Terapia racional emotiva conductual

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La terapia racional emotiva conductual, cuyo acr�nimo es TREC (REBT, por sus siglas
en ingl�s derivadas de Rational Emotive Behavior Therapy), es una psicoterapia
progresi�n de la terapia racional y la terapia racional-emotiva creadas,
modificadas y ampliadas por el psic�logo estadounidense Albert Ellis desde el a�o
1955 hasta su muerte en 2007. Se enfoca en resolver problemas emocionales y
conductuales mediante un modelo de intervenci�n activo-directivo, filos�fico y
emp�rico, representado por la secuencia A-B-C, encaminado a la reestructuraci�n
cognitiva.1? Es frecuentemente comparada e incluso complementada con la terapia
cognitiva (TC) creada por Aaron T. Beck, otro te�rico importante de la terapia
cognitiva.2? Ambas terapias, la TREC y TC forman parte del grupo de terapias
cognitivo-conductual (TCC)

�ndice
1 Historia
2 Concepci�n psicopatol�gica
2.1 Creencias irracionales
2.2 Exigencias absolutistas
3 Cambio filos�fico profundo
3.1 Autoaceptaci�n incondicional
4 Distorsiones cognitivas
5 Terapia racional emotiva conductual en ni�os y adolescentes
6 Resultados cl�nicos e impacto
7 Relaci�n con respecto a la terapia cognitiva de Beck
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Historia
V�ase tambi�n: Albert Ellis#Desarrollo de la terapia racional emotiva conductual
Ellis comenz� a desarrollar su modelo psicoterap�utico desde 1955, siendo, por
tanto, un pionero del cognitivismo. Su forma de trabajar guardaba similitudes con
la de Beck y actualmente existen muchas subcorrientes, variantes y escuelas que han
utilizado los principios terap�uticos propuestos por ambos autores.2? Hoy en d�a la
TREC de Ellis es seguida con un modelo que ha superado algunas de sus concepciones
originales, ha incorporado una visi�n constructivista y adoptado nuevos recursos.

Ellis parti� de los enfoques neofreudianos de Karen Horney, Alfred Adler, Erich
Fromm y Harry Stack Sullivan, de los que m�s tarde se separ�. Luego incorpor�
elementos del conductismo como la desensibilizaci�n sistem�tica y el refuerzo
positivo de B. F. Skinner. Por otra parte, muchos elementos de la TREC est�n
basados en los estudios del lenguaje de Alfred Korzybski,3?4? este autor comentaba
que cuando las personas hablan de �ser� se refieren a una forma extremadamente
generalizadora, por lo que al haber una tendencia a identificar el hacer de las
personas con el ser de las personas, es decir definirse a partir de los actos, se
llega a diversos conflictos emocionales.5? Adem�s, Ellis tambi�n tom� en cuenta la
filosof�a moderna y antigua (principalmente autores del racionalismo), as� como sus
propias experiencias.

Ellis cre� la TREC como una forma m�s activa, directiva y din�mica, en la que se
requer�a que el terapeuta ayudase al cliente a comprender, que su filosof�a
personal conten�a creencias que contribu�an a sus dolores emocionales. Ellis cre�a
que a trav�s del an�lisis racional, la gente entender�a sus creencias irracionales,
y las cambiar�a por una posici�n m�s racional. Para esto, �l centr� su teor�a en la
sencilla frase atribuida al fil�sofo estoico griego Ep�cteto: �Las cosas en s� no
atormentan a los hombres, sino las opiniones que tienen de ellas�.6? Por tanto, la
idea central de la TREC es que son las percepciones y concepciones err�neas las que
causan malestar y mediante un debate racional, se mejora la percepci�n de los
hechos y se consiguen emociones y comportamientos apropiados.1?

Cabe destacar la difusi�n que a partir de 1976 alcanzaron entre el gran p�blico los
principios se�alados por Ellis, con la publicaci�n de Tus zonas err�neas, un libro
de auto-ayuda del autor estadounidense Wayne Dyer que, bas�ndose en las ideas
similares a las de Ellis (aunque sin llegar a mencionarle directamente), llegar�a a
convertirse en el mayor �xito editorial de su g�nero con m�s de 35 millones de
copias vendidas.

Concepci�n psicopatol�gica
El modelo b�sico de encuadre psicopatol�gico y cl�nico se sirve del modelo A-B-C.
Tras un acontecimiento activador, suceso o situaci�n (llamado momento A), se da
lugar el desarrollo de un sistema de creencias (B, por �Beliefs�, creencias en
Ingl�s), a partir de las cuales el sujeto desarrolla emociones, pensamientos y
acciones (C, consecuencias). Las perturbaciones emocionales pueden ser causadas por
creencias, valoraciones y demandas inflexibles (exigencias absolutistas) llamadas
creencias irracionales que derivar�n en emociones y conductas disfuncionales o
desadaptativas.1?

Creencias irracionales
Ellis en alg�n momento enumer� una serie de creencias irracionales, es decir,
aquellas creencias que perturban al sujeto y que no le dejan vivir de manera
satisfactoria.7? Esta lista ha dejado de ser un punto de �nfasis en la TREC actual,
aunque no ha perdido su validez. Algunas de ellas son:

Ser amado y aceptado por todos es una necesidad extrema.

S�lo se puede considerar v�lido el ser humano si es competente, suficiente y capaz
de lograr todo lo que se propone.
Las personas que no act�an como �deber�an� son viles y deben pagar por su maldad.
La desgracia y el malestar humanos est�n provocados externamente y est�n fuera del
control de una persona.
Si existe alg�n peligro, debo sentirme bastante perturbado por ello.
Es m�s f�cil evitar las responsabilidades y dificultades de la vida que hacerles
frente.
Mi pasado ha de afectarme siempre.
Las ideas irracionales se han definido dentro de la TREC como el conjunto de
creencias que no coinciden con la l�gica y el m�todo emp�rico-anal�tico, que adem�s
no sean funcionales para el individuo y sean autoderrotista. Son equiparables con
las distorsiones cognitivas propuestas por Beck.5?

Exigencias absolutistas
Adem�s de creencias irracionales que pueda tener el consultante, las personas
emocionalmente perturbadas se traban en demandas r�gidas y absolutistas, que no
pueden m�s que crear necesidades falsas y perturbantes. Estas exigencias versan
sobre:8?

Uno mismo: �Yo debo�� o �Yo necesito��. Por ejemplo: �Debo hacer las cosas bien�,
�No debo hacer el rid�culo�.
Los dem�s: ��l debe..�� o �t� debes��: �Las personas deben tratarme con amabilidad
y ser siempre justos conmigo�.
El Mundo: �El mundo debe�� o �la vida debe��: �El mundo deber�a ofrecerme una vida
c�moda�, �No es justo que la vida sea as�.
La persona no siempre se da cuenta de que las tiene de forma clara, y menos a�n de
que son irracionales. Por ejemplo, la exigencia de �justicia� suele enlazarse con
la creencia o noci�n personal, sin fundamento, de justicia, de moralidad y de
relaciones humanas vista como la �nica en el mundo o la �nica que es correcta, sin
que la persona haya examinado si realmente las cosas son as�.

Si estas exigencias no se cumplen, surgen una serie de consecuencias, como son el

tremendismo, la poca tolerancia a la frustraci�n (PTF) y condena (hacia los dem�s o
uno mismo), ira, culpa, etc.

Cambio filos�fico profundo

El �nfasis de la TREC est� en el cambio profundo en la filosof�a de vida del
consultante, y no meramente en una remisi�n de los s�ntomas. Esto se logra
llegando, dentro del modelo A-B-C, al punto D: el debate racional emotivo o di�logo
socr�tico modificado (que es la b�squeda de evidencias y refutaci�n de ideas)
enfocado a conseguir un nuevo efecto (punto E) m�s sano y adaptativo.9?

Para este prop�sito la TREC se destaca por:

Su concepto humanista de �autoaceptaci�n�, basado en calificar a las conductas pero

nunca a las personas. Aunque las conductas pueden ser correctas o err�neas, no se
modifica la val�a de los seres humanos.
Aunque se sugiere inicialmente un abordaje cient�fico consistente en la discusi�n
emp�rica, pragm�tica y l�gica, se suman a �ste otros abordajes emotivos y
conductuales acordes con las caracter�sticas y necesidades de cada paciente.
Autoaceptaci�n incondicional
Este concepto en un punto medular dentro de la TREC. Ellis parti� desde la
definici�n de �estimaci�n positiva incondicional� del psic�logo humanista Carl
Rogers, aplicada por las personas a s� mismas. Se distingue de �confianza en s�
mismo� y �amor propio�, pues Ellis supon�a a �stas como formas extremadamente
condicionadas de aceptaci�n al poseerse s�lo cuando se consigue un logro, un bien o
una excelencia. �l argumentaba que para las personas es com�n basar su autoestima
en situaciones variables como capacidades y cualidades que pod�an perderse y por
tanto la autoestima se ir�a con ellas. �l propuso una autoaceptaci�n o autoelecci�n
libre de condiciones, auto-clasificaciones, valoraciones y comparaciones con otros
individuos. Dada su filosof�a, si una persona obra mal no significa que
necesariamente sea malo, pues a partir de una conducta no puede definirse la
totalidad del ser. Para esto, �l uso un proverbio de tradici�n cat�lica: �Condena
el pecado, no necesariamente al pecador�.1?

Distorsiones cognitivas
Relacionadas con las ideas irracionales, como se mencion�, est�n las distorsiones
cognitivas, que son h�bitos de pensamiento falaces, que producen creencias
irracionales y que, por tanto, perturban emocionalmente al individuo y lo disponen
a conductas riesgosas (por ejemplo, sexo inseguro, o bien recaer en conductas
adictivas, como un adicto al alcohol que llega a pensar generalmente ��para qu�
habr� nacido?�, �es s�lo un trago�, o �esto es una porqueria, mi vida no sirve,
�qu� m�s da!)�. Entre ellas est�n el pensamiento emocional, la personalizaci�n, o
la condenaci�n (la evaluaci�n global de un ser humano, atribuyendo una �mala
esencia� a una persona que, como todos, tiene sus altas y bajas, sus momentos de
sentirse bien y los de frustraci�n). En muchos casos, son un intento de
autoprotecci�n o autorregulaci�n ante est�mulos adversos (estrategias de
afrontamiento), que, sin embargo, no proveen una protecci�n real al individuo; esto
ocurre porque se pretende actuar casi del mismo modo ante situaciones que se
perciben como amenazas reales, pero que est�n lejos de serlo.

Terapia racional emotiva conductual en ni�os y adolescentes

Los terapeutas de la TREC, al intervenir con los m�s j�venes, procuran tomar en
cuenta las tareas de desarrollo de sus clientes tanto para la evaluaci�n como para
la intervenci�n. Sus t�cnicas, en lugar de ser s�lo modificaciones de di�logo
socr�tico, incluyen actividades y m�todos emocionales, cognitivas y conductuales
dise�adas dentro de la cl�nica, de tal manera que se considera una vertiente
terap�utica ajustada a estas poblaciones. Ha habido reportes preliminares de �xito
y su uso se est� extendiendo entre los cl�nicos, no obstante la necesidad de m�s
estudios de resultado. Parte de la terapia se relaciona con los padres, puesto que
son modelos de rol y agentes de reforzamiento. Se utiliza ensayo conductual y
desempe�o de roles, entrenamiento autoinstruccional, fotocopias con dibujos
llamativos o caricaturescos ilustrando conceptos racional-emotivos, �pensar en voz
alta�, etc.

Resultados cl�nicos e impacto

Dentro del amplio campo de las psicoterapias de orientaci�n cognitiva-conductual,
las propuestas de Ellis han sido especialmente �tiles en el abordaje de la ira,
ansiedad, las frustraciones, la fobia social, la timidez y las disfunciones
sexuales. El impacto de la TREC ha influido a muchas otras teor�as cognitivo-
conductuales como la terapia del comportamiento racional de Maxie Clarence
Maultsby, Jr., la terapia multimodal de Arnold A. Lazarus y la terapia cognitiva de
Aaron T. Beck.

Relaci�n con respecto a la terapia cognitiva de Beck

Ha habido una amplia influencia mutua entre la TREC y el grupo de A.T.Beck,
relativo a teor�a y pr�ctica. Hay grandes similitudes, sin embargo existen
diferencias no despreciables.

Por ejemplo, la TREC desfavorece cualquier evaluaci�n de s� mismo (puesto que es

improbable la identificaci�n de una �esencia� de uno mismo, como si uno fuera
fundamentalmente bueno o malo, s�lo existen conductas favorables y desfavorables,
sociables, funcionales o disfuncionales, etc), mientras que Beck procura lograr
�confianza en uno mismo� y �autoestima�. La TREC define las emociones respecto a
los objetivos y valores de los consultantes, distinguiendo entre emociones
negativas apropiadas e inapropiadas, mientras la TCC de Beck define emociones
positivas y negativas por s� mismas.

Por otra parte, la TREC hace uso de t�cnicas de refuerzo operante, pero es
esc�ptica con respecto al refuerzo social. La gente hace muchas veces hace las
cosas �correctas� por razones �incorrectas�.10? La terapia racional emotiva propone
un cambio filos�fico profundo que promueve la no-dependencia, favoreciendo los
valores aut�nomos y no contingentes de las presiones de grupo, el refuerzo social.

No obstante, la TREC y la TCC contienen propuestas compatibles en gran medida, e

incluso hay autores, como David Burns, que integran aportes de ambas escuelas.

Referencias
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Bibliograf�a
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Walter Riso (2006). �Terapia cognitiva: Fundamentos te�ricos y conceptualizaci�n
del caso cl�nico�. Bogot�: Grupo Editorial Norma.
Enlaces externos
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