COMPENSACION DE LA POTENCIA REACTIVA

Introducción:

Cuando conectamos alguna carga a la red de alimentación de

corriente alternada, lo hacemos para transformar la energía
eléctrica en alguna otra forma de energía. Si conectamos un
resistor de calefacción, buscamos obtener calor, o al encender
un lámpara queremos lograr energía lumínica y si energizamos
un motor, un trabajo mecánico.
En todos estos casos, existe algo en común, obtenemos algún
modo de energía aprovechable, calor, luz, movimiento y la
energía eléctrica transformada recibe el nombre de energía
activa, que se consigue a través del
consumo de una potencia activa. Es decir, toda forma de
energía aprovechable, proviene de un consumo de “energía
activa”.
Algunas de estas cargas, como los resistores, las lámparas
incandescentes, algunas fuentes de alimentación, etc.,
transforman toda la energía eléctrica absorbida de la línea,
directamente en energía de utilización, siendo registrada por el
medidor de la compañía.
Existen otras cargas como los motores, las lámparas de
descarga con limitación por balasto, los transformadores, etc.,
que además de consumir y transformar la energía activa en
energía aprovechable, consumen otro tipo de energía eléctrica
para magnetizar sus núcleos a través de los bobinados. Esta
energía de magnetización se denomina energía reactiva y se
obtiene por el consumo de una potencia reactiva. En el caso de
núcleos magnéticos y bobinados la energía reactiva en juego es
de carácter inductiva. Otros dispositivos eléctricos tales como
los capacitores o condensadores, también consumen energía
reactiva pero en este caso es de carácter capacitiva.

Las compañías de electricidad suministran tanto la energía

activa como la energía reactiva, debiendo dimensionar los
dispositivos y elementos empleados en la generación,
transformación, transmisión y distribución, a fin de proveer
ambos tipos de energía. Los medidores de electricidad
comunes, instalados en la mayoría de los tableros de
alimentación, registran solamente la cantidad de energía activa
consumida, que luego la compañía distribuidora de electricidad
factura a su cliente. Si la energía reactiva es muy grande
comparada con la activa, se produce un perjuicio que puede ser
importante para las empresas proveedoras de electricidad.
Por esta razón, surge la necesidad de disminuir de algún modo
el consumo de la potencia reactiva, o en su defecto, las
compañías de electricidad están autorizadas por el Ente
Nacional de Regulación (ENRE), a cobrar una tarifa adicional a
los usuarios que no corrigen su carga, a modo de penalización.

Corrimiento de fase entre tensión y corriente:

Cuando conectamos una carga lineal resistiva pura a una
tensión alternada, la corriente que circula por ella se encuentra
en fase con la tensión aplicada. Esto significa que los máximos
y los cruces por cero de la tensión, coinciden temporalmente
con los máximos y cruces por cero de la corriente en dicha
carga. Figura 1.
Las cargas reactivas puras, responsables de los consumos de
potencias reactivas, tienen la propiedad de producir un
desfasaje, (corrimiento de fase), de 90° eléctricos entre la
tensión alterna aplicada sobre ellas y la corriente que circula
por ellas. Máximos y cruces por cero entre tensión y corriente,
se encuentran desfasados 90° eléctricos. Figura 2 y Figura 3.
Cuando la carga es de carácter inductivo, la corriente atrasa
con respecto a la tensión, fig.3 y cuando es de carácter
capacitivo, la corriente adelanta con respecto a la tensión fig. 2.

Energías y potencias activas, reactivas y aparentes:

Como sabemos, la potencia es la cantidad de energía por unidad
de tiempo. Es posible obtener una determinada cantidad de
energía aplicando una pequeña potencia durante largo tiempo o
una gran potencia en corto tiempo.
Se verifica que las energías activa y reactiva, así como las
potencias activa y reactivas, presenten un desfasaje de 90°
eléctricos entre sí, y el valor de la potencia total debe
calcularse como la suma vectorial o fasorial de ambas. A la
potencia total, suma vectorial, se la denomina potencia
aparente.
Figura 4.
Diagrama vectorial de potencias
donde la potencia aparente se calcula como:

Como anticipamos, la potencia reactiva puede ser de carácter

inductivo si se origina en una carga de ese tipo, o capacitivo
para un capacitor. Aunque ambas potencias son reactivas,
tienen efectos opuestos ya que una tiene su origen en una carga
que produce un desfasaje de la corriente en adelanto y la otra
en atraso con respecto a la tensión, cancelando mutuamente
sus efectos.

Factor de potencia:
Por definición, el factor de potencia se define como el cociente
entre:

para cargas lineales el factor de potencia resulta coincidente

con el coseno del
ángulo fi_

Fp= Cos fi para cargas lineales

Como se puede observar del diagrama vectorial y de las

ecuaciones, cuando la carga es resistiva pura, la potencia
reactiva es nula, la potencia aparente coincide con la potencia
activa y el coseno fi y el factor de potencia son iguales a la
unidad. Este es el caso ideal que debemos obtener luego de la
corrección de la carga, en el que toda la energía absorbida a la
línea se transforma en alguna forma de energía aprovechable.
Lo interesante es encontrar alguna manera para reducir o
eliminar esta potencia reactiva para llevar el coseno fi al valor
unitario.
Como la potencia reactiva puede ser de carácter inductivo o
capacitivo y sus efectos se cancelan mutuamente, este es el
mejor método para lograr nuestro propósito. Cuando una carga
es de carácter inductivo, caso más frecuente, se colocan
capacitores en cantidad y valores adecuados para compensar
los efectos de la carga inductiva.

Medición del factor de potencia

La medición del factor de potencia se puede realizar por
diversos métodos. No obstante, es conveniente la aplicación
conjunta de más de uno, a fín de confirmar los resultados
obtenidos.
Pinzas Cosfimétricas
En el mercado existen instrumentos denominados “Pinzas
Cosfimétricas” que son instrumentos diseñados para determinar
en forma directa el factor de potencia. Algunas de estas pinzas,
además de indicar el factor de potencia, calculan el valor de
capacitor necesario para lograr la compensación correcta. No
obstante la comodidad y simplicidad que supone disponer de
este instrumento, es importante tener en cuenta algunas
consideraciones sobre la
medición. La carga de cualquier suministro eléctrico no es
constante a lo largo del tiempo, siendo necesario realizar varias
determinaciones bajo diferentes condiciones de carga, a fin de
conocer los rangos de valores de los parámetros eléctricos.
No obstante la comodidad y simplicidad que supone disponer de
este instrumento, es importante tener en cuenta algunas
consideraciones sobre la medición. La carga de cualquier
suministro eléctrico no es constante a lo largo del tiempo,
siendo necesario realizar varias determinaciones bajo
diferentes condiciones de carga, a fin de conocer los rangos de
valores de los parámetros eléctricos.
Medidor eléctrico
Por lo general, el parámetro más dificil de evaluar es la potencia
activa, ya que la potencia aparente se calcula como el producto
de la tensión eficaz por la corriente eficaz, las cuales se pueden
medir con instrumental común, que la mayoría de los
electricistas poseen, como lo son un multímetro y una pinza
amperométrica.
La potencia activa se puede determinar de manera indirecta con
el auxilio del medidor eléctrico. Podemos calcular la potencia
activa registrando el consumo del medidor a lo largo de un
período conocido, manteniendo la carga lo más constante
posible durante ese lapso. La potencia se calcula dividiendo el
consumo registrado por el tiempo expresado en horas. Durante
ese mismo lapso se deben medir la tensión eficaz y la corriente
eficaz.

Ejemplo 1: Se registra el consumo del medidor durante 15

minutos, obteniéndose un valor de 2.5 kWh. La tensión medida
en ese lapso es de 224 Volt y la corriente de 68 Amp. El factor
de potencia se puede calcular como:

FP = P / (V x I) = (Consumo [Wh] / tiempo [h]) / (V x I)

FP = (500 Wh / 0.25 h) / (224 V x 14 A) = 0.638

Para el caso de consumos trifásicos, el medidor de electricidad

acumula la energía suma de las tres fases, por lo que solo
podemos utilizar este método para sistemas equilibrados o que
suponemos equilibrados o que aproximamos a un sistema
equilibrado.
Ejemplo 2: Se registra el consumo del medidor durante 15
minutos, obteniéndose un valor de 2.5 kWh. La tensión de fase,
medida como promedio de las tres fases en ese lapso, es de 221
Volt y la corriente promedio de las tres lineas es de 24 Amp. El
factor de potencia se puede calcular como:

FP = P / (3 x Vf x If)) = (Consumo [Wh] / tiempo [h]) / (3xVf x If)

FP = (2.500 Wh / 0.25 h) / ( 3 x 221 V x 24 A) = 0.628

o en caso de disponer de la tensión entre líneas que para este

caso sería de
383 Volt, el cálculo resulta:
_
FP = P / (V3 x Vl x If)) = (Consumo [Wh] / tiempo [h]) / (V3 xVl x If)
_
FP = (2.500 Wh / 0.25 h) / ( V3 x 383 V x 24 A) = 0.628

Corrección del factor de potencia:

Una vez conocido el valor del factor de potencia, es necesario
calcular el o los capacitores que se deben conectar en paralelo
con la carga para corregirlo. Para este propósito, se utiliza la
tabla “A” en la que figuran como entradas el factor de potencia o
coseno fi inicial y la tangente fi inicial por la izquierda y los
valores de coseno fi deseados luego de la corrección en la parte
superior. En la intersección de ambos valores obtenemos un
factor que multiplicado por la potencia activa existente permite
determinar el valor de potencia reactiva necesaria para lograr el
factor de potencia deseado.

Ejemplo 4: Supongamos que deseamos corregir el factor de

potencia de nuestro ejemplo 2 y queremos llevarlo a 0.95. la
situación es la siguiente:
Coseno fi inicial: 0.628 se adopta el más próximo 0.630
Coseno fi final: 0.950
Factor de tabla: 0.904
Potencia activa consum.: 2500 Wh/0.25h = 10.000 W ==>> 10 kW
Potencia reactiva nec. = 10 kW x 0.904 = 9.04 kVAr
Capacitor seleccionado: 9.0 kVAr 50 Hz 3 x 380 Vca
Para grandes potencias se identifican los capacitores por su
valor de potencia reactiva, debiéndose también indicar la
frecuencia y la tensión de trabajo.
Para potencias pequeñas, puede necesitarse conocer el valor de
capacitancia en lugar del valor de potencia reactiva. Para ello
debemos recordar que la equivalencia resulta:
En 220 Vca; 50 Hz; Monofásico 1 kVAr equivale a 65.8 uF
En 380 Vca; 50 Hz; Monofásico 1 kVAr equivale a 21.9 uF
En 380 Vca; 50 Hz; Trifásico 1 kVAr equivale a 7.3 uF

Modo de instalación de los capacitores:

Los capacitores se deben instalar en paralelo con la carga que
necesitamos corregir, de modo que mientras la carga original
produce la circulación de una corriente de carácter inductivo,
los capacitores compensan dicha corriente con otra de similar
magnitud pero de carácter capacitivo, cancelando el efecto de
la corriente inductiva.

La forma más correcta de realizar la corrección del factor de

potencia es compensando carga por carga o equipo por equipo.
De este modo, cada vez que conectamos un equipo a la red,
éste ingresa con su potencia reactiva compensada y cada vez
que lo desconectamos se retira con sus capacitores, sin afectar
al funcionamiento del conjunto. Como ventaja adicional no
requiere que se agreguen llaves o elementos de protección
adicionales, pudiéndose aprovechar los mismos de la carga a
compensar. No obstante, puede resultar una solución muy
onerosa frente a los casos en que un suministro tenga un
número muy grande de cargas individuales. Por ejemplo, resulta
muy costoso compensar con este método, el factor de potencia
de una fábrica con 200 motores.
La otra posibilidad es corregir el factor de potencia en forma
centralizada, conectando una batería de capacitores próximos
al tablero de alimentación.
En este caso, como todo componente eléctrico que se conecta
a una red de alimentación, los capacitores se deben instalar a
través de elementos de protección adecuados. Lo más
aconsejado es conectarlos a través de una llave
seccionadora bajo carga, que admita una corriente de
conexionado bajo carga o de cortocircuito suficientemente alta
como para soportar la corriente de inserción de los capacitores
y fusibles de corte lento. Cabe recordar que un
capacitor descargado que se conecta a una fuente de tensión,
presenta una impedancia baja, generándose un transitorio de
corriente muy elevado que puede llegar a valores del orden de
100 a 150 veces la corriente nominal, durante un corto lapso.
Pueden usarse también llaves termomagnéticas, tomando la
precaución de aplicar un coeficiente de tres a cuatro entre la
corriente calculada y el valor nominal de la corriente de la llave.
Para capacitores pequeños hasta, 10 kVAr trifásicos, esta
solución resulta más económica, mientras que para capacitares
mayores no conviene por el alto costo de las llaves
termomagnéticas.
Cabe mencionar que existen en el mercado relays varimétricos
o sistemas dinámicos de compensación. Estos dispositivos,
miden permanentemente el valor de factor de potencia y por
intermedio de contactores especiales incorporan o retiran
capacitores a demanda de la carga.
Estos dispositivos permiten obtener una corrección del factor
de potencia para amplias variaciones de la carga, en cuanto a
potencia y a factor de potencia