HIDROMETALURGIA

Se define como Hidrometalurgia a aquella parte de Metalurgia extractiva, que

agrupa o contiene todos los procesos que tratan una mena, mediante el uso de
un disolvente apropiado para el tipo de mineral.

Minerales
Oxidados
Hidrometalúrgia

Solubilidad

Pasó de sólido a líquido

del mineral de interés
 Disolución Purificación Recuperación

Implica el paso de la(s) involucra la eliminación de obtener la(s) especie(s) o

especie(s) de valor desde la algunos elementos elemento(s) de valor desde la
mena (sólido) a una solución contaminantes desde la solución.
(líquido) solución.
Los procesos que involucra el proceso Hidrometalurgícos son

Chancado Extracción por solvente

Operaciones

Lixiviación Electroobtención
En general podemos decir que el principal objetivo del proceso es la disolución
parcial o total de la especie metálica a beneficiar, usando reactivos químicos y/o
acción bacterial.
El proceso de lixiviación en pila constituye en la actualidad la alternativa más
eficiente y rentable para el tratamiento de minerales oxidados de cobre.

Aglomeración Preparación de la pila

Apilamiento Riego de la pila

Para el caso de las especies oxidadas de cobre, el reactivo de lixiviación de uso
más común es el “ácido sulfúrico, H2SO4”, dado su costo, disponibilidad y buena
selectividad respecto de la ganga reactiva (todo aquel elemento contenido en el
mineral y que no sea la especie que se quiere beneficiar), salvo si se cuenta con
la presencia de carbonatos.
OPERACIÓN DE AGLOMERACIÓN
El proceso de aglomeración tiene como objetivo preparar el material mineralizado
para la lixiviación, de manera de asegurar un buen coeficiente de permeabilidad
de la solución.

De esta forma, los efectos de una proporción inadecuada de finos pueden influir
en aumentar innecesariamente el tiempo de lixiviación y con ello aumentar el
consumo de reactivos, provocar una menor extracción de soluciones
mineralizadas y hasta hacer que un proyecto sea inviable.
La etapa de aglomeración es una operación combinada que involucra un
aspecto físico, que corresponde a la aglomeración de las partículas por medio de
puentes líquidos y fuerzas capilares, y un aspecto química, como es el ataque
del mineral por ácido sulfúrico concentrado.

Formación de racimos
Ocurre un efecto
químico-físico
En la etapa física, se produce la aglomeración de las partículas mediante puentes
líquidos proporcionados por la adición de agua, formándose una estructura
porosa y altamente permeable.

Dichos puentes líquidos son también aprovechados por la etapa química o curado
como medio de difusión, donde el cobre presente en la superficie de las partículas
es solubilizado con ácido sulfúrico concentrado en una reacción extremadamente
rápida.
Las fuerzas que mantienen a las partículas unidas en los aglomerados son de dos
tipos
Tensión superficial o fuerzas capilares
Enlaces químicos entre las partículas
• Aumentar la rapidez de
extracción.

• Conseguir mayor permeabilidad

en el lecho de la pila, mejorando
el escurrimiento de la solución.

• Disminuir la segregación
Aumentar la rapidez de extracción.
La aglomeración permite lograr el aumento de la rapidez de extracción de
cobre debido a que el ácido concentrado reacciona con el mineral activamente,
lo que posibilita disolver gran parte del cobre soluble disponible en el mineral.
El grado de disolución que se logra en la aglomeración depende de la
naturaleza del mineral.
Conseguir mayor permeabilidad en el lecho de la pila, mejorando el
escurrimiento de la solución.
El mejoramiento del escurrimiento de las soluciones de lixiviación en la pila se
debe a que las partículas finas se adhieren sobre la superficie de las partículas
más grandes formándose el aglomerado, éste permite generar un lecho de
mineral en la pila con tamaño de material homogéneo, evitándose el
taponamiento de los huecos por el mínimo arrastre de finos.
Disminuir la segregación

Con el curado del mineral permite que exista una mayor adherencia de las
partículas finas al a las mas gruesas, llevando con esto que no exista
segregación del mineral favoreciendo una mayor percolación del liquido.
DESCRIPCIÓN DEL TAMBOR AGLOMERADOR
DESCRIPCIÓN DEL TAMBOR AGLOMERADOR
Los tambores aglomeradores son tubos cilíndricos rotatorios de valores 3,1 a 3,96 metros
de diámetro por 9,4 a 12,19 metros de largo según especificación de ingeniería.

Cada tambor descansa sobre dos conjuntos de muñones o soporte giratorios en algunos
caso sobre un sistema de neumáticos. La inclinación del tambor, se puede ajustar de 4 1/2
a 7 grados, y puede ajustarse entre 3 1/2 y 6 1/2 grados insertando pasadores en
diferentes orificios en la estructura de soporte ajustable situado en el extremo de la
descarga.
El tambor se gira entre 5 a 12 rpm por motores hidráulicos de velocidad variable dual que
accionan a través de un conjunto de piñón diferencial y un anillo de engranaje.

El interior del tambor está cubierto con un revestimiento de caucho de neopreno con paletas
de levantamiento proyectadas para levantar y hacer girar el material contenido.

Los engranajes del piñón y rueda dentada del tambor aglomerado se lubrican a través de un
sistema de lubricación automático

conjunto de piñón

trunions
Revestimiento interior del cilindro
Lugar donde están los anillos
de desplazamiento

Bloque soporte

Anillos de desplazamiento
Conjunto de las ruedas
Base del Muñon
rodillos de empuje o axiales
Transmisión de correa o rueda dentada
Engranaje de la corona del tambor
Cabezales de rociado
Vista interior del tambor Aglomerador
Material en el interior del aglomerador
Descarga del material aglomerado
 Disposición de las líneas de
Alimentación en el interior

Disposición de las líneas de

Alimentación en el exterior
Los tambores de aglomeración tienen instrumentos que controlan el caudal de
ácido sulfúrico, refino y agua fresca en relación con la velocidad de alimentación
del mineral. Aproximadamente, el 80 por ciento del ácido sulfúrico requerido para
lixiviación se agrega a los tambores de aglomeración. El 20 por ciento restante
del ácido se agrega a la piscina de refino o se inyecta al sistema de bombeo de
refino o de solución de lixiviación intermedia (ILS).

ácido agua
Si la ley de mineral es relativamente alta, se pueden abastecer a los
requerimientos de cobre mediante una tasa más baja de producción de mineral,
pero si la ley del mineral es relativamente baja, se debe chancar, aglomerar y
lixiviar más mineral para cumplir con la meta de producción de cobre.

La humedad del aglomerado varía en un rango del

7 al 12 %, la dosificación de ácido promedio es de
35 kg/ton. min., la dosificación de agua varia entre
65 y 85 kg / ton. min. y el tiempo de reposo oscila
entre 12 y 48 horas.
La disposición general y completa de los equipos en un sistema de
aglomeración comprende:

➢ Tolva de alimentación
➢ Correa alimentadora al equipo aglomerador
➢ Sistema de estanque
➢ Tuberías
➢ Bombas para el agua y el ácido
➢ Aglomerador
➢ Correa de descarga
 Correa de alimentación Sistema de estanque

Tolva de alimentación

aglomerador

Tuberías de agua y acido

Correa de descarga
Tolva o cabezal de alimentación
Correa de alimentación
Silo
Sistema de bombas y válvulas Sistema de tuberías
Tambor Aglomerador
Correa de descarga
El equipo aglomerador más eficiente es el tambor rotatorio abierto en sus dos
extremos, el cual está inclinado en el sentido del flujo de material. El tambor
gira en torno a su eje, la alimentación del mineral es continua y es por el
extremo más levantado del tambor, por donde también se adicionan, en forma
de ducha o chorro, los flujos de agua y ácido sobre el mineral.

De esta manera el mineral adquiere un movimiento rotatorio y de avance a lo

largo del tambor, lográndose que se impregne de la humedad ácida en forma
homogénea.
La inclinación del tambor determina el tiempo de residencia del material en la
aglomeración, el cual junto al diámetro permiten fijar la capacidad de tratamiento
en el equipo aglomerador.

En la tolva de alimentación se requiere conocer si el material presenta un alto

grado de segregación por tamaños esta segregación depende de la forma en que
se introduce el material en la tolva.

se mide la densidad del

aglomerado.
Algunos de los parámetros que cuantifican la operación de aglomeración son:

▪ Capacidad de procesamiento de mineral (medida en toneladas de mineral por

hora).
▪ La humedad del aglomerado (medido en porcentaje de humedad con respecto
a la masa de aglomerado)
▪ El flujo de ácido (medido en kilogramos de ácido sulfúrico por tonelada de
mineral)
▪ El flujo de agua (medida en kilogramos de agua por tonelada de mineral).

El tiempo de residencia del material en el interior del tambor es inferior a los tres
minutos y el promedio general es del orden del minuto. Los flujos de los líquidos
(agua y ácido) se mide en volumen de líquido por tiempo, las unidades que se
usa depende del tamaño de los flujos; las más usadas son litros por minutos
(lt/min), metros cúbicos por hora (m3/hr), etc. Otra posibilidad es medir estos
flujos en unidades de masa en vez de volumen, usándose kilogramos (kg) por
litros y toneladas por metros cúbicos.
Aparte de los riesgos inherentes en toda faena minera (operación de motores,
correas, etc.) la aglomeración tiene un riesgo específico el cual es la
manipulación de ácido sulfúrico concentrado. El contacto del ácido con la piel
provoca que ésta se queme por lo cual es necesario considerar una protección
especial para manipular el ácido (guantes y ropa de protección de caucho). En el
circuito de estanque, bombas y tuberías del ácido se requiere de la presencia de
duchas de agua; la primera y fundamental acción que debe realizarse en caso de
quema con ácido sulfúrico es desplazar el ácido de la piel lo más inmediatamente
posible, y esto se logra con un chorro de agua mediante una ducha enérgica.
Tanto las condiciones secas como mojadas llevan a una permeabilidad
deficiente en la pila de lixiviación. En el caso de las condiciones secas, las
partículas más finas no se adhieren a las partículas más gruesas y pueden
migrar con la solución de lixiviación para formar capas o zonas impermeables en
la pila, reduciendo así la permeabilidad total.
En el caso de las condiciones
mojadas, el mineral demasiado
mojado se puede concentrar o
compactar a medida que cae del
sistema de apilamiento hacia la pila,
reduciendo así la permeabilidad total.

La condición mojada también puede provocar una

corrosión excesiva de la estructura de la correa
transportadora y una pérdida de mineral cuprífero. Bajo
la influencia del movimiento de la correa
transportadora, la solución ácida y los finos de los
aglomerados excesivamente mojados migran hacia la
superficie de la correa transportadora y escurren (se
derraman) desde la correa hacia la estructura y el
suelo.
El procedimiento de puesta en marcha consiste en iniciar el funcionamiento del
sistema a partir de atrás para adelante;

1º : Las correas que transporta el material aglomerado hacia las pilas.

2º : El tambor aglomerador.
3º : Las correas que cargan de mineral al tambor.
4º : Las bombas de agua y ácido.

El procedimiento de paralización de la aglomeración consiste en detenerlo de

adelante hacia atrás :

1º : Las bombas de agua y ácido.

2º : Las correas que cargan de mineral al tambor.
3º : El tambor aglomerador, y
4º : Las correas que transporta el material aglomerado hacia las pilas.
Las variables que afectan el proceso de aglomeración y de curado son:

Granulometría:
La influencia fundamental de esta variable es en el aspecto químico, ya que
influye fuertemente en la velocidad de la transformación química. En el aspecto
físico su influencia radica en el hecho que a menor granulometría se produce
una mayor producción de finos, disminuyendo las cualidades físicas y
aumentando la probabilidad de que erosionen los aglomerados, produciéndose
posibles segregaciones de finos que a su vez son capaces de provocar
canalizaciones e impermeabilizaciones al interior del lecho.

Ley de cobre en la MENA:

Define la cantidad de ácido, de agua, en forma conjunta con la humedad de
aglomeración y la concentración de reactivo. Si la ley de cobre aumenta,,
disminuye la cantidad de agua y aumenta la concentración de H2SO4 en la
aglomeración, afectando así ambos aspectos.
Concentración del ácido sulfúrico:
Queda determinado con la humedad de aglomeración y la dosificación de ácido
sulfúrico.

Humedad del curado:

Define la cantidad de solución aglomerante que se debe agregar en el curado.
Junto con la dosificación y por ende con la ley de cobre, define la cantidad de agua
a agregar en la aglomeración.

Cantidad de agua:
Su total ausencia es nefasta en los aspectos químico y físico. En el aspecto físico
influye en la formación de puentes líquidos y fuerzas capilares que dan al lecho las
cualidades físicas que requieren. En el químico, es el medio de transporte utilizado
por los iones de hidrógeno para difundir a través de las partículas hacia el núcleo de
la reacción y es el medio de transporte utilizado por los iones cúpricos, producto de
la reacción, para emerger a la superficie de las partículas.
Esta variable se determina por la dosificación de ácido, ley de cobre, que a su vez
determina la cantidad de ácido y por la humedad de aglomeración.
Dosificación del ácido sulfúrico:
Labor fundamentalmente química, debe ser capaz de entregar la cantidad de
ácido suficiente para lograr sulfatar la mayor parte del cobre que sea posible.
Indirectamente influye en el tiempo de curado, a mayor dosificación mayor
cantidad de ácido, menor cantidad de agua y mayor concentración en la solución
de curado. También influye en el aspecto físico porque las reacciones químicas
exotérmicas evaporan el agua existente en el sistema.

Evaporación del agua:

Esta variable no se puede controlar. A medida que se evapora el agua, el lecho
va ganando físicamente en desmedro del efecto químico, que tiende a
detenerse. Si la cantidad de agua es prácticamente nula, el efecto químico se ha
detenido y las cualidades físicas desaparecen, se destruyen los aglomerados
OPERACIÓN DE APILAMIENTO
INTRODUCCION AL APILAMIENTO
Cuando se apila material, para la formación de una pila permanente, se debe
trabajar con un sistema de apilamiento que se desarrolla con una serie de
correas transportadoras llamadas grass hoppers y un apilador radial de giro
horizontal.
Stackers o apilador radial
Correa tipo Grass hoppers
Apilador Radial marca Krupp.
Apilador marca Rahco
Apilador marca FAM
INTRODUCCIÓN AL APILAMIENTO DE MINERALES
El sistema de apilamiento esta constituido por un conjunto de equipos que
permiten transportar el mineral aglomerado desde la descarga del tambor
aglomerador hasta ser depositada en forma ordenada en las pilas de lixiviación,
tanto de óxidos como sulfuros.
La operación de apilamiento se puede realizar por distintos métodos, entre ellos
mediante un sistema de correas o mediante apiladores móviles los cuales son los
más utilizados en las mineras.
Una vez que el mineral es descargado de una tolva de minerales de un cilindro de
aglomeración es recibido por un apilador móvil primario, uno de los componentes
fundamentales del sistema transportador. Desde este apilardor primario,
generalmente el mineral es transportado en una serie de transportadores
intermedios «zigzagueantes» hacia un transportador/acumulador con brazo radial
para la formación de la pila.
ASPECTOS GENERALES DEL APILAMIENTO
En la operación de apilamiento el material aglomerado se transporta a las pilas de
lixiviación y se apila antes de lixiviarse para recuperar el cobre contenido.
El mineral no puede apilarse en la en la primera elevación hasta que se haya
instalado el revestimiento de la pila de HDPE y que el sistema de tuberías de
recolección de PLS.

El material se coloca usando apiladores en retroceso, comenzando desde alguna

de las esquinas de la pila.
 DESCRIPCIÓN DE LA OPERACIÓN DE APILAMIENTO
El mineral aglomerado se transporta a las canchas de lixiviación mediante una
serie de correas transportadoras.
El mineral proveniente del tambor de aglomeración descarga en una correa
transportadora la cual alimenta a una serie de correas transportadoras móviles,
luego, este material es descargado sobre una correa que alimenta aun apilador
radial telescópico para construir los módulos de lixiviación.
 Circuito de apilamiento con correa fijas

Un carro de descarga en la correa transportadora de descarga terrestre

descarga el mineral en la primera de una serie de correas transportadoras
portátiles. La correa transportadora de descarga está fija y el carro de descarga
se mueve cuando es necesario durante la construcción de los módulos de
lixiviación.
DESCRIPCIÓN DE LA OPERACIÓN DE APILAMIENTO

El mineral se coloca en las canchas de lixiviación usando un sistema de

apilamiento de retroceso. Cuando la apiladora radial se desplaza a lo largo del
primer módulo, coloca una hilera aproximada de 5 metros de alto a lo ancho del
módulo según programa de apilamiento. Luego, la apiladora avanza 1 metro a lo
largo de la pila y se coloca otra hilera de mineral a todo lo ancho del módulo.
Este procedimiento se repite hasta que el primer módulo se llena por completo
(aproximadamente una semana a la tasa de producción de diseño). La apiladora
radial avanza entonces, al segundo módulo y repite el procedimiento. Al completar
todos los módulos de la primera hilera, se sacan dos secciones de correas
transportadoras portátiles y el sistema de apilamiento se vuelve a armar para
construir la siguiente hilera de módulos paralela a la primera hilera.
INTRODUCCION AL APILAMIENTO
El sistema de apilamiento de mineral aglomerado con correas móviles consta
de:

• Una correa transportadora portátil con extensiones largas.

• Una serie de correas transportadoras portátiles con rampa

.
• Una serie de correas transportadoras portátiles convencionales.

• Una correa transportadora del cargador/de alimentación portátil de elevación

alta (tambien denominada correa transportadora alimetadora horizontal).

• Una transportadora de puente horizontal para alimental el apilador.

• Un apilador radial.

• Una grúa de horquilla todo terreno usada para reubicar las correas
transportadoras portátiles.
ASPECTOS GENERALES DEL APILAMIENTO

Es típico de un apilador radial formar pilas de mineral con un arco en cada

extremo. Sin embargo, la forma deseada de un módulo de lixiviación es
rectangular, sin embargo, sin separaciones vacías.
ASPECTOS GENERALES DEL APILAMIENTO

A medida de que se retira cada una de las correas transportadoras portátiles, se

reubican en la línea portátil de la siguiente celda adyacente. Al ensamblar la nueva
línea de correas transportadoras, aquellas que se sabe que tienen un alto número
de horas de operación deben instalarse más cerca de la nueva ubicación del
apilador. Las correas transportadoras con pocas horas de operación deben
ubicarse más cerca del carro distribuidor. Esto ayuda a asegurar que las correas
transportadoras tengan igual número de horas de operación.
OPERACIÓN DE FORMACIÓN
DE UNA PILA
FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA
Una vez preparado el mineral, es decir curado en el tambor aglomerador y
transportado por los apiladores, se coloca en montones de sección trapezoidal y
altura calculada para proceder a su riego con la solución lixiviante. Tras percolar a
través de toda la pila, se recolectan los líquidos enriquecidos (solución rica) que
se llevan a la planta de proceso de recuperación de la sustancia mineral
Se denomina cancha de lixiviación a la superficie de apoyo de la pila donde se
coloca la impermeabilización
Clasificación de los Tipos de Pilas

Clasificación de las pilas es de acuerdo con el piso que pueden tener

Pila permanente (piso desechable): Su piso no es reutilizable, en la cual el

mineral es depositado en una pila desde la cual al terminar el ciclo de
lixiviación no se retira el ripio, sino que se abandona.

Pila renovable (piso reutilizable): Su piso es reutilizable, en la cual terminado

el ciclo de lixiviación, es reemplazado por material fresco.

Pila modular: Es una combinación de ambas anteriores, en que sólo se

Impermeabiliza una vez el piso, el ripio se abandona, pero sobre él se
deposita material fresco formando una segunda capa en el sentido vertical.
Este tipo de pila se utiliza principalmente en la lixiviación de mineralizado en
botaderos.
Pila Permanente
Pila Permanente

Pila Permanente
Pila Renovable
Pila Modular
 PERMANENTE
Campo de aplicación Minerales de baja ley
Minerales de baja
recuperación
Lenta cinética de lixiviación
Lixiviación secundaria de
ripios
Amplio espacio disponible
Características generales Pilas elevadas para lograr una
alta densidad de carga
de material por metro
cuadrado de pila.
Generalmente 5 metros o
más.
Granulometría alta
Comúnmente diseñada para
cargas sucesivas de
mineral en capas.
La altura queda limitada por la
necesidad de oxígeno en
el interior de la pila.
RENOVABLE
Minerales de alta ley
Minerales de alta recuperación
Rápida cinética de lixiviación
Lixiviación primaria de menas
Poco espacio disponible
Pilas relativamente bajas para permitir
una rápida carga y descarga de
material. Generalmente 2
metros.
Granulometría baja
La altura se define por el sistema de
carguío y por la concentración de
las soluciones a obtener.
Clasificación de los Tipos de Pilas
Del punto de vista de su operación las pilas renovables o permanentes pueden
adaptar la configuración.
Pila Unitaria: Se impermeabilizan diferentes sectores de la planta, todo el material
depositado en los diferentes sectores pasa simultáneamente por las diversas
etapas del ciclo de lixiviación.

Pila Dinámica: Se impermeabiliza un sector de la planta, y en esta pila única

coexisten materiales que están en distinta etapa del ciclo de lixiviación.
 UNITARIA
Carga de una vez la totalidad de la
pila y la descarga de una vez al
término del ciclo de tratamiento
Ventajosa para plantas de baja
capacidad
Operación más simple
DINAMICA
En cada período que puede ser diario o
múltiplo de la alimentación diaria, descarga de
un módulo y carga otro módulo, los cuales
además van directamente adosados a sus
respectivos sectores de la pila, con la
condición que no haya contacto entre la mena
fresca y el ripio agotado. De esta forma la
camada queda formada por “Sub-pilas”
internas.
Menor inversión unitaria por mejor
aprovechamiento de piso impermeable.
Ciclos de operación muy regulares
Concentraciones muy estables y regulables de
las soluciones de proceso
Menor capital de trabajo
Clasificación de los Tipos de Pilas
Las pilas renovables y permanentes pueden ser de dos tipos, las unitarias y las
dinámicas.

En las primeras todo el material de la pila pasa simultáneamente por la misma

etapa del ciclo.

En las pilas dinámicas tenemos que una parte de su material está en una fase
del ciclo de lixiviación, y las otras partes del material están sometidas a otra fase
del ciclo.
FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA

Preparación de la base de las pilas

Se necesita disponibilidad de amplias superficies de terreno relativamente llanas
(menos de 10% de pendiente).

• Una base firme y consolidada, debidamente preparada

• Una capa de lecho granular sobre el que apoyar
suavemente la lámina
• La lámina o capa de impermeabilización
• Un conjunto de drenaje o capa de recolección de
líquidos
• Una capa protectora del sistema
Generalmente, las membranas o láminas de impermeabilización del patio son
geomembranas de origen sintético (láminas de plástico: polietileno de alta
densidad o PVC de 1 a 1.5 mm o polietileno de baja densidad de 0.2 a 0.3 mm
de espesor) pero también pueden ser materiales arcillosos compactados sobre
el propio terreno, hormigón, asfalto, etc... Se pueden disponer de membranas o
sellados simples, dobles o triples, de acuerdo con el número de capas
impermeables o membranas que se hayan utilizado.
Aspectos relevantes de la lixiviación en pilas

Plataforma o piso de la lixiviación.

Es la cancha donde se carga el mineral que va a ser lixiviado. Es una superficie

plana con una inclinación del 2 al 4% en el sentido del escurrimiento de las
soluciones hacia la canaleta de recolección. Las plataformas de lixiviación se
construyen de diferentes materiales que pueden ser naturales como arcilla,
asfalto, bentonita; o fabricados por el hombre coma membranas plásticas, fibras
sintéticas, concreto.

El piso de lixiviación debe cumplir con los dos siguientes propósitos:

a) Recolectar y eliminar perdidas de las soluciones de lixiviación.

b) Proteger el ambiente evitando la contaminación de las áreas locales y de las
reservas de agua subterránea.
FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA
Uno de los pisos mas utilizados es la membrana de polietileno llamadas
comúnmente HDPE, que se fabrican con resinas de poliestireno de alta densidad
de excepcionales condiciones de impermeabilización de gran resistencia a las
tensiones provocadas por los cambios de temperatura y condiciones ambientales
adversas.

Las características principales del HDPE para su montaje son:

a) De fácil manejo y económico.

b) Posibilidad para cortarlo y perforarlo.
c) Flexibilidad incluso a baja as temperaturas.
d) Alta resistencia a la ruptura, que permite fácil traslado en faenas.
Colocación de capa de drenaje en pila de lixiviación
Bulldozer extendiendo capa de drenaje en capas controladas
FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA

Componentes de una pila y sus propiedades

FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA
Componentes de una pila y sus propiedades
FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA

Sustrato: Terreno donde se ubicará la pila, debe tener una pendiente de 3 a 4%

siempre en dirección hacia la canaleta recolectora de soluciones. Debe ser
compacto y libre de piedras u objetos punzantes.

Finos de protección : Capa de áridos (arena, relave, etc.) completamente

exentos de elementos punzantes, dado que esta capa acomoda a la capa
impermeable por abajo y por encima de tal forma que quede bien protegida de
cualquiera agresión mecánica.

Carpeta impermeable: Corresponde a un material plástico inerte a la acción de

los ácidos, agentes químicos, temperatura y radiación solar con que estará en
contacto la superficie de la carpeta.

Tuberías de drenaje : Corresponde a las tuberías corrugadas y perforadas,

colocadas en la parte baja de la pila, con el objetivo de evacuar rápidamente las
soluciones que alcanzan el fondo de la pila,
FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA

Ripio de protección: Constituye la última base de protección del revestimiento.

Corresponde a una capa de material inerte, puesta en la base de la pila. De
granulometría más gruesa y más cerrada que el mineral a cargar en la pila. Esta
capa, de aproximadamente 20 cm de espesor, debe ser porosa dado que al
encontrarse a nivel de las tuberías de drenaje, debe facilitar el escurrimiento de
las soluciones. Esta capa cubre a la tubería de drenaje, al repartir las presiones
que se ejercen sobre esta.

Mena: Material a lixiviar, este debe ser depositado sobre la carpeta en forma
adecuada, evitando siempre la compactación de la pila.

Canaleta de recolección: Lugar de recuperación de las soluciones, está

integrada al revestimiento impermeable de toda la pila.

Anclajes: Sectores de fijación de la carpeta al terreno.

FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA

Formación de la pila
La pila presenta una forma de trapezoide, Primeramente el apilador forma un
cono que tiene la altura de la pila que se va a trabajar, luego a el apilador va
depositando ordenadamente formando un terraplén continuo de 6 a 8 m de
altura que es la elevación común de las pilas.
FUNDAMENTO DE FORMACION DE PILA
La otra forma es utilizando equipos de apoyo como cargadores frontales
acondicionados para el transporte de líneas, en el cual tienen equipos
complementarios donde las líneas.
Luego de colocar las líneas de riego se conectaran a las líneas de alimentación
con conectores
OPERACIÓN DE LIXIVIACIÓN
La lixiviación es definida como la operación unitaria conducente a extraer una
especie química desde una matriz sólida al contactarla con una fase líquida.
Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de
soluciones ácidas.

En otras palabras, se disuelve o solubiliza el cobre contenido en el mineral,

mediante su contacto con soluciones lixiviantes de ácido sulfúrico.

Solución de
lixiviación

OPERACION DE Ripios o
Mineral o Relaves
concentrado LIXIVIACIÓN

Solución fuerte
La lixiviación es la disolución parcial o total de un metal de interés. Las técnica
empleadas como:

▪ preparación y pretratamiento del mineral o material inicial. lixiviación de

los valores metálicos usando reactivos químicos o acción bacterial.
▪ separación y lavado de residuos sólidos
▪ purificación de la solución rica obtenida
▪ precipitación y purificación final del metal o compuesto deseado.

Como se dijo, para que ocurra la lixiviación, ésta requiere de un contacto de un

sólido con un líquido. Este contacto se hace para poder disolver (solubilizar) el
sólido parcialmente, por lo menos, de tal forma que el material disuelto quede en
el liquido.

El material disuelto en el líquido debe comprender a las especies químicas que

sean útiles y que se desean recuperar posteriormente, o bien debe comprender
aquellas especies que se desean eliminar del sólido.
La matriz sólida es principalmente, mineral concentrado, . Los cuales contienen
especies útiles o con valor económico que se desean recuperar.

El líquido o fase líquida es una solución acuosa que contiene reactivos químicos
que actúan sobre el sólido para disolverlo.
Dada la naturaleza de la lixiviación, se puede agrupar a sus objetivos en las
categorías las cuales son: el disolver parcial o totalmente el sólido, para extraerle
las especies útiles, el estabilizar en el líquido las especies útiles disueltas y el
minimizar la cantidad de especies no útiles a disolver.
El dimensionamiento del sistema de riego depende del área de influencia de los
dispositivos de riego que se usen y de la capacidad de flujo dada por la tasa de
irrigación; los materiales usados deben soportar las condiciones de operación, los
agentes químicos y las condiciones ambientales
Riego en la pila de lixiviación.

La solución lixiviante, se pone en contacto con el material sólido en la pila, y

para ello se utilizan distintos tipos de dispositivos

• Riego por Goteo

• Riego por aspersores y boquillas
Donde la elección de uno u otro sistema, depende principalmente de las
condiciones ambientales, como lo son; la velocidad del viento, la tasa de
evaporación solar, temperatura Día-Noche (oscilación termica).
Distribución por goteo es recomendable en caso de escasez de líquidos, bajas
temperaturas (climas muy fríos) y/o con vientos fuertes y permanentes o cuando
no hay peligro de precipitación de sales que tapen los goteros. En la industria, se
utiliza generalmente una tasa de riego del orden de 10 - 20 litros/hm2
Los aspersores son adecuados cuando hay agua en abundancia y cuando ésta
contenga gran cantidad de sales disueltas y no exista un clima muy riguroso.

Riego por aspersores

La alimentación directa de solución a la pila es mediante una tubería
distribuidora de flujo, desde la cual salen las tuberías que irrigan las soluciones
sobre la superficie de la pila. La tubería distribuidora se conecta a la línea
principal de flujo, en esta conexión se instala un medidor de flujo (flujómetro), y
en cada tubería que sale de la distribuidora existe una válvula de control de
soluciones.
El mineral se deposita en superficies que se han preparado especialmente. Se
las ha impermeabilizado y colocado tuberías de drenaje, para colectar las
soluciones
Las soluciones que se obtiene se colectan en piscinas para posteriores
tratamientos de ellas. Estas son algo más concentradas que las soluciones
obtenidas de los botaderos
Dentro de los problemas operacionales

• Desacople de las líneas de irrigación de la pila, entendiéndose por

líneas aquellas de 16 mm, 110 mm y las líneas principales de irrigación.

• Salida de tapones.

• Salida de conectores.

• Aumento de presión en el sistema de irrigación.

• Congelamiento de la solución de irrigación.

• Desmoronamiento de taludes
a) Desacople de las líneas de irrigación: El desacople de las líneas que irrigan
la pila se debe principalmente a los siguientes factores:

El primero factor de ellos se refiere a aquel relacionado directamente con el

proceso de armado de mallas, proceso en el cual el operador puede dejar mal
ajustados, ya sea los conectores, goteros, líneas o válvulas que componen el
sistema de irrigación de la pila.

El segundo factor, está relacionado con el aumento de la presión en el sistema

de irrigación. Esto debido a que no se ha controlado adecuadamente la
potencia de trabajo de las bombas que distribuyen la solución lixiviante a la
pila. También puede ser causal la disminución del área efectiva del sistema,
disponible para irrigación.

Un tercer factor sería la variación de temperatura entre el día y la noche. Este

factor tiende a producir una excesiva dilatación de las líneas durante el día, y
durante la noche, al contraerse estas, disminuyen el largo efectivo de la línea,
hecho que la desconecta de su punto de inserción del sistema de irrigación.
Salida de conectores: El conector es una especie de reductor, ya que este sirve
para unir la línea final de irrigación con la de distribución. En general la salida
del conector puede deberse a un mal procedimiento en el armado de la malla,
o bien puede que los hilos se hallan desgastado mas de lo permitido, o
simplemente, producto del aumento de presión en el sistema de irrigación.

Aumento de presión en el sistema: El aumento de presión en el sistema

puede deberse a una disminución del área efectiva de irrigación. Esto suele
ocurrir cuando se procede a cerrar una o más mallas en operación, sin
compensar la presión, abriendo previamente mallas de superficie similar a la
que se dejará fuera de servicio. También suele ocurrir que las bombas
distribuidoras de solución a la pila de lixiviación, por algún motivo, tienden a
enviar solución con mayor potencia, lo cual puede provocar desacople o la
salida de algún conector del sistema.
Congelamiento de la solución de irrigación: El congelamiento de la solución
en las líneas de irrigación se ve con mayor frecuencia en la temporada de
invierno. El congelamiento de la solución dentro de las líneas, cualquiera sea
esta, disminuye el diámetro efectivo de irrigación y por lo tanto genera un
aumento de la presión del sistema, lo cual puede provocar un desacople o salida
de tapón. Por otro lado, varía el balance hídrico ya que la solución congelada no
puede ser controlada por los flujómetros.
Desmoronamiento de taludes: El desmoronamiento de los taludes se debe
principalmente a la salida de uno o más conectores, al desacople de una línea
principal de irrigación o a la salida de un tapón de alguna malla en particular. El
daño que se le puede ocasionar a la simetría de la pila va a depender
directamente de la causal de la pérdida de solución, del lugar afectado en la pila
(superficie o talud) y del tiempo en que se demora en reaccionar ante dicha
emergencia.
 Parámetros operacionales

• Ley en cobre total.

• Consumo de ácido.
• Recuperación.
• Tiempo de lixiviación.
• Granulometría.
• Tasa de riego.
• Altura de la pila.
• Volumen de solución circulante.
• Volumen de retención de soluciones en el mineral.
• Densidad del aglomerado.
• Densidad del mineral sin aglomerar.
El mineral contenido en la pila retiene una humedad (base seca) del 15,5 %.
El mineral drenado retiene una humedad (base húmeda) de 10,0 %
Las soluciones tienen una pérdida por concepto de evaporación en las piscinas
de 5,4 mm/día.