CLASIFICACIÓN DE MODELOS HIDROLÓGICOS

Los modelos hidrológicos pueden dividirse en dos categorías: modelos físicos y

modelos abstractos. Los primeros incluyen modelos a escala que representan el
sistema en una escala reducida, tal como un modelo hidráulico del vertedero de una
presa: y modelos análogos, que usan otro sistema físico con propiedades similares a
las del prototipo. Por ejemplo, el Hele-Shaw es un modelo análogo que usa el
movimiento de un fluido viscoso entre dos placas paralelas rnuy cercanas para
modelar el flujo a través de un acuífero o terraplén.
Los modelos abstractos representan el sistema en forma matemática. La operación
del sistema se describe por medio de un conjunto de ecuaciones que relacionan las
variables de entrada y de salida. Estas variables pueden ser funciones del espacio y
de1 tiempo. y tarnbién pueden ser variables probabilísticas o aleatorias que no tienen
un valor fijo en un punto panicular del espacio y del tiempo. pero que están descritas
a través de distribucion es de probabilidad. Por ejemplo.la lluv ia que caerá 1naiiana
en un lugar part.icular no puede pronosticarse con exactitud. pero sí puede calcularse
la probabilidad de que llueva. La representación general de tales varia- bles es el
campo aleatorio. una región del espacio y del tiempo dentro de la cual el valor de la
variable en cada pu nto está definido por una d istribución de probabi- l idad
(Vanmarcke, 1983). Por ejemplo , la intensidad de precipitación en una tor- menta
varía rápi damente en el t iempo y de un luga1·a otro. por lo cual no puede
·pronosricarse· en fonna exac1a. por tan1to es razonabJe representarla a través de un
campo aleatorio.
Tratar de desarrollar un modelo con variables aleatorias que dependen de las
tres dimensiones espacia les y del tie1npo es una 1area ardua, por consiguiente, para
la mayor parte de los propósitos prácticos es necesario simplificar el n1odelo,
despre- ciando algunas de las fuentes de variación. Los n1odelos hidrológicos
pueden clasifi- carse teniendo en cuenta las fonnas en que se lleva a e.abo esta
simplificación. Existen tres decisione.'i que deben tomarse en un modelo: ¿serán o no
aleatorias las variables del modelo?, ¿variarán en el espacio o erán uniformes?,
¿variarán en el tiempo o serán constantes? El modelo puede localizarse en un "árbol"
de acuerdo con estas alternati- vas, tal como se muestra en la figura 1.4. 1.
Un nlodelo derer111ints11·co no considera aleatoried ad; una enrrada dada produ· ce
siempre una mis1na salida. Un modelo estocástico tiene salidas que son por lo
menos parcialmente aleatorias. Poor(a decirse que los modelos determinísticos
ha- cen pro11ós1icos. mien tras que los modelos estocásticos hacen prediccio 11es.
A pe- sar de que todos los fenómenos h idrológicos implican algún grado de
aleatoriedad, la variabilidad resultante en la salida puede ser pequeña cuando se le
co1npara con la variabilidad resultante de 01ros factores conocidos. En ta les ca'sos
un 1nodelo de· tern1inístico es apropiado. Si la variación ale.ator ia es grande, un
modelo estocástico es el más adecuado.porque la sal ida real podría ser bastan te
diferente del valor úni- co producido por u n modelo determin ístico. Por ejem plo.
pueden desarrollarse mo- delos determinísticos raz.onablen1ente buenos para la
evaporación diaria en un lugar dado, usando i nformación sobre energía disponible
y tran sporte de vapor. pero tal información no puede usarse para desarrollar
modelos confiables de precipitación diaria en un lugar, debido a que la precipitac ión
es aleatoria en Su mayor parte. Por
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siempre una n1is111a ulid:t, Un modelo estocástico 1iene sa lidos que son por lo
menos parcialmente alca1orias. Podría decirse q ue los modelo> de1ermi 11ísticos
ha- cen pro116sri<'os. micnaras que Jos modelos estocásticos hacen predicciones. A
pe- sar de q ue todos los f'enómenos hidrológicos implican algún grado de
aleatoriedad. la variabilidad resultan 1e en l a salida puede ser pequeña cuando se
le compara con la variabilidad resultante de orros factores conocidos.En tales
casos un modelo de- terminístico es apropiodo. Si la variación aleatoria es grande.
un modelo estocástico es el más adecuado.porque la salida real podría ser bastante
diferente del valor úni- co producido por un modelo determi nfstico. Por
ejemplo.pueden desarrollarse mo- delos detcnni nísricos razonablemenre buenos
para Ja evaporación diaria en un lugar dado. usando información sobre energía
disponible y rransponc de vapor. pero ral información no puede usarse para
desarrollar modelos confiables de precipitación diaria en un Jugar. debido a q ue la
precipiración es alcaroria en su mayor parre. Por consiguicnie, l a mayoría de los
modelos de precipiiación d i nriu son es1ocás1icos.
En el 11ivcl medio del árbol de la figura 1.4.1 se decide el 1rurnmien10 de la "ª-
riación espacial. Los fenón1enos hidrológicos ca1nbian en las t res di1nensiones
espa-
ciales. pero el tener en cuenta ex plícitamente toda esta vnriación. puede hacer que el
modelo sea muy con1plicado para aplicaciones práctit:as. F.n un n1odclo dctenni·
nístico agre11.ado 1 el sistema es promediado en el espacio o con!'lidcrndo como un
punto único sin dimensiones en el espacio. Por ejemplo, n1uchos n1odelo.s del
proce-
so de lluvi a-escorrcn rra mosrrado en la figura 1.2.3 1ra1a n la enrrad o de preci
pira- ción como uniforme en toda la cuenca e ignoran la variación e\pacial interna del
flujo en dicha cuenca. En contras1e, un modelo determinf51ico di11rihuido conside..
ra que los proceso• hidrológicos ocurren en varios punros del e<pacio y defin< las
variables del modelo como funciones de las dimensiones e•paciale<. Los modelos
esrocásticos se clasifican en independientes en el espacio y correlacionados en él.
de acuerdo con la influencia que la.s variables aleatoria tengan entre ellas en dife.
rentes punr os del espacio.
En el tercer n i vel del árbol se considera la variabi l idad temporal. Los modelos
determ i nísticos se clasifican en modelos de flujo per111ane11te (la tasa de flujo
no ca1nbia con el tien1po) y 1nodelos de flujo no f >ern1anen1e. Los 1nodelos
estocásticos siem pre tienen salidas que son variables en el t iempo.Éstos se cl
asifican como in· dependientes del 1ie111¡Jo y correlacionados en él un n1odelo
independ iente del tiempo represen ta una secuencia de eventos hidrológicos que no
influyen entre sí, mientras que un lnodelo correlacionado en el tiempo representa una
secuencia en la cual el evento siguiente está parcialmente influido por el evento
amerior y posible- rnence por otros.
Todos los modelos hidrológicos son aprox imaciones de la realidad, luego la
salida de un sistema real nunca puede pronosticarse con certeza; así mismo.los fe-
n6menos h idrológicos varían c.on l as tres dimensiones del espacio y con el tiempo,
pero la consic.lcración simultánea de las cinco fuentes de variación (alealoriedad, tres
dimensiones espaciales, tiempo) se ha llevado a cabo sólo para algunos pocos casos
ideal i zados. Un n1odelo práctico usualtnen1e considera una o dos fuentes de
variación.
De los ocho tipos posiblesde modelos hidrológicos mostrados en la línea final de la
figura J.4.1. sólo cuatro son considerados en detalle en este l i bro. La figura J.4.2
presenta la sección de un canal que se utiliza para mostrar estos cuatro casos y las
diferencias entre ellos. A la derecha de la figura se encuentra·el <I0111i11io es¡Jacio·
1ie111po en el cual el csp3.cio, o distancia a lo largo del canal, se representa en el eje
horizontal y el tiempo en el eje vertical , para cada uno de Jos cuatro casos.
De los ocho tiposposibles de modelos hidrológicos mostrados en la lfnea final de la
figura 1.4.1, scílo cuatro son considerados en detalle en este li bro. La figura 1 .4.2
presenta la sección de un canat que se utiliza para n1ostrar estos cuatro casos y las
diferencias entre ellos. A la derecha de la figura se encuentra-el domi11io espacio-
1ie111po en el cual el espacio, o distancia a lo largo del canal, se represenca en el eje
horizontal y el tiempo en el eje venical, para cada uno de Jos cuatro casos.
El caso más simple, a), es un modelo dcterm i nístico agregado de ílujo perma· nente.
Los flujos de entrada y salida son iguales y constantes en el tiempo, tal como
lo muestran los puntos de igual tamaño er> l as líneas x = O y x = t. Muchas de las
ecuaciones en los primeros seis capít ulos de este libro son de este tipo (véase el
ejemp lo l.l.1). El siguiente caso. b), es un modelo determinístico agregado de ílu-
jo no pe rmanente.Los flujos de entrada /(/) y de salida Q( t) ahora varían en el tiem-
= =
po. tal como lo indican los puntos de tamaño variable en x O y x L Un modelo
agregado no ilustra la variaci ón espacial que ocurre entre los extremos del canal,
luego no se muestran puntos en esa zona. La representación rnediante rnodelos agre-
gados se utiliza en los capítulos 7 y 8 para describir la conversión de lluvia en esco-
rrentía y el paso del ílujo resu ltante a través de embalses y canales aluviales. El tercer
caso. e), es un mode lo determinístico distribu ido de ílujo no permanente; aq uí se
muest ra también la variación a lo largo del eje espacia l, y Ja tasa de flujo se calcu la
para una red de puntos en el espacio y el tiempo. Los capítulos 9 y 10 usan este
método para obtener un modelo de flujo en canales más aproximado de lo que es
posible con un modelo agregado.Fi nalmente, en el caso d). se incluye la aleato-
riedad. La salida del sis1ema no se muestra como un punto de valor único. sino C·O-
mo una d istribución que asigna una probabilidad de ocurrencia a cada uno de los
valores posibles de la variable. Este es un modelo estocástico independiente del es-
pacio y del tiempo donde la distri bución de probabilidad es la misma en cualquier
punto del plano cspaciotiempo y los valores en un punto no iniluycn en los valores
obtenidos en cualqu ier otro lugar. En los capítu los 11 y 12 se usa este tipo de mode-
los para describir eventos hidrológicos extremos. ta les como l as lluv ias o crecien-
les• anuales máx imas. En los tres últimos caphulos, los modelos desarrollados uti
li zando estos métodos son empleados paira el diseño hidrológico.