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Transformações
A partir do século XI a Europa passou por uma série de transformações que acabaram
por levar à crise do sistema feudal:
– novas técnicas agrícolas aumentaram a produtividade das terras. Exemplos: o uso do
cavalo como animal de tração, a produção e o consumo de leguminosas (que melhorou a
qualidade de vida), a rotação trienal do plantio, nova tecnologia para drenagem de
pântanos e lagos, e outros;
– aumento das disputas por terras entre os nobres, motivados tanto pelo crescimento
demográfico, quanto pelas novas possibilidades agrícolas.
CRUZADAS
Em meio a esse processo, o papa Urbano II convocou os cristãos europeus para uma
guerra, a fim de tomar Jerusalém (a “Terra Santa”) das mãos dos muçulmanos. Assim se
iniciaram as Cruzadas: várias batalhas de europeus no Oriente Médio, que duraram de
1095 até 1291.
Sabemos que a motivação para tal empreitada foi religiosa, mas não podemos deixar de
observar que as guerras em terras estrangeiras foram, de fato, a solução para todo o
problema europeu dos séculos XI e XII: excesso populacional, necessidade de
ampliação do comércio, motivação militar para os nobres buscarem terras fora da
Europa.
A burguesia também via com bons olhos a centralização política em torno do rei, já que
precisava da padronização de moedas, do estabelecimento de uma unidade de pesos e
medidas e de um sistema de impostos mais regular.
Aos poucos, com o apoio desses dois grupos sociais, o rei pôde centralizar o poder
político, administrativo, tributário e militar, dando origem às Monarquias Nacionais
Medievais.
– a necessidade de uma quantidade cada vez maior de metal nobre (ouro e prata) para
cunhar as moedas em circulação, esgotou as jazidas européias, e os reinos passaram a
misturar um metal de valor menor, o que desvalorizou as moedas, aumentando os
preços;
– a luta entre os reinos que estavam surgindo para a definição de suas fronteiras
(políticas e econômicas), aumentavam ainda mais os gastos do Estado, o que era
repassado para a população em forma de impostos, aumentando ainda mais a penúria da
sociedade. Dentre as guerras medievais, a mais importante foi a Guerra dos 100 Anos
(1337-1453), entre a França e a Inglaterra;
A solução para essas crises viria com o fortalecimento das Monarquias e com a
expansão das fronteiras comerciais europeias. Mas isso já significa o fim da Idade
Média e o início da Idade Moderna.