¿Qué son los trastornos del lenguaje?

Un trastorno del lenguaje [1] es una insuficiencia que dificulta encontrar las palabras
adecuadas y construir oraciones claras al momento de hablar. También puede dificultar
entender lo que las personas dicen. Un niño puede tener dificultad para entender los que
otros dicen, para poner los pensamientos en palabras o ambas.

Tipos de trastornos del lenguaje

Hay tres tipos de trastornos del lenguaje.

 Dificultades del lenguaje receptivo implican incapacidad para entender lo que

otros están diciendo.
 Dificultades del lenguaje expresivo implican incapacidad para expresar
pensamientos e ideas.
 Trastorno mixto del lenguaje receptivo-expresivo implican incapacidad para
entender y usar el lenguaje hablado.

Los trastornos del lenguaje pueden ser adquiridos o del desarrollo. Un trastorno del
lenguaje adquirido, como la afasia, solo aparece cuando la persona ha tenido una
enfermedad o una lesión neurológica. Podría ser un derrame cerebral o una lesión
traumática en la cabeza.[3]

¿Qué causa los trastornos del lenguaje?

Los expertos no están seguros qué causa los trastornos del lenguaje. La mayoría de las
investigaciones se han enfocado en la categoría más amplia de los impedimentos del habla
y el lenguaje (SLI, por sus siglas en inglés), la cual incluye los trastornos del habla y los
trastornos del lenguaje. Esas investigaciones han sido exhaustivas y sugieren algunas
causas posibles del SLI, como:

 Genes y herencia: Las investigaciones reportan que del 20 al 40 por ciento de los
niños con historia familiar de discapacidades del habla y el lenguaje tienen esa
condición, comparado con alrededor del 4 por ciento de los que no tienen una
historia familiar con SLI.[6]
 Nutrición prenatal: Algunas investigaciones reportan que cuando una mujer toma
acido fólico durante el embarazo, su bebé es menos propenso a tener dificultades del
lenguaje severas.[7]
 Otras condiciones: El trastorno del espectro autista, el síndrome de Down, las
discapacidades intelectuales y el nacimiento prematuro también pueden causar
trastornos del lenguaje.

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos del lenguaje?

Los problemas con la comunicación oral son las signos más comunes de los trastornos del
lenguaje. No está claro si hay signos en la infancia que indiquen un mayor riesgo.[8] El
Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus
siglas en inglés) está actualmente financiando una investigación que estudiará bebés hasta
los 3 años de edad para encontrar discapacidades específicas del lenguaje y trastornos del
espectro autista, así que es posible que tengamos más información pronto.

Los niños con dificultades del lenguaje receptivo pueden tener problemas para entender lo
que otras personas dicen. También podrían tener dificultad siguiendo instrucciones simples
y organizando la información que escuchan. Las dificultades del lenguaje receptivo pueden
ser difícil de identificar a edad temprana.

Las dificultades del lenguaje expresivo pueden ser identificadas más fácilmente a edad
temprana. Esto se debe a que los niños con dificultades en el lenguaje expresivo puede que
empiecen a hablar más tarde y no hablar hasta la edad de 2 años. A la edad de 3 puede que
estén hablando pero es difícil entender lo que dicen, y los problemas persisten hasta el
preescolar. Por ejemplo, algunos niños pueden entender historias que les son leídas pero no
ser capaces de describirlas, incluso de manera simple.

Estas son otros signos de dificultades del lenguaje expresivo:

 Tiene un vocabulario limitado comparado con niños de la misma edad

 Frecuentemente dice “ah” y substituye palabras precisas con palabras generales
como “cosas” o “eso”
 Tiene problemas aprendiendo nuevas palabras
 Omite palabras clave y confunde los tiempos verbales
 Repite mucho ciertas frases cuando habla
 Se muestra desesperado por su incapacidad para comunicar pensamientos
 No habla mucho ni con frecuencia, pero entiende lo que las otras personas dicen
 Es capaz de pronunciar palabras y sonidos, pero a menudo las oraciones no tienen
sentido
 La variedad de estructuras de oraciones (sintaxis) que emplea cuando habla es
limitada

Los trastornos del lenguaje pueden afectar a los niños de diferentes maneras, tanto social
como académicamente. Estos son algunos ejemplos.

 Habilidades sociales: Entender lo que otros están diciendo y expresarse a sí mismo

por medio de palabras ayuda a los niños a formar relaciones. Cuando los niños no se
pueden comunicar claramente, pueden tener dificultades para hacer amigos y formar
parte de un grupo social. Puede que prefieran estar solos y volverse tímidos o
distantes.[9] También pueden ser blanco de acoso o actuar agresivamente porque no
pueden resolver sus problemas verbalmente.[10]
 Problemas académicos: Algunas investigaciones sugieren que los niños con
trastornos del lenguaje también tienen dificultades para leer. Algunos niños también
tienen dificultades con la escritura debido a la limitación de su vocabulario y escaso
entendimiento de la gramática.
Cómo se diagnostican los trastornos del lenguaje?
Muchos niños con retrasos del habla son “hablantes tardíos” y se ponen al día por sí solos.
Sin embargo, la mayoría de los expertos recomiendan buscar ayuda si sospecha que hay
algún retraso en el desarrollo de su hijo. Hable con el pediatra si su hijo no está alcanzando
los pilares del lenguaje.

Estos son algunos signos de que su hijo podría tener un retraso en el lenguaje receptivo:

 A los 15 meses, no mira o señala personas u objetos cuando son nombrados por un
padre o cuidador
 A los 18 meses, no sigue instrucciones simples como “toma tu abrigo”
 A los 24 meses, no es capaz de señalar en una foto o en el cuerpo cuando una parte
del cuerpo es nombrada
 A los 30 meses, no responde en voz alta o moviendo la cabeza, y no hace preguntas
 A los 36 meses, no sigue instrucciones de dos pasos y no entiende palabras
referentes a acciones

Estos son algunos signos de retraso en el lenguaje expresivo:

 A los 15 meses, no usa tres palabras

 A los 18 meses, no dice “mamá”, “papá” u otros nombres
 A los 24 meses, no usa al menos 25 palabras
 A los 30 meses, no usa frases de dos palabras, incluyendo frases con un sustantivo y
un verbo
 A los 36 meses, no tiene al menos un vocabulario de 200 palabras, no pide las cosas
por su nombre, repite las mismas preguntas hechas por otros, parece haber perdido
algunas habilidades de lenguaje o no usa oraciones completas
 A los 48 meses, a menudo usa palabras de manera incorrecta o usa una palabra
similar o relacionada en lugar de la correcta

1. Trastorno del lenguaje

Antiguamente conocido como Trastorno Específico del Lenguaje o TEL, el trastorno del
lenguaje se caracteriza por la presencia de problemas en la comprensión y/o expresión del
lenguaje en sujetos con capacidades intelectuales típicas en sujetos de su misma edad, con
lo que dichos problemas no serían consecuencia de una discapacidad intelectual.

Se ven afectados la estructura gramatical y el léxico, siendo el discurso por lo general

menos prolijo y más limitado de lo habitual.
 2. Dislalia funcional o trastorno fonológico

El trastorno fonológico, antes conocido como dislalia, es un problema del lenguaje oral
en que se producen dificultades en la articulación, haciendo del lenguaje algo poco
comprensible y limitando la participación social. No puede emitir correctamente
determinados sonidos, y suele hacer sustituciones, transformaciones y omisiones de éstos.
El trastorno fonológico no puede deberse a causas orgánicas, lo que lo equipara a la antigua
dislalia funcional.

3. Disartria

Se considera disartria a aquella dificultad en la articulación del lenguaje producida por

una alteración cerebral o situada en las fibras nerviosas que regulan la articulación y
producción del lenguaje. Se considera un tipo de dislalia orgánica.

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4. Disglosia

La disglosia es una dislalia orgánica producida por alteraciones morfológicas que impiden o
dificultan el uso normal del lenguaje y la correcta pronunciación. Un ejemplo lo
encontramos en personas con labio leporino o con malformaciones faciales. También es
considerada un tipo de dislalia orgánica.

5. Trastorno de la fluidez o disfemia

El también conocido como tartamudeo es un problema relativamente común en la infancia,

aunque en algunos casos se cronifica. El principal problema se encuentra en las dificultades
en la fluidez con la que se produce el habla, acentuándose especialmente ante la presencia
de público.

En su discurso, el sujeto sufre diferentes bloqueos que interrumpen el ritmo habitual

del habla, sea uno brusco al inicio de palabra, varios pequeños espasmos a lo largo de una
palabra o frase o una mezcla de ambos. Suelen generar gran ansiedad y en ocasiones la
evitación.

6. Trastorno de la comunicación social

También llamado trastorno de la comunicación pragmática, se basa en la existencia de

dificultades a la hora de usar el lenguaje de una manera adecuada al contexto. No hay
problemas en comprensión ni en emisión, pero sí de emplear el lenguaje correcto en el
momento correcto.

Es habitual que el sujeto no capte por qué en determinados contextos emplear un lenguaje u
otro resulta más o menos adecuado, que existan dificultades para entender metáforas y
analogías, buscar segundos significados o encontrar diferentes maneras de expresar una
misma idea, siendo el lenguaje por lo general literal. Asimismo, no solo ocurre con el
lenguaje oral, sino también con el gestual.

7. Afasias y disfasias

Las afasias son todas aquellas alteraciones en las que se produce la pérdida o la dificultad
para producir, comprender o repetir el lenguaje debido a la existencia de una lesión
cerebral, estando dicha habilidad ya adquirida anteriormente y produciéndose los déficits
solo después.

Su equivalente infantil es la disfasia, en la que dichos problemas se dan ante una habilidad
aún no consolidada y que a menudo no puede desarrollarse por completo debido a la
lesión cerebral. En este último caso a veces resulta difícil de diferenciar de otros
problemas, ya que no hay una línea base fijada con respecto a la capacidad de lenguaje: el
niño aún no ha aprendido o no ha acabo de aprender a comunicarse.

Dentro de este grupo de trastornos existen muchas variantes, en función del área lesionado
y el efecto que tenga en la comunicación y el lenguaje.

8. Dislexia y alexia

Uno de los trastornos del lenguaje más conocidos, pero en este caso del lenguaje escrito. La
dislexia es la dificultad para la lectoescritura en el que el sujeto tiene problemas para
comprender lo que lee o realizar la acción de leer. Las letras se mezclan y se realizan
sustituciones, omisiones y traslaciones, se enlentece la lectura y por lo general existen
dificultades para comprender lo leído.

La dislexia puede ser superficial (en el que se dan problemas a la hora de leer globalmente
las palabras), fonológica (en el que la persona tiene dificultades para leer asociando la
pagrafia con su equivalente en forma de fonema, con lo que solo se lee a partir de la forma
de la palabra) o profunda (una mezcla de las dos anteriores, que aparece junto a problemas
semánticos).

9. Hiperlexia

Este problema se caracteriza por una gran habilidad para la lectura rápida, pero por lo
general con poca comprensión y retención del material leído.
 10. Disgrafia y agrafia

Se entiende por disgrafia a la dificultad para producir lenguaje escrito, existiendo

problemas a la hora de codificar y generar letras, palabras o frases. Existen problemas en la
capacidad de organización en el espacio del escrito, dificultades copia, problemas motores a
nivel de emplear un lápiz y otras habilidades semejantes, problemas para trasladar los
pensamientos y mensajes a lenguaje escrito, deletrear por escrito, usar diferentes
tipografías y la ortografía entre otras. Sería el equivalente a la dislexia pero a nivel de
producción.

En cuanto a la agrafia, se refiere a la incapacidad para estas habilidades derivada de una

lesión cerebral, en adultos.

11. Disortografía

Un problema en el que el principal déficit se da a la hora de escribir correctamente el

contenido del mensaje que queremos producir. A veces también denominada disgrafía
disléxica, se producen errores en la escritura que afectan al trazado correcto de las grafías
según las normas ortográficas.

12. Glosolalia

Uso de un lenguaje inventado por parte del sujeto, siendo incomprensible para los
oyentes, en el que se generan términos nuevos a la vez que existe agramatismo.

13. Taquifemia

Trastorno del habla en que el sujeto habla de manera excesivamente rápida, hasta el punto
que se produce una fuga de palabras y continuos errores derivados de la gran velocidad a
la que se habla.

14. Trastornos de la mímica

Aunque por lo general no se consideran como trastornos del lenguaje lo cierto es que a
nivel de lenguaje no verbal, la mímica puede ser un elemento fundamental de la
comunicación. La dismimia supone la falta de cohesión entre lo expresado y lo pensado o
sentido. La hipomimia es la presencia de una cantidad de movimientos reducidos y la
amimia de ausencia de expresión a través del movimiento. Por el contrario las hipermimias
son expresiones exageradas de los movimientos.