INCERTIDUMBRE DE LAS MEDICIONES

La incertidumbre de una medición está asociada generalmente a su calidad. La

incertidumbre de una medición es la duda que existe respecto al resultado de dicha
medición. Usted puede pensar que las reglas graduadas están bien hechas, que los
relojes y los termómetros deben ser veraces y dar resultados correctos. Sin embargo,
en toda medición, aún en las más cuidadosas, existe siempre un margen de duda. En
lenguaje común, esto se puede expresar como “más o menos”, por ejemplo, al comprar
o vender un tramo de una tela de dos metros, “más o menos” un centímetro.

Expresión de la Incertidumbre de una Medición: Dado que siempre existe un

margen de duda en cualquier medición, necesitamos conocer “¿cuán grande es ese
margen?” Por esto se necesitan dos números para cuantificar una incertidumbre. Uno
es el ancho de este margen, llamado intervalo, el otro es el nivel de confianza, el cual
establece qué tan seguros estamos del “valor verdadero” dentro de ese margen.

Por ejemplo: Si decimos que la longitud de cierta barra mide 20 cm, más o menos ± 1
cm, con un 95% de confianza decimos: “20 cm ± 1 cm, con un nivel de confianza del
95%”. Esto significa que en 95 de cada 100 mediciones la longitud de la barra está
comprendida entre 19 y 21 centímetros.

Error Vs Incertidumbre: Es importante diferenciar los términos error e

incertidumbre.

Error: Es la diferencia entre un valor medido y el valor convencionalmente verdadero,

del objeto que se está midiendo.

Incertidumbre: Es la cuantificación de la duda que se tiene sobre el resultado de una

medición. Cuando sea posible, se trata de corregir los errores conocidos por ejemplo,
aplicando las correcciones indicadas en los certificados de calibración. Pero cualquier
error del cual no se conozca su valor, es una fuente de incertidumbre.

Fuentes de Incertidumbre: Todas las mediciones tienen asociada una incertidumbre

que puede deberse a los siguientes factores:

 La naturaleza de la magnitud que se mide

 El instrumento de medición
 El observador
 Las condiciones externas
Cada uno de estos factores constituye por separado una fuente de incertidumbre y
contribuye en mayor o menor grado a la incertidumbre total de la medida. La tarea de
detectar y evaluar las incertidumbres no es simple e implica conocer diversos
aspectos de la medición.

En principio, es posible clasificar las fuentes de incertidumbres en dos conjuntos bien

diferenciados, las que se deben a:

 Errores accidentales o aleatorios: Aparecen cuando mediciones repetidas de

la misma variable dan valores diferentes, con igual probabilidad de estar por
arriba o por debajo del valor real. Cuando la dispersión de las medidas es
pequeña se dice que la medida es precisa.
 Errores sistemáticos: Son una desviación constante de todas las medidas ya
sea siempre hacia arriba o siempre hacia abajo del valor real y son producidos,
por ejemplo, por la falta de calibración del instrumento de medición.

En la figura, se representan los errores sistemáticos y los errores aleatorios. Los

centros de los círculos indican la posición del valor que se quiere medir y las cruces
indican los valores de varias mediciones. La dispersión de los puntos se asocia a la
precisión, mientras que su centro efectivo (centroide) está asociado a la exactitud. El
conjunto de medidas representa una medición, a) precisa pero inexacta, b) más exacta
y con la misma precisión, c) menos precisa y menos exacta, d) más exacta pero menos
precisa.

La medida ideal: Es aquella que tiene un 100% de exactitud y un 100% de precisión.

a) b)

c) d)

Ilustración esquemática de los conceptos de precisión y exactitud.