U.D.

Apicultura y Piscicultura

ALIMENTACIÓN DE ABEJAS

1. INTRODUCCIÓN

Las abejas como toda especie zootécnica, requiere entre varias cosas ser
atendida en su alimentación. Es sabido que las abejas se alimentan naturalmente
de la vegetación, del cual obtienen néctar, polen y agua y lo almacenan para
épocas de escasez (baja floración), sin embargo al cosechar la miel para
consumo humano, del alguna manera le quitamos sus alimentos y es entonces
que recurrimos a la alimentación artificial, suministrando productos a través de
alimentadores para que las abejas sobrevivan en éstas épocas de escasez. De
este hecho también se aprovecha para realizar tratamientos preventivos y
curativos porque se puede alimentar a las abejas con dietas medicadas.

2. PREPARACIÓN DE ALIMENTOS PARA LAS ABEJAS

Para mantener una colmena con buen estatus sanitario y con buenos índices
productivos es fundamental la evaluación nutricional y suministro de recurso en
caso de ser necesario, sobre todo en la época de invierno.

Bajo las condiciones climáticas y disminución de recursos entre algunas

floraciones se hace necesaria la alimentación artificial de las colonias. La
alimentación artificial corresponde al suministro de alimentos nutritivos para las
abejas en alguna temporada o periodo en el que lo necesiten. La lectura de la
variación climatológica y el consecuente suministro de recurso alimenticio a las
abejas son fundamentales para planificar la intervención del apicultor.

2.1. Torta seca de proteína

La torta proteica tiene el propósito de entregar los componentes necesarios

para la formación y de nitrogenados para el desarrollo de las estructuras
corporales en las primeras etapas de desarrollo de la abeja, ya que a medida
que la abeja entra en la adultez su alimentación aumenta en proporción hacia
los carbohidratos por sobre las proteínas. La torta proteica se puede
administrar al inicio de temporada para estimular las glándulas hipofaringeas
de las abejas nodrizas que alimentan a la reina y con ello conseguir un
potenciamiento en la postura. Se puede suministrar también en periodos en
los cuales la familia se encuentre fuerte, con buena postura y no se vea
ingreso de polen en piquera y se observe una baja cantidad de polen de
reserva dentro de la colmena. Otro momento para realizar alimentación
proteica es al cerrar la temporada, lo cual es posterior a las cosechas y
eventuales tratamientos contra varroa pues es el momento en el que se

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encuentran naciendo las obreras que deberán pasar la invernada, que en

promedio vivirán entre 3 a 5 meses, por ese motivo estas abejas deben nacer
en óptimas condiciones nutricionales y sanitarias, para lo cual se puede
realizar un manejo integrado en la última cosecha (cosechar, realizar
tratamiento, poner torta y/o alimentador interno). Dentro de los componentes
artificiales que se pueden utilizar para proporcionar proteínas a las abejas se
consideran: harina de soya, levadura de cerveza (desamargada), harina de
maíz u otras. Vale señalar que siempre lo óptimo es proporcionar el alimento
que la abeja consume de forma natural, como es el polen, el cual debe ser
obtenido de colmenas sanas, pues puede ser vector de enfermedades de las
abejas.

La torta está compuesta por dos componentes: la masa seca (harina de soya,
levadura y polen) y el jarabe. La masa seca se disuelve en el jarabe

a) Preparación de la masa seca

La masa seca se prepara mezclando la levadura de cerveza

(desamargada e idealmente orgánica) y harina de soya tradicional en las
proporciones deseadas de forma que se logre una mezcla homogénea.
(El polen se incorpora al jarabe tibio para mejorar su disolución).

b) Preparación del jarabe

El jarabe se prepara calentando el agua sin que esta llegue a hervir y

agregando el azúcar de forma paulatina y se revuelve por un tiempo
menor a 10 minutos. Luego se deja entibiar y posteriormente incorporar el
polen, para lo cual se puede disgregar el polen con un mortero o
revolviendo de forma vigorosa para disolver los granos y formar una
mezcla homogénea y uniforme.

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Por cada kilogramo de masa seca se debe preparar un kilogramo de

jarabe, por esa razón se prepara la cantidad de litros (en este caso 0,66
Litros) que pesen lo mismo que la masa seca (en este caso 1 Kg). La
masa seca es la levadura, la harina y el polen. Se puede agregar el polen
directamente a la levadura y la harina si se machaca o al jarabe para
disolverlo y luego se agrega la otra parte de la masa seca al jarabe. Lo
que ocurre es que al mezclar el azúcar y el agua la mezcla es más pesada
que cada elemento. Si se prepara 1 Litro de jarabe, luego la torta queda
como crema que escurre por toda la colmena.

c) Masa preparada

Luego para obtener la masa preparada se va incorporando el jarabe con

polen a la masa seca en las proporciones 1 Kg de jarabe por 1 Kg de
masa seca.

Siguiendo el ejemplo aquí tenemos 2 Kg de masa preparada (1 Kg de

jarabe + 1 Kg de masa seca).

Producto de esta mezcla se debe obtener una masa compacta y uniforme,

no se deben distinguir los gránulos de polen y no se debe pegar en las
manos ni que escurra demasiado, en la medida que se va amasando se
va incorporando el aceite de maravilla o canola (a 100%) a la masa en las
proporciones: 10 ml de aceite de maravilla o canola por 1Kg de masa
preparada.

Referente al ejemplo, aquí se necesita 20 ml de aceite de maravilla o

canola para los 2 Kg de masa preparada.

d) Aplicación en la colmena

La preparación de las tortas se debe hacer si se gusta pesando un poco

de masa de 100 g o según la necesidad de la colmena puede ser más
grande. (Una colmena más grande necesita más alimento, una cámara de
cría necesitará una torta de 100 g si tiene menos de 6 marcos poblados y
300 g si se encuentra completamente poblada). Se aplasta y pone entre
dos hojas de papel o papel mantequilla para regular el consumo solo por
el borde de la torta e impedir que se propague el aroma (lo cual puede
generar pillaje) o pueda escurrir por los marcos por el aumento de
temperatura dentro de la colmena.

Preparación de una torta de 100 gramos entre dos hojas de papel

mantequilla y su evolución de consumo dentro de la colmena. También se
puede administrar empolvada en azúcar glaseada (o azúcar flor) en el

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mismo sitio, pero en lugar de poner los papeles de mantequilla se

espolvorea con azúcar flor para que las abejas no queden pegadas. Pero
en esto caso no hay regulación del consumo, en caso particular el uso del
papel de mantequilla para regular el consumo, para proteger la torta de
otros agentes y para evaluar la conducta higiénica (la colmena que elimina
más rápidamente el papel o le agrega propóleos es más higiénica).

2.2. Jarabe de azúcar

El jarabe de azúcar es uno de los alimentos más utilizados en la apicultura

mundial, por su conveniente valor y facilidad de preparación. La abeja en su
etapa adulta principalmente se alimenta en base a carbohidratos que obtiene
de la miel o en su defecto de jarabes suministrados por el apicultor. Los
carbohidratos presentes en la miel o en un jarabe son utilizados por la abeja
para hacer movimientos como caminar, volar, ventilar, llamar, atacar, etc. Una
colmena bien desarrollada puede consumir 500ml de jarabe en 3 días,
pudiendo consumir 1 litro en una semana.

Para el uso en la apicultura se pueden preparar 2 tipos de jarabe de azúcar

dependiendo de la temporada u objetivo que se busca provocar en la
colmena. Existe un jarabe donde la proporción de azúcar y de agua es igual
para ambos elementos (relación 1:1), este jarabe tiene la función de estimular
la libación de las abejas antes de que comiencen los principales flujos de
néctar para así activar a la colmena con el tiempo suficiente a fin de que la
colmena ya se encuentre preparada en condición fisiológica y numérica para
recolectar el alimento del que dispondrá. En algunos lugares se comienza la
alimentación de estímulo 40 días antes de la floración principal pues son los
días que se requieren para que los huevos puestos por la reina ese día
producto del estímulo se conviertan en pecoreadoras.

Si no se realiza una alimentación que proporcione la estimulación suficiente

y oportuna para la aovación de la reina y posteriormente entregue los
componentes proteicos necesarios para el desarrollo de abejas fuertes
a tiempo pierde el potencial de esa primera floración.

A su vez este jarabe puede contener algún aditivo proteico o bioestimulante

(entre 15 a 20ml por cada 2 kilos de jarabe, según la indicación del producto)
para abejas que apoyen la nutrición inmediata de larvas y abejas jóvenes.

a) El Jarabe Relación 1:1.- Esta relación es utilizada como estímulo o

incentivador previo a los inicios de la temporada de flujos de néctar, para
activar la libación de las abejas.

b) El Jarabe Relación 2:1.- Es utilizado para apoyar a las colonias cuando

tienen déficit de floración que pueden ser etapas invernales críticas,
donde no pueden salir a recolectar alimento por condiciones ambientales
adversas o porque no hay floración disponible, el apicultor puede realizar
esta alimentación cuando requiere mantener las colmenas en condiciones
regulares, se utiliza en escases de polen y néctar con el fin de evitar que

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la colmena decaiga en su población y su productividad. Se utiliza la

proporción 2:1 para simular la humedad natural de la miel (18%).

Preparación del jarabe:

Se pone agua sobre el fuego y cuando está caliente (unos 85 a 90°C) se

incorpora el azúcar lentamente y sin dejar de revolver por tiempos superiores
de 10 a 15 minutos de manera que se disuelva todo el azúcar y se forme un
jarabe homogéneo sin cristales en suspensión. Se debe dejar enfriar antes
de su aplicación. Si se realiza alimentación con fructuosa, se recomienda
comprar el producto preparado listo para aplicar en la colmena.

La fructosa es un edulcorante natural, blanco, sin olor, que genera energía y

estimulo en las abejas, se puede aplicar directamente. Su gran ventaja es
que no produce olor, por lo cual los riesgos de producir pillaje son pocos. El
problema es que se endurece si la colmena la consume lento (deshidrata) y
en gran parte de los lugares donde se produce tiene procedencia de cultivos
transgénicos.

El jarabe de azúcar también es un edulcorante natural de una mezcla de

glucosa, fructosa y sacarosa que genera una muy buena aceptación por parte
de las abejas, sus ventajas es que no se cristaliza fácilmente y es
regularmente usado para la estimulación primaveral. El jarabe de azúcar
genera olor, por lo cual no es recomendado utilizarlo en épocas de pillaje y
tiene importantes fluctuaciones de precio según su demanda, pues es
muy utilizado en la industria alimenticia.

2.3. Jarabe con propóleos

Este alimento se usa para disminuir la cantidad de nosema en las abejas de

forma natural incorporando un componente presente en la colmena que la
abeja no utiliza con este fin, pero que posee un importante efecto sobre la
salud de las abejas si se emplea en este tipo de preparados, para que la
abeja lo consuma.

100 ml de alcohol  30 g de propóleos

100 ml de tintura  1 Kg de azúcar

a) Preparación de la tintura de propóleos

Se mezcla el alcohol etílico con el propóleos en las proporciones 1 Litro

de alcohol etílico por 300 g de propóleos en un frasco cerrado para evitar

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la evaporación del alcohol y se debe dejar a reposar por 15 días en la

oscuridad, ya que el propóleos pierde algunas de sus propiedades al estar
en contacto con la luz.

b) Preparación del azúcar flor con propóleos

Se mezclan 100 ml de tintura de propóleos por 1 Kg de azúcar

flor (glaseada) y se deja secar por un día como tiempo mínimo.

c) Aplicación en la colmena

Se aplica una cucharadita sobre los bastidores y se repite cuando se la

han comido por 3 a 5 veces. Para saber cuándo aplicar esta preparación,
lo más cierto seria de hacer análisis de abejas y ver si son contaminadas
por nosemosis. Peros en la mayoría de los casos, nosemosis aparece en
invierno porque las abejas pasan más tiempo en la colmena y hay más
humedad. En primavera - verano no es necesario.

Las recomendaciones sobre la alimentación de las colmenas siempre

debe ir direccionada hacia la alimentación con los alimentos que las
abejas consumen de forma natural, como lo es la miel y el polen, no hay
una alimentación suplementaria que pueda sustituir completamente la
miel y el polen, por este motivo es importante dejar alimento a las abejas
o guardar marcos para alimentar en invierno si es necesario. El manejo
integral de una buena mantención sanitaria, nutricional y genética son la
base para tener colmenas fuertes y productivas1.

1
http://teca.fao.org/es/read/8393

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