CONTAMINANTES Y AUTORIZACIONES DE VERTIDOS

Tipos de contaminantes de aguas residuales

- Sólidos en suspensión
Son responsables de la formación de depósitos de fango y de condiciones
anaerobias cuando las aguas negras que los contienen son depositadas sin
tratamiento previo a la descarga.
Los sólidos pueden ser arenas, papel, partículas de suelos, entre otros
- Materia Orgánica Biodegradable
Los principales contaminantes son proteínas, carbohidratos, grasas
animales. Cuando no se tratan, estos reducen la cantidad de oxígeno, debido
a la degradación biológica.

Podemos citar los hidrocarburos, y dentro de éstos, los hidrocarburos

aromáticos policíclicos, algunos de los cuales son cancerígenos. También
son muy importantes los fenoles que provocan problemas de olor y sabor.
Otras sustancias a tener en cuenta son los compuestos organometálicos, ya
que su presencia en el medio ambiente, incluso a pequeñas concentraciones,
puede afectar a la cadena alimentaria, alcanzando concentraciones mucho
mayores en los organismos. Los de mayor interés son los derivados del
plomo, cadmio, estaño y mercurio. (Barba, 2002)

- Nutrientes
En cantidades excesivas en un medio, el Nitrógeno y Fósforo producen el
rápido crecimiento de algas acuáticas y vida no deseada, además, en el caso
de que las aguas residuales sean descargadas en terrenos, estas
contaminan el agua subterránea.
- Materia Orgánica Refractaria
Tiende a revestir los métodos convencionales de tratamiento. Ej: agentes
termoáctivos, fenoles y pesticidas agrícolas.

- Metales Pesados
 Se denomina metal tóxico o pesado, a cualquier elemento químico metálico
que tenga una relativa alta densidad y sea tóxico o venenoso en
concentraciones bajas. En la tabla periódica, se ubican por tener un peso
específico superior a 5 g/cm3 o tienen un número atómico por encima de 20,
sin considerar a los metales alcalinos y elementos alcalinotérreos. A través
de la cadena trófica, los metales tóxicos se van acumulando en los tejidos y
músculos de los seres vivos, debilitando las defensas y provocando una serie
de enfermedades; llegando en los seres humanos a provocar lesiones
graves, inclusive la muerte. (Raffo y Ruiz, 2002)
- Sólidos inorgánicos disueltos: Los constituyentes inorgánicos tales como
el calcio, sodio y los sulfatos se añaden al agua de suministro como resultado
del uso del agua y puede que deban eliminarse si se va a reutilizar el agua
residual.
proceden de industrias mineras y de productos químicos inorgánicos. Entre
ellos podemos citar amonio, cianuros, fluoruros, sulfuros, sulfitos y nitritos.
(Barba, 2002)
 Fuente: Raffo y Ruiz, 2002

Medida de concentración en aguas residuales

Para poder evaluar el daño que pueden llegar a producir las aguas residuales, se
emplean diversas técnicas. Los métodos analíticos para contaminantes orgánicos
se clasifican en dos grupos:
− De evaluación de la demanda de oxígeno.
− De los parámetros de contenido en carbono.
Del primer grupo tenemos:
La demanda teórica de oxígeno o DTe O, es la cuantificación estequiométrica
del oxígeno requerido para oxidar completamente un determinado
compuesto a partir de su fórmula química. DTeO es la cantidad teórica de
oxígeno requerido para oxidar la fracción orgánica de un desecho hasta
dióxido de carbono y agua.
Para una solución de 500 mg/l de lactosa, la ecuación de oxidación completa
es:
C6 H12O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2 O
El valor de DTe O, se determina cuando 180 g de lactosa consumen
6(32)=192 g de oxígeno; luego en una solución de 500 mg/l se tiene:
192/180 x 500 = 533.33 mg/l
Según Calderón (1997) la demanda química de oxígeno (DQO) es un
parámetro que mide la cantidad de sustancias susceptibles de ser oxidadas
por medios químicos que hay disueltas o en suspensión en una muestra
líquida. Se utiliza para medir el grado de contaminación y se expresa en
miligramos de oxígeno diatómico por litro (mg O2/l). Aunque este método
pretende medir principalmente la concentración de materia orgánica, sufre
interferencias por la presencia de sustancias inorgánicas susceptibles de ser
oxidadas (sulfuros, sulfitos, yoduros, entre otros), que también se reflejan en
la medida.
Según Calderón (1997) la demanda biológica de oxígeno o demanda
bioquímica de oxígeno (DBO) es un parámetro que mide la cantidad de
dioxígeno consumido al degradar la materia orgánica de una muestra líquida.
Es la materia susceptible de ser consumida u oxidada por medios biológicos
que contiene una muestra líquida, disuelta o en suspensión. Se utiliza para
medir propiamente el grado de contaminación; normalmente se mide
transcurridos cinco días de reacción (DBO5) y se expresa en miligramos de
oxígeno diatómico por litro (mg O2/l).
La Demanda Total de Oxígeno (DTO) es la medida cuantitativa de todo el
material oxidable en una muestra de agua o de aguas residuales que se
determina instrumentalmente midiendo el agotamiento del oxígeno después
de la combustión a alta temperatura; además incluye sustancias orgánicas e
inorgánicas, con diversas eficiencias de reacción.
Para las aguas negras, que tienen una composición más o menos constante, se
emplea la cantidad de carbono presente en las mismas, ya sea directamente,
midiendo el carbono orgánico teórico (COTe ) o el carbono orgánico total; éste
último es conocido como COT. Para las aguas negras, que tienen una composición
más o menos constante, se emplea la cantidad de carbono presente en las mismas,
ya sea directamente, midiendo el carbono orgánico teórico (COTe ) o el carbono
orgánico total; éste último es conocido como COT.