EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL DE BATTELLE

PARA LA PLANIFICACIÓN DE LOS RECURSOS HÍDRICOS

Dr. Victor M. Ponce

• INTRODUCCIÓN •

El Sistema de Evaluación Ambiental de Battelle (SEA) es una metodología para análisis

del impacto ambiental desarrollado en los laboratorios Battelle Columbus por un equipo
de investigación interdisciplinario bajo contrato con el U.S. Bureau of Reclamation (Dee et
al., 1972; Dee et al., 1973). La metodología está basada en una evaluación jerárquica de
indicadores selectos de calidad ambiental.

El sistema de clasificación consta de cuatro niveles:

 Nivel I: Categorías,
 Nivel II: Componentes,
 Nivel III: Parámetros, y
 Nivel IV: Mediciones.

Cada categoría (Nivel I) se divide en varios componentes, cada componente (Nivel II) en
varios parámetros, y cada parámetro (Nivel III) en una o más mediciones. El SEA identifica
un total de cuatro (4) categorías, dieciocho (18) componentes, y setenta y ocho (78)
parámetros.

El análisis se basa en la definición de "unidades de impacto ambiental" (UIA). El método

produce dos sumatorias de UIA, uno "con" y otro "sin" el proyecto propuesto. La diferencia
entre los dos resultados es una medida del impacto ambiental. Las calificaciones se basan
en magnitud y importancia de impactos específicos.

Además de los resultados de UIA, la SEA señala los principales impactos ambientales
negativos con un distintivo rojo. Estas señales apuntan a la fragilidad de ciertos elementos
del medio ambiente, para los cuales son necesarios estudios más detallados.

Las principales características del SEA son:

1. Su sistema de clasificación jerárquica;

2. Su unidad de medida (UIA); y
3. Su señalización de áreas ecológicamente sensibles.
• EL SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL •

El Cuadro 1 muestra la lista completa de categorías, componentes y parámetros del SEA

de Battelle. La Columna 1 muestra las cuatro (4) categorías, la Columna 2 muestra los
dieciocho (18) componentes, y la Columna 3 muestra los setenta y ocho (78) parámetros.

La metodología SEA se basa en la asignación de una unidad de importancia a cada

parámetro. Estas unidades de importancia se denominan "unidades de importancia de
parámetro" o UIP. Se distribuyen un total de 1,000 UIP entre los 78 parámetros. Esta
distribución está basada en juicios de valor del equipo responsable por el desarrollo del
método. Los valores de UIP se muestran en la Columna 4 del Cuadro 1, la suma por
componentes en la Columna 5, y la suma por categorías en la Columna 6. Para cada
parámetro i, el (UIP)i representa un peso wi.

Cuadro 1. Categorías, componentes, y parámetros del SEA de Battelle.

(1) (2) (3) (4) (5) (6)
Unidad de Importancia de
Parámetro (UIP)
Categorías Componentes Parámetros
Parámetr Componen Categorí
o te a
Ecología Especies y
poblaciones 1.
Consumidore 14
s terrestres
2. Cultivos
14
terrestres
3.
Vegetación
14
natural
terrestre
4. Especies
de plagas 14
terrestres
5. Aves
terrestres de
14
cabecera de
cuenca 140 240
 6. Pesca
comercial 14
acuática
7.
Vegetación
14
natural
acuática
8. Especies
de plagas 14
acuáticas
9. Pesca
14
deportiva
10. Aves
14
acuáticas
Hábitats y
comunidades 11. Índice de
cadena
12
trófica
terrestre
12. Uso de la
12
tierra
13. Especies
terrestres
12
raras y en
peligro
14.
Diversidad
14
de especies
terrestres
15. Índice de
cadena
12
trófica
acuática
16. Especies
acuáticas
12
raras y en
peligro 100
 17.
Característic 12
as del río
18.
Diversidad
14
de especies
acuáticas
Ecosistemas Solamente
-
descriptivo -
Contaminaci Agua
ón 19. Pérdidas
hidrológicas 20
en la cuenca
20. DBO 25
21. Oxígeno
31
disuelto
22.
Coliformes 18
fecales
23. Carbón
22
inorgánico
24. Nitrógeno
25
inorgánico
25. Fósforo
28
inorgánico
26.
16
Pesticidas
27. pH 18
28. Variación
28
de caudal
29.
28
Temperatura
30. Sólidos
disueltos 25
totales 318 402
 31.
Substancias 14
tóxicas
32. Turbidez 20
Aire
33. Monóxido
5
carbono
34.
Hydrocarbur 5
os
35. Óxidos
10
de nitrógeno
36.
12
Partículas
37.
Oxidantes 5
fotoquímicos
38. Dióxido
10
de azufre
39. Otros 5 52
Tierra
40. Uso de la
14
tierra
41. Erosión
14
del suelo 28
Ruido 42. Ruido 4 4
Estética Tierra
43. Material
geológico de 6
superficie
44. Aspecto
y
característica 16
s
topográficas
45. Ancho y
10
alineamiento 32
153
 46. Olor y
aspecto and 3
Aire visual
47. Sonidos 2 5
Agua
48.
10
Apariencia
49. Interfase
de tierra y 16
agua
50. Olor y
materiales 6
flotantes
51. Área
10
húmeda
52. Límites
forestales y 10
costeros 52
Biota
53. Animales
5
domésticos
54. Animales
5
silvestres
55.
Diversidad
9
de tipos de
vegetación
56. Variedad
entre los
5
tipos de
vegetación 24
Objetos 57. Objetos
producidos por el producidos
10
hombre por el
hombre 10
Composición
58. Efecto 15 30
 59.
15
Singularidad
Interés Paquetes
humano educativos/científic 60.
os Arqueológico 13
s
61.
13
Ecológicos
62.
11
Geológicos
63.
11
Hidrológicos 48
Paquetes
históricos 64. Estilos y
11
arquitectura
65. Eventos 11
66. Personas 11
67.
Religiones y 11
cultura
68. Frontera
11
Oeste 55
Culturas
69. Indios 14
70. Otros
grupos 7
étnicos
71. Grupos
7
religiosos 28
Modo o atmósfera
72.
11
Inspiración
73. Solitud 11
74. Misterio 4
75.
11
Comunión 37 205
 con la
naturaleza
Patrones de vida
76.
Oportunidad 13
es de empleo
77. Vivienda 13
78.
Interacción 11
social 37
Suma total de unidades de importancia de parámetros (UIP) 1000

Cada UIP I (o wi) requiere de una medición cuantitativa específica. La metodología

convierte las diferentes mediciones en unidades comunes por medio de un escalar o
"función de valor". Un escalar contiene la medición en el eje x, y una escala común o
"valor" de calidad del medio ambiente en el eje y. Esta última varía en el rango 0 ≤ Vi ≤ 1.
Un valor de Vi = 0 indica muy mala calidad, mientras que Vi = 1 indica muy buena calidad.
La Figura 1 muestra un ejemplo típico de un escalar, el correspondiente al parámetro
oxígeno disuelto (OD) (Cuadro 1, columna 3, número 21). En esta figura, el índice de
calidad ambiental (Vi) varía en el rango de 0-1 (eje Y) en función de la concentración de
oxígeno disuelto (OD) (mg/L) (eje X).
 Fuente: Dee et al. (1973).
Fig. 1 Variación del índice de calidad ambiental en función de la
concentración de oxígeno disuelto (OD) (mg/L).

Los valores de Vi = Vi, 0 se obtienen para las condiciones "sin" el proyecto, y Vi = Vi, 1 para
las condiciones "con" el proyecto. La condición "sin" el proyecto representa la condición
actual, mientras que "con" el proyecto representa la condición prevista para el futuro.

El impacto ambiental E I se evalúa con la siguiente formula:

EI = ∑ [ Vi, 1 wi ] - ∑ [ Vi, 0 wi ]
para i = 1 hasta n, en el cual n = número de parámetros (78).

Cuando EI > 0, la situación "con" el proyecto es mejor que "sin" el proyecto, lo que indica
que el proyecto tiene beneficios positivos para el medio ambiente. Por el contrario, cuando
EI < 0, la situación "con" el proyecto es peor que "sin" el proyecto, lo que indica que el
proyecto tiene beneficios ambientales negativos, es decir, ciertos efectos negativos. Un
gran valor negativo de EI indica la existencia de impactos negativos considerables.

El peso asignado a cada parámetro (UIP) representa su importancia relativa dentro del
sistema general. Una vez establecidos, deben mantenerse constantes; de lo contrario, la
evaluación del impacto ambiental sería difícil de reproducir.

Los parámetros potencialmente problemáticos son aquéllos para los cuales el valor de
Vi se reduce en forma significativa. El porcentaje de cambio se mide de la siguiente forma:

ΔVi (%) = 100 (Vi, 0 - Vi, 1) / Vi, 0

Estos parámetros se marcan con distintivos rojos para indicar la necesidad de una
atención más detallada. Para los parámetros de la categoría Ecología, un distintivo rojo
menor se usa cuando 5% < ΔVi < 10%, y un distintivo rojo mayor cuando ΔVi > 10 %. En
las otras categorías, un distintivo rojo menor se usa cuando ΔVi < 30%, o ΔVi < 0.1 (en
valor absoluto, por unidad), y un distintivo rojo mayor cuando ΔVi ≥ 30%, o ΔVi ≥ 0.1 (en
valor absoluto, por unidad).

• USO DEL SEA DE BATTELLE •

El SEA de Battelle se puede usar para la evaluación de impactos de un proyecto, para

seleccionar alternativas específicas, o, durante el proceso de planificación, para reducir al
mínimo los posibles efectos adversos de los proyectos propuestos. En este último caso,
se utiliza contínuamente un circuito de retroalimentación para modificar el proyecto
propuesto a través de iteraciones sucesivas. Se espera que los proyectos desarrollados
con la ayuda del SEA no solamente minimicen los impactos ambientales, sino también
que mejoren ciertas porciones o elementos del medio ambiente.

BIBLIOGRAFÍA

Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, y D. Fahringer. 1972. Environmental evaluation

system for water resource planning (to Bureau of Reclamation, U.S. Department of
Interior). Battelle Columbus Laboratory, Columbus, Ohio, Enero, 188 páginas.
Dee, N., J. Baker, N. Drobny, K. Duke, I. Whitman, y D. Fahringer. 1973. An environmental
evaluation system for water resource planning. Water Resources Research, Vol. 9, No. 3,
Junio, 523-535.

090326