CONTAMINACIÓN DEL AIRE

1. DEFINICIÓN
Se denomina contaminación del aire o contaminación atmosférica a la presencia de materias o
factores que modifican las condiciones normales de la atmosfera. Se refiere a factores que
implican daño o alteración a las condiciones naturales de nuestro medio ambiente, por ende, a
la calidad de vida en general.
Aire se define como la mezcla homogénea de gases que constituye la atmósfera terrestre, que
permanecen alrededor del planeta Tierra por acción de la fuerza de gravedad. Está compuesto
por 78.09 % de nitrógeno, 20.95 % de oxígeno, 0.93 % de argón, 0.04 % de dióxido de
carbono y pequeñas cantidades de otros gases. Además de un pequeño porcentaje de vapor de
agua que varía según la altura.
En consecuencia, contaminación del aire es toda alteración drástica natural o artificial de las
proporciones de elementos en la atmosfera, y que tienen como principales factores causales
desde el desarrollo de una industria mundial agresiva medioambientalmente hasta asuntos
asociados al transporte y la vida cotidiana, entre otros.

2. CAUSAS
Las causas de la contaminación atmosférica son múltiples y se pueden dividir en causas
artificiales (producto del hombre) y naturales.
 Artificiales
Una de las principales fuentes de contaminación son los combustibles fósiles; este tipo de
recurso energético está presente en el proceso de transporte, industria(fábricas) y elaboración
de energía eléctrica. Estos procesos emanan diversos agentes contaminantes tales como
dióxido de carbono, monóxido de carbono, dióxido de azufre y otros gases que contribuyen a
potenciar el efecto invernadero.
Otra fuente de contaminación son los procesos de calentamiento y tueste como medios de
calefacción y de producción de alimentos, estos que generan polvo y humo nocivo para nuestra
salud y para el medio ambiente. También la acción minera genera contaminación del aire,
puesto que utilizan productos químicos evaporables y generan polvo de diversos materiales
que se convertirán luego en aerosoles.
Los CFC son sustancias emitidas por empresas creadoras de refrigerantes y aerosoles; y están
presentes también en aislantes térmicos. Sus múltiples aplicaciones, su volatilidad y su
estabilidad química provocan su acumulación en la alta atmósfera, donde su presencia, según
algunos científicos, es causante de la destrucción de la capa protectora de ozono.
  NATURALES
Como principales fuentes naturales de contaminación del aire tenemos los procesos volcánicos.
Las erupciones volcánicas liberan gran cantidad de agentes contaminantes a la atmosfera; entre
los más importantes son el hidrógeno, el CO2, el metano (CH4) y diversos gases que contienen
azufre, cloro y flúor. Así como, grandes cantidades de vapor de agua, que, al condensarse,
originan lluvias altamente toxicas.
En segundo lugar, tenemos a los incendios forestales que emiten altas concentraciones de
monóxido y dióxido de carbono (CO y CO2), humo, polvo y ceniza (aerosoles).

3. CONSECUENCIAS

Una consecuencia directa de la contaminación atmosférica es la llamada lluvia ácida que surge
cuando el vapor de agua se combina con óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre o trióxido de
azufreemitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas de calefacción y vehículos que
queman carbón o productos derivados del petróleo que contengan azufre. Estas lluvias suelen
tener consecuencias negativas directas en los suelos utilizados para cultivo de alimentos y en
edificaciones.
La salud es uno de los principales elementos afectados en este proceso de contaminación,
puesto que, al exponer al ser humano a agentes tóxicos, este va a desarrollar afecciones
respiratorias, cardiopulmonares y hasta cáncer. También se ven lesiones en la piel a causa de
el ingreso de solares directos a la piel.
Otro factor resaltante en este problema es el efecto invernadero, este proceso natural en el que
la radiación térmica emitida por la superficie planetaria es absorbida por los gases de efecto
invernadero (GEI), que retienen el calor en la superficie terrestre incrementando la temperatura
media del planeta.
Por último, el efecto smog es una forma de contaminación originada a partir de la combinación
del aire con contaminantes. Puede causar problemas respiratorios, especialmente en personas
que tienen asma, irritación de garganta; también produce sequedad en los ojos. El esmog puede
causar cáncer de pulmón en la misma medida o incluso mayor de lo que lo puede hacer fumar.

4. CONTAMINACIÓN DE AIRE EN EL PERÚ

En el Perú, principalmente en las ciudades costeras y algunas de sierra y selva, se perciben
cantidades ingentes de contaminación atmosféricas. La Organización Mundial de la
Salud (OMS) presentó un informe sobre calidad del aire en 1.600 ciudades del mundo que
revela que Lima fue la ciudad más contaminada a nivel de Latinoamérica en 2014.
Según el SENAMHI las altas concentraciones del material particulado (PM10 y PM2.5)
guardan una estrecha relación con las horas de mayor actividad vehicular (primera hora punta
entre las 6:00 y 9:00 horas y la segunda hora punta de 18:00 a 21:00 horas), debido a que
alcanzan los valores máximos dentro del ciclo diario.
La preocupación de este hallazgo radica en que estas partículas son treinta veces más
pequeñas que el diámetro de un cabello humano, por lo que pueden ingresar rápidamente al
sistema respiratorio y generar daños en la salud de las personas.

5. SOLUCIONES PARA LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

Ante este enorme problema debemos tomar medidas para controlar nuestras emisiones de
contaminación. Nuestras acciones determinarán el futuro de nuestro medio ambiente y, por
ende, nuestro futuro.
Una de las mejores acciones para combatir este problema es el cuidado de las áreas naturales,
podemos aportar mucho plantando árboles y cuidado la flora de nuestras ciudades. De esta
manera ayudaremos a renovar las masas de aire.
También podemos ayudar reduciendo las fuentes de CO2 que viene desde las industrias hacia
las atmósferas. Las acciones deben ser directas, llegando a controlar desde los transportes;
hasta las plantas de energía. Cada uno de estos pasos son elementales para contribuir con la
salud del planeta.

REFERENCIAS:
- Contaminación atmosférica. J. Spedding. Editor Reverte, 1981 ISBN 84-291-7506-7
- Contaminación del aire. https://cumbrepuebloscop20.org/medio-
ambiente/contaminacion/aire/
- https://sinia.minam.gob.pe/novedades/emisiones-vehiculos-generan-hollin-atmosfera-
lima-callao-segun-senamhi
- https://www.paho.org/per/index.php?option=com_content&view=article&id=4016:co
ntaminacion-aire-oms&Itemid=0