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Biotecnología
Aplicada en Especies
Forestales (1)
Francisco Torres Romero*
Guillermo Andrés Buitrago**
Foto: http.farm1.static.flickr.com
y que se aprovecha puntualmente en agricultura, farmacia,
alimentos, ciencias forestales y medicina. Dicha tecnología es
una de las líneas que soportará la reconversión tecnológica
de la silvicultura de cara a los tratados comerciales pues,
aunque actualmente es poco el desarrollo biotecnológico
alcanzado en los diferentes sectores productivos, tendrá
gran importancia para el país dado que puede lograr cierta
competitividad internacional.
De los 16 países, tan sólo China –que bicidas, metales, a la sal y a las bajas Sobre el primer fin, Identificación
lleva la delantera comparado con otros temperaturas. La micro propagación genética de árboles, los marcadores
gracias a que su legislación en este cam- (propagación clonal por cultivo in moleculares son capaces de detectar
po es menos rigurosa que la de países vitro), una de las tecnologías de esta diferencias entre individuos a nivel
como EE.UU, donde hay mayor resis- categoría, cuenta con diversas técnicas del ADN, proporcionando el perfil
tencia y presión de las ONGs ambien- para aplicarla a un cierto número de genético preciso de cada organismo
talistas– ha reportado resultados legales especies forestales. estudiado (“DNA fingerprint” o huella
en materia de distribución comercial dactilar del ADN). En una población
de árboles transgénicos (3), dado que Esta técnica proporciona numerosas de mejoramiento, esta huella dactilar
la manipulación genética de éstos está ventajas, entre las que se cuentan permite diferenciar a los árboles y
entrando en su fase comercial. Por esta que: evita el riesgo de que proliferen determinar si hay errores en los culti-
se ha visto en el mundo la necesidad de agentes patógenos, permite el estudio vos de campo que serían difíciles de
llevar a cabo estudios de evaluación del de diversos procesos fisiológicos y reconocer visualmente.
impacto ambiental con una metodología obtener gran cantidad de individuos
acordada a nivel internacional. en espacios reducidos, permite la En el segundo ítem, se trata de lo-
obtención de individuos uniformes y calizar, por ejemplo cualidades eco-
facilita el transporte del material. nómicamente importantes en una
Usos de la Biotecnología especie, como la tasa de crecimiento,
Es importante entender entonces que, la adaptabilidad, la forma del tronco
en el Sector Forestal teniendo en cuenta los alcances de la y la calidad de la madera, entre otras.
La biotecnología moderna que se utiliza tecnología de multiplicación vegeta- Una vez que se conocen esos genes,
actualmente en el sector forestal puede tiva, si la propagación de árboles so- se pueden seleccionar aquellos árboles
clasificarse en tres grandes categorías: portado en procesos de mejoramiento que posean los alelos (4) deseados,
genético se hiciera a partir de semillas, sin necesidad de esperar hasta que el
• Tecnología de Multiplicación no sería posible saber cómo serían los árbol sea adulto.
Vegetativa árboles hasta su estado adulto, ya que
éstos tienen ciclos de vida de varios • Modificación Genética de
Tiene como objetivos la producción años y sería necesario esperar largo Especies Forestales (Árboles
de materiales uniformes a gran escala tiempo para conocer los resultados del Transgénicos)
a través de la clonación –el cultivo mejoramiento.
de tejidos vegetales en condiciones Así como se le implantan nuevos
de laboratorio– tejido que también Caso contrario ocurre al aplicar tec- genes a plantas de soja o maíz para
puede utilizarse para determinar nología de multiplicación vegetativa, conferirles nuevas características, a las
características como la resistencia a pues es posible obtener árboles con especies forestales también pueden
enfermedades y la tolerancia a her- un sello genético característico, ge- incorporarse genes que mejoren su
néticamente diferenciados, también crecimiento y la calidad de su madera.
llamados “elite”. No en vano, gracias El primer árbol transgénico desarro-
a sus evidentes beneficios, las activi- llado en 1986 fue del género Populus
dades de micro propagación se están (álamo) y es el más utilizado en este
Foto: Ronaldo Silveira. RR Agroflorestasl Ltda
Biotecnología Forestal en
Colombia
La aplicación de la biotecnología en Resultados obtenidos de la segunda
la reproducción y el mejoramiento de fase del Proyecto “Crioconserva-
especies usadas para la producción ción de Germoplasma de Interés
forestal son relativamente recientes Comercial de Melina Gmelina
en Colombia. arborea Roxb”, una alianza de la
Universidad Javeriana y la empresa
Entre las acciones desarrolladas, en Pizano S.A., entre otras.
el 2004, a través de la Corporación
Nacional de Investigación y Fomento
Forestal (Conif) se estableció la Red
Colombiana de Biotecnología Forestal A través de la red ha sido posible cono- Paralelamente, dicha Unidad desarrolla
– Rebiofor, creada con la finalidad de cer como, por ejemplo, la Universidad actualmente estrategias para identificar
recoger y divulgar información, sobre el Tecnológica de Pereira trabaja en la microorganismos benéficos asociados
tema, emitida por diferentes institucio- caracterización molecular de aliso, con especies forestales, para realizar
nes privadas o académicas, entidades nogal cafetero, guadua y ocobo, en una reintroducción de estos a las plan-
oficiales, empresas y particulares, entre zonas cafeteras y como, de acuerdo tas, favoreciendo así la producción de
ellas empresas como Pizano, Refocosta, con el ‘Reporte sobre avances téc- árboles sanos, capaces de tolerar mejor
Smurfit, Kanguroid ó entidades acadé- nicos 2002’ emitido por Conif en el el transplante a condiciones de campo;
micas como las universidades Javeriana, 2003, también se ha desarrollado en asimismo, y durante los últimos diez
Distrital, y la Universidad Tecnológica Colombia la aplicación de técnicas de años, ha estandarizado protocolos para
de Pereira - UTP. micropropagación utilizadas para la la micropropagación de teca (Tectona
multiplicación de especies forestales grandis), eucalipto (Eucaliptus globulus
recalcitrantes, con características de y tereticornis), aliso (Alnus acuminata),
interés comercial. Podocarpus (Decusocarpus rospigliosi)
y ocobo (Tabebuia rosea).
En este mismo sentido, en la Unidad
Foto: Inés S. Baquero.
Paralelamente, la empresa Refocosta para el desarrollo de la biotecnología Otro punto que reveló interés fue la
desde el 2006 dio marcha a la cons- aplicada en el campo forestal, cabe preocupación de los encuestados por
trucción de una planta piloto de pro- resaltar la reiterada mención de la necesaria consolidación de un siste-
ducción de mini estacas de Teca. Igual- nuestras ventajas agroecológicas ma interconectado y articulado de ac-
mente en su proyecto de Villanueva por la posición geográfica, biodiver- tores socioeconómicos que gestionen
inició dos proyectos de tecnificación sidad, riqueza en recursos genéti- el conocimiento biotecnológico como
de viveros para la propagación clonal cos, existencia de especies valiosas generador de alto valor agregado para
de Eucalipto pellita. comercialmente y disponibilidad de el sector, traducido en más y mejores
recursos humanos y de investigación intercambios con el resto del mundo.
Así y en la actualidad, se está dando reconocidos en el campo. También
buen impulso a la “silvicultura clonal” se hizo mención de lo importante La encuesta también trató el tema
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, una ciencia en pleno desarrollo de establecer alianzas entre el sector del sector educativo como principal
que ha dado excelentes resultados en privado, los centros de investigación formador de competencias, y la ne-
campo, de hecho se han logrado re- y las universidades. cesidad que incorpore nuevas áreas
sultados importantes en géneros como
Eucalyptus, Pinus, Tectona, Gmelina
y Acacia. Resultados Encuesta Biotecnología Forestal (B.F)
TEMA RESULTADOS
Es posible entonces, vislumbrar la Productos y Procesos a Resultados sobresalientes en su orden para: identificación clonal, clones,
importancia que ha tomando la tecno- Desarrollar. bancos de germoplasma y mejoramiento de especies introducidas,
logía en Colombia y, de acuerdo con para el aumento de la productividad, de especies nativas y para resistir
plagas y enfermedades.
los resultados de la encuesta realizada,
es posible afirmar también que hay Mejoramiento Consenso en la necesidad de desarrollar programas de mejoramiento
Genético. genético para aumentar la competitividad de la industria forestal en los
consenso sobre la relevancia de esta próximos 20 años. Listado de especies considerables para mejoramiento
tecnología para el sector forestal, genético, en su orden: Teca, Eucalyptus grandis, Acacia Mangium,
no sólo en el mundo sino en el país, Caoba, Nogal cafetero, Abarco, Pino tecunumanii, Caucho, Eucalyptus
Globulus, Melina, y Ceiba Tolua.
donde aunque hay algunos avances,
Productos con Se destacan los segmentos de biocombustibles, madera libre de nudos,
falta recorrer camino para alcanzar un Potencial de Negocio. semillas seleccionadas y mejoradas, maderas duras de pequeñas dimensiones,
nivel aceptable de competitividad en fibra para papel de mejor calidad y semilla de especies endémicas.
el mercado global. Acciones a Emprender Obtuvieron el mayor puntaje: definición de políticas de investigación
por las entidades a largo plazo; aumento de fondos para programas de postgrado;
Igualmente, aunque existen preocupa- públicas. Establecimiento de una estrategia nacional para el desarrollo de la B.F.
ciones ambientales sobre la pertinencia y Establecimiento de convenios para capacitación e investigación.
de adelantar desarrollos biotecnológicos Acciones a Emprender 1. Articulación para participar en convocatorias de entes nacionales
por la Contraparte e internacionales. 2. Definición de políticas y prioridades del sector,
en el área forestal colombiana, el país Privada. a largo plazo. 3. Destinación de fondos para promover investigación.
está a tiempo de desarrollar dicho sector 4. Asociación con Instituciones para adelantar investigación 5.
a través de los productos de la biotecno- Coordinación con su contraparte pública y las universidades. 6.
Asociación en torno a programas de mejoramiento genético.
logía para evitar la pérdida de las ventajas
comparativas que han sostenido a Co- Actividades a Desarrollar 1. Definición de políticas de desarrollo y prioridades del sector a largo
en entre el Sector plazo. 2. Formación de Recurso Humano. 3. Creación de un fondo público-
lombia en una posición de favorabilidad Público y Privado para el privado para el desarrollo de la ciencia. 4. Creación de mecanismos de
frente a sus competidores. Fomento de la B.F. incentivo. 5. Fortalecimiento de la cooperativa de mejoramiento genético.
6. Realización de actividades de investigación y desarrollo.
Entre los principales argumentos sobre Medidas Regulatorias 1. Creación de incentivos tributarios. 2. Acreditar laboratorios. 3.
la importancia de aplicar biotecnología para el desarrollo de la Establecer un marco regulatorio para la producción, adquisición y uso
Biotecnología Forestal. de OGM. 4. Definición de normas para el uso de la B.F con base en un
en el sector forestal, presentados en la marco ético. 5. Establecimiento de normas que protejan la ciencia. 6.
encuesta, se destaca la necesidad de Establecimiento de normas que apoyen la sustentabilidad forestal. 7.
preservar ventajas competitivas frente Establecimiento de una evaluación permanente del impacto ambiental
de las acciones biotecnológicas.
a competidores directos tales como
Formación para la 1. Formación técnica: Mejoramiento genético; Biotecnología; Biología
Chile y Brasil, que han logrado desa- Biotecnología Forestal. Molecular; Captura de Material Plus (Seleccionado); Cultivo de Tejidos;
rrollos significativos en el tema. Áreas de conocimiento Clasificación de plantas en vivero; Técnicas de Laboratorio. 2. Formación
consideradas necesarias profesional: Mejoramiento genético; Biología molecular; Biotecnología;
Entre las respuestas obtenidas de los para los niveles de Genética y biotecnología aplicada; Cultivo de tejidos; Fisiología vegetal;
educación superior. Bioestadística; Bioinformática. 3. Formación en programas de postgrado:
especialistas encuestados que consi- Mejoramiento genético; Economía y administración de empresas;
deran que el país cuenta con ventajas Genética molecular; Biotecnología; Ingeniería genética; Bioinformática.