ESTRUCTURA ANATÓMICA DE LOS CROMOSOMAS

Cromosoma

Un cromosoma es una estructura en la que el ADN está muy empaquetado y

protegido. Los cromosomas son un componente celular que solo se forman cuando
la célula está en división. Son los encargados de transportar el ADN (ácido
desoxirribonucleico) y los genes durante la división celular. La cromatina es el
conjunto de ADN (35%) histonas (35%) otras proteínas histónicas (20%) y ARN
(10%).

Los cromosomas vienen en pares. Normalmente, cada célula en el cuerpo humano

tiene 23 pares de cromosomas (46 cromosomas en total), de los cuales la mitad
proviene de la madre y la otra mitad del padre.

Dos de los cromosomas (el X y el Y) determinan el género masculino o femenino y

se denominan cromosomas sexuales:

 Las mujeres tienen 2 cromosomas X.

 Los hombres tienen un cromosoma X y uno Y.
La madre le aporta un cromosoma X al hijo, mientras que el padre puede contribuir
ya sea con un cromosoma X o con un cromosoma Y. Es el cromosoma del padre el
que determina si el bebé es un masculino o femenino.

Los cromosomas restantes se denominan autosómicos y se conocen como pares

de cromosomas del 1 al 22.

Partes de un cromosoma

• CROMÁTIDA: Es una de las unidades longitudinales que forma el cromosoma, y

que está unida por el centrómero. Estas cromáticas hermanas son idénticas en
morfología ya que proviene de una molécula de ADN que se duplicó.

• CENTRÓMETRO: es la región estrecha de un cromosoma, que divide a cada

cromática en dos brazos (largo y corto). El centrómero junto a una estructura
proteica denominada Cinetocoro, es el responsable de llevar a cabo y controlar los
movimientos cromosómico durante las fases de mitosis y meiosis. Se le denomina
también constricción primaria o Centroamérica.

• BRAZO CORTO: resulta de la división por el centrómero de la cromátida se le

denomina “Brazo q” y por la convención, en los diagramas, se lo coloca en la parte
superior.

• BRAZO LARGO: este también resulta de la división, por el centrómero de la

cromátida. Se le denomina “Brazo p” y por convención de los diagramas se le coloca
en la parte inferior.

• TELÓMERO: corresponde a la porción terminal de los cromosomas, que si bien

morfológicamente no se distinguen cumpliría con la función específica de impedir
que los extremos cromosómicos se fusionen.

• CONSTRICCIÓN SECUNDARIA: es la región del cromosoma ubicado en los

extremos de los brazos que en algunos cromosomas corresponde a la región
organización del nucleolo, donde se sitúan los genes que se transcriben como ARN.

• SATÉLITE: es el segmento esférico del cromosoma, separado del resto por la

constricción secundaria.
Estructura y composición química de la cromatina

Los cromosomas eucarióticos son moléculas muy largas de ADN de doble hélice
que están estrechamente relacionadas con proteínas llamadas histonas y proteínas
llamadas no histonas. Los cromosomas se pueden hallar desde estados laxos o
poco compactados, como en los núcleos de las células en interfase, hasta en
estados altamente compactados, como sucede en la metafase mitótica.

Los principales componentes que se obtienen cuando se aísla la cromatina de los

núcleos interfásicos son el ADN, las proteínas histónicas, las proteínas no histónicas
y el ARN.
 Las histonas son proteínas básicas, ricas en residuos de lisina y arginina, que
muestran una elevada conservación evolutiva y que interaccionan con el ADN
formando una subunidad que se repite a lo largo de la cromatina denominada
nucleosoma.
 Las proteínas cromosómicas no histónicas son proteínas diferentes de las
histonas que se extraen de la cromatina de los núcleos con cloruro sódico (NaCl)
0.35 mol/L (disolución salina), tienen un alto contenido en aminoácidos básicos
(25 % o más), alto contenido en aminoácidos ácidos (20-30 %), una elevada
proporción de prolina (7 %), bajo contenido en aminoácidos hidrofóbicos y una
alta movilidad electroforética. Las proteínas cromosómicas no histónicas que se
extraen de la cromatina de los núcleos varían mucho dependiendo de la técnica
de aislamiento empleada. Un grupo de estas proteínas cromosómicas no
histónicas presentan alta movilidad electroforética y se denominan
abreviadamente HMG (grupo de alta movilidad). La cantidad de proteínas no
histónicas puede variar de unos tejidos a otros en el mismo individuo y dentro del
mismo tejido a lo largo del desarrollo.
 El ARN parece jugar algún papel en el plegamiento del cromosoma eucariótico.
Al menos en humanos y en Drosophila se han encontrado evidencias de este
papel estructural del ARN. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el armazón
proteico descrito por Laemmli y colaboradores (1978) no se ve afectado por el
tratamiento con ARNasa. Podría ser que las propias proteínas del armazón
protegieran al ARN de la acción del ARNasa. En cualquier caso, es conveniente
recordar que el ADN del cromosoma bacteriano también está organizado en
dominios y que el ARN podría jugar algún papel en el mantenimiento de dicha
estructura. En organismos con características intermedias entre las de
procariontes y eucariontes como los dinoflagelados, también existen datos que
apoyan el papel estructural del ARN en la organización cromosómica.