Introducción

La presente investigación titulada: "La contaminación ambiental" brinda una amplia noción

sobre la problemática que afecta a nuestra comarca amenazada por los altos índices de

contaminación masiva que posee, y las consecuencias que se originan debido a este

problema. Esto hará posible entender las diversas consecuencias a que uno se expone debido

a este problema y así poder dar las soluciones al caso.

La presente investigación está dividida en dos capítulos, el primer capítulo esta referido

al planteamiento del problema y el segundo capítulo a bases teóricas y antecedentes del

problema.

Se tienen aparatos sofisticados que miden hora tras hora los niveles de contaminación en

diferentes puntos de las zonas; se conocen los tipos de contaminantes, sus fuentes y sus

cantidades; se sabe de los planes de contingencia que se tienen que llevar a cabo cuando hay

muchos contaminantes; pero todo esto es independiente de lo que podemos realizar para

combatir la contaminación.

¿Nosotros contaminamos? Claro, con nuestros automóviles, al fumar, con

la combustión innecesaria de basura. Pero nosotros tenemos la solución en nuestras manos,

debemos organizarnos y ser responsables y evitar aquellas actividades que producen

contaminación.
I.Contaminación ambiental

a) ¿Qué es la Contaminación Ambiental?

"Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente

(físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas

y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el

bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o

impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos."

"La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de

sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren

desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la salud,

la higiene o el bienestar del público."

A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas

necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo rodea se

deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo condujo a comunicarse

por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le permitió

diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al medio ambiente para

sobre vivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según sus necesidades.El progreso

tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen la

alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el equilibrio biológico de la

Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo tecnológico, el

avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante que

el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que proteja los recursos renovables y no

renovables y que tome conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para la

vida sobre el planetaLa contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes
que afectan a nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de

la adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos

adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que

sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.La contaminación puede surgir a partir de

ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien debido a los

diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las

actividades de la vida diaria.Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico

más importantes son: industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y

petrolera), comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias

(envases, pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos).

Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce una

liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo. Tradicionalmente el

medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación, en esos tres componentes

que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es meramente teórica, ya que la

mayoría de los contaminantes interactúan con más de uno de los elementos del ambiente.

b) Causas de la Contaminación Ambiental

• Desechos sólidos domésticos

• desechos sólidos industriales

• exceso de fertilizante y productos químicos

• tala incontrolada de arboles.

• quema gomas, basuras, etc.

• basura, bolsas, botellas, etc.

• el monóxido de carbono de los vehículos

• desagües de aguas negras o contaminadas al mar o río.

c) Causas de la Contaminación Ambiental

No hace falta ser un experto en medio ambiente para saber que una marea negra causa graves

destrozos en el medio ambiente. Las manchas de petróleo en las playas, las aves teñidas de

negro y la indignación de la gente afectada por el vertido nos muestran la "cara oscura" de

este desastre medioambiental.

Los daños que se producen en este tipo de catástrofes medioambientales dependen no sólo del

tipo de hidrocarburo que se vierte, si no también del lugar y las condiciones en las que se

produce el accidente.

En estos desastres las corrientes y los vientos juegan un papel especial, porque dependiendo

de ellos el vertido ocupará más o menos superficie, es decir, se verá afectada la velocidad de

avance de la marea negra. En el caso del Prestigió, las malas condiciones, además de la

cantidad de fuel derramado, han hecho que se convierta en la marea negra que más

kilómetros de costa ha contaminado.

d) Daños a la vida marina

Cuando se produce el vertido, el hidrocarburo forma una mancha negra, una lámina que flota

sobre el agua. Esta lámina impide que penetre la luz del sol y que se realice la fotosíntesis.

Esto causa que los organismos primarios se vean afectados y con ellos toda la cadena

alimenticia.

El plancton es la población que se ve afectada de una forma más directa. Estos

microorganismos forman parte de la alimentación de muchos otros seres que habitan en el

mar, entre ellos se encuentran las grandes ballenas.

Los moluscos bivalvos (mejillones, almejas, etc.) no han desarrollado la capacidad de

asimilar ni eliminar el hidrocarburo, por lo que a pequeñas concentraciones de hidrocarburo

en el agua, estos organismos se ven afectados seriamente.

En el caso de los peces, encontramos diferentes comportamientos dependiendo de las

especies. Existen peces que a 1000 ppm (partes por millón) no se ven afectados, y sin

embargo existen larvas que ha pequeñas concentraciones de hidrocarburos mueren. El

hidrocarburo afecta a sus estructuras respiratorias y mueren. Si logran sobrevivir, el

petróleo se trasmitirá a las especies que se alimenten de ellos.Los cetáceos en principio no se

tendrían que verse muy afectados de forma directa, puesto que se cree que son capaces de

detectar una mancha de petróleo que flota en el agua y desviar su trayectoria. Pero sin

embargo, como hemos dicho anteriormente, las grandes ballenas se ven afectadas de forma

indirecta al desaparecer su alimento, el plancton.

I. Tipos de Contaminación Ambiental

1. Contaminación del agua:

El agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta

Tierra. También es gran responsable de la posibilidad

de desarrollo de las distintas formas de vida: vegetales,

animales y el ser humano. Los organismos de todos los

seres vivos están compuestos de agua en una alta

proporción, siendo que ésta es la que compone los músculos, órganos y los diferentes tejidos.

Por esto, sin agua no es posible la vida.

Uno de los mayores problemas mundiales en la actualidad es la falta de acceso de agua dulce

y potable por saneamiento. Si, además, le sumamos el problema de la contaminación del

agua, se empeora el panorama. La contaminación se produce por los residuos vertidos, los

fertilizantes, pesticidas o químicos que desembocan en las aguas dulces y que acaban por

contaminar también el agua salada.

El agua es necesaria para cultivar y procesar alimentos, también brinda energía a la industria

con el objeto de satisfacer a una población en constante crecimiento. La gestión inadecuada

de las aguas residuales urbanas, industriales y agrícolas, conlleva a que el agua que beben

cientos de millones de personas se vea peligrosamente contaminada o polucionada

químicamente. La contaminación del agua también provoca que parte de los ecosistemas

acuáticos terminen desapareciendo por la rápida proliferación de algas invasoras que se

nutren de todos los nutrientes que les proporcionan los residuos.

Un aspecto importante es la división del agua según su grado de contaminación. El primero

es la polisaprobia: agua que está fuertemente contaminada con carbono orgánico,

caracterizada por una población de organismos específicos y normalmente con una

concentración muy baja e incluso total ausencia de oxígeno. El segundo es la

mesosaprobiana: los organismos que viven en medios con una cantidad moderada de materia

orgánica y variable cantidad de oxígeno en disolución, como algunas algas clorofíceas. Por

último, se encuentra la oligosaprobiana: zonas de vertido de aguas residuales a un río, donde

las aguas han alcanzado el aspecto y características de su estado natural.

La contaminación de agua se genera por diferentes tipos de vertidos: aguas de proceso, aguas

fecales y aguas blancas. El primero es un vertido del proceso productivo, con lo que su carga

contaminante va a depender de la actividad industrial. El segundo es generado en los aseos y

asimilables a aguas residuales domésticas. Y el último, se les suele llamar “aguas crudas” por
su carácter previo a la potabilización. Su importancia está en que son la base de la producción

de agua para el consumo humano masivo.

Los servicios de agua y saneamiento insuficientes o gestionados de forma inapropiada

exponen a la población a riesgos prevenibles para su salud: enfermedades como el cólera,

diarreas, disentería, hepatitis A, la fiebre tifoidea y la poliomielitis. Esto es especialmente

cierto en el caso de los centros hospitalarios en los que tanto los pacientes como los

profesionales quedan expuestos a mayores riesgos de infección y enfermedad cuando no

existen servicios de suministro de agua, saneamiento e higiene.

Según un artículo de Responsabilidad Socio Sanitaria en octubre de 2016, se calcula que unas

842.000 personas mueren cada año de diarrea como consecuencia de la contaminación del

agua, de un saneamiento insuficiente o de una mala higiene de las manos. Esta infección es

altamente prevenible, pero sigue siendo responsable de la muerte de 361.000 niños menores

de cinco años, muertes que se podrían evitar si se abordaran estos factores de riesgo.

En los lugares donde el agua no es fácilmente accesible, las personas pueden considerar que

lavarse las manos no es una prioridad, lo que aumenta la probabilidad de propagación de la

diarrea y otras enfermedades. La diarrea es la enfermedad más conocida que guarda relación

con el consumo de alimentos o de la contaminación del agua. Sin embargo, hay también otros

peligros: casi 240 millones de personas se ven afectadas por esquistosomiasis, una

enfermedad grave y crónica provocada por lombrices parasitarias contraídas por exposición a

agua infestada.

a) Los usos del agua

El agua tiene múltiples usos que a continuación os explico:

Agricultura: La irrigación de los campos necesita mucha agua, por eso es considerada donde

se utiliza mayor cantidad de agua para incrementar la producción de alimentos.

Industrias: En el proceso industrial el agua también es imprescindible. Algunas industrias

utilizan agua potable para sus productos, aunque también hay otras que utilizan otros recursos

como refrigerante o diluyente de efluentes.

Doméstico: En el caso doméstico se utiliza para la higiene personal, lavado de utensilios, para

cocinar, para beber, el lavado de frutas y verduras, lavado de coches, riego de jardines….

b) Soluciones a la contaminación del agua

Estas son algunas posibles soluciones para el problema de la contaminación del

agua:

1) Plantar árboles en las orillas de los ríos o lagos.

Un río por regla general debe tener en ambos lados una franja considerable de bosque nativo

para evitar la erosión y así conservar su profundidad natural. Asimismo, en las orillas de los

ríos los árboles cumplen con la importante misión de conservar el agua, la flora y la fauna

que conforman los ecosistemas naturales.

2) Uso adecuado de los productos por parte de las industrias

La prevención de la contaminación incluye prácticas que reducen el uso de materiales

peligrosos para así proteger los recursos naturales. A su vez, otra medida preventiva sería el

cambio del producto incluyendo modificaciones en la composición para reducir el volumen y

la toxicidad de los residuos durante el ciclo de vida de estos. De esta manera cuidamos y

protegemos a los ecosistemas y al medioambiente en general.

3) Usar la bicicleta

La mejor manera de reducir la contaminación del agua es disminuyendo el uso de

combustibles fósiles y la mejor manera es hacerlo en bicicleta. A su vez, es una medida que
beneficia a nuestra economía porque reducimos los costos asociados a combustible,

estacionamiento y el movernos en bicicleta resulta entre 50 a 100 veces más barato que

movernos en un automóvil.

4) Reducción del uso de los productos químicos en las plantaciones

Para reemplazar el uso de productos dañinos para el medioambiente existen diversos

productos de origen biológico que contribuyen al control de las plagas de manera eficaz y

sana, como por ejemplo: los bioestimulantes, biopesticidas y bioelicitores.

Los primeros son sustancias de origen biológico que promueven el desarrollo de las planta y

mejoran su metabolismo. Esto último hace que las plantas sean más resistentes ante

condiciones adversas, como sequías o las plagas. Los segundos son empleados

principalmente para el control de plagas en agricultura. La bacteria del biopesticida provoca

una enfermedad en los insectos y destaca por apenas tener efectos en otros organismos y por

ser respetuoso con el medioambiente. Los últimos estimulan el metabolismo secundario de

las plantas y está íntimamente relacionado con la protección del cultivo y la productividad.

5) Controlar los vertidos

Para que la contaminación del agua se reduzca, debe haber una clara y concisa formación

profesional para los operarios encargados de las líneas productivas de las industrias. Un

primer paso sería establecer y dar a conocer procedimientos escritos que describan, en

función del producto vertido, las acciones a llevar a cabo, el orden en que se han de realizar y

los materiales a utilizar. Además de disponer en las zonas de almacenamiento de un sistema

de recogida de aguas residuales independiente del sistema general, e instalar contadores de

consumo de aguas.

Un segundo paso sería recircular el agua de los circuitos de refrigeración, previo

enfriamiento, en torres de refrigeración o intercambiadores de calor. A su vez, separar las

aguas residuales que contengan contaminantes tóxicos y/u orgánicos de aquellas aguas no

contaminadas.

Un tercer paso sería realizar inspecciones de la red hidráulica y colectores y establecer planes

de mantenimiento y desinfección de las instalaciones y equipos. Asimismo, establecer un

sistema de recogida de lixiviados que impida el vertido incontrolado de los mismos hasta

suelos desprotegidos.

Un último paso sería introducir bandejas, canaletas para la recogida de derrames y goteos en

las bocas de los tanques de trasiego y la línea de envasado. Además, recoger los goteos de

lubricante de cadenas y almacenar las tierras gastadas

2. Contaminación del aire

La contaminación del aire representa un importante riesgo para el medio ambiente y para la

salud, ademas de ser un factor importante en la generación de problemas cardiovasculares y

respiratorios en la población, tanto a corto como a largo plazo. En este artículo conoceremos

un poco más sobre la contaminación del aire, también llamada contaminación atmosférica,

sus causas, consecuencias y soluciones.

a) Crisis actual

Según un artículo de National Geographic, se considera contaminación del aire a cualquier

sustancia, introducida en la atmósfera por las personas, que tenga un efecto perjudicial sobre

los seres vivos y el medio ambiente; la constituyen una mezcla de partículas sólidas y gases

en el aire, por ejemplo, el dióxido de carbono, el metano, el ozono (un gas fundamental de la

contaminación del aire en las ciudades también denominado smog), el polvo, y otros.

A su vez, mediante la disminución de los niveles de contaminación del aire los países pueden

reducir la carga de muertes derivadas de accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón y

neumopatías crónicas y agudas, entre ellas el asma.

b) Causas y consecuencias de la contaminación del aire

Las grandes ciudades son las que contribuyen al calentamiento global con las emisiones de

los automóviles, los compuestos químicos de las fábricas, el polvo, el polen y las esporas de

moho que pueden estar suspendidas como partículas.

Según un artículo de Crónica ONU, los combustibles fósiles comprenden el 80% de la

demanda actual de energía primaria a nivel mundial y el sistema energético es la fuente de

aproximadamente dos tercios de las emisiones globales de CO2. A su vez, si la proporción

actual de combustibles fósiles se mantiene y la demanda energética casi se duplica para 2050,

las emisiones superarán la cantidad de carbono emitido. Esto traerá el aumento medio de

temperatura a nivel mundial, el cual será de 2 grados centígrados con consecuencias

climáticas desastrosas para el planeta.

El uso de combustibles fósiles como la gasolina y el gas natural son causantes de la

contaminación del aire. En los últimos años, el ser humano envió a la atmósfera una cantidad

de dióxido de carbono suficiente para aumentar los niveles de éste por encima del promedio

habitual.

Una de las mayores causas de la contaminación del aire es el dióxido de carbono, un gas de

efecto invernadero. Este es el contaminante que causa gran parte del calentamiento de la

Tierra. También, contribuyen el metano y los clorofluorocarbonos y todos los seres vivos que

emitimos dióxido de carbono al respirar.

Por el incremento del dióxido de carbono, la temperatura media de la superficie terrestre se

incrementó a lo largo del siglo XX. Además, en el siglo XXI, se prevé que la temperatura

global se incremente entre 1 y 5 grados centígrados, y el nivel del mar subirá entre 9 y 88

centímetros, dependiendo de los escenarios de emisiones considerados.

A su vez, esto provocará el desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes más

frías, buscando los climas a los que están habituados. Aquellas especies que no sean capaces

de adaptarse ni desplazarse se extinguirán y, por supuesto, también habrá aumento en

frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.

Según la Organización Mundial de la Salud, en 2014, el 92% de la población vivía en lugares

donde no se respetaban las Directrices de la OMS sobre la calidad del aire. A su vez,

los efectos respiratorios por la contaminación del aire son: tos, respiración sibilante, flema,

falta de aire y opresión en el pecho. Además, existe aumento de enfermedades y muerte

prematura causado por: asma, bronquitis, enfisema y neumonía.

Otra causa que genera problemas de contaminación del aire es el dióxido de azufreque es uno

de los componentes de la niebla tóxica. Una de las características principales del dióxido de

azufre y de otros productos químicos íntimamente relacionados es que son los causantes de la

lluvia ácida. Ésta daña, mata la vegetación, acidifica lagos, corrientes de agua, suelos y puede

retardar el crecimiento de los bosques debido a la contaminación ambiental generada.

Las centrales térmicas son causantes de la precipitación ácida que tiene su causa en la

emisión de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Estos interactúan con la luz del sol y la

humedad de la atmósfera, produciendo ácidos sulfúrico y nítrico, que son transportados por la

circulación atmosférica.

c) Soluciones a la contaminación del aire

Se deben tomar una serie de medidas para disminuir la contaminación del aire. A nivel

individual, un menor uso de automóviles, el reciclaje y la protección del medio ambiente y la

cantidad de dióxido de carbono liberada a la atmósfera.

d) Usar energías renovables

Las empresas eléctricas, responsables del 24% de la emisión de dióxido de carbono

(CO2) deben aumentar su eficiencia, utilizar los combustibles y procesos que emitan

menos gases efecto invernadero. Cambiando la dependencia energética de los

combustibles fósiles, que son recursos no renovables y potencialmente contaminantes, a

fuentes de energías renovables y perennes como el sol, el viento, el agua y energía

geotérmica.

Fomentemos las formas de transporte que consuman menos energía por viajante, como el

transporte público. Utilicemos carburantes menos contaminantes. La inyección controlada

del fuel permite a su vez evitar la emisión de partículas que son producto de una

combustión incompleta.

Además, para reducir las emisiones de hidrocarburos los autos deben ser equipados con

un catalizador para oxidación. El sistema más eficiente para la purificación de los gases

de escape de los automotores es el convertidor catalítico el cual transforma más del 90%

de los óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y monóxido de carbono en nitrógeno, dióxido

de carbono y agua.

Otra alternativa es gravar las emisiones de carbono o aumentar los impuestos de la

gasolina. Con esto, tanto la gente como las industrias consumidoras de energía tienen más

motivos para conservar la energía y contaminar menos. Optimizando sus procesos para

aumentar su eficiencia y fomentando la eficiencia energética de los edificios.

e) Reducción de emisión C02

Cambiemos las bombillas tradicionales por otras de bajo consumo, por ejemplo,

compactas fluorescentes, o LED’s. Las CFL consumen 60% menos electricidad que una

bombilla tradicional, con lo que este cambio reduciría la emisión de dióxido de carbono

en 140 kilos al año. También, utilizando un tendedero en vez de una secadora de ropa, si

se seca la ropa al aire libre la mitad del año, se reduce en 320 kilos la emisión al año.

Además, pongamos el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados más en

verano. Ajustando la calefacción y el aire acondicionado se podrían ahorrar unos 900

kilos de dióxido de carbono al año. A su vez, evitemos el uso del agua caliente, se puede

usar menos agua caliente instalando una ducha-teléfono de baja presión y lavando la ropa

con agua fría o tibia.

Compremos productos de papel reciclado, porque consume entre 70% y 90% menos

energía y evita que continúe la deforestación mundial. Además, los alimentos frescos son

mejores que los congelados que consumen 10 veces más de energía. Evitando los

productos envasados, se puede reducir en un 10% la basura personal y se puede ahorrar

540 kilos de dióxido de carbono al año.

f) Eliminar el dióxido de azufre

Una opción sería la neutralización de la composición química del dióxido de azufre para

eliminar el gas de las emisiones de las instalaciones industriales y energéticas. La

conversión se produce debido a la reacción del dióxido de azufre a óxido de calcio, no

sólo cambia el compuesto químico, sino también la reducción de la presión del gas.
Otra solución sería utilizar los depuradores que funcionan para eliminar el dióxido de

azufre y otros gases antes de ser liberados en el medio ambiente. Se utilizan con

partículas eliminadas por el depurador regenerativo recicladas en materiales utilizables.

La forma más común es el depurador húmedo no regenerativo, que absorbe los gases de

combustión con suspensión de agua y piedra caliza. Este proceso altera el compuesto

químico y crea sulfato de calcio, también conocido como yeso, que luego se desecha o se

recicla como paneles de pared o fertilizantes.

A su vez, la neutralización de lagos y demás corrientes de aguas, mediante el agregado de

una base, provoca un aumento de pH. La acción anterior causa la precipitación de

aluminio y otros metales que luego sedimentan en el fondo y además está relacionado con

la disminución en los niveles de mercurio en los peces.

Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de vida de flora y

fauna en esas aguas, aparecen problemas por la acumulación de metales tóxicosen los

lechos de los cursos. Con respecto a las aguas subterráneas, la acidez se puede combatir

colocando un filtro de carácter básico cerca del fondo del pozo para que actúe como

neutralizante. Alternativamente el suelo cercano a la zona del pozo puede ser tratado con

una sustancia básica.

En conclusión, como consecuencia de la exposición a la contaminación

atmosférica mueren unas 7 millones de personas al año, una de cada ocho del total de

muertes en el mundo. Esto constituye en la actualidad un gran riesgo ambiental para la

salud mundial de los seres vivos. Si tomáramos conciencia y produjéramos cambios

 radicales, se reduciría la contaminación atmosférica y podríamos salvar a millones de

personas.

La óptima calidad de vida exige que el equilibrio de la naturaleza no sea modificado y el

hombre debe aprender que el ambiente no es algo que pueda manejar según su voluntad,

sino que él debe integrarse para tener una vida mejor. Entonces, un paso importante para

mejorar el hábitat sería lograr que el hombre cambie de actitud interna hacia el ambiente

respetando sus valores y derechos. De esta manera, tendríamos esperanza de vivir en un

mundo mejor.

3. Contaminación del suelo

La contaminación del suelo supone la alteración de la superficie terrestre con sustancias

químicas que resultan perjudiciales para la vida en distinta medida, poniendo en peligro los

ecosistemas y también nuestra salud. Esta alteración de la calidad de la tierra puede obedecer

a muy diferentes causas y, del mismo modo, sus consecuencias provocan serios problemas de

salubridad que afectan gravemente a la flora, fauna o a la salud humana a lo largo del tiempo.
Lo hacen, por ejemplo, a través de la agricultura o afectando al equilibrio del ecosistema,

polucionando el agua potable o el agua de riego, ya sea por entrar en contacto con estos

lugares o por el simple hecho de que proceda de ellos. Lamentablemente, no siempre puede

solucionarse el problema, y en ocasiones solo se recupera parcialmente, con la consiguiente

degradación del área.

a. Causas de la contaminación del suelo

El contacto con el área polucionada no siempre es directo. Es lo que ocurre cuando

se entierran sustancias tóxicas bajo el suelo y estas acaban contaminando aguas subterráneas

que luego se utilizan para regar, para beber o acaban intoxicándonos a través de la cadena

alimentaria o trófica, al comer pescado, aves o cualquier otro animal contaminado.

El almacenamiento incorrecto de residuos, su vertido intencionado o accidental,

la acumulación de basuras en su superficie o el enterramiento de los mismos, así como fugas

en tanques superficiales o subterráneos por averías o infraestructuras deficientes son algunas

de sus principales causas.

Sin embargo, la lista es mucho más larga. Podemos citar otras causas no menos importantes,

como las fugas radiactivas, el uso intensivo de pesticidas o abonos químicos, la minería, las

actividades de la industria química, los metales pesados que salen del tubo de escape del

tráfico rodado y las chimeneas de la industria, los materiales de construcción, sobre todo por

la escorrentía del agua que disemina los productos nocivos, el alcantarillado antiguo en mal

estado o, sin ir más lejos, la misma lluvia ácida.

Habida cuenta de la variedad de los focos de contaminación, las causas a menudo son

difíciles de identificar, ya que los contaminantes pueden llegar hasta el suelo, las plantas, los

animales o el agua por muy diferentes razones que no siempre resultan obvias. En todo caso,

lo que sí que podemos decir es casi todas ellas tienen que ver con la acción del hombre y la
actividad industrial. Resumiendo, y de modo esquemático, las causas de la contaminación del

suelo son:

 Vertido de residuos y basura.

 Uso intensivo de químicos.

 Fugas radioactivas.

 Humo de coches e industria.

 Alcantarillado viejo.

b) Las consecuencias de la contaminación del suelo

La pérdida de calidad del terreno supone una serie de consecuencias negativas que van desde

su desvalorización hasta la imposibilidad de uso para construir, cultivar o, simple y

llanamente, para albergar un ecosistema sano.

Las consecuencias pueden sufrirse de forma silenciosa, provocando un constante goteo de

víctimas, ya sean humanas o de especies animales y vegetales, como manifiesta. En este

segundo caso, se trata de una contaminación abrupta que causa auténticas catástrofes

ambientales y muchas víctimas.

La fuga radioactiva de la central japonesa de Fukushima es un claro ejemplo, pues la

contaminación del suelo ha afectado a la agricultura, la ganadería y la pesca. Incluso se ha

encontrado cesio radiactivo frente a la costa de Fukushima, concretamente en el fondo marino

terroso procedente de esos mismos vertidos, según un reciente estudio del Instituto de

Ciencias Industriales de la Universidad de Tokio, la Universidad de Kanazawa y el Instituto

Nacional de Investigación.

Por otro lado, junto a un lógico deterioro del paisaje por el empobrecimiento del ecosistema,

a menudo una pérdida irreversible, la contaminación del suelo supone pérdidas millonarias al

impedir la explotación de ese entorno natural por parte de la población autóctona o de

inversores industriales.

Así pues, entre las consecuencias de la contaminación del suelo encontramos:

 Pérdida de la flora y su variedad.

 Dificultades para la agricultura y el conreo.

 Contaminación y pérdida de la fauna.

 Deterioro del paisaje.

 Empobrecimiento global del ecositema, ya sea marino o terrestre.

 c) Las soluciones para la contaminación del suelo

La prevención es la mejor solución, de eso no cabe duda, pero también es cierto que no

siempre se puede evitar este tipo de contaminación. En ocasiones se producen accidentes o lo

ocasiona la lluvia ácida, con lo que es difícilmente controlable, cuando no imposible.

Yendo directamente a las raíces del problema, sería necesario un drástico cambio del modelo

productivo o una prohibición de determinadas prácticas como la extracción minera, la

actividad industrial que produce desechos tóxicos o, por ejemplo, el uso de fertilizantes y

abonos artificiales.

Así las cosas, esas premisas no son sino pura utopía. Por lo tanto, ante hechos consumados, se

buscan soluciones que van desde la limpieza de la zona hasta la simple delimitación de la

zona dañada y la prohibición de su uso para determinadas actividades. En casos graves, como

el de Fukushima, uno de los lugares más contaminados del planeta, las áreas afectadas no son

aptas para la vida.

Y, puesto que la contaminación ha aumentado en las últimas décadas a consecuencia de la

industrialización y del desarrollo urbano, las soluciones provienen precisamente del control

de estos focos. Habitualmente, las actuaciones se centran en la mejora de las plantas de

reciclaje para reducir la contaminación del suelo y, al mismo tiempo, del agua, pues aquella

acaba polucionándola.

La bioremediación de los suelos es una estrategia que busca restaurar ecosistemas

contaminados utilizando seres vivos, como bacterias, plantas, hongos... Dependiendo del tipo

de contaminación que se quiera combatir se utilizará uno u otro agente bioremediador. Su

aplicación es amplia, con resultados interesantes en suelos contaminados por radiactividad o,

por ejemplo, por actividades mineras.

Como buenas prácticas, un adecuado reciclaje de basuras y depuración de desechos, la

promoción de las energías renovables y desechos a nivel industrial y doméstico o el fomento

de la agricultura ecológica ayudaría a mantener los suelos libres de polución. Mantener las

redes de alcantarillado en buen estado y mejorar la depuración de las aguas grises o

residuales, así como el tratamiento de los vertidos industriales que se devuelven a la

naturaleza.

Así las cosas, la solución al problema de la contaminación del suelo pasa por:

 La prevención y concienciación.

 La prohibición de prácticas dañinas.

 Mejora en los procesos de reciclaje.

 Mejora en los procesos de depuración de aguas.

 Uso energías renovables.

 Renovar el alcantarillado.