ESCUELA FISIOCRATA

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• A medida que se adentraba en el siglo XVIII, Francia se encontraba con un
descenso de la producción y la Renta nacional, debido en gran parte a las
costosas guerras y al elevado Gasto público en que incurrió Luís XIV
durante su reinado. Al amparo de Quesnay, la fisiocracia aglutinó a un
grupo de escritores, que se hacían llamar "economistas", como una
reacción al excesivo Gasto de la corona y planteó como principal bandera
la eliminación al máximo de la intervención estatal en la economía.
• La escuela fisiócrata adoptó la forma de un grupo elitista.
Con Quesnay como maestro supremo, un reducido número de discípulos
fieles (entre ellos Mirabeau, Dupont de Nemours, Mercier de la Riviére y
Baudeau) se juntaba normalmente en la casa del doctor a discutir asuntos
económicos. El grupo realizó varias publicaciones. Cabe mencionar, sin
embargo, que el más destacado y conocido de los seguidores de esta
doctrina, Jacques Turgot, nunca quiso pertenecer a la fisiocracia.
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• La premisa básica de la fisiocracia era respetar la naturaleza ante todo, ya que sus
disposiciones son perfectas y sus leyes expresan la voluntad de dios. La razón principal es
que para los Fisiócratas los intereses individuales de las personas se armonizan
espontáneamente, por lo que la autoridad debe intervenir lo menos posible (en materia
económica debe remitirse, fundamentalmente, a garantizar los derechos de Propiedad).
De ahí que la famosa frase "Laissez Faire" sea la que mejor resume la doctrina fisiócrata,
la que terminaría influenciando en gran medida al Liberalismo económico de los siglos
posteriores. Si Bien los Fisiócratas defendieron la autoridad absoluta de la monarquía
francesa, su Interés era que estuviera supeditada a un poder superior: las leyes de la
naturaleza.
• A pesar de la preferencia política de los fisiocratas por el despotismo monárquico, la
economía política era peligrosa en aquella época de absolutismo y censura, lo que
explica que Quesnay publicara la mayoría de su obra bajo pseudónimos o a través de sus
discípulos.
• Con Quesnay por primera vez se concibe el proceso de interacción mutua de los agentes
económicos como un Flujo circular de renta y Gasto. Se representó un sistema
en Equilibrio en el que interactúan tres clases económicas que producen
la Renta nacional: campesinos, terratenientes, artesanos. De ellos, el único sector
productivo era el agrícola.
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• Quesnay hizo el primer análisis de Equilibrio general en la economía, al comparar todos los movimientos
económicos con los del cuerpo humano, considerando que un trastorno en una parte de la economía se
transmite, tarde o temprano, al resto del sistema.
• Así, por ejemplo, un desorden en la producción ocasiona un desorden en la Demanda y viceversa, a causa de la
mutua Dependencia entre ambas.
• La Tabla Económica de Quesnay es la primera representación gráfica de los flujos de Dinero en una economía
• Quesnay, como médico, había participado de las discusiones sobre el proceso circular que se habían generado
luego que William Harvey descubriera la circulación de la sangre, a principios del siglo XVII. Por lo
tanto, Quesnay representó la idea de la corriente circular en 1758 en su "tableau économique" (tabla
económica), un diagrama similar a los actuales modelos macroeconómicos, que representa todos los flujos de la
economía, y en el que los procesos productivos interactúan en un Tiempo determinado como un flujo circular
de Renta y Gasto.
• De este modo, se establecía que cualquier política que produjera el efecto de ampliar el flujo circular era
coherente con el Crecimiento Económico, mientras que si lo limitaba, no lo era.
• Fue tal la fascinación del marqués de Mirabeau con la invención de Quesnay que señaló que habían tres grandes
invenciones en la historia: la escritura, el Dinero y la Tabla Económica de Quesnay. Si Bien esta apreciación
puede ser exagerada no cabe duda que el Flujo del médico fue un avance teórico importantísimo para la
economía.
• Con la muerte de Quesnay la fisiocracia sufrió un duro golpe, y con la llegada de la Revolución Francesa recibió,
paradójicamente, la estocada final.
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• La fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de
pensamiento económico del siglo XVIII fundada por François
Quesnay en Francia. Afirmaba la existencia de una ley natural por la cual el
buen funcionamiento del sistema económico estaría asegurado sin la
intervención del Estado. Su doctrina queda resumida en la expresión laissez
faire.
• El origen del término fisiocracia proviene del griego y quiere decir
"gobierno de la naturaleza", al considerar los fisiócratas que las leyes
humanas debían estar en armonía con las leyes de la naturaleza. Esto está
relacionado con la idea de que sólo en las actividades agrícolas la
naturaleza posibilita que el producto obtenido sea mayor que los insumos
utilizados en la producción surgiendo así un excedente económico.
• Los fisiócratas calificaron de estériles las actividades como
la manufactura o el comercio donde la incautación sería insuficiente para
reponer los insumos utilizados.
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• La fisiocracia surge como una reacción de tipo intelectual a la común concepción de la
mente intervencionista del pensamiento mercantilista. Insistían que la intervención de
intermediarios en varias etapas del proceso de la producción y distribución de bienes tiende a
reducir el nivel total de prosperidad y producción económica. Ejemplos de estas intervenciones eran
muchas pero los fisiócratas se fijaban en los controles gubernamentales tales como los monopolios,
impuestos excesivos, burgueses parasitarios y el feudalismo Europeo. Estas prácticas estaban
asociadas con el corporativismo comercial o el énfasis desmesurado en el crecimiento industrial, los
cuales estaban y están basados en el restrictivo interés privado. Y para ahondar más las diferencias,
estudiaron los fondos, por lo que propugnaban el impuesto único sobre la tierra y sugerían la
anulación de todos los establecidos por los mercantilistas. La tendencia general de los fisiócratas es
el Librecambismo. La tarea del economista se reduce a descubrir el juego de las leyes naturales. La
intervención del Estado es inútil, pues no haría otra cosa que interferir ese orden esencial. El interés
de los fisiócratas se concentraba en gran medida en la definición de una
estrategia macroeconómica de desarrollo que incluyera políticas coherentes. Es el primer
movimiento que adopta un acercamiento sistemático a la teoría económica. Se creía que si esta ley
era estudiada y enmendada, derivaría en condiciones armoniosas y beneficiosas para toda la
humanidad. Fisiocracia se aplica al concepto total de un gobierno, no necesariamente a la actividad
económica solamente. Porque los padres de esta teoría política veían el progreso económico como
inseparable del progreso social, argumentando que gracias a la incrementada prosperidad natural,
las rivalidades entre grupos oponentes van a disminuir porque al final del día va a costar más de lo
que vale.(Magill)
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• Tierra y trabajo como fuentes de producción. Los autores del siglo XVII y principios del XVIII estimaban la tierra y el trabajo como los agentes o factores causantes
de la producción. Esta opinión fue puesta en boga por el filósofo Thomas Hobbes. Al estudiar en su Leviatán, el aspecto económico de la comunidad o estado, dice:
• "En cuanto a la abundancia de materias, está limitada por la naturaleza a aquellos bienes que, manando de los dos senos de nuestra madre común la tierra y el
mar, ofrece Dios al género humano, bien gratuitamente, bien a cambio del trabajo." (Hobbes)
• Para los fisiócratas, en oposición al mercantilismo, la riqueza de una nación procedía de su capacidad de producción y no de las riquezas acumuladas por el
comercio internacional. Y consideraban que la única actividad generadora de riqueza para las naciones era la agricultura. Cantillon comienza su Ensayo sobre la
naturaleza del comercio, en general diciendo que, "La tierra es la fuente o materia donde toda riqueza se produce. El trabajo del hombre es la forma que la
produce: y la riqueza en sí no es nada, sino el sustento, comodidades y superfluidades de la vida."
• Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta noción con el dicho, "El agricultor es la única persona cuyo trabajo produce algo más que el salario de su trabajo. Es,
por lo tanto, la única fuente de toda riqueza." Y agrega: "La tierra le paga directamente el precio de su trabajo, aparte de cualquier otro hombre o convenio. La
naturaleza no le regatea para obligarle a sostenerse con lo que es de todo punto necesario. Lo que le concede no está proporcionado ni a sus necesidades ni a una
valuación contractual del precio de su día de trabajo. Es el resultado físico de la fertilidad del suelo, y de la sabiduría, mucho más que de la laboriosidad, de los
medios que ha empleado para hacerla fértil. Tan pronto como el trabajo del agricultor produce más de lo requerido por sus necesidades, puede, con este
excedente superfluo que la naturaleza le otorga como un puro don, por encima de la retribución de su esfuerzo, comprar el trabajo de otros miembros de la
sociedad. Estos, al vendérselo, sólo obtienen su subsistencia; pero el agricultor recoge, además de su subsistencia, una riqueza que es independiente y disponible,
que ha comprado y que la vende. Es, por lo tanto, la única fuente de riqueza, que, mediante su circulación, anima a todos los trabajos de la sociedad; porque es el
único cuyo trabajo produce más salario de éste."
• Los fisiócratas no fueron los únicos que atribuyeron especial importancia a la agricultura. Las ideas fisiocráticas parecen haber influido en Benjamín Franklin.
Viviendo en un país en el que la agricultura era la principal actividad, y en el que las manufacturas y comercio que entonces existían satisfacían más que nada las
necesidades de los agricultores, es comprensible que Franklin conviniera con los fisiócratas acerca de la importancia de la actividad agrícola.
• El siguiente párrafo presenta su posición: "...parece que no hay más que tres formas en las que una nación puede adquirir riquezas. La primera es mediante
la guerra, como hicieron los romanos, saqueando a sus vecinos conquistados. Esto es robo. La segunda es por el comercio, que generalmente es engañoso. La
tercera es por la agricultura, único medio honesto por el cual el hombre recibe un verdadero incremento de la simiente arrojada a la tierra, en una especie de
milagro continuo, forjado en su favor por la mano de Dios, como recompensa por su vida inocente y laboriosidad virtuosa."
• Los fisiócratas asumieron que dada su observación de los mercados, la manufactura era una actividad estéril, ya que no se veía un gran avance en este sector.
Obviamente, esto se debía al tamaño de la industria de entonces, anterior a la revolución industrial. Lo cual constituye una falla en su análisis, que se deriva
también del mayor interés en la productividad física y no en la productividad del valor. También defendían que la agricultura era el único sector productivo capaz
de crear riqueza, mientras que el comercio y la industria tan sólo permitían la distribución de esta riqueza; los fisiócratas estaban en contra de las políticas de
comercio internacional mercantilismo, favorecedoras del proteccionismo.
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• El sistema de fisiocracia fue aplicado a mediados del siglo XVIII, pues ciertamente no fue en la forma 'pura' imaginado por sus creadores
teóricos, sino a través de legislación detallada que favoreció recomendaciones privadas. Derivó en el periodo conocido como Ilustración.
Reflexiones de la creencia en las leyes naturales se puede fijar en un sin número de áreas, variando desde las ciencias naturales hasta las
teorías del orden constitucional.
• En el Antiguo Régimen, Turgot sirvió como miembro de la corte de Luis XVI, la administración local de París, y escribió folletos y libretos
sobre los temas relacionados con su trabajo: impuestos, comercio del grano, y dinero. Turgot afirmó que la abundancia vino del interés
propio y que los mercados están conectados por los flujos de dinero (i.e. un costo para el comprador es crédito para el productor).
• Así él se dio cuenta de que la bajada de precios en tiempos de la escasez - campo común en ese entonces - era peligrosa económicamente
pues sirvió como desaliento a la producción. Generalmente, Turgot abogó por menos interferencia del gobierno en el mercado de grano,
pues cualquier actividad del gobierno daría a luz al acontecimiento que evitaría que la política trabajara. Un ejemplo sería que si el gobierno
comprara maíz al exterior, sería la gente de allí quien se daría cuenta de que hay una probable escasez, y aumentaría su precio.
• Esta idea era un ejemplo temprano de la adaptación al librecambismo. En zonas anónimas publicadas, François Quesnay propuso un sistema
conocido como "Diezmo Real" en el que sugirió una simplificación importante del código impositivo francés basada en cambiar
relativamente a impuestos únicos en características y comercialización. Durante el período de la Guerra de los Siete Años, el movimiento de
la fisiocracia comenzó a crecer. Varios diarios aparecieron, mostrando a una audiencia cada vez mayor en Francia las nuevas ideas
económicas. Entre ellos el más importante era el Diario Económico (1721-1772), que promovió la agronomía y agricultura racional y el Diario
de Comercio (1759-1762), que fue influenciado grandemente por el irlandés Richard Cantillon, y dos predominaron por fisiócratas; el Diario
de la Agricultura y el Comercio y las finanzas del DES (1765-1774). Jean-Claude Marie Vicent de Gournay era el encargado principal del
"Diario de Comercio" escribió Efemérides del ciudadano (1767-1772 y 1774-1776). En donde se condenaba el exclusivismo de los gremios
comerciales, la multiplicidad de impuestos en la tierra, y precios artificialmente fijados en materias primas, como el grano. Aunque los
fisiócratas lograron cambiar mucha legislación abusiva e introdujeron una plétora de ideas socio-económico-políticas, los intereses
capitalistas triunfaron al final dado el interés predominante por el crecimiento industrial por encima de la agrícola
• Los fisiocráticos son generalmente considerados como los fundadores reales de las ciencias sociales. Fueron, de hecho, los primeros en
emplear el método científico, en dirigir un movimiento que hizo investigaciones sobre fenómenos sociales.
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• Un movimiento comparable con el desarrollo de la química. Es entonces cuando escritores
como Rousseau basan su origen de sociedad en un acuerdo entre hombres y un contrato social.
Encontró el origen de la legislatura, los caprichos de los hombres y criticó la propiedad individual
y la desigualdad entre hombres. Montesquieu habla de las leyes que gobiernan todo en la tierra
como la materia y la naturaleza, y que el hombre no es diferente en ese sentido. Todo este
pensamiento nació de los descubrimientos fisiocráticos. Ellos propusieron que las sociedades no
nacieron por casualidad, sino que provienen de la naturaleza del hombre. La sociedad es el
proveedor de la libertad, ya que no podemos sobrevivir como especie sin la ayuda de nuestros
hermanos. El deseo de asociación nos unifica; el interés personal nos mueve. Dos fuerzas
aparentemente antagonistas producen una acción armoniosa. Pero esta sociedad incluye el
principio de que cada derecho involucra una obligación correlativa y recíproca (Higgs).
• Si no se aceptaban estos términos y surgían crímenes o desobediencias, la autoridad velaba para
que se cumpliera la ley. Es importante notar que la autoridad no puede crear leyes, sino sólo
administrar su seguimiento. Ellos recomendaban el uso de un príncipe absoluto que siempre
tiene que tener su interés volcado en los intereses personales de su ciudadanía. Sólo debía haber
un impuesto sobre la tierra que se pagaba a las instituciones gubernamentales. Como una
contrapartida a su poder habría un instituto independiente judicial que aseguraba el seguimiento
de las leyes naturales de parte del soberano. Y también de administrar un sistema de educación
suficientemente grande para dar a cada ciudadano el entendimiento de las leyes sociales y
naturales. Es importante notar que no todos los fundadores fisiocráticos estaban de acuerdo en
este tema. El más notable entre ellos fue Turgot.
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• La fisiocracia no fue recibida con los brazos abiertos por muchas razones, no siendo
todas intelectuales. Sus oponentes fueron muchos, incluyendo a los mercantilistas que
hasta entonces habían dirigido la política económica de la corte de Francia, y a los
incipientes liberales liderados por Adam Smith, quien publicaría una respuesta crítica a la
fisiocracia. Aunque Smith creía en muchas de las doctrinas expuestas por los fisiócratas,
no aceptaba el calificativo de las clases mercantiles y artesanales como estériles e
improductivas. Sí reconocía que la agricultura era la más productiva de las ocupaciones,
pero sostenía que las otras ocupaciones deberían ser denominadas como menos
productivas, no como improductivas. Para demostrar la verdad de su afirmación, Smith
observó que incluso la clase social más baja "produce anualmente el valor de su propio
consumo anual, y perpetúa, al menos, la existencia del capital que le mantiene y emplea."
• Otro crítico, Alexander Hamilton, condena la idea de impuestos y renta sobre la tierra
diciendo: "Parece haberse pasado por alto que la tierra es en sí un capital, anticipado o
alquilado por el propietario al arrendatario, y que la renta que recibe es sólo el beneficio
ordinario de un cierto capital en forma de la tierra, no explotada por el mismo
propietario, sino por otro, al que se la presta o alquila, y el que, de su parte, anticipa un
segundo capital, para preparar y mejorar la tierra, por el que recibe el beneficio usual..."
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• A mediados del s. XVIII, en una Francia sumida en graves problemas económicos y
cada vez más rezagada con respecto a Inglaterra, surge un grupo de intelectuales
que propone por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del
sistema económico. El nacimiento de la Escuela Fisiocrática suele fecharse en
1757, en una conversación en la que el médico François Quesnay explica
a Mirabeau las ideas que había estado madurando durante varios años.
• Ideas clave de los fisiócratas
• La circulación de la riqueza
• El Orden Natural
• El impuesto único
• Los fisiócratas consideraban que había un orden natural para todas las cosas,
incluyendo la sociedad y el sistema económico. La palabra "fisiocracia" proviene
del griego physis, naturaleza, y significa el gobierno del orden natural. La palabra
fue utilizada por primera vez por Du Pont de Nemours, pero sólo fue usada para
identificar la escuela más tarde. En su momento el grupo era conocido solo
como "les économistes".
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• Los Fisiócratas
• Fundador: F. Quesnay
• Precursor: Richard Cantillon
• Protector: A.R.J. Turgot
• Discípulos:
• V.R. Mirabeau
• P.S.Du Pont de Nemours
• Gournay, Vincent de , 1712-1759
• Paul Pierre le Mercier de la Rivière, 1720-1794
• Guillaime François Le Trosne 1728-1780
• Abbé Nicholas Baudeau, 1730-1792
• Claude-Camille-François Comte d'Albon, 1753-1789
• Los componentes de la Escuela trabajaron muy unidos, actuando en cierta forma como una secta o un grupo de presión, con un
manifiesto respeto al maestro y sin manifestar públicamente ninguna disensión. Obtuvieron rápidamente reconocimiento social
gracias a su pertenencia a la alta sociedad, protección de miembros de la Corte -Mme. Pompadour-, capacidad financiera y acceso
a medios de comunicación. Los órganos semioficiales fueron "Les Ephemerides du citoyen", una publicación de Nicholas Baudeau,
y el "Journal d'Agriculture, du Commerce, des Arts et des Finances", ambas revistas dirigidas por Du Pont de Nemours. También se
les encargó la redacción de algunas entradas a L'Enciclopedie.
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• No todo fueron loas. Los intelectuales más prestigiosos de su tiempo,
Voltaire, Diderot y Rousseau, los menospreciaron. David Hume dijo de ellos
que eran "el grupo de hombres más quiméricos y arrogantes" de su
época. Adam Smith los llamó "inofensivos". Ciertamente su lenguaje era
muy pomposo, hablaban con misticismo del "orden natural" y practicaban
un cierto culto a su líder, Quesnay, al que adulaban llamándolo "el Confucio
de Europa" o el "moderno Sócrates".
• Su momento de máxima influencia es cuando Turgot ocupa el cargo
de contrôleur général, de 1774 a 1776. La caída política de éste y la debacle
económica y social del país acabaron con el prestigio de los fisiócratas.
• A pesar de ello, su influencia intelectual sobre toda la escuela clásica es
muy evidente. Contribuyeron al abandono de la doctrina mercantilista, a la
difusión del liberalismo y son sin duda precursores de muchas ideas
económicas que tienen actualmente plena vigencia.