UNIVERSIDAD DE ORIENTE

NUCLEO BOLIVAR
ESCUELA DE CIENCIAS DE LA SALUD
DEPARTAMENTO DE ENFERMERIA
FISIOLOGIA 153 – 1014

Elaborado Por: Licda.: Nancy Galanton

Licda.: Joennys Jiménez

UNIDAD V
FISIOLOGÍA DEL SISTEMA RESPIRATORIO

FUNCIONES DEL APARTO RESPIRATORIO

El aparato respiratorio es un conjunto complejo formado por diversas

estructuras desde el punto de vista anatómico; en el que participan los pulmones,
las vías aéreas, diversas partes del sistema nervioso, los músculos respiratorios y
la caja torácica.

La función principal del sistema respiratorio es llevar a cabo el proceso de

respiración mediante el cual va a realizar el intercambio gaseoso. Además tiene
una participación importante en otros procesos fisiológicos como: el
mantenimiento del equilibrio ácido – base, la fonación, la defensa frente a agentes
nocivos contenidos en el aire ambiental y diversas funciones metabólicas.

Para entender la fisiología del sistema respiratorio es necesario ahondar en

las diversas estructuras que lo conforman ya que éstas poseen un diseño
perfectamente adecuado a la función que desarrollan.

ORGANOS QUE PARTICIPAN EN LA RESPIRACION

Vía Aérea
Constituye la unión entre las unidades respiratorias pulmonares y el
ambiente exterior y permite la entrada y salida del aire. La vía aérea se subdivide
en 2 porciones principales: la superior y la inferior.

 La vía aérea superior: compuesta por la nariz, cavidad nasal, cavidad oral
y faringe. Realizan una función determinante en la prevención de la entrada
de materiales extraños a la zona interna del aparato respiratorio.
Igualmente participa en las funciones de fonación y olfacción.
 En la nariz el aire inspirado es filtrado, humidificado y calentado. Es en esta
zona donde se ubica la primera línea de defensa constituida por un
conjunto de folículos pilosos llamados vibrisas; aquí quedan atrapadas las
partículas de mayor tamaño presentes en el aire inspirado.
Asimismo la cubierta mucosa de la cavidad nasal y la vascularización
interna, favorecen a la humidificación y el calentamiento del aire inspirado,
lo que se conoce como funciones de acondicionamiento del aire inspirado.

La faringe: es una estructura cilíndrica muscular que comunica la cavidad

oral con el esófago y la cavidad nasal con la laringe y la tráquea. Su
función en el proceso respiratorio es conducir el aire inspirado por la boca o
por la nariz hacia la tráquea.

 La vía aérea inferior: Está formada por la laringe, la tráquea y el árbol

traqueobronquial.

La laringe es el principal órgano de la fonación, está ubicado en la base de

la lengua y el extremo superior de la tráquea. Su función es de protección,
ante la aspiración de sólidos y líquidos mediante el desplazamiento de la
epiglotis durante la deglución. La laringe participa en la maniobra de la tos.

La tráquea es un cilindro cartilaginoso que posee entre 15 - 20 anillos y

mide de 11 a 13 cm de longitud y 2.5 a 3.5 cm de diámetro en condiciones
normales. En su porción terminal denominada carina, la tráquea se bifurca
(se divide) para formar los 2 bronquios principales (derecho e izquierdo).
Ambos bronquios principales (izquierdo y derecho) están formados por
anillos cartilaginosos en forma de herradura. Función: Tanto la tráquea
como los dos bronquios principales conducen el aire hacia un sistema
complejo de ramificaciones llamado: ramificación bronquial.

El árbol traqueobronquial consiste en un conjunto de vías que se

ramifican progresivamente y conducen el aire inspirado desde la tráquea
hasta las unidades respiratorias terminales.
Existen 2 grandes zonas en la vía aérea inferior:
 La zona de conducción (cartilaginosa)
 La zona respiratoria. (no cartilaginosa)
Vías aéreas cartilaginosas: comprende la tráquea y los bronquios
principales.
Vías aéreas No cartilaginosas: comprende los bronquiolos y alveolos
terminales.
 En la zona de conducción existe un espacio que se conoce como: espacio
muerto anatómico es la porción de cada volumen de aire en donde no
ocurre el intercambio gaseoso. En condiciones fisiológicas normales en un
adulto este espacio muerto anatómico contiene aproximadamente 150 ml
de aire.

También existe un espacio llamado: espacio muerto fisiológico, se trata

de los propios alveolos que de manera ocasional no son funcionales o
funcionan solo parcialmente, debido a que el flujo de sangre que atraviesa
los capilares pulmonares en éstos, es escaso o nulo. Por lo tanto el
volumen de aire inspirado que llega a dichos alveolos no se equilibra con la
sangre, y, no se lleva a cabo el intercambio gaseoso. En este caso, la
ventilación es desperdiciada.

La ramificación bronquial
Se forma producto de la bifurcación de los bronquios. Es una estructura de
ramificaciones llamadas: bronquiolos perfectamente diseñados para
conducir el aire inspirado desde un conducto único “la tráquea” hasta los
millones de unidades alveolares, donde se produce el intercambio de
gases. Cada ramificación da origen a otra, y en total existen 23. Las
primeras 16 constituyen la zona de conducción y abarcan desde la tráquea
hasta los bronquiolos terminales. Y a partir de la zona 16 de los bronquiolos
terminales; empieza la zona respiratoria de intercambio de gases, en donde
están presentes los alveolos; los cuales son los elementos básicos de la
respiración.

Se ha determinado que en el pulmón humano existe aproximadamente

unos 300 millones de alveolos, lo que representa una superficie alveolar de 100 –
140 m2. Alrededor de los alveolos se dispone una extensa red de capilares
pulmonares, por lo tanto es una zona anatómica altamente vascularizada.

Los alveolos están formados por un epitelio que contiene 2 tipos de células:
Las células tipo I o epiteliales representan el 95% de la superficie alveolar. Dichas
células poseen una estructura que está adaptada para la difusión del gas a través
de la membrana alveolo – capilar.

Las células tipo II o agranulares constituyen el 5% de la superficie alveolar.

Recubren la superficie de los alveolos y son las productoras del surfactante
pulmonar o sustancia tensoactiva que tiene una función importante en el
mantenimiento de la estabilidad alveolar, evitando el colapso alveolar. Esta
sustancia empieza a ser sintetizada aproximadamente a las 30 semanas de vida
fetal.
También en la superficie alveolar están presentes las células macrófagos
alveolares pulmonares(MAP), los cuales constituyen el principal mecanismo de
defensa frente a bacterias u otras partículas que se depositan en el interior de los
alveolos o unidades respiratorias.

Los pulmones
Son estructuras anatómicas endodérmicas llenas de aire, elásticas y
esponjosas. Son 2 órganos situados en la cavidad torácica a ambos lados del
corazón y están protegidos por las costillas. Sus dimensiones varían, el pulmón
derecho es más grande que el izquierdo (debido al espacio ocupado por el
corazón), este órgano es irrigado por las arterias pulmonares las cuales traen
hacia él, la sangre para su oxigenación.

Los pulmones son órganos en los cuales la sangre recibe oxígeno (O2) y a
su vez expulsa del dióxido de carbono (CO2), este intercambio se produce
mediante la difusión de los gases (O2 y CO2) entre la sangre y los alveolos.

Árbol bronquial

Mecánica respiratoria
Esta mecánica se realiza en dos fases:

Primera: La Inspiración es un proceso activo, ya que necesita del trabajo

muscular. Se contraen el diafragma, los músculos intercostales externos y los
pectorales. La cavidad torácica se expande. Los pulmones se dilatan al entrar aire
oxigenado. Tras la inspiración, el oxígeno llega a los alvéolos y pasa a los
capilares arteriales.

Segunda: La Espiración es un mecanismo pasivo en el que intervienen los

músculos intercostales internos, los abdominales, el diafragma, los músculos
pectorales y los intercostales externos; todos se relajan. La cavidad torácica se
reduce en volumen. Con la espiración el aire sale de los pulmones.

Estas dos fases dan como resultado la realización de un ciclo respiratorio que en
condiciones normales se caracteriza por la determinación de una frecuencia
respiratoria la cual se define como: la cantidad de veces que se realiza un ciclo
respiratorio por minuto, es decir, el total de inspiraciones seguidas de espiraciones
que se producen en ese lapso de tiempo. En condiciones normales, los seres
humanos tienen una frecuencia respiratoria de 12 a 16 ciclos por minuto, valor que
depende de la edad y del estado físico.

COMPOSICION DEL AIRE ATMOSFERICO Y DEL AIRE ALVEOLAR

Existe una diferencia importante entre las concentraciones de gases del aire
atmosférico y el aire alveolar. El aire atmosférico contiene mayor cantidad de
oxígeno (O2) y un poco más de nitrógeno (N2) y escaso dióxido de carbono (CO2),
mientras que el aire alveolar contiene abundante (CO 2) y un poco menos (O2) y
nitrógeno (N2)

Gas Aire atmosférico Aire alveolar

N2 78.62% 74.9%
O2 20.84% 13.6%
CO2 0.04% 5.3%

Son varias las razones que explican estas diferencias:

 Primero; el aire alveolar se reemplaza solo de manera parcial con aire

atmosférico en cada respiración
 Segundo; el oxígeno constantemente es absorbido por la sangre pulmonar
desde aire pulmonar
 Tercero; el dióxido de carbono se difunde constantemente desde la sangre
pulmonar hacia los alveolos
 Cuarto; el aire atmosférico seco en las vías respiratorias se humecta incluso
antes de su llegada a los alveolos
La composición del aire alveolar depende de varios factores. Nuestra atmosfera se
compone de 21% de O2, 75% N2 y menos de 1% de otros gases incluido el CO2.
(Presión atmosférica= 760 mmHg a nivel del mar. )

MEMBRANA RESPIRATORIA.
 Es también llamada membrana pulmonar, no es una membrana única, por
el contrario es una membrana colectiva que comprende todas las membranas de
las porciones terminales de los pulmones.

La membrana respiratoria es entonces, un conjunto de estructuras o

membranas que los gases deben atravesar entre el alveolo y el capilar pulmonar.

La membrana respiratoria comprende las siguientes capas:

1. Una capa de líquido que tapiza el alveolo y que contiene surfactante, lo que
reduce la presión superficial del líquido alveolar
2. El epitelio alveolar, formado por células epiteliales delgadas
3. Una membrana basal epitelial
4. Un espacio intersticial delgado entre el epitelio alveolar y la membrana
capilar
5. Una membrana basal capilar que, en muchos casos se une con la
membrana basal del epitelio alveolar
6. La membrana del endotelio capilar.

DIFUSION DE OXÍGENO (O2) Y DIÓXIDO DE CARBONO (CO2) A TRAVÉS DE

LA MEMBRANA RESPIRATORIA
Se conoce que La presión parcial de un gas es la fuerza que ejerce un gas
contra las paredes del recipiente que lo contiene cuando está formando parte de
una mezcla gaseosa o líquida. Se trata de la fuerza individual de un gas. Se valora
en milímetros de mercurio (mmHg), precedido de una p y del símbolo químico del
gas. De esta manera si queremos mencionar la presión parcial del oxígeno se
denota: pO2 y la presión parcial del dióxido de carbono se denota: pCO2.

Las concentraciones de O2 y CO2 en el organismo humano se miden en

presiones parciales de pO2 y pCO2.

La Difusión de los gases: es un proceso que ocurre mediante el

mecanismo de difusión simple a través de la membrana alveolo – capilar, zona de
intercambio gaseoso propiamente dicho llamada también, zona respiratoria.

Es importante saber qué; luego que los alveolos se ventilan con aire fresco
el siguiente paso del proceso respiratorio es la difusión, para garantizar un
intercambio de gases de acuerdo con las necesidades del organismo; de manera
que el aporte de O2 necesario para las demandas metabólicas de los tejidos y la
eliminación del CO2, se realicen de forma coordinada.

Difusión de Oxigeno
La difusión del gas O2 es directamente proporcional a la concentración de
este gas y a la presión. La difusión de O2 depende de su capacidad para unirse a
la hemoglobina. Además el O2 es un gas liposoluble y fácilmente puede atravesar
la membrana alveolo – capilar.
Luego de la ventilación con aire fresco de forma continua, se inicia el
mecanismo de suministro de O2 a los tejidos (específicamente a las células).
Desde el interior del alveolo el O2 es transportado a la sangre en donde se une a
la Hb de forma reversible mediante una reacción química rápida. Este transporte
de O2 depende por lo tanto, de la concentración de este gas y del riego sanguíneo,
es decir; las vías vasculares y el contenido de Hb en la sangre. La Hb transporta el
O2 hasta todas las células que lo utilizan para sus diferentes reacciones,
posteriormente las células producen el dióxido de carbono (CO2) en grandes
concentraciones, el CO2 es el principal producto celular de desecho. El uso de O 2
por los tejidos depende de las necesidades metabólicas de las células.
Presión parcial de oxigeno:
pO2 alveolar = 104 mmHg
pO2 sangre = 40 mmHg
pO2 intracelular = 23 mmHg
Difusión de CO2
Este gas CO2 se forma constantemente en todas las células del organismo,
por lo tanto la pCO2 intracelular aumenta continuamente y desde allí difunde a la
sangre unido a la Hb, desde donde es llevado hacia el interior de los alveolos (en
los pulmones) atravesando la membrana alveolo – capilar.
 El CO2 es un gas altamente liposoluble por lo tanto difunde las membranas
celulares con facilidad desde donde está más concentrado hacia donde hay
menos concentración.

pCO2intracelular= 46 mmHg
pCO2 sangre = 45 mmHg
pCO2 alveolar = 40 mmHg

Un adecuado intercambio de gases garantiza un aporte suficiente, principalmente

de O2. Sobre todo en situaciones de demanda energética:
1. Durante el ejercicio intenso
2. En condiciones de hipoxia (disminución de oxígeno)
3. En situaciones patológicas que alteran un adecuado intercambio.

Los procesos que dirigen el transporte de los gases son: la ventilación, el

intercambio alveolo – capilar, la coordinación entre la ventilación y la irrigación
sanguínea, el transporte por la sangre y finalmente la respiración celular.

La ventilación: es el proceso mediante el cual el aire atmosférico entra desde la

cavidad nasal, recorre toda la vía aérea (superior e inferior) y finalmente llega a los
alveolos (a través de la inspiración), luego sale de ellos (por medio de la
espiración) consiguiendo la renovación del aire alveolar.

Relación ventilación – perfusión

Para una óptima función pulmonar se necesita un adecuado equilibrio entre
el aire que entra y el aire que sale de los pulmones (ventilación) y el flujo de la
sangre (riego sanguíneo o perfusión) en la zona respiratoria con el fin de
conseguir un intercambio de gases eficiente entre el medio ambiente y la sangre.

En personas sanas, en reposo; la ventilación alveolar (VA) por minuto es de

4 Lts. 1/3 de este volumen llena el espacio muerto. La VA aproximadamente = 4 L
x min. Mientras que el flujo sanguíneo (Q) en la arteria pulmonar es de 5L/min lo
que origina una proporción (relación) que se denota de la siguiente manera:

VA= 4L/min = 0.8 o VA= 0.8

Q = 5 L/min Q
NOTA: En condiciones fisiológicas del organismo, la ventilación alveolar no podría
realizarse sin la ayuda de los músculos que al contraerse o expandirse, mueven la
caja torácica y ésta mueve a los pulmones. Además en condiciones patológicas
existe una alteración del valor de esta relación y se asocia con el deterioro
funcional o patológico del sistema respiratorio.
FACTORES QUE FAVORECEN Y FACTORES QUE SE OPONEN A UN
ADECUADO INTERCAMBIO

Factores que favorecen la difusión de los gases: O2 y CO2:

 1. El grosor de la membrana respiratoria. Cuanto menor grosor tenga más fácil
será la difusión

2. Área superficial de la membrana respiratoria. En condiciones normales,

cuanto mayor sea el área superficial de la membrana más fácil será la
difusión.

3. El coeficiente de difusión; este depende de la solubilidad de cada gas para

la transferencia de cada uno de los gases a través de la membrana. En este
sentido cuanto más soluble sea el gas de acuerdo a sus concentraciones
más fácil será la difusión. El CO2 difunde aproximadamente 20 veces más
que el O2 , y el O2 difunde 2 veces más que el N2

4. La diferencia de presión a través de la membrana respiratoria.

Esta es la diferencia entre la presión parcial del gas en los alveolos y la
presión parcial del gas en la sangre capilar pulmonar. (En los alveolos la
presión del O2 suele ser mayor que en la sangre y la del CO2 suele ser
menor)

Factores que se oponen a la difusión de los gases: O2 y CO2:

Son básicamente los que afectan la afinidad de la Hb.

1. La Presión parcial del dióxido de carbono en sangre (pCO2).

El aumento de la concentración de CO2 disminuye la afinidad de la
hemoglobina por el oxígeno

2. El pH
Cuando la sangre se vuelve más ácida debido a un pH menor (ph < 7),
más la presencia de hidrogeniones (iones de H+), la hemoglobina se unirá
al oxígeno con menos afinidad.

3. Temperatura corporal
El aumento de la temperatura (fiebre) provoca que el O 2 se una con menos
afinidad a la Hb.

TRANSPORTE DE CO2 DESDE LAS CELULAS HACIA LOS CAPILARES Y

ALVEOLOS
Cuando las células utilizan oxígeno, en su mayor parte se convierte en
dióxido de carbono, y esto aumenta la pCO2 intracelular. Por tanto, el dióxido de
carbono difunde de las células a los capilares tisulares y después es transportado,
por la sangre al interior de los alveolos en los pulmones.
La diferencia de presión que origina la difusión de dióxido de carbono es
mucho menor que la diferencia de presión necesaria para producir la difusión del
oxígeno, lo que se relaciona con la concentración y la liposolubilidad de cada uno
de estos gases.
ESPIROMETRIA
Es un método para el estudio de la ventilación pulmonar que permite el
registro del movimiento del volumen de aire que entra y sale de los pulmones.

Los volúmenes y capacidades pulmonares

El volumen del aire inspirado o espirado puede medirse con un espirómetro, este
es un aparato mediante el cual se realiza el estudio de la función del sistema
respiratorio.

Volúmenes pulmonares: mediante la Espirometría se pueden determinar los

volúmenes siguientes:
 Volumen corriente (VC): Es el volumen de aire inspirado o espirado en un
ciclo respiratorio aproximadamente 500 ml
 Volumen de reserva respiratoria (VSR): Es el volumen adicional de aire
que entraría en los pulmones si se inspirase con el máximo esfuerzo.
Aproximadamente 3000 ml.
 Volumen de reserva espiratoria (VRE) Es el máximo volumen adicional
que puede espirarse como consecuencia de un esfuerzo espiratorio
máximo. Aproximadamente 1100 ml
 Volumen residual (VR) es el aire que permanece en los pulmones
después de una espiración máxima. Aproximadamente 1200 ml.

Capacidades pulmonares:
Son las combinaciones de 2 o más volúmenes. Se pueden determinar los
siguientes parámetros de capacidades:
  Capacidad inspiratoria (CI): es el Volumen corriente (VC)+ el de reserva
inspiratoria (VRI). Aproximadamente 3500ml.
Es la cantidad de aire que una persona puede respirar a partir de una
espiración normal y distendiendo los pulmones a su máxima capacidad.

 Capacidad residual funcional (CRF): Es el volumen de reserva espiratoria

(VRE) + el volumen residual (VR). Es la cantidad de aire que permanece en
los pulmones al final de una espiración normal. Aproximadamente: 2300 ml.

 Capacidad Vital (CV): Es el volumen de reserva inspiratoria (VRI)+

volumen corriente (VC) + volumen de reserva espiratoria (VRE).
Es la cantidad máxima de aire que una persona puede expeler de los
pulmones luego de haberlo llevado a su capacidad máxima y expirada
después al máximo posible. Aproximadamente 4600ml.

 Capacidad pulmonar total (CPT): es la capacidad vital (CV) + volumen

residual (VR). Es el volumen máximo al que los pulmones puedan
expandirse con el esfuerzo respiratorio mayor posible. Aproximadamente
5800ml.
Espirometría

MECANISMOS DE CONTROL DE LA RESPIRCION

La función principal de la respiración es mantener normales las presiones

de O2 y CO2 junto con la concentración de hidrogeniones (H+). Esta importante
regulación constituye la función homeostática del sistema respiratorio y se logra
ajustando la ventilación a las necesidades metabólicas del consumo de O2 y
producción de CO2 del organismo.

La función homeostática del aparato respiratorio está regulada por el SNC

donde se origina el ritmo respiratorio básico de inspiración y espiración en
estructuras denominadas Centros respiratorios formados por grupos de
neuronas. Estos centros respiratorios se han denominado generadores centrales
del ritmo o generador central de patrón respiratorio. Están constituidos por una
serie de redes neuronales organizadas que se mantienen activas a lo largo de
toda la vida.

Si bien, la respiración se puede controlar voluntariamente (ejemplo, durante

la apnea o la hiperventilación); básicamente la respiración es un proceso
involuntario.
Los sistemas de control en este proceso son:
1. Quimiorreceptores centrales
2. Quimiorreceptores periféricos.

Quimiorreceptores
Son sensores neuronales que responden a cambios en la composición
química de la sangre o del medio que los rodea.

Los quimiorreceptores centrales se sitúan en la superficie ventral del bulbo

raquídeo, cerca de la salida de los pares craneales y cuya activación es capaz de
modular el ritmo respiratorio de inspiración y espiración. Por lo tanto las señales
que intervienen en el control de la respiración son integradas por este sensor
denominado centro respiratorio bulbar; que regula la actividad de los músculos
respiratorios, afectando al volumen corriente, a la frecuencia y al patrón
respiratorio de inspiración y espiración. En el bulbo este control se logra por
neuronas de 2 tipos:

 Grupo respiratorio ventral: son neuronas que inervan tanto los músculos
inspiratorios como los espiratorios. Participan en la regulación de estos 2
procesos inspiración y espiración, además la intensidad o fuerza
respiratoria.

 Grupo respiratorio dorsal: inerva y controla los músculos respiratorios.

Recibe entrada de 2 áreas neuronales importantes de la protuberancia que
son las siguientes:
 Centro neumotáxico: regula la frecuencia y profundidad de la
respiración
 Centro aupnéustico: estimula y regula la inspiración.
Quimiorreceptores periféricos: encontramos 2 grupos: quimiorreceptores
carotídeos y quimiorreceptores aórticos.
 Quimiorreceptores carotídeos: se ubican en los cuerpos carotídeos que son
nódulos de tejido situados en la bifurcación de la arteria carótida y sus
nervios aferentes pasan a través de los nervios Hering hacia los nervios
glosofaríngeos y de allí al área inspiratoria dorsal del bulbo.

Quimiorreceptores aórticos: se localizan a lo largo del cayado de la aorta,

sus fibras aferentes pasan a través de los nervios vagos en dirección al
área respiratoria central.

Estos 2 tipos de quimiorreceptores están expuestos todo el tiempo a la sangre

arterial, son importantes para la detección de cambios de concentración de O 2 en
sangre y también responden a variaciones en concentraciones de CO2 e H+. Estos
quimiorreceptores una vez que son estimulados transmiten señales nerviosas a
los quimiorreceptores centrales que le ayudan a regular la actividad respiratoria.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

1. GUYTON, A.C, Hall J.T. TRATADO DE FISIOLOGIA MEDICA. 2012. XII edición.
ELSEVIER España.
2. NETTER Susan E, Mulroney., MYERS A. FUNDAMENTOS DE
FISIOLOGIA. ED. Elsevier Masson. 2011.
3. TRESGUERRES, J.A.F. FISIOLOGIA HUMANA. 1999. 2da Edición
INnteramericana MC Graw – Hill. España.