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Epidemiología
Hablar de epidemiología es entrar en terreno de salud y, en la mayoría de los casos, al
ámbito médico, puede definirse como: “el estudio de la aparición de enfermedades y de otras
características relacionadas con la salud en poblaciones humanas y animales” (Merletti,
Solkolne, & Vineis, 1998, pág. 28.2), con otro punto de vista, la epidemiología es: “el estudio
de la distribución y de los factores determinantes de las condiciones y acontecimientos
relacionados con la salud en las poblaciones, y la aplicación de dicho estudio al control de los
problemas de salud” (Organización Mundial de la Salud, 1989, pág. 9).

Incidencia
“La incidencia se define como el número de nuevos casos diagnosticados durante un
período de tiempo específico” (Merletti, Solkolne, & Vineis, 1998, pág. 28.11). Otro autor
explica que la incidencia “es la encargada de examinar los casos nuevos puntuales sobre un
tema, en salud, se obtiene dividiendo el número de casos sobre la población total” (Academia
Europea de Pacientes, 2015).

Método epidemiológico
En visión macro, “es cualquier actividad en la que se recurre al estudio epidemiológico
para profundizar en el conocimiento de temas relacionados con la salud” (Moreno & Royo,
2009, pág. 28); con otro punto de vista:

Puede considerarse al método epidemiológico un caso especial del método científico, por
tanto, le caben las consideraciones conceptuales e instrumentales. Como aplicación especial,
dispone de herramientas propias y técnicas adecuadas a su objeto de estudio que, en este
caso, refiere a la problemática de salud en base a la aparición de enfermedades (Palladino,
2011, pág. 1).

Prevalencia
“Puede ser instantánea, el número de casos de una enfermedad en un determinado punto
de tiempo, y, durante un período, el número total de casos de una enfermedad que se sabe que
existió en algún momento durante un período específico” (Merletti, Solkolne, & Vineis, 1998,
pág. 28.11), así mismo, Moreno y Royo (2009), definen la prevalencia como:

La proporción de sujetos con una determinada característica, normalmente enfermedad, en


un momento o periodo. Se trata de una medida de carácter estático. Es como una fotografía
dónde se refleja la magnitud de un problema en una población en un momento dado (pág.23).

Prevención
“La prevención de la enfermedad abarca las medidas destinadas no solamente a prevenir la
aparición de la enfermedad, tales como la reducción de los factores de riesgo, sino también a
detener su avance y atenuar sus consecuencias una vez establecida” (Organización Mundial
de la Salud, Trabajar en pro de la salud, 2006, pág. 6). Por otra parte, la definición de la Real
Academia de la Lengua (2008) dice: “Preparación y disposición que se hace anticipadamente
para evitar un riesgo o ejecutar algo, o, provisión de mantenimiento o de otra cosa que sirve
para un fin”. De prevención surgen tres niveles:
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1. Prevención primaria: “medidas orientadas a evitar la aparición de una enfermedad o


problema de salud mediante el control de los factores causales y los factores
predisponentes o condicionantes” (Álvarez, Sosa, Vacarezza, & Vignolo, 2011, pág. 12).
2. Prevención secundaria: “está destinada al diagnóstico precoz de la enfermedad incipiente
(sin manifestaciones clínicas). Significa la búsqueda en sujetos aparentemente sanos de
enfermedades lo más precozmente posible” (Álvarez, Sosa, Vacarezza, & Vignolo, 2011,
pág. 12).
3. Prevención terciaria: Al hablar de este nivel de prevención se refiere a:

Acciones relativas a la recuperación ad integrum de la enfermedad clínicamente manifiesta,


mediante un correcto diagnóstico, tratamiento y la rehabilitación física, psicológica y social
en caso de invalidez o secuelas buscando reducir de este modo las mismas. Se trata de
minimizar los sufrimientos causados al perder la salud; facilitar la adaptación de los
pacientes a problemas incurables y contribuir a prevenir o a reducir al máximo, las
recidivas de la enfermedad (Álvarez, Sosa, Vacarezza, & Vignolo, 2011, pág. 13).

Promoción
“Proceso que proporciona a los individuos y las comunidades los medios necesarios para
ejercer un mayor control sobre su propia salud y así poder mejorarla” (Organización Mundial
de la Salud, Carta de Ottawa para la promoción de la salud, 1989, pág. 2). También se la
puede considerar como: “un proceso político y social global que abarca también las acciones
dirigidas a modificar las condiciones sociales, ambientales y económicas, con el fin de mitigar
su impacto en la salud pública e individual” (Organización Mundial de la Salud, Promoción
dela Salud. Glosario, 1998, pág. 10).

Salud
“Un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de
enfermedad o dolencia” (Organización Mundial de la Salud, Carta de Ottawa para la
promoción de la salud, 1989, pág. 3). En el medio local, entendemos a salud como:

Una doble dimensión: como producto de las condiciones sociales y biológicas y a la vez
como productor de condiciones que permiten el desarrollo integral a nivel individual y
colectivo, se construye en el marco de las condiciones económicas, sociales, políticas,
culturales, ambientales, de las formas de relación con los grupos sociales, de las formas en
que cada sociedad se organiza para la distribución de los bienes, entre ellos los servicios de
salud y de cómo a nivel individual y sobre una base biológica y espiritual se procesan estas
condiciones (Ministerio de Salud Pública, 2012, pág. 39)

Salud mental
La salud mental, según el Ministerio de Salud Pública (2012), es:
Estado de armonía y equilibrio del ser humano, que le permite sentirse bien consigo mismo,
realizarse en relación a sus creencias, interactuar de una manera consciente, coherente y
respetuosa con su entorno cultural, social, natural y con “el otro”; desarrollar valores y
suscitar condiciones éticas, para construir un proyecto de vida y desarrollarse como sujeto
de derechos. En este sentido, es más que la mera ausencia de trastornos mentales; e incluye
bienestar subjetivo, autonomía, competencia y reconocimiento de la habilidad de realizarse
intelectual y emocionalmente (pág.47).
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Así mismo, existe otra definición sobre salud mental:

La salud mental abarca una amplia gama de actividades directa o indirectamente


relacionadas con el componente de bienestar mental incluido en la definición de salud que
da la OMS: «un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la
ausencia de afecciones o enfermedades». Está relacionada con la promoción del bienestar,
la prevención de trastornos mentales y el tratamiento y rehabilitación de las personas
afectadas por dichos trastornos. (Organización Panamericana de la Salud, 1999, pág. 16)

Salud pública
“Concepto social y político destinado a mejorar la salud, prolongar la vida y mejorar la
calidad de vida de las poblaciones mediante la promoción de la salud, la prevención de la
enfermedad y otras formas de intervención sanitaria” (Organización Mundial de la Salud,
Promoción dela Salud. Glosario, 1998, pág. 12). Dentro del plano ecuatoriano, el sistema de
Salud Pública debe:

Garantizar el derecho a la salud del pueblo ecuatoriano, por medio de la promoción y


protección de la salud, de la seguridad alimentaria, de la salud ambiental y del acceso
permanente e ininterrumpido a servicios de salud, conforme a los principios de equidad,
universalidad, solidaridad, calidad y eficiencia. (Ministerio de Salud Pública, 2012, pág. 35)

Referencias bibliográficas
Academia Europea de Pacientes. (17 de 05 de 2015). EUPATI. Obtenido de EUPATI,
Academia Europea de Pacientes: https://www.eupati.eu/es/farmacoepidemiologia-es

Álvarez, C., Sosa, A., Vacarezza, M., & Vignolo, J. (2011). Niveles de atención, de
prevención y atención primaria de. Prensa Médica Latinoamericana, 11-14.

Merletti, F., Solkolne, C., & Vineis, P. (1998). Enciclopedia de salud y seguridad en el
trabajo. Madrid: Organización Internacional del Trabajo.
Ministerio de Salud Pública. (2012). Manual del Modelo de Atención Integral de Salud -
MAIS. Quito: MSP.

Moreno, J., & Royo, M. (2009). Método Epidemiológico. Madrid: Escuela Nacional de
Sanidad.

Organización Mundial de la Salud. (1989). Carta de Ottawa para la promoción de la salud.


Una conferencia Internacional sobre la promoción de la salud (pág. 6). Ottawa:
OMS.

Organización Mundial de la Salud. (1989). Epidemiología de las enfermedades y accidentes


relacionados con el trabajo. Ginebra: OMS.
Organización Mundial de la Salud. (1998). Promoción dela Salud. Glosario. Ginebra: OMS.
Organización Mundial de la Salud. (2006). Trabajar en pro de la salud. Ginebra: OMS.

Organización Panamericana de la Salud. (1999). Esquemas de salud a nivel panamericano.


Guatemala: OPS.

Palladino, A. (2011). Introducción a la Epidemiología. Atención primaria de la salud, 1.


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