UNIDAD DIDÁCTICA II

PROPIEDADES GEOLÓGICAS, RELACIONES

VOLUMÉTRICAS Y GRAVIMÉTRICAS EN LOS SUELOS

2.1. PROPIEDADES GEOLÓGICAS DE LOS SUELOS

2.1.1. Introducción

En esta unidad se trata sobre aspectos geológicos de la formación del relieve del suelo;
se considerarán los factores geológicos en la formación de los diversos tipos de
depósitos de suelos.

En la primera unidad del presente curso se ha tratado brevemente el proceso de

formación de suelos por desintegración mecánica y descomposición química;
entiéndase éstos; también como procesos de meteorización mecánica y química de
las rocas.

De acuerdo con el método de formación del depósito, los suelos pueden ser
clasificados como suelos residuales o suelos transportados. (1) Si en los suelos
inorgánicos el producto del intemperismo de las rocas permanece en el sitio donde se
formó, da origen a un suelo residual; en caso contrario, forman un suelo transportado,
cualquiera que haya sido el agente transportador (por gravedad: talus; por agua:
aluviales o lacustres; por viento: eólicos; por glaciares: depósitos glaciales) (2).

2.1.2. Suelos residuales

Según la clasificación de suelos por su situación, los suelos que están en el mismo
lugar del proceso de meteorización se denominan residuales.

Los suelos residuales tienden a caracterizarse por: (1)

1. Presencia de minerales que han meteorizado de la roca madre.

2. Partículas que tienden a ser angulares o sub angulares.
3. Grandes fragmentos de roca, angulares, que tienden a encontrarse dispersos a
través de la masa de suelo.

Si se efectúa un corte vertical en un suelo residual, puede verse un arreglo o

disposición horizontal de las capas, especialmente en un corte reciente. (1)

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 Horizonte Comentarios

A Zona superior consistente de tierra vegetal y materia orgánica y, en áreas húmedas,

de materiales altamente lavados; en áreas áridas puede ser rica en varias sales solubles
que quedan mientras se evapora el agua de profundidades inferiores. Por lo general
está altamente meteorizada, con materiales de colores oscuros, incluyendo matices
negros y cafés, de un espesor de unos pocos centímetros a 1 o 2 m y gradualmente
variando hacia el horizonte B.

B Zona que subyace al horizonte A y que contiene bastantes materiales lixiviados (sales
solubles en agua tales como carbonatos, sulfatos y cloruros) y minerales arcillosos. Esta
zona puede tener un espesor del orden de 0.5 a varios m y avanza gradualmente hacia
el horizonte C.

C Zona de transición de material recientemente meteorizado de la roca madre; puede

consistir de considerables fragmentos de roca. Esta zona puede estar ausente o ser de
muy poco espesor y avanza gradualmente hacia el horizonte D.

D Roca madre (o basal).

Ilustración 1. Horizontes del suelo (1)

Ilustración 2. Suelo joven, donde se distinguen los tres horizontes

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 Ilustración 3. Representación gráfica de la formación de los suelos. (3)

2.1.3. Suelos transportados

Los suelos transportados se formaron por la meteorización de la roca en un lugar y

que se encuentran ahora en otro lugar. El agente de transporte puede ser: (1)

1. Agua (principal agente de transporte)

2. Glaciares
3. Viento
4. Gravedad

- SUELOS COLUVIALES O COLUVIONES: El producto de cierta

meteorización (descomposición o transformación debida al viento, agua, sol, etc.)
de la superficie de la roca madre que cae por gravedad. Tiene mezcla de tamaños.
Un ejemplo típico es el llamado pie de monte. El glacis es un suelo coluvial que es
además transportado por el agua, por lo que ya no tiene tanta diferencia de
tamaños. (4)

Los suelos coluviales o coluviones son depósitos de ladera, producto de

desprendimiento o deslizamiento de roca o suelo. Son suelos transportados por

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 gravedad de granulometría heterogénea, forma de granos angulosa, mezcla de
finos y gruesos, depósito irregular, no sufre desgaste por transporte, no hay nivel
freático y no apto para fundación.

Bates y Jackson (1980) definen un coluvión como una masa incoherente de

materiales sueltos y heterogéneos, de suelo o fragmentos de roca depositados por
lavado de la lluvia, reptación o deslizamiento, los cuales comúnmente se depositan
en la base de las laderas. El coluvión típico es una mezcla de fragmentos angulares
y materiales finos. Los coluviones, generalmente consistentes de mezclas
heterogéneas de suelo y fragmentos de roca que van desde partículas de arcillas
hasta rocas de varios metros de diámetros, se les encuentra a lo largo de las partes
bajas de los valles o a mitad de talud, formando áreas de topografía ondulada,
mucho más suave que la de las rocas que produjeron los materiales del coluvión.
Es muy frecuente que los coluviones generen deslizamientos en las vías al ser
cortados por ellas, o que el alineamiento de la vía pase sobre un coluvión en
movimiento.

Abanicos coluviales a pie

de monte
FUENTE: Geógrafa
Carolina Chávez (2005)
citado en (5)

- SUELOS ALUVIALES, O ALUVIONES: El agua los transporta a distancias

mayores y se van depositando por degradación de tamaños.

El agua, una vez que ha caído al terreno como precipitación, sigue una de las muchas
trayectorias que conforman el ciclo hidrológico. La porción que continúa la trayectoria
de escurrimiento es el agente que causa la erosión y el transporte. La erosión y el
transporte dependen de la velocidad del agua que se mueve, la que a su vez depende
del gradiente, cantidad de agua que pasa por un punto, y de la naturaleza del cauce.
En general, el gradiente decrece desde las cabeceras (extremo superior) hacia la
desembocadura. La desembocadura puede terminar en otro río, un lago o el océano.

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 La velocidad terminal en los lagos o en el océano se aproximará a cero a una corta
distancia de la playa según consideraciones basadas en la ecuación de continuidad y
de flujo. (1)

Ilustración 5. Av. La Torre - Arequipa después del aluvión de febrero 2013

FUENTE: http://cdn.larepublica.pe/sites/default/files/imagecache/img_noticia_640x384/imagen/2013/02/09/imagen-FOTO1.jpg

Ilustración 6. Zona afectada luego del aluvión en Arequipa (feb-2013)

FUENTE: http://cdn.sga.pe/quepasa/3325493_3vjhj.jpg

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 Ilustración 7. Llanura aluvial
FUENTE: http://www2.etcg.upc.edu/asg/engeol/pdf_files/curs11_12/TEMA%201.2.pdf

- SUELOS GLACIALES: Son suelos transportados por el hielo y el agua. Son los
mejores acuíferos por su permeabilidad y porosidad. El escombro arrastrado por
un glaciar se deposita generalmente porque la masa de hielo que lo transportaba
se funde. Los depósitos glaciales están formados por suelos heterogéneos que van
desde grandes bloques, hasta materiales muy finamente granulados a causa de las
grandes presiones desarrolladas y de la abrasión producida por el movimiento de
las masas de hielo. Características generales de suelos glaciales.

o Tamaño de los granos de grueso a fino.

o Forma de los granos de sub-redondeados a redondeados
o Alta permeabilidad.
o Alta porosidad.

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 Ilustración 8. Formación de depósitos de suelos glaciales
FUENTE: http://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/imagenes/Glaciar1.gif

Ilustración 9. Cordillera blanca – Perú

FUENTE: http://apuntesdearquitecturadigital.blogspot.com/2012/01/calentamiento-global-y-perdia-de.html

- SUELOS EÓLICOS: Son suelos transportados por el viento. El viento transporta

sus materiales de tres maneras, por suspensión, saltación, y rodamiento, según sea
el tamaño de material y la velocidad del viento. Para que se produzca deposición
vasta que el viento disminuya su velocidad hasta que las partículas de limo o los
granos de arena no puedan mantenerse en el aire. Esta disminución de la
velocidad puede deberse a los obstáculos que existen en el suelo como árboles,
edificios, altos topográficos naturales, etc., o también el hecho de haber cesado las
causas que provocan el movimiento de aire. El viento da lugar a la formación de
dos tipos de depósitos cuyas características están en función del tamaño de los
materiales que los componen. Las acumulaciones de arcillas, limos y arenas muy
finas reciben el nombre de Loes, mientras que los de arenas medianas a gruesas
se llaman Médanos o Dunas.

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 Ilustración 10. Duna longitudinal (Norte de Chile)
FUENTE: http://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/imagenes/Fotos/Dunas01gr.jpg

Ilustración 11. Dunas - desierto de Ica – Perú

FUENTE: http://wiki.sumaqperu.com/es/images/d/d4/Dunas_desierto_ica

2.1.4. Formaciones de suelos en el altiplano peruano

En nuestro departamento y de acuerdo al origen, posición topográfica y cubierta
vegetal, las formaciones predominantes de suelos del Altiplano son: (6)
a. Suelos lacustres o aluvio locales de áreas depresionadas,
b. Suelos lacustre o aluvio locales de altiplanicie,
c. Suelos aluviales o aluvio locales, propios de quebradas y heladeras,
d. Suelos aluvio locales y glacio fluviales de cordillera, y
e. Suelos residuales o formación in situ en laderas y cimas de cerros.

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2.2. RELACIONES VOLUMÉTRICAS Y GRAVIMÉTRICAS EN LOS
SUELOS

Por tratarse de un sistema discontinuo de partículas, un elemento de suelo constituye

intrínsecamente un sistema de varias fases. En la siguiente figura se muestra un elemento típico
de suelo que contiene 3 fases diferenciables: sólida (partículas minerales), gaseosa y líquida
(agua generalmente). La Fig. a la izquierda representa las 3 fases como podrían presentarse en
un elemento de suelo natural. En la figura de la derecha se han separado las fases con el fin de
facilitar la deducción de las relaciones entre ellas. A la izquierda de la figura las fases se han
expresado en volumen, mientras que a la derecha lo han sido en peso.

El significado de los símbolos es el siguiente:

Vm: Volumen total de la muestra de suelo (volumen de la masa).

Vs: Volumen de la fase sólida de la muestra (volumen de sólidos).
Vv: Volumen de los vacíos de la muestra de suelo (volumen de vacíos).
Vw: Volumen de la fase líquida contenida en la muestra (volumen de agua)
Vg: Volumen de la fase gaseosa de la muestra (volumen de aire), se le representa también
por Va.
Wm: Peso total de la muestra del suelo (peso de la masa).
Ws: Peso de la fase sólida de la muestra de suelo (peso de los sólidos).
Ww: Peso de la fase líquida de la muestra (peso del agua).
Wg: Peso de la fase gaseosa de la muestra, convencionalmente considerado como nulo
en Mecánica de Suelos, se le representa también como Wa.

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2.2.1. ESTADO SECO, SATURADO Y HÚMEDO DE SUELOS

Muestra A: Suelo seco, obtenido por secado en horno

Muestra B: Suelo saturado, todos sus vacíos llenos de agua
Muestra C: Suelo parcialmente saturado (húmedo), parte de los vacíos están llenos de agua

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 2.2.2. RELACIONES FUNDAMENTALES

Las relaciones que se dan a continuación son importantísimas, para el manejo

comprensible de las propiedades mecánicas de los suelos y un completo dominio de
su significado y sentido físico; es imprescindible para poder expresar en forma
asequible los datos y conclusiones de la Mecánica de Suelos. (7)

a) Relación de Vacíos (e). También denominada oquedad o índice de poros,

es la relación entre el volumen de los vacíos y el de los sólidos de un suelo:

La relación puede variar teóricamente de 0 (Vv = 0) a ∞ (valor correspondiente a

un espacio vacío). En la práctica no suelen hallarse valores menores de 0.25 (arenas
muy compactas con finos) ni mayores de 15, en el caso de algunas arcillas altamente
compresibles (7). Los valores típicos para arenas naturales pueden variar de 0.5 a
0.8; los valores típicos para suelos cohesivos, de 0.7 a 1.1 (1).

b) Porosidad (n). Se llama porosidad de un suelo a la relación entre su

volumen de vacíos y el volumen de su masa. Se expresa como porcentaje:

Esta relación puede variar de 0 (en un suelo ideal con sólo fase sólida) a 100 (espacio
vacío). Los valores reales suelen oscilar entre 20% y 95% (7).

Al comprimir un elemento de suelo (prueba típica) tanto el numerador como el

denominador de la porosidad disminuyen, mientras que sólo disminuye el
numerador de la relación de vacíos. Este hecho da lugar a que la relación de vacíos
sea más útil que la porosidad para estudiar la compresión o consolidación de un
suelo.

c) Grado de saturación (Gw). Se denomina grado de saturación de un suelo

a la relación entre su volumen de agua y el volumen de sus vacíos. Suele expresarse
también como un porcentaje:

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 Varía de 0 (suelo seco) a 100% (suelo totalmente saturado).

d) Contenido de agua o % de humedad (w%). Es la relación entre el peso

del agua contenida en el suelo y el peso de sus sólidos. Suele expresarse como un
porcentaje:

Varía de 0% a ∞

En la naturaleza la humedad de los suelos varía entre límites muy amplios. En arcillas
japonesas se han registrado contenidos de agua de 1,200-1,400%, en México,
existen valores de 1,000% (arcillas procedentes del Sur Este mexicano. En el valle
mexicano son normales valores de 500-600% (7). No es raro que los suelos marinos
y orgánicos lagunares tengan valores de contenido de agua de hasta 300-400%, pero
el contenido natural de agua para la mayoría de los suelos está por debajo del 60%
(1).

2.2.3. RELACIONES DE PESOS Y VOLÚMENES

Las relaciones de pesos y volúmenes son:

a) Peso específico del agua destilada (0). A 4ºC de temperatura y a nivel

del mar.
b) Peso específico del agua destilada a condiciones reales de trabajo
(w). Varía principalmente en razón a la temperatura. En cuestiones prácticas
0 y w son considerados iguales a 1. (7)

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 c) Peso específico de la masa del suelo (m)

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 r

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2.3. 2.2.2. EJERCICIOS DE APLICACIÓN

2.4. Ejercicio No. 01

2.5. Exprese la relación de vacíos en términos de la porosidad

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2.6. Ejercicio No. 02

2.7. Exprese la porosidad en términos de la relación de vacíos

Ejercicio No. 03

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Ejercicion No. 04

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 19
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2.8. Ejercicio No. 04

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 22
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3. Bibliografía

1. Bowles, Joseph E. Propiedades Geofísicas de los Suelos. Bogotá : Latinoamericana S.A.,

1982.

2. Crespo Villalaz, Carlos. Mecánica de Suelos y Cimenaciones. México : Limusa, 2004.

3. Zamora, B. L. R. monografias.com. [En línea] [Citado el: 2013 de 04 de 22.]

https://www.monografias.com.

4. González C., Matilde. El Terreno. Barcelona : Ediciones UPC, 2001.

5. Evaluación espacial de procesos geodinámicos en el ambiente montañoso de la cuenca del

río Cachapoal, Chile central. Fernández Torres, Roberto Daniel, Paz Castro Correa,
Carmen. 4, 2008, Geograficando, Vol. 4, págs. 215-232.

6. Corredor Puno-Cusco. Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación y la

Agricultura (FAO). [En línea] 2014. [Citado el: 2014 de 04 de 12.]
http://www.fao.org/fileadmin/templates/giahs/PDF/National_Project_Document_Peru.pdf.

7. Juárez Badillo, E., Rico Rodriguez, A. Mecánica de Suelos I, Fundamentos de la

mecánica de suelos. México : Limusa, 2005. Vol. I.

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