DISEÑO DE PLANTAS

Ing, Erick Colman

LOS Metales Inoxidables

A principios del siglo XX algunos metalurgistas descubrieron que adicionando poco más de 10% de
cromo al acero, éste no presentaba herrumbre bajo condiciones normales; la razón de ello es que
el cromo suele unirse primeramente con el oxígeno del aire para formar una delgada película
transparente de óxido de cromo sobre la superficie del acero y excluye la oxidación adicional del
acero inoxidable. Esta película se llama capa pasiva. En el caso de que ocurra daño mecánico o
químico, esta película es auto reparable en presencia de oxígeno.

ACEROS INOXIDABLES MARTENSÍTICOS

Son la primera rama de los aceros inoxidables simplemente al cromo. Representan una porción de
la serie 400, sus características son:
Moderada resistencia a la corrosión Endurecibles por tratamiento térmico y por lo tanto se pueden
desarrollar altos niveles de resistencia mecánica y dureza.
Son magnéticos Debido al alto contenido de carbono y a la naturaleza de su dureza, es de pobre
soldabilidad. Los Martensíticos son esencialmente aleaciones de cromo y carbono. El contenido de
cromo es generalmente de 10.5 a 18% y el de carbono es alto, alcanzando valores de hasta 1.2%.

ACEROS INOXIDABLES FERRÍTICOS

Estos aceros inoxidables de la serie 400 AISI (American Iron & Steel Institute) mantienen una
estructura ferrítica estable desde la temperatura ambiente hasta el punto de fusión, sus
características son: Resistencia a la corrosión de moderada a buena, la cual se incrementa con el
contenido de cromo y algunas aleaciones de molibdeno
Endurecidos moderadamente por trabajo en frío: no pueden ser endurecidos por tratamiento
térmico Son magnéticos Su soldabilidad es pobre por lo que generalmente se eliminan las uniones
por soldadura a calibres delgados. Usualmente se les aplica un tratamiento de recocido con lo que
obtienen mayor suavidad, ductilidad y resistencia a la corrosión Debido a su pobre dureza, el uso se
limita generalmente a procesos de formado en frío, Los Ferríticos son esencialmente aleaciones con
cromo. El contenido de cromo es usualmente de 10.5 a 30%, pero contenidos limitados de carbono
del orden de 0.08%.
Algunos grados pueden contener molibdeno, silicio, aluminio, titanio y niobio que promueven
diferentes características.

ACEROS INOXIDABLES AUSTENÍTICOS

Los aceros inoxidables austeníticos constituyen la familia con el mayor número de aleaciones
disponibles, integra las series 200 y 300 AISI. Su popularidad se debe a sumexcelente formabilidad
y superior resistencia a la corrosión. Sus características son las
siguientes:
Excelente resistencia a la corrosión
Endurecidos por trabajo en frío y no por tratamiento térmico
Excelente soldabilidad
Excelente factor de higiene y limpieza

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Formado sencillo y de fácil transformación
Tienen la habilidad de ser funcionales en temperaturas extremas
Son no magnéticos
Los Austeníticos se obtienen adicionando elementos formadores de austenita, tales como níquel,
manganeso y nitrógeno. El contenido de cromo generalmente varía del 16 al 26% y su contenido de
carbono es del rango de 0.03 al 0.08%.
El cromo proporciona una resistencia a la oxidación en temperaturas aproximadas de 650º C en una
variedad de ambientes. Esta familia se divide en dos categorías:
SERIE 300 AISI.- Aleaciones cromo-níquel
SERIE 200 AISI.- Aleaciones cromo-manganeso-nitrógeno
SERIE 300 AISI
Es la más extensa, mantiene alto contenido de níquel y hasta 2% de manganeso. También puede
contener molibdeno, cobre, silicio, aluminio, titanio y niobio, elementos que son adicionados para
conferir ciertas características. En ciertos tipos se usa azufre o selenio para mejorar su habilidad de
ser maquinados.
SERIE 200 AISI SERIE
Contiene menor cantidad de níquel. El contenido de manganeso es de 5 a 20%. La adición de
nitrógeno incrementa la resistencia mecánica.

QUE ES EL ACERO INOXIDABLE 18/10

Muchas veces habremos leído en alguno de nuestros análisis de cafeteras o en algún

manual de instrucciones que tal o cual producto está construido con acero inoxidable

18/10. Pero… ¿los consumidores realmente sabemos lo que compramos? ¿Conocemos la

diferencia entre el acero 18/10 y el convencional? En este artículo vamos a tratar de

despejar dudas, aclarar conceptos y revisar qué relación tiene este material con nuestro

mundo: el de las cafeteras domésticas.

El acero inoxidable 18/10 es tipo especial de acero inox compuesto por una aleación de

acero con exactamente un 18% de cromo, y un 10% de níquel. Otros aceros inoxidables

(más adelante repasamos todos los que existen) pueden llevar en su aleación proporciones

de cromo del 17%, 19%, 20% o incluso superiores. El mínimo para conseguir propiedades

inoxidables es del 12% de cromo.

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Este acero inoxidable 18/10 adquiere una propiedades muy beneficiosas para el

tratamiento de alimentos y para su uso en cocina. Es mucho más duradero, más resistente

a los cambios de temperatura y a los rozamientos, y no libera ningún tipo de sustancia.

Por tanto es muy apto para el contacto con la comida, y por ese mismo motivo se emplea

de manera generalizada en la fabricación de menaje de cocina, y en particular en la

construcción de cafeteras.
Acero Inoxidable 304 vs Acero Inoxidable 316

Por desgracia, la información que proporcionan los fabricantes de cafeteras muchas veces

es incompleta o deficiente, y no siempre especifica qué clase de acero inoxidable se ha

empleado en su producto. Para despejar las dudas, también podemos fijarnos en

su nomenclatura AISI.

El acero inoxidable 18/10 se corresponde con el AISI 304, mientras que el acero inox más

convencional (de los que se emplean en la industria alimentaria) se conoce con el estándar

AISI 316. Como hemos dicho, lo normal en un utensilio de cocina es emplear o acero

inoxidable 18/10 (AISI 304) o acero inoxidable 316, pero no podemos estar seguros si

el fabricante no lo indica en las normas o en el libreto de usuario.

NOTA: AISI son las siglas del American Iron and Steel Institute, el instituto americano del

hierro y el acero.

Para confirmarlo, también podemos acudir a la siguiente tabla comparativa donde revisar

la composición química de cada tipo de acero inoxidable. Como puedes comprobar, el

mayor porcentaje en las aleaciones corresponde al níquel y al cromo. El diagrama procede

de la web de multimet.net.

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Las diferencias entre el acero inoxidable 304 y 316 son inapreciables a simple vista. Tanto

el acero inoxidable 18/10 (AISI 304) como el AISI 316 se procesan, se pulen, se cristalizan y

se finalizan de la misma manera.

Si nos adentramos en el informe de composición, vemos entonces que el acero inoxidable

304 no contiene molibdeno, mientras que el acero inoxidable 316 contiene un 2% de

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molibdeno. Esta diferencia, en apariencia sutil, transforma por completo el uso y el

propósito para el que puede destinarse el producto construido con este material.

Ya ve que sin una tabla de equivalencia de aceros inoxidables, a veces es complicado

distinguir ante cuál estamos.

Acero Inoxidable Cromargan

El acero inoxidable 18/10 Cromargan es un tipo especial de acero, muy utilizado por el

fabricante alemán WMF en los acabados de todos sus artículos. Su composición es 72%

Acero, 18% Cromo, y 10% Níquel.

En teoría, el Acero Cromargan es mucho menos poroso que el convencional, y por tanto

menos sujeto a la liberación de metales pesados al contacto con los alimentos. La propia

firma teutona lo define como una “aleación de acero inoxidable con una combinación

ferrosa especial 18/10” y asegura que es más fácil de limpiar y más inalterable con el paso

del tiempo.
El Acero Inoxidable 18/10 en la Construcción de Cafeteras

También es importante distinguir entre las distintas áreas donde se puede emplear el acero

inoxidable en una cafetera. Las superficies que están en contacto directo con el

alimento (por ejemplo, las calderas con el agua en las cafeteras express, o el interior de las

cafeteras italianas), podrían estar construidas con acero 18/10 porque es donde realmente

se nota su beneficio.

Otra cosa diferente son los revestimientos, remates, o acabados de acero inoxidable que se

utilizan en cafeteras express para adornarlas o para dotar a su carcasa externa de mayor

solidez.

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En este último caso, el acero no llega a estar nunca en contacto directo con ningún alimento

ni con el café, y por tanto no tiene tanta importancia si es 18/10 o si es inox convencional,

más allá de la cuestión del desgaste.

Acero Inoxidable 18/8

El acero inoxidable 18/8 es otra de las aleaciones comerciales más empleadas, debido a

que resiste muy bien las altas temperaturas (hasta 400 ªC). Su composición es de un 18%

de Cromo, un 8% de Níquel (como indica su nomenclatura) y un 0,18% de Carbono.

Presenta una resistencia mecánica de 60 kg/mm² y una dureza de 175 a 200 HB.
Tipos de Acero Inoxidable

La lista es tan amplia que no podemos darle cabida en esta página, no tendría sentido. Así

que hasta ahora nos hemos centrado sobre todo en los tipos de acero inoxidable que se

utilizan en la industria alimentaria. Es decir, los que se consideran más aptos para estar en

contacto con alimentos.

Pero… más allá del que se emplea en la construcción de cafeteras y de otros instrumentos

de cocina, existen numerosos tipos de acero inoxidable, normalmente clasificados en

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función de la aleación o mezcla de componentes que contienen (y de su proporción, sobre

todo).

¿Qué otros tipos de acero inoxidable existen? Pues te los resumimos en esta lista:
 Aceros inoxidables martensíticos: Básicamente son aleaciones de cromo y carbono.
Representan una sección de la serie 400 de aceros, y son magnéticos, resistentes a la
corrosión y muy poco soldables.
 Aceros inoxidables ferríticos: Pertenecen a la serie 400 AISI. El contenido de cromo en
estos aceros es de un 10,5% al 30%. No tienen más de un 0,08% de carbono, y son muy
poco duros. Pobre soldabilidad, muy suave, dúctil y magnética.
 Aceros inoxidables austeníticos: Series 200 y 300 AISI. Son muy resistentes a la
corrosión, muy soldables, extremadamente higiénicos y no son magnéticos. El cromo
está presente en valores desde el 16% al 26%, mientras que el carbono no supera nunca
el 0,08%.
 Aceros inoxidables dúplex: son aleaciones de cromo, níquel y molibdeno. Magnéticos,
buena soldabilidad, y muy resistentes a la corrosión, aunque no se pueden endurecer
mediante tratamientos térmicos. El contenido de cromo varía entre el 18% y el 26%, y el
de níquel entre un 4,5% y un 6,5%.

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