le. r.
] DE LA RENTA DE LA TIERRA
CAPITULO III
DE LA RENTA DE LA TIERRA
SECCIÓN l. De la naturaleza y causas de la renta
PUEDE DEFINlRSE la renta de la tierra como aquella parte del valor d
~odo el producto que queda al propietario de la tierra después de ha-
r
erse paga?o todos los gastos propios de su cultivo, de cualquier clase
q~e an, Inclu~o las utilidades del capital empleado, calculado se-
gun 1a tasa habitual y corriente de las utilidades del capital agrícola
en e momento de que se trate.
Suce1e alyunas veces que, debido a circunstancias accidentales
y tempora es, e agricultuor paga más, o menos, de esa cantidad, pero
es el punto alrededor del cual están constantemente gravitando las
rentas q.ue se pagan en la realidad, y aquel a que siempre se hace
referencia cuando se emplea el término en un sentido general.
. Al ser, pues, la renta el exceso del valor de todo el producto o
SI s~ calcula en dinero, el exceso del precio de todo el producto por
en.c~made lo que es necesario para pagar los salarios del trabajo 'y la~
utilidades del capital empleado en el cultivo el' bl
. . 1 ' pnmer pro ema a
Investigar e~ a causa o causas de este exceso del precio.
Despues de haber revisado cuidadosamente y repetidas veces el
asunto, no puedo estar ~nteramenté de acuerdo con las opiniones ex-
puestas por ~dam Smith o los Economistas de la escuela de M.
Quesnay; y aun menos con algunos autores más modernos.
Me parece que la mayoría de estos escritores consideran que la
renta se p~rece demasiado, tanto en su naturaleza como en las leyes
que}a gobiernan, a ;~uel exceso del precio por encima del costo de
pro UCClOncaracterístíco de un monopolio corriente.
. Au?que Ad~ Smith, en algunas partes del capítulo once de su
pnmer libro, considera la renta como debe hacerse;' y ha esparcido
1 Sin embargo, no puedo estar de acuerdo con él en que r di'
alimentos. tiene necesariamente que dar renta La t'en b' o da a tterra que produce
1 ' . I a cu ierra e bosque que en u
co onia nueva, se va cultivando progresivamente para la prod .. d l'
UCClOn e a imentos, puede
114
115
I r su obra observaciones más justas sobre este problema que nín-
ún otro escritor, sin embargo no' ha explicado con suficiente clarí-
dad, aunque a menudo la toca, la causa principal del exceso ordinario
ti 1 precio de la materia prima por encima de su costo de produc-
I 16n;y al aplicar de vez en cuando a la renta de la tierra el término
monopolio, sin detenerse a señalar sus características más destaca-
las, deja al lector sin una impresión concreta de la diferencia real
ntre la causa de este exceso en el precio de los artículos de primera
rl cesidad y en las mercancías sujetas a monopolio corriente.
También me parece que son exactas algunas de las opiniones
I los Economistas de la escuela de Quesnay sobre la naturaleza de
In renta; pero las han mezclado con tantos errores y han sacado
I ellas tantas conclusiones sin fundamento, que ha tenido poco
, f cto lo que había de verdad en sus doctrinas. Su principal con-
Ilusión, a saber, la justicia de establecer impuestos sólo sobre las ren-
las netas de los terratenientes, depende evidentemente de que consí-
d raban estas rentas no sólo como enteramente disponibles, como
4 I exceso del precio por encima del costo de producción que ea-
I cteriza a un monopolio corriente, sino también que todo impuesto
ndirecto opera como una deducción de las rentas netas en propor-
t n a su cuantía.
M. Say, en su magnífico Tratado de Economía Política, donde
h explicado con 'gran claridad muchos puntos que Adam Smith
había desarrollado bastante, no ha tratado el problema de la renta
forma enteramente satisfactoria. Al hablar de los diferentes agen-
naturales que, junto con la tierra, cooperan con el trabajo del
" mbre, observa: Heureusement personne n' a pu dire, le vent et
1/ soleil rn.'appartiennent, et le service qu'ils rendentdoit m'etre
I ayé! Y, aunque reconoce que, por razones evidentes, la propie-
ti d de la tierra es necesaria, sin embargo, es evidente que considera
lue la renta se debe casi exclusivamente a esa apropiación y a la de-
111 nda externa.
111 pagar más que utilidades y trabajo. Siempre será un aliciente bastante para el cultivo
11111 utilidad razonable sobre el capital empleado, incluso, desde luego, el pago del trabajo.
l' re en la práctica son muy raros los casos en que hay tierra para todo el que quiera to-
n Irla, y quizá sea una verdad universal que toda la tierra apropiada que da alimentos
su estado natural, da renta, cultívese o no.
2 Vol. n, p. 124, 2~ ed, En su 5~ ed., vol. n, p. 346, vuelve a tratar del asunto, pero
1111 capta su verdadero sentido. Sigue considerando demasiado el precio del producto de
' na I tierra que ocasiona la renta como si fuese consecuencia de un monopolio ordinario.
 117
DE LA RENTA DE LA TIERRA
116 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP. 111. EC. l.]

no se debe considerar la renta del terrateniente como un aumento

En la excelente obra de M. de Sismondi, De la Richesse Corn-
mereiale, dice en una nota sobre el problema de la renta: Cettc vidente a la riqueza nacional". ,
En otros lugares de esta obra usa un lenguaje ig~al o aún mas
partie de la rente [onciéte est eelle que les Éeonomistes ont déeoréc
fuerte, y en una nota donde trata de los impuesto~ dice que el ele-
du nom du produit net, eomme étant le seul [tuit du travail qui
vado precio de los productos de la t.ier~a. es ventajoso a los que 10
• A 7
a¡o~tat quetque enose a 1a rie h esse nationale. On pourroit, au con-
1 ,

reciben, pero proporcionalmente per¡udlewl para los que lo pagan.

trmre: soutetut eontre eux, que e' est la seuLe pattie du produit du
"Según esta opinión -añade-, no puede representar un au~ento
n;avml, dont la valeur soit purement nominale, et n' ait rien de réelle:
general al acervo de la comunidad, pues el excedente en cuesnon no
e est en effet le vésulta: de l'augmentation de prix qu' obtient un ven-
es más que la transferencia de un ingreso de una clase a otra, y es
deur en vertu de son privilég«, sans que la ehose vendue en vaille
réellement davantage.3 evidente que no puede surgir ningún fondo de donde s~car para el
pago de impuestos de la mera circunstancia de. un ca~blo de mano.
Me ha parecido que la opinión dominante entre los escritores
El ingreso con que se paga el producto de l~ tierra ~xlste ya en p.o-
modernos de nuestro país se inclina hacia una opinión similar sobre
sesión de los que compran ese producto; y SI el precio de ~~s SUbSl~-
el prob.l~~a; y, para no multiplicar ejemplos, sólo añadiré que en
tencias fuese más bajo seguiría en sus manos, donde t~mblen podría
una edición muy respetable de la Wealth 01 Nations, publicada por
gravarse con un impuesto, igual que cuando se rransfiere a los pro-
Mr. Buchanan, de Edimburgo, aún se lleva más lejos la idea de mo-
nopolio. Y, si bien los escritores anteriores, a pesar de considerar pietarios rústicos debido a un precio elevado".~ . .
No tenemos ningún inconveniente en admitir que hay o.tr~s cir-
~ue la .renta est~ba gobernada por entero por las leyes de monopo-
ha, opmaban, sm embargo, que tal monopolio era necesario y -útil cunstancias relacionadas con la renta que tienen grand~s afmld~d~s
con un monopolio natural. La extensión misma de la tierra es limi-
en el caso de la tierra, Mr. Buchanan habla algunas veces de él
tada y no puede aumentar por la demanda. ~a desigualdad de suelo
hasta como perjudicial, y de que priva al consumidor de lo que da
ocasiona, aun en épocas primitivas de la SOCiedad, una escasez 1rela-
al terrateniente.
En el último volumen, al hablar del trabajo productivo e im- tiva de las mejores tierras, y evidentemente esta escasez es. ~na ne. las
causas de la renta propiamente dicha. Debid~ a esto. quiza pudiera
productivo, observa que" "el excedente neto por el que los Economis-
aplicársele con propiedad el término monopolIo parewl. Pero ~a es-
tas calculan la utilidad de la agricultura, surge evidentemente del
casez de tierra no es, en modo alguno, suficiente ~ara produClr los
elevado precio de su producción, que, por muy ventajosa que sea al
efectos observados. Y una investigación más detemda del problema
terrateniente que la recibe, no tiene, sin duda, ninguna ventaja para
el consumidor que la paga. Si la producción agrícola se vendiera a nos mostrará cuán diferente es, tanto en su origen nat~ral como en
las leyes que 10 gobiernan, el exceso ordinario del precio de la ma-
menor precio, no quedaría el mismo excedente neto después de pagar
teria prima por encima de su costo de producción, del elevado pre-
los gastos de cultivo; pero la agricultura seguiría siendo igualmente
productiva al acervo general; y la única diferencia sería que lo mismo cio de un monopolio corriente. .
Puede decirse que las causas del exceso ordinario del precio de
que antes el terrateniente se enriquecía como consecuencia del ele-
vado precio, a expensas de la comunidad, ahora será ésta la que se la materia prima por encima de su costo de producción son tres:
Primero y principal, aquella cualidad del s~elo por la ~ue puede
beneficie por el precio bajo, a expensas del terrateniente. El elevado
precio que da origen a la renta o excedente neto, si bien enriquece al hacérsele producir una cantidad mayor de a~t1c.ulos de pnmera ne-
terrateniente que vende los productos agrícolas, disminuye en la cesidad de los que se necesitan para el mantemmlento de las personas
misma proporción la riqueza de sus compradores; y por este motivo empleadas en la tierra. . ' .
Segundo, aquella cualidad peculIar a los artICulas de pnmera
3 Vol. 1, p. 49. M. de Sismondi, en su última obra, Nouveaux Príncipes d'Economie necesidad, cuando se distribuyen en forma adecuada, de crear su
Politique, ha expuesto una opinión distinta y más correcta sobre la renta.
4 Vol. IV, p. 134. 5 Vol. III, p. 212.
 118
DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP,m, EC. t.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 119
propia demanda, o de hacer surgir un nú d d
porcional a la cantidad de artículos ducíd, e emandadores pro-- Sin embargo, a pesar de que el excedente es importante y nece-
y pro UCIos, ario, no poseería siempre un valor que le permitiera comprar una
artifici~l~ercero, la escasez relativa de tierra fértil, ya sea natural o cantidad proporcional de trabajo y otras mercancías, si no pudiera
La cualidad del suelo que ' h - levantar una población que 10 consuma, y crear una demanda efec-
tiva de él, por los artículos producidos a cambio.

tiene nada que ver con ~I mon 07,

i
sa primaria del exceso en ~I . rec~:;U1 ernos se~ala~o como la cau-
del costo de producción es u~ d ~e a matena prima por encima
e a, naturaleza al hombre. No
Algunas veces se ha argüído que imaginar que el aumento de
limentos o de materias primas puede ocasionar por sí solo un au-
a la existencia de la renta qu:~~nlO Il' SIn em,bargo:es,tan esencial mento proporcional de la población es no comprender el principio
escasezo mono olio ue d ,e a no existe rungun grado de de la población. Sin duda esto es así, pero ha de admitirse que,
materias prima; por ~nci~~ed: f~aslOnar un exc~so del precio de las como ha observado atinadamente Adam Smith, "cuando se dan ali-
larios y utilidades. que es necesano para pago de sa- mentos, es relativamente fácil encontrar los vestidos y alojamientos
Por ejemplo, si el suelo de la tier f d necesarios"." Y debe recordarse siempre que la tierra no sólo pro-
por muy bien dirigida que pudiera ha~~r ~~~ed e Ita~~at~ra!eza que duce la mercancía, sino que además de ese producto, que es más
hombre no hubiera podido saca d 11 ,a o a a oríosídad del indispensable que todos los demás -la comida-, produce los ma-
indispensable para mantene r e l~ a mas que l~ estrictamente teriales necesarios para vestir, alojar y hacer fuego.'
eran necesarios para obtener rs: aq~e os cuyo, trabajo y diligencia Por consiguiente, es perfectamente cierto que la tierra produce
r~ podido existir renta ni exce~:~t~C~f'ues evídenn- que ~o hubíe- los artículos de primera necesidad -produce los medios, y los úni-

arts
tierra en forma de grandes utilidades o sgl n? de producclOn de la cos, por que puede surgir un aumento de población y mantenerse-o
el caso que aquí suponemos los ali a eleva~os, aunque en A este respecto la tierra es esencialmente distinta de cualquier otra
bíeran sido más escasos que hoy merto~ y a~ m~tenas pnrnas hu- clase de máquina de que los hombres tengan conocimiento; y es
monopolizada, como actualmente' y a tIer,ra ,u rera podido estar natural suponer que su uso produzca efectos peculiares.
Para otro lado h d : 'por propletanos partIculares. Si una familia activa y laboriosa poseyera una parcela de tierra
, ay que a rnmr que com '
en la realidad el producto de u idO q~Iera que se reparta y pudiera cultivarla de manera que le produjese alimentos, y los ma-
se distribuya el total entre tra~a\~~:~: a ete~mI~ada de tierra, ya teriales necesarios para su vestido, alojamiento y calefacción, no sólo
una parte a un terrateniente, la ca~acidad y capítalísras, ? se reserve para sí misma, sino para cinco familias más, se sigue, aplicando el

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encima de lo que es estrictamente necesario acer pro UCIrpor
principio de la población, que si distribuyen de manera adecuada
su excedente de producción, pronto podrán comprar el trabajo de
otras cinco familias, y el valor de su producción agrícola llegará en
y conservar el capital empleado en eIl S' para madntenerel trabajo seguida a valer cinco veces más que el del trabajo empleado en cul-
1 2 3 4 ' 5 a. 1 ese exce ente fuese como tivarIa. Pero si en lugar de una parcela de tierra que produzca todo
, , , o , entonces su capacidad d duct
como 1 2 3 4 ' 5 h e pro UCIruna renta será lo necesario para la vida, sólo posee, además de lo indispensable para
de dem~nda' ex~erio~no ay grado de monopolio ni posible aumento
J _ J. dif que pueda alterar esencialmente estas capaci Libro 1, cap, XI, p. 255, 6~ ed.
aaaes l erentes. - 6
7 Sin embargo es cierto que si estos materiales faltaran, o se impidiera la formación
dad re~~tSi n~ pudedehalber renta sin este excedente, y si la capaa; de la habilidad y el capital necesarios para utilizarlos, debido a la falta de seguridad de la
errnma os sue os de pagar re t ' propiedad o cualquier otra causa, los cultivadores disminuirán bien pronto sus esfuerzos,
y disminuirá mucho el aliciente de acumular y de aumentar su producción, Pero en este
s~,sigue que el repetido excedente de la ~e:r:s ~~~porCIfna~a aq~él,
caso habrá sólo muy poca demanda de trabajo; y, cualquiera que sea la baratura nominal
tIhda,d, ?ebe evidentemente considerarse com~ el fur~u ta e su er- de los víveres, todo el cuerpo de trabajadores no podrá en realidad disponer de una pro-
sa principal de toda renta. n amento o cau- porción tan elevada de artículos de primera necesidad, incluso, desde luego, los vestidos,
alojamiento, etc. que permita un aumento de población,
120 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.m.
su propio mantenimiento, una máquina que produzca sombreros
abrigos para cincuenta personas, además de ellos, por muchos es-
fuerzos que hagan no podrán conseguir una demanda para eso
sombreros o abrigos que les proporcione a cambio la capacidad de
comprar una cantidad de trabajo mucho mayor del que haya cos-
tado su fabricación. Es posible que durante mucho tiempo, quizá
para siempre, la máquina no tenga más valor que el que resulte de
fabricar sombreros o abrigos para la familia. Podría suceder que el
resto de su capacidad productiva se desperdiciase por completo de-
bido a falta de demanda; y aun cuando por razones externas, total-
mente independientes de cualquier esfuerzo de la familia, hubiese
surgido una población suficiente para una demanda de los cincuenta
sombreros, podrían construirse otras máquinas iguales y el valor de
los sombreros -su capacidad de comprar trabajo- podría exceder
permanentemente, pero sólo muy poco, el valor del trabajo empleado
en fabricarlos.
Después de introducirse en este país la nueva maquinaria de
elaboración de artículos de algodón, probablemente cien yardas de
muselina de una calidad determinada no podrían comprar tanto tra-
bajo como veinticinco yardas hubieran comprado antes; porque la
oferta aumentó más que la demanda y ya no había demanda para
toda la cantidad producida al mismo precio. Pero después de haber-
se adoptado grandes mejoras en la agricultura en una extensión li-
mitada de tierra, una arroba de trigo comprará, al cabo de poco
tiempo, la misma cantidad de trabajo que antes, porque el aumento
de producción ocasionado por la mejora del cultivo, si se distribu-
ye adecuadamente, crea una demanda proporcional a la oferta, que
siempre será limitada, y en esta forma se impide que baje el valor del
trigo igual que el de la muselina.
Así la fertilidad de la tierra ofrece la posibilidad de una renta
al producir una cantidad de artículos de primera necesidad superior
a las necesidades de los cultivadores; y las cualidades peculiares de
los artículos de primera necesidad, cuando se distribuyen en forma
adecuada, tienden con fuerza e insistencia a dar valor al excedente al
dar nacimiento a una población que los demande.
Como era de esperar, los Economistas han insistido mucho en
estas cualidades del suelo y sus productos en diferentes partes de sus
obras, y es evidente que Adam Smith las admite como verdaderas en
aquellos párrafos de la Wealth 01 Nations en donde más se acerca a
EC. l.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 121
sus doctrinas. Pero los escritores modernos se han inclinado, po~
lo general, a pasadas por alto, y han considerado qu~ la ren~a esta
regulada por los principios que rigen a los monopolios cornentes,
aunque la distinción es importantísima, evidente, y salta a la vista en
casi todos los casos que tomemos.
Se admitirá que, si disminuyera en la mitad la fertilidad de las
minas de todo el mundo que producen metales preciosos, al no de-
pender la población y la riqueza necesariamente del oro y la pl~~a,
tal acontecimiento no sólo podría ser compatible con una poblaclOn
igual y la misma riqueza, sino con un aumento considerable de am-
bas. Sin embargo, es seguro que en este caso las rentas, utilid~des y
salarios que se pagan en las diferentes minas del mundo pod:la? n?
ólo no disminuir, sino aumentar considerableme~te. Pero SI dlsml;
nuyese en la mitad la fertilidad de todas las tierras del mu~do,
comola población y la riqueza dependen estrictame~te de la ca~tidad
de artículos de primera necesidad que produce la tierra, es evidente
que se destruiría gran parte de la población y riqu~za del mu~do, y
con ella buena parte de la demanda efectiva de articulas de primera
necesidad. En los países más adelantados dejarían de c~ltivarse la
mayoría de las tierras y disminuirían mucho en los demas los sala-
rios utilidades y rentas, sobre todo las últimas. Apenas habría en este
paí; alguna tierra empleada en la producción de ~rigo que ~i~diese
una renta de igual valor que los salarios del trabajo y las utílídades
del capital necesarios para cultivarla. Si esto ;s así, pues, .en el caso
upuesto, al no ser la cantidad producida mas q~~ la mitad de lo
que se obtenía antes con el mismo trabajo y utilidades, es dudo-
o que pudiera seguirse cultivando la tierr~_en Ing1aterr.a. .
Desde luego, el producto de algunas vmas de Francia que, debí-
do a peculiaridades de su suelo y situación, son ~asúnicas que dan
vino de determinado sabor, se vende a un precio que excede con
mucho al costo de producción, incluso las utilidades normales. Y
sto se debe a la gran competencia que existe por esos vinos, compa-
8 Mr. Ricardo ha imaginado un caso (p. 490, 3~ ed.) de disminución de u~ déci,?,C
de la fertilidad de la tierra, y cree que hará subir las rentas por empujar al capital a ne-
i ras menos fértiles. Yo creo, per el contrario, que en un país bien cultivado tal hecho no
puede dejar de hacer bajar las rentas, por ocasionar una retirada d~ capital de los suel~s
más pobres. Si los últimos terrenos cultivados apenas hacen algo mas que p~gar. ~l trabajo
necesario y una utilidad del 10 por ciento del capital empleado, una ~lsmmuc\On de un
décimo del 'Producto bruto haría sin duda que ya no valiera la pena sultivar muchos suelos
pobres, y por lo tanto reduciría las rentas.
 122
DE LA RENTA DE LA TIERRA
rada con la escasez de su oferta, que limita su consumo al reducidí,
sima nú~er? de personas que pueden y quieren pagar un precl
extraordmanamente alto antes que pasarse sin él. Pero si aumen,
tase !~
fer~ilidad .de,tales tierras en tal grado que aumentase su pr
d~ccIon,. esta bajaría de valor hasta disminuir en gran medida I
díferencía entre su precio y el costo de producción. Por otro lado
si ~as viñas llegaran a ser menos productivas, aquella diferencia po~
dría crecer casi en cualquier rnedída."
La razón obvia de estos factores es que en todos los monopolios
n~rmales la ~emanda es extraña, e independiente, de la producción
rnisma. El n.umero de personas que gustan de los vinos raros y de-
sean competir en su adquisición puede aumentar casi índeflnída-
mente, mie~tr~s disminuye al mismo tiempo la cantidad de producto;
y, por conSIgUIente, su precio no tiene más límites que el número
capacidad y caprichos de los competidores. ' En todo monopolio normal e! precio del producto, y por CO~SI-
. Por el contrario, en la producción de artículos de primera ne-
cesídad la demanda depende del producto mismo y, por lo tanto, los
efectos s~m muy diferentes. En este caso es físicamente imposible
que e! numero de demandadores rebase ciertos límites muy estrechos
cuando disminuye la cantidad de producto, ya que los demandado_
res sólo pueden existir mediante él.
En todo monopolio normal sólo puede producirse un exceso
d~1 valor del producto por encima del de trabajo y utilidades co-
rnentes que exige su obtención, por una demanda externa y escasez
de oferta. En el monopolio parcial de la tierra que produce artícu-
los de primera necesidad, lo único que puede crear permanenremsn,
te ese exceso es la fertilidad del suelo.
En los monopolios normales y en todas las producciones que no
sean de artículos de primera necesidad, las leyes de la naturaleza
contribuyen muy poco a que sus valores en cambio sean proporcío-
9 Mr. Ricardo contesta a esto (p. 492, 3'" ed.) que "dados los precios elevados, la
renta tiene que ser alta en proporción a la abundancia y no a la escasez" ya se trate de
viñas muy selectas o de tierra corriente de trigo. Pero ésta es una suposic'ión
precio del trigo no puede estar dado. La fuerza de la demanda exterior y la disminución
de la oferta hacen que el producto de un acre de viñas de Champagne pueda comprar
perma.nentemente cincuenta veces más trabajo del que se ha empleado en cultivarlo; pero
suponiendo que los labradores empleados en el cultivo vivan del trigo que producen no
existe ningún aumento posible de la demanda exterior o disminución de la oferta
de hacer que el producto de un acre de tierra triguera pueda remunerar de manera per-
manente a todos los trabajadores que puede alimentar; porque en este caso el trabajador
carecerá totalmente de medios para mantener a su familia y sostener la población.
[CAP. 111.
c. l.) DE LA RENTA DE LA TIERRA 123
nales a sus valores en uso. En distintas circunstancias la misma
antidad de uvas o de algodón podría valer permanentemente tres o
trescientos días de trabajo. Sólo en la producción de artículos de
primera necesidad actúan siempre las leyes de la naturaleza para
regular su valor en cambio de acuerdo con su valor en uso; y aun-
que, como consecuencia de la gran diversidad de circunst~ncias ex-
ternas, y sobre todo de la mayor abundancia o escasez de tI~rra, esto
casi nunca se realiza del todo, sin embargo, el valor en cambio de una
cantidad determinada de artículos de primera necesidad tiende siem-
pre a aproximarse al valor de la cantidad de trabajo que pu~~a
mantener de tal forma que sostenga por lo menos una población
estacionaria; en otras palabras, tiende a aproximarse a su valor
en uso. .
guiente la diferencia de! precio que rebasa el costo de. produ~cIOn,
puede aumentar sin límites decididos. En e! ~onopoho parcial de
la tierra que produce artículos de primer~, neces~dpd: el exceso~e .su
precio por encima de! costo de producción esta SUjeto a un limite
que no se puede rebasar. Este límite lo constituye e! e~cedent.e de
artículos de primera necesidad que puede hacerse prodUCIr.a la tierra
por encima de las necesidades más elementales de los .c~ltlvadores, y
depende estrictamente de la fertilidad na~ral ~ adquirida del sue.lo;
Auméntese esta fertilidad, y se ensanchara el lfrnire y se conseguira
que la tierra dé mayor renta; disminúyase, y el límite se contraerá y
será imposible obtener una renta elevada; disminúyase aún más, y el
límite coincidará con el costo de producción y desaparecerá la renta.
En resumen, en e! primer caso, la capacidad de! producto de
exceder en precio al costo de producción depende del ~rado de mo-
nopolio y de la demanda exterior; en e! otro, esta ca~~cIdad ?epende
por entero del grado de fertilidad natural o adquirida. Sin duda
ésta es una definición amplia y tajante."
gratuita. El lEs, pues, posible considerar que e! exces~ ordinario del precio
de los artículos de primera necesidad por encima de sus costos ~e
producción está regulado por e! principio que rige a un m?nopolI?
corriente? lEs posible considerar la renta, como hace M. de Sismondi,
capaz como producto sólo del trabajo, que tiene un valor r:uramente. no-
minal, y como simple resultado de ese aumento de precio que obtiene
10 IY Mr. Ricardo cree, sin embargo, que esta distinción no tiene una base sólida!
Cap. XXXI, p. 492, 33 ed.
 124 DE LA RENTA DE LA TIERRA SECo n.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 125
[CAP. 11I.

un vendedor a consecuencia de un privilegio especial; o, como Mr. SECCIÓN II. De la necesaria separación de la renta de la tierra de las
Buchanan, no considerar que es una adición a la riqueza nacional, utilidades del agricultor y los salarios del trabajador
sino sólo una transferencia de valor, que no beneficia más que a los
terratenientes, y que es proporcionalmente perjudicial a los consu- En todos los estados habitados de antiguo, la apropiación de la
midores? 11 tierra en los primeros tiempos ha ido acompañada de tant~ violencia
Por el contrario, Zno debe admitirse que la renta es el resultado e injusto monopolio, que es necesario dirigir nuest~a atencion al esta-
natural de una cualidad inapreciable del suelo que Dios ha conce- blecimiento y cultivo progresivo de nuevas colo mas para poder v~r
dido al hombre -la cualidad de poder mantener a más personas de el fundamento y progreso naturales de las rentas. En ~l esta~leCl~
las que se precisan para trabajarla-? ¿y no es una parte, más tarde miento de nuevas colonias, cuando se emplean sobre una tierra virgen
veremos que parte indispensable,. de ese excedente general de pro- y fértil los conocimientos y el capital de una sociedad antigua, el
ducción de la tierra, de que se ha dicho acertadamente que es la excedente de producción aparece sobre todo en lo elevado de las
fuente de todo poder y disfrute, y sin el cual no habría ciudades, ni utilidades y de los salarios, y sólo muy poco en forma de rent~.
Mientras hay abundancia de tierra fértil, y siempre que pueda adqui-
fuerza militar o naval, ni artes, ni saber, ninguna de las más refi-
rida cualquiera que la pida, es evidente que nadie pagará renta a un
nadas manufacturas, ninguna de las cosas conveniente y lujos de los
terrateniente. Pero es incompatible con las leyes de la naturaleza y
países extranjeros, ni esta sociedad culta y pulida que no sólo eleva
la limitación y la calidad de la tierra que tal estado de cosas perdure.
y dignifica a los individuos, sino también extiende su beneficiosa
influencia a toda la masa de los habitantes? 12 En todos los países tienen que existir necesariamente di;ersfd~d de
suelos y situaciones. No toda la tierra puede ser la mas fértil: no
11 Es extraordinario que Mr. Ricardo (p. 486) haya sancionado estas proposiciones todas las situaciones pueden ser las más cercanas a ríos navegables y
de M. Sismondi y Mr. Buchanan. Estrictamente, según su teoría, e! precio de! trigo es mercados. La acumulación de capital más allá de las posibilidades de
siempre un precio natural o necesario, e independientemente de las mejoras agrícolas, la
empleado con el mismo rendimiento en tierra de la mayor fertilid~d
condición natural y necesaria de una mayor oferta de productos. lEn qué sentido puede,
pues, estar de acuerdo con estos autores y decir que es como e! de un monopolio ordi- natural y situada más ventajosamente, tiene por necesidad que dis-
nario, o sólo ventajoso a los terratenientes y proporcionalmente perjudicial a los consu- minuir las utilidades; y al mismo tiempo el crecimiento rápido de la
midores? •
población tenderá a reducir" los salarios del trabajo.
12 Después de lo que se ha dicho y escrito sobre e! problema de la renta, confieso que
me sorprendió mucho que e! corone! Perronet Thompson haya publicado un folleto titu-
lado "La verdadera teoría de la renta, en oposición a Mr. Ricardo y otros", y haya dicho do, que ni los compradores de Tokay ni sus cultivadores viven de él. Y tercero, que el
que en todos lados la única causa de la renta es la misma que origina la renta de los único límite al precio de! Tokay son los gustos y la fortuna de unos cuantos ricachones,
viñedos que producen viI10 de Tokay. Esta afirmación de! corone! Thompson es tanto No puede, pues, decirse con verdad que la única causa de la renta es. SIempre la
más notable cuanto que en el curso de su folleto reconoce la verdad de las principales misma que da origen a la renta de los viñedos que producen Tokay; y ;amblen es inapli-
conclusiones de la nueva teoría, que son: cable en absoluto el ejemplo de ese vino para ilustrar la verdadera teoria de la renta. .
Primero, que en un país progresivo que tenga una gradación de tierras, que es lo En cuanto al gran error en que con tanta frecuencia cae el coronel Thompson, es eVI-
que ocurre en casi todos los países que conocemos, e! precio medio y real de! trigo es un dente que el lenguaje poco adecuado en que algunas veces se ha expuesto la nueva d~c-
precio necesario, o sea e! precio necesario para obtener una cantidad de productos suficien- trina de la renta no afecta a su sustancia. Los errores que surgen de tal causa se hablan
tes para e! consumo interior, en e! estado existente de la agricultura y del valor del dinero. señalado en la primera edición de esta obra mucho antes de que el coronel Thompson se
Segundo, ningún monopolio puede hacer que la tierra que produce los alimentos de ocupara del problema. ..
que vive la población dé una renta, si no diese un producto mayor del que se necesita 13 Después de lo que se ha dicho sobre la constancia del valor del trabajo en este
para mantener a los cultivadores. capítulo, se entenderá que cuanto hablo de salarios altos y bajos, o del alza o baja .~e los
Tercero, que el precio normal del trigo está tan limitado que no puede ser durante mismos, me refiero siempre a su mayor o menor cuantía, o .al aumento. o dlsmlnuclO~ de
mucho tiempo tan alto que impida que los salarios corrientes en dinero de las clases tra- la cantidad de artículos de primera necesidad, etc., que recibe el trabajador, o de dinero
bajadoras compren más trigo de! que se necesita para alimentar a los individuos real- con que compra esos artículos de primera necesidad y que es de valor .vanable. ..
mente empleados. Para evitar ambigüedades, quizá hubiera sido mejor haber aplicado siempre es~s últimos
Ahora bien, es sin duda verdad, primero, que el precio de! Tokay no es un precio términos a los salarios, en lugar de los primeros, pero como las expresiones salanos altos y
necesario: se producíría la misma cantidad aunque el precio fuera mucho menor. Segun-
 126 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP. UI.
De esta manera disminuirán los costos de producción en sala,
rios y utilidades medidos en trigo; pero el valor del producto, es
decir, la cantidad de trabajo que con él se podrá comprar, tenderá
a aumentar, en lugar de disminuir. Habrá un número creciente de
personas solicitando subsistencia, y dispuestas a ofrecer sus servicios
en cualquier forma en que puedan ser útiles. El valor de los ali-
mentos será superior al del trabajo y de las utilidades que son la con,
dición de su oferta; y este exceso es aquella parte del excedente ge-
neral derivado de la tierra a que se ha llamado renta.
La cualidad de la tierra que se mencionó en primer lugar, o sea
su capacidad de rendir una cantidad mayor de artículos de primera
necesidad de los que se necesitan para el mantenimiento de las per-
sonas empleadas en su cultivo, es sin duda el fundamento de esta
renta y el límite de su posible aumento. La segunda cualidad se,
ñalada, es decir, la tendencia que tiene la abundancia de alimentos
a desarrollar la población, es necesaria tanto para dar un valor al
excedente de los artículos de primera necesidad que los agricultores
pueden obtener de la primera tierra que se cultiva, como para crear
una demanda de más alimentos de los que pueden obtenerse de las
tierras más ricas." Y la tercera causa, la escasez relativa de tierra
fértil, que es evidentemente la consecuencia natural de la segunda,
es necesaria, por último, para separar una parte del excedente gene,
ral de la tierra en la forma específica de renta del terrateniente."
bajos, y alza y baja de salarios, se usan con tanta frecuencia en la conversación diaria y se
entienden siempre en el sentido en que las he explicado, e! retenerlas no creará con-
fusión en la mente de! lector.
14 Si en una colonia nueva e! aumento de población no crea una demanda de más
alimentos de los que podrían producirse con el mismo beneficio en las tierras más ricas,
no podría aparecer una renta, ni cultivarse tierras de calidad inferior.
15 Mr. Ricardo no me ha comprendido cuando afirma que yo he dicho que la renta
sube y baja inmediata y necesariamente con el aumento o disminución de la fertilidad de
la tierra (p. 489, 3~ ed.), El lector juzgará hasta qué punto pueden interpretarse de esta
manera mis palabras, pero no podía figurarme que tuvieran ese sentido. Habiendo sen-
tado tres causas necesarias para la aparición de la renta, era imposible que hubiera querido
decir que la renta variaría siempre y en proporción exacta a una de ellas. Dice con toda
claridad que en colonias nuevas e! excedente de producción de la tierra, o su fertilidad,
sólo se manifiesta muy poco en forma de renta. Es evidente que Mr. Ricardo se ha ex-
presado demasiado a la ligera al corregirrne, refiriéndose a la escasez relativa de la tierra
más fértil como la única causa de renta (p. 490, 3" ed.), aunque ha reconocido que no
puede haber renta sin fertilidad positiva (p. 491). Si la tierra más fértil de un país fuese
muy pobre, éste tendría que pagar rentas, ciertamente pequeñas, por muy escasa que
fuese dicha tierra; y si no hubiera excedente de subsistencias por encima de las que se ne-
cesitan para mantener a los cultivadores, no habría ningún excedente de precio.
SECo n.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 127
Tampoco es posible que en un país en que la riqueza y la po.•
blación estén en crecimiento pueda continuar dividiéndose todo el
producto sólo entre los capitalistas y los trabajadores, como utilida-
des del capital y salarios del trabajo. Si las utilidades y salarios en
trigo no bajaran, entonces, de no haber mejoras particulares en el
cultivo, solo podrían cultivarse las tierras más ricas. La baja de utili-
dades y salarios que tiene lugar en la práctica transfiere indudable-
mente una parte del producto al terrateniente, y constituye una par-
te, aunque, como veremos más adelante, sólo una parte de su renta.
Pero si puede considerarse que esta tranferencia es perjudicial al
consumidor, entonces todo aumento de capital y población que no
resulte específicamente de mejoras agrícolas tiene que considerarse
perjudicial; y un país que podría mantener con desahogo diez mi-
llones de habitantes debería limitarse a un millón. La transferencia
de las utilidades y salarios, y aquel valor del producto que da la ren-
ta, al que se ha tachado de perjudicial y de privar al consumidor de
lo que da al terrateniente, son absolutamente necesarios para obtener
cualquier aumento de importancia a la riqueza y número de los pri-
meros pobladores de un país nuevo, y son consecuencia natural e in,
evitable de ese aumento del capital y de la población de lo cual ha
hecho la naturaleza una de las características de la raza humana.
Cuando se ha producido dicha acumulación de capital hasta el
grado de que los rendimientos de una cantidad adicional que se em-
plee en las tierras que primero se cultivan sea menor de lo que po-
dría obtenerse de una tierra inferior," es evidente que tiene que ser
más provechoso cultivar esa tierra de calidad inferior. Pero los cul-
tivadores de la tierra más rica, una vez que han bajado las utilidades
y los salarios, y si no pagan renta, dejarán de ser simples agriculto-
res o personas que viven de las utilidades del acervo agrícola; es
evidente que reunirán las características de terratenientes y de agri-
cultores, cosa que no sólo no es desusada, sino que no altera en modo
alguno la naturaleza de la renta ni su diferenciación radical de las
utilidades y los salarios.
Si las utilidades del capital empleado en las tierras de peor ca-
lidad que se cultiva fuesen de treinta por ciento, y las parcelas de la
tierra que primero se cultivó rindiesen el cuarenta por ciento, el diez
por ciento de este cuarenta sería evidentemente renta, sea quien sea
16 El motivo inmediato para el cultivo de nueva tierra sólo puede ser la perspectiva
de emplear mayor capital con más ventaja que en los suelos cultivados de antiguo.
 128
,DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP. ur, SECo n.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 129

~~j~~~ II~sr:~il~~~c1's
~~a~1;0~1 ~:~~t:l~e. haya ~cumulado aún más y En la mayoría de las grandes monarquías orientales se ha con-
ventajoso ocupar otras que estén .ejores tle~ras e un país, será siderado al soberano como propietario del suelo. Este monopolio
en CircunstanCias menos f bl prematuro de la tierra, junto con las dos características del suelo y
en cuanto a fertilidc.i n sirua ., Al h b b aVara ies
Clan.
~,~~ ~ u, a er ajado 1 id d d
producto necesario pala pagar salarios y utilidades ~ c~mtí a e de sus productos que antes señalamos, ha permitido al gobierno re-

~~~::~;~~~Oti::~~: ~~~o~¿b:::i~f~~~ ~~fliame~t~

aunque al principio no dejasen rentas t::~~'
c~~i~~~~e~
yS
e nos y mercados,
;f clamar desde una fecha muy remota uña parte del producto de toda
la tierra cultivada, y, bautÍcese como se quiera, esto es esencialmen-
te renta. Es un excedente de la cantidad y el valor de 10 que se
van bajado más aún las utilidad d' . ien, una vez que ha- produce por encima de los costos de cultivo."
del trabajo, podrían cultivarse ti~:ra~l aC~l~iso lo~ salarios en ~rigo Pero en la mayoría de estas monarquías había grandes exten-
das. Y es evidente que cada ve- po res o peor situa- siones de territorio fértil; el excedente natural que daba el suelo era
la renta de la tierra tiene que subir, se da un paso de esta naturaleza muy grande; y mientras 10 que se reclamó de él era moderado, el
resto era suficiente para permitir las utilidades y salarios necesarios
a me~iO¡al~u:a~~~ ;~~i~~ ~l~~~:: como verdad incontrovertible que para que pudiera darse un gran aumento de población.
densidad considerable de poblacI'o'un grado ellevado de riqueza y una Sin embargo, es evidente que un soberano que sea propietario
.,
1a accion n, es una ey tan in va . bl del suelo en un territorio muy rico puede obtener desde una etapa
del principio de la gravedad la ' ., rra e como
muy temprana de desarrollo de mejoras una renta excesiva. Casi des-
~~~OyUq:~elspecie de cualidad in.herent~ de ~:~at~:~~~~d~ec~:~t~e:~~
, as rentas no son un SImple valor . 1 de el principio podría exigir todo 10 que no fuera necesario para
fiera sin necesidad y con perjui d nomma , o que se trans- que los cultivadores aumentasen con moderación, y si la habilidad
• IClO e un grupo de pe
smo una parte importantísima del valor total del p d rsonas al otro, de éstos no fuese deficiente, tal exigencia le daría una proporción del
resulta necesariamente de su continuo aum . t ro u~to anua , que producto total, en forma de impuesto o renta, mayor de la que pro-
bablemente podría obtenerse en una etapa más avanzada de la so-
naturaleza ponen en la tierra, sea quien seae~l°q~eql~e as leyes d la
o pocos, ya sea el terrateniente, la corona o el poslea, m~c os h ciedad; pero es evidente que en este caso sólo podrían cultivarse las
Esta es pues 1 f ,agncu tor mismo. tierras más fértiles del país, y que se detendría prematuramente el
lidades y los' salari~s ~n o~~~s~~d~~a~~r:~p~raría la renta de las uti- desarrollo de las utilidades, salarios y población.
las actividades de un mal gobierno' ~ co~as, no estorbado por No es probable que los soberanos ejerzan hasta tal extremo sus
sario; pero sabemos demasiad bi ,DI por nmgun monopolio innece- derechos sobre el suelo, pues sería contrario a sus propios intereses
das en que ha vivido la huma~idle~ ~ue ~~ lat diferentes circunsran, lo mismo que a los de sus súbditos; pero hay razones para creer que
malos y los monopolios inneces:' ~n sI. o recuentes los gobiernos en algunos' lugares de la India, y en muchos otros países meridiona-
J~ una mfanera .~adical este progr~~O;,n:t~:a~~~:o ~~~u:odpific;rá? les y orientales, como en la China misma, el exceso de impuestos
ran una ormacíon prematura de renta. ro UCI~ sobre la tierra, basados en los derechos del soberano sobre el suelo,

, 17 Cuando una cantidad determinada de ea ital da ' , 18 Esta opinión sobre e! problema comprende todas las diferentes clases de renta a
tierras nuevas o viejas la pérdida s' di id PI menores rendImIentos, ya sea en que se refeire Mr, [ones, en su reciente y magnífica exposición del estado de éstas y de
, , ' e IVI e por o general lb'
piralisras, y bajan simultáneamente los salarí I entre os tra ajadores y los ea- las diversas maneras de pagar e! trabajo en diferentes partes de! mundo. Ya se pague al
, a anos y as util'd d E
que dice Mr. Ricardo. Pero los salario I a es, sto es lo contrario de lo
S trabajador en dinero, en productos, o con una parcela de tierra que cultive él mismo con
distintos. El habla de! mero costo en t a quednosotrdos "" referimos son completamente
b • I d una parte de su trabajo, mientras entrega la otra a su señor, e! fundamento de la renta
d a d d e! labrador; yo hablo de los artículos'ra ajo e pro ucrr los
El I arncu os e primera necesí-
bai I mismos, ector se d . d es exactamente igual, dependiente siempre del valor del excedente de lo que produce
ajan os salarios en trigo sube el val o d I ara cuenta e que cuando toda la tierra del señor por encima de lo que en la realidad reciben los cultivadores, y la
, • r e ese cerea debid I
demanda de él, o a la posibilidad y d d '1 loa a mayor intensidad de la cantidad de renta que se puede obtener de una extensión determinada de tierra aumentará
eseo e comprar o m d' 1 ' , ,
yor cantidad de trabajo. e ianre e sacrificio de una roa-
según todos los distintos grados de fertilidad superiores a aquél que no puede más que
mantener a sus cultivadores.
130 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
junto con otros pagos habituales hechos en materias primas, ha
hecho bajar forzosa y prematuramente las utilidades del capital y
los salarios del trabajo agrícola, y también ha colocado, en los últi-
mos tiempos, grandes obstáculos en el camino de los' adelantos en el
cultivo y aumento de la población, y aun se ha dejado de trabajar
mucha tierra de buena clase. Siempre sucede lo mismo cuando, de-
bido a un monopolio innecesario, se toma en forma de renta o im-
puestos una parte mayor del excedente de producción de la que
se hubiera separado con la baja natural de las utilidades y salarios
ocasionada por el aumento de capital y población. Pero se obser-
vará que, sea cual sea la naturaleza del monopolio de la tierra, sea
necesario o artificial, la capacidad de poder pagar renta o impuestos
está netamente limitada por su fertilidad; y los que están dispuestos
a subestimar la importancia de las dos primeras causas de la renta
que he expuesto deberían fijarse en las diversas distribuciones en
especie que se hacen en muchos lugares de la India, donde, una vez
que el monopolio ha permitido al soberano reclamar todo el pro-
ducto que queda por encima de lo que exige el cultivo del suelo, sus
recursos dependen, sin duda, del excedente de artículos de primera
necesidad que da la tierra, y de la capacidad de comprar trabajo que
éstos tienen.
Quizá pueda pensarse que no podía hacerse, forzosa y prematu-
ramente, una separación entre la renta de las utilidades y los salarios,
de manera que se redujeran de modo anormal estos dos últimos, por-
que el capital y el trabajo abandonarían la tierra si pudieran emplear-
se con mayor beneficio en otro sitio; pero debe recordarse que los
cultivadores reales del suelo en estos países se encuentran por lo ge-
neral en condiciones muy miserables y degradadas; que es muy poco
el capital que pueden emplear, y casi ninguno el que pueden retirar
de la tierra para emplear en otro negocio; que el excedente de produc-
ción que posee el gobierno aumenta con rapidez la población que
aquél puede emplear, de manera que se mantiene bajo el precio del
trabajo en otras ocupaciones al nivel del que se paga en la agricultura,
y que la pequeña demanda de la industria comercial y manufacture-
ra, debido a la pobreza de la mayoría de la sociedad, no permite el
empleo de mucho capital con grandes utilidades en las manufacturas
y el comercio.
Debido a estas causas, que tienden a reducir las utilidades, y a
11I. EC. n.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 131
la dificultad de reunir dinero, junto con el riesgo de prestarlo que
tiende a elevar el interés, he opinado desde hace mucho tiempo que si
bien la tasa del interés en diferentes países es casi el único criterio
para formarse un juicio de la tasa de utilidades, sin embargo, en paí-
ses como India y China, y en realidad en la mayoría de las regiones
orientales y meridionales del globo, es un criterio que no puede con-
siderarse como seguro. En China, se dice, el interés del dinero es
de tres por ciento al mes." Pero cuando consideramos el estado de
ese país, en la medida en que lo conocemos, es imposible suponer
que el capital empleado en la tierra puede producir utilidades de se-
mejante cuantía, o que pueda emplearse en un comercio normal y
conocido con ese rendimiento.
También se ha hablado de que en la India el tipo de interés es
levado; pero la situación en que se encuentran los cultivadores, de-
jando de lado su trabajo, contradice por entero la suposición de que
sean tan elevadas las utilidades de su capital; y la reciente reducción
de la tasa del papel gubernamental al seis por ciento demuestra am-
pliamente que, en épocas normales y de paz, los rendimientos del
capital con que se puede contar en cualquier negocio no son en
modo alguno tan elevados que permitan contraer deudas a una tasa
de interés tan alta.
Con excepción de especulaciones ocasionales, es probable que
el dinero que se toma a préstamo a tasas elevadas de interés, tales
amo las advertidas en China y la India, tenga por finalidad gas-
ros de subsistencia, pago de deudas, o alguna necesidad apremiante,
más que su empleo en la obtención de utilidades normales.
Es indudable que algunas de las causas que hemos advertido
n los países de Oriente, y que tendían a hacer subir las rentas y dis-
minuir las utilidades prematura e irregularmente, actuaron en cierta
medida en Europa durante las primeras épocas de su desarrollo so-
ial. Hubo un período en que la mayoría de la tierra estuvo culti-
vada por esclavos; y durante la vigencia del sistema de aparcería que
ucedió a la esclavitud, la división de la cosecha estaba arreglada de
ml forma que sólo iba al cultivador poco más de lo estrictamente in-
dispensable para subsistir. En este estado de cosas la tasa de las uti-
lidades de la tierra sólo podía tener escasísima relación con el tipo
~ neral de utilidades. El campesino no podía, sin grandes dificul-
19 Código Penal, Staunton, p. 158. Se dice, sin embargo, que el tipo corriente de
Interés en Cantón sólo es de doce a dieciocho por ciento. ¡bid., nota xvn,
132 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
tades, vender su propiedad y cambiar de profesión; y es seguro qu
nadie que hubiese acumulado un capital en las manufacturas y I
comercio lo emplearía en cultivar tierras ajenas como aparcero. A ¡
pues, habría poco o ningún intercambio de capital entre la agricul-
tura y el comercio, y por consiguiente podían ser muy desiguales la.
utilidades en cada una de ellas.
Sin embargo, es probable que las utilidades no fuesen excesi-
vamente altas, como en los casos de China y la India antes citados.
Como es natural, esto dependería sobre todo de la oferta de capital
en las manufacturas y el comercio; si el capital fuese escaso compa-
rado con la demanda de productos de estas clases de industrias, e
evidente que las utilidades serían elevadas; y 10 único que puede d -
círse con seguridad es que no podemos inferir que fuesen muy alta.
en comparación de las tasas muy elevadas de interés ocasionalment
mencionadas.
Así hemos llegado a la conclusión de que la renta es de la mis-
ma naturaleza que el excedente general de la tierra, que resulta d
ciertas cualidades del suelo y su producto; y hemos encontrado qu
la separación empieza a partir de las utilidades y los salarios, tan
pronto como éstos empiezan a disminuir debido a la escasez de tierra,
fértiles, ya se deba al progreso natural de un país hacia la riqueza y
la abundancia de población, o al monopolio prematuro e innecesari
del suelo.
SECCIÓN 11I.De las causas que tienden a hacer subir las rentas
en el desarrollo normal de las sociedades
civilizadas y avanzadas
Al buscar con más detalle las leyes que gobiernan el alza y baja
de las rentas, es preciso enumerar más concretamente las principa-
les causas que tienden en la práctica a aumentar la diferencia entr
el precio del producto y los gastos de cultivo, incluso las utilidad s
normales. Las principales parecen ser cuatro: 1~ una acumulación
de capital que, comparada con los medios que existen para emplear-
lo, hará bajar las utilidades del acervo; 2~ un aumento de pobla-
ción que haga disminuir los salarios en trigo del trabajo; 3~ unas m -
joras agrícolas, o aumento de actividad, que hagan bajar el númer
de trabajadores necesarios para producir un efecto determinado; y
4~ un aumento del precio de la producción agrícola ocasionado por
11I. nc, 1Il.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 133
una mayor demanda que, aunque probablemente hace subir el precio
'n dinero del trabajo, u ocasiona una baja en el valor del dinero, va
icompafiado, sin embargo, de una disminución temporal o perma-
nente de los gastos en dinero del agricultor, relativamente a sus ren-
dimientos en dinero.
Si en algunos sectores el capital aumenta, y no puede emplearse
la cantidad adicional con las mismas utilidades que antes, no per-
manecerá ocioso, sino que buscará empleo en el mismo u otros sec-
tores de la industria, aunque sea con menor rendimiento, y esto ten-
derá a empujarlo hacia suelos menos fértiles.
Del mismo modo, si la población crece más de prisa que los
fondos de manutención del trabajo, los trabajadores tienen que con-
tentarse con menos artículos de primera necesidad. Como conse-
cuencia subirá el valor del producto; la misma cantidad de trigo
pondrá' en movimiento más trabajo, y pueden cultivarse tierras que
antes no se podían cultivar. r ,
Algunas veces estas dos primeras causas actuan. contrarresta.n-
dose. Un aumento de capital tiende a elevar los salanos del trabajo,
y una baja de salarios tiende a hacer subir las utilidades del capital;
pero éstos no son más que efectos temporales. En el desarrol~o natu-
ral y normal de un país hacia el equilibrio perfec~o del capIta! y la
población, la tasa de utilidades y los salarios en trigo del trabajo ba-
jan simultáneamente. En la práctica, esto se pr<:,ducea menudo por
un alza del precio en dinero del trigo, acompanada por otra, aun-
que no proporcional, de los salari~s en d~nero del trabaio. Para el
agricultor la mayor alza en el precio en dinero del tngo, en compa-
ración con el trabajo, está más que compensada por la menor pro-
ducción obtenida con el mismo capital agrícola; y al tener que pagar
con los mismos rendimientos en dinero mayores salarios en dinero,
disminuyen las utilidades de todos los demás capitalistas; y al mis-
mo tiempo disminuye, naturalmente, l~ capacida.d de com~ra de
artículos de primera necesidad del trabajador, debido al alza inade-
cuada del precio del trabajo en comparación con el d.el trigo. .
Pero para que bajen las utilidades no .es necesano ~sta subida
exacta y regular del precio en dinero del trigo y el trabajo. Pueden
bajar las utilidades y los salarios en trigo; y p~ede separa~s~ la renta,
sean cuales sean las variaciones del valor del dinero. Lo uruco que se
requiere para que se lleve a cabo la baja más regul~r y permanente. ?e
las utilidades, es que se dedique a pagar el trabaio una proporción
 134 DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP.
mayor del producto obtenido por una cantidad dada del mismo. En
el continuo progreso del cultivo, esto se efectúa por lo general con
una disminución del producto que se obtiene con el mismo trabajo
sin una disminución proporcional de la cantidad que el trabajo ab-
sorbe, y de este modo queda menos para las utilidades al mismo
tiempo que quedan reducidos los salarios en trigo del trabajador.
Pero es obvio que si basta una cantidad menor de producto para
remunerar tanto al capitalista como al trabajador," disminuirán los
gastos necesarios para el cultivo, tenderán a subir las rentas de to-
das las tierras viejas, y podrán cultivarse ventajosamente otras más
pobres.
La tercera causa que tiende a aumentar las rentas disminuyen-
do los gastos de cultivo en comparación con el precio del producto
es la de las mejoras agrícolas, o aumento de la actividad que dismí-
r ,
nuyan e 1 numero de trabajadores necesario para producir un efecto
determinado.
Esta es una causa muy eficaz en países progresivos y laboriosos,
donde no faltan estímulos. Si las mejoras introducidas fueran de tal
natu~~leza. que disminuyeran considerablemente los costos de pro-
ducción, SIn aumentar en modo alguno la cantidad del producto,
entonces, como es seguro que no se producirá ninguna variación en
el precio del trigo, se reducirán en seguida las utilidades excesivas
de los agricultores por la competencia de los capitales procedentes de
20 Mr. Ricardo ha observado (p. 499, 3" ed.), refiriéndose a la segunda causa que yo
he apuntado entre las que tienden a hacer subir las rentas, "que no hay posibilidad de que
una baja de los salarios haga subir las rentas; pues no disminuirá la porción, ni el valor de la
porción del pro~~cto que se adjudicará al agricultor y al labrador juntos". Y, sin embargo,
en realidad la umca alza posible del valor del trigo es aquella que va acompañada de una
baja de los salarios en trigo del trabajo. La realidad es que el valor de la parte que se
atr~buye al agricultor y labrador, juntos, medida en trabajo o en dinero de un valor fijo,
esta muy leJOSde permanecer inalterable. Todos sus cálculos están construídos sobre el
error esencial de omitir la consideración de las utilidades al calcular el valor de los sa-
larios, haciendo de esta manera que el valor del trabajo suba, en lugar de hacerla cons-
tanteo El valor que se obtiene con una cantidad determinada de trabajo, o aquel que se
entrega al agricultor y labrador, juntos, tiene siempre que bajar con la disminución de las
utilidades. Si no sucede así en el dinero de Mr. Ricardo, es precisamente porque su di-
nero está construido de tal manera que varía con el artículo que mide. Los elevados sala-
rios en trigo que se pagan en América terminarán yendo a la renta, no a las utilidades.
Si los labradores recibieran de modo permanente el valor de medio bushel de trigo al día,
sólo las tierras más ricas podrían pagar el gasto de cultivadas. Para que puedan culti-
varse tierras pobres es absolutamente indispensable un aumento de población y una baja
de los salarios en trigo que sean muy elevados. ¡Cómo puede, pues, decirse que una
baja de los salarios no es una de las causas del alza de las rentas?
SECo 11I.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 135
1lI.
manufacturas y el comercio; y como más bien habrá disminuído que
aumentado el campo de empleo del capital, pronto volverán a su an-
tiguo nivel las utilidades tanto de la tierra como de los demás em-
pleos, y el mayor excedente, consecuencia de los menores gastos de
cultivo, irá a engrosar las rentas de los terratenientes.
Pero si, como siempre ha de suceder, estas mejoras facilitan el
cultivo de nuevas tierras y contribuyen a que se exploten mejor las
antiguas empleando el mismo capital, también es evidente que lb
gará al mercado más trigo. Esto hará bajar su precio; pero la baja
sería de corta duración. La actuación de aquella causa importante
que señalamos al principio de este capítulo y que distingue al exce-
dente de producción de la tierra de todos los demás, a saber, la
capacidad que tienen los artículos de primera necesidad, cuando se
distribuyen adecuadamente, de crear su propia demanda, o, en otras
palabras, la tendencia de la población a presionar contra los me-
dios de subsistencia, restauraría bien pronto los precios del trigo
y del trabajo, y reduciría las utilidades del capital a su antiguo nivel,
mientras que al mismo tiempo cada paso que se diera en el cultivo
de las tierras más pobres, y que estaría facilitado por estas mejoras,
y su aplicación a todas las tierras de mejor calidad que antes se cul-
tivaban, habría hecho subir la renta en todos lados; así, cuando se
da un progreso en el sistema de cultivo, las rentas pueden continuar
subiendo sin un alza en el valor del trigo o baja en los salarios en
trigo del trabajo, o en la tasa general de utilidades.
Se demuestran con claridad las grandes mejoras de la agricul-
tura que han tenido lugar en nuestro país por el hecho de que en
1813 las utilidades del capital fueron tan elevadas como casi cien
años antes, cuando la tierra sólo mantenía a poco más de la mitad
de la población. Y se prueba con claridad la capacidad que ríe-
nen los artículos de primera necesidad, cuando se distribuyen bien,
de crear su propia demanda, por el hecho palpable de que el valor
en cambio del trigo, su poder adquisitivo de trabajo y otras mer-
cancías, no disminuyó desde muchos años antes de ese período, a pe-
sar de las numerosas y grandes mejoras que se habían ido introdu-
cien do en el cultivo, tanto por el uso de mejores instrumentos de
trabajo como por un sistema más inteligente de explotación de la
tierra. En realidad, el aumento de producción había ido a parar casi
por entero al aumento de rentas y al pago de contribuciones, diezmos
e impuestos de beneficencia.
 136 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP. 1II. " • 1lI.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 137

Puede añadirse que cuando en algunos distritos se introducen
mejoras que tienden a disminuir los costos de producción, las ven-
tajas que de las mismas se derivan van, en cuanto se renuevan 1 s
arrendamientos, a los terratenientes, pues las utilidades del capital
tienen necesariamente que regirse por la competencia, según el prom _
dio general de todo el país. Así, las grandes mejoras agrícolas qu
han tenido lugar en algunas partes de Escocia, el norte de lnglat _
rra y Norfolk, han hecho subir extraordinariamente las rentas d.
esos distritos sin que hayan variado las utilidades.
Hay que admitir, pues, que la facilidad de producción de artícu-
los de primera necesidad," a diferencia de las que puedan darse en
todas las demás mercancías, no va nunca o rara vez va acompañada
de una baja permanente de su valor. Son las únicas mercancías de
las que puede decirse que su poder permanente de compra de tra-
bajo tiene una tendencia constante a ir al compás del aumento d
su cantidad. Y por consiguiente, en la realidad, todos los ahorros
en su costo de producción aumentarán de modo permanente el exce-
dente que va a la renta.
La cuarta causa que tiende a aumentar las rentas es una alza
del precio en dinero de la producción agrícola que se deriva de una
mayor demanda, que, al mismo tiempo que hace subir el precio en
dinero del trabajo, o disminuye el valor del dinero, va acompañada
de una baja comparativa, temporal o permanente, de los gastos en di-
nero del agricultor."
Ya he señalado el alza del precio en dinero de las materias pri-
mas que puede darse como consecuencia de un aumento regular d l
capital y la población, y de una baja regular de las utilidades y lo
salarios en trigo. Pero esta clase de alza no puede rebasar ciertos lí-
mites muy estrechos, y tiene escasa participación en aquellas grandes
variaciones del precio del trigo que se observan con más frecuencia.
ti' una especie de aumento de precio que proviene de mayor de-
manda, y que termina en disminución del valor de los metales pre-
I ¡ soso
Si surgiera entre naciones vecinas una demanda grande y conti-
nua de una materia prima de un país determinado, su precio, como
I'S natural, podría subir mucho; y como los gastos de cultivo sólo
iumentan lenta y gradualmente hasta la misma altura, el precio del
producto podría permanecer durante mucho tiempo a un nivel su-
I irior, y dar así un estímulo prodigioso a las mejoras, y alentar el
-mpleo de mucho capital en el cultivo de nuevas tierras y en hacer
más productivas las antiguas. Sin embargo, si la demanda conti-
nuase, el precio del trabajo terminaría por subir a su nivel anterior,
r lativamente al trigo; podría tener lugar una baja decidida del valor
ti 1 dinero ayudada por la abundante exportación de la materia pri-
ma, en cuyo caso el trabajo llegaría a ser extraordinariamente pro-
luctivo en cuanto a la adquisición de mercancías extranjeras, y las
r ntas podrían subir sin baja de las utilidades o los salarios.
Tiende a ilustrar con claridad el caso que aquí suponemos el
.. tado de los precios en dinero y el rápido progreso del cultivo en
l s Estados Unidos de América. El precio del trigo en los estados
orientales ha sido a menudo casi tan alto como en Francia y Flan-
l s, y, debido a la continua demanda de brazos, los precios en dinero
le la jornada de trabajo han sido algunas veces casi el doble de los
que son en Inglaterra." Pero este precio elevado del trigo y el tra-
I ajo ha dado a sus agricultores y trabajadores grandes facilidades
para la compra de vestidos y toda clase de artículos extranjeros ne-
sarios y convenientes. Y es seguro que si el precio en dinero del
23 Según el Statistical View 01 the United States, de Pitkin, (p. 112, 2~ ed.), el pre-
1I medio del bushel de trigo durante once años, desde 1806 a 1816 inclusive, en los princi-
Imles lugares de exportación, era bastante superior a un dólar y medio, o sean 54 chelines

Los efectos que ahora quiero examinar con más detenimiento son los I r quintal; y según los sketches de Fearon el trabajo ordinario se pagaba a más de un
1161nrpor día.
El estado de cosas que prevalecía en 1821 era esencialmente distinto, y muestra hasta
21 Hablando con propiedad, cuando hay tierras de diversas calidades que llegan hastn Ilué punto depende en un país el valor del dinero de la oferta y demanda de productos.
las totalmente estériles, las facilidades de producción de artículos de primera necesidad dice que el trigo y el trabajo habían bajado a la mitad en aquella fecha. Sin duda la
sólo pueden ser temporales, excepto cuando se impide el crecimiento de capital por falto arueríor elevación de precios se debía en parte al papel, pero antes de la guerra con Eu-
de posibilidades o deseo de ahorrar, como resultado de mal gobierno. En este caso puede '"PO, y durante siete de los once años -a que se ha aludido, la plata y el papel estaban a
ser permanente. Pero aunque en tal caso el trigo no cuesta sino poco trabajo, la cantidad 1" par, y durante ese período el precio de! trigo en los puertos de los estados orientales
de éste que se podrá comprar con él, es decir, su valor, será relativamente alto. 18 superior a 50 chelines e! quintal. Un alza en el precio del trigo y otras materias pri-
22 Esta' causa está incluída en parte en las precedentes; pero como aparece con ire- mns en un país exportador con mucha tierra fértil, le permite comprar dinero con poca
cuencia y tiene un origen distinto, vale la pena considerada por separado y estudiar su 1 antidad
de trabajo, cosa que tiene probabilidades de abaratarlas, o de hacer que el precio
desarrollo e influencia en la práctica.
11 dinero del trabajo sea elevado.
138 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP. 11I.
trigo y del trabajo hubiera sido más bajo, pero conservando entre si
la misma proporción, no se hubiera podido cultivar con el mismo
beneficio tierras de la misma calidad, ni se hubieran podido obtener
las mismas rentas con la misma tasa de utilidades y los mismos sala-
rios en trigo del trabajo.
En nuestro país, debido a una demanda similar de trigo du-
rante los veinte años que van de 1793 al final de 1813, tuvieron
lugar los mismos efectos, si bien la demanda no se produjo de igual
manera. Desde algún tiempo antes de la guerra que empezó en
1793, habíamos acostumbrado importar cierta cantidad de grano ex-
tranjero para hacer frente a nuestro consumo habitual. Como es
natural, la guerra aumentó los gastos que producía tal abastecimien-
to, por aumentar los costos de fletes, seguros, etc.; y, junto con algu-
nas malas cosechas y los subsecuentes decretos del gobierno fran-
cés, aumentaron de manera extraordinaria los precios a que podía
importarse el trigo, en la cantidad necesaria para abastecer la de,
manda."
Aunque la importación de trigo representa sólo una propor-
ción pequeña de lo que se cultivaba en el país, la gran alza del precio
del importado hizo subir necesariamente en la misma proporción el
precio de toda la masa, y dió a la agricultura nacional el mismo es,
tímulo que hubiera ocasionado una gran demanda de nuestro cereal
en países extranjeros. Al mismo tiempo, la escasez de brazos produ-
cida por la guerra, el aumento del comercio y la necesidad de cose,
char más alimentos, junto con los constantes inventos de un pueblo
inteligente cuando encuentra un estímulo fuerte, introdujeron en to-
dos los sectores de la industria tanto ahorro de trabajo manual, que
la nueva tierra de inferior calidad que se cultivó para hacer frente
a las necesidades apremiantes de la sociedad se trabajó con un gasto
menor de trabajo que los suelos más ricos algunos años antes. Sin
embargo, el precio del grano siguió siendo necesariamente alto mien-
tras hubo que importar, para hacer frente a la demanda existente,
cantidades insignificantes de grano extranjero, que sólo podía obte-
nerse a precio muy elevado. Con este precio tan alto, que en una
24 Durante el período aludido, el precio del trigo subió más de lo que era necesario
para pagar el mayor gasto de fletes, seguro, etc., ocasionado por la guerra. La causa del
alza era, por tanto, independiente del mayor costo de importación, y se debió sin duda a 108
grandes gastos a que tenía que hacer frente el Estado, y a la mayor actividad de la in-
dustria comercial y manufacturera en aquel tiempo. [Nota del editor inglés.)
SECo 1Il.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 139
ocasión subió a casi tres veces en papel y a más de dos en metal,
comparado con los precios de pre-guerra, era absolutamente impo-
sible que el precio en dinero del trabajo no subiese casi en propor-
ción, y con él, desde luego, ya que las utilidades no habían bajado,
el de las mercancías de que el trabajo es parte componente.
Teníamos, pues, un alza general de los precios del trabajo y las
mercancías, o una baja en el valor de los metales preciosos, relati-
vamente a otros países, que pudimos sostener gracias al aumento de
nuestro comercio exterior y a la abundancia de mercancías de ex,
portación, y éste es uno de los casos principales en que el valor del
dinero que resulta de causas incidentales arrolló y oscureció por
entero los efectos resultantes de causas necesarias. Las utilidades au-
mentaron en lugar de disminuir, y, por consiguiente, el valor del
dinero debía haber subido, y bajado el precio en dinero del trabajo;
pero las causas secundarias derivadas de la demanda de trigo y tra-
bajo, y el creciente valor en dinero de nuestras mercancías de expor-
tación, superaron por entero los efectos naturales del alza de las
utilidades, y ocasionaron una baja vertical, no sólo del valor de nues-
tra moneda, sino del de nuestros metales preciosos, comparado con
el trabajo. Se demuestra que la última tierra cultivada en 1813 no
exigía más trabajo que la última tierra mejorada en 1790, por el he,
cho admitido de que la tasa del interés y de las utilidades era mayor
en la primera de estas fechas que en la segunda, mientras que los
salarios en trigo del trabajo fueron casi los mismos. Pero, de todos
modos, las utilidades no fueron tanto más elevadas que no hicieran
muy favorable el intervalo para el alza de las rentas. Durante el
lapso de tiempo en cuestión, el alza fué tema de comentario general¡
y a pesar de haber ocurrido desde entonces, debido a una combina,
ción de circunstancias, acontecimientos adversos, sin embargo, las
grandes desecaciones de terrenos y mejoras permanentes, que resul-
taron de tan poderoso impulso a la agricultura, han actuado en for-
ma análogo a la creación de nueva tierra, y aumentado la riqueza real
y la población del país, sin aumentar el trabajo y la dificultad de
cosechar una cantidad determinada de grano.
Es evidente, pues, que una baja en el valor de los metales pre,
ciosos que empieza con un alza del precio del trigo influye con gran
fuerza, mientras perdura, en que se cultiven más tierras y en que
se formen mayores rentas.
 140 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
Se produciría el mismo efecto en un país que continuase alí-
mentando a su población, si hubiese una demanda grande y crecien-
te de sus manufacturas. Si debido a esta demanda aumentase mucho
el valor en ?inero de tales manufacturas en los países extranjeros, su
venta traena como consecuencia un gran aumento de valor en dí-
nero, aumento que no podría dejar de hacer subir el precio en dinero
del trabajo y las materias primas. Así aumentaría la demanda tan-
to ?e produétos agrícolas como manufacturados, y existiría un gran
estímulo para toda clase de mejoras de la tierra, aunque quizá no de
la misma amplitud que en el último caso.
Este resultado tiene lugar, por lo general, como consecuencia de
la introducción de mejor maquinaria y de una división más inteli-
gente del trabajo en las manufacturas. En este supuesto casi siempre
sucede que aumenta mucho no sólo la cantidad de manufacturas
sino también el valor de toda la masa de ellas, debido al desarrollo
de la demanda que produce su baratura tanto en el interior como
en el extranjero. Vemos, por consiguiente, que en todos los gran-
des países manufactureros y comerciales el valor de los productos
manufacturados y comerciales 'guarda una proporción muy grande
respecto de la mayor cantidad de materias primas," mientras que en
países relativamente pobres, con pocas manufacturas y poco comer-
do exterior, el valor de sus materias primas, aunque pequeño corn-
parado con la extensión del territorio, constituye la casi totalidad
de su riqueza.
En aquellos casos en que el estímulo a la agricultura tiene su
origen de un estado próspero del comercio y las manufacturas, suce-
de algunas veces que el primer paso del alza de precios es un au-
mento de los salarios en dinero del trabajo comercial y manufacture.
ro. Como es natural, esto producirá efectos inmediatos sobre el precio
d~l trigo, al que seguirá un aumento del precio del trabajo agrícola.
Sin embargo, aun en esos casos no es necesario que suba primero
el trabajo. Por ejemplo, si la población estuviera aumentando con la
misma ,ra~idez que el capital mercantil y manufacturero, es posible
que el uruco efecto fuese un aumento de trabajadores empleados con
los mismos salarios en dinero, lo que ocasionaría un alza del precio
25 Según los cálculos de Mr. Colquhoun, el valor de nuestro comercio, interior y ex-
terior, y de nuestras manufacturas, con exclusión de las materias primas, es casi igual al
valor bruto derivado de la tierra. Probablemente no sucede lo mismo en ningún otro país.
Treatise on the Wealth, Power, and ResDurces Df the British Empire, p. 96.
III.
SECo III.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 141
del trigo antes de que tuviera lugar ninguna subida en los salarios del
trabajo.
Sin embargo, en estos momentos suponemos que el precio del
trabajo termina por subir casi a su nivel antiguo proporcionalmente
al trigo, que ambos son mucho más elevados, y que el dinero ha su-
frido un cambio radical de valor. A pesar de ello, los otros gastos
en que se emplea el capital, aparte del trabajo, durante el desarrollo
de este cambio, no pueden subir todos al mismo tiempo, ni aun en
último término en la misma proporción. Es difícil que no se dé
un período bastante largo en que aumente de tal modo la diferencia
entre el precio de la producción y su costo, que produzca un gran
estímulo a la agricultura; y como el aumento del capital que se ern-
plea, como consecuencia de la oportunidad de obtener grandes be-
neficios temporales, no puede casi nunca retirarse por entero de la
tierra, una parte de la ventaja que se haya obtenido es permanente,
junto con toda la que pueda derivarse de un aumento permanen-
te del precio del trigo por encima del de algunos de los materiales
que constituyen el capital del agricultor.
Se admite que las mercancías sujetas a impuesto no aumentarán
de precio en la misma proporción que las otras cuando tiene lugar
una baja del valor del dinero; y, en el supuesto de que tal baja se
limite a un país determinado, es evidente que ocurrirá lo mismo con
todas las mercancías total o parcialmente importadas del extranjero,
muchas de las cuales forman parte del capital del agricultor. Por lo
tanto, éste derivará, del aumento del precio en dinero del trigo rela-
tivamente a esos artículos, un poder adquisitivo mayor. Naturalmen-
te, un país no puede sufrir, él solo, una baja del valor del dinero sin
sacar de ella ventajas exclusivas en las exportaciones; pero estas ven-
tajas, que, como sabemos, se dan con mucha frecuencia, y a menudo
se aumentan mediante estímulos, ya provengan en su totalidad de
una mayor producción de las minas, o en parte de una demanda
de trigo y trabajo en un país determinado, pueden difícilmente de-
jar de alentar la inversión de más capital en la agricultura, aumen-
tar las posibilidades de cultivar tierras más pobres y hacer subir las
rentas.
Sin embargo, al hablar de las ventajas que algunas veces se de-
rivan de una baja del valor del dinero, hay que recordar siempre
que si va más allá de lo que se puede mantener permanentemente
-cosa muy posible- irá sin duda seguida por un movimiento in-
 142 DE LA RENTA DE LA TIERRA
(CAP. 1Il.
verso qu~: aunque no d~~hagatodos los efectos del anterior impulso
que ~e ~1Oa ~a producclOn, en cuanto a la riqueza general del país,
se deJ.arasennr en todos los interesados, terratenientes, capitalistas y
trabajadores, con tanta fuerza que probablemente desearían no ha-
ber tenido aquel estímulo. De todos modos, vale la pena considerar
los efectos de dicho estímulo mientras dura.
Así pues, siempre que como consecuencia de la actuación de las
c~atro causas antes mencionadas aumente la diferencia entre el pre-
c~odel producto y el costo de los instrumentos de producción, subí-
ran las rentas de la tierra.
No obstante, no es necesario que estas cuatro causas actúen to-
das a! mismo tiempo; sólo se precisa que aumente la diferencia aquí
mencionada. Por ejemplo, si subiera el precio del producto, mien-
tras el alza de l.ossalarios en dinero del trabajo y el precio de las otras
partes del capital no fuese proporcional,26 y al mismo tiempo todo
el .mundo empeza~a a utilizar mejores procedimientos agrícolas, es
evidente que podna aumentarse esta diferencia, aunque las utílída-
des del capital agrícola no sólo no disminuyeran, sino que aurnen-
taran decididamente aún más.
Con, mucho, la ,mayor parte del gran aumento de capital que
s~ empleo en este pais en la tierra durante los veinte años que me-
dían e~tre 1793 y 1813, se originaron en el suelo, y no proceden del
comer~~oo las ~~nufacturas. y sin duda lo que permitió esta acu-
mu~aclOn~an rápida y ventajosa fueron las elevadas utilidades del
caP~talagncola producidas por las mejoras en los procedimientos de
cultivo y el alza .constante de los precios, seguida sólo de lejos por
un ,alza proporCIOnal de los materiales que constituyen el capital
agncola. .
En este caso se extendió el cultivo y subieron las rentas, aun-
que uno de los instrumentos de producción, el capital, estaba más
caro.
. Del mismo modo, una baja de las utilidades y mejoras en la
agncultura, o aun las últimas por sí solas, pueden hacer subir las
rentas, a pesar de un alza de los salarios en trigo.
. 26 En realidad esto sería una baja de los salarios en trigo del trabajo, aunque el tra-
bajador puede. encontrar una compensación en la baratura relativa de otros artículos, y en
un empleo mas constante de todos los demás miembros de su familia.
SECo I1I.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 143
También es evidente que no pueden cultivarse nuevas tierras
hasta que hayan subido las rentas, o haya posibilidades de un alza
en las que ya se cultivan.
La tierra de calidad inferior exige mayores anticipas de trabajo
y capital para que dé un producto determinado; y si el precio que
en realidad se obtiene de este producto no fuera de tal cuantía
que compensase por entero el costo de producción, incluso utilida-
des, la tierra no puede cultivarse. No importa que esta compensa-
ción se efectúe por aumento del precio en dinero de la materia prima,
sin alza proporcional del precio en dinero de los instrumentos de pro-
ducción, o por una baja del precio de estos últimos sin una baja
proporcional del precio del producto. Lo que es absolutamente ne-
cesario es una baratura mayor de los instrumentos de producción,
para compensar la cantidad de ellos que se necesitan para obtener
un determinado producto de la tierra pobre.
Pero siempre que debido a una o más de las causas antes men-
cionadas se abaratan relativamente los instrumentos de producción
y aumenta la diferencia entre el precio del producto y los gastos de
cultivo, las rentas suben. Por lo tanto, de esto se deduce, como con-
secuencia directa y necesaria, que nunca compensa cultivar tierras
nuevas más pobres hasta que hayan subido las rentas, o puedan su-
bir en las tierras ya cultivadas.
También es verdad que si no existe dicha tendencia al alza de
las rentas," no compensa invertir nuevo capital en la mejo~a de t~e~
rras viejas; al menos en el supuesto de que todas las granjas esten
ya abastecidas con el capital que puede emplearse con ventaja, según
la tasa de utilidades que exista.
Basta con exponer esta proposición para que se vea su exacti-
tud. Es verdad que puede suceder (y me temo que suceda con fre-
cuencia) que los agricultores no estén provistos de todo el capital
que podría emplearse en sus haciendas a la tasa existente de utili-
dades. Pero suponiendo que lo estuvieran, es evidente que impli-
caría que no podría emplearse más sin pérdida, hasta que, como
27 Puede decirse que las rentas tienen una tendencia a aumentar cuando hay más
capital listo para emplearse en las tierras antiguas, pero que no puede invertirse más que
con menor rendimiento. Cuando bajan las utilidades en las manufacturas y el comercio
como consecuencia de la disminución del precio de las 'mercancías, los capitalistas estarán
dispuestos a pagar mayores rentas por fincas antiguas.
 DE LA RENTA DE LA TIERRA
145
144 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP. m. SECo m.]

total de la producción parece ser de poco más de un quinto;" mien-

consecuencia de una o más de las causas anteriormente citadas, ha-
tras que antes, cuando había más tierras dedicadas a pastos, cuando
yan tendido a subir las, rentas.
se empleaba menos capital y se obtenía menos producto, la propor-
Así: ,pues, la posibilidad de extender el cultivo y aumentar la
ción ascendía a un cuarto, un tercio, y aun dos quintos." Sin em-
produc~IOn, tanto por cultivo de nuevas tierras como por mejora de
bargo, la diferencia numérica entre el precio del producto y los gastos
las a.ntIguas, depende por entero de la existencia de unos precios,
del cultivo aumenta con el desarrollo de las mejoras; y aunque es
relatIva~ente a los gastos de producción, que hagan subir las rentas
posible que el terrateniente tenga una participaciÓn menor del p~o-
de las tierras que en realidad se cultivan.
dueto total, sin embargo, ésta le permitirá disponer de más trabajo,
Pero aunque no pueda extenderse el cultivo ni aumentarse la
debido al gran aumento de producción que es consecuencia de la
producción de un país, salvo en un estado de cosas tal que permita
transformación de pastizales en tierras de cultivo, y por lo tanto
un alza de rentas," sin embargo, vale la pena señalar que esta alza de
le será de mayor valor. Si representamos la producción de la tierra
las rentas no será necesariamente proporcional a la extensión del cul-
por el número seis, y el terrateniente recibe ~n cu~rto de él, s~, par-
tivo o al aumento de producción.
ticipación estará representada por uno y medio. Si la. producclo~ de
Una s~bida ligera del valor del trigo puede permitir el empleo
la tierra fuera como de diez y el terrateniente tuviera un quinto
de una cantidad considerable adicional de capital; y cuando se culti-
de ella, su participación estaría representad~, por dos. P?r. co~~i-
van nuevas tierras o se mejoran las viejas, el aumento de producción
guiente, en el último caso, aunque la proporción de la partlClpacion
es a menudo mayor que la subida de las rentas. Por consiguiente,
del terrateniente al producto total es mucho menor, el valor de su
vemos con frecuencia que en el desarrollo de un país hacia un grado
renta, aparte de su precio nominal, habría aumentado en la propor-
elev~do de cultivo, la cantidad de capital empleado en la tierra y la
c~ntIdad de prod~cción que ésta rinde, guarda una proporción cre- ción de tres a cuatro.
Vemos, pues, que el alza progresiva de las rentas parece estar
cíente con l~ cantidad de renta, a menos que estén compensados por
necesariamente relacionada con el cultivo progresivo de nueva tie-
grandes mejoras en los procedimientos de cultivo."
rra, y la mejora, progresiva también, de la vieja; y que esta alza es
En .las primera~ etapas del cultivo bajo el sistema de aparcería,
la consecuencia natural y obligada de la actuación de cuatro cau-
con. capitales pequenos, la proporción del producto que iba al terra-
teniente era por lo general de la mitad. Aun en los Estados Unidos 30 Véase Evidence before rhe House of Lords, given by Arthur Young, en el informe
dond~ !as utilidades y l~s .salarios en trigo han sido tan elevados qu~ sobre las leyes de granos, 1814, p. 66.
31 Cuando la tierra es muy abundante y las rentas muy bajas, el capital, y sobre todo
perrrutian que se transfiriera gran parte de la producción a los te- el capital fijo empleado, es, por lo general, muy poco. Mr. Ricardo, al ilustrar su doctrina
rratenientes, parece que aquella ha aumentado con mayor rapidez de la renta ha supuesto un capital de l: 3,000 empleado con salarios en trigo muy bajos
que las rentas. Según los informes que se dieron al ministerio de agri- para obtener un producto que valga l: 720, antes de que se empiece a conseguir renta. Pero
esto está en tan flagrante contradicción con el estado real de cosas antes de que se em-
cultura en 1813, la proporción media de las rentas respecto al valor piecen a conseguir rentas que invalida toda ilustración justa. En el estado actual de la
agricultura, tan adelantada, con una gran masa de rentas, se considera que un capital
28 Debe recordarse que esto es en e! supuesto a que antes nos hemos referido, de que
de l: 1,000 es adecuado para obtener un producto del valor antes mencionado. El. mon-
e! agricultor tenga medios y deseos de emplear todo e! capital, tanto fijo como circulante
tante desproporcionado del capital, en comparación con lo poco elevado de los salanos, es
que se puede aplicar al tipo presente de utilidades. '
lo que ha permitido a Mr. Ricardo considerar que un alza extraordinaria. de la renta s~
29 Debe obs~rvarse, e~ honor de los cultivadores escoceses, que han aplicado sus capi,
produce únicamente por transferencia de la parte que corresponde a las utilidades. Contri-
tales con tanta mte]¡g~~cJay de manera tan económica que al mismo tiempo que han
buyó también a que llegara a esa conclusión el haber adoptado com~ medida de valor un
aum~ntado su producción han hecho subir la proporción de él que va a los terratenientes.
dinero que (como ya he señalado) tiene necesariamente que vanar Junto con el valor de
La diferencia entre la parte de! producto que recibe el terrateniente en Escocia y en In-
las mercancías que ha de medir. Cuando, computados a base de su dinero, sube el pre-
glaterra es extraordinaria (mayor de la que puede explicarse por la ausencia de diezmos
cio de todo el trabajo, de las materias primas y de muchos productos ~anufa~turados, s~gue
e Impuestos de beneficen~ia). Hay que atribuírla a la mayor inteligencia y economía, y a
suponiendo que su dinero no ha cambiado de valor, cuando en realidad :ste ha bajado
mejoras en e! CUltIVO.Véase la magnífica obra de Sir Iohn Sinclair Account oi rhe Hus.
como consecuencia de la disminución de las utilidades, sin la cual no podnan tener lugar
bandry oi Scotland; también el General Report publicado en 1813 y 1814. Ambos son
obras llenas de informes utilísimos e interesantísimos sobre problemas agrícolas. los hechos que estudia.
 146
DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP. IIJ. se, IV.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 147
sas, que son los indicadores más se d 1
dad y riqueza a saber' la g~:os e aumento de prosperí- tiempo impidió por necesidad a los agricultores emplear en sus tie-
población, meioras en l~ ag ~curulaclOn de capital, el aumento de rras la misma cantidad de trabajo. Por lo tanto, era obligado que
¡
cado de las materias primas ncu t.ura, un creciente precio del rner- muchos labradores quedaran sin empleo; y como la tierra no podía
en los países extranjeros o' ~c~~~a~~o~op~::uayor &;mand a de ella ultivarse de la misma forma, con el mismo número de brazos, se
facturas. l manu-
comercio y as dejaron de trabajar los suelos peores, se destruyó mucho capital agrí-
cola y bajaron todas las rentas; al mismo tiempo, esta gran disminu-
ción del poder de compra de los que arrendaban y poseían tierras
SECCIÓN IV. De las causas que tienden a hacer bajar las rentas casionaba, como es natural, un estancamiento general en los demás
Como era de esperar, las causas d negocios. Mas la baja en el precio en dinero del trabajo," como re-
las rentas son exactamente las e .t ' que con ucen a una baja de sultado de la competencia entre los labradores y la pobreza de 106
n
a saber: disminución del capI'talod ,ra~las ~: ladsqlue llevan a un alza, agricultores, junto con la baja de las rentas, ocasionada por la falta
, IsrnmUClOn e a pobl . , ,
tema penoso de cultivo y 1 bai , acion, un SlS- de posibilidad de pagar las antiguas, tendería a restaurar las anti-
producida por deficien~ia d~ d~~a~eJ1'r~lo .de. las m;2te,ria~primas guas relaciones mutuas entre producción, salarios y rentas, aunque
breza y decadencia' " asr SIempre mdlcan po- fueran de menos precio que antes. En este caso la tierra que ha-
dono del cultivo d~~::t:r~:sc~ana~~e.rela~ionadas con el aban, bía dejado de cultivarse podría volver a serlo con ventaja; pero en el
ro persistente de las tierras de cael~da Ida inferior, y con el deterio- desarrollo del proceso de alza del valor del dinero tendría que haber
Los efectos obligados de u 1 día supenor.
, ,, transcurrido un período de menor producción, menor capital y me-
ción sobre la baja de las rentas ~~n ~smm~c~on .d~dcapital y pobla- nores rentas. Empezaría en el país un movimiento de progreso, em-
sitar explicación' y no es meno 'demasla o eVI entes para nece- pezando por un estado de pobreza; y, debido a una baja mayor del
, s eVI ente que u '
malo de cultivo podría imposibilitar la f . , n SIstema penoso y valor del trigo que la que se produciría en las mercancías sujetas a

~~~
~:szz:
ti~rras !értiles, al impedir el desarrollo d:~~~~W~c:nre~~a~ aun en

.'
H emos VISto
~~~i~a~~;~curalr las calidades más ricas d:l~~~~~
,en a cuarta causa que he citado
que un alza del re' del trí .
impuestos, las extranjeras, y en otras que forman parte del capital
del agricultor y de los artículos necesarios y convenientes que consu-
men los labradores, las dificultades permanentes del cultivo serían
mayores comparadas con la fertilidad natural de los suelos peores
sultado un valor menor de los meta l ClO e, trigo, que da por re-
que realmente se cultivan.
importante para el cultivo durante a es ~:)[eClOs.os, será un estímulo
un CIerto tiempo y le d ' Hemos visto que no es necesario que en el desarrollo del cultivo
manentemente algunas facilidades y pod ' ducí ara per- y aumento de rentas actúen al mismo tiempo todas las causas que
derable y permanente de las rentas' E t ria pro ucrr un alza consí-
l ' r s e caso encuentra un'
• l tienden a hacerla s subir, y que la diferencia entre el precio del pro-
en 0ri-~e ~urno en este país durante el período 1794 a 18~~mp o ducto y los gastos de cultivo podría aumentar, en lugar de disminuir,
e mIsmo modo, también puede decirse ue bai . aunque fueran mayores las utilidades del capital o los salarios del
cio del trigo que termina con un alza en el q una ~ja del pre-
trabajo.
que conducir, de acuerdo con el mismo Princi~~lo~ del dm~o ~lene
el cu~tivo de algunas tierras y disminuyan las r~nta~ue~e a an one 33 Este es un ejemplo en que las causas incidentales del alto o bajo valor del dinero
un ejemplo de esto en lo que sucedió en este aí' ncon,tramos dominan a la causa necesaria, en un sentido opuesto al que señalamos en la última sec-
guerra. La baja en el precio del trigo que se P~dSuj~OI dtermmar la ción. No cabe duda que después de la guerra bajaron las utilidades, y el valor del dinero
urante ese debió haber bajado, y subido el precio en dinero del trabajo; pero el alza en el valor del
32 1 . . .. dinero dominó por entero a los efectos naturales de la baja de utilidades y ocasionó un
a umca excepción que en la práctica se produc es l . ..
jero, cuyos efectos se estudiarán con más der " F la ImpOrtaclOn de trigo extran- alza decidida de aquél, como consecuencia de la lentitud de la circulación, la retirada de
lugar de este capítulo. enrmrenro en a próxima sección, y en otro mucho papel y la falta relativa de demanda de trigo y trabajo, junto con el menor valor
en dinero de nuestras mercancías de exportación.
 148
DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP. 11I.
seco v.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 149
Del mismo modo, cuando está disminuyendo la producción d
un país debido a una baja de la demanda, y por consiguiente tam- ducción agrícola a un precio tal que rindiera menos excedente neto,
bién se reducen las rentas, tampoco es necesario que actúen todas las la agricultura sería igual de produc~iva al ~a~ital (st?ck) ge?eral.
causas que tienden a hacer bajar las rentas. Cuando se está produ- y si un país rico y adelantado estuviera decidido a bajar por im~e;
ciendo esta depresión, las utilidades del capital tienen que ser pocas, rativo de la ley el precio de su producción hast~ que no que~a~a nm-
porque lo que ocasiona la depresión es concretamente la falta de gún excedente en forma de renta, y ello debido a que e~iStie~a la
rendimientos adecuados. Los salarios en dinero bajarán después qu impresión de que el exceso normal del precio de las matenas 'prImas
se haya destruído parte del capital; pero el reducido precio de las por encima de su costo de producción, que .es .l~ que ocaslOn~ la
materias primas pueden más que compensar la baja de los salarios renta en la mayoría de las tierras, es tan p,er]udiCl~1al co?sumidor
en dinero del trabajo, e impedir que se cultive con beneficio la ríe- como beneficioso al terrateniente, tal nacion no solo hana que se
rra que exige mucho capital. abandonase el cultivo en todas las tierras más pobres, sino en todas
excepto las mejores, y probablemente reduciría ~u producción y po-
También se ha visto que si el proceso de desarrollo del cultivo
y aumento de las rentas no va acompañado por grandes mejoras agrí- blación a menos de un décimo de su cifra anterior.
colas, las rentas guardan a menudo una proporción menor con la
cantidad de capital empleado en la tierra y la cantidad de producto SECCIÓN V. De la dependencia de la cantidad real de produc~o obte-
que se saca de ella, aunque sea mayor en cantidad total. Según el nido de la tierra, de los precios del producto y rentas exis-
mismo principio, cuando la producción disminuye y las rentas bajan, tentes, en iguales condiciones de con?cimientos
aunque la cantidad de renta sea menor, la proporción que guarda agrícolas y el mismo valor del dmero
con el capital y la producción puede ser mayor. y lo mismo que
De la exposición anterior del desarrollo de la renta se deduce
en el primer caso la menor proporción de las rentas se debía a la
que el monto real de la renta natural de la tierra, en e~estad? en que
necesidad de cultivar todos los años nuevas tierras, consistentes en
se encuentran los conocimientos agrícolas, es necesario, casi exact~~
pastizales y bosques, y proceder a la mejora de las viejas cuando sólo
rendirían la utilidad corriente del capital, con poca o ninguna renta; mente, al producto que en realidad. se haya obteni~o.; y que el precio
así también, en el último caso, la mayor proporción de la renta se del trigo, en todo país progresivo, tiene que ser casi .igual ~l costo de
producción en la tierra de peor calidad que se cultive, mas l~ renta
debe a la falta de aliciente de hacer grandes gastos en la agricultura,
que rendiría en su estado natural; o sea al costo de cosech~r. mas pro-
a la necesidad de emplear el menor capital del país sólo en el cultivo
ducto en la tierra ya cultivada de antiguo, producto adicional que
de las tierras más ricas y de dejar que las demás den la renta que
sólo deja los rendimientos normales del capit~l agrícola si? renta.
pueda conseguirse de ellas dedicándola a pastos naturales, que, aun-
que pequeña, representará una gran proporción del trabajo y otro Es evidente que, dado el valor rea~ del, dlO~ro, el precio ,no pue-
capital empleados. Por lo tanto, cuando la situación relativa de los de ser menor," o tal tierra no se cultivaría, m se emplean~ aquel
precios es tal que ocasiona una baja progresiva de las rentas, dejará capital. Tampoco puede nunca exceder mucho de este precio, pues
de cultivarse proporcionalmente más y más tierra, las restantes es- 35 Por lo que se dijo en el último capítulo, el lector se dará cuenta de que aunque
al hablar de la relación entre el precio del producto y su costo en dinero, en un momento
tarán peor cultivadas, y la disminución de la producción progresará
d eterrruna
inad0, e 1 dinero es siempre una medida adecuada, sin embargo,
., al hablar del pre-
.
por lo general aún más de prisa que la disminución de las rentas." cio del producto sin hacer tal referencia es necesario que se mencione expre~a o tacita:
Si la doctrina que hemos sentado aquí respecto a las leyes que mente el valor del dinero; y espero que el lector lo suplirá cuando el Significado este
gobiernan el alza y baja de las rentas es cierta, tiene que estar muy 1
caro.
C
om
O yo mido el valor del dinero por trabajo, el precio del producto, dado el valor
d d E Iid d d
del dinero es exactamente equivalente a la expresión valor el pro ucro, n rea I a pue e
lejos de la verdad la doctrina que sostiene que si se vendiera la pro- decirse que, en un estado normal y corriente de cosas, lo que se precisa" para la oferta del
d n realidad existe es el valor real del producto o su capacidad real de poder
34 Se recordará, sin embargo, que los dos resultados que se señalan aquí estarán esen- pro ucto que e d di" "" 1
cialmente afectados por los impuestos sobre la tierra. dis ner de trabajo. En estos casos es posible que sea mejor usar ,es e e pnncipio e
término valor en lugar de precio; pero me temo que no se comprendena con tanta facilidad.
 150
DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP.
siempre compensará al. terrateniente continuar arrendando tierra,
ca~a vez mas pobres mientras pueda obtener algo más de lo que I
dejen .en su estado natural, y porque compensará a los agricultore
q~e dispongan de capital invertir en sus tierras si el producto adi-
clO~al que resulta de ello les deja por entero las utilidades de su
capital, aun~ue n? produzca nada a sus terratenientes.
De aqui se SIgue, por lo tanto, que en un país cultivado y en
pro~reso, el ~rigo se vende más o menos a su precio necesario, es
decir, al pr~clO que se necesita para obtener la cantidad de producto
que en. reahd~d se conseguiría si no se pagasen rentas; aunque, con
gran dIferencIa, l.a mayor parte se vende a un precio muy superior
al que es necesario para su producción sin renta, debido a que esta
p~rte se produce con menor gasto, mientras que su precio no dís-
mmuye.
La diferencia entre el precio del trigo y el de las m f calidad, todas las otras máquinas cuyo funcionamiento
1 anu acturas,
en ~ que respecta al precio natural o necesario, es ésta: que si el
p~eclO de una. m~n~factura bajara mucho, desaparecería toda ella;
~Ientras que SI dIsmmuyera en la misma cantidad el precio del t .
solo bai '1 'dad ' ngo,
aJana ~ cant¡ . A~n quedaría en el país alguna maquinaria
capaz de enviar la mercancía al mercado al precio reducido ..
Algunas veces se ha comparado la tierra a una gran máquina
regalada al.hombre por la naturaleza para la producción de alimen-
tos ~ materias primas; pero para que el parecido sea más justo, en la
medida en que son comparables, debíamos considerar al suelo como
un regalo que se, hace al hombre de gran número de máquinas, to-
das ell~s suscepnbles de continuas mejoras mediante la aplicación
de cap~tal, pero, sin embargo, de calidades y capacidades originales
muy dIferentes.
Esta gran desigualdad en las capacidades de la maquinaria que
se, emplea para ob~en.er materias primas constituye la característica
mas notable que distingue la maquinaria de la tierra de la que se
emplea en las manufacturas.
En,las manufacturas, cuando se inventa una máquina que pro-
duce mas trabajo terminado, con menos gasto que antes, si no hay
p~tente, o t~~ pronto como esta haya expirado, puede fabricarse un
numero sufícienre de tales máquinas para abastecer toda la dem _
d . . an
a y su~nmIr por entero el uso de la maquinaria antigua. La con-
secuencía natural de ello es que el precio se reduce al costo (pre-
EC. V.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 151
11I.
io) de producción de la maquinaria mejor, y si bajara aún más des-
aparecería del mercado toda la mercancía.
Por el contrario, las máquinas que producen trigo y materias
primas son dones de la naturaleza y no obra del hombre; y sabemos
por experiencia que estos dones tienen calidades y capacidades muy
diversas. Las tierras más fértiles y mejor situadas en un país, aque-
llas que, al igual que la mejor maquinaria en las manufacturas, rinden
mayor producción con menor gasto, no son nunca suficientes para
hacer frente a la demanda efectiva de una población creciente, como
consecuencia de la segunda de las causas principales de la renta antes
señalada. Por lo tanto, el precio de las materias primas aumenta na-
turalmente hasta que sea remunerador pagar el costo de cosecharlas
con máquinas de calidad inferior, y por un procedimiento más cos-
toso; y como no puede haber dos precios para trigo de la misma
exige menos
gasto comparado con el producto tienen que dar rentas proporcio-
nales a su bondad.
Así, debe considerarse que todo país extenso posee una gradua-
ción de máquinas para la producción de trigo y materias primas, in-
cluyendo en ella no sólo las diversas calidades de tierra pobre, en la
que abunda por lo general todo territorio extenso, sino la maquinaria
inferior que puede decirse que se emplea cuando se obliga, o se
fuerza, a la tierra de buena calidad a producir más. Según aumenta
el precio de las materias primas, se ponen en movimiento estas má-
quinas peores; y a medida que baja el precio de las materias primas
se van dejando sucesivamente inactivas. El ejemplo que hemos uti-
lizado sirve para poner de relieve, a primera vista, la necesidad del
precio existente del trigo para el producto obtenido, en la situación
real de la mayoría de los países que conocemos, y el diferente efecto
que produciría una gran reducción de precio en una manufactura y
en las materias primas.
Sin embargo, no debemos sacar consecuencias demasiado am-
plias de esta gradación de maquinaria sobre la tierra. Es lo que real-
mente sucede en casi todos los países, y explica con claridad el origen
y desarrollo de la renta cuando aún quedan tierras en abundancia.
Pero la gradación no es estrictamente necesaria, ni para la formación
original ni para el aumento regular subsiguiente de las rentas: ~
único que se necesita para producir estos efectos es la presencia ae
T
 152
DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP.
las dos primeras causas de la renta antes mencionadas con la adi-
ción de territorio limitado o una escasez de tierra fértil.'
Cualesquiera que puedan ser las cualidades de una mercancía
es sabido que no puede tener valor en cambio si existe en mucha
mayor cantidad de la que exigen las necesidades de los que han de
usada. Pero las cualidades de los artículos de primera necesidad
son tales que, en un territorio limitado y en circunstancias norma.
les, no pu~den estar siempre en exceso si se distribuyen adecuada.
me~te; y SItoda la tierra de este país fuese exactamente de la misma
calidad, y toda ella tan rica como la mejor, no puede caber la menor
duda de que después de que se hubiera cultivado toda ella dismi-
nuirí~n tanto las utilidades del capital como los salarios reales d I
trabajo, hasta que se redujeran las utilidades a lo necesario para
mantener el capital que existe en la realidad, y los salarios, a la al.
tura que se precisa pa~a conservar la población, y las rentas serían
de un cuantía proporcIonal a la fertilidad natural o adquirida del
suelo, y el total de las rentas mucho mayor que hoy.
Tampoco sería muy diferente el efecto si el capital que pudiera
emplearse con ventaja en suelo tan fértil fuese muy limitado, d
manera ~ue no fuera preciso invertir más del necesario para arar y
s~?ar. SI~ embargo, no puede caber duda que el capital y la pobla-
CI~~podnan seg~Ir creciendo en otros empleos hasta que tanto la
utilidades del capital como los salarios del trabajo hubieran bajado a
tal punto que ya no pudieran disminuir más, y las rentas hubieran
alcanzado los límites prescritos por la capacidad del suelo y las cos-
tumbres de la gente.
En est~s casos es evidente que las rentas no están reguladas por
la~ grad~aCIonesdel suelo o los diferentes productos del capital en la
mrsrna tierra: y que no se puede sacar de la teoría de la renta la con-
clusión de Mr. Ricardo de que "el único motivo de que se pague
renta por el uso de la tierra es que ésta es de diferentes calidades en
cuanto a su capacidad productiva, y porque con el desarrollo de la
población se cultivan tierras de calidad inferior y peor situadas." 30
. 36 PTi~ci~les of ,Political Economy, cap. rr, p. 54. Este párrafo se ha tomado de la
pnrnera edición, Esta redactado de un modo diferente en la segunda y tercera, pero no
lo bast~nte para hacerla verdad. En la tercera (p. 56) el párrafo dice como sigue: "Así,
pue~, solo se paga renta por el uso de la tierra debido a que ésta no existe en cantidades
¡hmaadas ~i de. calidad uniforme, y porque con el aumento de población se cultivan tie-
rras de calídad inferior y situadas menos ventajosamente." Ahora bien, como se ha dicho
1.
11I. SECo V.) DE LA RENTA DE LA TIERRA 153
De la teoría de la renta se ha sacado otra conclusión que supo-
ne un error de mucha mayor importancia, y, por lo tanto, habrá
que tener cuidado de no caer en él. , ..
En el desarrollo del cultivo, segun se van rebajando tierras cada
vez más pobres, sin que se realicen mejoras ~n .la agricultura, el
monto de la tasa de utilidades tiene que estar limitado por la capa-
cidad productiva del último suelo cultivado, como veremos con ~a-
yor detenimiento en un capítulo posterior. De esto se ~~ deducId?
que, según se van cultivando nuevas tierras, la tasa d~ utIlIdades.sera
elevada en proporción a la fertilidad natural supenor de la tierra
que entonces será la menos fértil que se cultive.
Si la tierra no produjera ninguna renta en su estado natural,
ya fuera pobre o fértil, entonces, al dividirse toda la producci?n en-
tre las utilidades y los salarios, y al suponerse que los salanos en
trigo del trabajo no sufren casi variación, la de?ucción serí~ j~s~~.
Pero las premisas no son las que se suponen aqui. ~n un pals CI~IlI.
zado y en que el suelo es objeto de propiedad, la tierra SlO cultivar
produce siempre renta en proporción a su capacidad natural para
alimentar el ganado y dar madera; y, desde luego, cuando se ha de-
jado de cultivar alguna tierra, sobre todo si ello se debe a l~ i~po:-
tación de trigo más barato de otros países, y por 10. tanto SlO dlsml~
nución de la población, la última tierra cuyo cultivo se abandono
puede dar una renta moderada como pasto, aunque muc?o .me?~s
que antes. Como se dijo en la sección anterior, la renta disminuirá,
pero probablemente menos en proporción .que el. ca~ital emple~do
en la tierra o el producto que de ella se deriva. Ningún terrateruen-
te permitirá que un agricultor utilice su tierra labrándola sin pag~r
renta, o pagando sólo muy poca, si puede obtener una mayor d~dI-
cándola a pastos y ahorrando anualmente muchos gastos de c~pItal
sobre ella. Por consiguiente, como el producto de las peores tI~~ras
que se cultivan no puede nunca dividirse por enter? entre utilida-
des y salarios, el estado de tal tierra o su grado de fertilidad no puede
regular la tasa de utilidades que se derive de ella; _ _.
Es evidente que si al efecto de la causa aqui senalada a~adlmos
su consecuencia natural, es decir, un alza del valor del dinero, y
una baja mayor del trigo que de las mercancías extranjeras, las su-
untes es obvio que si una tierra tan buena como la mejor no fuese más que de cantidad
limirada sin ser de calidad diferente, con el aumento de población da~ía una renta mucho
mayor que la misma cantidad de tierra pudiera dar de diferentes fertilidades,
154 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
jetas a impuestos y probablemente el trabajo y ganado de labor, es
evidente, repito, que pueden surgir dificultades permanentes al cul-
tivo, y que las tierras más ricas pueden no dar utilidades superiores.
La mayor renta que se paga por la última tierra empleada en la la-
branza, junto con el mayor gasto de los materiales que forman el
capital comparado con el precio del producto, pueden compensar por
entero, o con creces, la diferencia de fertilidad natural.
En cuanto al capital que el arrendatario puede invertir en su
hacienda para obtener más producción sin pagar renta adicional, la
tasa de su rendimiento tiene que conformarse evidentemente a la tasa
general de utilidades determinadas por otras causas. Tiene que ser
consecuencia, pero no puede nunca ser causa. Es verdad que cuan-
do se ha fijado el precio del trigo, se producirá en las tierras culti-
vadas de antiguo algún trigo cuyo costo de producción sin renta sería
exactamente igual a ese precio. Pero es seguro que si en vez de in-
vertir tanto capital adicional en las tierras labradas, los capitalistas
hubieran podido obtener las tierras no labradas sin rentas, el precio
del trigo no habría subido tanto ni la producción de la cantidad cose-
chada hubiera exigido tanto trabajo y otras clases de capital; por con-
siguiente, las rentas de tales tierras aumentan, sin ningún género de
duda, el precio del trigo y forman parte de los costos de producción.
Habría que añadir que en el desarrollo normal de un país ha-
cia su total cultivo y progreso, y en un estado natural de cosas, podría
esperarse que, si la última tierra cultivada es rica, el capital será
escaso, y entonces es seguro que las utilidades serán elevadas; pero
si dejan de cultivarse algunas tierras por haberse encontrado algu-
na forma de obtener trigo más barato en otras partes, no tiene justi-
ficación hacer tal inferencia. Por el contrario, el capital puede ser
abundante en comparación con la demanda de trigo y mercancías, en
cuyo caso, y mientras dure tal abundancia, las utilidades tienen que
ser bajas, cualquiera, que sea el estado de la tierra. Todos estos pun-
tos tienen gran importancia práctica, pero se han olvidado con fre-
cuencia. La doctrina de la graduación de los suelos es importantísi-
rna, pero habrá que tener cuidado de aplicarla correctamente al sacar
de ella conclusiones prácticas.
Se observará que si bien las rentas que se pagan por lo que pro-
duce la tierra en su estado natural influyen en lo relativo a las utili-
dades y partes componentes del precio, no invalidan la importante
doctrina de que, en países que se encuentran en su estado usual con
1II.
SECo VI.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 155
diversos grados de fertilidad, el trigo se vende casi a,su precio natural
o necesario, es decir, al que se precisa para llevar la cantidad de
que se trata al mercado. Por término medio, este precio tiene que
ser igual a sus costos de producción en la peor tierra que en rea-
lidad se cultiva, junto con su renta en estado natural, porque si
baja algo más, el agricultor de tal tierra no podrá pagar al terrate-
niente una renta tan elevada corno la que podría obtener de la tierra
sin cultivarla, y por consiguiente no se cultivará, disminuyendo la pro-
ducción. En los países progresivos, sin embargo, esta renta es insig-
nificante, y el precio del trigo es poco más de lo necesario para pagar
los salarios del trabajo y las utilidades del capital que se precisa para
obtenerlo. Pero en el caso de que se abandone el cultivo de alguna
tierra cuando hay abundancia de capital y trabajo, la renta de la
peor tierra cultivada con trigo puede no ser en modo alguno insig-
nificante. Sin embargo, si el dinero no varía de valor, el precio real
del trigo sería necesario para obtener la oferta interior, porque si los
agricultores no pagaran rentas, no les compensaría producir un tri-
go que no les diese un rendimiento tan beneficioso corno el producto
de los pastos, o la tierra de matorral, o arboleda.
Espero que se me perdone por presentar al lector en varias for-
mas la doctrina de que el trigo, en lo que respecta a la cantidad real-
mente producida, se vende casi a su precio necesario, igual que las
manufacturas; pero considero que es una verdad de la máxima im-
portancia, que no han tenido en cuenta ni los Economistas, ni Ad~m
Smith, ni todos aquellos escritores que han dicho que las matenas
primas se venden siempre a un precio de monoplio.
SECCIÓN VI. De las relaciones entre gran riqueza relativa y
elevado precio relativo de las materias primas
Adam Smith ha explicado con gran claridad cómo el desarrollo
de la riqueza y el progreso tienden a hacer subir el precio del ga-
nado, aves de corral, materiales de vestido y habitación, los minerales
más útiles, ete., en comparación con el trigo; pero no ha explicado
las causas naturales que tienden a determinar el precio del grano.
En verdad, ha dejado que el lector saque la conclusión de que consi-
dera que el precio del trigo está determinado sólo por el estado de
las minas que en un momento dado abastecen del medio circulante
 156 DE LA RENTA DE LA TiERRA
[CAP.
al mundo comercial. 31 Pero aunque esta causa puede explicar el
elev~do o baj~ preci~ del trigo en todo el mundo comercial, no pued
explicar la~ diferencias de su precio, en diferentes países, acampa;
rada con CIertas clases de mercancías en el mismo país.
, . .Estoy.enteramente de acuerdo con Adam Smith en que es muy
~t!l mvesngar las causas del alza de precios, pues de tal investiga;
Clan puede resultar ~ue la circunstancia misma de que nos quejamos
sea una consecuencra necesaria y la señal más evidente de aumen-
to de riqueza y prosperidad. Pero de todas las investigaciones de esta
clase, nmguna puede ser tan importante, ni tan interesante en tér-
min~s gener~les, como la que se haga de las causas que afectan el
precio del tngo y ocasionan las diferencias de este precio que se ob-
servan en diferentes países.
Las dos causas principales de estos efectos son:
1. Una diferencia en el valor de los metales preciosos en dífe-
rentes países, como quiera que haya surgido.
2. Una diferencia en el costo elemental de producir una canti-
dad determinada de trigo. ' del dinero o el costo elemental de producción de trigo, tales como la
~n l~ última sección del capítulo anterior se expusieron las ~au;
sas principales de. las diferencias en el valor del dinero en diferentes
na.clO~es; y es .evldente que éstas ocasionan la mayor parte de las
principales desigualdades del precio del trigo. Más de las tres cuar-
tas partes de la enorme diferencia entre el precio del trigo en Ben-
gala y en Inglaterra se debe a la diferencia del valor del dinero en
los, dos pa~ses; y la mayor parte del elevado precio del trigo en este
P~IS, rela:lvamen.te a la. z:nayoría de los estados europeos, tiene el
mismo origen. SI las utilidades del capital en FIandes son casi las
m!smas que en. Inglaterra (como creo que sucede), y los salarios en
tngo del trabajo mas bíen menores que mayores, se sigue necesaria;
mente que el costo elemental de producir trigo es casi el mismo en
ambos países, y que el mayor precio en dinero del trigo en Inglaterra
se .debe al menor valor del dinero y no a la mayor cantidad de tra-
bajo y otros factores de la oferta que exige su producción.
La segunda causa del elevado precio relativo del trigo es su
mayor cost~ elemental de producción. Si pudiéramos suponer que el
valor del dinero, o los salarios en dinero del trabajo medio fuese
el mis:n0 en todos lo~,países, entonces el elevado precio del t:igo en
un país en comparación con otro sería la mayor cantidad de trabajo
31 Libro 1, cap. v, p. 53, 6" ed,
SECo VI.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 157
11I.
y otros factores de la oferta que se necesitan para producirlo; y la
razón de que el precio del trigo fuese alto y tendiese a subir en países
ya ricos y que siguen progresando en prosperidad y población, sería
la necesidad de recurrir a tierras más pobres, sin mejoras proporcio-
nales en la agricultura, es decir, a máquinas cuyo funcionamiento exi-
giría mayor gasto y que, por consiguiente, hacen que cada nueva adi-
ción a las materias primas del país se compren a mayor costo; en
resumen, se encontraría en la importante verdad de que en un país
progresivo el trigo se vende al precio necesario para producir la
oferta que en realidad existe, y que, según esta oferta se hace más
difícil de. conseguir, el precio tiene que subir en proporción. En el
supuesto que hemos hecho de que el' valor del dinero sea el mismo
en diferentes países, el precio del trigo subiría sin ir acompañado
por un alza del precio en dinero del trabajo.
Desde luego, los precios del trigo en diferentes países, deterrní-
nadas por las dos causas antes mencionadas, tienen que estar influí;
dos por toda circunstancia que en cada uno de ellos afecte el valor
prosperidad del comercio exterior, las mejoras en los procedimien-
tos de cultivo, el ahorro de trabajo en la tierra, los impuestos directos
e indirectos y, sobre todo, la importación de trigo extranjero. En rea-
lidad esta última causa puede anular en gran medida los efectos nor-
males de una gran riqueza sobre el precio del trigo; y entonces la ri-
queza se hará patente de otra manera.
Supongamos siete u ocho países no muy distantes entre sí y
cuya situación no sea muy diferente respecto a minas, y, además,
que tampoco sean esencialmente distintos sus suelos ni su talento
agrícola; supongamos que no hay impuestos, y que todo el comercio
es libre para todas las mercancías, excepto para el comercio del trigo.
Supongamos que una de estas naciones aumenta mucho su capital
y su talento manufacturero relativamente a las demás, y que llega
a ser mucho más rica y populosa sin aumentar su talento agrícola.
Yo diría en este caso que el aumento relativo de riqueza no podría
tener lugar sin un alza relativa en los precios del trigo y el trabajo, y
que tal alza de precios, en las circunstancias supuestas, sería la prue-
ha natural y la consecuencia obligada del aumento de riqueza y po-
hlación del país de que se trata.
Supongamos ahora que estos mismos países tengan libertad ab-
soluta para comerciar en trigo, y que los gastos de fletes, etc., fuesen
 158 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
insignificantes; y supongamos, además, que uno de ellos aumenta
mucho por encirna de los otros en capital y talento manufacturero
en riqueza y población: en tal caso diría que como la importación
de trigo impediría que se diera gran diferencia en los precios del tri-
go y del trabajo, ello impediría que se produjesen grandes diferen-
cias en la cantidad de capital invertido en la tierra y en la cantidad
de trigo que se obtiene de la misma; por consiguiente, que el gran
aumento de riqueza no podría tener lugar sin una gran importación
de trigo de otras naciones, y que la importación, en las circunstancias
supuestas, sería la señal y consecuencia necesaria del aumento de
riqueza y población de aquel país.
Considero que éstas son las dos alternativas obligadas de un
aumento relativo de riqueza; y el supuesto que aquí se ha hecho se
aplicará, con las diferencias oportunas, al estado en que se encuen-
tra Europa.
Los gastos de transporte de trigo son considerables en la mayo-
ría de los países. Forman una barrera natural a la importación y
aun el país que depende habitualmente del trigo extranjero tiene
que tener un precio de alimentos superior al nivel general. En la
práctica, también, los precios de las materias primas en los diferen-
tes países de Europa están modificados de modo diverso por dife-
rencias de suelos, distinta altura de los impuestos y diferentes grados
de desarrollo de la ciencia de la agricultura. Pero los principios ex-
puestos son los que rigen el problema, y al aplicados a algún caso
particular hay que tener siempre en cuenta las circunstancias parti-
culares del mismo.
En cuanto a las mejoras de la agricultura, que son la causa prin-
cipal que retarda el desarrollo del precio cuando en suelos similares
se da un aumento de la producción, aunque algunas veces influyen
con enorme intensidad y son de mucha duración, sabemos por ex-
periencia que no han sido suficientes para compensar los efectos de
recurrir a tierra más pobre o máquinas inferiores. El trigo se obtiene
con menos trabajo en los Estados Unidos de América que en cual-
quier país europeo. A este respecto la materia prima es esencial-
mente distinta de las manufacturas.
El costo elemental de las manufacturas, o la cantidad de tra-
bajo y otras condiciones de la oferta necesarios para producir una
cantidad determinada de ellas, tiene una tendencia constante a dis-
minuir; mientras que la cantidad de trabajo y otras condiciones de
III. SECo VI.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 159
la oferta necesarias para conseguir la última adición que se ha hecho
a la materia prima de un país rico y progresivo tienen una tendencia
constante a aumentar.
De la actuación conjunta de las dos causas que se han expuesto
en esta sección vemos, por consiguiente, que a pesar de las continuas
mejoras en la agricultura el precio del trigo es, por lo general, más
elevado en los países más ricos; mientras que, a pesar del elevado
precio del trigo y el trabajo, los precios de muchas manufacturas si-
guen siendo más bajos que en los países más ricos.
Así, pues, no puedo estar de acuerdo con Adam Smith en que el
poco valor del oro y la plata no es prueba de la riqueza y estado
floreciente del país en que tiene lugar. Desde luego, no puede de-
ducirse nada de él, tomado en términos absolutos, pues ese precio
elevado puede depender simplemente de la abundancia de las minas;
pero si lo observamos en términos relativos a otras mercancías y en
comparación con el estado de otros países no muy distantes y rela-
cionados entre sí, pueden sacarse conclusiones de importancia. Si
calculamos el valor de los metales preciosos en diferentes naciones
usando la medida que él ha propuesto, me parece que, ya considere-
mos la primera, ya la segunda causa citada en esta sección, hay pocas
indicaciones más seguras de riqueza que un precio medio elevado de
las materias primas. Si el valor del dinero fuese el mismo en todos los
países, entonces, aparte de las importaciones y mejoras de la agricul-
tura, la riqueza y población de países similares, aunque no la condi-
ción de las clases trabajadoras, sería proporcional a la altura del
precio de su trigo. Y en la realidad, con grandes diferencias en el
valor del dinero como consecuencia de las causas incidentales antes
citadas, como los países que no poseen minas, y en que los precios en
dinero del trigo y el trabajo son elevados, tienen que haber tenido
manufacturas muy florecientes, o abundancia de materias primas
aptas para la exportación, se encontrará que tales países serán, por
10 general, ricos o que marchan con paso rápido hacia la riqueza.
Tiene importancia dejar bien sentado este punto, para que no
nos quejemos de una de las pruebas más fieles de la prosperidad de
un país.
 160 DE LA RENTA DE LA TIERRA
[CAP. 11I. c. VII.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 161

I IS materias primas a una altura insostenible. Y los agricultores que

SECCIÓN De
VII. =
causas que pueden equivocar al terratenieruc irriendan las tierras bajo la influencia de esos precios no podrán
en el arrendamzento de sus tierras, en perjuicio suyo y del país
J1 siblemente pagar el arrendamiento cuando se vuelva a un estado
. De acuerd? con los principios sentados, la riqueza de los terra- t le cosas más normal, y dejarán sus haciendas agotadas y en un estado
tementes. d~be.na aumen~~~ gra~ualmente cuando un país está pro- I uinoso. Estos períodos breves de precios elevados tienen gran im-
g:-esando" SI ~len su, posicion e Influencia relativas dentro de la so- r rtancia en la inversión de capital en la tierra si se permite a los
ciedad m.as bien sera menor, debido al mayor número y riqueza de ilgricultores aprovecharse de ellos, pero si el terrateniente se da cuen-
los que VIven de las utilidades del capital. a prematuramente de los mismos, el capital se destruirá en vez de
Con p~cas excepciones,38 la baja progresiva del valor de los .icurnularse, y tanto el terrateniente como el país incurrirán en pér ..
met~les preCIOSOS,en toda Europa, la baja .aún mayor que se ha pro- Iída en vez de obtener una ganancia.
ducido en los p~lses más ricos, junto con el aumento de producción También es deseable esperar algún tiempo antes de subir las
q~e se ha obtenido del suelo, tienen que conducir a que el terrate- ntas, aun cuando parezca que el alza de precios va a ser permanen ..
mente espere, que las rentas aumenten al renovar sus arrendamien- t • En el desarrollo de los precios y las rentas, estas últimas deben
tos. Pero esta expuest~, .cuando realquila sus haciendas, a caer en iempre ir un poco rezagadas, no sólo para permitir comprobar si
doserrores ~ue son casi Igualmente perjudiciales a sus intereses y a t I alza es temporal o permanente, sino también, cuando esto último
Ios de su país. 'a el caso, para dar un poco de tiempo a la acumulación de capital
. En primer lugar, la expectativa de una renta exorbitante inrne- -n la tierra, de la que el terrateniente puede estar seguro de cosechar
~tata .que ofrecen los agricultores pujando unos contra otros, puede I dos los beneficios a la postre.
mduCIrle. a arrendar su tierra a un agricultor sin capital suficient No hay ninguna buena razón para creer que si, dado el estado
para c~ltlvarla ,en la .mej?r forma posible y hacer en ella las mejora ictual del país, los terratenientes entregaran todas sus rentas a los
necesanas. Es esta, sin nmguna duda una polírí . " , I .irrendatarios, bajaría sustancialmente el precio del trigo. Si es co..
d 1f ' ea sin vision a guna
e, ~tur?, cuyos malos efectos han advertido los técnicos agrícolas I r cta la opinión que hemos sostenido sobre el problema en esta in ..
mas inteligentes en sus informes al Parlamento; y han sido especial; vcstigación, las últimas adiciones hechas a nuestra producción na ..
mente destaca~os en Irl~nda, do?de a este respecto la imprudencia ional se venden casi a su costo de producción, y, aparte de 'las
de los terratementes, unida quiza a cierta dificultad real de encon- mejoras agrícolas, no podría producirse en nuestro suelo la misma
~rar buenos arrendatarios, ha agravado el descontento del país e antidad a un precio muy distinto, aun si no existieran las rentas,
mterp~esto un poderoso obstáculo en el camino de un mejor sistema uponiendo siempre que el valor del dinero no varía. El efecto que
de CUI~IV~.La. consecuencia de este error es que el terrateniente sufre I roduciría transferir todas las rentas a los arrendatarios sería sólo
una p~rdlda CIerta de toda esa futura fuente de renta, y el país pier .. I de convertirlos en terratenientes, e incitarles a cultivar sus ha;
de la .nqueza que resulta del buen trabajo agrícola de aquellos arre .. iendas bajo la vigilancia de capataces descuidados y sin interés por
datanos. n I trabajo, en lugar del ojo vigilante de un amo a quien aparta del
El segund~ error a que está expuesto el terrateniente es el de escuido el temor a la ruina, y estimula a la actividad la esperanza
t?~ar un alza. ~olo temporal de los precios por un movimiento de su .. del éxito. Se encuentran los casos más frecuentes de laboriosidad
ficiente duración para justificar un aumento de las rentas. Sucede a compensada y saber bien aplicado entre los que han pagado una
menudo que una .escasez de uno o dos años, o una demanda anormal huena renta por sus tierras, entre los que han comprometido todo
como consecuencia de otras causas, puede hacer subir el precio de u capital en su empresa, y que consideran su deber vigilarla con
I uidado incesante y ampliarla siempre que sea posible.
38RUnald~. estfas excepciones importantes es el período que transcurre desde la guerra
d e Ia evo UClOn rancesa,
Pero cuando prevalece este espíritu digno de encomio entre los
irrendataríos, tiene una importancia decisiva para el desarrollo de la

162 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP. 11I.
riqueza y el aumento permanente de las rentas, que exista la posibi-
lidad, tanto como el deseo, de acumular; y un intervalo de alza de
precios, no seguido de cerca por un alza correspondiente de rentas,
proporciona la posibilidad más segura para realizarlo. Estas épocas
de subidas de precios, cuando no van seguidas por movimientos in-
versos, contribuyen del modo más eficaz al aumento de la riqueza
nacional. Y en la práctica diría que una vez establecido un tipo
(character) de industria y economía, las utilidades temporalmente
altas son una fuente de acumulación más frecuente y poderosa que
cualquier otra causa." Es la única razón que parece poder explicar
la prodigiosa acumulación que ha tenido lugar en este país entre los
particulares durante la última guerra, y que nos dejó un capital muy
superior al que antes teníamos, a pesar de la gran destrucción anual
de acervo durante tanto tiempo.
Entre las causas temporales de precios elevados que pueden al-
gunas veces engañar al terrateniente, es necesario señalar los cam-
bios en el valor de la moneda como consecuencia de la emisión de
papel. Cuando hay probabilidades de que sean de corta duración, el
terrateniente debe comportarse del mismo modo que en años de de-
manda anormal. Pero cuando continúan durante tanto tiempo, como
en este país durante una época, el terrateniente no tiene más reme-
dio que regular su renta en consecuencia y arriesgarse a tener que
bajarla de nuevo al volver la moneda a su estado original.
Con las preocupaciones que aquí se han señalado para el arren-
damiento de fincas, el terrateniente puede prever con confianza un
alza gradual y permanente de las rentas; y, en términos generales, no
sólo un alza proporcional a la subida del precio del producto, sino a
un aumento de su cantidad como consecuencia de la extensión del
cultivo y las mejoras agrícolas.
Si al aceptar rentas que son justas tanto para el terrateniente
como para el arrendatario se ve que en sucesivos arrendamientos no
suben más que en proporción al precio del producto, a pesar del
aumento del cultivo, ello se deberá, por lo general, a grandes im-
puestos.
89 Adam Smith señala los malos efectos que producen las utilidades elevadas en las
costumbres del capitalista. Quizá algunas veces conduzcan a que haga extravagancias; pero
creo que, en general, las costumbres extravagantes son más a menudo causa de escasez de
capital y grandes utilidades que de lo contrario.
DE LA RENTA DE LA TIERRA 163
EC. VIII.]
Aunque no es verdad en modo alguno, como afirmaron los Eco-
nomistas, que todos los impuestos gravan las rentas neta~ de l.os
terratenientes, sin embargo, es indudablemente cierto que estos tie-
nen pocas posibilidades de librarse de ellos. También es verdad que
oseen un fondo más disponible y mejor adaptado al gravamen de
Impuestos que cualquier otro. Debido a ello se les ~mponen con ~ás
frecuencia, tanto directa como indirectamente. y Si pagan, como m-
dudablemente sucede, muchos de los impuestos que descansan sobre
1capital del agricultor y los salarios del labrador, lo mismo que l?s
que se le imponen directamente, es forzoso que lo noten en la dis-
minución de la parte del producto total que hubiera correspondido
su participación en otras circunstancias.
ECCIÓN VIII. De la relacióh estricta y necesaria entre los intereses
del terrateniente y los del estado
Adam Smith ha dicho que el interés de los terratenientes está
"estricta e inseparablemente ligado con el interés general de la socie-
dad"; y lo que promueva u obstaculice al primero promueve u obs-
taculiza al otro." La teoría de la renta que hemos expuesto en este
apírulo parece confirmar tajantemente esta afirmación. S~ es ver-
ad que, cualesquiera que sean los recursos naturales de l~ tierra, las
principales causas que benefician los in~ereses del terra~emente son el
umento de capital, de población, mejoras en la agncultura y. au-
mento de la demanda de materias primas derivada de la prospendad
del comercio, es difícil considerar que los intereses del terrateniente
on independientes de los generales de la sociedad.
Sin embargo Mr. Ricardo ha dicho que "el interés del terrate-
niente es siempre , opuesto al del consumí idor y e1 manu f acturero " ,41
es decir, al de todas las otras clases de la sociedad. Le ha llevado a
sta opinión la fidelidad a la actitud que ha adoptado sobre la renta,
que le hace afirmar que beneficia al terrat~niente el au~ento del ~os-
to de producción del rrígo," y que las mejoras en la agricultura tien-
den más bien a deprimir que a aumentar las rentas.
Si esta opinión de la teoría de la renta fuese justa, y si fuera
40 Wealth of Nations, libro 1, cap. XI, p. 394, 6'" ed.. •
41 Mr. Ricardo, en su tercera edición (cap. XXIV, p. 399),· admite que el terrat~~lente
tiene un interés remoto en las mejoras; pero sigue insistiendo sin dar razones suficientes
n el período de perjuicio que soporta.
42 ¡bid.
164 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
cierto que el ingreso del terrateniente aumentara con la dificultad
de producción y disminuyera con la mayor facilidad de ella, la opi-
nión de Mr. Ricardo tendría, sin la menor duda, un fundamento
sólido. Pero si, por el contrario, se comprueba que en. la práctica el
ingreso del terrateniente depende más que nada de la fertilidad na-
tural del suelo, las mejoras de la agricultura y los inventos para
ahorrar trabajo, podemos seguir pensando, como Adam Smith, qu
el interés del terrateniente no es opuesto al del país.
Si hubiera tal abundancia de tierra fertilísima comparada con
la población que todo el mundo pudiese tomar toda la que quisiera,
es tan evidente, que casi no vale la pena decirlo, que no habría ren-
tas o terratenientes propiamente dichos. También admitiré que si en
este país o en cualquier otro pudiera darse al suelo tal fertilidad que
una décima parte de la superficie y el trabajo que ahora se emplean
en él fuese más que suficiente para sostener a la población, habría
que esperar que durante algún tiempo las rentas serían mucho m ~
nores.
Pero no vale la pena especular y sacar conclusiones generales de
supuestos que no pueden tener lugar.
Lo que queremos saber es si al 'vivir como vivimos en un mundo
limitado, y en países y distritos más limitados aún, y sujetos a unas
leyes físicas sobre el producto del suelo y el aumento de población
tales como las que la experiencia nos demuestra que existen, los intc-
reses del terrateniente son opuestos en términos generales a los .de la
sociedad. Y desde este punto de vista el problema puede resolverse
apelando a los principios más incontrovertibles confirmados por 10
hechos más evidentes.
Sean cuales sean los supuestos fantásticos que podamos hacer
sobre aumentos repentinos de fertilidad, lo que hasta ahora hemo
visto y oído en la práctica sobre ese punto no se acerca a 10 que sabe-
mos acerca de la capacidad de la población de aumentar hasta alcan-
zar a los medios adicionales de subsistencia.
Las mejoras de la agricultura son siempre parciales y graduales,
por muy grandes que terminen siendo. Y como donde se producen
existe, por lo general, una demanda efectiva de trabajo, el aument
de población ocasionado por la mayor facilidad de obtener aliment
absorbe pronto el producto adicional. En lugar de abandonarse el
cultivo de algunas tierras, se cultiva más, debido a la baratura de lo
instrumentos de cultivo, y en esas circunstancias las rentas suben en
m. EC. vm.] DE LA RENTA DE LA TIERRA
165
lugar de bajar. A mi modo de ver, la experiencia confirma hasta tal
unto estos resultados que dudo que pueda señalarse un solo caso
n la historia de Europa, o de cualquier otra parte ~el mundo, en
que las mejoras agrícolas h,ayan realm~te. he~ho bajar las rentas.
Diría además que no solo no han disminuído las rentas las me-
[oras en la agricultura, sino que ~asta hoy, y e~ de esperar que tam-
ién en el futuro, han sido en casi todos los paises que conocemos la
ausa principal del aumento de rentas." ,
Como casi todos los países están constitUidos por una gran va-
rledad de suelos, es parte fundamental de la teoría. expuesta .en este
apítulo que las rentas suben a medida que el CUltIVOse e~~Iende a
tierras más pobres; pero subsiste con igual fuerza la relación en~re
renta y fertilidad. Las tierras ricas, y no las pobres, s?n las que rm-
den el grueso de las rentas. Las tierras p~bres se cu~t:van P?rque el
numento de capital y población exigen mas producCl~n, SI.n~ hu- y
biera suelos pobres seguiría habiendo rentas; un terr!tono limitado
e poblará en seguida, por muy fértil que sea, y segun aumenta la
demanda de trigo comparada con la oferta suben las .r,entas. .
Es evidente, pues, que la dificultad de producción no tiene r~~
Iación con el aumento de las rentas, excepto cuando es.consecuen~l~
natural del aumento de capital y población, y de la baja de las utili-
dades y los salarios en trigo, o, en otras palabras, de ~n aument~ de
riqueza. Esto es lo que ocurre en realidad en la mayona de los paises.
Pero, después de todo, el aumento de rentas que resulta de. un
nlza del precio ocasionada sólo por la mayor canti~ad de trabaJO y
tras condiciones de oferta, necesario para producir una cantidad
dada de trigo en tierras nuevas, es mucho menos de 10 que se ha
upuesto; y en cuanto a la mayoría de los p~íses que conocemos, se
verá que en la práctica las mejoras en la agncultura el ~orro de y
trabajo en la tierra han sido, y puede esperarse que SIgan SIendo en
43 En un artículo publicado en la Edinburgh Review sobre la teoría de la renta de
Mr. [ones, el que hace la reseña alude al error de Mr. Ricard.o en"c~anto a los efect~s de .las
mejoras agrícolas sobre las rentas de los terratenientes, Y dices SI ~r. Jones hubiese SIdo
1 primero en señalar este error de Mr. Ricardo y e~ .recti.ficado, hubiese h:cho un pequeñ~
.' 1 ' ," En cuanto a la primera recrífícación del error, se CIta 10 que se ha
iCrvlCIOa a ciencia.
bla publicado doce meses antes de la aparición de la obra de Mr. [ones en a segun a
1 d
dición de la Political Economy de Mr. McCulloch.
bí en como el que hace la reseña se apresura a acusar a Mr. Iones de no saber
Ah ora I , 1 h bí id rifi ado
10 que habían hecho otros, no debía ignorar él mism.? que e error ,a la 51 o rec IC
ce meses sino cerca de doce anos antes, es decir, en 1820, antes de
en esta ob m, no ya do '
publicarse la tercera edición de Mr. Ricardo.
 166 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
el futuro, una fuente mucho más poderosa del aumento de renta,
Ya hemos visto que el gran aumento de rentas que ha tenido
lugar en este ~aís durante casi los últimos cien años, se debe, sobr
todo, a las mejoras de la agricultura, ya que las utilidades más bien
han subido que bajado, y no se han disminuído nada los salario
fan:iliares s~!ncluímos las ayudas parroquiales y lo que ganan las
mujeres y runos. Por lo tanto, estas rentas tienen que deberse a la
habilidad y capital empleado en la tierra y no son una transferencia
d: la parte que correspondía a las utilidades y salarios de hace cien
anos.
Se sabe que el aumento especial de rentas que ha tenido lugar
en Es~ocia durante los últimos cincuenta años se debe a mejoras en
la agricultura, grandes gastos en abonos, mejor rotación de las co-
sechas y al ahorro de trabajo en la tierra.
~arece que en Irlanda no admiten reducción considerable los
salanos del labrador individual ni las utilidades del capital agrícola;
pero no puede caber la menor duda de que puede producirse un
aum~nto ~e rentas median;e un mejor sistema de cultivo y un co-
n:erclO ~rospero, que llevana a ciudades florecientes a los que ahora
s?lo e~tan empleados a medias en el campo, y al mismo tiempo oca-
sionana mayor demanda de productos agrícolas, mientras la tasa de
utilidades y los salarios podrían seguir tan elevados como antes.
Las ~ismas obs~rvaciones podrían hacerse respecto a Polonia, y a
la mayona de los paises de Europa. No hay siquiera uno en que sean
elevados los salarios reales del trabajo, y apenas uno en que se sepa
que son gr~r:des las ~tilidades del capital agrícola. Si en estos países
no se prooujesen mejoras en la agricultura, y si el aumento futuro
de sus rentas ?ependiera de! aumento de precio producido sólo por
la mayor cantidad de trabajo necesario para obtener alimentos me
inclino a creer que no duraría mucho el progreso de las rentas. ' Las
tasas actuales de utilidades y rentas no son de tal cuantía que ad-
mitan mucha disminución, y si no se producen adelantos en la técnica
del cultivo, y sobre todo en forma de ahorro de trabajo y tierra, es
probable que no puedan cubrirse los gastos de cultivo con suelos
mucho más pobres que los que actualmente se usan.
No son muy distintas las condiciones en que se encuentran los
feraces países de la India y Sudamérica. Por lo que sabemos de
estos países, no parece que las utilidades agrícolas sean elevadas, y es
seguro que los salarios son bajos en relación con las condiciones del
11I. 'EC. VIlI.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 167
labrador. Y aunque es posible que las rentas aumentasen como con-
secuencia de tales utilidades y salarios, sin embargo, pienso que el
aumento que pudieran experimentar por esta causa sería insignifi-
cante, en comparación con lo que pudieran subir con un sistema
de cultivo mejor, un comercio próspero y una demanda efectiva de
mayor cantidad de materias primas, aun sin ninguna transferencia
de los ingresos del labrador o cultivador.
Los Estados Unidos de América parecen ser casi el único país
que conocemos en que los salarios del trabajo y las utilidades del
capital agrícola que existe sean lo bastante altos para permitir una
transferencia considerable a las rentas sin mejoras en la agricultura.
Y probablemente este estado de cosas sólo puede tener lugar cuando
se emplea sobre un territorio nuevo, rico y extenso, bajo un gobierno
libre, y en una situación favorable para la exportación de materias
primas, el talento y el capital de un país viejo y trabajador.
La experiencia nos dice que en los estados antiguos pueden ser
muy altos los salarios del labrador individual," y no muy elevadas
las utilidades del cultivador, mientras siguen sin cultivarse grandes
extensiones de tierra fértil. Sin duda es evidente que un sistema de
cultivo lento e ignorante, unido a una distribución tan mala de la
propiedad que dificulte el desarrollo de la demanda, podrían hacer
que fueran bajas las utilidades del cultivador, aun en los países de
suelo más rico. Y de la gran proporción de personas empleadas en
la agricultura en la mayoría de los países atrasados se deduce que es
éste un caso bastante frecuente. Pero hay que admitir que en todos
los casos de esta clase la gran fuente del aumento futuro de las ren-
tas serán las mejoras en la agricultura y la demanda ocasionada por
un comercio interior y exterior prósperos, y no el aumento de pre-
cio producido por la cantidad adicional de trabajo necesario para
obtener una cantidad determinada de trigo.
Sin embargo, si en un país que cosecha casi todo el trigo que con-
sume, o que continúa produciendo la misma proporción de ese consu-
mo, resulta que todas las mejoras que se sepa que han tenido lugar
en la agricultura, manufacturas o comercio, y que han enriquecido
el país, tienden a hacer subir las rentas, y que todo lo que le empo-
44 Si, en parte por indolencia y en parte por falta de demanda de trabajo, que es
pariente cercano de la indolencia en estos países, el obrero no trabaja más que dos o tres
días por semana, los salarios pueden ser elevados con relación a los gastos del capitalista,
aunque es posible que sean bajos en comparación con las condiciones del trabajador,
 168 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP. 11I.
brece tiende a hacerlas bajar, es preciso admitir que en las círcuns-
tancias supuestas los intereses del terrateniente son inseparables de
los del estado.
Como ya he dicho antes, Mr. Ricardo sólo tiene una opinión
simplista y limitada del progreso de la renta. Considera que ésta se
debe únicamente al aumento de precio que resulta de la mayor di-
ficultad de producción." Pero si en muchos países pueden duplí-
carse o triplicarse las rentas mediante mejoras en la agricultura,
mientras que en algunos el aumento de precio que resulta de la ma-
yor dificultad de producción sólo puede hacerlas subir un cuarto, un
quinto y aun menos de un décimo, Zno habrá que reconocer que la
opinión de Mr. Ricardo sobre la renta sólo comprende una parte
muy pequeña del problema, y por consiguiente que cualquier deduc-
ción general que se haga de ella ha de ser totalmente inaplicable en
la práctica?
~n cuanto a las mejoras en la agricultura, hay que observar,
además, que la forma en que Mr. Ricardo calcula el alza o baja de
las rentas es muy especial; y esta especialidad en el modo en que
usa las palabras tiende a distanciar aún más sus conclusiones de la
verdad, tal y como ésta se enuncia en el lenguaje habitual de la eco-
nomía política.
Al hablar de la división del producto total de la tierra y el tra-
bajo del país entre las tres clases, terratenientes, trabajadores y ea-
pitalisras, escribe el siguiente párrafo:
"No podemos juzgar correctamente de la tasa de utilidades,
renta y salarios por la cantidad absoluta de producto que obtiene
ninguna de las clases, sino por la cantidad de trabajo que se necesita
para obtener ese producto. La producción puede duplicarse por me-
joras en la maquinaria y en la agricultura; pero si también se duplí-
can los salarios, las rentas y las utilidades, guardarán entre sí la mís-
ma proporción que antes. Pero si los salarios no participasen de la
totalidad del aumento, si en vez de duplicarse sólo aumentasen en
la mitad; si las rentas, en vez de duplicarse. sólo subieran en tres cuar-
tos, y el resto del aumento fuese a dar a las utilidades, sería correcto
decir que la renta y los salarios han bajado mientras que las utílída-
45 Mr, Ricardo parece siempre suponer que pueden superarse los obstáculos cada vez
mayores que se interponen en el camino de la producción mediante aumento de precio, y
que se producirá la misma cantidad que se hubiera producido aunque no hubiera tenido
lugar la mayor dificultad de producción. Pero ésta es una suposición gratuita.
SECo VIII.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 169
des han subido. Pues si tuviéramos un patrón invariable con que
medir el valor de este producto, encontraríamos que había ido a la
clase de los labradores y terratenientes un valor menor, y que los
capitalistas habrían obtenido uno mayor del que recibían antes." 46
Un poco más lejos, después de sentar algunas proporciones es-
pecíficas, observa: "En este caso diría que los salarios y la renta
habían bajado y las utilidades subido, aunque a causa de la abun-
dancia de mercancías hubiese aumentado en proporción de 25 a 44
la cantidad que se paga al labrador y al terrateniente." 47
Pero en una investigación sobre la naturaleza y causas de la ri-
queza de las naciones, si se calculan la renta y los salarios por la pro-
porción que guardan con el producto total, se cae en constantes
confusiones y errores. Pues Zqué nos obliga a decir? Tenemos que
afirmar que las rentas del terrateniente han bajado y que han sufrido
sus intereses, cuando obtiene como renta más de tres cuartas partes
más de las materias primas que antes, y con éstas, de acuerdo con
la propia doctrina de Mr. Ricardo, podrá disponer de tres cuartos
más de trabajo que antes. Si aplicamos este lenguaje a nuestro pro-
pio país debemos decir que las rentas han bajado mucho durante los
últimos cuarenta años, porque aunque hayan subido mucho en cuan-
to a valor en cambio -en su capacidad de poder disponer de dinero,
trigo, trabajo y manufacturas-, según las recaudaciones del Minis-
terio de Agricultura son ahora sólo un quinto del producto bruto,"
mientras que antes eran un cuarto o un tercio de él.
En cuanto al precio del trabajo, tenemos que decir que es bajo
en América, aunque hasta ahora hemos acostumbrado considerar
que es muy elevado. Y tenemos que afirmar que es alto en Suecia,
porque, aunque el labrador sólo gana unos salarios en dinero muy
bajos y sólo puede obtener con ellos pocos artículos de primera ne-
cesidad y convenientes, sin embargo, el trabajo recibe una proporción
mayor del producto total que se obtiene de un cultivo penoso de un
suelo pobre."
46 Principies 01 Polítical Economy, cap. 1, p. 49, 3' ed. 41 lbid, p. 50.
48 Informes de la Cámara de los Lores sobre las Leyes de Granos, p. 66.
49 Es precisamente esta aplicación anormal de palabras corrientes lo que ha hecho a
mucha gente tan difícil de entender la obra de Mr. Ricardo. En efecto, exige un esfuerzo
constante y laborioso recordar a cada momento lo que se entiende por rentas y salarios
elevados y bajos. En otros respectos, siempre me ha parecido que el estilo en que está es-
crita la obra es perfectamente claro. Nunca es oscuro, salvo cuando la opinión es errónea
o se utilizan las palabras en un sentido desacostumbrado.
 170 DE LA RENTA DE LA TIERRA
Mr. Ricardo ha caído en la trampa de usar este lenguaje an r
mal a causa del error fundamental de adoptar una medida de val
que variaba junto con las cosas que hay que medir.
Sin embargo, si usásemos una medida realmente invariable, _1
resultado sería del todo distinto del que él ha expuesto. Suponga
mas, por ejemplo, que una producción de 110 quintales de trigo
dividiera del siguiente modo: 60 para anticipas al trabajo y otra
clases de capital, 40 para renta y 10 para utilidades del agricultor¡
supongamos también que se duplica la productividad del trabaj l,
de manera que la misma cantidad de éste y otro capital produjesen
220 quintales en lugar de 110, y que se dividieran como supon
Mr. Ricardo, es decir, una mitad más del producto a los trabajad
res, tres cuartos a la renta y el residuo a las utilidades. El resultado
sería el siguiente:
Mientras la producción era de 110 quintales,
Los trabajadores recibían "'''''''''''''''''''''' 60
Los terratenientes " .."".".""" .."." .." " .. 40
Los capitalistas 10
Después del aumento a 220 quintales,
Los trabajadores recibirían
Los terratenientes
Los capitalistas
Ahora bien, si medimos esos ingresos mediante dinero de un
valor invariable, y si suponemos, para simplificar el cálculo, qu
en el primer caso cada quintal vale f 1, que se emplean cuatro hom-
bres al año en trabajo inmediato, que se hacen anticipas en trabaj
y utilidades acumulados de un valor equivalente a los salarios de do
nombres, que por lo tanto el capital empleado es de f 60, y que los
salarios del trabajo son 10 quintales, o f 10 al año, los resultados
del aumento de producción serán los siguientes:
1. El precio del quintal bajará de f 1 a 13s., 4d.,s° y el precí
de 90 quintales será f 60.
50 Mr, Ricardo creyó que bajaría a lOs., porque supuso que la misma cantidad de tra-
bajo y capital rinde el doble de trigo. Pero como, según su propia suposición, en vez d
120 quintales se pagará a los seis labradores con sólo 90, es evidente que el precio del quin-
tal sólo bajará a 13s., 4d.; y los valores de la producción total y de la renta varían d
acuerdo.
EC. VIII.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 171
[CAP. 111.
2. El precio de todo el producto subirá de fIlO a f 146, 13s.,
4d., siendo esta suma el precio de 220 quintales a 13s. 4d. el quintal.
3. El dinero subirá de f 40 a f 46, 13s., 4d., que es el precio de
70 quintales a 13s., 4d. el quintal.
4. La tasa de utilidades subirá de 16 2/3 por ciento a 66 2/3,
iendo la diferencia el anticipo de 60 quintales con un rendimiento
de 70, y de 90 con un rendimiento de 150.
5. Los salarios en trigo del trabajo subirán de 10 quintales a 15,
ya que se dividirán 90 quintales y no 60 entre los seis labradores;
pero al ser el precio de 90 quintales el mismo que el de 60, no variará
1valor de los salarios pagados.
Sin duda será absolutamente cierto que los 15 quintales de trigo
ue ahora se pagan a cada labrador se pueden conseguir con menos
gasto de puro trabajo que los 10 quintales de antes, y a esto se debe
oncretamente el que Mr. Ricardo diga que el trabajo ha bajado;
pero deja completamente de lado la diferencia prodigiosa de utili-
dades bajo la que se producen los salarios del labrador en los dos
asas considerados. Ahora bien, aunque se puede decir que cuando
,1valor de las mercancías se compone de trabajo y utilidades, si las
últimas fuesen las mismas, su valor relativo dependerá exclusiva-
mente del trabajo empleado, es evidente, sin embargo, la imposibili-
90
dad de que éste sea el caso cuando las utilidades son esencialmente
70
diferentes, como en los ejemplos expuestos.
60
En este caso, la diferencia es entre una utilidad de 162/3 por
iento una de y 662/3. Suponiendo que los 60 quintales que en el pri-
mer caso pagan los salarios de seis hombres se produzcan con una
utilidad de 16 2/3 por ciento, la cantidad de trabajo empleado para
producirlos sería 5.14. Suponiendo que los 90 quintales que en el
segundo caso pagan los salarios de seis hombres se produzcan con
una utilidad de 662/3 por ciento, la cantidad de trabajo empleado
. cría de 3.6. Sin duda esta es uña gran diferencia..pero está exacta-
mente compensada por la grandísima diferencia en la tasa de utili-
dades, que hace que el valor del trabajo de seis hombres durante un
año sea el mismo en ambos casos.
Los ejemplos anteriores muestran, además, cuán erróneo es con-
siderar que la subida de la renta, cuando se mide por un patrón
invariable, depende por entero de un alza en el precio del trigo, alza
que tiene que perjudicar proporcionalmente al consumidor. Hemos
visto un caso de baja del precio en dinero del trigo desde f 1 por
 172 DE LA RENTA DE LA TIERRA
quintal a 13s., 4d., mientras que en la primera división propuesta
la renta en dinero subía de 1: 40 a 1: 46, 13s., 4d.51 Pero está en
desacuerdo con la tendencia natural a la acumulación y con el prin-
cipio de la población el que duren mucho tiempo utilidades tales
como el 66 2/3 por ciento y salarios de 15 quintales al año; y si, debi-
do al rápido aumento de capital y población que tendría lugar sin el
menor género de duda si se distribuyera adecuadamente la produc-
ción, supusiéramos que volvieran gradualmente a sus tasas anterio-
res y el precio en dinero del trigo a su nivel primitivo, veríamos
que, tras un intervalo de gran prosperidad para todas las clases, y
sin que siguiera una presión sobre capitalistas, labradores o consu-
midores, mayor de la que había antes de llevarse a cabo la gran mejo-
ra supuesta, la renta en trigo de la misma tierra habría subido de
40 quintales a 160, y la renta en dinero de 1: 40 a 1: 160.
Ahora bien, si comparamos este aumento prodigioso de la renta,
ocasionado por la facilidad de producción, con cualquier aumen-
to que pudiera haber tenido lugar debido a la dificultad de pro-
ducción, veremos la gran superioridad de la primera fuente de renta
sobre la segunda.
Probablemente las clases trabajadoras no podrían admitir una
reducción mayor de sus salarios en trigo que de 10 quintales anuales
a 8, en cuyo caso, si se calculara el precio del trigo en dinero de un
valor fijo, el precio no podría subir más que de 1: 1 a 1: 1, 5s. Tampoco
es probable que las utilidades admitan una reducción mayor que
de 16 2/3 a 6 213 sin detener casi la acumulación. A base de estos su-
puestos, la división del producto de 100 quintales sería la siguiente:
6 trabajadores a 8 quintales al año. 48
Utilidades sobre anticipas de 48 quintales a
6 2/3 por ciento 3 1/5
1
51 /5 " como los del terrateniente.
El resto de los 110 quintales, igual a 584/6 quintales, será la
renta en trigo; y 584/6 quintales a 1: 1, Ss., igual a 1: 73, lOs., será
la renta en dinero.
51 Por la división del producto que propone, Mr. Ricardo ha supuesto
es tal que ocasiona que e! producto se divida de esta manera; y en este
los resultados expuestos. Pero en realidad, si el trabajo de la tierra llegase
el doble de productivo, es indudable que se presentaría un exceso de trigo
producto sería muy diferente de la que él ha supuesto.
[CAP. 11I. DE LA RENTA DE LA TIERRA 173
SECo VIII.]
Es evidente que si hubiéramos empezado con una tasa de utili-
dades y unos salarios en trigo más normales, como 10 ó 9 por ciento
de utilidades y 9 u 8 0 quintales de salarios, el aumento de rent~
hubiera sido comparativamente insignificante, y que en aquell~s Pai-
ses en que los salarios en trabajo están a la altura que Mr. Ricardo
ha llamado el precio natural, es decir, a aquel precio que es exacta-
mente suficiente para mantener una población estacionaria, no es
posible un alza permanente del precio del trigo o un aumento d~ la
renta como resultado sólo de la reducción de las utilidades y salanos.
La única duda que puede existir sobre la perfecta unidad del
interés del terrateniente y el del estado se encuentra en el problema
de la importación. Y a este respecto es evidente que no. s~,pue~e
considerar que el terrateniente se encuentre en una posicion mas
envidiable que la de los otros productores. Nadie ha dudado nun-
ca que si alguna nación extranjera tuviera mejor n;aquinaria que
nosotros los intereses de los manufactureros de articulas de lana,
seda lino o algodón de este país se perjudicarían por la competencia
extr~njera; y serán pocos los que ni~guen que. la emigra~ión de un
gran número de trabajadores tendena a reducir los salanos. Por lo
tanto, por muy desfavorable que sea la opinió~ que tengamos sobre
el problema, el caso del terrateniente no es distinto del de otros pro-
ductores."
y si a esto añadimos que en un estado de competencia perfecta
los que viven de las rentas de la tierra tienen un interés eminente
en que aumenten el capital y la población, mi:ntras que p~ra los que
viven de las utilidades del capital y los salanos del trabajo, un au-
quintales, mento de capital y población es cuando menos un beneficio mucho
más dudoso, puede afirmarse con toda seguridad que no hay en el
"
estado ninguna clase cuyos intereses estén relaciona?os tan de c:~ca
y fatalmente con la riqueza, prosperidad y podeno de la nación,
que la demanda 52 El corone! Torrens concluye la segunda edición de su tratado sobre la libertad de
caso se seguirán comercio de trigo con el siguiente párrafo: "La clase de los propietarios de tierras no ti:?e
a ser de repente más interés que los capitalistas y trabajadores en imponer restricciones a I~ importación
y la división del de trigo extranjero." Si esto es así, la identidad de intereses de los terratementes y el es-
tado es aún más completa de 10 que yo me he aventurado a afirmar.
 174
DE LA RENTA DE LA TiERRA
[CAP. 111. SECo IX.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 175

SECCIÓN IX. Ob . vemos forzados a volver a considerarlo ahora. Al referimos a un

servac¡on~s,generales sobre el excedente de
producczon de la tierra don de la Providencia, es evidente que debíamos hablar de su valor
en relación a las leyes y constitución de nuestra naturaleza, y del
Parece extraordinario q' h mundo en que vivimos. Pero si nos tomamos la molestia de hacer
admitido que el terratenient~eo~~~: se faya comprendido bien ni
parte del enorme beneficio Que la . en arma de renta la mayor el cálculo veremos que si se pudieran obtener y distribuir sin ningún
límite los artículos necesarios para la vida, y si pudiera doblarse cada
excedente de producción de 'la tier:~~I~a~1 saca en su. progreso del
un exuberante don de la P idencí e amado a este excedente veinticinco años el número de habitantes, la población que podría
rovr encia y tengo la firm ., , d haberse producido de una pareja desde la Era Cristiana hubiera sido
que merece ese calificativo P Ni. R' ,e conVICClOne
suficiente, no sólo para .llenar al mundo de habitantes hasta el pun-
párrafos: ' era r. Icardo tiene los siguientes
to de que cada yarda cuadrada contuviera a cuatro personas, sino
"Nada hay más corriente qu 'h bl d para llenar todos los planetas del sistema solar de la misma forma, y
posee la tierra sobre tod 1 ,e oir a ar e las ventajas que
bido al excedente que rin~e ~~ ~emas ~uentes de ~roductos útiles, de- no sólo a éstos, sino a todos los planetas que giran en torno a las
más abundante es Ia ti arma e renta. Sin embargo, cuando estrellas perceptibles a simple vista, suponiendo que cada una fuese
renta; sólo cuando ~e~I:;~~ ~uando es más productiva y fértil, no da un sol y que tuviera tantos planetas como tiene el nuestro. Según
bajo se aparta como renr uerza y es menor el rendimiento del tra- esta ley de la población, que por excesiva que parezca cuando se
porciones más fértiles Esa u~a parte delhProducto original de las expone de este modo estoy firmemente convencido de que es total-
, , . cunoso que se aya señ 1 d mente aplicable a la naturaleza y situación del hombre, es evidente
tenstIca de la tierra como b lí a a o esta carac-
debería considerarse comou~:. ~ena ~ua ~?ad, cuando en realidad que tiene que existir algún límite a la producción de alimentos y
los agentes naturales que a da imper eccion en comparación con algunas otras cosas necesarias para la vida. Sin un cambio total en
a~a, la elasticidad del vap~~ yal~ ;r~:~ó~~nutactur~s'f Si fel aire, el la constitución de la naturaleza humana y en la situación del hombre
diferentes calidad . di e a atmos era ueran de sobre la tierra, no podrían producirse todos los artículos necesarios
para la vida con la misma abundancia que el aire, el agua, la elasti-
~~sr6a~a:.ía~:nn~:j~s:~~a~~!;e~~~0~!~~':~~~~:b!:lld~~a:~ ~::aov!~ cidad del vapor y la presión atmosférica. No es fácil concebir un
de las mercancías en cu m enor que se emplea subiría el valor regalo más desastroso -que tenga más probabilidades de hundir a
igualelsde trabajo sería:~~a~u!:~~~~tiS:a~sa~ ~~~be ~an~idad~s la humanidad en una miseria invencible-- que una facilidad ilimi-
con e sudor de su frente y la naturaleza menos ~e ana .m~ tada de producción de alimentos en un espacio limitado. Por lo
de se,~~reeminente por su limitada capacidad." , y la tierra deiaría tanto, un Creador bondadoso, conociendo los deseos y necesidades
SI el excedente de producción que da Ia r! de sus criaturas, bajo las leyes a que les ha sometido, no podría, por
renta es una ventaja, sería deseable u a a tierra .en ~orma de su misericordia, haberles dado todo lo necesario para la vida con la
~on~truye anua\mente fuese menos e~ci:~~e~~e;fa ~~;i;:ar~:~u:s:~ misma abundancia que el aire y el agua. Esto muestra a primera
vista por qué los primeros existen en cantidad limitada y los últimos
p~;I~~~:~~u~~:,r s~~oc;:b~~d: 1::: :;~C:~í~~n~~~ufac~~adas, no se derraman con esplendidez. Pero si se concede, como es obligado,
~:~~~~i~:~' r~~ntaa todos aquellos que posey~ran la m~~u~~~~~~: que el hombre reducido a un espacio limitado necesita sin la menor
duda una capacidad productiva de alimentos limitada, entonces el
clarid~~ qu: se h~ dicho en la última sección demuestra con toda valor de la cantidad real de tierra que ha recibido depende de la pe-
cuan erronea es esta opinión sobre el problema. Pero nos queña cantidad de trabajo necesario para labrada, comparada con
113 PrincipIes of Politica! Economy, cap. n, p. 63, 3' ed,
el número de personas que puede mantener; o, en otras palabras,
de aquel excedente específicoque tanto ha subestimado MI'. Ricardo
 176
DE LA RENTA DE LA TIERRA
y que, de acuerdo con las leyes de la naturaleza,
la renta.
Si debido a las gradaciones de maquinaria supuestas por Mr. Ri-
cardo los productos manufacturados dieran renta el hombre com
observa, har~a más con el sudor de su frente;54 y ;uponiendo ~ue si-
gUIese obteniendr, la misma cantidad de mercancías (cosa que no
sucedena), su aumento de trabajo sería proporcional a la magnitud
de la renta que se hubiese creado de esta manera. Pero el excedente
que rinde una cantidad determinada de tierra en forma de renta es
del todo distin~a. En lugar de ser una medida del aumento de trabajo
que. es necesano para producir la cantidad de trigo que puede dar
la tierra, es, en última instancia, una medida exacta del descanso
del trabajo que cuesta la producción de alimentos y que le concede
una Providencia generosa. Si este excedente final fuese pequeño, una
gran parte de la sociedad tendría que emplear constantemente su
trabajo en procurarse, con el sudor de su frente, los artículos estric-
=v= indisp;nsable~ para l~ vida, y la sociedad estaría muy mal
prOVIsta de artículos útiles, lujos y holganza; mientras que si el ex-
cede~te .fuera grande podrían abundar las manufacturas, artículos
de lujo Importados, las artes, las letras y las diversiones.
Es u_n poco curioso que Mr. Ricardo, que en general ha fijado
con tanta constancia la atención en resultados permanentes y finales
hasta el punt? de definir el precio natural del trabajo cornó aquel
que mantendría una población estacionaria, aunque semejante precio
no puede, por lo general, presentarse bajo un gobierno moderada_
mente bueno y en circunstancias normales durante cientos de años
haya adoptado siempre al tratar de la renta una posición contraria
y se haya referido casi por entero a efectos temporales.
. Es eviden~e que por referirse a estos efectos ha criticado a Adam
Sm~th, por decir que en los países productores de arroz iría al terra-
teniente una parte mayor del producto que en los países productores
.. 54 Es decir, suponiendo que la gradación fuese hacia peor maquinaria
utilizar parte de ella, com~ en el caso de la tierra, pero no de otra manera.
que las manufacturas y articu los de primera necesidad no puedan compararse con las ren-
tas es que. en un territorio limitado los artículos de primera necesidad tienden siempre a
t~ner el ~Il1sm~ valor en cambio, ya cuest~n mucho o poco trabajo; pero las manufacturas,
SI no esran SUjetas a un monopolIO artificial, tienen que bajar de valor según sea may
facilid~d de. ~roducirlas. Por lo tanto, no podemos suponer que el precio esté determin:~o:
pero. SI pudler.a~os hacerl~, en ambos casos la facilidad de Producción sería también una
medida del alIVIO que recibe el trabajador.
[CAP. 11I, EC. IX.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 177
da por resultad
de trigo y que en este país subirían las rentas si las patatas llegasen
a ser el' alimento vegetal favorito del pueblo, en lugar del trigo. 55
Mr. Ricardo no podía por menos de admitir, y en realidad ha ad-
mitído," que las rentas terminarían siendo mayores en amb~s casos.
Pero a continuación supone que el cambio se realiza en seguida, y se
refiere a los efectos temporales que produciría el abandono del cul-
tivo de alguna tierra. Sin embargo, aun en este supuesto, to~as las
tierras abandonadas volverían a cultivarse en mucho menos tiempo
del que llevaría reducir el precio del trabajo, en ~n estado natural. ?e
cosas, al nivel necesario para el mantenimiento solo de una población
stacionaria. Y, por consiguiente, teniendo en cuenta los resultados
finales y permanentes, que son los que Mr. Ricardo ha tenido sobre
todo en cuenta durante toda su obra, hubiera debido reconocer la
exactitud de las proposiciones de Adam Srnith.
Pero, en realidad, hay muchísimas probabilidades de que no
tenga lugar siquiera una baja temporal de la renta. No hay ~inguna
nación que haya cambiado de repente la naturaleza de su alimenta-
ción ni la habrá nunca. Tanto en cuanto al nuevo sistema de cul-
tivo 'que se haya de adoptar, como a los nuevos gustos que habrán
de crearse, el proceso tiene por necesidad que ser muy lento. ~s
probable que en la mayor parte de Europa no pueda n~~c~ susti-
tuirse el trigo por el arroz; y donde pudiera hacerse exigma tales
trabajos de irrigación que daría tiempo más que suf~ciente pa~a un
aumento de la población igual al aumento de la cantidad de alimen-
tos producidos. Se sabe que en aquellos países en que realmente se
cultiva el arroz, las rentas son muy elevadas. El Dr. B~chan~n,. en
sus magníficos viajes por el Maisur, dice que en la~ tierras imga-
das que se encuentran debajo de los ~~ats, ~l gobierno a~ostum-
braba recabar dos tercios de la cosecha." Es esta una cantidad de
renta que probablemente no podrá nunca producir ninguna tierra
cultivada de trigo; y en aquellas partes de la India y otros países en
y hubiera que que ha tenido lugar un cambio real de cultivo, sustituyéndose el ~el
La razón de
trigo por el de arroz, tengo casi la seguridad de que las rentas no solo
han terminado por subir mucho, sino que incluso han aumentado
durante el proceso de cambio.
l
55 Wealth of Nations, vol. 1, Libro 1, p. xr, pp. 248-250, 6~ ed.
56 PrincipIes of Polítical Economy, cap. XXIV, p. 398, 3~ ed.
57 Vol. n, p. 212.
 178 DE LA RENTA DE LA TIERRA [CAP.
En cuanto a las patatas, tenemos cerca de nosotros oportunidad
de estudiar los efectos producidos por su adopción como alimento
vegetal de la mayoría de un pueblo. Durante los últimos cien años
la población de Irlanda ha crecido más de prisa que la de cualquier
otro país de Europa; y bajo su forma actual de gobierno no puede
explicarse racionalmente este hecho sino mediante la introducción y
extensión progresiva del uso de la patata. Estoy persuadido de que
si no fuera por ese tubérculo, la población de Irlanda no sería hoy
mucho más del doble que hace un siglo, en lugar de haberse más
que cuadruplicado. El aumento de la población ha impedido que se
abandone el cultivo de tierras, o ha dado mayor valor a los pastos
naturales, al mismo tiempo que ha ocasionado una baja mayor en los
salarios en dinero comparativos del trabajo. La experiencia nos dice
que esta baja no ha ido acompañada de un alza proporcional de las
utilidades, siendo la consecuencia un alza considerable de las rentas.
El trigo, la avena y el ganado de Irlanda se venden en Inglaterra y
obtienen precios en dinero ingleses, mientras que se cultivan y atien-
den con trabajo pagado a la mitad de su precio en dinero; es éste un
estado de cosas que tiene que aumentar mucho los ingresos que se
derivan de las utilidades, o los que provienen de las rentas; y la rea-
lidad nos asegura que estas últimas son las que han obtenido el ma-
yor beneficio.
Por lo tanto, aunque el no distinguir muy netamente las tasas
temporales de salarios de las tasas finales ha de conducir a graves
errores, no hará incurrir en ellos considerar los efectos temporales
de los cambios de alimentación a que nos hemos referido como si
fueran de la misma clase y produjeran en último término los mismos
efectos, es decir, como si tendieran siempre a hacer subir las rentas.
y si hacemos nuestra comparación con cierta exactitud, es decir, si
comparamos países que se encuentren en circunstancias similares en
cuanto a la extensión y cantidad de capital empleado en el suelo, que
es, sin duda, la única forma razonable de comparados, encontrare-
mos que la renta será proporcional a la fertilidad natural o adqui-
rida de la tierra.
Si la fertilidad natural de esta isla hubiese sido el doble de lo
que es, y los habitantes fuesen tan trabajadores y emprendedores
como son, toda teoría cierta deberá afirmar que el país habría sido
hoy el doble de rico y habitado y las rentas de la tierra mucho más
del doble de 10 que son ahora. Por otro lado, si el suelo de la isla
t
111. SECo IX.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 179
poseyesesólo la mitad de su fertilidad presente, únicamente podría
cultivarse de trigo una pequeña parte de ella, como ya he dicho en
otra ocasión; sería insignificante la riqueza y la población del país, y
las rentas no llegarían siquiera a la mitad de lo que son. Pero si en
circunstancias similares la renta y la fertilidad van de la mano, no
puede argumentarse contra su conexión natural diciendo que la renta
es más alta en Inglaterra, donde se ha empleado en la tierra mucho
capital, que en el suelo más fértil de Sudamérica, donde, en la misma
extensión, no se ha empleado siquiera una veinteava parte y donde
la población es muy escasa. La fertilidad de la tierra, sea natural
o adquirida, puede considerarse como la única fuente permanente
de grandes rendimientos nacionales del capital. Si un país fuese ex-
dusivamente manufacturero y comercial, y tuviese que comprar todo
su trigo a los precios de mercado de Europa, es absolutamente im-
posible que los rendimientos nacionales de su capital sean elevados
durante mucho tiempo. En verdad, en épocas primitivas, cuando
era muy raro que existiesen grandes masas de capital y éste se limi-
taba a muy pocas poblaciones, la especie de monopolio que confería
a clases determinadas de comercio y manufacturas tendía a mantener
elevadas las utilidades durante más tiempo y algunos estados casi
exclusivamente comerciales consiguieron resultados grandes y bri-
llantes. Pero en la Europa moderna la gran abundancia de capital,
la facilidad de intercambio entre diferentes naciones y las leyes de la
competencia interior y extranjera impiden la posibilidad de obtener
rendimientos permanentes elevados de capitales distintos de los em-
pleados en la tierra. Aún no se conoce en los tiempos modernos
ningún gran. país comercial y manufacturero, cualquiera que pue-
da haber sido la superioridad de su industria, que haya obtenido
permanentemente utilidades mucho mayores que el promedio del
resto de Europa. Pero los capitales empleados con éxito en tierras
moderadamente buenas pueden rendir algunas veces de manera per-
manente y sin temor a interrupciones u obstáculos el 20 por ciento, a
veces el 30 ó 40, y otras aun el 50 ó 60 por ciento.
Un magnífico ejemplo de los efectos de capitales empleados en
la tierra comparados con los dedicados a otros empleos se encuen-
tra en el rendimiento de los impuestos sobre la propiedad en este
país. El ingreso gravable de la nación derivado de capitales emplea-
dos en la tierra fué tal que dió al impuesto sobre la propiedad cerca
de 6 1/2 millones, mientras que el ingreso derivado de capitales casi
 DE LA RENTA DE LA TIERRA
iguales empleados en el comercio y las manufacturas sólo dió do
millones. 58 Quizá sea verdad que una gran proporción de los ingre,
sos derivados de capitales empleados en el comercio y manufactura
evadieran el impuesto, en parte debido a su subdivisión y en parte a
otras causas; pero el déficit producido por estos motivos no podía,
en modo alguno, compensar la extraordinaria productividad de 10
capitales empleados en la agricultura. 59 y es, sin duda, evidente que
al comparar dos países con los mismos capitales y la misma tasa de
utilidades, uno que tenga tierra en que cultivar su trigo y el otro
forzado a cornprarlo al extranjero, aquel que tiene tierra, sobre todo
si es fértil, tiene que ser más rico, más poblado y tener mayor ingre-
so disponible apto para ser gravado.
Otro beneficio inapreciable que se deriva de un suelo fértil es
que los países que tienen estas dotes no tienen necesidad de prestar
~ucha atención al clamor más agobiante y descorazonado que puede
orr un hombre: el clamor de los directores de manufacturas y co-
merciantes pidiendo salarios más bajos que les permitan encontrar
un mercado para sus exportaciones. Si un país sólo puede enrique.
cerse saliendo victorioso de una carrera en que la meta sean los sala-
rios bajos, estoy dispuesto a gritar irnueran tales riquezas! Pero aun-
que una nación que compra la mayor parte de sus alimentos del
extranjero está condenada a esta duda alternativa, no sucede 10 mis-
mo a los que poseen un suelo fértil. Los productos y manufacturas
típicos de un país, aunque no sean probablemente nunca suficientes
para permitirle importar una proporción grande de su manutención
y de sus artículos útiles y de lujo, bastarán por 10 general para dar
actividad y energía a sus transacciones comerciales tanto en el inre-
rior como en el exterior; mientras un pequeño sacrificio de produc-
tos, es decir, no llevando demasiado lejos el cultivo sin mejoras agrí-
colas, inculcando hábitos de moderación entre los pobres,"? podrá
'~8 El Cuadro D incluía todas las profesiones. El total ascendía a tres millones, de
los cuales se consideraba que los oficios eran más de un millón.
59 Debe recordarse que las utilidades nacionales, o el aumento de valor de la nación
que obtenían los capitales empleados en la tierra, han de considerarse como incluyendo las
rentas junto con las utilidades agrícolas ordinarias.
60 En circunstancias similares en cuanto a talento agrícola, etc., es evidente
podría cultivarse tierra del mismo grado de esterilidad si los labradores estuvieran muy
bien retribuídos como consecuencia de costumbres prudenciales; pero pasarse sin el pe-
queño aumento de producción y población que resulta del cultivo de tales tierras, sería en
un territorio vasto y fértil, un sacrificio ligero e imperceptible, mientras que la felicidad
que de ello obtendría la gran masa de la población sería inapreciable.
[CAP. 11I. SECo IX.] DE LA RENTA DE LA TIERRA 181
mantener en la riqueza y abundancia la totalidad de una gran po-
blación. Los hábitos de previsión en cuanto al matrimonio pueden
perjudicar a un país en gran medida si se de~ar:ollan entre las clases
trabajadoras de una nación que deper;da pnncIpaln:ente d~ I~s ma-
nufacturas y el comercio. En un pais que tenga tierra fértil tales
hábitos serían la mayor bendición imaginable.
Entre las ventajas inapreciables que tiene esa cualidad de la
tierra, que le permite dar una renta considera~le, no es de las meno-
res que en el progreso de la sociedad proporciona al homb~e la se-
guridad de que no empleará casi todo su tiempo, o el de casi tod~ la
sociedad, en procurarse lo absolutamente indispens~ble para la vId~.
Mr. Ricardo parece pensar que todo el ingreso denvado de las un-
lidades podría disminuir" por el progreso de la riqueza; y la proba-
bilidad que yo temo es que el trabajador se verá obligado a emplear
mayor cantidad de trabajo para procurarse aquella pa~te de sus sala-
rios que se ha de gastar en artículos de primera necesidad. Por con-
siguiente, se puede esperar que estas dos grandes clases de la soci~dad
tendrán menos posibilidades de recrearse, o de co~prar el trabajo de
aquellos que proporcionan las mejoras y los goces mtelect~ales de l~
sociedad, por oposición a los que se ocupan de sus ne~esIdad~s pn-
marias. Pero, afortunadamente para la humanidad, bajo un SIstema
de propiedad privada las rentas netas de la tierra no pueden nunca
disminuir por el progreso del cultivo. Cualquiera que sea la propor-
ción que guarde respecto del producto total, su cantidad real tiene
que ir aumentando sin cesar, y ofrecerá siemp~e .un fondo p~ra los
goces y recreos de la sociedad suficiente para estimular y ammar a
toda la masa.
Si para obtener tierras que dan renta fuera co?dición .indispen~
sable que permaneciesen en manos de los descendIente~ directos de
sus primeros poseedores, aunque las utilidades qu~ pudiesen sacar~e
de ese regalo serían, sin duda, mucho menores, sm embargo,. se~Ia
muy poco prudente rechazarlo como si tuviera muy poco o nmgun
61 PrincipIes 01 Politica! Ecottomy, cap. VI, p. 124, 3~ ed; La v:rdad de tal" opini~n
que no depende de esta pregunta: "Si se aumenta el capital de un pais en cierta proporción, ldlS-
rninuirán en mayor proporción las utilidades?" Es probable qu~ así fuese si se l~evara muy
lejos la acumulación, como en la proporción supuesta en el ejemplo de, Mr•. ~lcar~o, que
desde luego se ha tomado al azar. Sin embargo, con fines de mera ejemplíficación, me
inclino a creer que como vive de las utilidades del acervo una clase muy numerosa de la
sociedad cesaría la acumulación por falta de aliciente para ahorrar antes de que realmente
disminuyera el ingreso general derivado del capital.
 182
DE LA RENTA DE LA TIERRA
(CAP. 11I.

;alor ~ebido a SUSefectos generales e inevitables sobre la sociedad

era a ortu.na d~mente el beneficio está ligado al suelo y no a tai
~ ~ual proPIe~ano: Las rentas son la recompensa del valor y el saber
e prese~te, o rmsrno que de la fuerza y el talento del pasado. T _
:~s los 6~I~Sse, compran tierras con los frutos de la industria y I
a ent~. . on estos los que dan el premio más ambicionado el otium
~~~ ~lgmtat: a tod? esfuerzo meritorio; y, en el progreso d~ la soci .. CAPITULO IV
to de
cay ~OtIVOSmas .~ue suficientes para creer que, según el aumen- DE LOS SALARIOS DEL TRABAJO
1 aPIt;l. y población y las mejoras agrícolas los hacen más vallo-
sos, has UtI Idaddes que rinden pueden dividirse entre un númer
muc o mayor e personas. SECCIÓN r. De la definición de los salarios y de cómo dependen de la
oferta y demanda
Cualquiera que sea el punto de vista desde el que se estudie el
~rolbler.na,las leyes de nuestra existencia exigen que aquella cualidad Los SALARIOS DEL trabajo son la remuneración que se concede al
e a t1e~ra que ha de dar por resultado la renta, es un don precioso obrero por sus esfuerzos.
pa~a e~bienestar de la humanidad; estoy persuadido que sólo pueden Se pueden dividir en salarios nominales y reales.
su narurah su valor aquellos que se equivocan en la apreciación de Los salarios nominales consisten en dinero, pues es generalmen-
su natura eza y sus efectos sobre la sociedad. te en dinero como se paga a los obreros en los países civilizados.
Los salarios reales del trabajo consisten en los artículos de pri-
mera necesidad, útiles y de lujo, que los salarios en dinero del traba-
jador le permiten a éste comprar.
Hemos demostrado en la sección v del capítulo II de esta obra
que los salarios medios de un cierto número de obreros agrícolas, o
lo que se ha llamado los salarios tipos, son siempre del mismo valor,
es decir, que en todos los países y en todos los tiempos hace falta
para obtenerlos el mismo costo elemental. Pero es sabido que la can-
tidad de dinero, de trigo o de artículos de primera necesidad y útiles,
adjudicados al trabajador, está sometida a grandes variaciones que
dependen de la demanda y la oferta de estos objetos comparada con
la demanda y la oferta del trabajo.
62 M
Si la sociedad puede comprar una cantidad dada de dinero con
r. R'rcard o misrno
' era un ejemplo de lo que dí p
llegó a ser un opulento terrateniente' y n d ' _ l,gO, or su talento y laboriosidad mercancías que exigen menor sacrificio de trabajo, utilidades, etc.,
tarios de tierras un hombre más ho~orabl~ ~oe:~:I::~: a~:~ tod: el círculo de los ~ropie- del que hace falta para comprar u obtener el trabajo por el que este
de su cerebro y su corazón merezca de modo más cab:1 l omhre que por ~as cualidades dinero ha sido antes cambiado, el precio en dinero del trabajo subi-
empleado mejor. o que a ganado, Di que lo haya
rá. Si debido a la escasez de dinero o la abundancia de trabajo,' hay
cion~~ ~~:~~:s q~~e~r~~icqa~:On'ugnracna
,
hrentist~b"dhaya,
subestimado tanto su importancia na-
e recr 1 o rnngtrna renta . ibi
que hacer un sacrificio mayor para obtener la cantidad de dinero
acuse quizá de sobreestimar su importancia. En estas circu t ' ~l espero recIo irla, se mo de que se trate, el precio en dinero del trabajo bajará. Y cualquiera
opinión puede servir por lo menos para mostrar la sinceridadn~ea:~~ nuestra dlfferencia de
mento en favor de que cualquiera que sea la '1" h s y ser un uerte argu-
que sea el estado en que se encuentre la demanda efectiva de tra-
1 USlOnque ayamos podido
,
tras doctrinas respectivas, no se debe sin duda a la influencia m' d T ' po~er en nues- bajo, es evidente que el precio en dinero del trabajo debe, en general,
a las sugestiones imperceptibles de la posición particular y el m'ats ,1 ICI! de elvd'tar,es decir,
eres persona e cada uno. 1 Hay que recordar en todo momento que una abundancia de trabajo, si está em-
pleado, tiende siempre a aumentar la competencia por el dinero y aumenta su valor.
183