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2. DIOSES Y HÉROES
Pero, en la mitología griega, aparecen dos capítulos que son el de los dioses y el
de ciertos hombres semidivinos que protegen a los hombres, a saber: los héroes,
unos semidioses que están muy por encima de la media de los mortales normales
y que vienen a ser, mutatis mutandis, como los santos del cristianismo. A temas de
dioses o de héroes recurren generalmente los usuarios de esos preciosos
paradigmas unificadores de grupos socio-políticos y estimuladores del pensamiento
que son los mitos de la mitología griega, lo que es evidente prueba del carácter
paradigmático y ejemplarizador de los mitos de los unos y de los otros.
Los mitos, de dioses o de héroes, se cuentan para influir en los que escuchan, pues
de otro modo no tienen sentido ni los mitos ni el lenguaje mismo con el que se
trenzan.
Los rituales funerarios -esto es cosa bien sabida (piénsese en los múltiples
megalitos de función funeral)- han dejado tras de sí la huella material más antigua
de la cultura humana. A la muerte de un ser querido seguía, en la más antigua
Grecia, una etapa de depresión, desorientación y desesperación que se superaba
mediante un complejo ritual que contenía elementos tan varios y disparejos como la
demostración mimética del duelo, ceremonias de honra al muerto, banquete festivo
y concursos de actividades deportivas y poéticas.
Pues bien, los héroes, una entidad que nace del culto a los muertos antepasados,
son semidioses o seres intermedios entre los dioses y los hombres, típicos y
exclusivos de la Mitología griega, que desde su tumba dispensan bienes o males
según la honra que sus deudos les otorguen. De este modo, la figura del héroe
queda perfectamente delineada en Mitología griega como resultado del cruce de
dos poderosas influencias. La figura del héroe nace marcada, a la vez, por el ritual
(ya hemos hablado de la relación entre mito y ritual) y por el interés político-social,
que, como ya sabemos, es el motor de los mitos y de los rituales.
Los mitos griegos, tanto los referentes a los dioses como los que tratan de los
héroes, son retazos de lenguaje con los que se piensa, y comunica lo que es
"beneficioso -para la convivencia político-social De los nombres de las tribus surgen,
por tanto, en virtud de un razonamiento analógico y genealógico, típico del pensar
mitológico, que asimila los pueblos o tribus a las familias y a sus fundadores o
ancestrales progenitores, los nombres de los héroes epónimos.
Se generan, así, rituales de iniciación que tienen gran valor político-social, y al
socaire de esta dimensión político-social tan Importante surgen los mitos.
Los actos rituales, que son en un principio miméticos, pueden con el paso del tiempo
volverse opacos y poco daros, pero no obstante siguen siendo reconocibles por el
grupo social que practica el rito, para quienes siguen teniendo un profundo valor y
significado político-social. Para que no se oscurezcan del todo, se echa mano del
mito, y, en especial, de los mitos de los héroes.
Pero, además, el mito y el ritual coinciden en que son paradigmáticos, o sea, sirven
de ejemplo, y se remontan al prestigioso pasado y consideran que lo que en ellos
se explica o se reproduce es el efecto de una causa, anterior y que una cosa y otra
(la explicación y la reproducción) pueden repetirse una y otra vez circularmente en
el tiempo, cada vez que se cuente el mito o se ejecute el ritual, Y, lo más importante,
uno y otro refuerzan la cohesión político-social de la comunidad que los practica,
que cuenta los mitos y ejecuta o lleva a cabo los rituales.
El mito, pues, cumple su misión a su manera y también lo hace el ritual a la suya.
Pero en el fondo, operando el mito con palabras y el ritual con acciones y palabras,
la misión de ambos es la misma: la cohesión del grupo social que se vale de
determinados mitos y rituales.