenieodo 0.51.}(> de este
metal, fue aplicada ('n una proporción de 10 toneladas métricas por acre de suelo
(0.404686 ha = l acre) e introducida hasta una profundidad de 20 ero. La densi
dad del suelo era de 2.0 g/crn·1 ¿A qu� grado aumentó la carga de plomo e n el
suelo? Hay 640 acres por milla cuadrada y 1,609 meiros por milla.
18. Haga corresponder e l constituyente del suelo o de la soluéión del suelo e n la
columna izquie.rda con la condición del suelo dese.rita en la derecha, deba_jo
352
Alto \."'O.lll'cnido de Mn2• en la solución l. "'C'..at clay.s" que contienen niveles
del suelo in..icialmente altos de pirita, FeS2
J:.xceso de M+ 2. Suelo en que la biodegradación n o
ha ocurrido en gran parte
1 9 . ;,Cuáles son los procesos que ocurren en el suelo que operan pai:-a reducir los efec
tos dañinos de los contaminantes?
20. ;.Bajo qué condicíont>s las reacciones
y
l 'e201: + 6M• + ze- -> 21:e2+ + '.lH20
ocu rren en el suelo? Nombre dos efec1os perjudiciales que pueden ser el resultado
de estas reacciones.
21. Cite cuatro éfe<tos importantes de la materia orgánica en el suelo
22. ¿De qué manera se eliminan los iones potasio y amonio presentes en una fuente
de agua para irr igación que ha siclo tratada con fertilizante, por medio de su paso
a través de un suelo rico e n humus?
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CAPÍTULO 8
Composición atmosférica
El aire seco hasta varios kilómetros de altitud consiste, principalmente, de dos
componentes mayores, nitrógeno (78.08')(, en volumen) y oxJgeno (20.95%).
El argón (0.934%) y el dióxido de carbono (0.037%) pueden clasificarse como
componentes menores, a l�s que deben a1)adirse cuatro gases nobles además
del argón: neó,�1.818 x 1 0·-1%), helio (5.24 xl0-4%), kriptón (1.14x10-4%) y
xenón (S.7 x10 ()( ,).·1a111bién están presentes en la atrnósfera, diferentes gases
traza, los cuale.� se listan en la Tabla 8.1. El aire atmosférico puede contener
0.1-S'lf, de agua en volumen, con un intervalo normal de 1 3%. -
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8.1 La atmósfera y la química atmosféricJJ
Tabla 8.1: Gases traza atmosféricos en aire seco, cerca del nivel de l sue l o
Gas o especie Por ciento rucn,e� printipale--; jProceso c.lt>
e n volumenª (!(iminaci(}n d e la
!atmósfera
CH, J.6 X ]0-' Biogénico" l'otoqulmlco<
co -J.2 X 10-S Fotoquf01l.co, antro r:otoquímico
-
pogénito d
NzO 3 X 10-5 Bíogénico l'otoqulmlco
NO," 1 010
- - 10 F'otoquímico, relám- l'otoquimico
-6
1
1 0 - 1 -10 Fotoquímíco Fotoquímico
H02 f
-9
"' Suma de NO, N02 )' N03 de lo.s cuales N03 es la especie reactiva ptindpal eo la atmósfera
noch.1.rna
f Rad ca es Ubres reactivos con un ch <.T(Ón no aparcado, especies t:rML<litOri:is cuyas concentra•
J l :
dones disminuyen sustancia lmente p<.n la n0<..'he
3 Clorc:,tluorocarbur<>, Frt'ón F12
-
h MctiJdoroformo
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Química ambiental de la atmósfera
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8.3 Características físicas de la atmósfera
Temperatura, ºC
-100 -80 -60 -40 -20 o
100 r----i-- -·t- ,----,¡--
- -,
-
/
80 \
'
'- '
,_ -----
60 - ..... '
'
/
/
- J
/
1
- -----
20
\
o L- -1-
- -l-
- --!-
- -1--
- -1-
- .,.,
-
-6 -s -4 -3 -2 -1 O
log Ph
Figura 8.1 Variación d� la pri'.Sión (línea sólid.l)y la temperatu ra (l ínea disconti nua) con l a altitud
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Química ambiental de la atmósfera
presión es muy baja en estas altitudes de manera tal que la distancia reco
rrida por una especie reactiva antes de que choque con un reaccionante
potencial -su cantino libre ,nedio- es bastante grande. Una partícula con
un camino libre medio de 1 x 1 06- centímetros al nivel del mar, tiene un
camino libre medio superior a 1 x 106 centímetros a una altitud de 500 k1u,
donde la 1>resión es inferior en muchos órdenes de magnitud.
Estratificación de la atmósfera
358 Como se muestra en la l'igura 8.2, la atmósfera se estratifica de acuerdo con
la relación temperatura-densidad, como resultado de las interacciones entre
los procesos físicos y fotoquímicos en el aire.
La capa más baja de la atmósfera que se extiende desde el nivel del mar
hasta una altitud de 10-16 kor es l.i troposfera, caracterizada por una compo
sición generalrnente homogénea de los gases principales distintos al agua y
donde la temperatura decrece con la altitud. Para entender por qué la tempe
ratura disminuye con el incremento de la altitud en la troposfera, puede
considerarse una masa hipotética de aire en la superficie que sube a altitudes
mayores en la troposfera. A medida que sube el aire, se expande, haciendo
un trabajo sobre sus alrededores, 1>or lo que su temperatura tiene que dismi
nuir. La magnitud de la disminución de la temperatura para el airi, seco con la
altitud creciente se conoce como la velocidad de lapso adiabático que
tiene un valor de 9.8 K km-1• Sin embargo, el aire contiene vapor de agua
que se condensa según la masa de aire sube, liberando calor de vaporización
y disminuyendo la velocidad de lapso hasta un promedio de aproximada
1
mente 6.5 K km- • El limite su1>erior de la troposfern, que tiene un mínimo
de temperatura de aproximadamente -56ºC, varía en altitud e n un kilóme
tro o más, dependiendo de la temperatura atmosférica de la superficie terres
tre subyacente , de la latitud y de la meteurología. La composición
homogénea ele la troposfera es el resultado de la mezcla constante, debida a
corrientes de convección de las masas de aire, impelidas 1>or la situación
inestable con el aire n1ás frío encima del aire más cálido (el nombre de la t r o
posfeca se basa en e l término griego tropos, mezclar o mover). Sin embargo,
el contenido de vapor de agua de la troposfera es sumamente variable
debido a la formación de las nubes, la precipitación y la evaporación de agua
de los sistemas acuosos terrestres.
La temperatura muy fría de la tropopausa, que es el límite superior de la
troposfera sirve como barrera que hace que el vapor de agua se condense a
hielo, de maner.i que no pueda alcanzar altitudes a las cuales se fotodisocJa
ría a través de la acción de la intensa radiación ult'ravioleta de alta energía. Si
esto ocurriera, el hidrógeno producido escaparía de la atmósfera terrestre y
se perdería. Gran parte de los gases túdrógeno y helio, que estaban presentes
originalmente en la atmósfera de la Tierra se han perdido por medio de este
proceso.
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8.3 Características físicas de la atmósfera
-:§
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1,340W
Figura 8.3 El flujo solar a la entrada a la atmósfera terrestre es de 1.34 x 103 WJrn2
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8.5 Tranferenda de ma.sa atmosféric.a, meteorología y tiempo meteorológico
Masas de aire
Las distintas masas de aire son una característica principal de la troposfera.
Esas masas de aire son uniformes y horizontalmente homogéneas. Su tempe
ratura y contenido de vapor de agua son particularmente uniformes. Estas
características son determinadas por la naturaleza de la superficie encima de la
cual se forman las grandes masas de aüe. Las masas de aire polar continental,
se forman encima de las regiones de tierra fría, mientras que las masas de aire
polar marítimo se forman encima de los océanos polares. Las masas de aire
que se originan en los trópicos pueden clasificarse, similarmente , como masas
de aire continental tropical o masas de aire marítimo tropical. El movimiento
de las masas de aire)' sus condiciones, pueden tener efectos importantes en las
reacciones, los efectos y la dispersión de los contarrúnantes.
Efectos topográficos
La topografía, l a confi&'tuación de l a superficie y los rasgos del relieve de la
superficie de la tierra puede afet-iar fuertemente" los vientos y las corrientes
de aire. El calentamiento y enfrianliento diferencial ele las superficies de la
tierra y de los reservorios de agua pueden producir vientos convectivos
locales, como brisas terrestTes y brisas marinas en momentos diferentes del
día a lo largo de la costa, así como brisas asociadas con grandes cuerpos de
agua tierra adentro. ta topografía montañosa origina vientos localizados
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Química ambiental de la atmósfera
366
8.6 Inversiones térmicas y contaminación del aire
El movimiento complicado del aire a través de la superficie de la tierra es un
factor crucial en la creación y la dispersión de los fenómenos de contamina
ción atmosférica. Cuando el movimiento del aire cesa, puede ocurrir un
estancamiento, con un aumento resultante de los contaminantes atmosféri
cos en regiones localizadas.
Aunque la temperatura del aire relativamente cerca de la superficie de la
tierra normalmente disminuye con el aumento de la altitud, ciertas condi
ciones atmosféricas pueden producir la condición opuesta -temperatura
creciente con el aumento de la altitud. Tales condiciones se caracterizan por
una alta estabilidad atmosférica )' se conocen como inversiones de tempe
ratura. Debido a que limitan la circulación vertical del aire, las inversiones
de temperatura producen un estancamiento del aire, encerrando a los conta
minantes atmosféricos en áreas localizadas (Figura 8.5).
Las inversiones pueden ocurrir de varias maneras, como cuando una
masa de aire cálido pasa por encima de otra de aire frío. Las inversiones de
radiación se forman, probablemente, en la tranquila atmósfera nocturna,
caluroso, más brumoso y cubierto con más capas de nubes durante un por
centaje mayor del tiempo y está sujeto a más precipitaciones, aunque gene
ralmente es menos húmedo.
Intercambio de '•"º'"'
,C,'
•ó<'
�i'<'!• • •
J.a:<Ja,.,, a:
1 t,iav'
"-'Ó<,a,'), · • , •
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o·�\e1� ._o
espec ies quím
�'icas M c.\S . •
M, con parucu l as .,- �e .
1/ . .
1¿: · ·
r
¿f
P,Hdcul as
Absorción deM -
radii,ción solar po r �
,
mol écul as de aireM
M·
Intercamb io de 1?$pec;ies Especie reactiva, excitada,
molecul atC$ y partículas energética, produc::ida por
ent,e l a atmósfera y la "' M la abs0tdóo de l a IUZ:
superficie
/
Figura 8.6 Representac ión de l os pri ncipa l es procesos químicos atmos féricos
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8.8 Reacciones químicas y fotoquímicas en ta atmósfera
Procesos fotoquímicos
La absorción de luz (básicamente radiación ultravioleta del Sol) por las espe
cies químicas, puede provocar reacciones, llamadas reacciones fotoquími
cas, que no ocurren de otra manera bajo las conditiones (particularmente de
ternpe.ratura) del medio en ausencia de luz. Así, las reaceiones fotoquírnicas, 371
incluso en ausencia de un cataJizador quimko, ocurren a temperaturas
mucho rnás bajas a las reacciones que ocurren en la oscuridad. Las reaccio
nes fotoquímicas, que son inducidas por la intensa radiación solar, desempe
llan un papel muy Importante determinando la naturaleza y el destino final
de una especie química en la atmósfera.
El dióxido de nitrógeno, N02, es una de las especies más activas fotoquí
micamente que se encuentran en una atmósfera contaminada y es un parti
cipante eseneial en el pro<:eso de formación del neblurno o smo.�. Una
especie como el N02 puede absorber luz de energía hv, produciendo una
rnolécula electrónicamente excitada (·)
l
l1 1
1l 11 1
372 Estado Est ado Estado
basal singulete triplete
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8.8 Reacciones químicas y fotoquímicas en la atmósfera
-
C-H
+ (8.8.9)
� hv
N02
• Fotoiornzación a través de la pérdida de un electrón
N2 • -+ N2 + + e - (8.8.10)
La radiación electromagnética absorbida en la región Infrarroja carece de la
suficiente energía como para romper enlaces químicos, pero hace que las
moléculas del receptor adquieran energía vibracional y rotatoria. La energía
absorbida como radiación infrarroja se disipa finalmente como calor y eleva
la temperatura de la atmósfera entera. Como se menciona en la Sección 8.3,
la absorción de radiación infrarroja es muy lmportante en la adquisición de
calor por la 11erra desde el Sol y en la retención de la energía radiada desde la
superficie de la Tierra.
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8.8 Reacciones químicas y fotoquímicas en la atmósfera
media de varios minutos. o aún mayores. Los radicales pueden tomar parte
en reacciones en cadena en que uno de los productos de cada reacción es un
radical. Eventualmente, a través de procesos como la reacción con otro radi
cal, uno de los radicales en una cadena e s destruido y ésta finaliza:
(8.8. 12)
Este proceso se denomina reacción de terminación de cadena. Las reaccio
nes que involucran radicales libres son responsables de la formación del
neblumo o smog, que se discute e n el Capítulo 9.
Los radicales libres son bastante reactivos, por lo que tienen tiempos de 375
vida, generalmente, cortos. � importante distinguir entre alta reactividad e
inestabilidad. Los radicales libres o átomos totalmente aislados son bastante
estables. Por consiguiente , los radicales libres y los átomos individuales de los
gases diatóm.icos tienden a persistir bajo las condiciones enrarecidas a grandes
altitudes, porque pueden viajar largas distancias antes de chocar con otra
especie reactiva. Sin embmgo, las especies excitadas electrónic,unente tienen
un tiempo de vida finito, generalmente muy corto, porque pueden perder
energía a través de la radiación si.n tener que reaccionar con otra especie.
(8.8. 1 7)
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8.8 Reacciones químicas y fotoquímicas en l a atmósfera
(8.8.27)
hv
/ / /
"escudo" de ozono: absorción
de la rad�ción ultravioleta
de 220 • 330 nm
2CO + 02 -+ 2C02
oxígeno consum ido
por gase.s reducidos
380
de o rigen volcán ico co, º º
\l)o, ¡0 ' ! ' H 20
o
I CH 2
0J + 1 -+ C02+
co, co,
º{;.�:;�·' ·
L-J.,,,...'
� ·· pirac�n de '
" -'_,""'c""- -
e .'o' _ '(
, o ,
ox.neno
·:;, consumido Oz + 4FeO _,. 2._ 0
"'
-":.1,.,. �"c_o_,2 +. 1120 + hv � (Cll2� + 02
......-2 J c..
por la combustión '---- (fotosí1Hesis)
de productos fósiles lntemperismo oxidativo a .. + C03 � CaCo3
de mi nerales reduddos
oxígeno comb nado
retenido t:n losi sedimentos
.. . . . -:. .
El ozono en la estratosfera
El ozono cumple una función protectora vital en la estratosfera porque
absorbe la radiación ultravioleta dat1ina y sirve como escudo de radiación,
protegiendo a los seres vivos en la Tierra de Los efectos de la exposición de
cantidades excesivas de dicha radiación (Figura 8.7). El ozono se produce a
través de una reacción fotoquín1ica
02+hv-+ O+O (8.'10.7)
(donde la longitud de onda de la radiación excitante debe ser menor de
242.4 nm), seguida por una reacción de tres cuerpos:
O+Oz+M-->03+M (8.10.8)
La región de concentración máxima de ozono se encuentra dentro del inter
valo de 25-30 kn1 de altura en la estratosfera, donde puede alcanzar la con
centración de 10 ppm. La concentración absoluta de ozono en la atmósfera
alcanza un valor máxJmo de casi 1013 rnoléculas/cru3 a una altitud de 20-
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Química ambiental de la atmósfera
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8.11 Reacciones del nitrógeno atmosférico
Ozono en la troposfera
Siendo un constituyente esencial de la estratosfera, el ozono es un contami
nante indeseable en la troposfera y la especie más característica del neblumo
o smog fotoquímico (ver Capítulo 10). Es tóxico para los animales y las plan
tas (ver el Capítulo 11) y t,unbién daña materiales, particularmente el hule o
caucho. La radiación ultravioleta energética requerida 1>ara dividir moléculas
de 02 y producir átomos de O para la formación del ozono, no penetra a la
troposfera, por lo que el ozono troposférico es generado por reacciones en
cadena que involucran varias especies, tal como s e discute con el neblumo o
smog fotoquímico en el Capítulo 9.
384 Varias reacciones de las especies iónicas en la ionosfera pueden generar tam
bién átomos de N.
El ión N; se genera por fotoionización en la atmósfera
(8.1 1.2)
pudiendo reaccionar para formar otros iones. El ión NO+ es una ele las espe
cies iónicas predominantes en la llamada región f. ele la ionosfera.
Los óxidos de nitrógeno contaminantes, particularmente el N02 , son
especies importantes involucradas en la conta,ninación del aire y e n la f o r
mación del neblumo o smog fotoquímico. Por ejemplo, el N02 se disocia
fotoquímicamenle con rapidez a NO y oxígeno atómico reactivo:
N02 + hv-> NO+ O (8. l 1.3)
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Química ambiental de la atmósfera
(8.13.J)
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8.13 Partículas en la atmósfera
Los contaminantes básicos del aire, corno amoniaco u óxido de calcio, reac
cionan con el ácido sulfúrico para fonnar sales:
M2S04Cgotas} + 2NH3(�) � (NH4)zS04 (gotas) (8.13.4)
387
H2 S04(gotas) + CaO(s) � CaS01. (gotas) (8.13.5)
En condiciones de baja humedad, se pierde el agua de estas gotas y se forma
un aerosol sólido de sal.
Los ejemplos precedentes, muestran varias maneras de formación de
aerosoles inorgánicos sólidos o líquidos, a partir de reacciones químicas.
Tales reacciones constituyen un proceso general importante para la forma
ción de aerosoles, en particular, para partículas más pequeñas.
Nli
1-1 1¡,
' H20
Mnterlales fonnados
por reacciones atmos{érk·•LS ,,
Elementos i nnoduddos
388 rnayoñtaria mcnte: por NH�•
las aclivldades
AJ K
F.Jt:tné1HOS dé
fuentt>s naturales
Na S i 1:e
C I '11
HCI
so,
Figura 8,8 Algunosde los component es de la materia inorgánica particulilda y sos origenes
son alrnninio, calcio, carbono, hierro, potasio, sodío y silicio; debe notarse
que la mayoría de estos elementos tiende a originaise de fuentes terrestres.
Normalmente , se observan menores cantidades de cobre, plomo, titanio y
zinc y aéon más bajos niveles de antimonio, berilio, bismuto, cadmio, cobalto,
cromo, cesio, Litio , manganeso, níquel, rubidio, selenio, estroncio y vanadio.
Las fuentes probables de algunos de estos elementos se dan a continuación:
• Al, 1'e, Ca, Si: Erosión del suelo, polvo de roca, combustión de carbón
• C: Combustión incompleta de combustibles carbonosos
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8.13 Partículas en la atmósfera
Cenizas volantes
Gran parte de la materia partitul.ada mineral en una atmósfera contaminada
está en forma de óxidos y otros compuestos producidos d1uante la quema de
combusribles fósiles ricos en cenizas. Mucha de la materia mineral en los
combustibles fósiles como el carbón o el Lignito o el <:ombustóleo se con
vierte, durante la combustión, a escoria fundida, vítrea, que no presenta nin
gún problema de contaminación atmosférica. L a s partítul.as más pequeñas
de cenizas volantes entran en los conductos del horno y se recogen eficaz
mente en un sistema colector adecuadamente equipado. Sin embargo, algu
nas ceni2as escapan a través de la chimenea y entran a l a atmósfera (como
las ceni2as volantes de la combustión del bagazo de caña de azút'ar usado
para producir electricidad y vapor de agua en los "ingenios" azucareros,
conocidas como hollín). Desgraciadamente, las cenizas volantes liberadas
C()nsisten de partículas muy peque/las, que hacen mucho daño a las plantas
y en la salud humana, reduciendo además, la visibilidad. Si contienen S02 y
503 son aún más dañinas.
La composición de las cenizas volantes varía ampliamente, dependiendo
del tipo de combustible. Los constituyentes predon1inantes son óxidos de
aluminio, calcio, hierro y silicio. Otros elementos que están presentes en las
cenizas volantes son magnesio, azufre, titanio, fósforo, potasio y sodi(i. El
carbono elemental (hollín, negro de humo) es un constituyente significativo
de las cenizas volantes.
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Química ambiental de la atmósfera
Partículas orgánicas
Una importante porción de materia particulada orgánica es producida por
los motores de combustión interna en complicados procesos de pirosíntesis,
que involucran diversos compu�'tos, tilles como sustancias nitrogenadas y
polímeros de hidrocarburos oxidados. El aceite lubricante y sus aditivos tam
bién pueden contribuir a la materia particul¡¡d¡¡ orgánica. Un estudio de
materia particulada emitida por los motores de gasolin¡¡ de los autos (con y
sin catalizadores) y los motores diesel de camiones, autobuses y automóviles
midió más de 100 compuestos de forma cuantitativa (Reíd y Sayer, 2002).
390 Entre lilS clases predominantes de compuestos encontrados est¡¡ban n-alca
nos, ácidos n-alcanoicos, benzaldehídos, ácidos benzoicos , azorrnftalenos,
hi<lrocarburos aromáticos policíclicos (HAP o PAH, por sus siglas en inglés),
HJ\P oxigerwdos, triterpenos pentacíclicos y esteranos (las últimas dos clases
de hidrocarburos son compuestos policíclicos característicos del petróleo
que llegan a los gases de escape desde el aceite lubricante).
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8.14 Influencia de la antroposfera
H
H H 1 1-1
1 1 -H ,�C, 11 -H ©
H C
- C-H
- calo,
H-C , --,, >
.. -e,
_;_:__.,
calor
1 1 11 l l
H H C
11,- ;--,,. /j H j
H - -;e,
H H
Hidrocarburos
aromático$ pol icíclico$
Figura 8.9 Algunos aspectos de las reac.ciones sobre partíc.ulas y sus efectos en la atmósfera
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8. lS Transporte y destino químico en la atmósfera
Jr1evaéión
393
Chimenea
Figura 8.1O llunradón del transpone y des.tino químico loca lizado y de contaminaotes del aire
desde una fuente puntual (ch imenea}
Referencias complementarias
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Química ambiental de la atmósfera
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Química ambiental de la atmósfera
13. A una altitud ele SO krn, la temperatura media atmosférica es, esencial
mente, O"C ¿Cuál es el número medio de moléculas de aire por centíme
tro cúbico de aire a esa altitud'/
1 4 . ¿Cuál es la distinción entre quimilumiJ1isce11d,1 y luminiscencia causadas
cuando la luz es absorbida por una molécula o átomo?
1s. Cite dos factores que hacen la estratosfera particularmente iJnportante en lo
referente a act1,ar como una región donde los contaminantes traza atrnosfé
ricos se convierten en otras formas, QLÚJnicamente menos reactivas.
16. ¿Qué dos especies químicas son, generalmente, responsables de la elimi-
398 nación del radical hidroxilo de l a troposfera no contaminada?
1 7 . ¿Cuál es la distrnción entre los símbolos • y • al discutir las especies qtú
micarnente activas en la atmósfera?
1s. De las siguientes, la afirmación verdadera es (A) la energía solar entrante
está principalmente en forma de tadiac ión infranoja, (8) La capa nury fría
de l a tropopausa encima de la troposfera es el mayor absorbente de la
radiación ultravioleta dañina del sol, (C) La estratosfera se define corno
una región de la atmósfern en que la temperatura disrninuye con la alti
tud creciente, (D) Una fracción grande de t., energía solat se convierte en
calor latente por la evaporación de agua en la at1nósfer.1, (E) L<1s inverno
nes de temperatura son muy útiles, porque causan la dispersión de los
contaminantes del aire.
1 9 . De las siguientes, la aftrmación verdadera es (A) La quimíluminiscenda se
refiere a una reacción química resultado de que una molécula ha absor
bido un fotón de luz, (ll)
o• denota a un átomo de oxigeno excitado, (C)
Oz· denota a un radical libre, (D) HO• es una es¡)ecie insi¡,'llificante en la
atmósfera, (E) Mientras más larga es la longitud de onda de la radiación
solar entrante, más probable es que cause que una reacción fotoquimica
ocurra.
20. Haga corres1)011der los siguientes términos que pertenecen a las clases de
especies químic;1s atrnosféricas:
A. N02 l. Re-ductor
B. HzS 2 . Sustancia corrosiva
C . N1·14HS04 3. l�specie activa fotoquí.mjcament('
D. 03' 4. De las especies mostradas, la que más
probab lemente se disocia sin entri'lcta
adicional desde afuera
21. ¿Cuál de estas frases es la correcta? Los radicales libres (A) no tienen elec
trones no apareados, (ll) No son, normalmente, 01uy reactivos, (C) No
duran mucho más tiempo en la estratosfera que en la troposfera, (D) No
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Preguntas y problemas
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CAPÍTULO 9
401
Contaminación del aire
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Contaminación del aire
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9.2 Efectos de las partículas
MoléculaJ org3nk:as
en e l aire
/'
.'' ..·.•:. .... :.· ., .. .
.. .
Reparto entre la�
, • ••
, • • ....: •• 1 particu las y el aire
404
.l' .. ',,,•;:··
.
. , . ·',·..· ···· . ..
-..., . . � . . .. . .. . .. .. . N..
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Deposición
_,.,
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, ,,, .. . .
. .. .,.,
Fig u r a 9 .1 Los compues tos orgánico s se mivolállles e11 fa avnósfeta pue den repartirse entre el 1ire y
la s partícu las, las cuales a s u vez pueden deposit arse junto con Jos compuestos orgánicos en la vege,
laci6n, c?I agua, la tierra y otras est ructura.sen la ant roposfer a
I
Htdrocarburo I
hv
I
I
I
I
.... - - - - - R. Procesos fotoqufmkos sobre
Evolución de ,, .,,,. ' , la superfü:ie de l as partículas
especies volátiles
/
/ '
''
/
I \
406 \ ___.-- XY
I Reacciones en s olución en gotas \
¡ de liquido como ,
MCI + NH3--) NM4C I I Superficie catalltica sobre
1 la cual owrrc l.1 reac.d6n
1
\
I X +-y
______. ..-
' I
Reacci o nes gas/sól ido, como /
CoO(s) • S02<6)-, CaS0_,1101
.... ,, ,, //
....... - -- _ ....
'
Condensación de vapor
HO ,
Figu ra 9..2 La s parlfcu láS brindcin un lugbr (siti o .tc Uvo) pa ra muchos procesos quími co:.: atmos-féri.
c os importantes
1>esar del desafío que supone la química atmosférica, la química de los proce
sos en fase gaseosa es. relativamente, simp le comparada con l a química hete
rogénea que involucra a las partículas. Estas pueden servir como fuentes y
sumideros de las especies participantes en una reacción quünica atmosférica.
Ws superficies de partículas sólidas pueden adsorber especies reaccionantes y
productos, servir como catalizador, intercambiar carga eléctrica y absorber
fotones de radiación electromagnética, ac1uando así como superficies fotoca
talfticas. Las gotas de agua líquida pueden actuar como medio para reacciones
en solución, incluyendo ciertas reacciones fotoqufmicas.
Las reacciones en las superficies de las partículas son muy difíciles de estu
diar debido a factores como la variabilidad en la materia ¡,articulada atmosfé
rica, la virtual imposibilidad <le reproducir las condiciones que ocurrencon las
partículas suspendklas en la atmósfera, así como los efectos del vapor de agua
y el agua condensada en las superfities de las partículas. Entre las partículas
sóUdas que sirven como sitios de reacción, se destacan el holl.í.n y el carbono
e lemental, óxidos, carbonatos, sílice y polvo mineral (Grassian, 2001). Las par-
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Contaminación del aire
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9.8 Dióxido de azufre en la atmósfera
(9.8.4)
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Contaminación del aire
L;is reacdones son más lentas con l·IS03 (aq) y S02 (oq) y la velocidad de
oxid.tción de las especies acuosas de S02 por el ozono aumenta con e l
aumento del pH. La oxidación del dióxido d e azufre en las gotas de agua es
más rápida en presencia de an1oniaco, que reacciona con el dióx.ido de azu
fre para producir el ion bisul6to y el ion sulfito en solueión:
(9.8.7)
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9 .9 Efectos contaminantes del dióxido de azufre
,
9.10 Oxidos de nitrógeno en la atmósfera
414
Los tres óxidos de nitrógeno normalmente encontrados e n la atmósfera son
el óxido nitroso (N20), el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno
(NOz). Adicionalmente, el radical nitrato, N03, es una especie hnportante
involucrada en la química nocturna del neblumo o smog fotoquímico (esta
especie no es importante en la quínlica diurna porque con la luz solar sufre
fotodisodación muy rápid,unente). La quími<:a de los óxidos de nitrógeno y
otras especies nitrogenadas inorgánicas reactivas es muy importante en la
atmósfera en ámbitos como la formación del neblumo o smog fotoquímico,
la producción de lluvia ácida y el agotamiento del ozono estratosférico, y
está detallada en una publicación reciente (Crawford et al., 2003).
El óxido nitroso, que es usado normalmente como anestésico, y conocido
como "gas hilarante", se produce por procesos microbiológicos, siendo un
componente de la atmósfera no contruninada, a una concentración de,
aproximadan1ente, 0.3 ppm (ver la Tabla 8.1). Este gas es relativan1ente inerte
y probablemente no influye significativamente en las re.acciones químicas
importantes en la atmósfera ,nás baja. Su concentración diso\i.nuye rápida
mente con la altitud en la estratosfera debido a la reacción lotoqufmica
N20 + hv-> N2 + O (9.10.1)
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Contaminación del aire
e
Fuentes de óxido de n itrógeno, como la combustión,
- los relámpag os, el transporte de la estratosfera,
La ox idación del NHl
Figura 9.3 Pr inc ipales reacciones entre NO, N02. y HN03 en la atmósfera. ROO• repre .
senta un radical orgánico peroxilo, como el radical metilperoxil, CH ¡OO•
mlentras que a longitudes de onda entre 398 nm y 430 nm, pueden ocurrir
ambos procesos. ta fotodisociaci6n a estas longitudes de onda requiere la
entrada de energía rotacional debida a la rotación de la molécula de N0 2. La
tendencia del N0 2 a fotodisociarse se muestra claramente por el hecho de
que, bajo la luz directa del sol, la vida media del N02 es mucho más corta
que la de cualquier otra especie atmosférica molecular común. La fotodiso
ciación del dióxido de nitrógeno puede dar lugar a las sigtüentes reacciones
inorgánicas significatívas, además de una multitud de reacciones atmosféri
cas que involucran especies org,írucas:
O+ 02 + M(tercer cuerpo) --+ 03 + M (9.10.7)
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9 .11 Efectos dañinos de los óxidos de nitrógeno
En esta región, el ácido nítrico puede también ser destruido por radicales
hidroxilo
{9.10.17)
por lo que el HN0 3 sirve como sumidero temporal para el N02 en la estra
tosfera. El ácido nítrico producido a partir del N02 es eliminado por precipi
tación o reacciona con bases (amoníaco, cal particulada), para producir
nitratos en forma de partículas.
Las reacciones de los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre en los
penachos de humo en1itido por centrales terrnoeléctricas, son importantes
en el transporte y destino ambiental de los NOx y el S02. La presencia de
vapor y gotas de agua, así como de partículas, puede facilitar las reacciones
de los NO, y el S02 en los penachos o plumas de humo, como se les conoce
en Méxlco.
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Contaminación del aire
Tanque de
combustible
::,:,b::-
-:,0 ::- , ....:: ::::.:·
C.1rbur:.'ldor --- ( 15 % de hidro, u /
por evapor ación) ----
Gases de combustión
Caja de cambios (velocidades) (65% de los hidrocarburos
(20% de los hidrocarburos producidos) producidos)
Figura 9. 4 Fuentes po tenciales de hidroc.ar buros co ntami nantes de un automóv il sin dispositivos de 421
control de contaminadón
(9.13.6)
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Contaminae:ión d el aire
(9.13.7)
H, H1 ,H
H1 • H1
'
HO•+ H-C-C=� H C
-1 C
-1 C
-1 OH
- (9.13.9)
H H H H H
(9.13.11)
Los radicales libres orgánicos sufren varias reacciones químicas. Los radicales
hidroxilo pueden generarse a partir de reacciones de peroxilo orgánico como
(9.13.12)
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9.14 Formación del neblumo
o l a formación del aducto con óxido nítrico o dióx.ido de nitrógeno (el cual,
debido a su número impar de electrone.s, son propiamente radicales libres
estables) 425
H O
1 "
H-C-C-O-O-N02 (Nitrato de peroxiaceti lo, NPA)
1
H
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Contaminación del aire
o
O-c-O-O-N02 (Nitrato de peroxibenzoilo, NPB)
o.s
04
.
Hidro<arburos (excepto metano)
/
0.3
Aklehtdos 427
___
0,2 -,::. ,., N02 \/-,...._
I '-_
\ ••• I .----. '
t ',,
NO
1 :..-·
t ... .. ............. .,....
i-.
,. I -.•
0.1 ..........
..� . .I ''
\.__-�-����-t�_s__.__ .____. · : ':-���·
;·:·:·.:.:·::·.:..:·::.::::... ..A\ . .
.... . . .
o.o . .. ............. ... _. , . .... . ...... _... . .. . ... ..... .. .
, ,
428
Entrada
de energía
solar
hl'
NOz
� La absorción de energía por
NOz produce NO y oxígeno o o,
-----�f�, atómic o O
¿'
NO reacciona NO
'-,-..-...::.:==--../
con O¡ o R02•
p.,ra producir
NO, o
El oxígeno atómico, e l HO• y
el o, reacciona1l con los
hidrocarburos para producir
O reacciona con o, radícale:s libres c,1tamenle reactivos
02, dando 01..ono de hidrocarburos
o,
NO
Figura 9.7 Esquema genera lizado de la formación del neblumo o s mog fotoqufmlco
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Contaminación del aire
J':sta reacción puede ser la fuente principal de radicales hidroxilo durante las
primeras horas de la mañana, cuando son mínimas las fuentes que se deri
van de l a presencia de ozono. Enne las especies Inorgánicas con las que reac
ciona el radical hidroxilo están los óxidos de nitrógeno
HO• + N02 -> HN03 (9.14.21)
y el monóxido de carbono
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Contaminación del aire
o con ozono:
o
R R o
/ "o
' / 1 1 (9.14.29)
/
R
C=C
,R
+ O3-� R-C
1
C-R
1
_., Productos
de oxidación
R R
432 Ozónido primario
o
muestra en la siguiente secuencia de reacción:
XH
+HO•
V (9.14.30)
+ HOO• (9.14.31)
'il 'il
R-C-H + HO• + 02-> R-C-00• + H20 (9.14.32)
H'-
/c=o + HO• + 2.,"ºz ... COz+ HOO• + HzO (9.14.33)
H
o
11
R-C-H + hv + 202 -> ROO•+ CO + HOO• (9.14.34)
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9.14 Formación del neblumo
H,
,C=O + /1v + 202 --t CO + 2HOO• (9.14.35)
H
El radical hidroxilo (HO•), que reacciona con algunos hidrocarburos a velo
cidades que son casi controladas por la difusión, es el reactivo predominante
en las etapas iniciales de formación del smog. El radical hidroperoxilo
(HOO•) y el 03 hacen contribuciones importantes después que la formación
del smog está en progreso.
Una de las secuencias de reacción más importante en el proceso de for
433
mación del neblumo comienza con la captura de un átomo de hidrógeno de
un hidrocarburo por un HO• dando lugar a la oxidación de NO a N02 como
sigue:
RH + HO• ... R• + H20 (9.14.36)
El radical alquílico, R•, reacciona con 02 para producir un radical peroxilo,
ROO•:
R• + Oz --> ROO• (9.14.37)
H,CO• + 02 --> H C
'il
- + HOO•
- H (9.14.39)
La producción rápida de compuestos carbonilos fotosensibles a partir de
radicales alcoxílos es un estimulante fuerte para reacciones fotoquínlicas
atmosféricas posteriores. En ausencia de hidrógenos extraíbles, ocurre la
escisión del radical que contiene el grupo carlx>nllo:
(9.14.40)
o11
R C-00•
- +NO+ 02-> ROO•+ N02 + CO¡ (9.14.41)
434 Los nitratos de peroxiacilos se forman por una reacción de adición con N02:
\?
'-
?i
R-C 00• + N02-> lrC-OO-N02 (9.14.42)
Las reacciones de adición con N02 y NO como las mostradas en las reaccio
nes 9.14.43 y 9.14.44, son importantes e n la terminación de las reacciones
en cadena involucradas en la formación del neblumo. Dado que el N02 está
involucrado, tanto en la etapa de iniciación de l a cadena, como en el de t e r
minación (reacción 9.14.1), las reducciones moderadas e n las emisiones de
NOx solas no pueden disminuir la formación del neblumo y en al.gunas cir
cunstan,:-ias pueden incluso aumentarlas.
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9.14 formación del neblumo
Radical nitrato
Observado por primera vez en la troposfera en 1980, el radical nitrato, N03,
es reconocido ahora como una especie química atmosférica importante,
especialmente e n la noche. Esta especie se forma por la reacción
(9.14.48)
y existe en equilibrio con N02:
N02 + N03 + M o: N205 + M (tercer cuerpo absorbedor de energía) (9.14.49)
Los niveles de N03 permanecen bajos durante ta luz diurna, con un tiempo
de vida al mediodía de sólo 5 segundos, debido a las dos reacciones de diso
ciación siguientes:
Hay evidencias que indican que los niveles de N0 3 alcanzan valores sufi
cientemente altos como para tener un efecto en la química troposférica
antes del anochecer (Geyer et al., 2003). Sin embargo, e n la noche, los nive
les de N03 se vuelven mucho más altos, alcanzando típicamente valores de
alrededor de 8 x 107 moléculas x cm-3, comparado con sólo l. x 106 molé
culas x c m 3,
- aproximadamente, para el radical hidroxilo. Aunque el radical
hidroxilo reacciona de 10 a 1000 veces más rápidamente que el N03, la con
centración mucho más alta de este último significa que es responsable de
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Contaminación del aire
los efectos dañinos del neblumo ocurren, principalmente, en: (1) La salud
hum¡ina y su confort, (2) los materiilles, (3) efectos en la atmósfera y (4) la
toxicidad para las 1>lantas. El grado exact.o en que la exposición al neblumo
afecta la salud humana no se conoce, aunque se sospechan electos adversos
sustanciales. El ozono, de olor acre, producido por el neblumo o smog, se
sabe que es tóxico. El ozono causa tos a 0.15 ppm, jadeo, contracción bron
quial e irritación en el sistema mucoso respiratorio en individuos sanos.
438 Debido a los efectos potenciales en la salud, la Agencia de Protección del
An1biente d e los EEUUA, en julio de 1997, propuso confrontar estándares de
calidad nacional de aire para owno a nivel terrestre que eliminarían el
actual límite de una hora a uno nuevo d e 8 horas de 0.08 ppm de ozono.
Además del ozono, los oxidantes nitratos de peroxíacetilo y aldehídos que s e
encuentran en el neblumo son initantes de los ojos.
Los materiales también se afectan de manera adversa por algunos compo
nentes del neblumo. El hule o caucho tiene una alta afinidad por e l ozono y
se agrieta y envejece cuando está expuesto a este contaminante. Oe hecho,
,interiormente s e empleab.i el agriet¡¡miento del hule o caucho como una
prueba para la presencia de ozono. El ozono ataca el caucho o hule natural y
mate{iales similares, oxidando y rompiendo los dobles enlaces e n el polí
mero según la siguiente reacción:
H1 CH¡H
1 • 1
.,
--c-e=c--c--
1 1 l
+ 03
H H H jI
11
Polímero de hule <?,
RC
- OH
- + (9.16.1)
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9.16 Efectos del neblumo
Figura 9.8 Repre , s entadón de una mi<rogratía el ectrónica de partícul as de aeros. ol de neblumo
recol ectadas por medio de un "haz lmpactador it�rcial", donde s e muestrao . los núcleos opacos en
l os centros de las gotas mpactadas
i
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Contaminación del aire
(9.17.1)
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9.17 Amenazas a la atmósfera g lobal
444
Cambios en el clima
Existe amplia evidencia de los cambios masivos en el clima de la Tierra en
tiempos pasados. De hecho, la humanidad ahora se encuentra en una era
interglacial de aproximadamente 10,000 años Uamada holoceno. La evi
dencia de los fenómenos del pasado, sugiere que pueden ocurrir cambios
importantes en el clima de forma muy rápida, dentro de un periodo d e
tiempo de pocos años (Alley et al., 2003). Estos cambios pueden ocurrir a
través de mecanismos de retroalio,ent11ción positiva en que, una vez que se
¡>asa un cierto umbral, el cambio se alimenta a si mismo y procede rápida e
irreversiblemente. Una analogía es la de una canoa que, inclinándose sua
vemente sobre un lado causa que la canoa se ladee ligeramente, de forma
que se enderece por sí misma una vez que el ocupante h;i dejado de incli
narse. Sin embargo, rnás allá de cierto punto, la canoa se vuelca completa e
irreversiblemente. El enfriamiento del clíma, puede dar por resultado un
mayor recubrimiento de la superficie de la Tierra con híelo y nieve que
refleja la energía solar y da por resultado más enfriamiento y más híelo y
nieve. La sequía puede destruir la vegetación sin la cual hay menos transpi
ración de l a humedad a la atmósfera, causando menos lluvia y la pérdida
aún mayor de vegetación.
Las Ouctuaciones en el clima tienen efectos ecológicos significantes,
tanto directos como indirectos (Stenseth et al., 2002). En arios recientes la
tensión se ha desplazado de los fenómenos localizados, a corto plazo (lluvia,
cobertura de nieve, temperatura), a los fenómenos dimi\ticos a mayor escala
y sobre períodos de tiempo más largos. Los fenómenos a escala global, sobre
todo E.I Niño (Oscilación Sur) y la Oscilación del Atlántico Norte, pueden
tener efectos e(·ológicos muy importantes que duren varios años sobre enor
mes áreas del globo. Los efectos en las plantas terrestres y su productividad,
pueden causar cambios en las poblaciones animales y las relaciones entre
herbívoros y carnívoros. La elevación convectiva (''upwelling", en inglés) de
los nutrientes y las temperaturas del océano puede causar variaciones en la
actividad fotosintética en los ambientes marinos, afectando a las poblacio
nes de peces y otra biota marina.
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9.18 Calentamiento global
1. 0
1
o.o , , , , , , , , , , ,
--�-J_!_L�_J_!_L_I_J_
. , 1 1 1 1 1 1 1
-0.2 _t
__1_ J_ 1_,__,_ l _ l _ L _1_ .J -
t l 1 1 1 1 1
--0.4
1880 1900 1920 1940 1960 1980 2000
A�o
Figura 9.11 Tendencias de la temJ)Eratura global. Los primero s valor es son menos verac;es, deb ido
a la fa lta de medi os para medir la temperat ura de mal'1era mch con fiab le , los valores más reci entes
son muy exactos, debido a l u.sode tetnologías satefüale1 para medír la lempe,atura
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Contamina.ción del aire
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9.18 Calentamiento globa l
en los niveles de estos gases son bien conocidas, sus efectos en la tempera
tura global y el clima son mucho menos ciertos. El fenómeno ha sido el
objeto de muchos modelos computacionales, la mayoría de los cuales predi
cen la ocurrencia de un calentamiento global de por lo menos 3.0 y hasta
5.SºC en un periodo de sólo unas décadas. Est,1s estimaciones son modera
das, porque corresponden al ;iumento de temperatura aproximado desde la
última edad de hielo, hace 18,000 años, y que tuvo lugar de forma mucho
más lenta, de sólo J o 2"C por cada 1,000 ai\os. Tal calentamiento tendría
efectos profundos en la pluviometría, en el crecimiento de las plantas y en
los niveles del mar, que podrían llegar a subir hasta 0.5-1.5 metros.
449
El dióxido de carbono es el gas que uno piensa en primer lugar como gas
invernadero; es responsable de casi la mitad del calor atn1osférico retenido por
los gases traza. Se produce, principalmente, por la quema de combustibles
fósiles y por la deforestación, la cual viene acompar1ada de la quema y la bio
deg.radación de la biomasa. Molécula-por-rnolécula, el metano, CH4, es 20-30
veces más eficaz que el C02 atrapando el calor.Otros gases traza que contribu
yen al efecto invernadero, son los clorolluorocarburos y el N20 . El potencial
de estos gases para causar el calentamiento por efecto invernadero puede
expresarse por el Potencial de Calentamiento Global, PCG (Global Wanning
Potential, GWP, por sus siglas en inglés). Este parámetro fue definido original
mente por el "lntergovernmental Panel on Climate Change" de la Organiza
ción de las Naciones Unidas y es una función tanto de las características de
absorción de radiación infrarroja, como del tiempo de vida del g.is.
Los análisis de gases atrapados en muestras de hielos polares indican que
los niveles preindustriales de C02 y CH 4 en la atmósfera eran de a¡¡roxíma
damente 260 y 0.70 ppm, respectivamente. Durante los últimos 300 ailos,
estos niveles han aumentado hasta alcanzar los valores actuales de alrededor
de 370 y 1.8 ppm, respectivamente; la mayor parte del a,m1ento ha tenido
lugar de forma acelerada durante los últimos 100 años. (Una nota de interés
es l a observación basada en los análisis de los gases atrapados en las muestras
de hielo, que muestran que el nivel atmosférico de COz en el pico de la
(,ltima edad de hielo, unos 18,000 años atrás, era el 25% inferior al nivel
preindustrial). Casi la mitad del aumento en el dióxido de carbono en los
últimos 300 años puede atribuirse a la deforestación que todavía es respon
sable de, aproximadamente, un 204() del aumento anual de este gas. El
dióxido de carbono está aumentando a un ritmo de, aproxitnadarnente, 1
pprn por año.
En 2005, el número de huracan�s e.�ced ieron ya las letras del alfabeto. Además, su
i1ltensidad gc11ct6 da,,os proporciona lmente mayores que los de ai"1os ;u¡reriores.
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9.19 Lluvia ácida
[H. J[MSO-]
3
. · = 1 .7 x 1 0 ·2 (9.19.2)
[S02l
s.,
5 .1
4S7
Figura 9. 14 lsolíneas de pH que ilustran u,, mode lo p,edpit.idón.pH hipotético en los Estados Un¡.
dos de América (continental). Los va lores reales encontrados pue den var iar con la tpoca del aí\o y las
condidones climáticas
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Contaminación del aire
459
9.20 Destrucción de la capa de ozono
Recordando de la Sección 8.8, que e l ozono estratosférico, 03, sirve como un
escudo para absorber l a radiación ultravioleta dañina en la estratosfera, pro
tegiendo a los seres vivos en la Tierra de los efectos de cantidades excesivas
de till radi.tción, l<1s dos reacciones por las que se proouce el ozono estra
tosférico son
02 + hv__.. O+ O (A<. 242.4 nmJ (9.20.1)
así como tantbién se destruye por medio de una serie de reacciones de las
que el resultado neto es el siguiente:
(9.20.4)
libera Cl2. Bajo las condiciones de baja temperntura y luz solar que prevale
cen en la estratosfera inferior sobre la Antártica en primavera, el Cl2 liberado
y el HOCI producido por la reactión de Cl2 con H 20 sufren fotodisociación
462
Cl2 + hv-+ 2CI• (9.20.14)
Literatura citada
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Preguntas y problemas
Preguntas y problemas
1. Un tren de carga con un vagón tanque que contiene NH3 anh.idro y otro con HCI
concentrado s e descarriló� causando el derrame de ambos tanques. En el área
entre los dos tanques s e formó un aerosol blanco ¿Qué era y e.orno se produjo?
2. El anáHsis d e la materia partitulada recolectada en la atmósfera eereana de una
costa muestra considerablemente más Na que CI en términos molares ¿Qué
JJ'l:dica esto"?
3. Qué tipo d e proceso da por resultado la formación de partículas muy pequeñas d e
aerosol?
4 . ¿Por qu� los aerosoles de O .1·1 µm de tamaño son especialmente efectivos disper
sando la luz?
s . Por unidad de masa ¿Por qué son las partículas más pequeñas catalizadores má.s
efectivos para las reacciones químicas atmosféricas?
6 . ¿Córno es que "los mayores niveles de 01onóx.ido de carbono tiend('n a ocurri1 (·n
las áreas urbanas congestionadas en momentos cuando el mayor número de per·
sonas escán expuestas""!
7 . ¿Qu{> especie reactiva e inestable es responsabl� d e la elimi nación del CO de la
atmósfera?
8 . Se encontró que el aire en un garaje contcnia 10 ppm de CO por volumen a la
temperatura y presión estándar (STP) ¿Cuál e s la concentración de CO en mg/t y
en ppm por masa?
9 . Cuántas toneladas métricas de carbón con S% d e azufre serían necesarias para
producir el H2so, requerido para producir 3.00 cm d e lluvia de pH 2.00 sobre un
área de 100 kJ112?
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Contaminación del aire
1 0 . ¿En qué aspecto el N02 es una especie más importante que el S02 en t�rminos de
su participación en las reacciones químicas atmosféricas?
11. Una muestra . de 12.0 L de aire residual de un proceso de fundic-ión se· r("(Olectó a
2s•c y 1.00 atm de presión y se eliminó el dióxido de azufre. Después de la elimi
nación del S02, el volumen de la muestra de aire fue 11.50 L ¿Cuál era el porcen
taje en peso del S02 en la muestra original?
1 2 . ¿Cuál de las siguientes afirmaciones no es verdadera, atendiendo al monóx:ido de
carbono en la atmósfera'! (Explica(): (A) Se produce en la estratosfera por un p r o �
ceso que comienza con la captación de H del Cti. 1 por parte del HO•, (8) Se eli
mina de la atmósfera principa l mente por reacción con el radical hldrox.llo, (C) Se
468 el imina de l a atmósfera en parte al ser metaboli2:ado por los microorganismos d c.l
suelo, (D) �nene algunas fuentes que son naturaJcs a.si como contaminantes, (E) A
su concentración promedio en la atmósfera global, es probable que amenace a la
salud humana.
13. ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera?: (a) el RO• reacciona con NO
para formar nitratos alquílicos, (b) El RO• es un radical libre, (c) El RO• no es una
especie muy reactiva, (d) EJ RO• se fonna rápidamente por l a acción d e Jtidrocar�
buros estables y N0 2 en estado base (e) no se piensa que el RO• sea intermedio en
el proceso de formación del neblumo o 5mc,g.
14. ¿Porqué los hidrocarburos contaminantes del escape automotriz son aún más
ctaí"linos al medio ambieme que lo que pueden indicar sus cantidades?
1S. ¿En qué punto de la cadena de reacción de l a producción del neblumo o smog se
forma el nitrato de peroxiacetilo (PAN, por sus siglas en inglés)?
16. ¿Cuál de las siguientes especies akanza su valor máximo al final del proceso
diurno de formación del neblumo o smog: NO, oxidantes , hidrocarburos, NOz?
17. A lgunas reacciones químicas atmosféricas son reacciones de abstracción y otras
son de adición ¿Cuál de estos términos s e aplica a la reacción del radical hidroxilo
con el propano ? ¿Con el propeno? (propileno)?
18. ¿Cómo podrían detectarse los oxidantes en l a atmósfera'?
19. ¿Por qué el ozono es especialmente dañino para el hule o caucho?
2 0 . Muestre como el radical hidroxilo, HO•, podría reaccionar dls1í11tamcnl'e con eJ
eteno (etileno), H2t-:C.CH 2 y el metano, CH4•
21. De las siguientes, l a alinnación verdadera es (explique): (A) El N02 no está involu
crado en <'I proc<'so de initiación de formación del nebtuiuo o smog, sólo en el
que tiende a detenerlo, (B) El NO experimenta fotodlsoclaclón para comenzar el
proceso de la for111adón de ncblumo o smog, (C) El N0 2 puede reaccionar con
espedts radicales libres para term inar las reacciones en cadena Involucradas en la
formación de neblumo o smog, (D) Una vez que el N02 ha experimentado fotodi
sociación, no existe un mecanismo en l a at1116sfera formadora de neblumo o
sm"S· capaz de regenerarlo, (E) El N02 es la especie más fitotóxlca (tóxica a las
plantas) presente en la atmósfera con neblumo o smog.
22. ¿Cómo contribuyen los modernos problemas de transporte a los diferéntes tipos
dé problemas atmosféricos discutidos en este capítulo'/
23. ¿Cuál es la razón parn clasitícar la mayoría de las lluvias ácidas como comaminan
tes S4."tundarios'?
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Preguntas y problema.s
24. OiStinga entre las radiaciones UV-A, UV-B y UV-C ¿J>or qué la UV-ll plantea el
mayor peligro en la troposfera?
25. ¿Cómo contribuyen las nubes extremadamente frías estratosféricas de las regio
ne-s antárticas al agujero de ozono antárUco·t
26. De las siguientes, la afirmación falsa es (explicar): (A) l.a lluvia ácida se caracteriza
por cualquier precipitación con un pH mcoor a la neutralidad (7.00), (B) Los áci
dos pueden depositarse como sales y gases ácidos, además de ácidos acuosos, (C)
J..a Uuvla ácida es un problema regional de contaminación del aíre a diferencia de
los problemas globales o locales, (O) El dióxido de carbono hace a la lluvia ligera
mente ácida, (E) La lluvia ácida c:stá asociada a menudo ton niveles e.le\lados de·
ión sulia10, so,f". 469
27. De las siguientes� la afirmación \lerdadera sobre el "agujero dé ozono antártico" es
(explique): (A) Alcanza su máximo durante el verano antártico, (8) No Involucra
especies doradas, (C) lnvolucra sólo especies que existen en fase gaseosa� (D) No
ínvolucra el radical CIO, (E) Se relaciona con especies que se eocuentran rongela
das e n las partículas de las nubes estratosféricas a muy baja temperatura.
28. De las slgulemes, la que no es un efecto de la lluvia ácida es (expllque): (A) F o t o
toxicidad directa (toxicidad a las plantas) del H•, (B) Fototoxicidad d e gases for
madores d e ácidos, como el S Oz, (C) Fototoxicidad dd A13• liberado, (O)
Toxicidad de los ácidos acumulados en los lagos, con respecto a las crías de peces,
(E) Todos los efectos anteriores.
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CAPÍTULO 10
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Química verde para prevenir la contaminación del aire y eliminar sus contaminantes
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10.2 Control de emh:íone..s parliculadas
Filtración de partículas
Los filtros de bolsas, como su nombre implica, consisten de bolsas de tela
474 cuyo entramado permite e l paso del gas pero retiene la materia particulada.
Se usan para colectar el 1>0lvo y están contenidas en estructuras llamadas
"casas de bolsas". Periódicamente , se sacude el tejido del filtro para quitar las
partículas y reducir la presión a niveles aceptables. Típicamente, la bolsa está
en una con.figurndón tubular, tal como se muestra en la Figura 10.1. Son
posibles numerosas configuraciones. La ,nateria particulada recolectada se
elímlna de las bolsas por agitación mecánica, soplando aire a través de su
tejido o por expansión y contracción rápida de las bolsas.
Aunque simples, los filtros de bolsas son generalmente eficaces por la eli
minación d e partículas de gases de escape. Se eliminan partículas pequel'las
con un diámetro de al.rededor de 0.0· 1 µ111, con una eficiencia de elinlinación
relativamente alta para las partículas de 0.5 µm de diámetro. Gracias al desa-
,._
_ _Bolsas de tela
.
.. Gas más fimpio
Sac-udicbs �riódicas - -.
- •
.
.
- -- Materia particulada
recolectada
Figura 10.1 Recolección de emisfones de partículas por medio de una "casa de bolsas" o filtro de
bolsa$
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10.2 Control de emis iones partic.uladu
L.avadot
("Setub�r..}
Gas contaminado-+-
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10.3 Remoción de dióx ido de azufre
(10.3.7)
CaC03 + H• = Ca • + HS03
2
(1.0.3.8)
La reacción del carbonato de calcio con e l dióxido de carbono del gas de chi
menea
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10.4 Control de los óxidos de nitrógeno
encendido
,e
de la bujia
ª;
Eiltt-ada Salida o escape
*j
de gase$
484
o j
o
l
Enlrada o admisión Compresión Ignición/Potencia Salida o escape
Figura 10.4 Pas.os de un ddo completo de un motor de combustión interna de 4 tiempos. El com
bll$t ible se mezcla con aire tomado o e"$ inyectado separadamente en cada cil indro
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10.6 Control de hidrocarburos en los gas�s de e.scapé
"to
�
Ric.i en
combustlbk!
Pobre en
combusti ble
·e
!;
-i5V
"�
-;,;�
�
�
"
.;
486 �
�
o
-a
]
12 13 14 IS 16 17
1
Hz +
2 Üz-> H20
(10. l.2)
Ir Ir
c,H,, + (e+ 4 )02 -> cC0 2 + 2 H2ü (10.1.3)
Los óxidos de nitrógeno se reducen en el catalizador a N2 por reacción con
monóxido de carbono, hidrocarburos o hidrógeno, tal como se muestra en
la siguiente reacción en el caso de reducción con CO:
1 N2 + C02
CO + NO -> (10.1.4)
2
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10.6 Control de hidrocarburos en los gases de escape
Literatura citada
Khair, Magdi K. 2003. "A Review o f Diesel J'articulate Filler Technolog.ies". Sociel)' o(
Aut'1moti1,·e Cugfrteers Special l'ublication, SP-1791, S7-65.
Sell, Nancy J., Norman, Jack C .. Ciriack.s, John A. 1995. "l'lue gas desulfurlzatlon
scheme to recover elemtal sulíur". Industrial l\nglneerlng Chemistry Research,
'.l 4 , 1428-J 43'.l.
Srivastava, ltlvi K., Jozewlcz, \Vojcicch, Slnger, Carl. 2001. "S02 Scrubbing
Tcchnologies: A Rcview'', Erwiror1mental Pro,gress, 20, 219-227.
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Preguntas y problemas
4 . ¿Por qu._> podría escogerse ti mon6xido de carbono tomo un estándar, con el cual
comparar las emisiones de hldrocarburos de origen aul'omotriz en ;umósíeras
donde se forma el neblumo o smos? Indique algunos escollos creados pot esta
decisión.
S. ¿Cuál es el propósito de la alúmina en un catalizador del sistema de escape d e
automóvil? ¿Qué tipo dt material <·ataHza realnwnt<· la destrucción de contami
nantes en el catali1,ador?
489
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CAPÍTULO 11
Química ambiental de la biosfera y química 491
toxicológica
Enzimas en el metabolismo
Los catalizadores son materiales que facilitan que una reacción ocurra sin
ser consumidos ellos mismos. Los organisrnos vivos tienen catalizadores que
son nwy importantes en el metabolismo. Estos catalizadores llamados enzi
mas son proteínas especiales que facilitan que las reacciones bioquí,nlcas
tengan lugar. Las enzimas aceleran las reacciones metabólicas, hasta casi mil
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Química ambiental de la blosfera y química toxicológica
mil.Iones de veces. Además de hacer que las reacciones ocurran mucho más
rápidamente, las enzimas son, a menudo, muy especificas en las reacciones
que catalizan. La razón para la especificidad de las enzimas, es que tienen
estn,cturas muy específicas que "encajan perfectamente'' con las sustancias
sobre las que ellas actúan.
La Figura 11.2 ilustra la acción de las enzimas. El primer paso es la forma
ción reversible de un complejo enzima/sustrato, debido a las formas comple
mentarias de la enzima (más específicamente el sitio activo de la enzima) y
el sustrnto. El segundo paso es la formación de productos acompal1ada del
desprendimiento de la molécula inalterada de la enzima. Esta reacción
496
implica que el sustrato se divida por la acción de la enzima; un proceso enzi
mático muy común es la hidrólisis, consistente en la adición de agua con u n
átomo de H que va a uno de los productos y un grupo OH a l otro. Existen
otros tipos ele reacciones catalizaclas por enzimas, incluyendo la unión d e
dos moléculas, las modificaciones de grupos funcionales en las moléculas
del sustrato y el reajuste de estructuras moleculares.
Los nombres de las enzimas, que terminan normalmente en "-asa", a
menudo reflejan sus funciones y también pueden indicar donde operan. Un
ejemplo es la proteinasa gástrica, un nombre que indica la acción de la
enzima en el estómago (gástrica) e hidroliza las proteínas (proteinasa). La
enzima liberada por el pánneas que hidroliza las grasas se llama lipnsa pa11-
cre.lítícll.
Varios factores pueden afectar la acc.lón de la enzima. Un factor impor
tante es la temperatura. Los organismos sin mecanismos reguladores de tem
peratura tienen enzimas que aumentan su actividad cuando aumenta la
temperaturn hasta el punto en que el calor dal1a a la enzima, después de l o
cual la actividad decae rápidamente con el aumento de la temperatura. La s
enzimas en los mamíferos funcionan óptimamente a la temperatura del
cuerpo (3 7ºC para los seres humanos) y se destn,yen, aproximadamente, a
F igura 11.2 Acción de la enzima. La enzima re conoce el sustr ato en que actúa debido a las fo r
mas complement arias de la enzima y el sust rato. Las flechas dobles indi can que los proc<'sos son
revefSJbles
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11.3 Metabolismo y control en los organismos
OH
H H
'H Eti leno (eteno)
.....
'e =c
/
H
Testosterona
Figura 11.3 Una molé<ula simple que actúa co mo hormona de una plant.1 para promover los pr o
cesos de maduración (elileno) y una hormona an imal común, testosterona, la llonnona del sexo
masculino
499
Continuación
d e la cadena A
Puente$ o en lo)Ce$ de hidrógeno
-
entre I;,$ bas es de cadenas Continuac i ón
l
adyacentes marcadas con a$terisc.os de b cadema B
1 CH 3
o=p-o-
1 r
e- ,::::::::,o,·�H 11J •
O H C •,· H O
1 'e'9' \ -N 1 1 e
11 �T
C ,...,.N�
HC- H o \ . / - •1·>
N •• ,f, -e
J
'-'e T,H,
S04
1 / ...____
......__ ,,--N --<":
1
N \\ / 1 _r,H H
e1'\.H e 11 \ / c-N -e� / T
H/1 O
u / ,, H -�N e -
H '1
�--e,1 i"I \
-
--v-
Base de timina
' o 1-1-c- H
f
�
H 01
Base de adenina
o=r-o
,
Q
Figura 11.5 Representación dt dos nudeóti dos en dos cadtna.s adyacentes dt ADN, que mUéstra e l
enlace de h i drógeno que une a las bases timina y adenina. Estas dos bases uni das por los enlaces de
h i drógeno consti tuyen un pa1 básico
Como unidades que dan las orientaciones para la síntesis de proteínas, los
genes son obviamente de suma importancia en los organismos vivos. Ahora
pueden transferirse genes entre diferentes tipos de organismos y dirigir la
síntesis de la proteína para la que se diseñaron en el organlsruo receptor. En
la actualidad se sabe que varias enfermedades humanas son el resultado de
genes defectuosos, así como que hay una tendencia genética a adquirir otros
tipos de enfermedades. Por ejemplo, ciertas características genéticas están
involucradas en la susceptibilidad al cáncer de man1a.
Debido a las conocidas relaciones entre las características de los genes y
las enfermedades, a mediado de los ar1os 1980 se tomó la decisión de
"mapear" todos los genes en el cuerpo humano. Esta colección de genes se
llama genoma humano y el proyecto para mapearlo se Uarna Proyecto del
Genoma Humano. El ímpetu original para este proyecto en los EEUUA s u r
gió debido al interés en los daños al ADN humano por la radiación. como
la emitida por las armas nucleares. Pero, desde el principio, se reconoció
que el proyecto tenía un potencial comercial enorme, sobre todo en la
industria farmacéutica, pudiendo ser muy valioso para la salud humana. El
proyecto está ahora esencialmente completo, aunque quedan todavía algu
nos detalles.
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11.7 Introducción n la toxi cología y la química toxicológ ica
1----....-- - - - - �
T H�es
Aire inhala do
(.sitio de e ntrada)
1 1 Bilis
(('KCredón)
b:po.sidón d�rmka
! (sitio de entrada)
Si:s tema pulmo nar
(pul mones y alveolos)
r-1 Hfg•dol
1
l
Piel
• f
S07
A íre e,:halado
�
(e.xcrec.ión) Sistema sanguí neo y li nfático
Hg ura 11.6 Sitios pri ncipales de exposición, meta bo lism o y a l macenam iento, vías dt distribución y
e minación de as sustandas tóx cas en el cuecpo
li l i
Efectos no letales
Hasta ahora, se han descrito las toxicidades principalmente en términos del
efecto final -la muerte de los organismo s-, o de su letalidad. Ésta es obvia
mente una consecuencia irreversible de la exposición. En muchos y quizás l a
mayoría de los casos, los efectos sublctales y reversibles son de mayor
Importancia. El margen de se¡,'ltridad (Figura 11.8), se usa con relación a las
drogas para expresar la diferencia entre la dosis que da un efecto terapéutico
deseado y la dosis dañina, potent.ialmente letal. Este término se aplica a
otras sustancias, como plaguicidas o pesticidas pata los que es deseable que 511
se tenga una gran diferencia entre la dosis que mata una especie objetivo y la
que ocasJona daños a una espetie deseable.
E.xposidón
Rever.sibJc
1 '
al tÓ)(iCO
1 Irreversib le
.,
\ J
Efecto
Hecto Efecto
Margen de .segur idad
sublet�I letal
/
l
/
......________ Hi posensibilidad
Normal
Hipersenstbilidad
�
Hipersensibilidad e hiposensibilidad
Algunos individuos son muy sensibles a u n veneno parti<:ular, mientras que
otros son muy resistentes a la misma sustancia. Estos dos tipos de respuestas
ilustran la hipersensibilidad y la hiposcnsibilidad, respectivamente; los
individuos dentro del intervalo de la curva dosis-respuesta son llamados
normales. Estas variaciones en la respuesta tienden a complicar la toxicolo
gía, dado que no hay nin¡,'llna dosis específica que garantice dar una res
puesta particular, incluso en una población homogénea.
En algunos casos, la hipersensibilidad es una respuesta inducida a la
512 exposición a una sustancia. Después de una o más dosis de un reactivo gui
mico, un individuo puede desarrollar una reacción extrema a éste. Por ejem
plo, esto ocurre con la penicilina en casos donde las personas desarrollan
una respuesta alérgica severa al antibiótico, de tal manera que la exposición
es fatal si no se toman contramedidas.
Efecto
fisiológico
ootmal
• -----
�ficiencia
Efecto dañino
Efecto
polencialmentc
letal
Dosis
Figur a 11.9 Efecto bioló gico de una sustanda endógena en un organi smo que muestra el nive l
óptim o , def iciencia yexceso
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Química ambiental de la blosfera y química toxicológica
Reacciones de Fase I
t a s especies xenobióticas lipofílicas en el cuerpo tienden a experimentar
reacciones de Fase I que las hacen más soluble.\ en agua y reactivas por l a
unión de grupos funcionales polares, como -011 (Figura 11.11). La mayoría
de tos procesos de Fase I son reacciones catalizadas por el sistema de enzimas
del citocromo P-450, conocidas como "reacciones microsomáticas de oxida
sas de función mixta". Este sistema enzimático está asociado con el retículo
endoplasmático de la célula y existe más abundantemente en el hígado de
los vertebrados (loannides, 1996).
S14
-'e
muy poco .solubles en agua o
Epó xido:
'
/
e
Hidróxido: -OH/
S istema enz.imático de l
Su lth idrilo: -SH
C locromo P-450 �I
i li idroxil ami na: 1
-N-OH
Otr os
Reacciones de Fase 11
Una reacción de Fase 11 ocurre cuando una especie endógena se une por
acción enzimática a un grupo funcional polar que, a oienudo aunque no
siempre, es el resultado de una reacción de Fase I con una especie xenobió
tica. Las reacciones de Fase 11, se llaman reacciones de conjugación, ya que
las enzimas fijan agentes d e conjugación a compuestos xenobióticos, a sus
productos de reacción d e Fase I y a los compuestos no xenobióticos
(Figura 1 l. 12). El producto de conjngación de dicha reacción es, normal
mente, menos tóxico que el compuesto xenobiótico original, menos soluble
en lípidos, más soluble en agua y se elimina más rápidamente del cuerpo.
Los agentes principales de conjugación y las enzimas que catalizan sus reac
ciones de Fase a son el glucurónido (enzima UDP glucuronilttansferasa), el
glutatión (enzima de glutationtranslerasa), el sulfato (enzima sulfotransfe
rasa) y el acetilo (acetilación por enzimas acetilttansferasas). Los productos
de conjugaeión más abundantes son los glucurónidos. En la Figura 11..13 se
ilustra un conjugado glucurónido donde -X-R representa una especie xeno
biótica conjugada al glucurónido y R es un fragmento org;\nico. Por ejem-
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11.14 Tentogénesis, mutagénesis, carcinogénesis y efectos en los sistemas
i nmunológico y re.productor
cías, como organofosfatos y carbamatos, causa con1a, término usado para
describir un nivel disminuido de consciencia.
EntTe las respuestas más crónicas a la exp<>skión a los compuestos tóxicos
destacan mutaciones, cáncer, defectos en el nacimiento y efectos en el sis
tema inmunológico. Otros efectos observables, algunos de los cuales pueden
ocurrir poco después de la exposición, intluyen enfermedades gastrointesti
nales, enfermedades cardiovasculares, enfermedades hepáticas, mal funeio
namiento renal, síntomas neurológicos (de los sistemas nerviosos central y
periférico) y anormalidades de la piel (erupciones, dermatitis).
Con frecuencia, los efectos importantes de la exposición a compuestos 519
tóxicos son de naturaleza subclínica y muy difíciles de detectar. Los n1ás
comunes de estos efettos son algunos tjpos de daños al sistema inmunoló-
gico, anormalidades de los cromosomas, modificación de las funciones de
las enzimas del hígado y disminución de la velocidad de conducción de los
impulsos nerviosos.
Teratogénesis
Los teratógenos causan defectos de nacimiento, los cuales, normalmente,
surgen de.l daño a las células embrionarias o fetales. Sin embargo, las muta
ciones en las células germinales (células del óvulo o del esperma) pueden
causar defectos de nacimiento como el síndrome de Down. Los mecanismos
bioquímicos por los que actúan los teratógenos son variados. Éstos i.ncluyen
la inhibición de enzimas por xenobióticos; la privación del feto de sustratos
primarios, como las vitaminas; la interferencia con el suministro de energía
o la alteraeión de la permeabilidad de la membrana placentaria.
Mutagénesis
Los mutágcnos alteran el ADN para producir rasgos hereditarios. Aunque la
mutación es un proceso natural que ocurre incluso en ausencia de sustancias
xenobióticas, la mayoría de las mutaciones son dañinas. Los mecanismos de
mutagenicidad son similares a los de catcinogenicldad y los mutágenos cau
san también a menudo defectos del nacimiento. Por consiguiente, las sus
tancias con riesgos mutagénicos son de gran preocupación toxicológica.
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11, 14 Teratogénesis, mutagénes is, carcinogénesis y efectos en los .sistemas
inmunológico y reproductor
o
,,CH3 H, ,H 11
O=N-N' N-N
'
H,CO-S-CH.
., '1
I fl
H,C
CH3 CH3 o
Oimetín
l itr0samina 3,3.O imetilfeníllriazin;, 1,2. O imetilhidra:tina Sulfato de metflmetano
521
l de agentes aq
Figura 11.17 Ejempos l ullantes simples capaces de causar mutaciones
H
l
Ho-c¡: -
i;i-N=O
H CH 3
H1 <;¡
H-C-OH H C
- H-
,H ,H
,
-' / •O N-N' -- HO'N-N'
O=NN (1 t.14.l)
CH3 CH3 �H3
/
Otros productos ctt3
Uno de los mutágenos más notables es el tris(2,3-dibromopropil)fosfato,
comúnmente llamado "tris", que se usó como un retardador de Oarna en
ropa de dormir para niños. Se encontró que el tris era mutagénico en ensa
yos con animales y sus metabolitos fueron haUados e n niños que usaban la
ropa de dormir tratada. Esto sugirió que el tris es absorbido a través de la
piel, con lo que su uso fue prohibido.
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Química ambiental de la biosfera y química toxicológica
Carcinogénesis
El cáncer es una condición caracterizada por la repetición inconttolada y
crecimiento de células del propio cuerpo (somáticas). Los agentes carcino
génicos pueden clasificarse de acuerdo con los siguientes grupos:
• Agentes químicos, como las nitrosaminas y los hidrocarburos aromáticos
policíclicos
• Agentes biológicos, como los hepa-ADN-virus o retrovirus
• Radiación ionizante, como los Rayos X
522 • Factores genéticos, como el cruzamiento selectivo.
Claramente, en algunos casos, el cáncer es el resultado de la acción de pro
ductos quínlicos sintéticos y naturales. E l papel de los productos químicos
xenobióticos que causan el cáncer se llama carcinogénesis química. Se. <:on
sidera a menudo como l a faceta individual más importante de la tox_icología
y es claramente la que recibe l a mayor publicidad.
La carcinogénesis química tiene una llistoria larga. Como fue tratado
antes en este capítulo, en 1775, Sir Percival l'ott, Clruíano General que servia
al Rey Jorge 111 de lnglaterra, observó que los deshollinadores de chimeneas
en Londres tenían una incidencia muy alta de cáncer del escroto, que rela
cionó con la exposición al hollín y al alquitrán procedente de la quema del
carbón bitunúnoso. Alrededor de 1 9 00 , un ci rujano alemán, Ludwig Rehn,
reportó Incidencias elevadas de cáncer de la vejiga en obreros del tinte,
expuestos a productos qulmicos extraídos del alquitrán de carbón; se encon
tró que la 2-naftilamina
Bioquímica de la carcinogénesis
Las grandes cantidades de dinero y tiempo invertidas en años recientes han
dado como resultado una mucha mejor comprensión de las bases bioquúni
cas de la carcinogénesis química. Los procesos globales para la Inducción del
cáncer pueden ser bastante complejos e involucrar numerosas etapas. Sin
embargo, generalmente se reconoce que hay dos etapas principales en la car
cinogénesis: Una etapa de iniciación, seguida por una etapa de promo
ción. Estas etapas se subdividen más aún, como se muestra por el esquema
de la carcinogénesis en la Figura t J .18.
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11.14 Teratogénesis, mutagénesis, c.arc.ino9énesis y efectos en los sistemas
inmunológico y re-productor
!
o precursof otro efe cto (eplgenétl<o)
m<:t.1ból ca
i último
¡
(procarc inógeno)
Eliminación Desiintoxlcadón
d el c.ompuc:isto (sin efo(;los)
O lUS metabol tOli
1tn erectos ADN reparado, ADN
..- alterado
lldvCri()� s i efectos ad\·efiOS
n
Te ido
j
l'romoclóo o crec:lmk>nto Células Renlic adón de ...,.,N 523
tl.lmoral de <;élulas turhoral� neoplásicas a!w:•l'lo (exprtsiórt)
Figura 11.18 Perfil dcl proceso por <'I qu<' un carcinógeno o procard nógeno puede causar cállcer
GriSC'Ofu lvina (produCfda Aceite de safrol (de saufrás, N .metil. N. formi lhidrazina
Penióllium griseofulvum) átbol del génC'ro sauafrás) (d el hon go comestib le
524 c.on0<ido como colmenill a
Cordnógenos sintéticos que requieren de biooctivación o morilla, Morchefla vufgaris)
H, ,.H
,c=c,
M Ct
figura 11.19 Ej emplos de los tipos pr incipa les de carcinóge<ios naturales y sintéticos, algun os d e
los cuales requieren bioactivación y ot ros que ac túan dírectame.lte
-O
aromatizantes, actúan para unir fragmentos aromáticos, como el grupo fenilo,
Grupo fenilo
al ADN. Como se muestra 1>0r los ejemplos de la Figura J L20, los grupos
alquilo y arilo se unen a los átomos de N y O en las bases nitrogenadas que
componen el Al)N. Esta alteración en el AON puede activar la iniciación de
la secuencia de eventos que resultan en e l crecimie.nto y la replicación de
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11.14 Teratogénesis, mutagénesis, carcinogéne.sis y efectos e n los sistemas
inmunológico y reprod u ctor
;_ec�}'
guan;na que po,ee el AON
H2N N N, HzN
;_
��'
Er''J}
' '
''
'
Unión con el r esto d e la mo lécu la de ADN
Figura 11.20 For mas alq uiladas (mctiladas) de la base nitrogenada guanina
Tabla 11.2: Materia le s listados por la Agencia del Servicio de Salud Pública para las
Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades de.l Oepartamenlo de
Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (U. S. 527
Oepartmeut of Health a,uf Humtm Servia�, l'ublic Het1lth S.ervice A;tency for
n,xic Sub...lances ,md Dis.ease Regi.-.try)
Acdtt:s c,l ml,ustiblcs CrOOS()ta d e madera, alquitrá n lild rocarl)ur os aromálloos
Accil c mi neral usado de Cllrbón poUckli cos (MAPl
de la ca¡a de cambie>$ Cresoles: o-Cresol . lsoto,6n
o ve-locidades de l motor -
!)·Cr\'SOI , m-Cr<sol Ma ng.anés o
Ac:ctaH> de vi nilo .i, 4'.OLJ'l>i, 4'-ODE,4,1'. DDD MCK"l.lriO
l
A<:c-ton.1 Dia.tin ó n 4, 4' -Mctikn b s·
A,cri loniuil o 1,2 -Dibromo· 3C · l oropro 1>3no (2 ·Cloroa nlll na} O,iBOCA)
Acro l ei na 1,2-Dibromocta no �lc Ul1ldrall ó n
Aldri n/Diel drin 1 4, ·0IC'lo r ol)(nceno Me,o:<lcloro
Alumi n io 3 3'-0
, idorobenddin:i Mir ex y ctordc<:ona
.-\mon faoo 1 ,1 -Olc-lor�tano Naft a J eoo
ArSé:niCó 1,2-Oic- Jo roetan o Niqu<:I
Asbe$to l , I-Oic-l oro<-1en o Nit robcnze no
Bario 1 2-0k
, l oroeteno 2-Nluofcnol/
Be n cen o 1,3· Olclorop(Openo -i•NltTOforl(II
Be n cidina Olcllt F1al::ito N•Nluos odl •N. Pcopl.lli min3
Berilio Di (2. EtlJhexil) FtaJato N -Nitrosodifoni l amin a
8ifouilo s poli brornados Oi.N.But il ft ala to Pent adomfc nol
Bifenilo s poticJ orado s J,3·Oi n itrobe.ni::eno/ Plata
Bi'.s(Z -Cl oroeti l} i-ter Din iuocrts olcs Pl omo
Boro Di ni uofcn o lcs Pluto nio
Br o mo mctano 2.,-4.Oi nltrotoluc n o Radón
1,3-Butadie n o 2.,6.Olnltro1oh1eoo R l)X
2-Butano n a J,2·Olfo nllh ld1a1..l .na Sele nio
C3dmlo Disulfotún Solvtn t\' - · s
· o1d(lard"
Carbón dt brN1 Oisulfuro de carxm l o ·rauo
C i3 JlUr() EndO$ulí-á n 1, l,Z,2-Te1radorQot,1ano
Clordano Endrin Tt:traclo r oetllc no
C l orobcnccno Epóxl do d e he 1;>tac:loro ·n:uadoruro de �rbo no
l
Cf orod b cnzofura no s Estafto T eunc lorur o de t llan lo
Clorc,ctano r:rer meUI 1er.l)u tíl ic o , EMTB íeMI
Clorofor mo Ell.lbcru:cno iolu\'llú
Clorome,ian(I ltli lei:iglítol )' propi ll'ngl irol To r i o
1
Cromo l �tl'IOI · fcno
oxa
Cloq,irifós Fluidos h l d1ául ico� 1, 1, 1-Triclo rQe'l:mo
Clorur o de vinil o Fluor uros, ft uorum de 1, 1.2·Tr!do ro,el:mo
Clorur o de m('til cno hidrógen o y ílúor 1)fc:loroeUle nQ
CobaJto Fósfo r o bla nco 2 ,4 ,6· Trldorofenot
Cobre (;:1501Jna de au1omotorcs 13 , 5, :rr1nltrotx>nctn o
Co mbustibles de a,1 actó n 1-Jeptactoro 2.4,6.'l'ri nitrotolu<- 1,0
UP" yJp7l Hexaclorobenceno Ur.rnio
Combus.líbl es JXita Mexaélorobut-adie110 Vanadio
morores 0110 a. P. ·r. 6 Mexacl oro- Xiltnos
Compuest os \'OlátUes c-icl ohcxa n o Z,inc
de l c ar bón de brca 2-l-le x.anona
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Quím ica ambiental de la blosfera y química toxicológica
528
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11.16 Elementos tóxicos y formas e lementales
M, ,H H1 H OII M
,C....C"'Y'c"C'-¿ 2,5-hexanodiona
H 11 H 1 ' H
0 M H
534
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o
11.19 Química toxicológi<:a de <:ompuestos orgánicos
©•101 Epoxidación
enz1 m3tka
·do
�::ol
H
ºº
Epóxido de benceno Oxepln.benceno
Rearreg1o
no enzimático
535
H
0:º11
o
Otros productos metabólicos induyendo los $lgu ientes:
o H H o
1 1 11
HO -c-C.;::;-c -c�c :-c-on
iÍ ,- (
OH o H H
o
<:atecol P· benzoqui nona áddo trans, trans. mucónico
El ácido fórmico
o11
H C
- OH
- Ácido fórmico
Hf H1 H1 H
1
H-C-C-O-C-C H
1 t
-
1
Éter d ietílico
1
H H H H
CzHs
\? t;t
c-o-c-c-c 1-1
1
H H
I I 4 9
H H Di -(2-etilhexil) ftalato
1 1
� - �c -c 4H9
o -
O H 1
C2H ,
Compuestos orgánicos nitrogenados
los compuestos orgánicos nitrogenados constituyen un grupo grande de
compuestos con diversas toxkidades. fJ1 la Figura 11.25 se dan ejemplos de
algunos de los tipos de compuestos orgánicos nitrogenados que se distut.en
en esta Sección. Las arninas inferiore.s, como las metilaminas, son rápida y
fácilmente captadas por el cuerpo por todas las vías comunes de exposición.
Son básicas y reaccionan con el agua en el tejido
(11.19.1)
Dimeti lnitros.amina
(N-nitrosodimetilamina)
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11.19 Química toxicológica de compuestos orgánicos
c;1 <¡1
c1-c¡: \ •00-C-CI
CI / CI
Electrones no apareados
H /H
H
'C=C
/ 'CI
Cloruro de vinilo Tetracloroetileno
544
Debido a su uso extendido )' a su disposición en el medio ambiente, los
numerosos efectos tóxicos agudos y crónicos de los haluros de vinilo son de
preocupación considerable.
El sistema nervioso central, el sistema respiratorio, el hígado, la sangre y
los sistemas linfáticos quedan afectados por la exposición al cloruro de
vinilo. La exposición a este compuesto se ha generalizado, por su uso en la
fabricación del cloruro de polivinilo. Más notablemente, el cloruro de vinilo
es carcinogénico, como se discutió en la Sección 11.14. El tetracloroetileno
daña el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. Es sospechoso
como carcinógeno humano.
Los individuos expuestos al irritante rnonoclorobenceno por inhalación
o contacto de la piel, sufren síntomas de toxicidad en el sistema respiratorio,
el hígado, l a piel y los ojos. La ingestión de este compuesto causa efectos
similares a los de la tóxica anilina, que incluyen la falta de coordinación,
palidez, cianosis y eventual colapso.
Debido al uso extendido que tuvieron en eguipos eléctricos, corno fluidos
hidráulicos y en muchas otras aplicaciones, los bifenilos policlorados, BPC
(PCB, en inglés, ver el Capítulo 4, Sección 4.·12 y las estructuras en la Figura
4.16), son contaminantes ambientales extendidos, sumamente persistentes.
Los BPC tienen una tendencia fuerte a experimentar bioacumulación en el
tejido adiposo.
o11 o11
H,C-O-S-OH
3 H3c-o-s-ocH3
11 11
o o
Ácido metilsulfúrico Dimeti lsulfato
Compuestos organofosforados
Los compuestos organofosforados tienen varios grados de toxicidad. Algu
nos de estos compuestos, como los "gases de los nervios" producidos como
venenos industriales, son mortales en cantidades diminutas. Los compues
tos organofosforados más importantes toxícológicamente son los organofos
fatos, de los cuales se muestran ejemplos en la Figura l 1.26.
Los ésteres de organofosfatos se han usado ampliamente como insectici
das. Los ésteres de fosfatos que contienen el grupo P=S (tiono), como en el
paratión y el malatión que se muestran en la Figura 11.26, exhiben mayores
proporciones de toxicidild inse<:to:mamífero que sus análogos sin azufre.
Ambientalmente, los insetticidas organofosforados son superiores a muchos
de los insecticidas organoclorados, ya que se biodegradan fácilmente y no se
bioacumulan.
El primer insecticida organofosforado exitoso comercialmente, fue el
paratión, autorizado para el uso por primera vez en 1944. Este insecticida
tiene una tasa de toxicidad de 6 (supertóxico). Desde que empezó su uso,
varios cientos de personas han muerto por el paratión. Se sabe que sólo una
dosis de 120 mg de paratión, es suficiente como para matar a un ser humano
adulto y una dosis de 2 mg es fatal para un niño, La mayoría de los envene
namientos accidentales han ocurrido por su absordón a través de la piel. El
metilparatión (un compuesto simil¡¡r al paratión, pero con grupos metilo en
lugar de grupos etilo), se considera como sumamente tóxico y, en agosto de
J 999, la Agencia de Prote(:ción Ambiental de los Estados Unidos de América
(USEPA) propuso limitar severantente su uso.
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Química ambiental de la biosfera y química toxicológica
H O
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I
H-c-c-o-czHs
s s11
ZH-0-�-0--o-NO1
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CAPÍTULO 12
ecología industrial
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Química ambiental de la antroposfera: ecología industrial
Sostenibilidad o sustentabilidad
A partir de la discusión anterior y en e l resto de este libro, puede con
cluirse que la ecología industrial, se relaciona con todo lo relativo al ciclo de
los materiales. F..ste enfoque se resume en una declaración atJibuida a Kun1ar
Patel de la Universidad de California e n Los Ángeles: "La meta es de la cuna a
la ree11car11aci6n, ya que si uno practica la ecología industrial correctamente
no h.iy tumba o sepultura". Para que la práctica de la ecología industrial sea
tan eficaz como sea posible, el reciclado de materiales debe ocurrlr al nivel
más alto posible de pureza del material y de estado de desarrollo del pro
ducto. Por ejemplo, es mucho más eficiente por lo que se refiere a materiales,
energia y costos o costes monetarios, unir una nueva banda de rodamiento
de caucho a un neumático grande y caro, usado en un equipo pesado de
movimiento de tierra que intentar separar el caucho de la carcasa del neu
mático y refundirlo en uno nuevo.
El término desarrollo sostenible o sustentable se ha usado para describir
el desarrollo industrial que puede sostenerse sln daf\o ambiental o sustentar
la vida sin dat)arla y para beneficio de todas las personas. Claramente, si la
humanidad va a sobrevivir con un estándar de vida razonable, debe tender
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12.2 Ecosistemas industri al es
unidos juntos de una manera que les permita utilizar subproductos, materia
les y energía entre empresas de una manera mutuamente ventajosa. Cada
constituyente de un ecosistema industrial consume energía y materiales y
cada uno produce un producto o servicio. Un ecosistema industrial bien
desarrollado se caracteriza por un nivel muy alto de intercambio de materia
les entre sus varios segmentos.
La Figura 12.1 muestra los atributos principales de un ecosistema industrial
funcional que, en el sentido más simple, procesa materiales impulsado por
una fuente relativamente abundante de ener¡,-ía. Los materiales entran en el
554
'1
\
\
\ •
Energía ---- ',----
-..
Comunicaciones
Mano de obra
Procesamiento de residuos
�- - --
Ma nufactura de mat eriales
-11 Procesador de materiales
Consumidores
j
Agua
Fuente de mater ia s primas
Figura 12.1 Componentes principales requ eridos por un si stema in dustr&al. Cuando e stos compo
nentes ex iste n si mbióticamente, utilizando los m ateria les de desecho de un a parte como material de
alimentación de otra, con stituyen un ecosist ema in dustrial en funcionam i ento
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12.2 Ecosistemas industriales
sistema desde una fuente de materia prima y son puestos en una fonna utili1.a
ble por un procesador de materiales primarios. D e allí los materiales pasan a la
producción de bienes para los consumidores. Los procesadores de desechos,
asociados con varios sectores de la operación, pueden tomar los subproductos
materiales, renovarlos y realimentados al sistema. Se requiere un sistema de
transporte eficaz y funcional para que el sistema trabaje eficientemente )'
deben existir buenos enlaces de comunicación entre los varios sectores hnplí
cados. Un recurso dave e importante en el sistema es el agua.
Un ecosistema industrial operando con éxito, proporciona varios benefi
cios: Reduce In c.ontaminnci6n, produce una alta eficíencia de energía compa
rado con las empresas no vinculadas y reduce el consumo de materiales sss
vírgenes, ya que maximiza el reciclaje de tos materiales. La reducdón de tas l'anti
dad1:s de desechos es otra ventaja de un sistema funcional de ecología indus
trial. Finalmente, una medida clave del éxito de un sistema de ecología
industrial es el aumento del valor de mercado de los productos, con relación
al consumo de materiales y energía.
Al establecer un ecosistema industrial, hay dos enfoques básicos, comple
mentarios que pueden seguirse. Dentro de una industria, puede ponerse el
énfasis en las características del producto o servicio que son compatibles con
la práctica de la ecología industrial. Pueden diseñarse los productos para
tener mayor durabilidad y capacidad para ser reparados y reciclados. En
lugar de vender los productos, una empresa puede enfatizar el arrenda
miento para que éste pueda facilitar el redclaje. El seb't1ndo enfoque enfatiza
las interacciones entre las instalaciones p,ira que éstas operen manteniendo
la buena práctica de la ecología industrial. Este enfoque facilita el flujo de
materiales)' energía, el intercambio y e l reciclaje entre varias empresas en el
ecosistema industrial.
Un aspecto Importante de un ecosistema industrial es la práctica de un
grado alto de sin1blosis Industrial. Las relaciones simbióticas en los sistemas
biológicos naturales ocurren cuando dos organismos, a menudo muy disími
les, viven juntos de una manera mutuamente ventajosa, cada uno contribu
yendo a l bienestar del otro. Ejemplos son las bacterias Rhizoblum, fijadoras
de nitrógeno, que viven en los nódulos de las raíces en las plantas legumino
sas o los líquenes que consisten en hongos y bacterias que viven en la super
ficie de una roca. Relaciones sin1bióticas análogas en que las empresas
utilizan los materiales residuales de cada una de las otras forman la base de
relaciones entre las empresas en un ecosistema industrial funcional. En la
Sección 12.14, se titan ejemplos de simbiosis industrial en la discusión del
ecosistema Industrial de Kalundborg, DinamarCil.
Una consideración importante en el establecimiento y funcionamiento
de un ecosistema industrial es la extensión geográfica del sistema. Debido a
la importancia central del interca1nbio de materiales en un ecosistema
industrial en funcionamiento, tales sistemas tienden a estar agrupados en
áreas geográficas relativamente pequeñas y centrados, a menudo, alrededor
de un sistema de transporte, como un río navegable, una línea de ferrocarril
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Química ambiental de la antroposfera: ecología industrial
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Química ambiental de la antroposfera: ecología Industrial
Figura 12 .3 Un sistema industri al s in l im i tes, tanlo en las materias primas consumida s como e n los
desechos producidos
564
F igura 12.4 l lusuadó,, de un sistema ind us trial donde se limitan. en cierto grado, la utrn zadón de
ina te,ias pdmas y la prod ucción de des echos
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Química ambiental de la antroposfera: ecología industñal
sustancias pueden volvei:se tan 1nezcladas con el uso que reciclar no sea prác
tico. Esto ocurre particularmente con las fibras sintéticas, pero también puede
ser un 1,roblema con plásticos, vidrio y otros tipos de materiales reciclables.
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12.9 Ciclos de v ida: expandiendo y cerrando e l delo de los materiales
mente, una sola industria o producto. Por ejemplo, el reciclaje del plástico
usado en las botellas de bebidas carbonatadas para hacer nuevas boteUas
para estas bebidas, n o se permite debido a las posibiLidades de contamina
ción. Sin embargo, los plásticos pueden usarse como materia prima para pie
zas de automóvil. Normalmente, en la producción de piezas de vehículos
automotores y de botellas de bebidas gaseosas están involucradas compaí\ías
diferentes, lo que ha dificultado su reutilización. Aquí está el reto para los
ecosistemas industriales, la globalización en el sentido positivo del término.
Utilidad incorporada
La Figura 12.7 puede considerarse como una "pirá,nide de energía/materiales"
que muestra que las cantidades de energía y materiales involucrados decrecen
al ir desde la materia prima al producto terminado. La ilnplicación de este
diagrama es que cuando el reciclaje se realiza cerca de la Cima de la cadena del
ílujo de materiales, en lugar de cerca del fondo, se involucra significativa
mente menos energía y, por supuesto, menos materiales o, incluso, ninguno.
Para dar un ejemplo simple, se re<Juiere relativamente poc.i energía para
devolver una botella de vidrio para bebidas del consumidor al embotellador,
mientras que devolver la botella al fabricante de vidrio, donde debe fundirse
y volver a fabricarse como recipiente de vidrio, requiere obviamente una
cantidad mayor de energía.
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12.10 Anál i.sis del ciclo de vida
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12.12 Ois.eño para el medio ambiente
/I! Agua
Productos
farmacé uticos
Su lfato de
i
l.odos<;o mo
o
calcio Tableros
o pane-l es
Agua de
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F igura 12.9 Esquema det ecosistema Indust ri al e n Kalundborg, Dinamarca
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Química ambiental de la antroposfera: ecología Industrial
que usan los ecosistemas y las plantas que están en ellos para reducir la ero
sión del suelo y aumentar la productividad agrícola de una manera sustenta
ble o sostenible (Kangas, 2003).
Hasta el momento, el proyecto más ambicioso basado en la ingeniería eco
lógica en los Estados Unidos de América es la restauración de la zona original
mente pantanosa conocida como los "Everglades" de la península de la
Florida. Esta enorme área es un inmenso pantano que ha sido drenado y
dar1ado por los proyectos de canalización llevados a cabo por el Cuerpo de
Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos de América. Ahora está en vías
de ejecución un esfuerzo masivo para revertir el daflo. Los Everglades nunca 599
serán lo que eran antes de la intervención humana, pero la realizaüón exitosa
del proye<.1:o verá el restablecimiento de un sistema funcional de pantanos
para el beneficio de caimanes y de otra fauna y, finalmente, de los seres huma-
nos. Algo similar podría hacerse con cuencas desecadas por la acción del hom-
bre, como la de Méx.lco, lo que restauraría el dima, aminoraría los efectos de
los movimientos telúricos y haría mejor la calidad de vida de los habitantes de
la Ciudad de México y sus alrededores (Durán-de-Bazúa et al. , 2003).
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Preguntas y problemas
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Preguntas y problemas
1 . Como se ha definido en este libro , en los ecosistemas biológkos ocurre un p r o -
ceso llamado mineralización. Cite y describa u n proceso análogo a la mineraliza- 603
ción, que ocuna en u n ecosistema industrial.
2 . ¿Cómo se relacionan con la ecología industrial los térmh1os mciaboUsmo Indus
trial, ecosistema lndus1rlal y desarrollo sostenible (suslentable, como se le conoce
en Méxic o y otros países de América Latina)?
3. ¿Cómo se relaciona la simbiosi s industrial con la ecología industrial?
4 . Juslifique o refute la afirmación de que en ,m ecosiSlema industrial operacional
sólo se consume ene1gía.
5 . ¿En qué sentido el sector del consumidor es la parte más difícil de un ecosistema
industrial?
6 . ¿En qué sentido podría una "estación lunar" o una colonia en Marte avanzar en
la práctica de la ecología industrial?
7 . ¿En qué sentido los dispositivos electrónicos modernos de estado sólido ilustran
la desmaterialización y la sustitución de inate .rial?
8 . En lo referente a los recursos materiales ¿Cuál es la dlíerencla entre desmateriaJi.
z.aclón y sustitución del material? Use el automóvil como un ejemplo.
9 . ¿Cómo se relaciona el "diseño para el reciclaje" (DPRi con la u1Uldad incorpo
rada'?
10. Distinga entre productos consumibles, duraderos (servicio} y reciclables.
11. Liste algunos de los criterios •ambientalmente amigables" que cumple el Jabón
como artículo cons-umibJe.
12. ¿Cuáles son las empresas que sirven para apuntalar el ('(OSlstcma indusl'l'ial d e
Kalundborg7 ; .Cómo podrian compara,se a las empresas básicas de un ecosistema
industrial propias de regiones agrícolas de México u otro pais de América o
Europa?
13. Considere una universidad como u n ecosiste-rua industrial en que el .. consum.i
dor" final es la sociedad que utiJl?.a y se beneficia de los graduados que salen de
elJa. Describa maneras en que la universidad se ajusta al modelo dé un ecosistema
industrial y maneras en que no lo hace. ¿Hay algún reciclaje°/ /. Puede sugerir
maneras en que una universidad podría ser un ecosistema más eficiente?
14.Suponga que se ha propuesto construir un enorme si.sterna para desviar una can ti·
dad significativa de agua de cercana a la desembocadura del Río M ississippi y
bombearla con la energía proporcionada por los parques eólicos gigantes e.n Tc.xas
a l o largo del sur de los l:stados Unidos y en el sur de California y el norte de
México.Sugiera cómo dicho pro)1et10 podría constituir u n ecosistema inducStrial y
qué lnclulría. Sugiera ventajas y posibles desventajas.
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Química ambiental de la antroposfera: ecología industri al
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13.2 Reducción y minimización d e residuos
Operaciones de
manufactura, genetación �
L-----------
pot encial de re siduos
(D Preven ir la
d
ge-neración de residuos 1,-.
'7
Residuos
generados Residuos
607
• 7 s ':>
' Q) •
Residuos peligrosos© Rtsiduos
en sitios d e disposición
segura para productos
' tra ta dos Só lidos
V
Relleno sanitario o siti o
industrial de dispos ición
químicos controlada
' ',
Sistemas de
tratamiento d e
aguas residuales
municipa les o
e stata les (públicos)
Figura 13.1 Orden de efec1iv idad de las opciones para el mane o d el lratamiento de residuos .
j
los círculos oscu ros indican e l grado dC' ef�ctivida d d esde el más de s eable (1) hasta el menos
de<eable (4)
l
Reactivos o
reactantes
Contaminantes
--(impureias)
Medios
-
de reacción
(agua, solventes
orga'ni cos) Proceso de
Em isi ones
.atmosférica'
manufactura
608
Cataliz:adores Recic lado
l 1
Ptoductos y Desca,gas que
subproductos ÓtHE:$ pueden requeri r tratitmiento
t Subproductos
,ecuperaaos
1 i
Aguas Sólidos
residua les y lodos
Figura 13. 2 Pr0<.eso qufmico de fabricación desde el punto de vi st a de la mi nimización de resi duos
y descargas
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13.3 Reci<laje
(DAF, por sus siglas en inglés, disolve,1 air f/otation), se inyecta aire en el
medio de suspensión bajo presión, cuando ésta se retira el aire sale de la
disolución en forma de diminutas burbujas d e aire unidas a las partículas
suspendidas, lo que causa que las partículas floten en la superficie.
Un paso importante )' a menudo difícil del tratamiento de residuos es la
separación de en1ulsiones, en la que se causa la agregación y sedimentación
de las emulsiones de tamaño coloidal a partir de la suspensión. Para lograr
que las partículas se agreguen y sedimenten, pueden usarse la agitación, el
calor, los ácidos y la adición de coagulantes, que consisten en polielectroli
tos orgánicos o sustancias inorgánicas como una sal de aluminio.
616
Transición de fase
Una segunda clase principal de separación física es la de transición de fase,
consistente en e l ca,nbio de una fase física a otra. Se ejemplifica mejor por la
destilación que se usa en el tratamiento y reciclaje de disolventes, aceites de
desecho, residuos fenólicos acuosos, x.ileno contaminado con parafina d e los
laboratorios de histología y mezclas de etilbenceno y estireno. La destilación
produce _las colas de destilación, que son a menudo peligrosas y contami
nantes. Estas consisten en sólidos no evaporados, alquitranes semisólidos y
lodos de la destilación. Las colas de destilación de la producción d e
acetaldehido a partir de etileno (desecho peligroso número K009) y las colas
de la destilación de recuperación de tolueno en La producción de disulfoton
(1<036) son ejemplos específicos. La disposición en vertederos de éstas y d e
otras colas de destilación peligrosas, que antes se practicaba extensamente,
está ahora severamente limitada.
La evaporación se emplea normal.mente para elintinar el agua de u n
eOuente residual acuoso para concentrarlo. Un caso especial de esta técnica
es la evaporación de capa delgada, en que los constituyentes volátiles se
eliminan calentando una capa delgada de líquido o de lodo residual exten
dida sobre una superficie caliente.
El secado, la eliminación de disolvente o de agua de un sólido o semisó
lido (lodo) o la eliminación del disolvente de un líquido o una suspensión,
es una operación muy importante, porque el agm, es a menudo el constitu
yente principal de los productos de desecho, como los lodos obtenidos en la
separación de emulsiones. En el secado por congelación o liofilización, el
disolvente, normalmente agua, se sublíma a partir de un material congelado.
L os sólidos y los .lodos de residuos peligrosos se secan para reducir la canti
dad de residuos, eliminar el disolvente o el agua que podrían interferir con
los procesos de tratamiento posteriores y eliminar los constituyentes voláti
les peligrosos. La desecación puede, a menudo, mejorarse con la adición de
un liltro auxiliar, como la tierra de diatomeas, durante la etapa de filtración.
La desorción "stripping" en inglés o arrastre es un 1nedio de separar los
<:omponentes volátiles de los menos volátiles en una ,uezcJa liquida por la
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Química verde y eco logía Industrial para la prevención y el tratamiento de los residuos
Al mentac
i ión de una- - - - - � -
so lución o cualquícr
matriz de l a que se extrae
un matetial
1
¡---;=--=- �- �, -
1
- ! •!!<to
-=}-·!E!XIT
!; � del mater ial
separado en un sotvente
Rea<tor de
extracción
Figura 13.6 Esbozo d e los PfOCesos d<' extracCfón/lix iviaclón, con los térmi nos important es sut>ra.
y.do<
de un fluido supercrítico a presión alta, ésta puede liberarse, dando por resul
tado la separación de la sustancia extraída. El fluido puede entonces corn.pri
mirse de nuevo y recirt1.1larse a través del sistema de extracción. Algunas
posibilidades para el tratarniento de residuos peligrosos por extracción con
co2 supercrítico incluyen la eliminación de contaminantes orgánicos de
aguas residuales, la extracción de pesticidas de compuestos organohalogena
dos del suelo, la extracción de aceite de emulsiones usadas en el procesa
miento de alur.ninio y de acero y la regeneración del carbón activado o
activo agotado. Los aceites de desecho contaminados con Bl'C, los metales y
el agua pueden purificarse usando etano supercrltlco.
La transferencia de una sustancia de una disolución a una fase sólida se
llama sorción. El sorbente más importante es el carbón activo, que en a4,'ll
nos casos se usa para el tratamiento completo de residuos peligrosos, así como
para el pretratamiento de corrientes de residuos que entran en procesos conlo
la ósmosis inversa para mejorar la eficiencia del tratamiento y reducir incrus
traciones. Los efluentes de otros procesos de tratamiento, como el tratam.iento
biológico de solutos orgánicos degradables en agua, pueden recibir el acabado
o pulimiento con el carbón activado o activo. La sorción con carbón activo es
muy eficaz para eliminar del agua materiales de desecho peligrosos <1ue son
pobremente solubles en agua y tienen masas moleculares .iltas, como el
xileno, el naftaleno (U165), los túdrocarburos clorados, el fenol (Ul88) y la
anilina. El carbón activado no es eficiente para la eliminación de compuestos
orgánicos que son muy solubles en agua o polares.
Pueden usarse otros sólidos distintos al carbón activo para la sorción de
contaminantes de los residuos líquidos, corno por ejemplo, resinas sintéticas
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13.S Tratamiento químico: Una perspectiva global
Precipitación química
La precipitación química se usa en el Lratamiento de residuos peligrosos
principalmente para la eliminación de iones de metales pesados del agua,
como s e muestra a continuación para la precipitación química del cadmio:
Precipitación de metales
621
m medio más ampliamente usado para precipitar iones metálicos es la f o r
mación de hidróxidos, como el hidróxido de Cromo(UI):
Coprecípitacíón de metales
En algunos casos puede aprovecharse el fenómeno de coprecipitación para
eliminar metales de los residuos. Un buen ejemplo de esta apUcación es la
coprecipitación de plomo del agua residual de la industria de baterías con el
hidróxido de hierro(III). AJ elevar el pH del agua residual procedente de este
tipo de industria, que consiste en ácido sulfúrico diluido y contaminado
con el ión Pb2•, precipita el plomo en forma de distintas especies, como
PbS04, Pb(OH}i y Pb(OH}z.2PbC03. En presencia de ltierro(DI), se forma
Fe(OH)J gelatinoso que coprecipita el plomo, lo que ocasiona una elimina
ción significativamente mayor de este último elemento, típicainente por
debajo de 0.2 ppm.
Oxidación/Reducción
Como se muestra en las reacciones en la Tabla 13.1, la oxidación y la reduc
ción pueden usarse para el trntamiento y la eliminación de una variedad de
residuos inorgánicos y orgánicos. Algunos residuos ox.idantes pueden usarse
para ITatar cianuros y contaminantes oxidables disueltos en el agua. El
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Química verde y ecología industrial para la prevención y el tratamiento de los residuos
Tabla 13.2: Productos químicos inorgánicos que pueden tratarse por hidrólisis
Clase de producto qulmlco Reaccloo coa el agua
Metales activos
(calcio) D + 2H20 --, H2 + ca(OH)z
Hldruros
Los ácidos también disuelven compuestos orgánicos básicos como las ami
nas y la anilina. La extracción con ácidos debe evitarse sí están presentes cia
nuros o sulfuros para prevenir la formación de cianuro de hidrógeno o de
sulfuro de hidrógeno, los cuales son tóxicos. Los ácidos débiles no tóxicos,
como el ácido acético, CH3COOH y la sal ácida NaH2 P04 , son normalmente
los más seguros para el uso. Los agentes quelantes como el anión etilendia
minotetraacetato disuelto (EDTA, HYl-), disuelven las sales metálicas insolu
bles formando especies solubles con los iones metálicos:
FeS + Hv3--> Fev2- + Hs- (13.5.17)
Residuos incinerables
Idealmente, los residuos incinerables son materiales predominantemente orgá
rúcos que arden con un conter\ido calori6co de por Jo menos 11,600 kJ/kg
(5,000 Btu/lb) y preferentemente mayor de 18,500 kJ/kg (8,000 Btu/lb). Tales
valores calorilicos se logran fáciln1en1e con residuos que tienen alto contenido
630 en sustanci¡is orgánicas residuales comúnmente incineradas, como el metano!,
acetonitrilo, tolueno, etanol, acetato de amilo , acetona, xileno, metiletilcetooa,
ácido adípico y acetato de etilo. En algunos casos, sin embargo, es deseable inci
nerar residuos que no se quemarían por sí solos y que requieren combustible
suplerncntarlo, como el metano y combustibles líquidos de petróleo. Ejemplos
de tales residuos son los residuos organoclorados no Inflamables, algunos resi
duos acuOS(lS <> suelos en los que la eliminación de un contarni.nante particular
mente molesto vale por el gasto y los problemas de incinernrlo. Los contenidos
de materia inorgánica, de agua y de heteroelententos orgánicos de los residuos
líquidos son importantes para determinar su indnerabilidad.
Sistemas de incineración
f.n la figura 13.8 se muestran los cuatro componentes principales de los sis
temas de incineración de residuos peligrosos.
La preparación de los residuos para los residuos líquidos puede requerir
una filtración, la sedimentación p¡ira eliminar el materi¡iJ sólido y el agua,
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Química verde y ecología industrial para la prevención y el tratamiento de los residuos
Tipos de incineradores
Los incineradores de residuos peligrosos pueden dividirse en los siguientes
tipos, basándose en el tipo de cámara de combustión:
1. De horno rotatorio (aproximadamente el 40\lf> de la capacidad de incine
632 ración de residuos peligrosos de los Estados Unidos de América), donde la
cámara de combustión primaria es un cilindro rotatorio forrado con
materiales refractarios y un dispositivo de postcombustión a continua
ción del horno para completar la descomposición de los residuos
2 . Incineradores de inyección líquida (también aproxin1adamente el 40%
de la capacidad de incineración de residuos peligrosos de los Estados Uni
dos de América), los cuales queman residuos líquidos bombeables disper
sados en forma de pequet)as gotitas.
3. Incineradores de horno lijo con un solo horno o con varios, en los que
ocurre la combustión d e residuos líquidos o sólidos.
4 . Incineradores de lecho fluidificado en los que la combustión de los resi
duos se lleva a cabo en un lecho de sólido granular (como los formados
por caliza) mantenido en estado suspendido (como de fluido) pot inyec
ción de aire para eliminar el gas ácido contaminante y los productos en
forma de ceniza.
s . Incineradores de diselio avanzado, que incluyen Incineradores de
plas,na que hacen uso de un plasma sumanwnte caliente de gas ionizado
inyectado a LTavés de un arco eléctrico (l'aylor el al. 2003); reactores eléc
tricos que usan paredes del incinerador calentadas por resistencias a alre
dedor de 2200-C para calentar y pirolizar los residuos mediante
transferencia de calor por radiación; sistemas infrarrojos que generan
una intensa radiación infrarroja pasando elecLTicidad a través de elemen
tos calefactores de resistencias de carburo de silicio ; sistemas de combus
tión de sal fundida (Sirvasankar et al., 2002), que usa un lecho de
carbonato de sodio fundido a aproxin,adamente 900"C para destnoir los
residuos y retener los contamiJ1antes gaseosos y sistemas de vidrio fun
dido que usan un depósito de vidrio fundido para transferir el calor a los
residuos y retener los productos en forma de vidrio poco lixíviable.
Condíciones de la combustión
La clave para la incineración eficaz de residuos peligrosos descansa en las
condiciones de combustión. Éstas requieren (1) suficiente ox.ígeno libre en la
zona de co,nbustión para asegurar la combustión de los residuos; (2) turbu-
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13,7 Métodos de tratamiento térmico
lencia para la mezcla completa de los residuos, oxidante y {en los casos
donde el desecho no tiene el contenido de combustible suficiente para ser
quemado solo) combustible suplementario; (3) altas temperaturas de com
bustión, por encima de 900"C, para ase¡,'llrar que los compuestos térmica
mente resistentes reaccionen y (4) tiempo de residencia suficiente (por lo
menos 2 segundos) para permitir que las reacciones ocurran.
Efectividad de incineración
Las normas de la EP,\ para la inclneraclóo de residuos peligrosos se basan en 633
la efectividad de destrucción de los 1>riJ1cipales constituyentes orgánicos
peHgrosos, PCOP (POHC, por sus siglas eo inglés, principal organic hazardous
con stituents). La medición de estos compuestos antes y después de la incine
ración da la eficiencia de eliminación (EE) según la fórmula,
EE = \•V inW
- \V
1 '•í X 100 (13.7 .3)
donde Win y \.\lef son los Oujos de masa de entrada (influyente) )' salida
(elluente) del principal constituyente orgánico peligroso, (PCOP) (en la chi
menea más allá de los controles de emisión), respectivamente. Las regulacio
nes de la EPA de los Estados Unidos requieren la destrucción del 99.99'¾, de
los PCOP y la eliminación del 99.9999(){, ("seis nueves") del 2,3,7,8-tetraclo
rodibenzo-p-dioxina, comúnmente llamado TCDD o "dioxina". Aquí es
importante mencionar que el criterio de la Unión Europea es diferente y está
basado en la concentración final del constituyente orgánico peligroso y no
en su porcentaje, ya que éste e s función de la concentración inicial. Por
ejemplo, para las dioxinas, el límite máximo de la UE es de 2 pg/g en aceite o
2 pg/kg peso corporal.
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Química verde y ecología Industrial para la prevención y et tratamiento de los residuos
Tratamiento en el suelo
El suelo puede considerarse como un filtro natural para los residuos. El suelo
tiene características ffslcas, químicas y biológicas que pueden habilitar la
desintoxicación de los residuos, la biodegradacíón, la descomposición quí
rrúca y la fijación física y química. Por consiguiente, el tratan1iento en el
suelo de los residuos puede lograrse mezclándolos con el suelo a condicio
nes apropiadas. En muchos casos la recuperación del suelo contaminado,
volviéndolo a hacerlo productivo, es una actividad importante (Paul y Bar
dos, 2004J.
El suelo es u n medio natural para varios organismos vivos que pueden
tener un efecto en la biodegradación de residuos peligrosos. De éstos, los
más importantes son las bacterias, incluyendo las de los géneros Agrobacte
rium, Arthrobact:eri, Bacillus, Flavobact:erius y Pse1u/0111011as. Los Actinomycet.os
y los hongos son organismos importantes en la descomposición de la
materia vegetal y pueden estar involucrados en la biodegradación de los
residuos.
Los microorganismos útiles para el tratanliento en el suelo están presen
tes normalmente en número suficiente para proporcionar el inóculo reque
rido para su proliferadón. El crecirrúento de estos microorganismos nativos
puede estimularse al1adiendo nutrientes y un aceptor de electrones para
actuar como oxidante (para la degradación aerobia) acompafiado por el mez
clado. Los nutrientes que se añaden normalmente son el nitrógeno y el
fósforo. U oxígeno puede adicionarse bombeando aire bajo tierra o por tra
tamiento con peróxido de hidrógeno, H20 2. En algunos casos. como el tra
tamiento de hidrocarburos en o cerca de la superficie del suelo, el cultlvo
simple proporciona tanto el oxígeno como el mezclado requeridos para el
desarrollo microbiano óptin10.
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13.11 Preparación de los residuos para disposición
"Composta" o compost
La composta o biodegradación de residuos peligrosos es la bioconversión
de materiales sólidos o solidillcados en un medio distinto al suelo. Puede
aumentarse el volumen del material sujeto al bioproceso, con materiales
como residuos ve.getales, papel, desecho munkipal o aserrín para retener el
agua y posibi.litar que el aire penetre al material residual. La composta exi
tosa de residuos peligrosos depende de varios factores, incluyendo aquéllos
discutidos anteriormente baío tratamiento en el suelo. El primero de éstos
es la selección del o los microorganismos apropiados o lnóculo. Una vez
que la degradación va progresando, se mantiene un buen inóculo, recircu
lando composta usada en cada nuevo lote. Otros parámetros que deben
controlarse incluyen el suministro de oxígeno, el contenido de humedad
(que debe mantenerse a un mínimo de aproximadamente 40%), el pH
(normalmente alrededor de la neutralidad) y la temperatura. El proceso de
biodegradación con composta genera calor, por lo que si la masa del mon
tón de conforma el sistema es suficientemente grande, puede calentarse
por sí misma en la mayoría de las condiciones ambientale.�.
Algunos residuos son deficientes en nutrientes, especialmente el nitró
geno, el cual debe proporcionarse de fuentes comerciales o de otros residuos.
Vítrífícación
La vitrificación consiste en embeber los residuos en un material vítreo. En
esta aplicación, el vidrio puede considerarse como un termoplástico
inorgánico de alta temperatura de fusión. Puede usarse vidrio fundido, o
puede sintetizarse vidrio en contacto con los residuos, mezclándolos y calen
tándolos con los constituyentes del vidrio - dióxido de silicio (Si02), carbo
nato de sodio (Na2C03) y óxido de calcio (CaO). Otros constituyentes
pueden incluir óxido de boro, ll203, que produce un vidrio borosilicatado
que es especialmente resistente a los cambios de temperatura y a l ataque
642 químico. En algunos casos el vidrio se usa conjuntamente con los procesos
de destrucción térmica de residuos, sirviendo para inmovilizar las cenizas de
residuos peligrosos. Algunos residuos son perjudiciales a la calidad del
vidrio. Por ejemplo, el óxido de aluminio puede impedir que el vidrio funda.
ta vitrificación es relativamente complicada y costosa, esto último
debido a la energía consumida en fundir el vidrio. A pesar de estas desventa
jas, es l a técnica de inmovilización preferida para algunos residuos especiales
y ha sido propuesta para la solidificación de residuos radionucleares porque
el vidrio es químicamente inerte y resistente a la lixiviación. Sin embargo,
los altos niveles de radioactividad pueden causar su deterioro y disooinulr su
resisten<Ja a l\1 lixiviación.
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13.11 Preparación de los residuos para disposición
644
Disposición sobre el suelo
L a mejor manera de guardar los residuos sólidos es, esencia1J11ente, en una
pil¡1 diseñada para prevenir la erosión y la infiltración de agua, sobre el
suelo. Quizás su ventaja más importante es que evita la infiltración del agua
subterránea que puede dar por resultado lixiviación y contaminación del
agua subterránea, común en los almacenamientos en pozos y vertederos. En
una instalación de disposición sobre el terreno i!propiadamente diseñada,
cualquier lixiviado que se produzca drena rápidamente por gravedad al sis
tema de recolección o recogida donde puede ser detectado y tratado.
La disposición sobre el suele) puede llevarse a cabo con un montículo de
almacenamiento depositado sobre un" Cilpa de arcilla compactada cubierta
con un revestimiento de membrana impermeable, extendidos algo encima
de la superficie original del terreno, de forma que permita el fluío y recolec
ción de lixiviados. Las pendientes alrededor de los bordes del montículo de
almacenamiento deben ser suficientemente grandes para permitir un buen
drenaje de las precipitaciones, pero lo bastante suaves como para detener la
erosión.
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13.12 Disposi ción final de residuos
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Química verde y e<ología industrial para la prevención y el tratamiento de los residuos
Lixiviados
La producción de lixiviados contaminados es una posibilidad que ocurre en la
mayoría de los sitios de disposición. Por consiguiente, los nuevos vertederos
para residuos pelígrosos requieren de sistemas de recolección o recogida y trata
miento como ya se mencionó en la Sección 13.12. Requiriéndose que muchas
de las instalaciones más antiguas deben re-equiparse con estos sistemas.
Los pro<·esos químicos y bioquim.icos tienen el potencial de poder causar
algunos problemas a los sistemas de recolección o recogida de lix.iviados.
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13.13 Lixiviados y emisiones de gases
Emisiones de gases
Cuando hay residuos biodegradables, se producen los gases metano y
dióxido de carbono por degradación anaerobia en los vertederos (ver la reac
ción ·13.8.1). También se producen gases por procesos químicos con residuos
pretratados inadecuadamente, como puede ocurrir en la hidrólisis del car
buro de calcio para producir acetileno:
Bacterias
5042_ + 2 !CH20 + zH• li2S + 2C02 + 2Mz0 (13.13.2)
1 anaerobias
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Química verde y ecología Industrial para la prevención y el tratamiento de los residuos
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Literatura citada
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CAPÍTULO 14
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Análisis químico ambiental
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14.2 Análisis de muestras de agua
L
Reacciór, quínlica Muestras que se analizan para
cular oxígeno disuelto, 0 0 , usando
el método de Winkler
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14.3 Métodos clásicos. de análisis. del agua
o por valoración hasta pH 4.5 para neutralizar las bases que son más débiles
que el cor, pero cuya fortaleza es igual o mayor que la del HC03:
HC03 + H+ � H20 + C02(i) (14.3.2)
(14.3.6)
La espectrofotometría de absorción
La espectrofotometría de absorción de especies absorbentes de luz en disolu
ción es una técnica instrumental útil para analizar varios analitos comune.s
que se determinan en el agua. Debe recordarse que la espectrofotometría de
absorción consiste en medir el porcentaje de transmitancia (9<,TJ de la luz
monocromática que pasa a través de una disolución que absorbe la luz c o m
parando con la <:antidad que atraviesa un blanco que contiene todo en el
medio menos el constituyente que s e busca (100%). La absorbancia (A) se
define como el logaritmo de (100/9</f) y la relación entre A y la concentra
ción (C) de la sustancia absorbente, viene dada por la ley de Beer:
A=abC (14.4.1)
donde a es la absortividad o absorbancia, que es un parámetro dependiente
de la longitud de onda y característico de la sustancia absorbente; b es la lon-
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Análisis químico ambiental
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14.4 Métodos instrumentales de análisis del agua
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14.4 Métodos in.strument.:,les de análisis del agua
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14.5 Análisis de residuos peligrosos en fa.se sólida o semisólída
Mues,tra d e Muestra de
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a re hacia af uer a airehí>cia d entro
i • Mo!écu la.s de CO
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688
Fuente
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•• • y procesad0<
d e datos
Dispos itivo Celda de ref erencia Detector
rotator io o "co rtad or '"
(contiene gas CO en
(que a1 lernada,ncnte tnví.'t dos compartimientos
el rayo infrarro o a tr avés separados por un
j
de las ce ldas d e la dlafragrn;, flcxJble)
m uestra y de rtfctC<lda )
Figura 14.S lspect rómet ro intr arr oio 1\0 d isper siv o p ara la d et erm nac ón de monóxid o d e carbono
i i
e n la atmósfera
Una ventaja importante de este en.foque es que puede usarse la misma ins
trumentación básica para ,nedir hidrocarburos.
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14.7 Evaluación atmosférica o �monltoreo" atmosférico
turbina
-- Te,rmóme,tro
a l vacío- -
1-- - -
-,> Hi.--
y motor
Figur a 14.6 Muestteador ..Hi.Vo l" para la captación de materia pitrticu l acla de l a atmósfera para su
analisi�
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Análisis químico ambiental
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se publica cada dos años en ,1nalytical Chemistty (A comprehensive review of this
topic i s published every two years in Analytical Chemistry).
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Análisis químico ambiental
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, ;
INDICE ALFABETICO
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Índice atfabético
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Índice aHabétlco
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Índice alfabético
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Índice alfabético
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Índice a lfabético
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Índice alfabético
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Índice alfabético
p Porosidad 2.62
Parámetros quím icos comúnmente Potenciación 508
determinados en el agua 6lll. Potenc ial de e lectrodo !,,S
Paratión 545 Potencial de e lectrodo normal o estándar
Pared celular illZ §1, {,5
Partícula alfa 194 Precipitación lB
Partícula beta J 26 Precipitación de metales 62..J
Partículas coloidales Z2 Precipitac ión física 6.1Z
cargadas negativamente 82 Precipitac i ón quími ca 6.2l
Precipitantes quím icos para el fosfato lli
clases za
Preparac ión de los residuos para
Z2ll en el agua Z2
hidrófobas, representación Z!l. di sposición 612
estabil ización 640
Partículas de mice las colo idales,
inmovilización 640
representación 80.
solid i ficación 640
Partículas sólidas 2illt
Preparación de muestras para
eliminación 2Jl2
compuestos orgánicos volátiles 676
PBB (bilenil poli bromado) 1 Zi
Pri ncipa les constituyentes orgánicos
Peligros peligrosos ó.13
antropogén icos 273 Procarcinógenos 523
naturales ill Procariontes lilO
Penicillium l 12
Percarbonato 244
Procariotas lao
Procedim iento de lixiviación para la
Perfiles toxicológicos í2Z caracterización de la toxicidad 679
Permafrost Zfil contaminantes 679
Permeab il idad 262 Procedim ientos de análisis del agua,
Peroxidación d e lípidos ill re.sumen 6.Z!l
Petrificación 2.S& Procesami ento de desechos, sector 559
Pili 1.0.8 Procesamiento y fabricac ión industri ales
Pirámide de ene.rgía/materi ale-s 580 ifí6.
Pireno 536 atmósfera 5.fiá
Pifett1nas J z a biosfera 567
Piretroides I za geosfera �
Piscidas 1U hidrosfera �
Placas tectón icas 26D Proceso de lodos activados 2l l
Plaguic idas Proceso óxico (aerobi o} 111
en e l agua 1U Procesos
subproductos de la labr icación 187 internos 261
Plantas municipal es de tratamiento de superticiale.s 2.6.l
aguas res iduales (PMTAR) 2íl2 Procesos bioquímicos acuát icos gg
Plomo 149 lli Procesos bi oquími cos en la
Pol iel ectrolitos aníónicos &2 biodegradación de compuestos
Polielec-trolitos s intéticos usados como orgánicos J 2l
floculantes B.3 Procesos de fil tración por membranas
Polímeros neutros usados como 220
floculantes 8.3 Proce-sos de membrana 619
Polímeros orgánicos 641 Procesos enzimáticos 193
Pol ímeros verdes 5.9.9 Procesos natural es de purificación de
Pol ineuropatía 533 aguas 244
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. l.J.1 .1,t. l.
ISBN 968--6708-GO·X