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La energía eólica es una de las formas de energía más antiguas usadas por la
humanidad. Hay que retroceder hasta el año 3.000 a. C. para encontrar el primer
uso generalizado del viento como fuente de energía. Fue en los primeros barcos
veleros en el antiguo Egipto. Los primeros molinos de viento datan del siglo VII
y se localizaron en Sisón, en la actual Afganistán (antigua Persia). Aquellos
molinos, de eje vertical y con seis u ocho velas de tela, se usaban para moler
grano o para bombear agua. En Europa se construyeron los primeros molinos en
el siglo XII en Francia e Inglaterra. Con la invención de la máquina de vapor
durante la Revolución Industrial, los molinos perdieron sentido y el siguiente paso
en la historia de la energía eólica llego en los primeros años de ese siglo XIX. En
1802 Lord Kelvin tuvo la idea de acoplar un generador eléctrico a una máquina
que aprovechara el viento. Fue el antecedente del aerogenerador, que no se
pudo crear hasta que en 1850 se inventó la dinamo. El inventor Charles F. Brush
creó en 1888 la primera turbina eólica para generar electricidad. Dos años
después, Dinamarca inició un programa para investigar esta energía y apenas
dos años después Poul la Cour puso en marcha la primera máquina diseñada
específicamente para generar electricidad a partir de la energía eólica.
Desarrollo de la energía eólica a partir de los 70 En la primera mitad del siglo XX
hay muchos trabajos relevantes tanto en Europa como en Estados Unidos. Sin
embargo, no hubo un interés real por la energía eólica hasta los años 70, cuando
la primera crisis del petróleo obligó a investigar sobre nuevas formas de
abastecimiento. A finales de esa década aparecieron los primeros
aerogeneradores comerciales, que en 1980 llegaron a generar 55 kW. Fue en
esos años 80 cuando la energía eólica comenzó a crecer de forma imparable,
sobre todo a partir de los movientos contra la energía nuclear, y en la última
década del siglo XX se produjeron los avances que hicieron de esta fuente de
energía una alternativa viable a las tradicionales. En 2001 se creó en Dinamarca
la Asociación Mundial de Energía Eólica (Word Wind Energy Association), con
sede en Bonn (Alemania) y concebida como una organización internacional para
la promoción mundial de esta fuente de energía. Cuenta actualmente con unos
500 miembros en más de cien países. En la actualidad, generan energía eólica
más de 80 países, la práctica totalidad de los desarrollados, pero también, y cada
vez más, países en desarrollo. Europa es la región con mayor número de
aerogeneradores. Hay unos 200.000 distribuidos por el mundo que, según datos
de finales de 2011, generan 238,351 MW de energía.
CRITERIOS
No contamina:
Bajo coste:
Energía no almacenable:
Se trata de energía que no se puede almacenar, sino que debe ser consumida
de manera inmediata cuando se produce. Eso hace que no pueda ofrecer una
alternativa completa al uso de otros tipos de energía.
Impacto en el paisaje:
Los grandes parques eólicos tienen un fuerte impacto paisajístico y son visibles
desde largas distancias. La altura promedio de las torres/turbinas oscila entre os
50 y los 80 metros, con palas giratorias que se elevan otros 40 metros. El impacto
estético en el paisaje a veces genera malestar en la población local.