DELIMITACIÓN

El continente asiático está limitado por tres océanos (el Ártico, el Índico y el Pacífico), tres mares (el
Mediterráneo, el Negro y el Caspio) y dos continentes (Europa y África).
– Límite de Asia al NORTE: Océano Glaciar Ártico.
– Límite de Asia al OESTE: Europa, África, mar Mediterráneo, mar Negro y mar Caspio.
– Límite de Asia al ESTE: Océano Pacífico.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE ASIA

Asia es el continente con mayor extensión y población del planeta. Su superficie es de 44 millones de km2, es
decir el 29,45% de la superficie terrestre emergida (no cubierta por el agua). Su población es el 61% de la
población mundial y además es el continente con la mayor densidad de población. Aproximadamente el 70%
de los nacimientos del mundo se producen en este continente.
Se diferencia de Europa por razones culturales, pero desde el punto de vista geográfico, Europa y Asia forman
un continente denominado Eurasia. También está físicamente unida a África por el canal de Suez.

Relieve de Asia
Asia es principalmente una gran meseta rodeada por cordilleras. Al Norte se extienden sus llanuras hasta
el Océanos Ártico, mientras que al sur forma tres grandes penínsulas.
La meseta central se denomina Pamir, con una altura media de 3.600 metros sobre el nivel del mar, por lo que
se la llama “Techo del Mundo”. Al sudeste de Pamir se encuentra la meseta del Tíbet, que es la de mayor
extensión y altura (5.000 m.s.n.m) del mundo.

HIDROGRAFÍA: MARES, LAGOS Y RÍOS DE ASIA

Ríos
Yangtsé
Es el río más largo del continente asiático, siendo además el tercero más largo del mundo, solo superado por
el Amazonas y el Nilo.
Su longitud supera los 6300 kilómetros. El río hace su recorrido en la totalidad del territorio de la República
Popular China, atravesando de oeste a este.
El Yangtsé atraviesa ocho provincias, porque nace en el Tíbet y desemboca en el Mar de la China Oriental, en
el Océano Pacífico.
Ganges
Es el río distintivo de la República de India, y tiene una importancia destacada en la parte histórica y religiosa.
Su longitud es de 2510 kilómetros y pasa por el este de India, entrando en su recorrido a Bangladesh.
Nace en el estado indio de Uttarakhand, en la parte occidental de la Cordillera del Himalaya y desemboca
junto con el río Brahmaputra en el delta del Ganges, el más grande del mundo.
Indo
Con una longitud de 3810 kilómetros, el río Indo es el más importante de Pakistán, pasando por su recorrido
por la República Popular China y por India.
Nace en China, específicamente en la Región Autónoma del Tíbet. Después entra a la parte norte de la India en
Cachemira y pasa a Pakistán, país que atraviesa en dirección sur hasta desembocar en el Mar Arábigo.
Éufrates
Es uno de los dos grandes ríos de Asia Occidental, junto con el Tigris. Tiene una superficie de 2780 kilómetros a
lo largo e históricamente delimitó la región de Mesopotamia.
En la actualidad, atraviesa Turquía, país en el que nace, pasando por la República Árabe Siria hasta llegar a
Irak. Al final de su recorrido, se une al Tigris formando el Shatt al-Arab que desemboca en el golfo Pérsico.
Obi
Si se considera al sistema Obi-Irtish, su longitud alcanza los 5410 kilómetros, lo que lo convertiría en el
séptimo río más grande del mundo.
Aunque está completamente en Rusia, su cuenca también se sitúa en Kazajistán, China y Mongolia. Se ubica
en la región siberiana, naciendo en el krai de Altái, y desembocando en el golfo del mismo nombre, del
Océano Ártico.
Tigris
Es el otro gran río de Asia Occidental. Se une en la parte final de su trayecto al Éufrates, para desembocar en el
Golfo Pérsico, en la pequeña porción costera que tiene Irak.
Este río tiene 1900 kilómetros de distancia y tiene un recorrido muy similar al del Tigris, prácticamente
paralelo. Atraviesa también los mismos países, que son Turquía, Siria e Irak.

Mares y océanos
Océano Ártico
Ubicado en la parte superior del globo terráqueo, circunda el polo norte y tiene una superficie de 14.056.000
kilómetros cuadrados.
También recibe el nombre de Océano Glacial Ártico, y gran parte de su superficie se encuentra congelada todo
el año.
Del lado asiático, el país que controla la totalidad de este océano es la República Federal de Rusia. A través de
este océano se puede conectar con Europa y América.
Océano Pacífico
Es el océano más grande del mundo, y ocupa 155.557.000 kilómetros cuadrados de la superficie del planeta
Tierra.
Toda su parte occidental baña las costas del continente asiático, en países como Rusia, China, Corea del Norte,
Corea del Sur, Japón, la República de China, Brunéi, Camboya, Filipinas, Indonesia, Malasia, Vietnam, entre
otros. Se une con el continente americano en su otro extremo.
Océano Índico
Ubicado en la parte inferior del subcontinente indio, el Océano Índico es el más tercero de los océanos del
mundo, con una superficie de 68 556 000 kilómetros cuadrados.
Del lado asiático, baña las costas de India, Sri Lanka, Bangladesh, Pakistán, Israel, Palestina, Arabia Saudita,
Omán, Yemen, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Irán, Kuwait, Irak, Maldivas, Birmania, Tailandia,
Malasia, Singapur e Indonesia.
Lagos
Mar Caspio
Con una superficie de 371.000 kilómetros cuadrados, el Mar Caspio se erige como el lago más grande del
mundo. Es un lago endorreico de agua salobre y uno de sus principales ríos alimentadores es el Volga.
Sus costas bañan a Azerbaiyán, Irán, Kazajistán, Rusia y Turkmenistán. Este mar es importante
energéticamente, debido a que tiene importantes reservas de gas natural y petróleo.
Lago Baikal
Ubicado en Rusia, el lago Baikal es de origen tectónico y tiene una superficie de 31 722 kilómetros cuadrados.
Es el mayor lago de agua dulce del mundo, así como también el lago más profundo de toda Asia. Contiene
alrededor del 20% de la superficie de agua dulce del planeta Tierra. Es Patrimonio de la Humanidad declarado
por la Unesco.
Lago Baljash
Es un lago de tipo endorreico ubicado en su totalidad en Kazajistán. Tiene una superficie de 16 996 kilómetros
cuadrados.
El lago se alimenta de al menos siete ríos y se divide en dos partes, marcado por la península de Saryesik. Al
occidente de la misma, las aguas son dulces y poco profundas mientras que al oriente son saladas y profundas.

RECURSOS NATURALES DE ASÍA.

Minería
Se explotan las riquezas
del subsuelo, tales como petróleo, manganeso, cromo, molibdeno, carbón, hierro, oro, uranio, níquel
aluminio, plomo, zinc, bauxita y titanio, copra y caucho. Al sur existen diamantes, al igual que zafiros y rubíes.

Agua
Los ríos son ricos en peces, de los que se extrae el caviar.
En la zona de Japón es donde más se extrae peces del mundo por ejemplo Arenques, merluzas, águilas,
atunes, anchoas, caballas, besugos.
Se hallan el punto más bajo de la superficie terrestre, la costa del mar Muerto (395 m por debajo del nivel del
mar).

Suelo
Las Tierras negras no son muy productivas, permiten la siembra avena, trigo, centeno, girasol y papas, Pese a
la escasez de agua y a la aridez de ciertas regiones.

Energía
Asia por sus enormes y aprovechables vientos se ha convertido en el país con más uso de energía eólica.

Flora
China, posee 599 tipos de ecosistemas terrestres, incluidos una amplia gama de bosques, tierras arbustivas,
estepas, praderas, sabanas, desiertos y tundras alpinas.
Cerca del círculo polar los bosques son abundantes en maderas finas.
se presenta la cordillera más alta del mundo: la del Himalaya, donde se destaca el monte Everest, el punto
más alto de toda la Tierra (8,848 m).
• Un recurso natural es un bien o servicio proporcionado por la naturaleza sin alteraciones por parte del ser
humano.
• Desde el punto de vista de la economía, los recursos naturales son valiosos para las sociedades humanas por
contribuir a su bienestar y a su desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o
indirecta (servicios).

LA ECONOMIA DE ASIA
La Economía de Asia influye en el 60 % de la población del planeta y cerca del 30 % de las tierras emergidas. Es
el mayor productor global de alimentos, pero también el mayor consumidor y tiene las mayores reservas de la
mayoría de los minerales. Asia es el continente que concentra el mayor crecimiento económico, consume la
mayoría del crédito global, tiene un 80% del crecimiento económico mundial, también el mayor crecimiento
de inversión en ciencia y tecnología, inversión en educación, y en el sector económico. La cooperación entre el
gobierno, las industrias y el dominio de la tecnología han llevado a Asia al éxito económico.
Por su parte desde 2004 la UE es el principal socio comercial de China, que a su vez es el segundo socio
comercial de la organización europea.
En 2005, China se convirtió en la sexta economía mundial. Con un crecimiento oficial del 9,5 % anual, la
economía china está considerada como la de mayor crecimiento del planeta, manteniendo una tasa media
superior al 8% desde los años 1980.
También se destaca el Asia meridional con crecimientos anuales de 8 %.
Hong Kong
Muchas zonas de Asia están económicamente subdesarrolladas. Un elevado porcentaje de la población del
continente se dedica a la agricultura, pese a lo cual gran parte de la actividad agrícola se caracteriza por
cosechas y productividad laboral relativamente bajas. En conjunto, una minoría de los asiáticos está empleada
en actividades de manufactura; en muchas ocasiones los centros urbanos y las industrias no se han integrado
adecuadamente con el sector rural. Los sistemas de transporte locales e internacionales de los países asiáticos
todavía están poco desarrollados en muchas zonas, pero han mejorado notablemente en los últimos años.
Sin embargo, hay un creciente número de excepciones. Japón ha modernizado con éxito su economía, al igual
que Israel, Corea del Sur, Singapur, Hong Kong y, en menor grado, Indonesia, Malasia, Tailandia, Turquía y los
estados petrolíferos de la península arábiga. En general han conseguido tasas de crecimiento económico que
superan el 5% anual, un porcentaje que se aleja de sus tasas de crecimiento demográfico. En cambio, aunque
los países del suroeste de Asia han hecho progresos, la distribución de los ingresos ha quedado más
concentrada que en otros países. Estimulada por las inversiones extranjeras a gran escala, la rápida
privatización y la industrialización, la República Popular China consiguió el crecimiento más rápido de Asia a
principios de la década de 1990. Se estima que la economía china creció un 12% en 1992, aunque los niveles
de renta per cápita permanecieron relativamente bajos. Vietnam y Laos, dos de los países más pobres de Asia,
están empezando a conseguir un significativo crecimiento económico y a captar un notable nivel de inversión
extranjera.

LA POBLACIÓN

Asia es el continente más habitado de la Tierra. Con una estimación de unos 3.604 millones de habitantes en el
año 1999, los países de Asia concentran más de la mitad de la población terrestre. Sin embargo, la distribución
de tan enorme número de personas es muy irregular.
Tan sólo dos países, China (ver t58) y la India (ver t59), reúnen dos tercios del total de la población asiática, y
aun dentro de esos Estados los habitantes se concentran en las áreas urbanas situadas en el entorno de los
grandes valles fluviales. El resto de la población asiática tiende a situarse en las islas (Japón, Indonesia, Filipinas,
etc.) y en la península de Indochina. En todos estos territorios y países el excesivo crecimiento demográfico es
considerado un grave problema.
En comparación, los extensos espacios de Mongolia, Siberia, el Himalaya, el interior de China, Persia y la
península Arábiga, que ocupan la mayor parte del territorio asiático, se encuentran casi vacíos.

Desigualdades económicas
Al igual que la población, la riqueza en Asia se encuentra irregularmente distribuida:
El Asia rica, basada en la producción industrial y las finanzas, se encuentra encabezada por Japón, país al que
siguen de cerca otros de los denominados «dragones orientales» (ver t60), como Singapur, Taiwán y Corea del
Sur. En el otro extremo del continente, Israel destaca también por su riqueza económica. Otros países del Asia
rica son los productores de petróleo del área del golfo Pérsico (ver t61), como Kuwait, Arabia Saudita, Emiratos
Árabes Unidos, Omán, Qatar y Bahrain.
El Asia pobre la constituyen la mayor parte de los países restantes. Algunos Estados, como Afganistán, Irak o
Camboya, sacudidos por guerras interminables, se encuentran entre los más pobres y atrasados del planeta.
Otros, como la India o China, poseen grandes recursos y un elevado producto interior bruto, pero la mala
distribución de la riqueza provoca la aparición de enormes bolsas de miseria dentro de sus respectivos
territorios, y especialmente en la India.

IMPORTANCIA DE CHINA

China es, hoy en día, la segunda potencia mundial. Sus tasas de crecimiento durante las dos últimas décadas
han sido espectaculares, con períodos durante los cuales superaban los dos dígitos. Los bajos costes laborales
en relación a las economías más desarrolladas más un capital humano inmenso, han permitido al país asiático
producir grandes cantidades de producto que han exportado por todos los países del mundo.
Se trata, por lo tanto, de un modelo basado en un consumo muy intensivo de recursos energéticos y materias
primas. China es el país que más materias importa del mundo. Por lo tanto, un freno en sus tasas de crecimiento
(se prevén crecimientos poco superiores al 6% para los dos próximos años, cifras que ni podríamos soñar en
Europa) afectará directamente a toda la economía mundial, especialmente a los países a los cuales compraba
estas materias primas.
Otro aspecto por el cual ha destacado China durante los últimos años ha sido por la compra de bonos de países
occidentales, especialmente europeos y de Estados Unidos. En ese sentido, ha podido exigir determinadas
condiciones a cambio de esta compra. Por ejemplo, recientemente, advirtió a Estados Unidos que, si subía los
tipos, vendería sus bonos.
Sin esta deuda, los países occidentales no podrían financiar sus actividades ni mantener el propio Estado del
Bienestar, hecho que prueba que China, mediante estas operaciones, ha ayudado a estimular la economía
mundial.
El gobierno chino se ha marcado como objetivo para los próximos años aumentar la capacidad adquisitiva de su
población. La población china tiene fama de ser muy ahorradora, pero ello tiene una explicación.
Actualmente, los salarios en China aún no han permitido consolidar del todo una clase media suficientemente
grande y con poder adquisitivo para conseguir un incremento estable de la demanda interna. Para ello, habrá
que mejorar la productividad, invertir en capital humano y aumentar las prestaciones sociales que hay hoy en
día.
Hasta el momento, las empresas extranjeras que invertían en China aprovechaban los bajos costes laborales y
la normativa laxa en muchos aspectos para reducir de forma sustancial estos costes. La previsión es que, en un
medio y largo plazo, estas diferencias vayan disminuyendo de forma progresiva. La única forma de conseguir un
aumento de la demanda interna es mejorando las condiciones de vida de la población y, para conseguirlo, entre
otros aspectos, habrá que realizar cambios en el mercado laboral.

Igualmente, es muy poco probable que, como mínimo a medio plazo, los trabajadores chinos gocen de la
protección laboral de las economías más avanzadas socialmente del mundo. Con todo, a cambio, se ganaría un
público potencial con mayor capacidad adquisitiva para gastar y más predispuesto al consumo.

Como conclusión, es una incógnita saber por qué camino optará el país asiático, pieza clave que determina en
cierto modo una parte de la evolución de la economía mundial.
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