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Definición.
Los estados financieros, también denominados estados contables, informes
financieros o cuentas anuales, son informes que utilizan las instituciones para
dar a conocer la situación económica y financiera y los cambios que experimenta
la misma a una fecha o periodo determinado. Esta información resulta útil para
la administración, gestores, reguladores y otros tipos de interesados como los
accionistas, acreedores o propietarios.
La mayoría de estos informes constituyen el producto final de la contabilidad y son
elaborados de acuerdo a principios de contabilidad generalmente aceptados,
normas contables o normas de información financiera. La contabilidad es llevada
adelante por contadores públicos que, en la mayoría de los países del mundo,
deben registrarse en organismos de control públicos o privados para poder ejercer
la profesión.
Componentes.
Los Estados financieros obligatorios dependen de cada país, siendo los
componentes más habituales los siguientes:
Aspectos legales.
Las empresas están obligadas a presentar anualmente sus cuentas en el Registro
Mercantil (una diligencia conocida como "presentación de cuentas" o "depósito de
cuentas"), junto a la obligación de legalizar sus registros contables. La finalidad de
estos trámites es la de registrar y precintar la información de la empresa para que
no se puedan hacer cambios posteriores en su contabilidad, convertida en oficial
por un registrador. La consignación de estos datos en un registro públicamente
accesible ayuda a proyectar una imagen fiel del patrimonio y situación de la
empresa ante cualquier agente público o privado que quiera mantener negocios
con ella, así como a la supervisión de su correcto cumplimiento de las
obligaciones tributarias.
Balance general
Informa todos los recursos que la empresa posee o controla (activos); las
deudas que mantiene (Pasivos) y el interés de los propietarios en la misma
(Patrimonio).
Los estados financieros son importantes porque son documentos serios y con
validez oficial que permiten tener una idea muy organizada sobre las finanzas. Nos
ayudan no sólo a ver el pasado, sino a aprender de éste para mejorar al año
siguiente, además de permitir estudiar de manera clara y eficaz en qué se ahorró y
en que se gastó de más.
Los estados financieros pueden ser utilizados por diversos colectivos para
objetivos distintos: