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La biología marina es el estudio con carácter científico del conjunto de organismos y especies que
habitan en el medio acuático. Hay que tener en cuenta que nuestro planeta está formado por dos
terceras partes de agua y son millones los seres vivos que viven en este medio natural.
La vida marina
Por vida marina se entiende un conjunto de seres vivos muy heterogéneo. Por una parte, la vida
microscópica, es decir, el plankton animal o vegetal o las larvas. También existen algas y plantas,
animales invertebrados (medusas, calamares o estrellas de mar), una infinidad de peces y algunas
especies de reptiles y aves marinas. En cuanto a los hábitats posibles también hay una gran
diversidad: las fosas oceánicas, los arrecifes, el mar abierto o las zonas costeras, entre otros
muchos.
El estudio académico
La taxonomía es la disciplina general que se encarga de describir y clasificar la diversidad de
especies y, lógicamente, esta herramienta de ordenación es aplicable a los seres que viven en el
medio acuático. A partir de la taxonomía es posible conocer la zoología y la biodiversidad marina.
Otra rama relevante es la microbiología marina y la genética evolutiva. Así mismo, se estudia la
explotación de los recursos naturales, los recursos hidrobiológicos o los efectos de la
contaminación en las costas. Y como es lógico, también se profundiza en temas de geología,
desarrollo pesquero, oceanografía o ecología. Los planes de estudio dependen de cada
universidad pero las áreas mencionadas son las que generalmente se incorporan en la mayoría de
programas académicos.
La biología marina es una disciplina que está asociada con muy diversas actividades y sectores. Por
ejemplo, el sector del turismo de costa debe respetar la legislación que afecta al mar. Algo similar
ocurre con la navegación, ya que las distintas embarcaciones tienen limitadas la navegación en
algunas zonas marítimas protegidas. El sector pesquero y la ingeniería naval también interactúan
con la biología marina.
Invertebrados
La palabra invertebrados se emplea para designar a aquellos animales que no presentan columna
vertebral en su conformación, o sea, que no disponen de vertebración.
En el vasto y variado reino animal existen dos grandes grupos de seres vivos, Los vertebrados y los
invertebrados. Los primeros son aquellos que se caracterizan por presentar en su composición
física, huesos en el interior de su cuerpo, y una columna vertebral que es el elemento básico de su
estructura interior.
Algas
Las algas son un grupo de organismos eucariotas que forman un grupo de especies muy diverso.
Se diferencian de los protozoos en dos aspectos fundamentales:
2) a diferencia de los protozoos las algas tienen una pared celular, similar a las células vegetales.
Hay varios tipos de algas: unicelulares, coloniales o pluricelulares. Estos organismos viven en
ambientes acuáticos, donde constituyen la base de la cadena trófica. Gracias a su capacidad
fotosintética, un porcentaje significativo del oxígeno que respiramos proviene del metabolismo de
las algas. Por otra parte, grandes cantidades de CO2 son fijadas por ellas. En cuanto a su
morfología hay que destacar la presencia de flagelos, estructuras que permiten el movimiento de
las algas. Si bien estos organismos son parecidos a las plantas, existen diferencias morfológicas y
fisiológicas (por ejemplo, en las algas el intercambio de nutrientes se produce a través de la
membrana).
Otro de los sectores relacionados con estas entidades es el de la cosmética (se usan para fabricar
desodorantes, cremas solares, pomadas, geles, lociones y espumas).