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Hidrología Hernán J. Gómez Z. I.C. M.Sc.

PRIMERA CLASE

HIDROLOGIA

GENERALIDADES

PEQUEÑA RESEÑA HISTORICA

En la edad antigua los escritores griegos pensaron que el mar


avanzaba por vía subterránea hasta la base de las montañas, por
destilación el agua perdía la sal y el vapor ascendía por conductos
hasta la cima allí se condensaba y generaba manantiales. Aunque el
concepto es erróneo, fue el primer intento en explicar el ciclo
hidrológico.

Monsalve (2004)1, en la historia de la hidrología dice:

• Platón y Aristóteles hablaron del ciclo del agua pero incurrieron


en el error al decir que las aguas que corren son mayores que
las que se precipitaban en forma de lluvia.

• En el año 1500 D de C, Leonardo Da Vinci, habla por primera


vez del ciclo hidrológico como lo conocemos hoy.

• En 1640 el francés Perrault fue el primero que dejó evidencia por


escrito, quien midió la corriente del río Sena y encontró que el
caudal era 1/6 de la precipitación.

• En 1700 el astrónomo Inglés Halley, observó que la evaporación


del océano era la fuente para la precipitación, estableciendo
relación entre el caudal, la evaporación y la precipitación.

• En 1930 comienza el desarrollo cuantitativo hidrológico, con


autores a destacar como Horton, Mead y Sherman.

1
Monsalve, Sánesz, German /2004) “Hidrología en la Ingeniería”. Edit. Escuela Colombina de Ingeniería. Cuarta Reimpresión.
Bogotá. 2004. pg. 26.

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DEFINICIONES

Hidrología. Es la ciencia que estudia la distribución, cuantificación y


utilización de los recursos hídricos, que se encuentran disponibles
sobre el globo terrestre, tanto superficiales (océanos, lagos,
embalses, ríos, glaciares, nevados) y subterráneos(acuíferos) como
atmosféricos(vapor de agua, agua pulverizada).

Existen muchas otras definiciones de hidrología, pero todas ellas,


incorporan los mismos conceptos, destacándose las siguientes:

• “La hidrología versa sobre el agua de la Tierra, su existencia y


distribución, sus propiedades físicas y químicas, y su influencia
sobre el medio ambiente, incluyendo su relación con los seres
vivos” 2
• “Es la ciencia que trata de las aguas terrestres, su distribución,
su circulación, su ocurrencia, sus propiedades tanto físicas como
químicas y sus interrelaciones con el medio ambiente,
incluyendo seres vivos”3.
• “Es la rama de la geografía física que trata del origen,
distribución y propiedades de las aguas terrestres”.4
• (Ward, 1990)5, define la hidrología simplemente como “la ciencia
del agua”.

La Hidrología es una geociencia cuyas bases científicas descansan en


la química, física y biología del ciclo hidrológico. Componentes
principales:

• Transporte de vapor en la atmósfera


• Precipitación
• Condensación
• Evapotranspiración

2
Monsalve, Sánesz, German /2004) “Hidrología en la Ingeniería”. Edit. Escuela Colombina de Ingeniería. Cuarta Reimpresión.
Bogotá. 2004. pg. 26.
3
Erasmo R. “Apuntes de clase”. Universidad Nacional de Colombia. 1997. Definición similar a la dada por Monsalve.
4
Linsley “Hidrología para ingenieros”
5
Ward, R.C. and Robinson, M. 1990. Principles of Hydrology. McGraw Hill, London. 3rd ed. 365 p.

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• Flujo superficial y subterráneo

Hidrología Aplicada. Son las técnicas que permiten la utilización


de los recursos hidráulicos en proyectos de ingeniería, toma la
información básica hidrológica y la procesa de a cuerdo con las
necesidades de los proyectos de aprovechamiento de los recursos de
agua empleando las herramientas que ofrece la tecnología moderna.

IMPORTANCIA DEL AGUA EN LA TIERRA

SITUACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS EN EL MUNDO

Teniendo en cuenta el Documento de la FAO6, se puede establecer


lo siguiente:

Elementos que pueden desencadenar la crisis del agua.

A nivel global se pueden tener en cuenta los siguientes.

• Escasez del Agua.


• Deterioro de la calidad del agua
• Escasez de Recursos o falta de inversión

El orden, la evolución y la gestión de los recursos hídricos en el


mundo están condicionados, entre otros factores, por aquellos
elementos que configuran el nuevo orden internacional. Entre los
cuales se puede destacar:

• Rápido crecimiento demográfico


• Innovación tecnológica en todos los campos del conocimiento
• Rapidez y amplitud del proceso de globalización
• Mejoras en el capital humano
• Cambios en las políticas Internacionales e internas de cada país

Como el agua es un recurso integrante del sistema global, también se


verá afectado, por el impacto de los anteriores factores. Algunos
6
FAO. “Políticas de Gestión del Agua en la Agricultura”. Volumen 1. 2002.

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expertos aseguran que el uso y gestión del agua tendrá un cambio


mayor en los próximos 25 años que en los 2000 años pasados.

Cada día que pasa, se tiene un conocimiento más completo del grado
de vulnerabilidad de la economía, respecto del tiempo, el clima y el
agua. Más del 80 % de los desastres naturales registrados durante el
último decenio, han sido de origen meteorológico o hidrológico;
desafortunadamente, el mayor impacto de esos fenómenos se
manifiesta en forma desmesurada sobre la economía y la sociedad, de
los países en desarrollo.

1. Escasez del agua

Para el año 2030, se ha estimado que el consumo adicional de agua


requerirá 1.200 km3/año. Para una población de 2100 millones de
habitantes adicionales. El consumo actual se estima en 3.200
3
km /año. Por lo tanto el consumo total para el año 2030 será de 4400
km3/año. Por otro lado el agua disponible y económicamente utilizable
se estima en 12.500 km3/año. Por lo tanto estaríamos utilizando el
35% de estas reservas de agua.

De los 3.200 km3/año, de agua, el 70% va a la agricultura y el 30% al


abastecimiento de poblaciones y la industria. Dependiendo de la
escasez de agua en cada país este porcentaje puede variar, por
ejemplo en países áridos el 90% puede ir a la agricultura, pero en
países húmedos este porcentaje puede ser del 30%.

Los países con escasez crónica de agua están: el Norte de África,


Oriente Medio y África subsahariana. Hay países que no padecen una
escasez nacional de aguas, pero tienen gran déficit de agua en
algunas áreas de su territorio, como en España, México, Argentina,
Chile, USA, Reino Unido, Italia, China o India.

En América Latina está el Valle Central de Chile, La región del Cuyo


y la zona sur de Argentina, La costa peruana y Sudecuatorina, Los
valles de el Magdalena y Cauca en Colombia, El Altiplano Boliviano, El
Gran Chaco compartido por Bolivia, Argentina y Paraguay, el

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Nordeste Brasileño, la costa pacífica de América Central y buena parte


de México.

2. Deterioro de la calidad del agua

Recientes estimaciones indican que en América Latina solamente el


6% del agua residual es tratada. El 90% de los vertidos urbanos e
industriales se descargan directamente en ríos, canales de riego y
drenaje, con graves consecuencias en la contaminación ambiental y la
salud humana.

En la Actualidad 1500 millones de habitantes carecen de agua potable


y saneamiento básico, y se estima que esta cifra se duplicará para el
2030, si no se toman correctivos

3. Insuficiente Inversión

La inversión en agua potable y saneamiento básico, aun es


insuficiente, y además no se tiene estimaciones de cual sería el costo
para pasar del 6% de tratamiento de las aguas residuales al 60-70%,
que sería razonable, pero seguramente sería un valor astronómico,
que los países en desarrollo no están en capacidad de financia; y aun
más si se adiciona el tratamiento de la contaminación difusa de las
aguas de riego.

Según la FAO estima que para tener un nivel mínimo de seguridad


alimentaría, se necesitarían desarrollar, para el año 2030, 40 millones
de hectáreas de tierra en los países en desarrollo, con una inversión
de 250.000 millones de dólares, que seguramente con el
endeudamiento externo, y el nivel de pobreza, ninguno de los países
en desarrollo lo podría llevar acabo.

HIDROLÓGIA EN LOS PROYECTOS DE INGENIERIA.

Los proyectos que usan el agua como componente principal se


clasifican de la siguiente manera:

1. Proyectos de Suministro de Agua.

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2. Proyectos de suministro de Energía Hidráulica.


3. Diseño de Obras Viales, Drenajes de Aguas Lluvias y Estructuras
de Protección contra ataques de ríos.
4. Proyectos de Navegación Marítima y Fluvial.
5. Cada proyecto se describe en los siguientes párrafos:

1. Proyectos de Suministro de Agua. Captan caudales (Q) de


corrientes superficiales o de depósitos subterráneos para abastecer
demandas de agua en áreas específicas. Entre estos proyectos se
cuentan los de Acueductos y Alcantarillados y los de Riego y Drenaje
de Campos Agrícolas.

2. Proyectos de suministro de Energía Hidráulica. Captan caudales


(Q) de corrientes superficiales y aprovechan diferencias de cota (H)
para entregar Energía Hidráulica a las Turbinas de las Centrales
Hidroeléctricas. Las turbinas convierten la Energía Hidráulica en
Energía Mecánica la cual se transmite a los Generadores; éstos
transforman la Energía Mecánica en Energía Eléctrica.

3. Diseño de Obras Viales, Drenajes de Aguas Lluvias y


Estructuras de Protección contra ataques de ríos. Los estudios
hidrológicos analizan los regímenes de caudales medios y extremos
de las corrientes de agua en los tramos de influencia de las obras
viales, en las zonas que requieren de alcantarillados de aguas lluvias,
y en las zonas inundables adyacentes a los cauces. Los caudales de
creciente y las avalanchas que se generan por deslizamientos son las
variables importantes en este tipo de proyectos. Estas variables se
relacionan luego con los niveles de inundación, con las velocidades de
flujo y con los procesos de socavación lateral y de fondo.

4. Proyectos de Navegación Marítima y Fluvial. Los estudios de


Hidrología en los proyectos de Navegación Marítima consisten en el
análisis del Estado del Tiempo en mar profundo, en la plataforma
continental y en los litorales. El Estado del Tiempo es una variable
hidrológica que relaciona Temperatura, Humedad, Presión Atmosférica
y Vientos, y es responsable de la presencia de olas en la superficie del
mar. En los proyectos de Navegación Fluvial la Hidrología estudia los
regímenes de caudales medios y extremos en los tramos navegables,

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las relaciones Caudal-Profundidad, y los volúmenes de sedimentos


que se mueven como carga de fondo y en suspensión.

PRODUCTOS DE LOS ESTUDIOS HIDROLOGICOS

En desarrollo de estos proyectos los estudios hidrológicos recolectan y


procesan información histórica, programan y ejecutan programas de
campo en topografía, batimetrías, aforos líquidos y sólidos, toma y
análisis de muestras de sedimentos. Los resultados de los estudios
producen información sobre los siguientes aspectos:

1. Características climatológicas y morfométricas de las zonas que


tienen influencia sobre el área del proyecto.
2. Selección y capacidad de la fuente que suministrará el caudal
que se entregará a los beneficiarios del proyecto. Se incluyen
aquí los análisis sobre necesidad de almacenamiento.
3. Magnitud de los eventos extremos, Crecientes y Sequías, que
pueden poner en peligro la estabilidad de las obras civiles, o los
procesos de navegación o el suministro confiable de agua a los
usuarios.
4. Transporte de sedimentos hacia las obras de captación y
almacenamiento.

ALCANCES DE LOS ESTUDIOS HIDROLOGICOS EN CUENCAS


PEQUEÑAS

Según lo expuesto por el profesor Silva7 en los estudios hidrológicos


para cuencas pequeñas se puede apreciar lo siguiente:

7
www,geocities.com/gsilvam/hidrología.htm

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En cumplimiento de los objetivos que tienen los estudios hidrológicos


en proyectos de suministro de agua para acueductos, irrigación o
generación hidroeléctrica se consideran los siguientes aspectos:

1. Clima y precipitación.
2. Capacidad de la fuente para suministrar la demanda.
3. Magnitud y frecuencia de las crecientes.
4. Transporte de sedimentos.

A continuación se analizan brevemente estos aspectos y se


recomiendan los métodos que pueden aplicarse en los análisis
hidrológicos según la calidad de la información disponible.

1. CLIMA Y PRECIPITACION.

El estudio hidrológico debe hacer una descripción del régimen


climatológico del área del proyecto. Para realizar esta descripción son
importantes, además de los datos cartográficos e hidrometeorológicos
que se recolectan, las visitas de reconocimiento de campo y los
análisis de monografías regionales y de los estudios técnicos que se
hayan ejecutado con anterioridad.

Aun cuando las variables que definen el clima son presión atmosférica,
humedad, temperatura y vientos, en estudios con información escasa
es suficiente considerar la presión y la temperatura como las variables
más importantes.

Por lo general es posible determinar la variación media de la


temperatura en función de la altura utilizando monografías de la
región, boletines hidrometeorológicos o testimonios de los habitantes,
aun cuando no se cuente con estaciones climatológicas en el área de
estudio.

En cuanto al régimen pluviométrico, la localización geográfica del área


y los mapas generales de isoyetas de la región permiten estimar, así
sea en forma aproximada, la lluvia media anual y sus tendencias
mensuales para definir meses más lluviosos o más secos. Estos
estimativos se complementan con registros de estaciones
pluviométricas, aun cuando estos registros sean deficientes.

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2. CAPACIDAD DE LA FUENTE PARA SUMINISTRAR LA


DEMANDA.

La capacidad de la fuente se analiza usando la curva de duración de


caudales, teniendo en cuenta que la fuente de suministro es la
corriente natural.

3. MAGNITUD Y FRECUENCIA DE LAS CRECIENTES.

Los métodos más conocidos para cálculo de crecientes se resumen en


la tabla siguiente:

ANÁLISIS DE FRECUENCIAS DE CAUDALES MÁXIMOS


REGISTRADOS

La aplicación del método requiere de una buena serie histórica diaria


de caudales máximos instantáneos.

APLICACIÓN DE RELACIONES LLUVIA-CUENCA-CAUDAL

Los métodos que se basan en la interrelación lluvia-cuenca-caudal se


pueden aplicar en todos los casos. Para su correcta utilización se
necesita suficiente información cartográfica, hidrometeorológica,
geológica y geográfica de la región donde se localiza la cuenca en
estudio.

APLICACIÓN DE RELACIONES LLUVIA-CUENCA-CAUDAL

Entre los métodos que utilizan relaciones lluvia-cuenca-caudal están


los siguientes:

• Determinación y aplicación de Fórmulas empíricas regionales.

Son fórmulas que permiten calcular los caudales de creciente en


función de algunas de las características físicas e hidrometeorológicas
de cuencas que tienen buena información y pertenecen a una región
determinada. Mediante procedimientos de Regionalización pueden
utilizarse en cuencas no instrumentadas de la misma región.

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• Método racional

El Método Racional se aplica en cuencas homogéneas pequeñas,


menores de 10 hectáreas, principalmente para drenajes de carreteras,
patios, áreas rurales,etc.

• Hidrogramas Unitarios.

Los hidrogramas unitarios, cuando se calculan con buena información,


son apropiados para el cálculo de crecientes en obras importantes,
como son los aliviaderos de presas de embalse o los puentes grandes.

Un hidrograma unitario es un modelo matemático que representa la


respuesta de la cuenca a la acción de una lluvia de exceso unitaria.

4. TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

La determinación de la carga de sedimentos que puede llegar a la


captación durante el tiempo de operación del proyecto constituye otro
de los problemas difíciles que se presentan en el estudio hidrológico
porque la información sobre sedimentos es más deficiente que la de
caudales líquidos.

La interrelación lluvia, cuenca, capacidad de transporte del rió, es


bastante compleja y particular en cada caso. Por esta razón, la
cuantificación de la carga de transporte de sedimentos por medio de
fórmulas analíticas solo puede hacerse, de manera aproximada en
parcelas experimentales muy bien instrumentadas, y a nivel puntual,
difícilmente extrapolable.

En el caso particular de las cuencas con información escasa, es


necesario tener en cuenta que lo único que puede hacerse en el
estudio del transporte de sedimentos es obtener un orden de magnitud
de la carga total.

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CONTENIDO DE LOS ESTUDIOS HIDROLÓGICOS

Según el profesor Silva8 un estudio hidrológico debe incluir los


siguientes aspectos:

1. Localización
2. Recolección de información
3. Trabajos de campo
4. Análisis de la información hidrológica

1. LOCALIZACIÓN

En los proyectos de ingeniería se define inicialmente la zona de


estudio que es el área de influencia del proyecto. En esta zona se
delimitan tanto las áreas que van a ser beneficiadas por el proyecto
como las hoyas vertientes de las corrientes naturales que las cruzan y
de las que se seleccionan para ser utilizadas como captaciones.

A continuación se realiza la monografía de la zona, la cual incluye


aspectos geográficos, históricos, sociales, de uso de la tierra y de
características de los suelos.

2. RECOLECCIÓN DE INFORMACIÓN

La información que se recolecta para desarrollar un estudio hidrológico


comprende los siguientes aspectos:

1. Cartografía
2. Hidrometeorología
3. Estudios anteriores.

Dentro de la información cartográfica se incluyen los mapas con


curvas de nivel a escalas entre 1:100.000 y 1:5.000, las fotografías
aéreas y las imágenes de radar y de satélite. Esta información se
procesa para determinar las características morfométricas, de
capacidad de almacenamiento, y de suelos y uso de la tierra de las
hoyas vertientes y de las zonas de importancia dentro del proyecto.

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Ibid www,geocities.com/gsilvam/hidrología.htm

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En el aspecto hidrometeorológico se recolecta información sobre las


variables del clima, la precipitación, los caudales y niveles de las
corrientes naturales y los sedimentos que transportan las corrientes.
Por lo general esta información se recolecta en forma de SERIES DE
TIEMPO HISTORICAS, las cuales se procesan con métodos
estadísticos y probabilísticos para determinar regímenes medios y
proyecciones futuras. El tratamiento de estas series se realiza de
acuerdo con el tipo de proyecto que se va a desarrollar y para ello se
utilizan los conceptos de Hidrología Aplicada e Hidrología Estocástica.

El análisis de los Estudios que se han desarrollado con anterioridad en


la zona del proyecto permite complementar la información recolectada.
Este análisis tiene capital importancia cuando el proyecto se desarrolla
en varias fases porque en la segunda fase debe analizarse
cuidadosamente lo que se hizo en la primera, y así sucesivamente.

3. TRABAJOS DE CAMPO

Luego de analizar la información recolectada el ingeniero está en


capacidad de programar los trabajos de campo que permitan la
complementación de la información existente. Entre estos trabajos se
cuentan la ejecución de Levantamientos Topográficos y Batimétricos,
la recolección y análisis de Muestras de los Sedimentos que
transportan las corrientes, la instalación y operación de estaciones
Climatológicas y Pluviometricas y la realización de Aforos.

4. ANÁLISIS DE LA INFORMACIÓN HIDROLÓGICA

Terminada la etapa de recolección se procede al análisis del clima, la


precipitación, los caudales y los sedimentos.

Este análisis se realiza de acuerdo con las necesidades del proyecto y


puede incluir uno o varios de los siguientes temas:

1. Clima
2. Precipitación
3. Caudal Medio

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4. Balance hidrológico
5. Crecientes
6. Estiajes
7. Agua subterránea

• Clima.

Los valores medios de Temperatura, Humedad, Presión y Viento


definen el clima de la zona de estudio.

En los proyectos de suministro de agua el clima influye decisivamente


en la relación que existe entre la Precipitación, la Hoya vertiente y la
formación de los Caudales de las corrientes naturales. Esta relación se
expresa matemáticamente por medio de la ecuación del Balance
Hidrológico, (este se explica en la 2da clase).

Además, el análisis del régimen climatológico es una de las bases


fundamentales del estudio de impacto ambiental en todos los
proyectos de Ingeniería.

• Precipitación

Los estudios de la precipitación analizan el régimen de lluvias en la


región a partir de los datos de estaciones pluviométricas y
pluviográficas.

El análisis comprende la variabilidad de la precipitación en el tiempo,


su distribución sobre el área de estudio, la cuantificación de los
volúmenes de agua que caen sobre la zona y las magnitudes y
frecuencias de los aguaceros intensos.

• Caudal medio

El régimen de caudales de una corriente está relacionado con las


lluvias y con las características de su hoya vertiente.

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Este régimen define los estados de caudales mínimos, medios y


máximos en los sitios que han sido seleccionados para captación de
agua o para construcción de obras hidráulicas.

La metodología que se utiliza depende de la información disponible y


de las necesidades del proyecto. Pueden utilizarse análisis
estadísticos y probabilísticos de series históricas de caudales o
balances hidrológicos.

• Balance Hidrológico

El Balance Hidrológico relaciona las variables que intervienen en el


ciclo hidrológico:

Precipitación
Evapotranspiración
Caudal Superficial
Almacenamiento superficial y subterráneo
Flujo de Agua subterránea

Se aplica en todos los casos que tienen que ver con la distribución de
los recursos hidráulicos a nivel global, o en cuencas particulares. Es
imprescindible en los estudios de regulación de embalses y en los
proyectos de suministro de agua para acueducto, riego y generación
hidroeléctrica.

• Crecientes

En los estudios de crecientes se analizan las magnitudes de los


caudales máximos extraordinarios y la frecuencia con que ocurren.
Junto con los análisis de las avalanchas son importantes en los
diseños de puentes, drenajes y obras de control de inundaciones.

• Estiajes

Durante algunas épocas del año las corrientes naturales presentan


períodos de caudales bajos o de estiaje. Estos estiajes pueden ser
críticos cuando las magnitudes de los caudales resultan tan bajas que
las captaciones de acueductos, de sistemas de riego y de sistemas de
generación de energía pueden verse afectadas en su operación
normal.

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• Aguas subterráneas

Los depósitos de Aguas Subterráneas se denominan Acuíferos y son


abastecidos con parte del agua que lluvia que cae en zonas de
recarga dentro de su hoya vertiente.

El agua se infiltra a través de la superficie del suelo y luego se mueve


verticalmente hasta cuando encuentra una capa impermeable que no
permite el paso y obliga a la formación de un almacenamiento de agua
en los espacios vacíos del suelo. El límite superior de este
almacenamiento se denomina Nivel Freático.

El volumen de agua que se almacena por debajo del Nivel Freático es


el Agua Subterránea. Este volumen constituye la fuente principal de
alimentación de manantiales, lagos y ríos en períodos de estiaje.

A nivel global el volumen de Aguas Subterráneas existente es muy


superior al de Aguas Superficiales, pero en muchos casos,
principalmente cuando los acuíferos se encuentran a gran
profundidad, su captación resulta difícil y costosa. En aquellas
regiones donde las Aguas Superficiales son escasas o no existen
cerca a los sitios de consumo las Aguas Subterráneas pueden resolver
los problemas de suministro de agua. El estudio de los acuíferos y del
movimiento de las Aguas Subterráneas se llama Hidrogeología.

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