Infección viral común que puede ser mortal, especialmente en grupos

de alto riesgo.

Se transmite fácilmente

Se puede prevenir parcialmente con una vacuna

Por lo general, no requiere atención médica

Por lo general, se puede realizar un autodiagnóstico

Rara vez se requieren análisis de laboratorio o estudios de diagnóstico

por imágenes

Agudas: se curan en cuestión de días o semanas

La gripe afecta a los pulmones, la nariz y la garganta. Los niños
pequeños, los adultos de edad avanzada, las mujeres embarazadas y
las personas con enfermedades crónicas o un sistema inmunológico
débil corren mayor riesgo.

Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares, tos,

congestión, secreción nasal, dolor de cabeza y fatiga.

La gripe se trata principalmente con descanso y líquidos para que el

cuerpo pueda combatir la infección por sí solo. Los analgésicos
antiinflamatorios de venta libre pueden ayudar con los síntomas. Una
vacuna anual puede prevenir la gripe y limitar sus complicaciones.

Cómo se contagia
 Por vía aérea (tos o estornudos)
 Por contacto directo con la piel (apretón de manos o abrazos)
 Por saliva (besos o bebidas compartidas)
 Por contacto con superficies contaminadas (mantas o
picaportes)
Historia

Variante del virus causante de la gripe de Hong

Kong (aumentado unas 100.000 veces).
Los síntomas de la gripe en humanos fueron
descritos por Hipócrates el 412 a.C.789
Desde entonces se han descrito numerosos
episodios similares. Desde 1173, Hirsch tabuló
una serie de brotes periódicos de gripe. En
América, la primera descripción de una epidemia de gripe se
documento en Texcoco, el año 1552, y se le denominó «pestilencia
catarral». De 1580 se cuenta con el primer registro detallado de una
gran pandemia de gripe y desde entonces se han descrito 31
pandemias.79
La pandemia gripal de 1580 comenzó en Asia y se extendió
a Europa, África y finalmente a América, aunque quizá fuera
de tosferina.10 Los italianos la denominaron «influencia planetaria», por
una serie de fenómenos astrales que se observaron previo al brote; de
esta denominación surgió el nombre influenza. Las pandemias se
sucedieron durante los siglos XVII y XVIII, siendo la de 1830–
1833 especialmente virulenta y de gran morbilidad, ya que infectó una
cuarta parte de la población expuesta.7811
La pandemia más letal conocida fue la gran pandemia de gripe
Española de 1918 (virus A, subtipo H1N1), que se presentó en dos
oleadas entre la primavera de 1918 y el otoño de 1919, así
denominada porque en España la ocurrencia de la enfermedad fue
ampliamente publicitada, lo cual no ocurría con el resto de las
naciones dada la censura imperante durante el período de la primera
guerra mundial en la cual estaban inmersos. Las estimaciones más
antiguas indicaban poco más de veinte millones de muertos, mientras
que actualmente se sitúa la cifra entre 50 y 100 millones de personas
fallecidas por aquella pandemia en todo el mundo.1213
Esta pandemia ha sido descrita como el mayor holocausto médico de
la historia, y causó al menos tantos muertos como la peste negra.11
Esta gran mortalidad fue debida a la alta tasa de infectividad (hasta el
50% de la población expuesta) y a la gravedad de los síntomas
causados por la producción masiva de citocinas (tormenta de
citocinas).12 A esto hay que sumar que los primeros síntomas, en
1918, fueron atribuidos a otras enfermedades como dengue, cólera, o
la fiebre tifoidea. Un observador escribía que "una de las peores
complicaciones es la hemorragia de las mucosas, especialmente
la nasal, la del estómago o la intestinal. También son frecuentes el
sangrado de oídos y las petequias".13 La mayor parte de las muertes
ocurrieron por neumonía bacteriana, una infección secundaria
provocada por la gripe, pero el virus también mató, directamente, a
consecuencia de las hemorragias masivas y el edema pulmonar.14
La pandemia de 1918 tuvo un origen geográfico aún dudoso y se
extendió por todo el planeta, incluso al Ártico y a remotas islas
del Océano Pacífico. La gravedad inesperada de la enfermedad
produjo la muerte de entre el 2 y el 20 % de todos los infectados
(frente a la tasa habitual de mortalidad de la gripe común, que está en
torno al 0,1 %).1314 Otra característica diferencial de esta pandemia fue
que la mortalidad afectó sobre todo a jóvenes, con un 99% de las
muertes en personas por debajo de los 65 años, y más de la mitad en
adultos entre los 20 y los 40 años.15 La gripe común tiene sus mayores
tasas de mortalidad, por el contrario, en los estratos de población más
joven (menores de dos años) y sobre todo entre los mayores de 70. La
mortalidad total real de la pandemia de gripe de 1918–1919 no se
conoce con certeza pero se estima que en torno al 2,5% al 5% de la
población mundial murió por su causa (unos 25 millones de personas
sólo en las primeras 25 semanas). Valga como comparación que
el virus del sida ha causado esa misma cantidad de muertes en sus
primeros 25 años de existencia