INTRODUCCION

Minerales granulares (pequeños trozos de roca, arenas y gravas) utilizados en la

construcción (edificación y obra pública) y en muchas aplicaciones industriales. Son más
conocidos como agregados para la construcción.

Los agregados son materias primas fundamentales e imprescindibles para el

establecimiento, desarrollo y progreso de las sociedades.

En general, son considerados como materiales baratos, abundantes, situados

necesariamente cerca de los centros de consumo. El costo de trasladar estos materiales a
larga distancia hace que cueste tanto transportar cada metro cúbico como el costo del
material mismo. Por eso los sitios donde se extraen deben estar cerca de los centros de
consumo. Estos materiales son el segundo producto más consumido por el ser humano
después del agua, veamos sus útiles empleos y comprenderemos que diariamente los
utilizamos de muchas formas.

Los agregados se pueden obtener explotando yacimientos, tipo arenas, piedras y gravas
en los ríos (cauces de dominio público) y en las canteras también llamadas tajos (sitios
donde se dan concentraciones en los terrenos).

Los agregados que se emplean más en la construcción se derivan de las rocas ígneas, de
las sedimentarias y de las metamórficas, y es de esperarse que las cualidades físicas y
mecánicas de la roca madre se conserven en sus agregados. En la actualidad es posible
producir algunos tipos de agregado de manera artificial, como por ejemplo la perlita y la
vermiculita que se obtienen de la cocción de espumas volcánicas, otro ejemplo lo
constituye el agregado ligero que se obtiene de la expansión por cocción de nódulos de
arcilla, en general a estos agregados se les puede llamar agregados sintéticos. Existen
otros materiales resultado de la actividad industrial que bajo ciertas condiciones pudieran
usarse como agregados (en lugar de almacenarse como desperdicio), como la escoria de
alto horno, la arena sílica residual del moldeo de motores, la ceniza de carbón quemado y
otros.
Los agregados ya sean naturales, triturados o sintéticos se emplean en una gran variedad
de obras de ingeniería civil, algunas de las aplicaciones pueden ser: construcción de
filtros en drenes, filtros para retención de partículas sólidas del agua, rellenos en general,
elaboración de concretos hidráulicos, elaboración de concretos asfálticos, elaboración de
morteros hidráulicos, construcción de bases y sub-bases en carreteras, acabados en
general, protección y decoración en techos y azoteas, balasto en ferrocarriles y otras.

Antiguamente se decía que los agregados eran elementos inertes dentro del concreto ya
que no intervenían directamente dentro de las reacciones químicas, la tecnología
moderna se establece que siendo este material el que mayor % de participación tendrá
dentro de la unidad cúbica de concreto sus propiedades y características diversas influyen
en todas las propiedades del concreto.

La influencia de este material en las propiedades del concreto tiene efectos importantes
no sólo en el acabado y calidad final del concreto sino también sobre la trabajabilidad y
consistencia al estado plástico, así como sobre la durabilidad, resistencia, propiedades
elásticas y térmicas, cambios volumétricos y peso unitario del concreto endurecido. La
norma de concreto E-060, recomienda que a pesar que en ciertas circunstancias
agregados que no cumplen con los requisitos estipulados han demostrado un buen
comportamiento en experiencias de obras ejecutadas, sin embargo, debe tenerse en
cuenta que un comportamiento satisfactorio en el pasado no garantiza buenos resultados
bajo otras condiciones y en diferentes localizaciones, en la medida de lo posible deberán
usarse agregados que cumplan con las especificaciones del proyecto.