FUENTES Y VECORES ENERGETICOS

Energía y exergía
Definición clásica de energía: “Es la capacidad de producir cambios
en los sistemas”.
Esta definición es inexacta. Por un lado, no toda capacidad de produ-
cir cambios es energía, y por otro lado, la energía acumulada en equilibrio
con el medio ambiente, no puede producir cambios por sí sola.
Otra definición: "Capacidad de realizar un trabajo". Pero no toda
energía es capaz de producir trabajo.
Exergía: “es el máximo trabajo útil que puede obtenerse de una ma-
sa, de un flujo o de una energía (calor o trabajo), en relación al medio
muerto o de referencia”.

Energía en la Ingeniería y la Economía

Al hablar de “energía” fuera del ambiente físico y termodinámico, el
significado se asemeja al de la exergía termodinámica, aunque no es lo
mismo.
En Ingeniería y Economía La "energía" es un recurso capaz de
proveer de energía generalmente con alto contenido exergético. La "ener-
gía" puede representar entonces, petróleo, viento, uranio, vapor, mareas,
etcétera.
En este sentido, la energía es un recurso útil que puede disponer de
exergía (termodinámica) en mayor o menor grado.
Ejemplo: La energía eléctrica podrá considerarse 100% exergía, un
combustible derivado del petróleo, posee un grado alto pero no del 100%, el
calor provisto por la combustión, menos exergía.
Fuentes o "Fuentes Primarias" de energía
La energía primaria es toda aquella que se encuentra disponible en la
Tierra sin necesidad de ser transformada.
Los casos más importantes son el petróleo, el gas natural, el carbón y
de manera general las energías renovables, la solar, la eólica.
En algunos casos para que esta energía pueda ser útil, debe ser trans-
formada, por ejemplo el petróleo, en gasolina, y las renovables en electrici-
dad. El resultado de esta transformación es otra fuente energética que lla-
mamos vector energético. Para obtener la energía primaria es necesario
gastar cierta energía. Por ejemplo, para extraer petróleo, necesitamos ener-
gía. Pero esta energía que consumimos siempre debe ser inferior a la que
obtenemos; esta es una característica propia de las fuentes primarias. Si no
estaríamos ante un vector energético.
Es por este motivo por el que el hidrógeno, a pesar de estar disponible
en la naturaleza, no podemos considerarlo como una fuente de energía
primaria. Necesitamos más energía para obtener 1kg de hidrógeno, de la
que obtenemos de él, por tanto no representa una entrada de energía en el
sistema, como con una Fuente energética.

Vector energético
Vector es un término que deriva de un vocablo latino y que significa “que conduce”.
Un vector es un agente que transporte algo de un lugar a otro. Su significado,
de todas formas, varía de acuerdo al contexto.

En ocasiones la energía (primaria) no puede ser consumida en bruto.

Es por ello que la transformamos en otros modos de energía que nos permi-
ten adaptarnos mejor a su uso. Por ejemplo, el petróleo se convierte, entre
otros, en naftas y gasoil que son usados por los vehículos. La nafta es un
vector energético. Otro vector energético es la electricidad, producida de
diferentes modos, con fuentes primarias y otros vectores.
Para hacer esta conversión, de nuevo, perdemos energía. La relación
entre las unidades de energía primaria consumidas y las unidades de ener-
gía contenidas en el vector energético obtenido es la eficiencia.
Vectorización energética
Para obtener un vector energético requerimos dos cosas. La primera
es extraer la energía primaria y la segunda es vectorizar esta. En ocasiones
la planta que extrae la energía primaria está distante de la planta que vecto-
riza esta y por tanto requerimos un transporte que a su vez consume ener-
gía. Por ejemplo, puedo extraer gas en Argelia y transportarlo mediante un
gasoducto a España, donde se vectoriza en una planta de ciclo combinado.
Por tanto el ciclo combinado, solo es la mitad “de la historia”. En ocasiones
se puede hacer todo insitu. Muchas plantas de energías renovables lo
hacen. Una planta de energía solar extrae la energía primaria y al mismo
tiempo la vectoriza en electricidad sin necesidad de transportarla ya que
todo se realiza en la misma planta.

Fuentes renovables y no renovables

Se denomina energía renovable a la energía que se obtiene de fuentes
naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de
energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios na-
turales. Entre las energías renovables se cuentan
• la eólica,
• geotérmica,
• hidroeléctrica,
• mareomotriz,
• solar,
• undimotriz (de las olas marinas),
• la biomasa y
• los biocombustibles.