Revista Cubana de Medicina General Integral

versión On-line ISSN 1561-3038

Rev Cubana Med Gen Integr v.13 n.3 Ciudad de La Habana Mayo-jun. 1997

Asociación entre manifestaciones respiratorias atópicas y contaminantes

primarios de la atmósfera

Roberto Álvarez Sintes, Rogelio Álvarez Sintes, Manuel Rogelio Álvarez

Castro y Herio Toledo Vila

RESUMEN: Se realizó un estudio prospectivo en 94 pacientes asmáticos

atendidos en el consultorio del médico de la familia No. 43 perteneciente al
Policlínico Docente "Antonio Maceo" del municipio Cerro de Ciudad de La
Habana. Durante un año (12 meses consecutivos) relacionamos las
eventualidades diarias de su estado de salud con los siguientes
contaminantes primarios de la atmósfera: dióxido de nitrógeno, dióxido de
azufre y hollín. Las muestras fueron analizadas en el Laboratorio de Higiene
del Aire del Instituto Nacional de Higiene y Epidemiología del Ministerio de
Salud Pública de Cuba. El análisis estadístico se realizó utilizando el
entrecruzamiento de variables, regresión múltiple, el método de paso a paso
del paquete estadístico SPSS/PC Plus. Se realizó la matriz de correlación
lineal paramétrica. Se obtuvo una correlación directa significativa entre la
coriza, la tos, las crisis de asma y los contaminantes primarios de la
atmósfera.

Descriptores DeCs: ASMA/epidemiología; RESFRIADO COMUN/epidemiología;

TOS/epidemiología; DIOXIDO DE AZUFRE/toxicidad; DIOXIDO DE
NITROGENO/toxicidad; CONTAMINANTES AMBIENTALES DEL AIRE/toxicidad.

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA EN EL MUNICIPIO CERRO

Las principales afectaciones al medio en este territorio lo constituyen los

residuales gaseosos y líquidos de las instalaciones industriales así como las
emanaciones gaseosas del transporte automotor y la influencia de
instalaciones industriales situadas a sotavento del municipio, sobre todo del
sector norte, al cual llegan las emisiones contaminantes de las industrias
ubicadas alrededor de la bahía de La Habana.

El municipio Cerro cuenta con un número considerable de instalaciones,

establecimientos, bases de transporte, talleres y más de 100 almacenes, lo
que resulta en parte incompatible con las zonas habitacionales, pues
además de recibir los efectos nocivos de la actividad productiva, se ve
afectada por el intenso flujo vehicular sobre todo el transporte de carga con
los inconvenientes que genera la circulación por vías inadecuadas para esta
función.
Al norte del municipio se concentran instalaciones de pequeño y mediano
tamaño que resultan nocivas por la contaminación que producen y el
deterioro constructivo y tecnológico que presentan. Al sur existe un elevado
número de instalaciones que se clasifican según su tamaño en medianas y
grandes, pero que ocasionan menos daño al estar más alejadas de las zonas
de viviendas.

Cuenta, además, con un gran número de pequeñas instalaciones como son

tintorerías, lavatines, panaderías, cocinas-comedores, etcètera, que si bien
no son importantes por sí solas, sí refuerzan la contaminación atmosférica
del territorio y causan molestias locales. (Ponce de León E. Análisis
ecológico del municipio Cerro. Departamento de Ingeniería Urbana. Grupo
Medio Ambiente. Dirección Provincial de Planificación Física y Arquitectura.
Ciudad de La Habana, 1990).

En ocasiones, los niveles de contaminantes atmosféricos están por debajo

de las concentraciones máximas admisibles y sin embargo, producen
síntomas en individuos asmáticos, los cuales en muchas ocasiones son
hipersensibles o susceptibles a gases como el dióxido de nitrógeno y el
dióxido de azufre. Otro aspecto que se debe considerar tan importante como
el anterior es la respuesta biológica del individuo ante la agresión, pues aún
dentro de las personas asmáticas existe gran variabilidad en las respuestas,
tanto en su intensidad en uno u otro momento como al nivel en que son
sensibles.(1)

Las condiciones meteorológicas desfavorables pueden, en el invierno,

incrementar las crisis de asma, pues hacen más duradera la permanencia del
contaminante en la zona donde estos cambios atmosféricos ocurren. Al
producirse una intensa inversión de temperatura en la capa atmosférica
superficial (días en que el sol calienta poco a la Tierra), el contaminante, al
salir caliente de la chimenea, en vez de ascender a capas superficiales de la
atmósfera en busca de temperaturas más bajas y por tanto liberar de
contaminantes a la zona, se dirige a la superficie de la Tierra y crea una
niebla de contaminantes que empeoran la calidad del aire.

El objetivo del presente estudio es buscar asociación de la incidencia de la

coriza, la tos y las crisis asmáticas con los contaminantes primarios de la
atmósfera.

Métodos

Una vez censados y dispensarizados, el 100% de los habitantes que son

atendidos en el Consultorio del Médico de la Familia No. 43, ubicado en el
reparto "Antonio Maceo", Cerro, Ciudad de La Habana y perteneciente al área
de salud del Policlínico Docente "Antonio Maceo"; determinamos que en
nuestro consultorio se atienden 667 ciudadanos, de los cuales, después de
una cuidadosa búsqueda activa, 94 resultaron ser asmáticos (14,09%) y es
esta la enfermedad crónica no transmisible de mayor prevalencia en nuestra
área.
Posteriormente revisamos las historias clínicas familiares y obtuvimos los
nombres, apellidos y la dirección particular de cada uno de nuestros
asmáticos. A todos ellos se les entregó una planilla Autoencuesta (anexo)
que fue respondida en los menores de 15 años de edad, por sus padres o
tutores, a todos por duplicado para que a partir del día 1ro. de junio de 1991
comenzaran a registrar diariamente las eventualidades que pudieran
presentarse en relación con el asma.

Se le explicó a cada paciente que para cada una de las preguntas debía
seleccionar una sola respuesta y que en caso de entender que existiesen 2 o
más posibles respuestas para alguna de las preguntas, sólo debía escoger
una, la que considerase de mayor importancia. La segunda y tercera
preguntas eran dirigidas, solamente, a aquellos que su estado de salud no
fuese "bueno" el día en cuestión.

En los primeros días de cada mes visitábamos en su domicilio a cada uno de

los pacientes, recogíamos la Autoencuesta del mes anterior y le
entregábamos la del siguiente. Este control se efectuó durante 12 meses
consecutivos comenzando el 1ro. de junio de 1991 y terminando el 31 de
mayo de 1992.

Se visitó el Centro Municipal de Higiene y Epidemiología del municipio Cerro,

y se obtuvieron del inventario de fuentes contaminantes los nombres, la
dirección, el organismo a que pertenece y la clase de todas las industrias
que contaminan la atmósfera, localizadas en nuestra área de salud "Antonio
Maceo". Luego procedimos de igual forma en los municipios colindantes con
el nuestro (10 de Octubre, Boyeros y Marianao).

Para analizar la calidad del aire se instaló, con ayuda de la red nacional, una
estación de muestreo continuo en nuestro consultorio.

Dicha estación contaba con:

1. Embudos de material no absorbente (vidrio) de vástago corto, de 3 a 5

cm de diámetro en la boca.
2. Tubería rígida de material plástico de 6m de logitud y de 1,5 cm de
diámetro interno.
3. Codo rígido de material plástico de 1,5 cm de diámetro interno con
ángulo de 900.
4. Manguera de policloruro de vinilo de 8 m, de 0,1 cm de diámetro
interno.
5. Portafiltro.
6. Rotámetro.
7. Bomba de aspiración.
8. Papel de filtro.
9. Frasco Drechsel 124 ml, completo.
10. Frasco Drechsel 124 ml sin tubuladora.
11. Frascos absorbedores.
12. Cilíndros graduados de 50 y 100 cm cúbicos.
La bomba de aspiración continua estaba calibrada a 2 litros de aire por
minuto, con la toma a 3 metros de altura y a más de 1,5 metros de los
obstáculos más cercanos; se obtuvieron las muestras de hollín, dióxido de
nitrógeno y dióxido de azufre, que fueron analizadas en el Laboratorio de
Higiene del Aire del Instituto Nacional de Higiene y Epidemiología del
Ministerio de Salud Pública y se determinaron durante cada día del año de
estudio, según las Normas Cubanas para estas determinaciones: el hollín por
el método reflectométrico, el dióxido de azufre por el método volumétrico, y
el dióxido de nitrógeno por el método espectrofotométrico. 2-4

Los datos se registraron utilizando el sistema de gestión de base de datos

DBASE III PLUS5 y el análisis estadístico se realizó con la utilización del
procedimiento de entrecruzamiento de variables (cross tabulation), regresión
múltiple (multiple regression), y se empleó el método de paso a paso (step
wise) del paquete estadístico SPSS-PC PLUS.6 Se realizó matriz de
correlación lineal paramétrica.

Se consideró p<0,05 como nivel de significación.

Los resultados se expresaron en gráficos, con la utilización del paquete

gráfico Harvard Programm Grafic (HPG), que dieron respuesta a los objetivos
planteados.

Resultados

El radio de protección sanitaria del 46,67% de las industrias está por debajo
del mínimo admisible.

Los niveles de dióxido de nitrógeno y dióxido de azufre se mantuvieron por

debajo de la concentración máxima admisible durante todo el año de
estudio.

Sólo en los meses de enero, febrero y abril, las concentraciones de hollín en

la atmósfera estuvieron por debajo de la máxima admisible.

Discusión

La zona de estudio es considerada como un área "sucia" por la gran cantidad

de fuentes emisoras de contaminantes existentes en ésta, de las cuales, el
46,50 % (7 fuentes emisoras) son consideradas clase III (moderadamente
peligrosas). Debemos destacar que muchos de estos contaminantes del aire
poseen propiedades similares, por lo que los efectos perjudiciales sobre la
salud humana pueden resultar aditivos y en muchos casos ser sinérgicos y/o
potenciales, por ejemplo, dióxido de azufre + dióxido de nitrógeno; dióxido de
azufre + dióxido de nitrógeno + monóxido de carbono + fenol + polvo de
producción siderúrgica.

Señalamos que el radio de protección sanitaria de muchas de estas

industrias está por debajo del mínimo admisible que prohibe la localización
 de industrias clase I, II y III en zonas habitadas3 y existe un 46,67% de
fuentes emisoras cuya localización no es permitida.

Existen otras fuentes antropogénicas que no pertenecen al área de salud

"Antonio Maceo" pero que por su cercanía a nuestra zona, el efecto de sus
contaminantes en la salud de los asmáticos y por su influencia en la calidad
del aire de nuestra área, se tuvieron en cuenta. En el área de salud "Turcios
Lima" pertenenciente al municipio 10 de Octubre existen 5 fuentes emisoras
de las cuales 3 (60,0%) están consideradas sumamente peligrosas (clase I) y
el resto 40,0% son clase V (ligeramente peligrosas). En el área de salud
"Capdevilla" pertenenciente al municipio Boyeros se localizan 9 fuentes
emisoras de las cuales sólo 2 (22,22 %) son consideradas clase III
(moderadamente peligrosas) y el 66,67 % es clase V y en el área de salud
"Puentes Grandes" (correspondiente al municipio Marianao) están ubicadas 2
industrias (66,67 %) clase III y una clase V (33,33 %).

En nuestro estudio, las concentraciones de dióxido de nitrógeno (figura 1) se

mantuvieron por debajo de la concentración máxima admisible (40
microgramos por metro cúbico) durante todo el año analizado. No obstante,
se destaca que durante los meses de invierno se encontraron las
concentraciones más altas, y se obtuvo una asociación significativa directa,
como se observa a continuación:

Matriz de Correlación

Síntoma Paramétrica Lineal

Tos 90 390

Asma 76 105

Coriza 67 593
 FIGURA 1. Dióxido de nitrógeno e incidencia de coriza, tos y falta de aire.

Nuestros hallazgos coinciden con Trujillo7, Berciano8 y discrepamos de los

de Seifert9, Gómez Orozco10.(Cabrera A. Caracterización de contaminantes
primarios de la atmósfera en asentamientos humanos. Tesis para optar por el
grado de Candidato a Doctor en Ciencias Químicas. INHEM. Cuba,
1992. López C. Algunos resultados de la evaluación del nivel regional de la
contaminación del aire en Cuba. Trabajo presentado en el I Taller Nacional
sobre "Cambios climáticos y sus consecuencias". ACC. Ciudad de La Habana,
del 21 al 23 de mayo de 1991.)

Durante el año de estudio se observó que las concentraciones del dióxido de

azufre (figura 2) permanecieron por debajo de la máxima admisible (50
microgramos por metro cúbico) y se debe destacar que en los meses
octubre, noviembre y diciembre de 1991 se detectaron los niveles más altos
del contaminante, y fueron estos los meses de mayor morbilidad; se obtuvo
una asociación directa significativa, y la significación fue mayor en las crisis
asmáticas que en la coriza y la tos.

Matriz de Correlación

Síntoma Paramétrica Lineal

Coriza 67 889

Tos 90 390

Asma 94 428
 FIGURA 2. Dióxido de azufre e incidencia de coriza, tos y falta de aire.

Coincidimos con lo reportado por Elena,1, Louis,11, Gomella12 y Abramson13.

Estamos en desacuerdo con los resultados obtenidos por Alvarez en el
municipio Plaza de la Revolución en Ciudad de La Habana. (Álvarez Sintes R.
Clima, contaminación y caracterización de los asmáticos del área de salud
del Policlínico Docente "Rampa". Trabajo de terminación de residencia,
1990).

Durante casi todo el año de estudio, el hollín (figura 3) se encontró por

encima de la máxima admisible (50 microgramos por metro cúbico) y llegó
prácticamente a cuadruplicarse en el mes de noviembre de 1991 y a
triplicarse en los meses septiembre, octubre y diciembre de 1991, lo que
coincide con los meses de mayor morbilidad. Solamente en los meses enero,
febrero y abril de 1992, las concentraciones estuvieron por debajo de la
máxima admisible y es precisamente donde menos crisis se presentaron, por
lo que se obtuvo asociación significativa directa.

Matriz de Correlación

Síntoma Paramétrica Lineal

Coriza 69 738

Tos 85 294

Asma 89 465
FIGURA 3. Hollín e incidencia de coriza, tos y falta de aire.

Coincidimos con Toledo, Trujillo7, Abramson14 y Vedon15. Estamos en

desacuerdo con los resultados encontrados
por Berciano , Álvarez, Marzín y Veragut, . (Toledo Vila HJ. Estudio de la
8 16 17

factibilidad para pronosticar los incrementos de las consultas por asma

bronquial y por infecciones respiratorias agudas. Tesis para optar por el
grado de Doctor en Ciencias Médicas. MINSAP, 1993).

Conclusión

Los contaminantes primarios de la atmósfera se asociaron

significativamente con el desencadenamiento de las crisis de asma.

Recomendaciones

1. Profundizar en el estudio de todas las fuentes emisoras de

contaminantes primarios de la atmófera, y priorizar las que aparecen
con concentraciones por encima de la máxima admisible; sobre todo
en el caso del hollín, con el propósito de desarrollar planes de
solución a los problemas de contaminación.
2. Fortalecer el proceso de control urbano de las fuentes de
contaminación atmosférica, especialmente en lo referente al
cumplimiento de las zonas de protección sanitaria.
 3. Realizar un análisis de la ubicación de los almacenes,
establecimientos y talleres de mantenimiento que existen en el
territorio a fin de incidir en la posible racionalización de éstos.
4. Fortalecer el proceso de inspección sanitaria estatal de las entidades
poseedoras de fuentes de contaminantes de la atmósfera.

a. Valorar en conjunto con los órganos de gobierno y el Ministerio

de Salud Pública la posibilidad de realizar cambios en las
materias primas que utilizan muchas de estas industrias.
b. Realizar inspecciones a las fuentes emisoras para abolir o
reducir al mínimo las expulsiones no conducidas (o bajas) que
resultan de deshermetizaciones de instalaciones, deficiencia o
ausencia de equipos extractores en lugares de carga o
almacenamiento, transporte inadecuado y casos similares.
c. Disminuir la expulsión conducida (o alta) de contaminantes y
colocar filtros en las chimeneas o hacer que éstas adquieran
mayor altura.

5. Racionalizar el transporte de carga en el territorio.

SUMMARY: A prospective study of 94 asthmatic patients receiving attention

at the family physician's office No. 43 from the "Antonio Maceo" Teaching
Polyclinic in Cerro municipality, Havana City, was conducted. During a year
(12 months in a row) we related their daily health status to the following
primary air pollutants: nitrogen dioxide, sulphur dioxide, and soot. The
samples were analyzed at the Air Hygiene Laboratory of the National
Institute of Hygiene and Epidemiology, Ministry of Public Health. The
statistical analysis was made by using the intercrossing of variables, the
multiple regression, and the step by step method of the SPSS/PC Plus
statistical package. The parametric lineal correlation matrix was also
calculated. There was a significant direct correlation among coryza, cough,
asthma crises, and the primary air pollutants.

Subjects headings: ASTHMA/epidemiology; COMMON COLD/epidemiology;

COUGH/epidemiology; SULPHUR DIOXIDE/toxicity; NITROGEN
DIOXIDE/toxicity; AIR POLLUTANTS; ENVIROMENTAL/toxicity.

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Recibido: 7 de febrero de 1997. Aprobado: 20 de febrero de 1997.

Dr. Roberto Álvarez Sintes. Vicerrectoría de Desarrollo de La Facultad de
Ciencias Médicas de La Habana. Calle G, esquina 25, 4to. piso, Ciudad de La
Habana, Cuba.

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