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El aparato digestivo
1. Los nutrientes
Los nutrientes son compuestos químicos contenidos en los alimentos, que las células necesitan para vivir. Tienen
función energética, plástica o reparadora y reguladora. Hay varios tipos de nutrientes:
o Los glúcidos, como la glucosa o el almidón, son la principal fuente de energía.
o Los lípidos pueden tener función energética, los más abundantes, función plástica (en las membranas
celulares) y función reguladora (algunas vitaminas y hormonas).
o Las proteínas tiene función plástica, formando las estructuras celulares, y reguladora.
o El agua es la sustancia más abundante del organismo y sirve para refrigerar y transportar sustancias.
o Los minerales tienen función plástica (el calcio de los huesos) y reguladora (el hierro de la sangre).
o Las vitaminas son sustancias con función reguladora que el organismo no puede fabricar.
La energía corporal se obtiene, fundamentalmente, de los glúcidos y los lípidos mediante la respiración celular.
2 y 3. El consumo de los alimentos
Los alimentos se clasifican en siete grupos en función de los nutrientes que predominan en ellos:
o Productos lácteos (glúcidos, grasas y proteínas).
o Carnes, pescados y huevos (proteínas).
o Legumbres, tubérculos y frutos secos (proteínas).
o Verduras y hortalizas (fibra y vitaminas).
o Frutas (fibra y vitaminas).
o Pan, pasta, cereales y azúcar (glúcidos).
o Grasas (lípidos).
Una dieta equilibrada permite mantener un buen estado de salud y debe seguir algunas reglas:
o Debe proporcionar suficientes calorías y nutrientes esenciales que el organismo no puede fabricar.
o El 55%-60% de las calorías debe proceder de glúcidos y el 30%-35% de las grasas.
o La proteína y la grasa de origen vegetal debe dominar sobre la de origen animal.
o Debe incluir una cantidad suficiente de fibra vegetal.
o El agua y las sales minerales deben compensar las pérdidas.
Una alimentación incorrecta puede producir tanto alteraciones digestivas como del funcionamiento general del
cuerpo.
4. Enfermedades de origen alimentario
La arteriosclerosis es un engrosamiento de la pared interna de las arterias. Se produce por un depósito de
grasas animales y colesterol en la pared arterial que se ve favorecido por el sedentarismo y el tabaquismo. Se
previene con ejercicio físico y una alimentación equilibrada.
La obesidad es el aumento excesivo de la cantidad de grasa corporal. Puede favorecer la aparición de otras como
la hipertensión arterial y la arteriosclerosis.
La anorexia nerviosa es una enfermedad caracterizada por la búsqueda obsesiva de la delgadez. Los enfermos
tienen una imagen muy distorsionada de sí mismos.
Sus síntomas son el rechazo a los alimentos y la práctica exagerada de ejercicio físico.
La bulimia se caracteriza por una ingestión desmesurada de comida. Se evita el aumento de peso provocando
vómitos e ingiriendo productos adelgazantes.
5. El aparato digestivo
La digestión deshace los alimentos en moléculas pequeñas que pueden entrar en las células para ser utilizadas.
El aparato digestivo está formado por un conducto que se extiende desde la boca al ano, y glándulas que vierten
jugos en el.
El tubo digestivo tiene:
o Una capa interna o mucosa, que segrega jugos digestivos y moco protector.
o Una capa muscular, que permite la contracción del tubo y el movimiento de su contenido. El alimento
viaja a lo largo del tubo digestivo gracias a estas contracciones rítmicas denominados movimientos
peristálticos.
o Los nervios intercalados entre las capas anteriores controlan el funcionamiento del tubo.
En el tubo digestivo se distinguen diversas zonas: la boca, la faringe, el esófago, el estomago, el intestino delgado,
el intestino grueso y acaba en el ano.
o El intestino delgado presenta vellosidades en forma de dedo que aumentan su superficie y favorecen la
secreción de jugos digestivos y la absorción de nutrientes.
6. La digestión
La dentición definitiva humana tiene cuatro tipos de dientes: ocho caninos, cuatro incisivos, ocho premolares y
doce molares.
La digestión mecánica solo trocea los alimentos. La digestión química, producida por los enzimas, transforma
los nutrientes en moléculas más simples.
El bolo alimenticio formado en la boca pasa a través de la faringe y el esófago y llega al estomago donde se
mezcla con los jugos gástricos y forma el quimo.
o En el intestino delgado las enzimas del páncreas y la mucosa intestinal transforman el quimo en quilo.
o En el intestino grueso se absorben el agua y los minerales. Los restos no digeridos y bacterias se
expulsan por el ano.
Las moléculas simples resultantes de la digestión son absorbidas en la mucosa del intestino delgado, gracias a las
microvellosidades del tejido epitelial que lo reviste, que aumentan mucho la superficie de absorción.