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Thomas Henry Huxley

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Thomas Henry Huxley
T.H.Huxley(Woodburytype).jpg
Huxley en una impresa de Lock & Whitfield, Londres 1880 o antes
Informaci�n personal
Nacimiento 4 de mayo, 1825
Ealing (Middlesex, hoy Gran Londres, Inglaterra)
Fallecimiento 29 de junio, 1895 (70 a�os)
Eastbourne (Sussex, Inglaterra)
Lugar de sepultura Londres (Reino Unido) Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Inglaterra
Nacionalidad ingl�s
Religi�n Agnosticismo Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
C�nyuge
Henrietta Anne Heathorn Huxley Ver y modificar los datos en Wikidata
Hijos
Leonard Huxley Ver y modificar los datos en Wikidata
Educaci�n
Educado en Colegio Sydenham, Londres
Hospital Charing Cross
Universidad de Londres
Supervisor doctoral Thomas Wharton Jones Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
�rea biolog�a, anatom�a comparada
Conocido por Agnosticismo
Evoluci�n
'El bulldog de Darwin'
Educaci�n Cient�fica
Cargos ocupados
Miembro del Consejo Privado del Reino Unido
Presidente de la Sociedad Geol�gica de Londres (1868-1870)
Presidente de la Royal Society (1883-1885) Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador
Escuela Royal de Minas, Museo Hunterian, Instituci�n Royal,
Universidad de Londres
Estudiantes doctorales Michael Foster
Henry Fairfield Osborn
Patrick Geddes
H. G. Wells
Abreviatura en zoolog�a Huxley
Miembro de Royal Society, Consejo Privado
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Thomas Henry Huxley PC, F.R.S. (Ealing, Middlesex, hoy Gran Londres; 4 de mayo de
1825-Eastbourne, Sussex; 29 de junio de 1895) fue un bi�logo. y fil�sofo brit�nico,
conocido como el Bulldog de Darwin por su defensa de la teor�a de la evoluci�n de
Charles Darwin.

Su famoso debate en 1860 con el obispo de Oxford, Samuel Wilberforce, fue un


momento clave en la aceptaci�n m�s amplia de la evoluci�n, y para su propia
carrera. All� desliz� su mordaz frase �prefiero descender de un simio antes que de
un obtuso como usted� cuando el obispo pregunt� si era heredero del mono de manera
materna o paterna; aunque no est� recogido lo que respondi� de forma exacta,
contest� algo as�:

Si tuviera que elegir por antepasado, entre un pobre mono y un hombre


magn�ficamente dotado por la naturaleza y de gran influencia, que utiliza sus dones
para ridiculizar una discusi�n cient�fica y para desacreditar a quienes buscaran
humildemente la verdad, preferir�a descender del mono.

Huxley tuvo poca educaci�n, y se ense�� �l mismo casi todo de lo que sab�a.
Brillantemente, se convirti� en quiz�s el mejor anatomista comparativo de la
segunda mitad del siglo XIX. Trabaj� primero con invertebrados, clarificando las
relaciones entre grupos que previamente se les conoc�a poco. M�s tarde, trabaj� con
vertebrados, especialmente en la relaci�n entre hombre y los monos. Otra de sus
conclusiones importantes fue que las aves evolucionaron de los dinosaurios,
mayormente, los carn�voros peque�os (Theropoda). Esta idea es apoyada ampliamente
hoy en d�a.

Su trabajo en la anatom�a ha sido opacado por su apoyo controvertido a favor de la


evoluci�n, y por su extenso trabajo p�blico en la educaci�n cient�fica, ambos han
tenido un efecto significante en la sociedad brit�nica y alrededor del mundo. Si
bien pensadores y obras m�s antiguos ya hab�an promovido el punto de vista
'agn�stico', se considera a Huxley inventor del t�rmino ya que lo us� en 1869 para
describir su propia visi�n de la religi�n, en demanda de criterio al presentar
evidencias en lo cient�fico.1?

�ndice
1 Biograf�a
2 Influencia en la ense�anza
3 Obra
4 Abreviatura (zoolog�a)
5 Eponimia
6 Referencias
7 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
Biograf�a
Huxley naci� en Ealing, al oeste de Londres, siendo el s�ptimo de los ocho hijos de
George Huxley, un profesor de matem�ticas de Ealing. De formaci�n autodidacta, a
los 17 a�os comenz� sus estudios de medicina en el Hospital Charing Cross, donde
obtuvo su t�tulo. A la edad de 20 obtuvo el t�tulo en Medicina en la Universidad de
Londres, ganando la medalla de oro por anatom�a y fisiolog�a. En 1845 public� su
primer art�culo cient�fico, demostrando la existencia de una hasta entonces
desconocida capa del fol�culo piloso, una capa que se conoce como capa de Huxley.

M�s tarde, Huxley solicit� un puesto en la marina. Obtuvo un empleo como cirujano
en el HMS Rattlesnake, que comenzar�a su trabajo topogr�fico en el estrecho de
Torres. El Rattlesnake dej� Inglaterra el 3 de diciembre de 1846, y una vez
alcanzado el hemisferio sur Huxley dedic� su tiempo a estudiar los invertebrados
marinos, en especial a las medusas. Comenz� a enviar los detalles de sus
descubrimientos a Inglaterra, y su art�culo On the Anatomy and the Affinities of
the Family of Medusae (De la anatom�a y afinidades de la familia de las medusas)
fue impreso por la Royal Society en el Philosophical Transactions de 1849.

Thomas Henry Huxley, RN, a la edad de 21 a�os


Huxley uni�, junto a las medusas, a los p�lipos para formar una clase denominada
Hydrozoa. La conexi�n que hizo es que todos estos miembros de la clase consist�an
en dos membranas encerrando una cavidad central o est�mago. Esta es la
caracter�stica de los ahora llamados cnidarios. Pudo comparar estas membranas con
las estructuras mucosas de los embriones de animales superiores.

El valor del trabajo de Huxley fue reconocido, y a su vuelta a Inglaterra en 1850


fue elegido como miembro de la Royal Society. El a�o siguiente, a la edad de 26, no
s�lo recibi� la medalla de la Royal Society, sino que tambi�n fue elegido para el
consejo. Asegur� su amistad con Joseph Dalton Hooker y John Tyndall, que seguir�an
siendo amigos de por vida.

El almirantazgo le mantuvo como asistente cirujano, para que pudiese trabajar en


las observaciones que hizo durante el viaje del Rattlesnake. Le permitieron as�
realizar varios ensayos importantes, especialmente aquellos sobre las Ascidiacea,
que resolver�a el problema de los organismos que Johannes Peter M�ller descubri�
pero no pudo catalogar, y de la morfolog�a de los cefal�podos.

Huxley dimiti� de la marina, y en julio de 1854 comenz� como conferenciante en la


Escuela de Minas y naturalista en el Estudio Geol�gico del siguiente a�o. Su
investigaci�n m�s importante de este periodo fue la conferencia entregada antes a
la Royal Society en 1858 de The Theory of the Vertebrate Skull (La Teor�a vertebral
del cr�neo). En esta se opon�a a la visi�n de Richard Owen de que los huesos del
cr�neo y la espina dorsal eran hom�logos, una opini�n que mantuvieron previamente
Goethe y Lorenz Oken.

En 1859, el El origen de las especies fue publicado. Huxley hab�a rechazado


anteriormente la teor�a de la trasmutaci�n de Lamarck bas�ndose en que hab�a
insuficiente evidencia para apoyarla. Sin embargo, cre�a que Darwin al menos ten�a
una hip�tesis suficientemente buena como base, aunque crey� la evidencia que a�n
carec�a, y lleg� a ser uno de los principales partidarios de Darwin en el debate
que sigui� a la publicaci�n del libro.

Huxley realiz� una conferencia en la Royal Institution en febrero de 1860, y habl�


a favor del darwinismo en el debate de la British Association en el Museo de
historia natural de la Universidad de Oxford en junio. Huxley se uni� a su amigo
Hooker, y se opusieron al Obispo de Oxford, Samuel Wilberforce y el capit�n del HMS
Beagle, Robert FitzRoy.

En este frontispicio de su Evidence as to Man's Place in Nature (1863), Huxley


public� por primera vez su famosa imagen comparando el esqueleto de los simios al
de los humanos.
Tras esto Huxley se concentr� en el asunto de los or�genes del humano, manteniendo
que el hom�nido estaba emparentado con los monos. En esto se opon�a a Richard Owen,
que indicaba que el humano estaba claramente diferenciado de los otros animales por
la estructura anat�mica de su cerebro. Eso era realmente inconsistente con los
hechos conocidos, y fue refutado eficazmente por Huxley en varios art�culos y
conferencias, resumidos en 1863 en Evidence as to Man's Place in Nature.

Huxley tambi�n se enfrent� a Owen en el terreno de la homolog�a y la teor�a del


arquetipo. Huxley admiti� las homolog�as especiales, interpret�ndolas como debidas
a la ascendencia com�n, pero rechaz� las homolog�as seriales (en particular, la
teor�a vertebral del cr�neo).2?

Los 31 a�os durante los cuales Huxley ocup� la silla de historia natural en la
Escuela de Minas fueron empleados en gran parte en la investigaci�n paleontol�gica.
Numerosos ensayos de f�siles de peces establecieron muchos hechos morfol�gicos de
gran envergadura. El estudio de los reptiles f�siles condujo a su demostraci�n, en
el curso de conferencias de p�jaros, entregado en el Royal College de cirujanos en
1867, la afinidad fundamental de los dos grupos que uni� bajo el nombre de
Sauropsida.

A partir de 1870 las demandas del deber p�blico alejaron a Huxley de la


investigaci�n cient�fica. Desde 1862 a 1884 para servir en diez Comisiones Reales.
Desde 1871 a 1880 fue secretario de la Royal Society, y desde 1881 a 1885 su
presidente. Le hicieron consejero privado en 1892. En 1870 fue presidente de la
British Association en Liverpool, y en ese mismo a�o fue elegido miembro del reci�n
creado London School Board. En 1888 recibi� la Medalla Copley otorgada por la Royal
Society.

Su salud empeor� notablemente en 1885. En 1890 se traslad� desde Londres a


Eastbourne, donde morir�a. Huxley fue el fundador de una familia destacada de
acad�micos brit�nicos, incluyendo a sus nietos Aldous Huxley, sir Julian Huxley y
Sir Andrew Huxley.

Influencia en la ense�anza
Huxley ejerci� una influencia importante en la manera de educar en las escuelas
brit�nicas. En la educaci�n primaria defend�a ense�ar un amplio espectro de
disciplinas: lectura, escritura, aritm�tica, arte, ciencia, m�sica, etc. A niveles
superiores previ� que las escuelas deber�an funcionar con dos a�os de estudios
b�sicos seguidos de dos a�os a un nivel superior de trabajo centr�ndose en un campo
de estudio m�s espec�fico.

Esta fue una nueva aproximaci�n a los estudios cl�sicos generales de los colegios
ingleses. Gran parte de sus acercamientos educativos se encuentran en su obra �On a
Piece of Chalk (Sobre un trozo de tiza)�, un ensayo profundo publicado en 1868 por
MacMillan's Magazine en Londres. La obra reconstruye la historia geol�gica de Gran
Breta�a desde un pedazo de tiza y muestra los m�todos de la ciencia como un
�sentido com�n organizado�.

Otra defensa significativa de Huxley que no se ve actualmente fue su promoci�n para


ense�ar la Biblia en las escuelas. Esto podr�a ser visto como un paso atr�s con sus
teor�as evolutivas, pero cre�a que la Biblia ten�a ense�anzas literarias y morales
significativas que eran relevantes a la �tica inglesa. Intent� reconciliar la
evoluci�n y la �tica en su libro Evolution and Ethics, el cual propon�a el
principio de �adaptarse tanto como sea posible sobrevivir�.

Obra

Caricatura por Carlo Pellegrini


The Oceanic Hydrozoa. Londres 1859; online
Evidence as to Man's Place in Nature. Londres 1863; online
terminado por J. Victor Carus. Zeugnisse f�r die Stellung des Menschen in der Natur
(Certificaci�n de la posici�n del hombre en la naturaleza). Braunschweig 1863,
Gutenberg eText
On Our Knowledge of the Causes of the Phenomena of Organic Nature. Six Lectures to
Working Men. Londres 1863; online
Lectures on the Elements of Comparative Anatomy. Londres 1864; online
Lessons in Elementary Physiology. Londres 1866; online
Aphorisms by Goethe.Londres, 4 de noviembre de 1869 (Primer n�mero de la revista
cient�fica Nature)Texto Completo
A Manual of the Anatomy of Vertebrated Animals. Londres 1871; online
A Course of Practical Instruction in Elementary Biology. Londres 1875 � con H.
Newell Martin; online
Physiography: An Introduction to the Study of Nature. Londres 1877; online
A Manual of the Anatomy of Invertebrated Animals. Londres 1877; online
Introductory Science Primer. Londres 1880; online
The Crayfish: An Introduction to the Study of Zoology. Londres 1879; online
Collected Essays. 9 v. Londres 1893�1894
V. 1: Method and Results. Texto completo
V. 2: Darwiniana. Texto completo
V. 3: Science and Education. T. completo
V. 4: Science and Hebrew Tradition. T. completo
V. 5: Science and Christian Tradition. T. completo
V. 6: Hume, with Helps to the Study of Berkeley. T. completo
V. 7: Man's Place in Nature. T. completo
V. 8: Discourses, Biological and Geological. T. completo
V. 9: Evolution and Ethics and Other Essays. T. completo
Originalmente publicado como:
Lay Sermons, Addresses and Reviews. Londres 1870; online
Critiques and Addresses. Londres 1873; online
American Addresses. Londres 1877; online
Science and Culture. Londres 1882; online
Social Diseases and Worse Remedies. Londres 1891
Essays upon Some Controverted Questions. Londres 1892; online
Michael Foster (ed.) The Scientific Memoirs of Thomas Henry Huxley. 5 v. Londres
1898�1903
Julian Huxley (ed.) T.H. Huxley's Diary of the Voyage of H.M.S. Rattlesnake.
Londres 1935
Abreviatura (zoolog�a)

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