EL HOMBRE Y SU SOCIEDAD (Agulla)

CAPITULO 2: ESTRUCTURAS E INSTITUCIONES SOCIALES

1. Sentido del concepto de rol en las relaciones sociales.

Los empíricos sistemáticos captan a los comportamientos sociales sociológicamente relevantes con el
concepto de rol (este concepto es lo mismo que “Acción social” según Weber y “Solidaridad” según
Durkheim).

Se utiliza este concepto porque tiende a percibir claramente lo sociológicamente relevante del
comportamiento social, y también, porque representa mejor la idea de un comportamiento que no es del
individuo.

Este concepto, percibe un tipo de comportamiento social que vincula a los individuos particulares entre sí
(comportamientos sociales interrelacionados), pero que se orienta en función de la respuesta de otro u
otros individuos particulares.

Estos comportamientos sociales interrelacionados, destacan a la relación social como una vinculación de
roles que son supra-individuales, coactivos, preexistentes e irracionales. Son comportamientos
funcionales entre sí, el uno reclama al otro (ejercer el rol de padre reclama necesariamente ejercer el rol
de hijo). Por lo tanto, los roles implican la realización efectiva por cada uno de los individuos
intervinientes. Pero si bien son comportamientos sociales ejercidos por individuos particulares, no son de
ellos: son de la sociedad, de la gente.

A su vez, la manera de ejercer los roles, varía temporal e históricamente. La relación padre-hijo, no es la
misma en la sociedad argentina que en la sociedad china, lo mismo si pensamos en la edad media o en
hoy en día. Sin embargo, en cada momento histórico o en cada lugar geográfico, hay una definición de
lo que significa el rol de padre, de hijo, etc. Y esta definición la da la sociedad.

El concepto de rol tiende siempre a significar una función de la relación social, o sea, lo que hay que
hacer para satisfacer necesidades afines y/o lograr fines comunes. Es una división de funciones. Por eso,
los roles nunca se ejercen solos. Siempre se ejercen interrelacionados con otro u otros roles. Por eso
constituyen relaciones sociales. Una relación social es una relación de roles. Se expresan en pautas de
comportamiento que asumen los participantes como hábitos de comportamiento.

2. La estructura social como situación social o realidad objetiva del ejercicio de roles.

El conjunto de relaciones sociales origina una estructura social. Por ejemplo, en una familia, la
estructura social está conformada por las relaciones sociales padre-hijo, madre-hijo, padre-hija, madre-
hija, esposo-esposa, hermano-hermana. Una estructura social es un sistema de relaciones sociales
concretas y efectivas, unidas para satisfacer necesidades afines y/o lograr fines comunes.

La relación social, representa lo sociológicamente relevante de la interacción sociológica como

vinculación entre potencialidades sociales (hábitos) y posibilidades sociales (pautas), como vinculación
entre la persona social y la situación social.

Por lo tanto, la relación social se presenta empíricamente cuando real y efectivamente se ejercen los
roles correspondientes; solo entonces aparece, concreta y efectivamente, la estructura social de una
situación social determinada. Cuando los roles no se ejercen, no aparecen empíricamente, pero están en
la sociedad, en el grupo, como una posibilidad social.

La sociología, en tanto ciencia positiva, solo deber observar los roles en los comportamientos reales y
efectivos, tal como se ejercen en la realidad histórica concreta.
En tanto pauta indicativa del comportamiento social implica una expectativa fijada por la sociedad. Para
que eso ocurra, tanto las relaciones sociales, como los roles y las estructuras sociales, tienen que tener
un reconocimiento social de su valor.

3. Las instituciones sociales. Expectativas sociales y status.

Las instituciones sociales son un complejo de expectativas sociales: es decir, de pautas de

comportamiento social (indicativas) de carácter solidario y/o cooperativo que se espera que se cumplan
en una determinada situación social a fin de satisfacer necesidades afines y/o lograr fines comunes de
los participantes. Para que ello ocurra, la sociedad le reconoce a determinadas situaciones sociales un
valor social. y lo hace mediante la legitimación (ampliado por Max Weber).

Con esto, ciertas relaciones sociales quedan reducidas a expectativas sociales. Pero con ello, los roles
(como comportamientos reales y efectivos) quedan reducidos a expectativas que dependen de una
posición social: status. En consecuencia, los status son expectativas de comportamientos
interrelacionados entre sí que dependen de posiciones sociales que fijan cada una de las instituciones
sociales. Por eso, una institución social, es un complejo de status interrelacionados.

Los status son posiciones en una institución que implican expectativas de comportamiento sociales.
Cada individuo, en una institución social, tiene un determinado status que, por la posición que ocupa,
implica derecho y obligaciones con respecto a otro u otros. Se espera de él un determinado
comportamiento social (el ejercicio de un rol) por el status que tiene en una determinada institución
social. Cuando esas expectativas de comportamientos sociales se efectivizan en comportamientos
sociales reales y concretos, aparecen los roles de los status, las relaciones sociales de las expectativas
sociales y las estructuras sociales de las instituciones sociales. Es por esto que los roles son el aspecto
dinámico (acción) de los status o que las relaciones sociales son la efectivización de las expectativas o
que las estructuras sociales son el funcionamiento de las instituciones sociales. Los roles se ejercen y los
status se tienen.

Es status es una expectativa del ejercicio de un rol; y el rol no necesariamente implica un determinado
status (por ejemplo, los roles de amigos). Para que un rol implique un status (del que se espera un
determinado comportamiento social) tiene que estar legitimizado: es decir, se tiene que haber reconocido
socialmente un valor. Lo mismo ocurre con las estructuras sociales. Si bien toda institución tiene una
estructura social, no toda estructura social es una institución social. Por eso, las instituciones sociales
aparecen sólo en los grupos sociales organizados, pero hay grupos que no están organizados (las
hinchadas de fútbol) o que no están legitimados (las pandillas de delincuentes).

4. Hábitos sociales y pautas sociales

Las relaciones sociales tienen que ser comportamiento sociales reales y efectivos, en ningún caso
pueden ser expectativas de comportamientos sociales. Por eso, las relaciones sociales afectan y
disponen las potencialidades sociales del hombre y el funcionamiento de las estructuras sociales afecta y
dispone las posibilidades sociales de la situación social.
A la manera como queda afectado el hombre por las relaciones sociales le vamos a llamar hábitos
sociales, y a la manera como queda afectada la situación social por las relaciones sociales le vamos a
llamar pautas sociales.
La manera como el hombre y la situación social quedan afectados por las relaciones sociales, es distinta
a la manera como quedan afectados por las expectativas sociales. En este caso hay expectativa de
comportamiento social, es decir, de roles y de estructuras sociales que fijan los status y las instituciones
sociales. Por eso, deben ser impuestos esos comportamientos sociales por alguien a alguien y en
función de un fin culturalmente definido. Y por el hecho que son impuestos legítimamente se tienen que
proveer de mecanismos que permitan crear expectativas de comportamientos sociales, o sea, se
necesitan controles sociales.

5. Los controles sociales

Para que las expectativas sociales (propias de los status y las instituciones) se materialicen en
comportamientos, los status y las instituciones se proveen de mecanismos sociales de control. A los
mecanismos de control de los status, los llamaremos controles sociales internos, y a los mecanismos
de las instituciones, los llamaremos controles sociales externos.

 Mecanismo social interno: el más relevante es el “sentido de responsabilidad”. Se trata de un

mecanismo de control del status que se debe ejercer dentro de una determinada institución. Se
responde a las expectativas de comportamiento social dentro de una institución, cuando el
comportamiento asume un “sentido de responsabilidad” frente al status de que goza en una
institución.

 Mecanismo social externo: “Usos”, “Costumbres”, “Convenciones” y “Leyes”. Son mecanismos

que se proveen las instituciones para regular el comportamiento esperado. Siempre están
provistos de sanciones o gratificaciones. Los usos y costumbres están legitimados por la
tradición; las convenciones y las leyes por el acuerdo o la imposición.

Estos mecanismos tienden a homogeneizar socialmente a los hombres en sus comportamientos para
satisfacer necesidades afines.

Mini resumen:

ROL es una acción que relaciona a un individuo con otro. No puede existir un rol solo, debe si o si estar
acompañado por otro rol complementario. (Ejercer el rol de padre reclama necesariamente ejercer el rol
de hijo). Por eso constituyen RELACIONES SOCIALES, o sea la relación entre roles. El conjunto de
relaciones sociales, forman la ESTRUCTURA SOCIAL. Ésta es un sistema de relaciones sociales unidas
para lograr fines comunes.
La estructura social solo aparece de forma concreta cuando estas relaciones se dan de forma concreta, o
sea en acción (rol). Cuando no hay gente que ejerza los roles, los roles siguen existiendo pero en ver de
estar de manera empírica, son una posibilidad.
La sociología, como es una ciencia positiva, solo debe estudiar los roles cuando son ejercidos por una
persona.
Cuando los roles no son ejercidos, sino que son una posibilidad, se llaman STATUS. El status son
expectativas de comportamientos (en lugar de ser comportamientos, como el rol). Cuando estos status
se relacionan entre sí, son EXPECTATIVAS SOCIALES. A su vez, un conjunto de expectativas sociales
forman una INSTITUCIÓN SOCIAL.
En resumen, Status, Expectativa Social e Institución Social son categorías teóricas que cuando son
ejercidas por individuos particulares y concretos, se transforman en Rol, Relación Social y Estructura
social respectivamente.

Ejemplo: En la familia (Institución social), se espera que existan relaciones entre padre e hijo, madre e
hija, etc. (Expectativas sociales), conformadas por diferentes status (padre, madre, hijo, hija) a los cuales
se les adjudica ciertos derechos y obligaciones respecto de los otros por el lugar que ocupan. (El status
padre por ser padre y no otra cosa, deberá cumplir con ciertas obligaciones y ciertos derechos).
Ahora bien, cuando Snopek se decida casar con Jackie y forme una familia, en la familia Snopek, Jackie
ejercerá su ROL de madre y tendrá una relación social con su hijo snopeckcito jr.

El status es una expectativa de un ejercicio de un rol, pero el rol no implica un determinado status. O sea
todo status es una indicación de cómo se debe ejercer un rol; sin embargo no todo rol está especificado
en un status. Para que un rol implique un status, se tiene que haber legitimizado en la sociedad. Lo
mismo ocurre entre las estructuras sociales y las instituciones sociales.
Lo social que tiene el hombre lo aprende en la relación con otros, por eso el ejercicio de los roles (las
relaciones sociales) afectan la capacidad de relacionarse socialmente que va a tener el hombre. El
funcionamiento de las estructuras sociales (como escenario) afecta las posibilidades de la situación
social. Cuando las relaciones sociales afectan al hombre, le decimos HÁBITOS SOCIALES; en cambio,
cuando las relaciones sociales afectan a la situación social, le decimos PAUTAS SOCIALES.
Para que las expectativas sociales se transformen en comportamientos, se crean MECANISMOS DE
CONTROL. Hay de dos tipos:

- Uno para los Status: Mecanismo de control INTERNO: Sentido de responsabilidad

- Otro para las Instituciones: Mecanismo de control EXTERNO: Uso, costumbre,
convenciones, leyes.