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3° año “A”
30/10/17
Según los historiadores, la Independencia de Venezuela fue influenciada por las ideas de la
Ilustración, que surgieron durante el siglo XVIII, en Francia. Estas ideas que propusieron
los filósofos y enciclopedistas europeos pusieron en evidencia la intolerancia y la
desmedida actuación de los monarcas absolutistas. Filósofos como Locke, Rousseau y
Montesquieu criticaban los sistemas de gobierno existentes en Europa. Estas ideas de
igualdad, libertad, seguridad y fraternidad ejercieron un papel fundamental en los
movimientos independentistas que se dieron tanto en Europa como en América.
Entre 1756 y 1763, Francia, España e Inglaterra combaten por los territorios de América
del Norte. La llamada Guerra de los Siete Años deja a los británicos como vencedores, y el
Rey de Inglaterra George III, conquista parte del actual Canadá y las tierras del oeste; los
colonos recién llegados fundan nuevas ciudades y pueblos. Tiempo después, los territorios
se liberan y se llenan de fincas y haciendas que le proveen diversos productos a Gran
Bretaña. La sociedad no tenía una división aristocrática por nacimiento, todos los colonos
comerciaban con igualdad, aunque se caracterizara por ser una sociedad esclavista.
Después de la guerra, económicamente Gran Bretaña había quedado endeudada por los
gastos militares, además de esto, al estar al inicio de la Revolución Industrial, necesitaba de
las colonias para el aporte de materias primas. Es por esto que la Corona inglesa decide
imponerle a las colonias americanas la doctrina mercantilista, y asimismo cargarlos con
altos impuestos. A partir de allí, los americanos al poseer los conocimientos ilustrados y
estar inconformes con estas injustas medidas económicas, comienzan su movimiento de
independencia que se materializó en julio del año 1776.
Por otro lado, a finales del siglo XVIII, el sistema político que dominaba a Francia era la de
una monarquía absolutista, y reinaba para entonces Luis XVI, que estaba casado con María
Antonieta de Austria. La sociedad estaba divida en tres estados: el primer estado lo
conformaba la iglesia, el segundo estado era compuesto por la nobleza, estos dos formaban
el 3% de la población; el tercer estado comprendía el 97% restante, y estaba conformada
por la burguesía y el campesinado. Francia estaba bajo una situación económica muy
precaria, los gastos militares y las malas cosechas generaron una grave situación social. El
pueblo pasaba hambre y los lujos de la nobleza se mantenían como si nada, endeudando
aún más las arcas del estado. La mentalidad ilustrada más el descontento social, provocaron
el estallido de la Revolución Francesa con la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789,
representando el hundimiento del poder absolutista de la monarquía francesa y
constituyendo uno de los sucesos más importantes de la historia.
En América, durante trescientos años España llegó a poseer y controlar la mayor parte del
territorio. La forma política que adoptaron las colonias españolas fue la del virreinato, esto
consistía en que el rey nombraba a una serie de representantes para que gobernara en su
nombre cada colonia, llamados Virrey. Hubo cuatro virreinatos en América: el virreinato de
la Nueva España, el virreinato de Nueva Granada, el virreinato de Perú y el virreinato de
Río de la Plata.
La situación en la que vivían los virreinatos era similar. La sociedad estaba dividida en
marcados grupos sociales: los peninsulares, los criollos, los mestizos, los indígenas, los
esclavos, los zambos y los mulatos. Esta división social ocasionaba desigualdad e injusticia.
Aunque la Corona Española pensaba que tenía el control absoluto de las actividades
comerciales que se realizaban en América, las colonias ya habían iniciado un comercio
entre ellas. Debido a esto, la Corona decide imponer un control, promulgando las reformas
borbónicas, que tenían como objetivo restarle poder económico. Esto provocó un gran
descontento que fortaleció aún más las ideas independentistas que ya dominaban en el
continente americano.
Así mismo, en 1.807 las guerras napoleónicas estaban en marcha en toda Europa, causando
profundas transformaciones en las estructuras políticas, económicas y sociales. Napoleón
Bonaparte había triunfado sucesivamente sobre Austria, Rusia y Prusia, e impuso un
bloqueo continental contra Inglaterra y luego se lanzó, en 1808, a la conquista de la
península Ibérica, obligando a abdicar al Rey Carlos IV y a su hijo Fernando VII, mientras
que el Rey de Portugal huía a Brasil para escapar de él. Las colonias que antes poseía
España quedaron en manos de los Bonaparte, quedando como encargado del territorio
conquistado su hermano José Bonaparte I.