RESEÑAS
empezando por el diario de Weston
en México, no deja lugar a dudas
sobre el tema. Resulta curioso asi­
mismo que se celebre el “milagro”
que permitió guardar huellas visua­
les de la época revolucionaria, sin
mencionar en ningún momento a
Casasola.... Tales riesgos son inevi­
tables, sin duda, y sin gran conse­
cuencia, para quien emprende y
lleva a cabo una tarea de esta en ­
vergadura: describir, muy a m enu­
do de forma apasionante, la gran­
deza de la que sigue siendo, en el
Nuevo Mundo, otra ciudad de los
prodigios.
Carmen Val Julián
Ecole Nórmale Supérieure de
Fontenay-St. Cloud
MERLINCK, MARkJOSE (COMPILADORA),
HACIA UNA ANTROPOLOGÍA ARQUITEC­
TÓNICA, UNIVERSIDAD DE
GUADALAJARA, COLECCIÓN JORNADAS
ACADÉMICAS, SERIE COLOQUIOS,
CENTRO UNIVERSITARIO DE CIENCIAS
SOCIALES Y HUMANIDADES,
1995, 222 P.
E s t e volumen, que consta de siete
artículos, tiene su origen en el Sim­
posio sobre Antropología Arquitec­
tónica, realizado dentro del XIII
Congreso Internacional de Cien­
cias Antropológicas y Etnológicas
(México, df, julio de 1993). El libro
contribuye al diálogo entre ciencias
sociales y arquitectura, conjugando
estudios sobre arquitectura tradi­
cional y vernácula con la proposi­
ción de nuevas teorías.
Según señala Amerlinck en su
contribución al libro reseñado, la
antropología arquitectónica es un
campo prácticamente nuevo y poco
o mal conocido en comparación con
otras especialidades antropológicas.
A pesar de que la antropología ar­
quitectónica no ha producido una
masa crítica de datos y enfoques so­
bre arquitectura, y a pesar de que
todavía es escasa la colaboración
entre antropología y arquitectura,
esta nueva especialidad manifiesta
desde su nacimiento una proble­
mática interdisciplinaria, con una
lista de problemas, una estrategia
de investigación, que toma datos de
diversos campos, y un marco analí­
tico conceptual con raíces en la geo­
grafía, la filosofía, la historia, la psi­
cología y el urbanismo (a esta lista
debería de añadirse la arqueología).
Falta hasta ahora una proble­
mática propiamente antropológica
para el estudio de la dimensión es­
pacial del comportamiento humano
y del entorno construido, para res­
ponder a la interrogante de por qué
apenas ahora vamos hacia una an­
tropología arquitectónica. La antro­
pología en este siglo ha definido a
su objeto de estudio en la “otre-
dad”, más que la comprensión de
las características de la especie hu­
mana.
Los paisajes, definidos como
organizaciones a gran escala de es­
pacios hechos por el hombre, dise­
ñados y creados como elementos de
la sociedad, pueden ser vernáculos
o políticos. Un paisaje político se
constituye de espacios y estructu­
ras diseñados para imponer o pre­
servar una unidad y orden en el te­
rreno, o ajustándose a un plan a
gran escala y largo plazo, mientras
que el paisaje vernáculo consiste de
espacios que son usualmente pe­
queños, de forma irregular, sujetos
a cambios rápidos en uso, propie­
dad y dimensiones (Weigand, 1996;
Cfr. Jackson, 1984).
Tanto los estudios sobre entor­
no y comportamiento como los de
la antropología arquitectónica pro­
ponen eliminar la dicotomía entre
lo rural y lo urbano, lo tradicional y
lo contemporáneo, común en cien­
cias sociales, que obliga a acudir a
enfoques parciales y distintos para
explicar cada conjunto de fenóme­
nos. La existencia de estos enfo­
ques unificados permitirá avanzar
en el establecimiento de generali­
zaciones y síntesis. Dos buenas
pruebas de ello son, por un lado, la
proliferación de estudios de arqui­
tectura vernácula, no limitados a
sociedades ágrafas y agrarias, sino
que incluyen a asentamientos com­
plejos, y por otro lado, la discusión
interdisciplinaria de casos surgidos
en diferentes niveles del entrama­
do social.
Para Rapoport, las expresiones
sociales de la cultura, como grupos,
estructuras familiares, institucio­
nes, redes sociales, relaciones de
status, y muchas otras, frecuente­
mente tienen escenarios (settings)
asociados con ellas, o se reflejan en
el entorno construido. A su vez, los
entornos construidos son creados
para facilitar el comportamiento
deseado; por ello la arquitectura
circunda estrechamente al compor­
tamiento (Rapoport, 1990: 10-12).
El artículo de Nold Egenter
primeramente define el concepto de
antropología arquitectónica, como
un campo de investigación nuevo y
de alcance mundial, que abarca a la
etnología arquitectónica, la prehis­
toria e historia de la arquitectura,
incluyendo hasta la primatología ar­
quitectónica (construcción de nidos
por primates no humanos).
Según el citado autor (p. 33), la
tarea básica de la antropología ar­
quitectónica es la siguiente: “obte­
ner una idea científicamente clara
acerca de las complejas relaciones
entre hombre y construcción. Esto
significa que se debe conocer bá­
sicamente todo lo que el hombre
construye y ha construido desde
tiempos inmemoriales, todo el
campo de la arquitectura.”
El autor distingue cuatro clases
de arquitectura, clasificación que
bien puede estar imbuida de un en ­
foque (no explícito) de evolucionis­
mo unilineal: arquitectura sedenta­
ria, que combina varios elementos
semánticos, domésticos, o ambos;
arquitectura doméstica, estructuras
que proporcionan espacio interno y
protección; arquitectura semántica,
estructuras no domésticas con la
función de señales territoriales, so­
ciales y simbólicas; arquitectura
subhumana, construcción de nidos
de los primates superiores.
El artículo de Miriam Judith
Gallegos intitulado “Persistencia,
variaciones y conservación de la ar­
quitectura tradicional maya en Yu­
catán” estudia unidades habitacio-
nales elaboradas p redom inante­
m ente con materiales orgánicos,
con antecedentes en las casas ma­
yas prehispánicas, un tipo de arqui­
tectura que se ha combinado de
manera positiva con el medio geo­
gráfico donde se ubica.
La arquitectura maya tradicio­
nal -al igual que la de otras regio­
nes de Mesoamérica- evidencia un
profundo conocimiento del ecosis­
tema, el cual puede observarse en
la selección de materiales de cons­
trucción, donde ciertas especies de­
terminadas cumplen la función de
cubrir el techo, formar los muros,
dar soporte al caballete, etc. El
abandono paulatino de este tipo de
arquitectura equivale a ir perdien­
do un conocimiento ancestral sobre
los recursos locales. La creciente
presión demográfica sobre el medio
am biente y el consecuente d e ­
terioro ecológico en la región de es­
tudio han ocasionado que cada vez
sea más difícil encontrar los ele­
mentos naturales necesarios para la
construcción, como hojas de palma,
madera, bejuco, etc. Ante la cares­
tía de materiales tradicionales, se
plantea la propuesta de realizar pla­
nes de trabajo donde los propios
habitantes de las comunidades cul­
tiven las plantas que más tarde les
servirían para edificar sus habita­
ciones siguiendo las técnicas tradi­
cionales.
En el artículo “Un análisis del
troje purépecha”, Juan Fernando
Bontempo menciona la falta de es­
tudios a profundidad sobre este
tipo de estructuras habitacionales:
“el troje ha sido más fotografiado
que analizado” (p. 145). Se propone
aquí una nueva interpretación, des­
de una perspectiva interdisciplina­
ria que combine los enfoques teó­
ricos del estudio sobre entorno y
comportamiento, análisis arquitec­
tónico y uso de fuentes etnohistóri-
cas y etnográficas, con la finalidad
de incorporar conceptos de análisis
espacial al estudio de la arquitec­
tura vernácula.
En el diseño del troje se inte­
gran las funciones de habitar y de
almacenar en una trilogía espacial
de portal-cuarto-tapanco, de la si­
guiente manera: hay un portal, ha­
bitación exterior como espacio más
público y social, usado también
para guardar objetos; un cuarto sin
subdivisiones, espacio privado de la
familia, que se usa para dormir y
guardar bienes, que cuelgan de los
muros y del techo -ahí se tiene
también un pequeño altar domésti­
co-, y un tapanco, donde se alma­
cena maíz.
Para el análisis del troje puré-
pecha que propone este autor, se
entiende por organización espacial
“un sistema de composición y de
orden de elementos espaciales, en
un plano horizontal y en un plano
vertical” . En este trabajo se critican
las interpretaciones derivadas de
estudios anteriores de los trojes,
principalmente los de Beals, Ca­
rrasco y McCorkle, quienes mues­
tran una confusión terminológica
de “troje”, “almacén”, “cocina” y
“casa”, además de un desinterés
por el concepto espacial.
En base al estudio de fuentes
etnohistóricas como la Relación de
Michoacán y las Relaciones geográficas
(ambas del siglo xvi), el autor sos­
tiene la hipótesis de que, aunque
en las fuentes históricas no se en­
cuentre al troje como hoy lo cono­
cemos, sí se encuentra su actual
organización espacial, donde “los
altos” corresponderían al tapanco.
Aunque los trojes o casas ilustrados
en la Relación de Michoacán difieren
de los contemporáneos en su figura,
comparten una misma organización
espacial, pues siguen el mismo siste­
ma de orden y composición de ele­
mentos espaciales, tanto en el pla­
no horizontal como en el vertical.
El artículo de Denise F. Brown,
“Un espacio construido efímero: las
alfombras de aserrín en Huámantla,
Tlaxcala”, describe una festividad
que tiene lugar en las calles de la
citada ciudad, usándola como ejem­
plo etnográfico de la importancia
de las relaciones sociales, los sig­
nificados culturalmente determina­
dos y las metas de los seres huma­
nos en la definición, organización,
construcción y percepción de espa­
cios. Las proposiciones básicas son
las siguientes: que el objetivo fun­
damental del adorno de las calles
en este caso es construir un entorno
arquitectónico; que esto implica la
transformación temporal de las ca­
lles de Huamantla -espacios previa­
mente definidos por su morfología,
uso y comportamiento a ellos aso­
ciados. La fugacidad de este pro­
yecto de diseño y elaboración de un
entorno construido descansa sobre
la permanencia y durabilidad del
concepto que lo define, que es la
celebración de la fiesta patronal con
el ritual que rodea su observación.
Los “tapetes” de flores que
decoran las calles representan una
inversión altísima de tiempo y re­
cursos e implican una virtual trans­
formación de las calles en un espa­
cio distinto, un “recinto sagrado” .
El resultado de esta inversión de
creatividad, tiempo y esfuerzos se
puede considerar como una obra ar­
quitectónica, dada su escala monu­
mental, los conocimientos especia­
les e inversiones considerables que
implica su elaboración, así como la
percepción de la obra como una
construcción, es decir, una estruc­
tura.
En la siguiente contribución al
volumen reseñado, Mónica Laca-
rrieu analiza una propuesta de reha­
bilitación urbana en el barrio La
Boca de la ciudad de Buenos Aires.
Se discuten las luchas por la apro­
piación del espacio urbano, en un
contexto de conflictos asociados
con la distribución inequitativa del
capital y la desigual participación
de los sectores sociales en la estruc­
tura productiva, en relación con la
distribución de consumos colecti­
vos y la satisfacción de necesida­
des. Dicha situación resulta de rela­
ciones sociopolíticas y económicas,
que producen un determinado es­
pacio social y urbano.
La ciudad se ha convertido en
un escenario de confrontación, en
el que las distintas fuerzas sociales
pugnan por legitimarse a través de
la desigualdad y la diferencia.
Se proponen opciones tanto de
preservación como de rehabilita­
ción del barrio histórico, consoli­
dando a la población y haciéndola
protagonista de la construcción de
su cotidianidad.
En el último trabajo incluido en
el presente volumen, Jean-Francois
Augoyard aborda el tema del soni­
do como parte del entorno construi­
do. Tomando como ejemplo la mo­
dalidad sonora, el autor examina el
concepto de identidad y el concep­
to de lugar, o sea la localización.
En resumen, el libro aquí re­
señado es una importante adición á
la literatura antropológica, pues
establece un puente entre dos áreas
del conocimiento que tradicional­
mente han tenido poca interacción
entre sí: la arquitectura y las disci­
plinas que estudian el comporta­
miento humano, principalmente la
antropología.
Eduardo Williams
E l Colegio de Michoacán
R k k k r k n c ia s c it a d a s
Ja c k s o n , J o h n B., Discovering the
vernacular landscape, Yale U n i ­
v ersity P ress, 1984.
R apopo rt, Amos, “Systems of acti­
vities and systems of settings”,
en: Domestic architecture and the
use of space: an interdisciplinary
cross-cultural study, editado por
Susan Kent, Cambridge Uni­
versity Press, 1990, pp. 9-20.
W k ic a n d , Phil C., “La evolución y
ocaso de un núcleo de civiliza­
ción: la Tradición Teuchitlán y
la arqueología de Jalisco”, en:
Las cuencas del Occidente de Méxi­
co: época prehispánica, editado
por Eduardo Williams y PC.
Weigand, El Colegio de Mi­
choacán, 1996, pp. 220-294.
GÉNERO E HISTORIA. COMP. CARMEN
RAMOS ESCANDÓN, MÉXICO,
INSTITUTO JOSÉ MARÍA LUIS MORA-
UNIVERSIDAD AUTÓNOMA
METROPOLITANA, 1992
(ANTOLOGÍAS UNIVERSITARIAS) 200 P.
A A u c h o s historiadores gustamos
de pensar en la teoría como en una
tela de araña que sirve para cazar
moscas o en una red para pescar.
Esto se debe a que, a menudo, no
la vemos como una finalidad en sí
misma sino como un medio- para
acercarse a la propia disciplina; di­
gamos, nos permite atrapar la mos­
ca o el pescado. Si el objetivo de la
historia es entender, interpretar y
explicar una situación humana en
un momento y tiempo concreto el
marco teórico que utilizamos es fun­
damental, pero no se agota en sus
contenidos sino que permite el me­
dio para acceder a ellos.
Para encontrar y explicar los
procesos que han vivido las muje­
res existe ahora una categoría fun­
damental: el concepto sexo-género
o género a secas. Es así porque, aun
desde su definición más simple,
como construcción social del sexo,
permite darle historicidad a las mu­
jeres, esto es, sacarlas del nicho del
“eterno femenino” en que han sido
encerradas, incorporándolas a los
procesos sociales. El regateo de his-