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ANATOMÍA QUIRÚRGICA
A. Mustafa Gondolbeu, A. Oliva Ortiz, M. León López, D. Pacha Vicente y M. Llusá Pérez
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CONTENIDO ■ ■ TRAYECTO ANATÓMICO
• Trayecto anatómico El nervio axilar o circunflejo (n. axillaris) lleva entre 6.000 y 7.000
fibras mielínicas provenientes de las raíces C5 y C6. Se localiza detrás
• Puntos motores del fascículo lateral del plexo y de los vasos axilares, originándose del
fascículo posterior en el 80 % de los casos, distalmente a la emergen-
• Anatomía intraneural
cia de los nervios subescapular superior, toracodorsal (n. thoracodor-
• Exploración clínica salis) y subescapular inferior, para discurrir apoyado sobre el músculo
subescapular (subscapularis). Rodea el borde inferior de este músculo
• Vías de abordaje a la altura de la unión musculotendinosa, para ir a introducirse al
espacio cuadrilátero humerotricipital de Velpeau, acompañado por la
arteria circunfleja humeral posterior (Fig. 9-1). Este espacio de Vel-
peau (Fig. 9-2) se delimita por los músculos redondo mayor (teres
major) por abajo, redondo menor (teres minor) por arriba, porción
larga del tríceps (triceps brachiallis) medialmente y cuello quirúrgico
del húmero lateralmente (por el triángulo omotricipital del Velpeau
pasan los vasos circunflejos escapulares posteriores). En el 20 % res-
tante de los casos, el nervio axilar puede provenir de la división pos-
terior de los troncos primarios, sin formar un fascículo posterior. En el
10-15 % de los individuos el nervio axilar es también portador de fi-
bras de C7. El nervio axilar se separa del fascículo posterior a la altura
del borde inferior del músculo subescapular, en la proximidad de la
apófisis coracoides (Fig. 9-3), incurvándose hacia atrás para discurrir,
junto con los vasos circunflejos humerales posteriores, en íntima re-
lación con el borde inferior del músculo subescapular y con la cáp-
sula inferior de la articulación escapulohumeral, inervándola; suele
identificarse distalmente al origen de los nervios subescapular supe-
rior y toracodorsal (Fig. 9-4). Rodea por detrás el cuello quirúrgico del
húmero, por lo que es vulnerable en las fracturas y luxaciones de esta
región. Desde el punto de vista quirúrgico, es interesante conocer que
el nervio axilar se suele dividir, a la salida del espacio de Velpeau, en
una rama anterior o lateral y otra posterior o medial (Fig. 9-5).
La rama posterior lleva los ramos del músculo redondo menor, de
la porción posterior del músculo deltoides (deltoideus), y el nervio
cutáneo lateral superior del brazo (n. cutaneus brachii lateralis supe-
rior) (Fig. 9-6). Justo al salir del espacio de Velpeau se emite la rama de
inervación para el músculo redondo menor (con variabilidad en nú-
mero y tamaño), que penetrará en este músculo por su cara inferior o
posterior, y la rama cutánea para la piel de la zona superolateral del
brazo, que puede originarse por un tronco común con el nervio del
redondo menor o de forma separada (con cierta frecuencia esta rama
puede pasar a través de la porción posterior del deltoides) (Fig. 9-7). La
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
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Nervio
musculocutáneo
Nervio axilar
Fascículo
lateral del plexo
braquial
Nervio mediano
Arteria axilar
Vena axilar
Nervio cubital
p Figura 9-1. Relaciones generales del nervio axilar, localizado por detrás de la arteria axilar
y del fascículo lateral del plexo braquial.
rama anterior pasará entre el húmero y el deltoides para su longitud o cerca de su inserción, en relación con el
disponerse y discurrir, junto con los vasos circunflejos hu- nervio axilar cuando sale del espacio cuadrilátero de
merales posteriores, por la cara profunda de este músculo, Velpeau.
incluido en su epimisio, e inervar la porción media y ante- El músculo deltoides recibe dos inervaciones. La por-
rior. Esto no siempre se cumple de manera rigurosa, y en ción posterior es inervada por un ramo proveniente de la
muchas ocasiones estas ramas no se aíslan de forma indi- división medial o posterior del nervio axilar, y su punto
vidualizada, pudiendo existir en algunos casos (el 18 % de motor se localiza entre los tercios medio y proximal. La
las personas, según Loukas) una doble inervación (inerva- porción media y anterior recibe su inervación de la divi-
ción «dual») del deltoides posterior, por las ramas posterior sión lateral o anterior del nervio axilar, que discurre de
y anterior (Fig. 9-8). Se han descrito fibras de la rama ante- atrás hacia delante, aproximadamente a mitad de camino
rior que inervan la parte anterior e inferior de la cápsula de la altura total del deltoides, y sus puntos motores se
articular del hombro, localizándose antes del espacio cua- localizan en el tercio medio por encima de esta línea.
drilátero de Velpeau o después de éste.
En raras ocasiones el nervio axilar puede inervar el ■ ■ ANATOMÍA INTRANEURAL
músculo subescapular e incluso atravesarlo. Es interesante
conocer la posibilidad de compresión de las estructuras Dentro de la anatomía intraneural, a la altura de la
vasculonerviosas (nervio axilar y arteria y venas circunfle- axila el nervio se divide en tres o cuatro fascículos a la
jas humerales posteriores) cuando pasan a través del espa- entrada del cuadrilátero de Velpeau: fascículo para la
cio cuadrilátero de Velpeau, produciéndose el denominado rama al redondo menor, otro para la rama cutánea, un
síndrome del hiato axilar lateral. Los pacientes suelen pre- tercero para la rama deltoidea posterior y otro para la
sentar una alteración nerviosa con afectación motora, de- rama anterior. Según Aszmann y Dellon (1996), el nervio
bilidad de la abducción, y especialmente cuando se realiza axilar es monofascicular hasta que entra en el espacio
un estudio por resonancia magnética, puede comprobarse cuadrilátero de Velpeau. En este punto se suele dividir en
una oclusión de la arteria circunfleja humeral posterior; sin sus dos ramas terminales, posterior y anterior. Sin em-
embargo, hay que recordar que cuando se abduce el brazo bargo, para Loukas, en el 35 % de las personas esta divi-
más de 60º en condiciones normales, se puede producir sión ocurre al llegar al músculo deltoides. Los fascículos
esta oclusión por presión externa. de la rama posterior se localizan de forma constante en la
parte proximal o craneal del nervio, siendo éste un punto
■ ■ PUNTOS MOTORES para neurotizar de forma selectiva en las transferencias
para el nervio axilar; sin embargo, otros autores prefieren
El músculo redondo menor recibe su inervación por neurotizar la rama anterior para favorecer la abducción
su cara inferior o posterior, cerca del punto medio de en el plano escapular, que es más útil.
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
M. redondo mayor
M. deltoides
M. romboides
mayor Cabeza larga del
tríceps braquial
Tendón del
pectoral mayor Borde medial
de la escápula
M. subescapular
Espacio innominado:
nervio radial y arteria
braquial profunda M. redondo mayor
Cabeza larga
del tríceps braquial
M. dorsal ancho
■ ■ EXPLORACIÓN CLÍNICA una rotura de éste puede influir en la exploración del hom-
bro y crear una seudoparálisis de la abducción (Fig. 9-9).
■ Componente motor Así pues, en la exploración clínica del nervio axilar se
debe evaluar de forma global también el nervio supraes-
Es muy importante, al igual que con el nervio supraes- capular y los músculos que éste inerva, supraespinoso
capular (n. suprascapularis), valorar clínicamente la inte- para la abducción e infraespinoso (infraspinatus) para la
gridad del músculo supraespinoso (supraspinatus), ya que rotación externa.
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
Espacio cuadrilátero
Nervio axilar
de Velpeau
Tronco posterior
Arteria circunfleja
humeral posterior
Nervio radial
Fascículo lateral
Nervio musculocutáneo del plexo braquial
Tendón del
músculo dorsal
ancho
p Figura 9-4. Origen aparente del nervio axilar, distalmente a la salida de los nervios subes-
capular superior y toracodorsal. Apréciese la estrecha relación con el músculo subescapular.
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
Músculo deltoides
Arteria circunfleja
humeral posterior
Nervio axilar
Músculo tríceps
Nervio cutáneo
lateral superior
Músculo del brazo
deltoides
Músculo
redondo menor
Porción larga
del músculo
Músculo tríceps
redondo mayor
Vasto externo
o lateral
Músculo dorsal
ancho
Nervio cutáneo
posterior del
brazo
p Figura 9-6. Visión posterior superficial del hombro que muestra el nervio cutáneo lateral
superior del brazo (rama del nervio axilar) y el nervio cutáneo posterior del brazo (rama del
nervio radial).
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
Músculo
infraespinoso
Músculo
deltoides
Músculo
redondo menor
Nervio axilar
Vasos y sus ramas
circunflejos
escapulares Húmero
posteriores
Vasto externo
Músculo
redondo mayor
Porción larga
del músculo
tríceps
Vasos
Músculo dorsal circunflejos
ancho humerales
posteriores
p Figura 9-7. Espacios de Velpeau y sus relaciones vasculonerviosas. Medialmente, el triángulo
omotricipital, con los vasos circunflejos escapulares posteriores (arteria y venas). Lateralmente,
el cuadrilátero humerotricipital, con los vasos circunflejos humerales posteriores y el nervio
axilar y sus ramas.
Rama de
inervación del Rama anterior
músculo del nervio
redondo menor axilar
División
Arteria posterior del
circunfleja nervio axilar
escapular
posterior
Arteria
circunfleja
humeral
posterior
Nervio axilar
Nervio cutáneo
superior lateral
del brazo
p Figura 9-8. Detalle de la figura 9-7 que muestra el nervio axilar a la salida del cuadrilátero
humerotricipital (traccionado por cinta elástica) y sus ramas: inervación del músculo redondo
menor, división anterior, división posterior y rama cutánea superior lateral del brazo. Por el
triángulo de Velpeau se puede apreciar la salida de la arteria circunfleja escapular posterior.
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
Parálisis
El signo clínico más característico en la parálisis del
deltoides evolucionada es la atrofia del músculo, per-
diéndose el relieve redondeado del hombro y remarcán-
dose el relieve del acromion (Fig. 9-10). Durante la ex-
ploración se podrá apreciar parálisis de la abducción del
hombro y falta de contracción del músculo deltoides al
palparlo con los dedos. Esto ayuda a diferenciarla clíni-
camente de una rotura del tendón del músculo supraes-
pinoso.
En el caso de la afectación del músculo redondo me-
nor, su parálisis será compensada gracias a la actuación
del resto de los músculos rotadores externos, principal-
mente el músculo infraespinoso.
A B
p Figura 9-10. Dos aspectos clínicos de la parálisis del músculo deltoides. A) En fase subaguda. B) En fase crónica.
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■ ■ VÍAS DE ABORDAJE p Figura 9-12. Identificación del surco deltopectoral con la vena
cefálica y la rama arterial deltoidea proveniente de la arteria tora-
El nervio axilar puede abordarse tanto por vía anterior
coacromial.
como por vía posterior y con cierta frecuencia se precisa
realizar ambos abordajes a la vez, según la lesión anato-
mopatológica y el mecanismo lesional, para poder loca- Profundamente se podrá localizar el tendón del coraco-
lizarlo antes de introducirse en el espacio de Velpeau (por bíceps por fuera y el tendón del pectoral menor por dentro,
la vía anterior) o a su salida para ver sus ramos de inerva- con una aponeurosis y tejido graso que ocupan el espacio
ción motora y rama sensitiva (por la vía posterior). que queda entre ellos (Fig. 9-14). Precisamente, en esta
El abordaje anterior para el nervio axilar es similar al localización se deberá penetrar para descubrir las estruc-
del plexo braquial infraclavicular. Se realiza un abordaje turas vasculonerviosas infraclaviculares: con cuidado se
deltopectoral con una extensión transversal a la altura de deberá identificar, en primer lugar, el tronco anteroexterno
la clavícula (Fig. 9-11). Se identifican el espacio deltopec- (teniendo precaución de respetar la primera rama de iner-
toral y la vena cefálica, que discurre en esta localización vación para el músculo coracobraquial [coracobrachia-
recubierta por tejido graso (Fig. 9-12). Retrayendo el lis]) y, bajo él, la arteria axilar (Fig. 9-15). Desplazando el
músculo deltoides hacia fuera (junto con la vena cefálica) tronco anteroexterno y la arteria axilar hacia dentro y
y el pectoral mayor hacia dentro, se penetrará profunda- abajo, se podrá exponer el tronco posterior en la profun-
mente para exponer el plano subyacente; en ocasiones didad (Fig. 9-16). La disección puede proseguir hasta lo-
puede ser preciso desinsertar parcialmente la porción calizar la división del tronco posterior en nervio axilar
clavicular del pectoral, con el objeto de tener un campo (que se dirige hacia el borde inferior del músculo subes-
más amplio (Fig. 9-13). capular para introducirse en el cuadrilátero de Velpeau)
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
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A B
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■ ■ BIBLIOGRAFÍA
Aszmann OC, Dellon AL. The internal topography of the axillary Uz A, Apaydin N, Bozkurt M, Elhan A. The anatomic branch
nerve: an anatomic and histologic study as it relates to micro- pattern of the axillary nerve. J Shoulder Elbow Surg 2007;
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Loukas M, Garbska J, Shane Tubbs R, Apaydin N, Jordan R. Zhao X, Hung LK, Zhang GM, Lao J. Applied anatomy of the
Mapping the axillary nerve within the deltoid muscle. Surg axillary nerve for selective neurotization of the deltoid mus-
Radiol Anat 2009;31:43-7. cle. Clin Orthop Relat Res 2001;390:244-51.
Anatomía Quirúrgica del plexo braquial y nervios periféricos de la extremidad superior. Llusá ©2013. Editorial Médica Panamericana.
Casos clínicos
CASO 9-1
Neurólisis del nervio axilar en el espacio
de Velpeau tras lesión de plexo en el tronco
superior primario
J. Casañas Sintes
CASO 9-2
Reconstrucción del nervio axilar mediante
transferencia nerviosa del nervio radial
J. Casañas Sintes
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CASO 9-3
Reconstrucción del nervio axilar mediante
neurotización muscular directa
J. Casañas Sintes
CASO 9-4
Lesión del nervio axilar
C. Dolz Jordi
CASO 9-5
Lesión simultánea de los nervios axilar
y supraescapular
S. Palazzi Coll
CASO 9-6
Lesión traumática del nervio axilar
C. Puente Alonso, R. García-Tarriño
y A. Berenguer Sánchez
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