4.

Percepción y coordinación
1. La neurona y el sistema nervioso

 El sistema nervioso permite percibir sensaciones y responder a los estímulos recibidos.

 Las neuronas son las células del sistema nervioso que transmiten impulsos. Tienen un cuerpo celular, que incluye el núcleo,
y dos tipos de prolongaciones:
o Las dendritas, cortas y numerosas, reciben el impulso nervioso de otras neuronas.
o El axón, largo y único, conduce el impulso nervioso hacia otras neuronas, músculos o glándulas.

 El impulso nervioso sólo se transmite en un sentido: entra por las dendritas y sale por el axón.
 Hay tres tipos de neuronas según su función: las sensitivas reciben estiḿ ulos exteriores e interiores, las motoras estimulan
los músculos y las glándulas, y las interneuronas conectan neuronas entre sí.
 Según si el axón está rodeado por células de Schwan o no, las neuronas se clasifican en mielínicas o amielínicas.

́ icas propagan el impulso nervioso a mayor velocidad porque lo hacen por conducción saltatoria gracias a
Las neuronas mielin
la mielina.

2. Elementos del sistema nervioso

 El sistema nervioso consta del sistema nervioso central y del sistema nervioso periférico.
 El sistema nervioso central está formado por el encéfalo y la médula espinal.
o El encéfalo está protegido por el cráneo y tres membranas o meninges. Se distinguen tres regiones: el cerebro, el
cerebelo y el bulbo raquid ́ eo.
o La medula espinal, protegida por las vértebras y las meninges, es la base de los nervios corporales.
 El sistema nervioso periférico está formado por los nervios, tanto sensitivos como motores.
o Según su procedencia son nervios craneales (del encéfalo) o nervios raquid ́ eos (de la médula espinal).
o Según su función, existe un sistema nervioso somático que incluye los nervios responsables del movimiento
voluntario y un sistema nervioso autónomo o vegetativo que incluye los nervios responsables de la actividad
involuntaria de los órganos internos.
 La sustancia gris corresponde a los cuerpos neuronales y la sustancia blanca a los axones con mielina.

3. El funcionamiento del sistema nervioso

 ́ ulo. Se elabora en la médula espinal y por ello es más rápido que un

El acto reflejo es una respuesta involuntaria a un estim
acto voluntario.

́ ulo, una interneurona y una neurona

En la respuesta refleja interviene un receptor, la neurona sensitiva que recibe el estim
motora que estimula el efector (músculo o glándula) que da la respuesta.

 El sistema nervioso es complejo y jerárquico, de forma que unos circuitos neuronales están controlados por otros
superiores (corteza cerebral).
 El cerebro regula las funciones superiores. Algunas áreas de la corteza cerebral están asociadas a funciones especif́ icas:
área motora, área visual, área del lenguaje..., mientras que otras funciones están dispersas.
 El cerebelo controla los movimientos del cuerpo y mantiene la postura.
 El bulbo raquid ́ eo controla funciones vitales involuntarias (el ritmo cardia ́ co, el ritmo respiratorio...) y actos reflejos de
protección (la tos, el vómito...).

4. Enfermedades del sistema nervioso

 Las enfermedades neurológicas se deben al mal funcionamiento o a la lesión de las neuronas:

o En la epilepsia los impulsos de un grupo de neuronas transtornan las funciones cerebrales.
o En la meningitis la inflamación de las meninges, generalmente por una infección, puede dañar irreversiblemente el
sistema nervioso.
o En la esclerosis múltiple se destruye progresivamente la mielina que recubre algunos axones.
 Las enfermedades psiq ́ uicas son alteraciones de las funciones intelectuales:
o La depresión conduce a la tristeza y el aislamiento.
o La esquizofrenia produce transtornos de personalidad.
o En la demencia se pierden funciones intelectuales.
 Las enfermedades neurodegenerativas se deben a la degeneración de determinadas neuronas cerebrales. Las más
importantes son la enfermedad de Alzheimer, la de Parkinson y la de Huntington.
5. El sistema nervioso y las drogas

 Las drogas son sustancias quim ́ icas que actúan sobre el sistema nervioso. Su consumo crea adicción (dependencia
fisiológica además de psicológica).
 Las drogas se agrupan en tres clases:
o Las drogas estimulantes, como las anfetaminas o la cocaiń a, tienen muchos efectos secundarios y pueden llevar al
coma o a la muerte.
o Las drogas depresoras, como la morfina o la heroiń a, provocan pérdida de autocontrol.
o Las drogas alucinógenas, como los barbitúricos, la marihuana o las drogas de siń tesis, producen una percepción
distorsionada de la realidad y pérdida de control.

 Hay drogas legales que afectan al sistema nervioso:

o La cafeína es un estimulante del café, el té, el chocolate y las bebidas de cola.
o El tabaco contiene nicotina (estimulante y adictiva), alquitrán (cancerígeno)...
o El alcohol produce daños graves en muchos órganos y provoca accidentes y conductas antisociales.

6. El sistema endocrino

 El sistema endocrino u hormonal es un sistema de control de nuestro organismo cuyos efectos son más lentos y más
continuados que los del sistema nervioso.
 El sistema endocrino está formado por células, agrupadas en glándulas, que vierten unas sustancias denominadas
hormonas a la sangre.

Las hormonas actúan sobre determinadas células, las células diana, produciendo un efecto específico que depende de la
hormona y del tejido en que actúa.

 Las principales glándulas endocrinas son: hipófisis (controla otras glándulas), tiroides (regula el crecimiento), páncreas
(regula el nivel de glucosa en la sangre), cápsulas suprarrenales (producen adrenalina), ovarios y testículos (producen las
hormonas sexuales).
 El hipotálamo (sistema nervioso) controla la actividad hormonal a través de su conexión con la hipófisis.

7. Equilibrio y enfermedades hormonales

 El sistema endocrino realiza cuatro funciones:

o Mantiene la homeostasis al regular la concentración de sustancias en los liq ́ uidos internos.
o Mantiene el nivel de estrés adecuado.
o Controla el crecimiento y desarrollo.
o Controla el desarrollo sexual y la reproducción.
 Las principales alteraciones del sistema hormonal se deben a la hiperfunción o la hipofunción de sus glándulas.
 Algunas de las enfermedades más frecuentes relacionadas con las hormonas son: gigantismo y enanismo, bocio, diabetes,
enfermedad de Adison, esterilidad... La diabetes se combate inyectando periódicamente insulina al paciente.

Hay hábitos de vida poco saludables que influyen en la aparición y desarrollo de enfermedades hormonales. Otras son
debidas a fallos genéticos o funcionales y no se pueden evitar.