Materiales de ingeniería

Ensayo
“Fuentes del Paraíso”
Existe un orden natural regido por leyes, que el hombre va descubriendo por el
examen y comparación de los hechos. Este orden natural se realiza por la armonía,
que es la adecuada relación entre las partes y el todo. Por esto a la Naturaleza en
su conjunto se la llama universo. El protagonista de “Fuentes del paraíso” se llama
Vannevar Morgan, un genial ingeniero de prestigio del siglo XXII que se ha ganado
una reputación uniendo Europa y África mediante el faraónico Puente de Gibraltar,
decide un buen día construir un ascensor espacial que interconecte la Tierra con el
espacio el cual se convertirá en una construcción que llevará más de una vida, y
que no logrará ver terminada.
Es una novela con tres puntos calves. La recreación de un antiguo Taprobane
imperial (Sri Lanka) el cual fue el lugar donde se crio el autor de esta novela, la
construcción de una torre orbital, una especie de gigantesco "ascensor espacial”
anclado en el espacio por un asteroide en órbita y, por último, la aparición de un
velero espacial, de origen extraterrestre, que establecerá brevemente contacto con
la Tierra.

“El hombre es más hombre cuanto más desafía las leyes de la naturaleza, pero,
ante la grandiosidad del universo, todas las creaciones del hombre se ven
empequeñecidas a largo plazo por el trabajo de los demás”. Es una de las frases
que mayor impacto tiene por la cual el autor nos muestra la inminente necesidad del
ser humano por lograr superar todas las barreras impuestas al hombre, donde el
orden natural no puede ser impedimento para las grandes mentes y ambiciones del
ser humano, aunque solo sea una hazaña efímera.

La novela es un debate filosófico sobre la religión, la vida extraterrestre y la catarsis

tecnológica, en donde el catalizador es el Ascensor espacial, un proyecto plausible
de ascensor que permitiría con un coste limitado, el trasvase de carga y pasajeros
desde la Tierra hasta una órbita geoestacionaria donde navíos espaciales podrían
transportarlas hacia otros planetas.

El proyecto se basaría en la conexión entre un satélite artificial y la Tierra gracias a

“un puente” de tubos y cables, suponiendo una revolución mayor a la de la
industrialización del siglo XX. La idea original proviene del físico ruso Konstantin
Tsiolkovsky que imagino el ascensor espacial en 1895.

Para la realización de este plan Vannevar Morgan, el genio detrás de esa propuesta
y quien es considerado como el más brillante del siglo XXII, insiste en la lograr su
idea, pues la técnica de esa época ya les ha brindado lo que necesitan para construir
su puente gracias a la fibra mono-molecular de carbono. Aunque primero deberá
vencer la incredulidad de sus contemporáneos y financiar su invención. Morgan
propone que el lugar idóneo para conectar su ascensor a la Tierra es una montaña
en la isla ecuatorial de Taprobane, donde cuyas faldas se sitúa un monasterio
budista y también el santuario del antiguo y déspota soberano Kalidasa.
Sin embargo se presentan inconvenientes debido a que los monjes del monasterio
se niegan a ceder su propiedad a cambio de la potencial ventaja económica
del ascensor espacial para Taprobane. Los monjes budistas son asesorados por el
ex-matemático Choam Goldberg, descrito como genial y excéntrico a la vez, que
después de un colapso nervioso, se convierte en monje, y hace todo por evitar
cualquier maniobra de expropiación en contra del monasterio.

Vannevar consigue el apoyo financiero del gobierno de Marte, y luego con un equipo
efectúan las primeras pruebas fabricando una larga cuerda de fibra de carbono, que
se lanza desde la Tierra en una estación espacial la cual está en geo-sincronía pero
la demostración falla, teniendo en cuenta los posibles defectos que esta podía tener,
los cuales pueden afectar las uniones de los átomos y al combinarse múltiples
defectos como éstos, es posible explicar la gran caída en la resistencia, pero dado
a la intervención de Choam Goldberg el cual manipulo ilegalmente los satélites anti-
tormenta, que en lugar de evitarla, hace que esta aumente en fuerza, a pesar de
todos los percances el gobierno extraterrestre sigue financiando la mega estructura
sin importarles tales acontecimientos. La insaciable ambición de Morgan hace que
logre construir su obra en unos pocos años a pesar de lo imposible y surrealista que
parecía, mientras esta batalla con grabes problemas de salud.

Casi culminada lo inmensa mega estructura, ocurre un grave accidente cuando un

ascensor de construcción presenta problemas con los frenos haciendo que este se
precipite a Tierra, los tripulantes afortunadamente lograr refugiarse en un lugar a
800 kilómetros de altura en el cable, estos contaban con suministros de oxigeno
limitados por lo cual su situación era critica. La única forma de rescatarlos era enviar
un ascensor monoplaza con oxígeno y baterías para que puedan sobrevivir
mientras llega una cabina mayor capaz de sacarlos de allí, pero eso requiere a
alguien que conozca muy bien el cable.

Morgan en un acto el principal artífice de tal utopía se ofrece de voluntario al ser el

que mayor conocimiento posee de la misma, e un acto heroico logra entregar los
insumos, pero su delicada situación de salud y la inminente presión de aquella
hazaña de sufre un ataque cardíaco durante su retorno a la Tierra y muere antes de
poder ser ayudado en la superficie.
El ingeniero de mayor renombre a nivel mundial logro crear una obra de
proporciones bíblicas a base de ambición, dedicación y a muchos otros factores,
todo esto acabo en la gran ironia en la cual el no pudo contemplar su obra terminada,
pero sin lugar a duda dejo un gran legado para la sociedad.

“Ya no había peregrinos contemplando ese símbolo de la eternidad, alargado sobre

el rostro de la Tierra a medio despertar, pero muchos millones lo verían en los siglos
venideros, mientras viajaban cómodos y protegidos hacia las estrellas.”
Al margen del desafío tecnológico que describiré la obra, el tema principal es el
enfrentamiento entre razón y superstición o, lo que es lo mismo, entre ciencia y
religión. También, como es habitual, el autor, claramente partidario de la primera,
utiliza argumentos en su mayor parte emocionales y desprovistos de toda lógica
para decantar la balanza. Viene a ser un “porque sí y punto”. Quien busque filosofía,
ya puede mirar para otro lado. El autor, contrario al propio método científico, pasa
directamente de hipótesis a conclusiones, saltándose el engorroso proceso de la
demostración.

Cabe resaltar que “Fuentes del paraíso” está escrita desde el punto de vista de un
ingeniero, y los desafíos técnicos del proyecto superan con mucho en interés al
desequilibrado choque entre Morgan y Goldberg. Factores como la fuerza del viento,
el peligro de la chatarra espacial, el aprovechamiento energético, la posibilidad de
construir estructuras similares en Marte constituyen verdaderos hitos en la
narración, siendo el motor que hace avanzar la trama hasta el desesperado rescate
que Vannevar Morgan tiene que poner en marcha para evitar la muerte de unos
obreros inmovilizados a medio camino entre la tierra y el cielo.
Lista de referencia:
Arthur C. Clarke (1997), Fuentes del paraíso, UK, Victor Gollancz, recuperado de:
http://www.beeupload.net/file/FqKJxe1Z
Iñigo P. Carranza (2013), Arthur C. Clarke Biografia, recuperado de:
http://www.geopoliticasagitadas.com/las-fuentes-del-paraiso-arthur-c-clarke/