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La geografía es la ciencia que se encarga del estudio de los fenómenos que ocurren en la superficie terrestre en su totalidad. Esta
ciencia analiza tanto la división del territorio como las sociedades y culturas que la habitan, además de accidentes geográficos, ríos,
montañas paisajes, climas, etc.
A modo de resumen, podemos decir que la geografía se divide en varios tipos o ramas y cada una de ellas en más especializaciones.
Estas son las principales ramas de la geografía:
Geografía física
Geografía biológica
Geografía humana
Geografía astronómica
Geografía matemática
Geografía física y sus especialidades
Como su propio nombre indica, la Geografía física estudia aquellos patrones que se producen en el medio
físico, atmósfera, hidrosfera y geosfera, de modo que, cada fenómeno físico da lugar su propia especialidad:
Geomorfología: estudia las formas de la superficie terrestre, como por ejemplo montañas, valles y llanuras.
Geomorfogénesis: estudia los procesos internos y externos que originan las formas que se encuentran en la superficie
terrestre.
Geología: estudia la composición y estructura de la tierra, así como su evolución. Aprende más sobre la Geografía y
sus ramas aquí.
Geogenia: estudia el origen y formación de nuestro planeta.
Petrología: estudia las rocas, su origen y composición.
Litología: estudia la estructura y disposición de las rocas, particularmente las sedimentarias.
Edafología: estudia el suelo, su naturaleza, propiedades y relación con el entorno, desde un punto de vista físico,
químico y biológico.
Pedología: estudia la formación del suelo y sus características.
Espeleología: estudia las cavidades, cuevas y cavernas subterráneas.
Hidrología: estudia el agua tanto superficial como subterránea de los continentes, sus propiedades, distribución,
movimientos y uso.
Crenología: estudia las aguas medicinales, sus propiedades minerales, composición, formación y temperatura.
Oceanografía: estudia los océanos y mares, fenómenos, fauna y flora marina.
Potamología: estudia la hidrología fluvial.
Limnología: estudia los ecosistemas acuáticos de los continentes, como son lagos, lagunas, ríos y charcas.
Glaciología: estudia las formas que adquiere el agua en estado sólido, glaciares, nieve y granizo entre otros.
Climatología: estudia los diferentes tipos de clima existentes, su distribución y variaciones a lo largo del tiempo.
Aerología: estudia las capas altas de la atmósfera, condensación, radiación y estado termodinámico.
Geografía astronómica
Estudia el comportamiento del planeta Tierra como astro y cómo se relaciona con otros cuerpos celestes. La Geografía
astronómica está compuesta por distintas especialidades:
Astronomía: estudia los astros del universo, planetas, satélites, cometas, estrellas y meteoritos, sus movimientos y los
fenómenos asociados a ellos.
Actinología: estudia la luz y la radiación de los astros, y sus efectos químicos y biológicos sobre los seres vivos.
Astrofísica: estudia la física de los cuerpos celestes, formación de los astros y evolución del universo mediante leyes y
fórmulas.
Cosmogonía: estudia la formación de los astros, en particular, de aquellos que forman parte del sistema solar.
Cosmología: estudia las leyes del universo en su totalidad, historia, origen, estructura y evolución.
Cosmonáutica: estudia la navegación espacial fuera de la atmósfera, desde un punto de vista científico y técnico.
Geografía matemática
Contempla el estudio de la superficie de la Tierra y su relación con el universo mediante procesos matemáticos a
través de sus dimensiones, magnitudes, formas y características. La Geografía matemática se divide en:
Cartografía: estudia las dimensiones de la tierra y las refleja en mapas y planos geográficos y globos terráqueos.
Cronología: estudia la sucesión del tiempo y determina el orden de las fechas y acontecimientos históricos.
Geodesia: estudia la forma del planeta tierra, su campo de gravedad y sus variaciones a lo largo del tiempo.
Topografía: estudia los detalles de la superficie terrestre y las características del relieve.
Origen de la geografía
Los primeros estudios geográficos se enfocaron en el conocimiento de las tierras descubiertas por exploradores y viajeros,
elaboración de nuevos mapas, identificar el curso de los ríos y la explicación de los fenómenos naturales como el vulcanismo,
sequías, inundaciones y eclipses.
Sin embargo, puede considerarse como el primer vestigio geográfico las afirmaciones de Aristóteles en el siglo IV a.C sobre la
redondez de la Tierra, basándose en la posición de los astros, la gravedad y los eclipses. Más adelante, Eratóstenes intentaría
calcular la circunferencia de nuestro planeta.
Los primeros libros de geografía fueron los escritos por Estrabón, historiador y filósofo griego que redactó más de quince volúmenes
describiendo detalladamente los territorios del imperio romano.
Importancia de la Geografía
La geografía permite tener el conocimiento sobre la superficie de la tierra, la descripción de su forma física y natural. De igual forma
abarca el entendimiento de los países, sus espacios territoriales y fronteras con otros países, definiendo sus paisajes, clima, fauna y
actividades económicas (Hernández, 2012).
Desde la escuela se incluyen los estudios de geografía general con la intención de enseñar los fenómenos y naturales que se
producen en un espacio determinado, sus causas y consecuencias a corto, mediano y largo plazo.
Los rasgos geográficos que se analizan dentro de este estudio incluyen el clima, el agua, los suelos, las formas del relieve y las
formaciones vegetales, combinadas con el estudio de elementos como la diversidad cultural, entidades de población, redes de
comunicación y las alteraciones producidas por el hombre dentro de su medio físico (Aguilera, 2009).
Historia
La historia es la ciencia que tiene como objetivo el estudio de sucesos del pasado, tradicionalmente de la humanidad1, y como
método, el propio de las ciencias sociales/humanas, así como el de las ciencias naturales en un marco de interdisciplinariedad.2 Se
trata de la disciplina que estudia y narra cronológicamente los acontecimientos pasados. Se denomina también «historia» al periodo
que transcurre desde la aparición de la escritura hasta la actualidad, aunque es un convencionalismo ampliamente superado, y se
considera a la prehistoria también como parte intrínseca de la historia.
El principal objeto de la historia es centrarse en la evolución y transformación de las sociedades en el tiempo y con ello interpretar
todo lo acontecido en la humanidad, así como sus causas y consecuencias.
Los historiadores son los profesionales que a través de métodos logran desarrollar investigaciones de múltiples tipos, inspiradas en
diferentes corrientes filosóficas y enfocadas mediante distintas metodologías.