El transistor es un dispositivo electr�nico semiconductor utilizado para entregar

una se�al de salida en respuesta a una se�al de entrada. Cumple funciones de

amplificador, oscilador, conmutador o rectificador. El t�rmino �transistor� es la
contracci�n en ingl�s de transfer resistor (�resistor de transferencia�).
Actualmente se encuentra pr�cticamente en todos los aparatos electr�nicos de uso
diario tales como radios, televisores, reproductores de audio y video, relojes de
cuarzo, computadoras, l�mparas fluorescentes, tom�grafos, tel�fonos celulares,
aunque casi siempre dentro de los llamados circuitos integrados.

Historia
Art�culo principal: Historia del transistor

R�plica del primer transistor en actividad, que hoy pertenece a la empresa Lucent
Technologies
El f�sico austro-h�ngaro Julius Edgar Lilienfeld solicit� en Canad� en el a�o
19251? una patente para lo que �l denomin� "un m�todo y un aparato para controlar
corrientes el�ctricas" y que se considera el antecesor de los actuales transistores
de efecto campo, ya que estaba destinado a ser un reemplazo de estado s�lido del
triodo. Lilienfeld tambi�n solicit� patentes en los Estados Unidos en los a�os
19262? y 1928.3?4? Sin embargo, Lilienfeld no public� ning�n art�culo de
investigaci�n sobre sus dispositivos ni sus patentes citan alg�n ejemplo espec�fico
de un prototipo de trabajo. Debido a que la producci�n de materiales
semiconductores de alta calidad no estaba disponible por entonces, las ideas de
Lilienfeld sobre amplificadores de estado s�lido no encontraron un uso pr�ctico en
los a�os 1920 y 1930, aunque acabara de construir un dispositivo de este tipo.5?

En 1934, el inventor alem�n Oskar Heil patent� en Alemania y Gran Breta�a6? un

dispositivo similar. Cuatro a�os despu�s, los tambi�n alemanes Robert Pohl y Rudolf
Hilsch efectuaron experimentos en la Universidad de G�ttingen, con cristales de
bromuro de potasio, usando tres electrodos, con los cuales lograron la
amplificaci�n de se�ales de 1 Hz, pero sus investigaciones no condujeron a usos
pr�cticos.7?Mientras tanto, la experimentaci�n en los Laboratorios Bell con
rectificadores a base de �xido de cobre y las explicaciones sobre rectificadores a
base de semiconductores por parte del alem�n Walter Schottky y del ingl�s Nevill
Mott, llevaron a pensar en 1938 a William Shockley que era posible lograr la
construcci�n de amplificadores a base de semiconductores, en lugar de tubos de
vac�o.7?

Desde el 17 de noviembre de 1947 hasta el 23 de diciembre de 1947, los f�sicos

estadounidenses John Bardeen y Walter Houser Brattain de los Laboratorios Bell8?
llevaron a cabo diversos experimentos y observaron que cuando dos contactos
puntuales de oro eran aplicados a un cristal de germanio, se produjo una se�al con
una potencia de salida mayor que la de entrada.9? El l�der del Grupo de F�sica del
Estado S�lido William Shockley vio el potencial de este hecho y, en los siguientes
meses, trabaj� para ampliar en gran medida el conocimiento de los semiconductores.
El t�rmino "transistor" fue sugerido por el ingeniero estadounidense John R.
Pierce, bas�ndose en dispositivos semiconductores ya conocidos entonces, como el
termistor y el varistor y bas�ndose en la propiedad de transrresistencia que
mostraba el dispositivo.10? Seg�n una biograf�a de John Bardeen, Shockley hab�a
propuesto que la primera patente para un transistor de los Laboratorios Bell deb�a
estar basado en el efecto de campo y que �l fuera nombrado como el inventor.
Habiendo redescubierto las patentes de Lilienfeld que quedaron en el olvido a�os
atr�s, los abogados de los Laboratorios Bell desaconsejaron la propuesta de
Shockley porque la idea de un transistor de efecto de campo no era nueva. En su
lugar, lo que Bardeen, Brattain y Shockley inventaron en 1943 fue el primer
transistor de contacto de punto, cuya primera patente solicitaron los dos primeros
nombrados, el 17 de junio de 1946,11?a la cual siguieron otras patentes acerca de
aplicaciones de este dispositivo.12?13?14? En reconocimiento a �ste logro,
Shockley, Bardeen y Brattain fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel
de F�sica de 1956 "por sus investigaciones sobre semiconductores y su
descubrimiento del efecto transistor".15?

En 1948, el transistor de contacto fue inventado independientemente por los f�sicos

alemanes Herbert Matar� y Heinrich Welker, mientras trabajaban en la Compagnie des
Freins et Signaux, una subsidiaria francesa de la estadounidense Westinghouse.
Matar� ten�a experiencia previa en el desarrollo de rectificadores de cristal de
silicio y de germanio mientras trabajaba con Welker en el desarrollo de un radar
alem�n durante la Segunda Gue