Conceptos básicos de la corrosión

Son diferentes las definiciones que existen de corrosión. Así, por ejemplo, se dice que la corrosión es el deterioro
que sufren los metales al ser atacados por los más diversos agentes químicos. También se puede definir
como la destrucción o deterioro continuo a través del tiempo de un material debido a una reacción
química o electroquímica con el medio ambiente o el micro ambiente donde se encuentra trabajando u
operando el material en cuestión. Igualmente podríamos definir la corrosión como el proceso mediante el cual los
materiales tienden a abandonar el estado de transformación a que el hombre los sometió, para regresar a su estado
natural primitivo. Este proceso es acelerado por el oxígeno, el agua, los productos químicos o biológicos, la
temperatura y el cambio en la composición físico-química del material. Cada material, y específicamente para el
caso de los metales, se comportan de forma diferente ante cada ambiente o condiciones de exposición; así, por
ejemplo, los aceros al carbono se comportan de forma muy diferente en ambientes marinos respecto al aluminio y
sus aleaciones. La corrosión se puede manifestar como una película delgada, fina y adherida a la superficie base
del metal a la que simplemente mancha y le hace perder brillo, lo cual puede considerarse favorable ya que puede
proteger o dificultar la continuación de la acción destructiva del proceso de corrosión. Las formas más conocidas
de corrosión son:
1. Corrosión uniforme
. Este fenómeno es muy común en los equipos o superficies expuestas a altas temperaturas y realmente se trata
de un mecanismo de oxidación por altas temperaturas. También se da en materiales metálicos expuestos a
soluciones ácidas.
2. Corrosión localizada
El ataque se da como pequeños agujeros tipo pitting, los cuales son de forma irregular que a menudo se
conectan entre sí. Para el caso de los aceros al carbono los compuestos resultantes de la corrosión se
depositan en estos agujeros y por su carácter poroso permiten la continuación del ataque. Entre las causas de la
corrosión por puntos, se pueden citar las siguientes:
 Imperfecciones estructurales del metal como dislocaciones o cambios en la arquitectura cristalográfica de la
masa metálica.
 Impurezas y heterogeneidad de las aleaciones.
 Transformaciones metalúrgicas en el metal base por acción de procesos de soldadura o procesos de
transformación y conformado.
 Formación de pequeñas celdas electrolíticas por contacto del metal o de uniones de metales diferentes, con
soluciones de concentración variable.
3. Corrosión por ataque selectivo
. Ocurre generalmente en metales o aleaciones no homogéneos, debido a inclusiones, segregación, presencia
de fases o defectos de los cristales del metal. También es común en recipientes o vasijas que contienen
líquidos contaminados con cloruros como tanques que almacenan petróleo crudo o tuberías de conducción.
4. Corrosión por agrietamiento
Denomina fatiga por corrosión o de la combinación de esfuerzos cíclicos o estáticos, Este fenómeno es muy
común en partes de equipos rotativos como ejes, pernos, tornillería o partes de máquinas con geometría
irregular fabricadas en acero al carbono.
5. Corrosión por erosión
Hay casos en que los metales son expuestos en ambientes agresivos o propicios para un proceso de corrosión y
los productos de este se desprenden del metal generándose erosión y con ella la desintegración. Algunos óxidos
de aluminio, por ejemplo, forman una capa protectora y cuando ésta es removida por la erosión, el metal queda
vulnerable a un nuevo ataque; sin embargo, para este caso se renueva rápidamente la película de oxido debido
a la afinidad del aluminio con el oxígeno.
6. Corrosión galvánica
la corrosión es esencialmente un proceso electrolítico que da lugar a que el metal se transforme total o
parcialmente pasando del estado metálico al iónico. Este fenómeno se puede dar entre zonas distintas del
mismo material o entre materiales distintos que están en contacto y en presencia de un electrolito determinado
generando ataque sobre uno de los dos a cambio de la protección del otro, lo cual es conocido como corrosión
galvánica.
7. Corrosión por altas temperaturas
El acero es una aleación hierro carbono que es susceptible a transformaciones en sus fases constitutivas al ser
expuesto a altas temperaturas, las cuales tienen comportamientos diferentes a un ataque por corrosión.
Igualmente sucede con otras aleaciones no ferrosas que pueden ser atacadas de diferente manera o altas
temperaturas.
 Las formas de corrosión por altas temperaturas se originan en posibles fallas por difusión de fases sólidas
del metal, con la cual se modifica la aleación original y se posibilita el ataque selectivo. Algunas formas de
corrosión por altas temperaturas son: Oxidación en seco por ataque de oxígeno, carbono o azufre, agravado
por la formación de gases que hacen frágil el metal.
  Corrosión por transferencia de masa (solución de ésta en un punto y acumulación en otro).
 Corrosión ocasionada por destrucción de las capas protectoras del metal, por contacto con fundentes como
compuestos del plomo, azufre o pentóxido de vanadio. Los cambios de temperatura a los que puede estar
expuesto un material susceptible de un proceso de
corrosión agravan el fenómeno de destrucción ya que se pueden dar agrietamientos por tensión y en
algunos casos es muy común que se facilite lo erosión de los residuos de corrosión mejorando lo exposición
del metal al electrolito o al agente corrosivo.
8. Principales métodos de control de corrosión utilizados en la industria
 Protección catódica. Protección anódica. Recubrimientos orgánicos. Recubrimientos inorgánicos. Selección
de materiales. Modificaciones de diseño. Modificaciones del medio actuante.

Galvanoplastia
Este sistema deposita sobre una superficie metálica una capa de metal distinto que protege su superficie
y mejora su aspecto. La galvanoplastia fue anticipada por un discípulo de Volta, Brugnatelli, en 1807, que
fue el primero en obtener depósitos de oro o plata mediante la pila. Pero su creación real corresponde a
los trabajos del físico ruso H. Jacobi hacia 1837 y de hecho ya tenía en la época que comentamos (1870)
otras numerosas aplicaciones, especialmente en el campo del grabado, la tipografía y la imprenta. En
Galvanoplastia se aplican procesos electroquímicos para dar una capa protectora contra la
corrosión, aumentar la resistencia mecánica y también con fines decorativos para partes
metálicas y plásticas. Con metales como: cromo, cobre, niquel, zinc, plata y oro, se pueden proteger las
superficies de partes que son utilizadas en la industria automotriz, de electrodomésticos, hospitalaria,
joyería, plomería, máquinas de oficina, electrónicas, etc.El tratamiento superficial en galvanotecnia
se basa en procesos de deposición electrolítica de metales, la cual puede obtenerse a partir de
baños o electrolitos de diferente composición. El proceso de recubrimiento se realiza por
inmersión en un baño electrolítico, de manera que los iones metálicos presentes en soluciones
ácidas, alcalinas o neutras, se reducen en las piezas a recubrir.
.Galvanización La galvanización es un procedimiento de recubrimiento de metales
ferrosos por inmersión en un baño de zinc fundido o por electrólisis. Para este
procedimiento es necesario que la superficie de las piezas a cubrir esté
cuidadosamente preparada, con el fin de permitir la reacción del zinc y del acero.
La galvanoplastia protege metales, como el acero, contra la corrosión. Se
utiliza para fabricar hojalata y cubiertos. El método empleado es el de la
electrólisis. En la galvanoplastia del cobre, por ejemplo, el objeto que se desea
recubrir y una lámina de cobre puro se introducen en una solución de un compuesto
de cobre. El objeto de aluminio se sumerge en un baño electrolítico (solución salina),
después del cual se aplica una corriente directa entre el objeto (el cual hace las
veces de ánodo) y un cátodo. Esto genera la electrólisis del agua, y el oxígeno que se forma reacciona
con el aluminio, creando la capa de óxido al aluminio.
Para obtener una buena capa galvánica, el objeto deberá pasar por varios pasos previos y posteriores al
tratamiento.
• el pre-tratamiento consiste en desengrasar y desmanchar, y
• el post-tratamiento consiste en el sellado.
La industria de galvanoplastia utiliza una serie de materias primas que aportan al ambiente,
contaminantes tóxicos como cianuro, cromo, hexavalente, cobre, niquel, zinc, ácidos, bases en forma de
vapores y líquidos.Después de cada uno de los tratamientos, los objetos deberán ser enjuagados. Esto
genera contaminación en el agua de enjuague con ácidos, bases, aluminio y metales pesados. Esta
contaminación del agua, junto con el alto consumo de energía y el uso de grandes volúmenes de agua
para enfriamiento, son los principales problemas ambientales asociados con plantas de galvanoplastia.
Galvanización en frío (galvanoplastia) Los iones metálicos de la sal están cargados positivamente y
son atraídos hacia el objeto de carga negativa. Cuando entran en contacto con el cátodo este produce
electrones que van a reducir los iones cargados positivamente en el metal. La galvanoplastia puede ser
empleada en casos tan variados como la protección de metales contra la
corrosión o la decoración.
Compuestos utilizados
Soda Caústica Líquida: Manufactura de productos químicos, rayón y celofán,
refinado de petróleo; pulpa de papel; aluminio; medicina; detergentes; jabón;
procesos textiles; refinado de aceite vegetal; regeneración de resinas de
intercambio iónico; grabado y galvanoplastia; reactivos de laboratorio.
Soda Caústica en Escamas: Manufactura de productos químicos, rayón y
celofán, refinado de petróleo; pulpa de papel; aluminio; medicina; detergentes; jabón; procesos textiles;
refinado de aceite vegetal; regeneración de resinas de intercambio iónico; grabado y galvnoplastia;
reactivos de laboratorio.
Usos de la Galvanoplastia
Tasas que son galvanizadas con una capa delgada de plata para protegerlas de la corrosión y para darles
un terminado atractivo. Los objetos que son galvanizados son primeramente limpiados, después puestos
en un baño que contiene iones, o átomos positivamente cargados, del metal que se depositará sobre
ellos. El objeto que se plateará se conecta al final de una fuente eléctrica negativa, que ocasiona que el
objeto atraiga los iones positivos de metal en el baño.
Otra de las importantes aplicaciones de la galvanoplastia es la de reproducir por medios electroquímicos
objetos de muy finos detalles y en muy diversos metales.
El Electropulido: es un proceso electroquímico que se utiliza para proporcionar a una superficie una
integridad superior a la de los acabados mecánicos convencionales disponibles. Las imperfecciones de la
superficie son eliminadas de la superficie de acero inoxidable mediante la disolución anódica en una
solución electrolítica con una corriente eléctrica impuesta. Este proceso es considerado la inversa de la
galvanoplastia, donde el metal de los ánodos se deposita en la superficie del metal. Durante el proceso de
electropulido, se aplican cargas eléctricas a los puntos altos de la superficie del metal, eliminando
rebabas, bordes filosos y otras imperfecciones presentes en la superficie de acero inoxidable. Los átomos
de metal son removidos rápidamente dando como resultado un efecto de nivelado de la superficie del
metal. Primero se reducen los puntos altos y por último las muescas microscópicas, junto con cualquier
estructura de la superficie de metal modificada mediante el proceso ser de pulido mecánico, dando como
resultado medidas mejoradas de la superficie.
Cobreado: Operación que consiste en depositar una capa de cobre sobre una superficie. Según el
proceso de cobreado se emplea la terminología siguiente: Cobreado electrolítico: deposición
electrolítica puede ser: Monovalente: cobreado cianurado, aminado. Bivalente: cobreado a partir de
soluciones de sulfato de cobre, pirofosfato de cobre. Cobreado químico: deposición de cobre por
desplazamiento obtenido sobre determinados metales por inmersión en una solución apropiada. Zincado
Término general que designa todo proceso de formación de un revestimiento metálico de zinc, sobre una
superficie. Según el proceso de zincado se usa la siguiente terminología:
Electrodeposición de zinc: los productos así revestidos se denomina productos electrozincados.
Galvanización en caliente: recubrimiento por inmersión en un baño de zinc fundido.
Cincado: El recubrimiento de piezas con zinc se realiza principalmente para conferir a la pieza
propiedades anticorrosivas y en pocas ocasiones se emplea esta técnica decorativa.
Niquelado: Las aplicaciones más importantes del niquelado son sus usos en cerrajería y grifería, así
como en fabricación de herramientas. El niquelado se emplea tanto con funciones decorativas como
anticorrosivas (esta operación permite obtener buenas propiedades anticorrosivas a partir de ciertos
espesores).

Cobreado :El cobreado se emplea como recubrimiento final y también como etapa intermedia del
niquelado, cromado, dorado, plateado, bronceado y latonado. Este proceso lleva asociado una serie de
operaciones comunes a los procesos de recubrimientos electrolíticos.
Cromado : El cromado se emplea principalmente como recubrimiento final. Generalmente y con
anterioridad, la pieza a tratar ha pasado por otro tipo de recubrimientos como el niquelado o cobreado que
confieren a ésta un mayor efecto metálico y protección frente a agentes externos. Los cromados se
caracterizan porque confieren a las piezas brillo, dureza y poder anticorrosivo. El principal problema es la
presencia de cromo hexavalente, de alta toxicidad.
Anonizado : La anodización es un proceso electrolítico que convierte la superficie metálica en un
recubrimiento de óxido insoluble. Estos recubrimientos ofrecen protección contra la corrosión, superficies
decorativas, una base para el pintado y otros procesos y propiedades eléctricas y mecánicas especiales.
El aluminio generalmente es el material de anodizado utilizado con mayor frecuencia. En el esquema
siguiente se reflejan de forma clara todas las operaciones del proceso
Problemática medioambiental: La actividad de tratamiento de superficies produce fundamentalmente
efluentes líquidos de dos tipos. Por un lado aparecen cargas contaminantes altas, en volúmenes
relativamente pequeños (efluentes generados en los baños de proceso), y por otro, efluentes con cargas
contaminantes diluidas en grandes volúmenes de agua (efluentes procedentes de los enjuagues o
lavados).
Procesos relacionados a la galvanotecnia:
Electrodeposición por barrido: Es una técnica íntimamente relacionada con la
galvanoplastia, en la cual se recubren zonas específicas e incluso objetos completos
empleando una brocha saturada de la solución de revestimiento.
Electrodeposición por impulsos: consiste en la variación de la corriente o el potencial de
manera rápida entre dos valores distintos, de los cuales resulta una cadena de pulsos que
poseen la misma polaridad, duración y amplitud, y que están divididos por una corriente
cuyo valor es igual a cero.
Deposición electroquímica: empleada normalmente para conducir óxidos de metales y
para la acumulación de metales en ciertas superficies por las ventajas que presenta, como
su bajo costo con relación a otras técnicas o que no necesita altas temperatura de
procesado.
Strike: se basa en el uso de un sedimento con características especiales para recubrimiento, con el fin de
producir un revestimiento bastante delgado que se adhiera bien al sustrato y que presente alta calidad
. Aplicaciones de la galvanoplastia
 Aumento del espesor en objetos o piezas para la industria
 Reforzamiento de propiedades como la dureza o resistencia de ciertos metales
 Fabricación de piezas por electroformación
 Reproducción de elementos decorativos mediante técnicas electroquímicas
Ejemplos
• el recubrimiento de piezas de hierro con películas de zinc, para evitar que estas sean oxidadas
cuando son expuestas al oxígeno presente en el aire.
• el revestimiento de joyas con metales preciosos como oro o plata, así como otros más difíciles
de conseguir dependiendo del fin que se desee.