PROPIEDADES DE LOS LUBRICANTES

Los aceites lubricantes, para alcanzar los objetivos descritos anteriormente, deben reunir
una serie de propiedades que garanticen la máxima protección del motor. Estas propiedades
deben ser conocidas, para determinar cual es el aceite lubricante más idóneo. Son las
siguientes:

1. Color. Cuando observamos un aceite lubricante a través de un recipiente transparente,

el color nos puede dar idea del grado de pureza o de refino del mismo, como vemos en
la figura 1.
2. Densidad. La densidad de un aceite lubricante, se mide por comparación entre los
pesos de un volumen determinado de ese aceite, y el peso de igual volumen de agua
destilada, que se toma como unidad a igualdad de temperatura que normalmente es de
15º C.
3. Untuosidad. La untuosidad o adherencia del aceite mide la mayor o menor capacidad
de los aceites lubricantes a adherirse a las superficies que impregna manteniendo entre
las superficies en movimiento una lubricación constante. Se manifiesta cuando el
espesor de la película de aceite se reduce al mínimo, sin llegar a la lubricación límite.
4. Punto de inflamación. El punto de inflamación de un aceite lo determina la
temperatura mínima a la cual desprende vapores inflamables que se encienden en
presencia de una llama o de un punto incandescente. Este punto debe se lo más alto
posible para evitar que el aceite se incendie al estar en contacto con zonas del motor a
altas temperaturas.
5. Punto de combustión. Se alcanza el punto de combustión si prolongamos el ensayo de
calentamiento hasta sobrepasar el punto de inflamación. Notaremos que el aceite se
incendia de un modo más o menos permanente, ardiendo durante unos segundos.
6. Punto de congelación. Es la temperatura más baja a partir de la cual el aceite pierde
sus características de fluido para comportarse como una sustancia sólida. Este punto
debe ser lo más bajo posible para que el aceite mantenga la fluidez suficiente a bajas
temperaturas.
7. Acidez. Los aceites minerales utilizados presentan, una cierta acidez que debe ser
mínima para que no ataque la superficie de las piezas con las que está en contacto,
sobre todo los semicojinetes de material antifricción, El grado de acidez de los aceites
está limitado al 0,03 %. También el aceite a elevadas temperaturas forma ácidos que
atacan las superficies produciendo la corrosión de las mismas.
8. Índice de basicidad T.B.N. Es la propiedad que tiene el aceite de neutralizar los ácidos
formados por la combustión de los motores. El T.B.N. (total base number), indica la
capacidad básica que tiene el aceite. Si analizamos un aceite usado, el T.B.N. residual
nos puede indicar el tiempo en horas que podemos prolongar los cambios de aceite de
motor.
9. Demulsibilidad. Es la mayor o menor facilidad con que el aceite se separa del agua,
esto es, lo contrario de la emulsibilidad.
10. Estabilidad química. El aceite lubricante se encuentra en constante movimiento,
arrastra las partículas formadas por el desgaste propio de las piezas y se contamina con:
partículas de polvo, agua, combustible y gases producto de la combustión. Por esta
razón, debe tener una gran estabilidad química, de lo contrario, se degradará con
 rapidez y formará compuestos agresivos para el motor, como lodos de alta y baja
densidad.

11. Acción detergente. Esta característica permite que los conductos del motor se
encuentren siempre limpios, evitando la formación de lodos. Una forma de determinar
si el aceite utilizado es de tipo detergente, es que al usarlo, después de un cierto tiempo
cambia de color.
12. Carencia de volatilidad. Esta característica es importante porque evita que el
lubricante se evapore y se pierda cuando se incrementa la temperatura del motor.
13. Bajo poder corrosivo y oxidante. El aceite a altas temperaturas se combina con el
oxígeno y se oxida generando productos contaminantes que atacan las superficies
produciendo la oxidación y corrosión de las mismas.
14. Gran resistencia pelicular. Ayuda a evitar el desgaste y pérdida de material de las
piezas de metal.
15. Resistencia a las altas presiones. Ayuda a evitar el contacto entre metal y metal.

MANTENIMIENTO DE APLICACIÓN DE LOS

LUBRICANTES
Además de la correcta selección de los lubricantes, es necesario tener en cuenta algunos
aspectos relacionados con su almacenamiento, manipulación,transporte en planta y
aplicación.

ALMACENAMIENTO
Preferiblemente en almacén o en un cuarto exclusivo para tal fin.
El almacenamiento a la intemperie debe evitarse en lo posible, de lo contrario hacerlo
sobre estructuras metálicas con los bidones en posición vertical.
Tambores en uso que no resulte viable su ubicación vertical u horizontal, dejarlos en
posición inclinada para evitar que la tapa quede sumergida en contaminantes acumulados.
Una medida práctica es cubrir los tambores con plásticos o lonas impermeables, a manera
de carpa.
El cuarto de lubricantes debería quedar fuera del área física de proceso, pues la alta
concentración de partículas del material en proceso son una fuente de contaminación.
Revisar y limpiar el área alrededor de las tapas para reducir el riesgo de contaminación al
abrir el bidón.
Los bidones de aceite soluble (taladrinas) y los de aceite dieléctrico deben ser
obligatoriamente almacenados bajo techo, en sitios que no estén expuestos a fuertes
cambios de temperatura.
Recomendaciones sobre el almacenamiento seguro de lubricantes por la Agencia
de Seguridad Nacional de EEUU :
"El almacén de lubricantes debe ser preferentemente una construcción separada, resistente
al fuego. Los tambores no se deben colocar sobre pallets, sinó sobre suelo de cemento,
metal o cualquier otro material resistente al fuego. Los bidones, cubetas y otros depósitos
deben tener las tapas, tapones o separadores cerrados todo el tiempo en que no estén en uso.
Los depósitos vacíos siempre se deben mantener cerrados".
MANIPULACIÓN DE LOS BIDONES DE LUBRICANTE
La descarga de los bidones debe hacerse empleando un medio mecánico que garantice
seguridad al operario y evite daños al bidón. Ej: montacargas, elevadores mecánicos,
plataformas hidráulicas.
Para el transporte de un sitio a otro, debe contarse con una carretilla especial, como
mínimo, o un montacargas.
Evitar rodar el bidón, ya que se debilita su estructura por los golpes fuertes al acostarlo y
levantarlo.

APLICACIÓN
Recipientes para aplicación de lubricantes: Nunca se deben emplear recipientes
galvanizados, porque algunos de los aditivos de los lubricantes pueden reaccionar con el
zinc, formando jabones metálicos, espesando el aceite e incluso causando obstrucción de
conductos de lubricación, boquillas inyectoras, etc.
Pistolas engrasadoras: Una pistola por cada tipo de grasa. Los jabones metálicos (sodio,
calcio, litio) son incompatibles entre sí.
Bombas manuales para transvasar aceite: Vigilar que no se produzca contaminación de un
aceite con otro por residuos en la bomba. Ej.: aceites hidráulicos .vs. aceites de motor
Bombas neumáticas o eléctricas para grasa: Evitar la contaminación de la grasa residual
que queda en el fondo del tambor, manteniéndolo herméticamente cerrado, ya que puede
llegar a ser hasta un 10% del contenido.

Almacenamiento durante largos períodos de tiempo

El almacenamiento prolongado deteriora las propiedades físico-químicas de los lubricantes;
particularmente de las grasas.
Las grasas que contienen jabón de sodio o calcio separan el aceite en un período de cuatro
meses desde la fabricación. Las grasas de litio permanecen estables hasta 12 meses después
de su fabricación.

CONTAMINACION ENTRE LUBRICANTES

Es común este tipo de problema cuando se emplea un solo recipiente para varios aceites.
Es más crítico cuando se mezclan aceites para aplicaciones automotrices con industriales.
Extremo cuidado debe ser tenido para evitar la contaminación de un aceite para engranajes
con trazas de cualquier aditivo básico (ej: aditivo detergente a base de calcio, en el aceite de
motor) ya que pueden tener un efecto negativo sobre las propiedades superficiales (espuma,
atrapamiento de aire y demulsibilidad). Límite < 2 mg/kg (2ppm)
Aunque la formulación de aceites hidráulicos contiene calcio, es importante evitar la
contaminación con los aditivos del aceite de motor. Tal contaminación generalmente se
reflejará en un aumento en el contenido de calcio (análisis de laboratorio), y puede conducir
a precipitación de los aditivos del aceite hidráulico, reducción drástica de sus propiedades
demulsificantes o antiemulsionantes, pérdida de filtrabilidad y taponamiento de filtros
ultrafinos (formación de gel ~ lodos).
 PERSONAL DE LUBRICANTES
En el proceso de lubricación, debe ponerse especial atención al manejo del lubricante y su
aplicación a la maquinaria. Hay gran variedad de equipos modernos para aplicar el
lubricante correctamente a la maquinaria, desde contenedores portátiles de diferentes
capacidades hasta carros de filtración completos, que además son un importante apoyo para
lograr las metas de control de contaminación del lubricante. Las actividades de manejo y
aplicación del lubricante a la maquinaria deben hacerse evitando que se contamine, sin abrir
la máquina para introducirlo, aplicando lubricante filtrado, de manera que todas sus
características para lubricar y proteger la maquinaria lleguen con todo su potencial a los
componentes de la máquina. Para ello, es posible que deban hacerse algunas
modificaciones sencillas a la maquinaria que permitirán cumplir con este objetivo y
entrenar al personal para la ejecución de las tareas con la nueva configuración y prácticas
optimizadas.
Se recomiendan las siguientes sugerencias para la manipulación y almacenamiento de
grasas y aceites lubricantes:
• Evitar el contacto innecesario de la piel con los productos.
• Procurar no llevar ropas empapadas con aceite.
• Eliminar los aceites y grasas del cuerpo lavando con agua caliente y jabón, usando un
cepillo suave si es preciso.
• Usar cremas protectoras. Se usan como complemento, no como sustitutivo de una buena
higiene personal.
• No utilizar presión para vaciar los tambores ya que estos pueden romperse con fuerza
explosiva. Centro de Información de Sustancias Químicas, Emergencias y Medio Ambiente
– Derechos Reservados: Cistema – ARP Sura Página 2 de 7
• Los recipientes vacíos retienen residuos del producto (sólido, líquido y/o vapor) que
pueden ser peligrosos.
• No presurizar, cortar, soldar, perforar, moler o exponer los recipientes al calor, llamas,
chispas, electricidad estática u otras fuentes de ignición. Pueden explotar y ocasionar
lesiones.
• No contaminar el suelo ni liberar este material en drenajes ni cuerpos de agua.
• Almacenar en un área fresca, ventilada, lejos de la luz directa del sol y de fuentes de
ignición, y calor.
• Manténgalo lejos de toda fuente de ignición. Use sistemas eléctricos seguros.
• Como los vapores son más pesados que el aire, instale la extracción a nivel del suelo.
• Nunca lo caliente en recipientes destapados o con tapas convencionales, ni lo exponga a
llama directa.
• Almacene las menores cantidades posibles.
• Mantenga en cantidad suficiente y fácilmente disponibles absorbentes inertes para
productos inflamables con el fin de atender oportunamente fugas y derrames.
• Disponga de extintores para fuegos tipo K (polvo químico seco o químico húmedo, sales
en solución).
• Observe bien donde se encuentran los dispositivos y medios de protección como
extintores, alarmas, duchas de emergencia y rutas de evacuación, etc.
• Inspeccione todos los contenedores periódicamente.
• Mantenga los contenedores herméticamente cerrados y protéjalos de daño.
• Evite que choquen las canecas unas con otras.
 • Mantenga cerrados y en área separada los contenedores vacíos.
• Es aconsejable guardar los productos inflamables en envases de metal conectados
eléctricamente a tierra. Los recipientes de plástico constituyen en caso de incendio un
peligro adicional porque acumulan cargas electrostáticas.
• NUNCA deje recipientes destapados en el lugar de trabajo.
• Utilice de ser posible aparatos cerrados y puestos a tierra y trabaje siempre bajo un
sistema de succión que no permita escapar los vapores inflamables.
• No los transporte ni almacene con sustancias corrosivas, peligrosos al contacto con
humedad ni con sustancias oxidantes.
• No use montacargas en lugares donde se almacenan productos combustibles