VACIADO EN CLIMA FRÍO

El clima frío puede llegar a causar problemas en el mezclado, vaciado, tiempo de curado (ver
tabla 1) y curado del concreto teniendo un efecto adverso en las propiedades físicas y la vida
de servicio.

El Comité 306 del ACI (American Concrete Institute) define el clima frío como un período
cuando, por más de tres días consecutivos, existen las siguientes condiciones:

1) La temperatura ambiente promedio del aire es de menos de 4 °C (40 °F) y 2) La

temperatura del aire no es mayor de 10°C (50 °F) por más de media hora en un período de 24
horas. La temperatura del aire diaria es el promedio de la más alta y la más baja temperatura
que ocurre durante un período de media noche media noche.

El tiempo de fraguado del concreto mostrado en la Tabla 1 se incrementa aproximadamente

un tercio por cada 5 °C (10 °F) de reducción de temperatura. Las bajas temperaturas
disminuyen el calor del proceso de hidratación y retardan significativamente el tiempo de
fraguado del concreto, lo que resulta en una reducción de la resistencia a compresión a
edades tempranas y un incremento en resistencias a edades mayores.

La influencia que pueden tener las bajas temperaturas en las propiedades del concreto
endurecido se reconoce en el reporte 306 del ACI 306 R-88 acerca del “Vaciado de Concreto a
Bajas Temperaturas” que expresa: “Uno debe aprovechar lasoportunidades proporcionadas
por el clima frío para vaciar concreto a bajas temperaturas. El concreto vaciado a bajas
temperaturas [entre 5 y 13 °C (40 a 55 °F)] se protege contra el congelamiento y es curado
por largo tiempo, así es que desarrolla resistencias finales más altas y mayor durabilidad.
 Fuente: PCA, “Diseño y Control de Mezclas
de Concreto”

El concreto presenta menos agrietamiento térmico que el concreto similar vaciado a mayores
temperaturas.”

En condiciones de temperatura bajo cero, el tiempo de fraguado, el desarrollo de resistencias

y las características de durabilidad del concreto que no ha sido protegido serán afectado
severamente.
Por ejemplo, el concreto:

• No debe exceder los límites de la relación agua/cemento recomendados en el ACI 201.2 R-

92, “Guía para el Concreto Durable”· Expuesto a ciclos de hielo y deshielo mientras que se
encuentre en una condición saturada o en servicio deberá tener la inclusión de aire
apropiada (ver ACI 201.2 R-92) .
• Congelado puede tener una pérdida de hasta 50% de resistencia a compresión a 28 días.
• Se congelará en estado plástico cuando la temperatura de la mezcla baje de -2 °C (29 °F) y
se mantenga sin mover por el tiempo suficiente para la formación de hielo. Una vez
que se haya formado el hielo, la hidratación normal no ocurrirá y el tiempo de fraguado del
concreto se afectará seriamente.
• Que esté protegido del congelamiento hasta que haya alcanzado la resistencia a compresión
de por lo menos 3.5 Mpa (500 psi) no se dañará por la exposición a un solo ciclo de
congelamiento.
Se han establecido prácticas para el vaciado del concreto en climas fríos que asegurarán el
desempeño satisfactorio de las resistencias normales del concreto. El objetivo de estas
prácticas es:

• Mantener condiciones de curado que permitan el desarrollo normal de resistencias

• Asegurar que el concreto desarrolle la resistencia requerida para la remoción segura de los
encofrados.
• Prevenir el daño al concreto debido al congelamiento a edades tempranas.
• Limitar los cambios rápidos en la temperatura del concreto para soportar los esfuerzos
térmicos.

Control de la temperatura del concreto

Durante climas fríos, la temperatura de la mezcla del concreto deberá controlarse para que
cuando el concreto se vacíe, su temperatura no baje de los valores mostrados en la Tabla 2
para concreto de peso normal.

La temperatura del concreto al momento del vaciado deberá estar siempre cerca del mínimo
de las temperaturas proporcionadas en la Tabla 2. Las temperaturas de vaciado no deberán
superiores a 11 °C (20 °F) que estos valores mínimos.
Las altas temperaturas del concreto no ofrecen mayor protección contra el congelamiento ya
que la pérdida de calor es mayor cuando las temperaturas del concreto son mayores que las
temperaturas ambientales. Las altas temperaturas del concreto requieren más agua de mezcla
para llegar al asentamiento requerido, incrementan la velocidad de la pérdida de
asentamiento y las retracciones térmicas, así como la posibilidad de agrietamiento por
retracciones térmicas, ya que la pérdida de humedad es mayor.

De todos los materiales para fabricar concreto, el agua es el más fácil y práctico de calentar. El
peso de los agregados y el cemento en una mezcla típica para clima frío es mayor que el peso
del agua. Sin embargo, el agua puede almacenar cinco veces más calor que el material sólido
del mismo peso.

Materiales de concreto

El uso de cementos de fraguado rápido puede mejorar las características de endurecimiento

del concreto en clima frío. La hidratación del cemento causa un incremento de temperatura
de 5 a 8°C (10 a 15 °F) por 45 kg (100 lb) de cemento. El incremento en la temperatura del
concreto debido a la hidratación del cemento es directamente proporcional a su contenido de
cemento. El cemento Tipo III (altas resistencias tempranas) puede utilizarse para alcanzar
rápidos tiempos de fraguado y altas resistencias tempranas. Las ventajas principales del
cemento Tipo III ocurren durante los primeros siete días.
Las cenizas volantes y otros materiales puzolánicos y escoria granulada se utilizan como
reemplazos parciales del cemento Portland. Estos materiales pueden utilizarse con aditivos
acelerantes para obtener el desempeño deseado del concreto para vaciados en climas fríos.
Los requisitos para obtener buenos resultados en vaciados y curado del concreto en climas
fríos son básicamente los mismos que los del concreto vaciado en otro tipo de climas.
El concreto debe vaciarse en el lugar permanente y en capas para permitir la vibración
adecuada; utilice rompevientos, cure y proteja de la pérdida de humedad y el congelamiento.

Aditivos químicos

Los aditivos químicos que cumplen con ASTM C-494 Tipos C, acelerantes, y E, reductores de
agua y acelerantes, mejoran el concreto vaciado durante climas fríos. Los beneficios obtenidos
de estos aditivos incluyen:
• Menor demanda de agua – mínimo 5%.
• Mejor trabajabilidad durante el vaciado.
• Tiempo de fraguado más rápido (ver figura 3).
• Incremento en las resistencias tempranas.
• Rápida remoción y reuso de encofrados.

Curado

Curar es mantener un contenido de humedad y temperatura satisfactorios en el concreto

durante sus etapas tempranas para el desarrollo de las propiedades deseadas (ver figura 4). El
curado mínimo recomendado es de 7 días. El curado inadecuado puede causar agrietamiento
por retracciones plásticas y afectar el desarrollo de resistencias y durabilidad. El concreto
recién vaciado en climas fríos debe protegerse del secado para que ocurra la hidratación
adecuada. Normalmente, se deben tomar las medidas necesarias para prevenir la evaporación
de la humedad del concreto. Los métodos de curado incluyen el uso de plásticos y papel
impermeable, hojas blancas de curado y membranas de curado.
NOTA: No se recomienda curar con agua en climas fríos.
Resumen

Las dificultades del vaciado del concreto en climas fríos son causadas principalmente por
bajas temperaturas ambientales, y por no proteger al concreto del congelamiento. Estas
condiciones afectan la calidad del concreto al extender el tiempo de fraguado, reducir el
desarrollo de resistencias e incrementar el potencial de agrietamiento por retracciones
plásticas.
El tiempo de fraguado, resistencia, durabilidad y otras propiedades deseadas del concreto
pueden obtenerse en climas fríos siguiendo las siguientes prácticas recomendadas:
• Planear con anticipación los vaciados en climas fríos
• Utilizar ingredientes tibios en el concreto
• Evitar el vaciado del concreto en substratos congelados
• Prevenir el congelamiento del concreto
• Limitar los cambios rápidos en la temperatura del concreto.

El vaciado del concreto en climas fríos tendrá éxito si se siguen todas las precauciones y
recomendaciones para el vaciado del concreto publicadas por ACI.