Antecedentes del Banco Mundial.

Una vez concluida la Segunda Guerra Mundial, surgieron dos necesidades

urgentes: volver a producir para alimentar a la población y concluir con el caos
monetario y ordenar las finanzas. La creación del Banco Mundial junto con la
del Fondo Monetario Internacional se fundó en 1944. Aún no había concluido el
conflicto bélico, cuando norteamericanos y británicos, en 1944 se reunieron en New
Hampshire con el objetivo de discutir medidas monetarias y cambiarias a ser
adoptadas en la posguerra. En Bretton Woods se acordó un sistema monetario, el
sistema Bretton Woods, que buscó evitar las rigideces del patrón oro y los defectos
de la flotación (especulación desestabilizadora y devaluaciones competitivas). El
Fondo Monetario Internacional tendría la misión de corregir desequilibrios
transitorios en los balances de pagos con el fin de evitar fluctuaciones bruscas en
los tipos de cambio. Por su parte, el Banco Mundial, se creaba con el propósito de
ayudar a los países devastados por la guerra. En aquella reunión se propuso
además la creación de la Organización Mundial del Comercio, pero este proyecto
no fue concretado y fue reemplazado por un acuerdo general sobre las tarifas y el
comercio, conocido por su sigla en inglés como GATT (“General Agreement on
Tariffs and Trade”).

La función original del Banco Mundial era la reconstrucción de los países

devastados por la Segunda Guerra, principalmente los países europeos y Japón. El
BM se fundó con el fin de levantar principalmente las economías de los países
europeos que participaron en la II Guerra Mundial y que terminaron en la destrucción
y en la pobreza. Entre ellos estuvo Francia, Alemania, Japón, Italia, Reino Unido y
otros. Francia fue el primer país en recibir un préstamo por 250 millones de dólares
de aquellos tiempos. Después se le prestó a Chile, Japón y Alemania entre otros
muchos países. Poco a poco se fue formando el Grupo del Banco Mundial
compuesto por diversos tipos de bancos para distintos tipos de préstamos. Aquella
misión original del Banco Mundial fue migrando paulatinamente hacia la promoción
del desarrollo y la lucha contra la pobreza en los países subdesarrollados.
Actualmente, el Banco Mundial interviene en la financiación para la reconstrucción
luego de los conflictos bélicos actuales y en casos de desastres naturales que
afectan a las economías en desarrollo. Además, el Banco Mundial financia
proyectos para el sector social, la lucha contra la pobreza, el alivio de la deuda y el
buen gobierno.
Desde aquella reunión en Bretton Woods, el Banco fue ampliando sus funciones y
aglutinando otras instituciones, dando lugar a lo que hoy se conoce como “El Grupo
del Banco Mundial”, una organización compleja que abarca cinco instituciones:
Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) creado en 1944 para
promover la reconstrucción de posguerra y el desarrollo hasta el presente.
La Corporación Financiera Internacional (CFI) creada en 1956, que tiene como
objetivo apoyar al sector privado de los países subdesarrollados.
La Asociación Internacional de Fomento (AIF), creada en 1960 que suministra
créditos blandos a los países subdesarrollados.
En 1966 se crea el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a
Inversiones (CIADI) que lleva a cabo tareas de conciliación o arbitraje entre los
distintos estados y los inversores extranjeros.
El Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (OMGI) en 1988 proporciona
garantías a los inversores extranjeros respecto a pérdidas por riesgos no
comerciales en países subdesarrollados.

En su origen, los préstamos fueron destinados a la reconstrucción de los países que

habían sido destruidos por la guerra. Posteriormente, fue ampliando sus campos de
acción hasta la creación del Grupo del Banco Mundial, compuesto por cinco
instituciones cuyo objetivo común es reducir la pobreza a través del robustecimiento
de economías subdesarrolladas.
El BM está tutelado por la Junta de Gobernadores integrada por los estados
miembros (185 en total) y un Presidente elegido por el Directorio. Actualmente, es
regido por Robert Zoellick.
Desde su fundación, el BM ha tenido ganancias todos los años por el pago de
intereses, la especulación en las bolsas de valores y las cuotas que los gobiernos
tienen que aportar para poder ser miembros y así tener derecho a pedir prestado al
Banco. Por ejemplo, en 1970 el BM prestaba 2 mil millones de dólares y dos años
después, en 1972 prestaba 3 mil millones de dólares y 10 mil millones de dólares
en 1979. El endeudamiento de los países más pobres o en vías de desarrollo llegó
a tal grado, que el BM comenzó a prestar a los gobiernos para que le pagaran los
intereses que le debían al propio BM. La deuda generada es aprovechada en 1980
por los dueños del BM para conceder el primer préstamo a Turquía por 200 millones
de dólares, bajo condiciones severas, al que se le llamó Programa de Ajuste
Estructural (PAE) y cuyo funcionamiento explicaremos más adelante. Para 1990
México recibe el mayor préstamo que se haya concedido por la cantidad de 1.260
millones de dólares para pagar la deuda externa. En 1992 entran a formar parte del
BM los países de Suiza, la Federación Rusa y doce repúblicas de la antigua Unión
Soviética. Las protestas y las presiones contra el BM y sus PAE y políticas de
endeudamiento fueron tales, que en 1994 se inauguró el Centro de Información
Pública de donde la ciudadanía podría obtener información sobre los proyectos que
lleva a cabo en BM en los países. En 1997, Uganda es el primer país al que se le
aplica la Iniciativa para la Reducción de la Deuda de los Países Pobres Altamente
Endeudados, que consiste en perdonar parte de la deuda con el BM a cambio de
aplicar políticas de ajuste estructural muy severos, pero años después de que estos
cambios se hayan efectuado.

Tanto el Banco Mundial como el FMI fueron creados para apoyar a la economía
mundial después de la II Guerra Mundial y mientras que la tarea de FMI era la de
preservar la estabilidad del sistema monetario, el Banco Mundial se fundó para
apoyar el desarrollo económico entre los países más pobres mediante la
financiación de proyectos.