FUNDAMENTOS DE LA GEOFISICA Y LA PROSPECCION

GEOFISICA

INTRODUCCIÓN
Buscar hidrocarburos es como buscar una aguja en cinco pajares. Para encontrar un
prospecto es necesario buscar y sintetizar una gran cantidad de datos usando
herramientas de varias disciplinas, tales como Geología, Geofísica, Petrofísica y
Geoquímica entre muchas otras.
Cuando se reúnen todas estas especialidades solo se alcanza alrededor de un 20 %
de probabilidad de descubrir un campo nuevo, aun con los grandes avances que han
tenido lugar en cada especialidad en los últimos años.
Los costos de perforación de un pozo son altos, si el pozo resulta seco la pérdida es
casi total. Sin embargo, cuando se descubre un nuevo campo, la recompensa es
tremenda. Esto impulsa a la industria en la búsqueda de nuevas ideas para mejorar la
probabilidad de éxito.
Este curso presenta un panorama general de las prácticas exploratorias modernas. No
se busca cubrir todos los temas ampliamente, pero sí presentar los más relevantes
relacionados con la Geología y la Geofísica.

Antecedentes:

•Antigua Grecia → Primeros estudios rigurosos sobre la Tierra y el cielo, que aparecen
también después en otras civilizaciones (Chinos, Mayas, etc.)

•Eratóstenes de Cirene a finales del siglo III a. C. → Calculó con escaso error el radio
terrestre, así como la distancia de la Tierra al Sol y la inclinación del eje planetario.

•Renacimiento → El término geofísica es empleado inicialmente por Julius Fröbel

(1834) y otros autores en años siguientes.

•Primera Publicación → Adolf Mühry (Alemania, 1863): “Beitraege zur Geophysik und
Klimatographie”, y en 1887 en el “Handbuch der Geophysik” de S. Günther.

•Prospecciones geofísicas informales → alta Edad Media,

•Primer aparato específico de prospección geofísica → Magnetómetro de los alemanes

Thalen y Tiberg (1879), con el que prospectaron hierro exitosamente.

•Primera cátedra de geofísica → Emil Wiechert (Göttingen - Alemania, 1898).

Definición. -

La geofísica es la aplicación de los principios y prácticas de la física a la solución de

problemas relacionados con la tierra y al estudio de fenómenos internos y externos
vinculados.

La Prospección Geofísica es el arte de buscar depósitos ocultos de hidrocarburos

(petróleo y gas) o de minerales útiles, efectuando mediciones físicas desde la
superficie del suelo, mediciones que generalmente suministran información acerca de
las propiedades físicas de los materiales del interior de La Tierra.

División de la geofísica. -

• Meteorología. - Estudia todos los eventos relacionados con los fenómenos

atmosféricos.

• Hidrología. - Comprende conocimientos e investigaciones relacionados con las

aguas continentales, superficiales y subterráneas, como así también la
Glaciología.

• Oceanografía. - Se ocupa del estudio de los océanos, considerando aspectos

químicos, físicos y biológicos de los mismos.

• Vulcanología. - Comprende el estudio del vulcanismo, su génesis, evolución y

consecuencias

• Tectonofísica. - Estudia la deformación de las rocas, tanto en estructuras

sujetas a grandes movimientos, como en cualquier otro fenómeno diastrófico,
superficial o profundo.

• Geodesia. - Se ocupa de estudiar la medida y forma de la tierra, así como su

campo gravitatorio.

• Sismología. - Comprende el análisis de los movimientos que afectan al

planeta, provocados por terremotos u otros movimientos naturales o artificiales.

• Geomagnetismo. -Estudia el campo magnético terrestre, sus causas y

perturbaciones.

“El principal objetivo de la Geofísica es la determinación de la estructura y composición

del interior del planeta, como así también la historia de sus variaciones pasadas,
presentes y futuras”
A la clasificación general de la Unión Geofísica Americana, algunos investigadores
comienzan a considerar como separado a cuatro ramas más:

• Glaciología. Trata del agua en forma de hielo y que generalmente se la

consideraba como formando parte de la Hidrología.

• Geotermia. Está muy relacionada con la Vulcanología, aunque es de concepto

más limitado. Estudia la temperatura de la Tierra y la acción de ella sobre los
procesos físicos y químicos, así como la transmisión de calor.

• Geocosmogonia: Trata del origen de la Tierra.

• Geocronología: Se ocupa de la cronología de los acontecimientos geológicos

(de la historia).

LA GEOFISICA EN LA INDUSTRIA PETROLERA

• Los dos tipos de medidas más utilizados en la prospección petrolera son el de

gravedad y el sísmico que fueron empleados en su origen para fines totalmente
diferentes.

• El método gravimétrico en su origen se usó en estudios geodésicos para

determinar la forma de la Tierra y los primeros sismógrafos fueron utilizados
para registrar terremotos

Anomalía Geofísica → es una sección de la exploración geofísica, la cual puede ser

magnética, gravimétrica, etc. , la cual es diferente en apariencia a la exploración en
general. En sísmica, es sinónimo de estructura. En minería es sinónimo de
acumulación de minerales.

Una perturbación del valor normal, uniforme o predecible del campo (gravitatorio),
debido a una falta de uniformidad en las propiedades físicas de las rocas.

Métodos de prospección geofísica. -

• Método de prospección gravimétrico

• Métodos de prospección sísmicos

• Método de prospección eléctrica

• Método de prospección magnética

 • Otros métodos de prospección

Método de Prospección Gravimétrico: El método está basado en el estudio de la

variación del componente vertical del campo gravitatorio terrestre. Se realiza
mediciones relativas o es decir se mide las variaciones laterales de la atracción
gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas mediciones se pueden lograr una
precisión satisfactoria más fácilmente en comparación con las mediciones del campo
gravitatorio absoluto.

Método de Prospección Sísmica: Produce artificialmente un pequeño terremoto y

detectando los tiempos de llegada de las ondas producidas, una vez reflejadas o
refractadas en las distintas formaciones geológicas, se puede obtener una imagen
muy aproximada de las discontinuidades sísmicas.

Los métodos sísmicos se dividen en dos clases:

• El método sísmico de reflexión: es el más empleado en prospección
petrolífera ya que permite obtener información de capas muy profundas.

• El método sísmico de refracción: es un método de reconocimiento general

especialmente adaptados para trabajos de ingeniería civil, prospección petrolera y
estudio hidrogeológicos.

Método de Prospección Eléctrica: En la búsqueda y aplicación de métodos para

detectar las posibles acumulaciones de minerales e hidrocarburos, los científicos e
investigadores no cesan en sus estudios de las propiedades naturales de la tierra con
este fin han investigado las corrientes telúricas, producto de variaciones magnéticas
terrestres o han inducido artificialmente en la tierra corrientes eléctricas, alternas o
directas, para medir las propiedades físicas de las rocas.

• Esta prospección tiene como objetivo determinar la resistividad eléctrica de las

rocas que constituyen el subsuelo y su distribución.

Método de Prospección Magnética: La tierra es un imán natural que da lugar al

campo magnético terrestres. Las pequeñas variaciones de este campo, pueden indicar
la presencia en profundidad de sustancias magnéticas. El método magnético sirve
para dar información sobre el basamento y su profundidad particularmente para
entornos cristalinos y metamórficos.

METODOS MAGNÉTICOS – COMPORTAMIENTO MAGNÉTICO DE LAS ROCAS

Al someter la materia a un campo exterior se presentan 3 fenómenos
magnéticos:
Diamagnetismo: consiste en una variación del radio y de la velocidad de giro de las
cargas de los átomos, con lo que varía el momento magnético de estos. Este
fenómeno se presenta en todos los átomos, pero se aprecia cuando el número de
electrones es grande y dispuesto con una simetría tal, que el momento magnético del
átomo no es nulo. El campo magnético en el interior de estos cuerpos es menor, por lo
tanto, K<0. Los materiales diamagnéticos se caracterizan por ser difícilmente o nada
imantables.
Paramagnetismo: Se presenta cuando el momento magnético del átomo no es nulo,
pero está en todas las direcciones, con lo que las sustancias aparecen como no
magnéticas. En presencia de un campo exterior se ordenan de forma que refuerzan la
acción de este y presentan susceptibilidad > 0. Este fenómeno depende de la
agitación térmica de las moléculas y por lo tanto de la temperatura. Los materiales
paramagnéticos son fáciles de magnetizar.
Ferromagnetismo: Sólidos con un paralelismo de los momentos atómicos de sus
átomos próximos, que producen un campo magnético, sin necesidad de un campo
exterior.
De todos los métodos de prospección, el sísmico es el que hasta el momento se ha
desarrollado más y el que mayor información puede suministrar. Como las rocas tienen
propiedades elásticas y densidades diferentes unas a otras. La elección del método
que se debe emplear en cada caso concreto normalmente no encierra mayores
dificultades. En zonas de subsuelo estratificado, siempre que no sea de estructura
muy compleja, los métodos sísmicos tienen una ventaja considerable con gran
diferencia, la información que dan es más detallada, precisa e inequívoca que la
suministrada por cualquier otro método. Sin embargo, en trabajos a pequeña escala y
si las estructuras son sencillas, es preferible utilizar métodos eléctricos, ya que
permiten determinar satisfactoriamente la forma del subsuelo, aunque no tan
exactamente como empleando métodos sísmicos, y son más sencillos, quizás dos
veces más rápidos y, consecuentemente, más económicos.

Otro problema fundamental que hay que considerar es el de los errores y el "ruido".
Independientemente de los errores puramente instrumentales, cualquier medición está
sometida al efecto de variaciones locales pequeñas y circunstanciales de las
propiedades del subsuelo (lo que constituye el llamado "ruido geológico").

En la exploración petrolera, el método más empleado es el de reflexión sísmica,

siguiendo en este orden, el gravitacional, refracción sísmica y los magnéticos. En los
métodos de reflexión se usa muy a menudo el método de refracción para la
determinación de la capa meteorizada (weathering) y de las velocidades superficiales,
las que son utilizadas para la corrección estática.
Así a todos los métodos geofísicos exceptuando el sísmico, se los pueden denominar
“el otro cinco por ciento”. Esto es porque los métodos sísmicos y sus asociados de
procesamiento de datos cuentan con el 95% de los gastos totales de la exploración
geofísica para petróleo, así que cual quiera sea la aplicación hecha para los métodos
magnéticos y gravimétricos saldrá de "el otro cinco por ciento".

Otros métodos de prospección geofísica:

 Resonancia magnética protónica

 Tomografía electromagnética por radio-ondas

 Métodos electromagnéticos

 Métodos radiométricos

 Métodos geoquímicos

 Métodos geotérmicos

Importancia de la prospección geofísica:

• La importancia de la prospección geofísica incluye la búsqueda de

hidrocarburos de importancia económica, la delimitación de posibles
estructuras petrolíferas o de gas, la localización y la naturaleza de fuentes de
aguas subterráneas.

• El estudio de las variaciones de los valores de los parámetros físicos de la

corteza terrestre, con el objetivo de obtener datos, con fines económicos,
acerca de la estructura del subsuelo.

• Con los métodos geofísicos se puede investigar zonas sin acceso para el ser
humano, como el interior de la tierra en la búsqueda de yacimientos
(prospección, exploración) estos métodos pueden dar la información sin hacer
una perforación de altos costos.

• Las razones por las cuales es indispensable recurrir a la geofísica en la

prospección petrolera consisten básicamente en el hecho de que la geología
por sus propios medios no puede determinar con la precisión posible depósitos
petrolíferos o trampas
Nociones útiles en geofísica:
Noción de escala espacial y temporal- Un estudio geofísico está definido de un
espacio que depende del objeto estudiado. A veces las medidas se hacen a lo largo de
un perfil o dentro de un bloque 3D, pero generalmente están adquiridas de manera
puntual dentro de una malla (cuadricula) con un espacio entre medidas especifico y
función de la precisión deseada.
En geofísica, la dimensión de los campos pueden extenderse dentro de 5-6 órdenes
de magnitud, desde la escala pequeña (de 1 hasta 10 metros) para la ingeniería civil o
al arqueología hasta una escala de 10.000 km. para un estudio global (espacio entre
malla: 10 km).

La escala temporal va desde el segundo hasta el millones de años.

• Medida y precisión sobre la medida – Una medida tiene interés solamente si

conocemos el margen de error que puede tener esta medida siempre,
buscamos una señal dentro de un ruido. Lo que vamos a interpretar, es una
colección de datos, el muestreo tiene que ser de acuerdo con la dimensión del
objetivo a alcanzar.

Tipos de errores:
-error de los aparatos de medición
-error de los operadores
-error efectuado dentro de las correcciones de las medidas (como la corrección
de posición o topográfica)
-error aleatorio
-error sistemático como un ruido ambiental (electrónico, meteorológico,
carretera.)
-error de muestreo

• La precisión sobre la medida representa un factor importante para poder

interpretar cualquier señal dentro de un ruido y dependen del objetivo a
alcanzar. El geofísico siempre busca el mejor cociente señal sobre ruido a
través del procesamiento
La precisión sobre la medida es diferente de la resolución de los aparatos. La
 precisión incluye también todos los parámetros antes mencionados.

• Noción de modelo – A partir de las medidas de superficie, el geofísico va a

establecer una estructura teórica que podrá acercarse lo más posible de las
medidas. Tal estructura se llama un modelo.

-Si aumentamos los datos (un mallado más fino o complemento de datos de
otro método), podemos afinar el modelo y mejoralo.

-Nunca el modelo es único. En teoría, siempre va a existir una infinidad de

modelos que puedan explicar una serie de datos. En realidad, el número de
modelo va a ser limitado para que sea aceptable de un punto de vista
geológico.

-Es importante definir la escala del modelo.

Noción de anomalía- Por definición, la anomalía representa la diferencia entre

el valor medido en un punto de un parámetro y el valor teórico de este mismo
parámetro en el mismo punto. El cálculo del valor teórico se hace mediante un
modelo teórico.
Se habla también de anomalía del subsuelo cuando un cuerpo ajeno se
encuentra dentro de un medio encajante.

La interpretación de las anomalías se hace mediante un modelado, 2 métodos

para hacer este modelado:

-método directo: parte de un modelo inicial del subsuelo - calculamos a partir

de este modelo los datos teóricos y los comparamos con los datos reales

-método inverso o inversión: parte de los datos reales – calculamos a partir de

los datos reales un modelo teórico – calculamos a partir de este modelo los
datos teóricos y los comparamos con los datos reales.

Siempre que no coinciden los datos reales con los teóricos, modificamos el
modelo inicial hasta que coinciden. Por iteraciones sucesivas, decimos que
vamos ajustando el modelo.