Fuentes energéticas

¿Las energías limpias son las mismas energías renovables?

La “renovabilidad”, si se me permite la palabra, de una energía depende de
la cantidad de energía que puede renovarse. Una fuente renovable de
energía es una fuente, por tanto, inagotable. La energía solar y la energía
eólica son buenos ejemplos de alta “renovabilidad”. El término “limpio” asociado
a una energía implica “poca o ninguna” contaminación.

¿Qué es la energía limpia?

La energía limpia es un sistema de producción de energía con exclusión de

cualquier contaminación o la gestión mediante la que nos deshacemos de todos
los residuos peligrosos para nuestro planeta. Las energías limpias son, entonces,
aquellas que no generan residuos.

Hay que diferenciar la energía limpia de las fuentes de energía renovables: la

recuperación de esta energía no implica, forzosamente, la eliminación de los
residuos. La energía limpia utiliza fuentes naturales tales como el viento y el
agua.

La fuentes de energía limpia más comúnmente utilizadas son la energía

geotérmica, que utiliza el calor interno de nuestro planeta, la energía eólica, la
energía hidroeléctrica y la energía solar, frecuentemente utilizada para
calentadores solares de agua.

Además, si bien existen energías limpias puede ser que éstas no sean energías
renovables. El gas natural, si bien no produce una enorme contaminación, puede
ser un ejemplo válido ya que aunque, mínimamente, algo contamina.

Pero, para cerrar el círculo podemos decir, entonces, que sí existen las energías
limpias y que son, además de aquellas que no generan residuos, un sinónimo de
fuentes energéticas que respetan el medio ambiente.

¿Cuáles son las Energías Limpias?

Estas son algunas de las principales energías limpias de nuestro planeta. Nótese
que todas ellas están relacionadas en cierto modo con los principales 4 elementos:
el aire (viento, energía eólica), el agua (energía hidráulica/hidroeléctrica), el fuego
(sol, energía solar) y la tierra (energía geotérmica).

Energía eólica: La energía eólica produce energía, principalmente eléctrica, a

partir del viento a través de aerogeneradores. Estos generadores provocan un
movimiento en unas turbinas que son las que producen energía eléctrica.
Actualmente alrededor del 5% del consumo eléctrico mundial se produce en
centrales eólicas (en España el porcentaje sube hasta el 20%). También se
extiende cada vez más el uso de la energía eólica marina.

Energía hidráulica/hidroeléctrica: Produce energía gracias al agua,

aprovechando la energía cinética de mareas o corrientes. Este tipo de energía
lleva siglos produciéndose, primero a pequeñas escalas con molinos de agua,
ahora en grandes proporciones gracias a las centrales hidroeléctricas.

Energía solar: Es la que proviene de la radiación del sol. La energía solar puede
aprovecharse de diferentes maneras: para producir calor, para calentar agua, para
producir electricidad… La energía solar es una energía renovable y totalmente
limpia.

Energía geotérmica: Se produce a través de la extracción de calor del interior de

la tierra. La temperatura aumenta a medida que nos acercamos al interior de la
Tierra, por lo que dependiendo de la profundidad de extracción se obtendrá más o
menos energía. Así, se puede conseguir energía desde para poner un suelo
radiante hasta para poner una planta eléctrica.

Ventajas de usar Energías Limpias

Las energías limpias, como su propio nombre indica, no dañan el medio

ambiente. Por un lado, no provocan la emisión de gases contaminantes a la
atmósfera o, en su defecto, las emisiones son mínimas. Por tanto, no contribuyen
a efectos como el cambio climático, el calentamiento global o el agujero de la
capa de ozono, algunos de los principales problemas medioambientales de la
actualidad (y del futuro como no pongamos medidas al respecto).

Las energías limpias, por otro lado, no producen residuos o, al menos, producen
muchos menos residuos que otro tipo de energías. Además, muchos de estos
residuos son contaminantes y de difícil almacenamiento, como en el caso de la
energía nuclear. Sin embargo, si ponemos como ejemplo la energía solar o la
energía eólica, está claro que no producen ningún tipo de residuos.

Las energías limpias se denominan así porque para su producción no interviene

ningún tipo de reacción química o combustión. Casualmente, los recursos capaces
de producir tal energía por sí mismos provienen de la propia naturaleza (el sol, el
viento). Por tanto, no es casualidad que la mayor parte de energías limpias sean
además energías renovables, es decir, recursos inagotables que siempre van a
estar presentes. No hay que preocuparse de que el sol vaya a apagarse o que un
día deje de soplar el viento. Pero, ¿qué haremos cuando el petróleo o el gas
natural se terminen?
En definitiva, las energías limpias son un recurso que debe ser tenido mucho más
en cuenta porque otorgan la posibilidad de contribuir a un desarrollo sostenido y
sostenible. Son limpias, son autónomas y ofrecen las mismas posibilidades
energéticas que otros tipos de energía basados en el uso de recursos fósiles.

Desventajas de las energías limpias

En realidad las desventajas de las energías limpias no tienen que ver con sus
características, ni sus posibilidades, ni sus niveles de contaminación. La principal
ventaja de las energías limpias es su escasa implantación.

Por otro lado, algunas instalaciones como los aerogeneradores o las centrales
hidroeléctricas pueden provocar cambios en los comportamientos migratorios de
aves y peces.

¿Qué es la energía renovable?

Las energías renovables son energías limpias que contribuyen a cuidar el medio
ambiente. Frente a los efectos contaminantes y el agotamiento de los combustibles
fósiles, las energías renovables son ya una alternativa.

Las energías renovables proceden de fuentes naturales que son inagotables.

Energías procedentes de fuentes como el sol, el aire, el agua, biomasa etcétera.

Tipos energías renovables

Energía solar, Energía eólica, Energía geotérmica, Energía hidráulica,

Biomasa : A través de la fotosíntesis las plantas capturan energía del sol. Esta
energía acumulada en maderas, cáscaras de frutos, plantas, y otros residuos
orgánicos, al quemarse liberará energía acumulada.

Energía océanos: La más conocida es la de las mareas, aunque también se

trabaja en la energía de las olas y la de los gradientes de temperatura entre el
fondo y superficie del océano. La energía de las mareas aprovecha las diferencias
de altura entre la altura media de los mares según la posición relativa de la tierra y
la luna, a veces estas diferencias de altura pueden llegar ser de metros. Se usa un
alternador para generar energía eléctrica

Hidrogeno Un elemento muy abundante en el universo, pero no suele encontrarse

en estado puro, así que para obtenerlo se necesitan de otras fuentes de energía.
El hidrogeno se puede trasformar en energía usando una tecnología similar a
la fabricación de pilas que trasforman la energía química en electricidad.
Ventajas de las energías renovables

A priori, parece que todo son ventajas en lo relacionado a las energías

renovables, energías que se obtienen a partir de fuentes naturales y que son
virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que
contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.

Entre las ventajas destacadas de las energías renovables tenemos:

 Son mas respetuosas con el medio ambiente, no contaminan y

representan la alternativa de energía más limpia hasta el momento.
 Son fáciles de desmantelar y no requieren custodiar sus
residuos durante millones de años, como ocurre por ejemplo con las
energías nucleares.
 Hace que la región sea mas autónoma, ya que desarrolla en la misma
región donde se instala, la industria y la económica.
 Genera muchísimos puestos de trabajo, los que se prevén en un aumento
aún mayor de aquí a unos años teniendo en cuenta su demanda e
implementación.
 Son energías seguras ya que no contaminan, ni tampoco suponen un
riesgo para la salud, y sus residuos además no crean ningún tipo de
amenaza para nadie.
 Se trata de energías de fuentes que son inagotables, como el sol o el
agua, y además sus distintos orígenes permiten su aplicación en todo tipo
de escenarios.
 Las energías renovables por su disponibilidad estarán sujetas a menos
fluctuaciones de precios, al contrario que el petróleo o el gas.

Desventajas de las energía renovables:

Como hemos dicho antes, hay desventajas. Pero son muy pocas y pasables
totalmente. Además, tenemos que tener en cuenta, que aunque tenga
desventajas, no es nada comparado con las otras energías mas perjudiciales que
llevamos siglos usando.

 La primera característica que dificulta la elección de este tipo de energías

es la inversión inicial, la que supone un gran movimiento de dinero y
que muchas veces la hace parecer no rentable al menos por el tiempo.
 La disponibilidad puede ser un problema actual, no siempre se dispone de
ellas y se debe esperar que haya suficiente almacenamiento. Esto tiene una
estrecha relación con el hecho de que están comenzado a ser cada vez
más populares.
  Algunas personas encuentran un inconveniente en estas energías, el hecho
de que dependiendo de su fuente necesitan de un gran espacio para
poder desarrollarse, o necesitaremos disponer de un gran sistema para
que surja algún efecto (es el caso por ejemplo de los paneles solares, de
los que necesitaremos una cantidad considerable si queremos generar una
alta energía eléctrica).
 Por otro lado cabe añadir que un claro problema inherente a las energías
renovables será el que muchas de ellas cuentan con una naturaleza
difusa, con la excepción de la energía geotérmica la cual, sin embargo,
sólo es accesible donde la corteza terrestre es fina, como as fuentes
calientes y los géiseres.

Aunque sean pocas las características negativas o desventajas, tenemos que

tenerlo todo en cuenta a la hora de hacer comparaciones.

Energía de la Biomasa

En qué consiste la energía de Biomasa:

Gracias a la fotosíntesis en la que entran en juego las moléculas de clorofila

podemos decir, que las plantas utilizan la energía solar para convertir el agua
que contienen en sus células y el dióxido de carbono de la atmósfera en materias
vegetales, principalmente hidratos de carbono (azúcares) y celulosa. Es decir, que
con el agua y al aire, crean energía, crean sus propios alimentos, al contrario de
los animales, que ingerimos a otros seres vivos para obtener nuestra energía.

Se podría esquematizar así:

 CO2 + H2O + energía solar -> materias vegetales + O2.

La mayoría de estas materias vegetales se descomponen por la oxidación, ya

sea directamente en presencia del oxígeno en el aire, o bien después de haber
sido ingeridas y digeridas por los animales que logran hacer esta
transformación mediante su respiración. En ambos casos como un subproducto de
la energía térmica, del dióxido de carbono y del agua.

Una muy pequeña parte de la biomasa se descompone por la fermentación

anaeróbica (sin presencia de oxígeno, por ejemplo, en el agua de los pantanos) y
forma el metano (CH4).

Por último, una ínfima parte se transformará en turba (carbón ligero y esponjoso)
en unos cuantos miles de años y otra parte, más ínfima aún, se transformará en
carbón y en hidrocarburos en varias decenas o en cientos de millones de años.
El carbón, el petróleo y el gas natural, formados en el transcurso de
las eras geológicas a partir de la biomasa, y de lo que nosotros
quemamos a partir de la revolución industrial, no sólo liberan “energía
solar fósil” con la que el hombre se beneficia, sino también “carbono
fósil”. Este último, después de su oxidación por el oxígeno en el aire
durante la combustión, aumentará artificialmente el nivel de dióxido de
carbono de la atmósfera, reforzando así el efecto invernadero natural. Y
generando el Calentamiento global.

En cambio, a la inversa, cuando se utiliza la biomasa para la energía, ya sea

directamente bajo forma de biocombustibles, como la madera o ya sea después
de haberla transformado en biogás (mezcla de metano, un poco de CO2 y otros
gases) o en biocarburantes, el CO2 emitido durante la combustión o durante la
oxidación se restablece por las plantas durante su crecimiento.

Ventajas e inconvenientes de la biomasa

VENTAJAS DE LA BIOMASA

 Por un lado, la biomasa es un combustible renovable, es decir, se puede

producir y renovar a una velocidad igual o superior a su tasa de consumo.
Por ello, la biomasa es un modo de producir energía que está asegurado y
es sostenible a largo plazo.
 Existe un gran remanente de biomasa en la naturaleza.
 Fomenta el empleo directo e indirecto dentro de los sectores agrícolas o
ganaderos.
 La biomasa tiene la facultad de convertir los residuos en recursos, así
que se podría decir que la energía a base de biomasa es una forma de
reciclaje y reutilización de residuos.
 Al usar residuos animales y vegetales contribuye a evitar la proliferación
de residuos que pueden contaminar el agua o el suelo.
 Disminuye los riesgos de incendios y ayuda a combatir contra las plagas
de insectos o de hierbas invasoras, por ejemplo.
 Tiene unos costes muy competitivos.
 Contribuye al desarrollo y fomenta el empleo en zonas rurales.

INCONVENIENTES DE LA BIOMASA
 Uno de los principales inconvenientes es que, a pesar de que la energía
basada en biomasa cada vez es más utilizada, aún no
existen infraestructuras (para producción o transporte) tan desarrolladas
como para otro tipo de energías, por ejemplo las basadas en combustibles
fósiles, que llevan mucho más años implantadas.
 Por otro lado, las calderas de biomasa actualmente aún no tienen el
mismo rendimiento que las que se usan para producir energía a base de
otros tipos de combustibles.
 Por último, cabe destacar que algunos de los residuos usados para la
producción de energía biomasa, tienen un alto contenido en humedad, por
lo que la mayoría de veces se necesita realizar un secado previo para el
que se necesitan infraestructuras. Lo mismo sucede con la eliminación de
las cenizas producidas por la combustión.